慕天秀像只困兽在牢笼里走来走去。
担心家里的妻子，想捎封信回家，但这边的太监和宫女完全没办法打商量，好几次气得想私逃算了，又担心不明事理的太后真降罪下来，到时候事情反而变得更加棘手，他不得不忍下。
今晚已经是第三个晚上，他开始心烦意乱了。
寂静的夜里，悠远空旷的湖面传来一阵阵隐约的古琴声，他诧异地推开临湖的门，站在赏湖露台上仔细聆听，声音虽小，但这清澈透明的音色是玉壶冰没错。
一点狂喜的火焰在他的双眸中燃起，拿出随身携带的短笛跟着合奏起来。
秋风清，秋月明，落叶聚还散，寒鸦栖复惊，相思相见知何日，此时此地难为情。
曲江池畔的草木之间，江嫣红盘腿席地而坐，横放在膝上的占琴正是玉壶冰，宫苑之大，不知从何找起，希望他能听见她的琴音。
鲁三刀在战场上练就了眼观八方、耳听四方的好本领，一有风吹草动就带着夫人躲开，试了几个地点，终于听见相和的笛音，立刻循声摸去。
入我相思门，知我相思苦，长相思兮长相忆，短相思兮无穷极，旱知如此绊人心，不如当初莫相识。
琴音愈来愈接近，他的心愈来愈激动，一曲吹罢，他继续吹着，生怕来人找不到他的方位。
老太监推门进来，慕天秀的笛音戛然而止。
「侍郎大人好雅兴。」老太监在房间里探头探脑，然后踱到露台边东张西望，对于和侍郎大人相和的琴音颇为在意。
慕天秀装出轻浮的模样，「不知道芙蓉苑中哪位宫女的琴弹得这么好，可不可以拜托公公帮我找来，我无聊得发慌。」
老太监轻啐一声，找宫女来给准驸马消遣？他又不是想死。那琴音是宫女弹的？很有可能，不然有谁这么不怕死，摸进行宫禁苑还敢这么大剌剌地弹琴。
「无聊的话就快点写休书，我好回去交差。」
慕天秀双手一摊，「我可以无聊，不能无情。」
「那你就撑着吧。」老太监轻笑一声，转身出房。
慕天秀过去关好房门，三两步奔回露台，两抹人影跃了上来，只见鲁三刀一手夹抱古琴一手挽着江嫣红，他欣喜若狂地迎上。
「你们怎么来了？万一被当成可疑份子怎么办？」高兴归高兴，还是忍不住责备鲁莽行事的两人。
「有俺在不会有问题的啦。」鲁三刀志自得意满地说。
「哼，他们把你软禁在这里，不让你走，那我就来找你，咱们夫妻俩就在芙蓉苑住下来，看他们能怎样？！」江嫣红气不过地说。
他忍俊不住地笑了出来，「这个主意不错。」
「现在不是说笑的时候，快告诉俺该怎么做。」鲁三刀好没气地把琴递给他。
「我们找个比她们更大的压她们。」江嫣红理所当然地说：「去向皇上告状。」
「这个妳就不知道了，皇上跟我一样怕娘，治不了太后。」
「那宫里还有谁治得了她们？」
慕天秀猛然想起卢双燕的暗示，现在他终于弄懂了，吩咐鲁三刀如此如此，领了命的鲁三刀跃下露台，消失在黑夜之中。
慕天秀牵着江嫣红进入屋内，拉她坐到炉火边，帮她搓热冻得冰冷的双掌。
「留下来不怕被公主打？」
「怕什么？到时拉你一起下水下就好了，我可不是呼之即来、挥之即去的女人，想把我丢到一边，想都别想。」不止手掌，她连心都被他一并搓热了，她满心欢喜地看着郎君。
「当然，妳是呼之不来，挥之不去的女人。」人家说小别胜新婚，真是一点都没错，不过几天不见，他想死她了！他执起她的素手亲吻，细碎而缠绵的吻沿着纤柔臂往上，「我好高兴妳来找我……」
「我好高兴你没有舍弃我……」她用唇接住他的吻，给他最直接的鼓励。
他抱起她，走向床……
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等了三天等不到休书，第四天早上，沉不住气的公主硬是拉着皇太后到紫云楼向慕天秀施加压力。
当她和祖母进入紫云楼，看见那贱婢竟和慕天秀一起大礼跪拜，她当场抓狂地冲过去，江嫣红知道这一掌是躲不过了，认命地闭上眼。
一声又脆又响的巴掌－－
咦？不痛？江嫣红觉得奇怪地睁开眼，只晃一个宽阔的背正正地挡在她面前。
为了避免触怒太后，慕天秀没有出手制止公主，只好用他的脸接下这一掌，护住妻子。
太后暗赞一声。这男人好样，还知道该顶着。
他愈护着那贱婢，她就愈气，公主跑回太后身边闹，「祖母，您看看她竟然敢私闯禁苑，您快点治她的罪。」
老人家当然舍不得宝贝孙女儿受委屈，但是她这样撒泼耍狠，连未来的丈夫都大呼巴掌，这婚事要怎么谈下去？
太后和公主高高上座，连平身都懒得喊了，直接兴师问罪。
「慕天秀，你好大的胆子，竟敢一再违逆哀家的意思，你真想死吗？！」
「回太后，我当然不想死。」
「那你还敢擅自离开紫云楼？还敢把人带回来？」
「回太后，我一步都没有离开，不信的话可以问公公。」
老太监确认慕天秀未曾离开，太后气得拍打椅背。
「难不成这女子是从天而降？你们到底是怎么看守的？」
「老奴不知，真的、真的没有人进出呀，不信的话去问护卫，他们一定也没看见可疑人物。」老太监扑倒在地，刚刚看到侍郎大人身边多了个小女子，他吓得冷汗直沁，本以为他真找了个宫女来「消遣」，仔细看又不是，他真不知道这女人是打哪儿冒出来的。
「这也不能怪他们。」慕天秀笑着说：「因为我太想念夫人了，吹笛呼唤，夫人就乘龙而来，与我琴笛相和，琴瑟合鸣。」
又是琴瑟合鸣，又是萧史弄玉，他还真不怕羞。江嫣红脸红地笑瞪他一眼，慕天秀颇为得意地扬扬眉。
「你说什么鬼话？！」竟然敢当着她的面眉来眼去！公主气得跟掉进油锅中的水一样爆着。
「小珂儿，坐下－－」太后没好气地叫住孙女儿。这丫头就不能沉着点气吗？就不能有点公主的端庄模样吗？真是的！
「祖母？」公主不明白祖母为何要阻止她，几度催促，她不得不坐下，咬牙切齿地瞪着跪在跟前的两人。
太后仔细打量那女子，孙女儿把她形容得极为淫荡无耻，但今日一见，长得清丽可人、气度大方，实在没那么槽呀。
「丫头，妳说呢？」
江嫣红微微一笑，「我家大人说错了，是萧史乘龙，弄玉跨凤才对。」
相传春秋时代萧史善吹箫，秦穆公雨女弄玉妻之，萧史建凤楼、教弄玉吹箫，感凤来集，后萧史乘龙、弄玉乘凤，夫妇同升仙而去。
太后笑不出来，对这小丫头的好感顿生几分，看小俩口的感情不错，她也不想做棒打鸳鸯的狠事。
「这样吧，我就退一步，准妳留在侍郎身边，侍郎择日迎娶公主，妳要乖乖守本份。」
「我不要－－」
慕天秀、江嫣红、公主三人不约而同地大声反对，太后感到为难，开始想撒手不管这档子麻烦事了。
「皇后驾到－－」
听到通报，公主脸色大变，太后也露出微微不安的表情，慕天秀和江嫣红高兴地相视而笑。救兵终于到了！
皇后的身后跟着卢双燕，李琅一早进宫拜见皇后，皇后便把卢双燕叫去，问清楚了来龙去脉，立刻摆驾紫云楼。
接受叩拜，皇后准了两人平身，坐下之后皇后抑制一下不快的心绪，用一种平缓却义正辞严的语气责备么女。
「公主，妳太乱来了，把侍郎软禁在这里，逼他写休书，妳是堂堂皇家女，怎么可以做出这种有失体统、又不近人情的事呢？」
「母后，女儿知错。」她最怕母亲，每次一开口就是做人的大道理，烦死了。
「妳每次都说知错，却没有一次改过，反而愈来愈任性。」
「好了，皇后，妳就不要再说了，她都认错了。」太后舍不得地为心肝宝贝求饶。
皇后转头望向太后，「母后，您也太糊涂了，就算再宠，也不能这样溺爱，您这不是在爱她，是在害她。」
「知道了、知道了，这事哀家不管就是了。」皇后本来是她的亲侄女，她们之间的关系不比一般的婆媳，太后乖乖投降了。
皇后语调转软，「姑母，当初儿臣被封为皇后，您的谆谆教诲儿臣不敢忘掉一个字，可是您现在却放纵公主这样仗势欺人，为所欲为，您这叫儿臣如何是好？」
「知道了、知道了，这丫头的事以后哀家不管就是了。」年纪大了，实在很怕听训，还是闪到一边做闲人，免得被侄女念。
「祖母……」一听到最大的靠山要弃她而去，公主差点哭出来，看到站在母亲身后的卢双燕，遂把气全发在她身上，「是妳去告的状，是不是？」
「不是她，妳的恶行已经传了出去，我再不管束妳，怎么交代得过去？」皇后没好气地瞪着被宠坏了的么女，「以后就由本宫亲自教导公主。」
「不要啦，母后……」公主的表情跟被判了死刑一样难看。
好耶－－如果不是碍于皇家颜面，慕天秀和江嫣红真想要跳起来大声叫好。
叩谢皇后英明之后，慕天秀和江嫣红出了芙蓉苑，在苑门外等着的鲁三刀和李琅终于等到人出来了，高兴地迎上去。
「这次麻烦李兄奔走了。」慕天秀感谢地拍拍李琅的肩头。
「最难消受美人恩，看你以后还敢不敢乱招惹桃花。」李琅笑着消遣好友。
「多谢李侍郎相救。」江嫣红上前施礼，高兴地向他道谢。
「天哪，长得和江兄一模一样。」第一次看到新妇，李琅惊讶得瞪大眼睛。
「因为他们是双胞胎姊弟。」慕天秀唇角隐隐浮上一抹笑意。
「这就难怪了。」李琅惋惜地叹道：「令弟英年早逝，真是可惜。」
江嫣红默然点头，心中满是感怀，也许是弟弟冥冥之中的巧妙安排，她和慕天秀才凑在一起，成了一对儿。
「对了，你们要回去了，还是愿到寒舍逗留几天？」
「我还有一点事要办，改天再打扰。」慕天秀眼中缓缓升起一股怒气。
目送慕天秀等人离开，李琅上马回家，突然他愣了一下，咦，慕夫人怎么知道他也是侍郎？他刚刚有说吗？
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宣城郡王府
下人来报，侍郎夫妇回来了，现正在祠堂里祭拜祖先。慕天恩大吃一惊，慕老夫人也跟着赶过去。
慕天恩直直地朝难得六扇大门全开的祠堂走去，鲁三刀双手抱胸地挡在门前。
「让开－－」
「大公子，老夫人，失礼了。」鲁三刀长揖行礼，却没有丝毫退让的意思。
慕天恩气得叫手下，赶过来的护卫们全都是熟识，大家很清楚鲁三刀的鲁直个性，更明白打不过这只大熊，没人白费力气，这让慕天恩更气了。
祠堂中，慕天秀领着江嫣红向父亲慕傲云的灵位上香、向列祖列宗的牌位致意，敬禀这位女子是他的夫人、慕家的媳妇。
江嫣红热着眼眶跟着丈夫一起跪拜，他不愿让她蒙上没名没份、卑贱侍妾这样的羞辱，特地带她回郡王府祭拜公公以及先祖，这份敬重她的心意让她很感动。
礼毕，夫妻俩一起步出祠堂，鲁三刀往旁边一让。
「你以为随便上炷香我就会认了吗？」慕天恩轻屑地冷笑。
「秀儿，难道你有了女人就不要家人吗？」慕老夫人生气地说。
江嫣红不能理解地看着一再为难的婆婆和大伯。
慕天秀心情极为沉重地长吁一口，说出他很不想说出口的话。「娘，我也是您的儿子，为什么妳的眼里就只有大哥？只要他讨厌的，妳也讨厌，包括我。」
「你在胡说些什么？」被戳破的慕老夫人脸上一阵难堪。
「娘疼大哥，爹疼我，一个人疼一个，倒也公平，爹临终前交代我要多体谅从小多病的大哥，我试了，只是大哥不止身体多病，连心也多病。」
「你愈来愈没有分寸了－－」慕天恩失去惯有的冷静，大声喝斥。
「没有分寸的是你！」他也不想压抑怒气了，「念及母亲，我忍下你的冷言冷语；顾及你身为郡王的颜面，我也接下所有的刁难，但无论我如何做，都无法让你满意，这次竟然帮着外人这我休妻，你太过份了－－」
「就算我再过份，你也得忍着，别忘了，是谁供你在别业过逍遥日子？」
慕天秀忍不住轻笑一声，「大哥，你当真以为我是吃闲饭的？告诉你，我做玉石买卖赚的钱比郡王府给的还要多得多，我顾及亲情，你却当我贪图享受。够了，真是够了。」
「是够了。」江嫣红握住丈夫的手，柔声劝道：「相见争如不见，我们回蓝田吧。」
「我有准你们离开吗？」慕天恩气得脸色一阵青一阵白，手一挥，「来人呀，把他们捉起来－－」
护卫们为难地看来看去，别说打不过，他们也不想对二公子刀剑相向，大家意思意思地动一动，却没人真的抽剑砍杀过去。
慕天秀微笑点头，谢谢众兵士的好意，夫妻俩出了祠堂，鲁三刀向老夫人和大公子拱手行礼后跟了上去。
「你们做什么？还不快抓住他们－－」慕天恩气急败坏地大叫。
护卫们慢吞吞地出去，哪像是要追的样子，慕天恩气得全身发抖，转身冲进祠堂，气呼呼地瞪着父亲的灵位。
「爹，当初您为什么不干脆传位给弟弟就好，为什么要传一个空壳给我？为什么－－」
慕老夫人虽偏心，但也不希望兄弟俩真走到这一步，她不知所措地站在中庭。
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腊月初，蓝田别业一片银妆素裹的冬日景象，年关将近，有人忙着做新衣、有人忙着买年货，府里上上下下比平常更为忙碌、热闹。
慕天秀亲自送一批上好的玉到京城知名的玉铺子，赚到不少利润，一到家就迫不及待地想告诉妻子，只见一家子的人忙进忙出，就她没什么精神地坐在厅边。
「怎么了？」他关心地摸摸妻子的额头，「没发烧，还好。」
「我没事，只是有点累。」她笑着拉下丈夫的手。
「忙什么忙得这么累？」他不舍地亲亲她的脸颊，觉得她的脸色比平日苍白些，担心地说：「还是看一下大夫好了。」
「休息一下就好了，用不着看大夫。」她一转头，小嘴儿正巧让他给吃了。
米贝跑进来，撞见这亲密景象，急转弯似的奔出去，冲得太快，差一点撞倒经过的江母。
「哎呀，小米，你在急什么？走路不看路。」
「我不急，是侍郎大人急。」
「急什么？」江母问。
身后传来几声尴尬的干咳，米贝回头朝站在门边的慕天秀咧嘴一笑，慕天秀一个飞掌掠过小鬼头的额头，跟岳母问声好，三人一起进屋。
「什么事？」江嫣红红着脸问米贝。
「我是来问小姐要不要做一些我们家乡口味的腊肉？」他高兴地问。
「呕－－」江嫣红干呕一声，难过地摇摇手，「随便你，我不想吃。」
米贝愣了一下，过年的时候小姐最爱吃腊肉了，怎么现在听了就吐？
江母突然喜上眉梢，喜孜孜地把女儿拉到一旁小声地问东问西。
「怎么了？」慕天秀莫名地紧张起来，等不及地过去问个明白。
「恭喜大人要当父亲了。」江母高兴得阖不拢嘴，女婿失而复得，女儿又有了，可说是双喜临门。
「我要当父亲了？！」他大喜若狂，握住妻子的手，「妳有了？！妳有了？！」
江嫣红笑打兴奋过头的丈夫一下，经过母亲这么一点破，她才知道自己有了，喜悦像泉水一样涌了上来。
「恭喜做人成功－－」米贝乐得手足舞蹈。
「二公子，槽了－－」鲁三刀神色紧张地快跑进来，「大公子领着旨意来了，现在正在大厅等着你和夫人出去领旨。」
「什么？他当真请了旨来治我的罪？」慕天秀气得咬牙切齿。
难不成这眼前的幸福日子又要不保了？江母和米贝吓得脸色惨白。
「别冲动，是福不是祸，是祸躲不过，咱们先听旨再说。」江嫣红拉住丈夫。
大厅中，慕天恩一身狐白锦衣，在许久未曾来过的别业大厅中信步而行，卢双燕彩衣罗裙，亦步亦趋地跟着，看见慕天秀夫妻来了，两人站到正中央，接受他们的大礼跪拜。
跪在地上的慕天秀生气地瞪着苦苦相逼的大哥，慕天恩则若有所思地凝望弟弟，视线对峙了片刻，慕天恩才捧起黄色卷轴，宣读圣意。
「皇后懿旨，宣城郡王府四品侍郎慕天秀之妻江氏，品德端正……今特册封为诰命夫人……」
夫妻俩交换一个诧异的表情，慕天秀望向朗声宣旨的大哥，眼中腾腾的怒气变成深深的疑惑。
「还不快谢恩领旨。」卢双燕低声提醒呆住了的两人，等他们行完礼，她笑盈盈地扶起江嫣红，指着两箱的绫罗绸缎、翠翘金钿，「上次闹那么一场，皇后觉得过意不去，特地颁发旨意，还送了这些贺仪给贤伉俪。」
「卢姑娘为皇后做事，妳来不奇怪，奇怪的是……」慕天秀的眼睛扫向到现在还没出言讽刺的大哥。
「奇怪的是我，是吗？」慕天恩轻轻地牵动嘴角，「我只是接受卢姑娘的请托，一起同行罢了。」
「什么时候大哥变得这么好讲话了？」
卢双燕看慕天恩尴尬不语，体贴地接着说话，「侍郎大人，我把在紫云楼时公主对你开出的条件都告诉郡王了，他很惊讶，我也很惊讶，你为什么不把事情说清楚？这样兄弟就不会误会了。」
在紫云楼的时候，公主威胁加利诱，说只要慕天秀肯写休书，肯乖乖娶她，她就帮他抢回宣城郡王的爵位，慕天秀二话不说地断然拒绝。
「有什么好说的，反正他也不会相信。」慕天秀不以为然地回答。
「如果他不信，他会跟我来吗？」卢双燕意味深远地反问。
他愣了一下，心中的疑惑更深了，慕天恩坐下，似乎在沉吟些什么。
江嫣红遣了丫头仆人。
和卢双燕一起退下，让他们兄弟俩私下谈话。
一阵静默，静得彷佛可以听见窗外下雪的声音。
「你说让我袭爵是父亲对我的爱，这是什么意思？」慕天恩终于打破了沉默。
「就是这个意思。」
「胡说－－」慕天恩站了起来，「每次他回府就只会问我身体好一点了没，读了什么书，我想跟他多说几句话，却聊不起来，等我年纪大一点，想跟在他身边，他却不肯，他干脆把郡王的位置传给他最疼爱的你算了，为什么要传给我？还说什么这是对我的爱，他根本就不爱我。」
「喂，你别扭闹够了没？都几岁的人了，还在讲这些小孩子话。」
「这是实话－－」
「说你心思细密，还真细密到钻进牛角尖了。」慕天秀受不了地喷喷气，「在军中，就算是主帅将领，住的也只是帐棚，就算停留屯驻，房子也没有郡王府舒服，更别说行起军来的仓卒劳累、打起仗来的兵荒马乱，爹是舍不得你那种身体跟着餐风露宿。」
「身体不好又不是我愿意的。」
「也不是爹愿意的。」他没好气地说：「父亲之所以把爵位传给你，并不单单只是按照惯例，而是他怕你失去立足点，吩咐我多体谅你，就是放心不下身体不好的你，难道这还不是他对你的爱吗？！」
慕天恩无力地坐下。搞了半天，是他阴郁的个性困住自己，无视父亲的慈爱、兄弟的手足之情，只是一味地自怨自艾。
庭院中，江嫣红和卢双燕不约而同地望向门扇紧闭的大厅。
「卢姑娘，谢谢妳。」河水不犯井水地在蓝田生活固然快活，但是如果兄弟能够和好的话更好，江嫣红感谢促成这次会面的卢双燕。
「哪里，我一向很欣赏爽快的侍郎大人……」卢双燕惊觉失言，解释地说：「夫人别误会。」
「放心，我知道妳的意思。」向来冷冰的大伯竟然肯听卢姑娘的话，肯跟她一起来，这其中必有缘故，她试探地问道：「那妳欣不欣赏宣城郡王？」
卢双燕脸一红，客套地说：「当然，宣城郡王兄弟都是人中龙凤，没有人不欣赏的。」
江嫣红眼睛转了转，装出失望的表情，「唉，原来只是这样，如果妳有意思的话，我还想跟皇后娘娘说说，帮我那个脾气古怪的大伯找一个温柔懂事的夫人。」
「夫人，妳别说笑了，双燕算起来虽然是皇后娘娘的远亲，但家道中落，怎配得上郡王。」卢双燕羞得抬不起头，平缓的语气中难掩失落，
「两情相悦，自然就配得上了。」江嫣红拉过她的手，「怎么样？就等妳一句话，其他的就交给我。」
过了半晌，卢双燕羞答答地点点头。
此时慕天恩开门出大厅，道：「我回去了。」
「不送了。」慕天秀跟在后面，向奔过来的鲁三刀说：「帮我送客。」
「过年记得回家一趟，免得让别人看笑话。」
「笑就笑，我才不要回去给人家欺负。」
「不会了。」
慕天恩丢下这句话就头也不回地走了，卢双燕施礼告辞，鲁三刀跟出去送客。
慕天秀觉得很意外。
「那么别扭的人一时半刻也拉不下脸，总之，这次他肯相信你就够了。」江嫣红笑嘻嘻地说：「现在我有神医良药，保证把他的毛病治好，就算不能全好，也会好个八成，大伯的心病好了，婆婆的也就跟着好了。嘻嘻，我真是聪明。」
「聪明的夫人，快点告诉我是什么秘方。」他眼睛迅速溜了一圈，见偌大的庭院中只有他们夫妻俩，便伸手揽住她的腰。
「聪明的相公，你猜猜看。」她顽皮地弹他的额头。
「不说？看我怎么拷问妳－－」慕天秀一把将她抱起，大步往内院走去。
「喂喂喂，你要去哪儿？」她抱紧他的脖子免得掉下来，更担心被撞见。
「当然是可以好好拷问妳的地方。」
他抱着她越过腊梅盛开的梅林，进入属于他们的院落，关上房门……
米贝开心地咧嘴大笑，忙不迭地扶着老夫人回到饭厅，打算痛痛快快地大吃一顿。
【全书完】