步入官道，来往的人渐多，沈天富如识途老马著钱多多主仆二人，进入一间规模不小的客栈。

　　「兴隆客栈！」钱多多瞄了一眼门上的匾额。

　　「哇！小姐，好多人哦。」妙儿看向里头的一群人。

　　「这家客栈菜色齐全且价格不贵，自然吸引不少人驻足捧场。」沈天富热心介绍著。

　　「那我们还进得去吗？」钱多多疑惑地看向他，精疲力尽的她实在没力气穿越那道人墙。

　　「不！跟我来。」他非常自然地拉起她的手，没有丝毫占便宜心态存在。

　　钱多多被他拉著走，目光停驻在那拉著她的手上；浑厚的手满是粗茧，显示它的主人是个好劳之人，手掌的温热传到了她可怜走了一天一夜疲惫的身子。

　　她觉得自己没那么嫌恶他了，甚至，甘愿让他这样拉著自己的手。

　　沈天富将她拉进客栈的角落便放开她，迳自往柜台走去。

　　柜台的掌柜一看见沈天富，连忙放下正在拨的算盘，急忙走来恭敬地站在他的身旁。

　　只见沈天富在掌柜耳边不断说著，而掌柜的不断地点头应允。

　　最后，掌柜比了个「请」的手势，沈天富回到钱多多身旁道：「你们跟著我走。」

　　说完，他转身领著两人往里头走，只是，这回没再拉她的手。

　　一行三人跟著掌柜走过弯弯曲曲的回廊，人工的假山流水，将前头的喧哗声远远地隔离在外，才知后面别有洞天。

　　好个雅致的小院落，三、四间房相环，院落的周围有竹林相隔；清风徐徐带动著竹枝款款摇曳，竹林旁有著一条小泉流过。

　　「沈爷，您早安歇，您要的东西，我这就去替您准备。」掌柜打开最左边的一间房间，便恭身离去，似乎相当了解沈天富的习惯。

　　「好，你辛苦了，你先下去吧！」

　　打发掌柜走后，他向钱多多及妙儿道：「今晚就住这里。」

　　他带领两人往最右边的房间走去，并替两人打开房门。

　　她们看到那柔软的床铺，主仆两人早就想飞奔过去与之相融。

　　「你和妙儿住一间，比较有照应，你们先梳洗休息一下，店家待会儿就会准备好吃食，到时我再唤你们。」

　　叮咛完毕，他替她们关上门往自己的房间走去。

　　门一关上，主仆两人非常不雅地冲上床铺，各自抱个枕头各占一方。

　　疲惫至极的身子，已使她们无主仆之间的分别，沉重的眼皮一合上就再也睁不开。

　　「小姐，其实我觉得沈公子人挺不错的……」陷入梦乡前，妙儿替他说了句公道话。

　　钱多多听进耳里，也回答了妙儿，只是睡神眷顾，只能呢喃不清地回答：「我也觉得他不错……」  

　　过了许久，传来叩叩的敲门声。

　　久候在外的沈天富开了门一瞧，只见一人成大字型睡姿，另一人则抱著别人的大腿当枕头搂。

　　沈天富忍不住摇头失笑，这是哪门子的人家闺秀睡姿啊！  

　　替她们再轻轻关上门，沈天富对跟在后头的掌柜道：「让她们睡吧！别吵她们，饭菜就赏给下面的人，免得凉了不好吃。」

　　「是的！沈爷。」

　　「店里的情况如何？」

　　「一切正常！只是有关……天门教……」

　　沈天富挥手阻止掌柜继续说下去。

　　「我现在只是个经商的生意人，江湖恩怨，我不再插手了。」

　　「是，沈爷！」

　　****

　　一觉醒来，已近晌午，长长的睡眠时间使钱多多和妙儿疲惫尽除，两人又恢复活蹦乱跳的个性。

　　两人换上店里为她们特别买来的干净女装后，直往外冲。

　　在回廊上，钱多多撞上一堵人墙。

　　「哦，是钱姑娘，小心点！」被撞的人正是客栈的掌柜。

　　「对不起！掌柜的，不知道你有没有看儿沈大哥？」

　　「沈爷啊！他正在前头呢，正是他要我来唤醒你们起来吃点东西，怕你们睡糊了。」

　　还未听完掌柜的话，两人又往前冲。  

　　果然，在二楼的雅座上，沈天富的眼前有一桌丰富佳肴。

　　「沈大哥！」

　　「沈公子！」

　　「你们来了呀，快坐下来吃点东西。」他笑眯眯地招呼著。

　　两人也不客气地坐下来大快朵颐。

　　他满心愉悦地看著钱多多毫不做作的吃相；虽然钱多多出身商贾大户，却无千金小姐的娇态。原本他只是想听从父亲的安排，完成传宗接代的任务，让老父无所遗憾，才接受和钱家相亲之事，却在无意间发现钱多多的古灵精怪与善良，他真的有些被她吸引了，只可惜……郎有情妹无意，他只好把这份尚未发芽的情感化为兄长对小妹的手足之情。

　　只要把她送到石忌戬身边，看她得到幸福，就够了。

　　只是……想到要去的地方，他又蹙眉了。

　　「沈大哥，你怎么都不吃？」钱多多满口饭菜，吃得不亦乐乎。

　　「你们先吃，我并不是很饿。」  

　　「哦！那我就不客气了。」事实上，她也未客气过，马上又埋首自己的饭碗中。

　　终于，桌上的菜肴经过两人的横扫后，一片精光。

　　钱多多打著饱嗝，满足地将手放在微微隆起的肚子上，眼睛却直盯著外头拥挤的人潮。

　　「沈大哥，接下来我们该如何？」

　　「当然是继续北上华山。」

　　「北上华山，那倒不急。」

　　「不急？」沈天富挑眉，不太明白何谓不急。  

　　「对啊！」钱多多绽放一抹理所当然的娇笑，「外头好热闹，我们先去逛逛，看看有什么需要的先买起来，可以路上用。」她讲得理由十足，却忘了自己已身无分文。

　　沈天富了解地点点头，「好吧！我们就先去逛逛，看看有什么需要买的。」

　　钱多多和妙儿齐声欢呼。

　　钱多多发现自从她们在树林中被巨蛇吓到后，沈天富对她们的态度不再冷漠相对，甚至，对她们诸多关怀有求必应。

　　但是，她简单的脑子也只想到此，不在深思其中情感的微异。

　　钱多多和妙儿携手跑进人潮，沈天富也以数步之距紧跟在她们身后。

　　沿街贩卖胭脂水粉的摊贩不少。

　　她们这里逛逛，那里走走，民生需要用品没买到什么，零食杂玩倒买不少，两人拿不完，跟在后头的沈天富也帮忙拿。

　　他实在很怀疑，才刚扫完一桌连两个大男人都不见得吃的完的饭菜，怎么还有办法塞下这些零嘴甜食。

　　她们真是太可怕了！

　　「沈大哥！」钱多多突然跑近他身旁，嘴里还塞著一颗糖枣。「前面有一摊在卖冰镇酸梅汤，我们在那里休息一下，好不好？」

　　看著她甜美的笑容，他能说不吗？

　　「好！我们就在前面休息一下。」

　　三人才刚坐下来，钱多多的视线又被前方不远处的一群人吸引。

　　只见那一群人纷纷交头接耳，七嘴八舌地不知在谈论什么，又不时将目光投射在人群包围的中心。

　　「老板大哥，前面是怎么回事？怎么围了那么多人？」按捺不住好奇心，她向卖酸梅汤的小贩问道。

　　「唉！可怜啊！」小贩边摇头叹息，边将三碗冰镇酸梅汤端放在他们的桌上。「那女子前天死了父亲，积欠了一屁股的债，只好卖身葬父了，可是，她定的身价太高，没人付得起；看来，只有窑子或想娶小妾的大爷才买得起。」说完，又连叹三声，替卖身女子惋惜不已。

　　正说著，就见一位浓妆艳抹的中年妇人带著两位壮硕的汉子走进那群人中，围观的人纷纷让出一条路让他们走过。

　　钱多多看见跪在中间的女子，一身素服，清丽的容颜，让人我见犹怜。

　　「我说练蝶衣啊，我也让你在这跪三天了，也不见半个大爷来跟你议价买卖，你就死心跟我走吧！」

　　练蝶衣淡淡地道：「今天期限还没结束，嬷嬷来早了。」

　　「也只剩几个时辰了，我提早来要人也是瞧得起你，你就乖乖跟我走，别为难我了。」

　　练蝶衣甩开妇人的手，仍执意跪地不起。

　　「你－－」中年妇人也火了，向两名壮硕汉子使眼色。

　　两名汉子，一人一边毫不费力就将练蝶衣抓起，准备带走。

　　「放开我！」她拼命挣扎不肯就范。

　　路人纷纷闪开，大家皆敢怒不敢言。

　　钱多多突地站起身，双手叉腰大声喊道：「放开她！」

　　众人循声看向怒焰高张的钱多多，大家皆被她的气势震撼住。就连在一旁的沈天富都被她的大喝声惊得差点被酸梅汤哽住。

　　中年妇人瞟了一眼挡住加财路的钱多多，「可是你叫住我们的？」

　　「不错！你们欺人太甚了。」

　　「欺人太甚？哈哈！」中年妇人也学起钱多多双手叉腰，「你可知道她病死的父亲向我借了多少钱？而她订了多高的身价卖身葬父？」  

　　钱多多高挺下颚答道：「不知道！」

　　中年妇人拿出一张纸向她扬了扬道：「五百两！整整五百两！」

　　中年妇人用著相当高亢的声音说出钱的数目，想要吓死钱多多。

　　妙儿一听数目，双眼突地睁大；哇！五百两，那可是她做丫环做一辈子都挣不到的数目。

　　输人不输阵，她钱多多可不是被人家吓大的！

　　她马上不甘示弱地说道：「哈哈！我当是多少，五百两算什么？我用一千两买下她！」

　　「叹！」沈天富一听，满口的酸梅汤直喷出口；饶是他纵横商场多年，也没听过这种「要五百两给一千两」的喊价方式。

　　围观的路人一阵哗然，大家皆对这小辣椒般的美女投以钦佩的目光；连卖身葬父的练蝶衣及丫之妙儿都瞠目结舌不敢置信。

　　中年妇人一听钱多多肯出一千两的天价，口气登时软了下来。

　　「好啊！那拿来啊！」中年妇人伸出手欲索取银两。

　　「拿？拿什么？」她一头雾水。

　　「拿什么？当然是拿钱啊！」

　　钱多多一听到要钱，气势马上失消无踪，不安地握著自己的小手嗫嚅地道：「我没有钱……」

　　众人听钱多多自道没钱，全场嘘声四起，兴味顿失；如果在场的围观者手上有锅碗瓢盆，相信都会忍不住往她身上砸。

　　「好啊！搞了老牛天，原来是耍我啊！」

　　中年人又提高嗓音，气焰陡升。

　　「谁……谁说我耍你，我是没钱，但是我沈大哥有啊！」她坐下身子，亲热地垃拉沈天富的衣袖。

　　这时，大家的目光才注意到辣椒小美人身边有位身形宽阔，貌也不甚惊人的男子。

　　沈天自依然笑眯眯地展露憨厚的弥勒笑脸，搔著后脑勺一一向四周的人群点头致意。

　　中年妇人打心里就有点瞧不起沈天富那笑呆的尊容，「你愿意替她付那么高的赎款？」

　　「这……」他迟疑了下，他是付得出钱，但没事真个女人跟在身边作啥？

　　「哼！」中年妇人面露不屑之色。

　　狗眼看人低，是她做这一行最擅长的本事。

　　「沈大哥！」钱多多紧张地再度拉拉他的衣袖，怕他不答应。

　　妙儿俯低身子趴在桌面上小声地道：「小姐，一千两不是一笔小数目，你就别逼沈公子了。」

　　她不高兴地瞪了妙儿一眼，咬牙切齿地小声道：「你不说话，没人会把你当白痴看，虽然你的样子很像白痴。」

　　「沈大哥……」钱多多一副泫然欲泣的可怜样。

　　沈天富能说什么，疼宠她的心，怎么舍得看她陷入难堪的窘境。

　　他探手人怀，拿出一张银票道：「现成的银两没有，就拿这张银票去钱庄兑现吧！」

　　沈天富将银票交给钱多多，她拿到银票，高兴地几乎当众拥抱沈天富，旋即骄傲地将银票拿给那中年妇人。

　　中年妇人看到银票上「沈记钱庄」的印戳，当场瞪大眼看著银票，又将目光移往沈天富身上不敢置信地瞧著。

　　「哟！我说是谁嘛，能有这么大的手笔，原来是『沈记』大当家的。」她马上摆出谄媚的嘴脸，扭腰摆臀地往沈天富身边捱。

　　「喂！你可以走了吧！」钱多多泼辣地要赶人。

　　哼！她最瞧不起势利的人。

　　「这位小姑娘，请原谅我有眼无珠，我这就给你陪不是。」说完，她欠了欠身，能伸能屈也是她擅长的。

　　为了要钓沈天富这只肥鱼，她不在乎巴结、巴结眼前这只小虾米。

　　「嬷嬷如果没事，可以走了。」沈天富也下起逐客令。

　　「沈公子，难得您这样的贵人莅临此地，就到嬷嬷我的地方坐坐，如何？」

　　「谢谢嬷嬷的好意，沈某心领了。」沈天富又从怀里掏出一锭银子，塞给中年妇人。

　　看见银子，中年妇人更加笑逐颜开，钱有谁嫌少的。「嬷嬷我贪财、贪财了。」

　　「喂！你到底要不要走？」钱多多如悍妇般起身赶人。

　　「是、是！我这就走，这就走。」

　　临走前，中年妇人在沈天富身旁小声地道：「公子真是好眼光，这姑娘够美、够辣，难怪公子对其他女人没兴趣。」她抛给沈天富一个挤眉弄眼的暧昧微笑后，便扭腰摆臀扬长而去。

　　围观的群众见事已有结果，也跟著纷纷离去。

　　沈天富当下哭笑不得，心甘情愿为人作嫁的他，却被误为主角，心中不苦也够涩……了。

　　钱多多对著中年妇人的背影道：「哼！欺贫贪财的势利鬼，小心以后生的孩子没屁眼。」

　　钱多多扯下眼睑吐著丁香小巧的舌尖，对她做大鬼脸。

　　看著她天真的表情，看著她活泼的举动，沈天富竟看得失魂。

　　他当初不就是因为看到这样的娇态，心为之深深一震，如今，再次看见，以为已经死心的情苗竟又复活；为何，仅仅只是她一个简单的表情，自己就完全被勾了魂？

　　但能吗？她的心已经有别人的存在了。

　　他顿时觉得可耻，怎能有如此龌龊的想法；逃！他突然想逃离钱多多，借著逃离来洗涤他心中令他汗颜的思绪。

　　「奴家练蝶衣感谢大爷赎身之恩，愿跟在大爷身旁做牛做马一辈子，偿还大爷的再造之恩。」

　　沈天富收回心神，望向跪在身旁的人。

　　「哦！不算是我救你，你要谢就谢……我小妹吧！」他比了比钱多多。

　　钱多多一脸热诚地看著练蝶衣，看著她，就觉得自己做了一件很伟大的事情。

　　相对于钱多多的反应，练蝶衣似乎冷淡了些，仅颔首道：「谢姑娘大恩。」便再转身望向沈天富。

　　「不知大爷客宿哪间客栈，等练蝶衣将父亲的遗体下葬后，再去找大爷，可以吗？」

　　「令尊遗体还未下葬？」

　　练蝶衣轻点螓首。

　　「你一个女人家要办这些事稍嫌吃力，我和你一起去办吧！」

　　练蝶衣吃惊地望著沈天富，等到明白他竟愿意帮自己如此大的忙时，练蝶衣发自内心的感激之色涌现。

　　他向钱多多及妙儿道：「你和妙儿先回客栈，等我忙完她父亲下葬的事，再回客栈找你们。」

　　沈天富不待钱多多有任何只字片语的回应，他在练蝶衣的带领下匆忙离去；不！应该说是狠狈地逃离钱多多。

　　他怕自己再多待一刻，胡思乱想下会做出带她回家的错误抉择。

　　钱多多和妙儿望著他们离去的背影，面面相觑却无语。

　　****

　　「小姐、小姐！快醒醒……」妙儿摇晃著睡得不省人事的钱多多。

　　这小姐真是的，都什么时刻了，还能睡得这么安心。

　　「妙儿，别吵我，让我睡嘛！」钱多多抱著枕头再人梦乡。

　　妙儿不死心，更加便力地摇晃著钱多多，「拜托！小姐你还睡，再睡沈公子就变成别人的了！」

　　一句话突地惊醒钱多多。

　　钱多多整个人弹跳起来，睁大眼问道：「他们回来了？」

　　「早回来了，我还看到那狐狸走进沈公子的房间。」

　　「哦！」她胸口似突被敲击一拳，闷闷痛痛的。

　　「走！」妙儿拉起她的手臂要她起身。

　　「走？要去哪里？」

　　「当然是去沈公子的房间，我们去捉那只狐狸的尾巴。」

　　「捉狐狸的……尾巴？」

　　「是啊！我第一眼看到那女人就知道她绝不是个好东西，现在证明我的看法是对的，她果然是只狐狸精。」妙儿不断吹嘘自己的看法。

　　「可是……」她凭什么这么做？

　　「好了啦，小姐！别再犹豫了。」妙儿拉著她，直催促她起身。

　　钱多多在妙儿的拉扯下，再加上一点点想明白沈天富和练蝶衣两人的情况下，半推半就的来到沈天富的房门口前。

　　果然，练蝶衣捧著一盆水正往外走来。

　　练蝶衣看见钱多多主仆俩站在门口前，仅向她们微微一欠身道：「钱姑娘和妙儿姑娘这么了还未睡？」

　　妙儿先行向前，双手叉腰道：「你也知道很晚了，这么晚了，你还跑进沈公子的房间，你知不知羞啊？」

　　练蝶衣冷冷地看著发飙的妙儿道：「奴家是沈公子重金赎身下来的，而且沈公子帮奴家殓葬先父，这样的大恩为婢为仆一辈子也在所不惜，奴家已算是沈公子的人了，更遑论，只是拿盆洗脸水进房服侍沈公子，这也值得妙儿姑娘如此大惊小怪？」

　　练蝶衣说完，将水往旁泼去。

　　「你－－」妙儿气得说不出话来，转头向钱多多道：「小姐，你看她这是什么态度，她难道忘了，你也是她的大恩人？」

　　钱多多一反平时的泼辣相，只是愣愣地看著练蝶衣不知该如何反应。

　　「呃……这……妙儿……」老天！现在是什么情况，她一向舌粲莲花的舌头，偏偏此刻打结。

　　「奴家亦明白钱姑娘对奴家有大恩，但这和奴家伺候沈公子并不相关，奴家不知妙儿姑娘为何如此生气？」练蝶衣表情依然冷淡，感觉不出她对钱多多真有丝毫感激的情分存在。

　　「你可知我家小姐和沈公子是什么关系？」

　　「这点，沈公子已和奴家说过，钱姑娘是沈公子家世交的小妹。」练蝶衣冷著声回答。

　　「嗄！沈公子真的这么说？」妙儿惊讶道，转身想找钱多多帮腔，奈何她依然呆若木鸡，舌头打结。

　　妙儿觉到她犯了什么错！

　　小姐打开始就没喜欢过沈公子，旦一心追求所爱，这不就是当初她们离家的目的嘛！

　　这个目的沈公子的心里也相当明白，所以即使两家的长辈已经同意这桩婚事，沈公子也不能给小姐她应该有的地位。

　　当然，小姐也不能向这狐狸精抗争什么！

　　这样妾身不明的身分，小姐都闷不吭声了，她这个小丫环又有何立场在此叫嚣强出头？

　　双方头一回对招，练蝶衣胜了傻直的妙儿，练蝶衣嘴边噙著一丝不易发现的笑容。

　　「沈公子已经睡著了，请两位勿打扰他，明日一早还得赶路，也请两位早点安歇，恕奴家先行告退。」

　　练蝶衣微微欠身，便迳自往沈天富隔壁的客房走去，不再理睬那对输了气势的主仆。

　　「小姐……」妙儿万分委屈地扁著嘴。

　　钱多多明白妙儿为了自己受到委屈，安慰地道：「好妙儿，别难过！我本来就是沈大哥的小妹子，你不也明白我从没爱过沈大哥吗？」

　　「可是……那狐狸精好让人生气哦！」妙儿气得泪珠在眼眶里打转。

　　「好了，别生气了，本来就是我们不对，人家伺候沈大哥也没有错啊。」她搭上妙儿的肩膀往自己的客房走去。

　　「小姐你还替她说话！」妙儿抗议道。

　　「好、好！不替她说话，明天我们找机会偷偷修理她，好不好？」钱多多试图安慰妙儿。

　　闻言，妙儿才破涕为笑，「小姐，你说的哦，你要替我好好修理她。」

　　「嗯，算她看走眼，竟让我们吃闷亏，我非整她个鸡犬不宁、哭天喊地不可。」

　　「对！这才像我的小姐嘛！」妙儿对钱多多整人的手段相当有信心。

　　听著两人逐渐变小的谈话声及脚步声，沈天富重重地叹了口气。

　　在黑暗寂静的房间内，他两眼直视床顶，一直未眠的他，早将外头的争执听得清清楚楚；尤其是钱多多那句从未爱过他的话。  

　　不是早就明白她的心一直没有他的存在，为何再次亲耳听见，他仍有些受伤的感觉？