未经木桶陈年的玫瑰红酒经常带着淡浅的玫瑰红色，而酒等中间的红酒通常会有红宝石般的酒色，至于酒色略呈橘色调的，那表示这杯红酒的年纪不小了。

　　对于陈年的葡萄酒来说，储存的环境十分重要。温度和湿度必须维持在一定的阴暗空间，以地下酒窖最为理想。

　　一般而言，以法国的美酒最为出色，醇、香、浓、厚，口感十足，不管是白酒或红酒都是饮酒者的最爱，搭配牛排或龙虾更是口齿留香。

　　不过英国也是酿酒名乡，伯恩山庄酿制的酒更是举世闻名，一瓶难求，价位居高不下，是所有名酒当中最不容易获得的顶极珍藏酒。

　　第一代主人伯恩．尼索斯已过世多年，山庄便以其名为纪念，传承自祖先的酿酒技术一代传过一代，多次改良，发扬光大地奠下不败的光荣纪录。

　　尼索斯是义大利姓氏，据说先祖曾出过海盗，烧杀掳掠无恶不作，还多次抢夺来往海上的英国商船，最后被当时的伊莉莎白女王招降，有条件地准允他攻击他国的船只，并暗授爵位。

　　当年被击沉的西班牙船舰，十艘之中至少有六艘是尼索斯海盗的杰作，厥功甚伟地得到富饶土地为赏赐，从此在英国落地生根。

　　而那片土地上，如今植满颗粒饱实的紫色浆果，年年为尼索斯家族赚进大笔的财富，虽不敢自称是英国最富有的家族，但每年缴纳的税确实叫人眼红。

　　不过大家都曾耳闻，伯恩．尼索斯的财产其实来自海盗祖先，他们把抢来的金银珠宝藏在地穴里，让子孙们衣食无缺，用上十代也不愁有贫困之忧。

　　「今年的酒淡了些，醇度也不够，对于春季上市的酒会有所影响。」这不是好现象。

　　「爵爷，是雨水的因素，最近几个月气候不是很稳，间接干扰到葡萄的生长激素，因此结出的果实普遍酸度都不足。」

　　「没办法改善吗？还有别叫我爵爷，那是我祖父的封号。」他不喜欢继承别人的头衔。

　　「是的，尼索斯先生，我己经尽量在改善当中，试图提高果实酸甜度。」虽然大自然的威力还无法为人力掌控。

　　负责管理果园及采酿成果的班奇．迪索帕拉是学有专精的专业管理员，从他祖父那代就为伯恩山庄服务至今。

　　一连三代伺候一个家族，其情谊之深厚可见一斑，无人起异心忠于山庄主人，代代相传也有近百年了。

　　但是面对眼前气势不凡的男子，班奇在恭敬之余仍然有些畏惧，行事待物不敢轻忽，力求完美地以达到对方的要求。

　　原因无他，只因十年前接手家族事业的新主人十分严谨、冷肃，与上一任主人热情的天性有着极大的差异，完全看不出一丝义大利人的浪漫血统，严肃得近乎呆板。

　　因为他的母亲是标准英国淑女，对他的生活起居要求相当严苛，极力要扫去他体内卑微的血统，造就符合她所期望的英国绅士。

　　环境培育出一个人的后天性格，在他散漫的父亲发现他过度早熟想进行大规模改造时，定型的人格已来不及修正，实在叫人扼腕不已。

　　圣诞节已经和火鸡一起烹调掉。这是他说过最无情的话语，因此他是不过任何节庆的。连和亲人聚首都觉得浪费时间。

　　「把所有刚酿好的葡萄酒全部倒掉，一滴也不准剩下。」口感不对。

　　「全部吗？尼索斯先生。」未免有点可惜，装瓶出售是上百万欧元。

　　「不要再让我重复一遍，不是最好的醇酒不能出自伯恩山庄。」信誉重于金钱的损失。

　　「我知道了，我马上命工人清桶，将劣质酒净空。」这一年的努力全白费了。

　　班奇将老板的意思转达给工人，一阵哀嚎声和惋惜声同时响起，但没人敢说一句不，头一低便开始搬桶放塞，让里头黄澄澄的酒液流入下水槽。

　　一时间酒气四溢，虽称不上上等货，至少是不糟的鲜酿葡萄酒，一般家庭还不一定买得起，全还诸大地实在有点可惜。

　　在某些人眼中这种行为简直不可饶恕，但是一想到尼索斯先生严厉到几乎冷血的性格，有些话只能私底下交头接耳，暗忖有钱人的想法叫人难以苟同。

　　「还有，下个月要出的红酒先准备好，把饮用温度调到摄氏十五到十六度，精装瓶要上木条封住。」

　　「是的，尼索斯先生。」他会要工人将木条裁好，底下铺木屑避免晃动，影响了酒的品质。

　　「明天给我找个农业专家，我不管今年的气候如何。先从土壤养分改善起，果园外加植防风防雨的树木，以防止母株受到二度损害。」

　　「是的，尼索斯先生。」

　　「记得不要再让工人请假了，我付的薪资非常丰厚，所以不想看到我的地方有一个懒鬼。」游民和乞丐都该消灭，他们没有存在的必要。

　　「是的，尼索斯先生。」

　　「另外告诉每个工人，阿朵拉花祭不在劳工的特定放假日里，无故旷职扣薪一天，全勤金取消。」无谓的祭典不参加也无妨，跳舞唱歌吃吃喝喝有什么意义。

　　只是穷人自我娱乐的把戏。

　　「是的，尼索斯先生……啊！尼索斯先生，真的不能通融吗？那是镇上一年一度的大庆典。」每个女孩都兴致勃勃等着当上花祭公主。

　　传闻阿朵拉是一名来自爱尔兰的精灵，她在两百年前帮助农民种植，并给予他门丰沛的雨水灌溉，农民才能有丰收的一季。

　　虽然只是一则古老的传说，但只要是耕种的农民都相信她的法力，在雪融的第三天是为阿朵拉花祭日，每个人都能载歌载舞在此寻找一生的伴侣。

　　所以这也是情人的节日，一双双、一对对热恋中的情侣融入热闹的气氛里，不久后便产生成双成对的新婚夫妻。

　　「你在质疑我的话吗？班奇．迪索帕拉先生。」

　　当他挑起眉直呼别人的全名时，那表示他在生气了。

　　「不是的，尼索斯先生，我只是希望你能与我们一起同乐，分享我们的喜悦。」毕竟这里绝大部份人都仰赖他生活，他是这地方的灵魂人物。

　　「你是第一天跟着我吗？」冷厉的鹰眸射出利光，给人不寒而栗的感觉。

　　「不是。」

　　「那你为什么不知道我从不涉足节庆活动？」他越活越回去了，脑部功能开始有风化迹象。

　　「嗄？！这……」班奇顿时哑口无言，不知该说什么才好。

　　静然的，高耸入云的山毛榉上方出现两道很淡的人形，半透明没有落影，如雾般盘据在最顶端的树梢，由上而下俯视卑贱如蚂蚁的工人。

　　不会有人发现上面有人，阳光的明媚拂去两人的身影，淡淡的就像光一样，与光影同化成一体。

　　「他就是我要找的酒商？」

　　「没错，是他，我打探了好久才查出妳要找的人，功劳不小吧？」英国的酒商是不少，但从最出色的那个查起准没错。

　　有能力当起收藏家的人一定很有钱，而且还必须非常非常有钱，才有资格培养这种昂贵的兴趣。

　　「会不会太严肃了点，你看他整个脸部表情都僵硬如石。」活像躺在石棺里的千年木乃伊，四肢和身体都僵直了。

　　「厚！小姐，妳不会太挑剔了吗？这样的人品妳还嫌。」妳眼睛是在头顶上不成？人家那叫贵族气质，冷冰冰的才符合他的身份。

　　当然！和她那位俊挺的老大和美如天使的小弟一比，眼前的凡夫俗子真的没什么看头，顶多气态逼人，傲不可及而已。

　　「他叫什么名字？」勉勉强强算是个人，不过她可不欣赏他的傲慢。

　　「狄奥．尼索斯，长得还算称头吧！瞧瞧那额头多有型，方正刚毅，紧抿的薄唇好像现采的山楂子，叫人一见就满口酸……」口水直流。

　　「怎么，你瞧上他了？」胃口真好，从不挑嘴。

　　「是有点意思，心口卜通卜通的跳着。」有好吃的食物干么要放手，亏待自己是不仁慈的行为。

　　「梅赛帝斯，别忘你是男人。」光是同性这一点就行不通，除非对方也喜欢男人。

　　「请叫我梅赛蒂丝，还有别打击我的士气，以我现在的装扮哪里像男人了。」真女人都不一定比得上他。

　　波浪般的红色长发，一袭巴黎最新的削肩春装，肤白胜雪透着粉桃色，肌理细致得有如刚用牛奶浸润过，雪嫩得不像人的肌肤。

　　尤其是那张抹上淡妆的脸更令人惊艳，眉细眼媚藏着多少风情，红唇一噘，多得是裙下之臣，怎么瞧都是个美人儿。

　　更别提他的声音媚得可以滴出水，比女人还女人，让男人一听全酥了骨头，挺不直腰地甘做他脚底的狐狸犬。

　　但他不是同性恋，而是双性恋，只要长得顺眼的，他男女都爱，从不挑嘴。

　　「要不要我帮你一把，让你成为彻头彻尾的梅赛蒂丝。」不用太感谢她，举手之劳。

　　「不必了，我不怀好意的朋友，妳还是专心处理妳的事。」别到时找他麻烦，逼着他客串演员一名。

　　他干笑的摇着头，纤细如青葱的十指捂住下体。

　　雷恩娜笑着指指走近的油头粉面小子。「那又是谁？」

　　「那是他未来的妻舅，最小的一个，没什么出息。」只会花天酒地，玩女人。

　　「他伸手做什么？」似乎挺自在的，应该不是第一次。

　　「妳看不懂呀！当然是要钱喽！以后这种废话不要问我，以免降低我的格调。」梅赛帝斯娇媚的扬扬手，十分女性化。

　　「他肯给？」那张脸变得有点阴沉，是不肯吧！

　　「艾佐家的三小姐，妳不要考验我的耐性好不好，没瞎的人都知道答案。」他不可能给，也从没给过。

　　「为什么呢？他们不是未来的姻亲。」大嫂的弟弟就常向大哥要东要西，当他是万用袋有求必应，要什么有什么，前提是他和未来老婆窝在房里温存时。

　　他满脸痛苦的解释。「因为狄奥．尼索斯最瞧不起游手好闲、镇日无所是事的人，不管是外人或是亲人，不工作便面目可憎。」

　　唉！她可不可以别再笑了，感觉像粪坑的蛆集体涌起，爬满一身。

　　「喔！原来如此。」这人的确很有个人风格。

　　「而且他有个外号叫『严厉先生』，也有人背地喊他『无情先生』，他连一毛钱也没捐过给慈善机构，就算节税博个美名也不肯，宁可把钱交给国税局。」

　　顽固到令人痛恨。

　　「挺有趣的。」一想到他拿张巨额支票去缴税，雷恩娜就忍不住发出银铃般清脆笑声。

　　声音不大但十分悦耳，传到地面引起回荡，正和未来妻舅交谈的狄奥．尼索斯忽地竖直耳朵，抬头一视清湛如海的天空，微皱的眉间有着恼怒的责备。

　　是谁在笑，竟敢如此肆无忌惮？淡淡的光影跃入眼中，他看到两道利眼的光线在树梢上闪过，光度强烈得令他必须瞇上黑沉的眸子才不致伤了膧孔。

　　「小声点，拜托妳不要太嚣张，我还想在英国住上四、五十年。」可不能被她害得待不下去，他很喜欢英国的人文气息和刚出炉的蓝莓面包。

　　「你不觉这地方很冷？」一年里暖和的季节并不长，她会受不了。

　　「雷恩娜，妳不是无所不能的魔女，改变一下当地的气候对妳而言不难吧？」碰到话比北极还冷的她，他真要捉狂了。

　　「白雪圣女。」

　　一句话，梅赛帝斯的脸色为之一变。

　　「记得吧，我是为她而来。」以及令魔惧怕的光之剑。

　　他哀嚎地合掌哀求。「别提醒我这件事，我巴不得忘个精光。」

　　她在荼毒他的心，煎熬他的肝和肾，面对足以致命的「强敌」，他宁可当鸵鸟装作什么也不知情，因此最好别告诉他，他不想知道自己的死期即将到来。

　　「梅赛蒂丝，他又在看我们了，难道他看得见我们。」狐疑的雷恩娜正打算下去瞧瞧，居高临下让她更感到高处不胜寒，抖颤的毛细孔微缩，她一弹指头改变四周的冷空气，使其升温十度，没办法她就是怕冷。

　　「等等，又有人来了，那个也是他的妻舅，不过积极向上、前途无量，和伸手牌的小舅子是不同典型，也是他唯一的朋友。」

　　不远处有个穿着骑马服的男子逐渐靠近中，发亮的马靴闪着耀眼光芒，不疾不徐地朝狄奥靠近，表情是无奈的。

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　　「借点钱给我花花有什么关系，又不是不还你，凭我们普鲁士家族在英国的声望会欠你这点小钱吗？」别不上道了，他是看他有几个钱才跟他借。

　　「你用什么还？」他全身上下就只有那支手表值钱，真要典当花不了一天。

　　「当然是钱喽！不然弄篓树叶你要收吗？」尽说废话干什么，给钱最重要。

　　「钱从哪里来，别说你自己赚的。」那他倒安心地把钱给他，五分利计算。

　　听出嘲笑语气的安东尼奥．普鲁士恼怒的一吼。「钱我家多得是，要拿多少就有多少，用不着看你脸色。」

　　「那好，你回家拿，不用在此耽误我的时间。」他不留情地说。

　　一见他绝情的模样，心中冒出一股火来。「我大哥不在家，你先拿一些顶一顶有什么关系，我过两天一定还你。」

　　要不是他大哥说他开支凶挥霍无度，硬要控制他的支出不让他花钱如流水，他也用不着因为缺钱而向人低头，凭他们普鲁士家族还瞧不起这点零头。

　　谁不知道尼索斯的爵位是用钱买来的，比起他们家世袭的皇家血统，他可是高攀了，向他要点钱是给他面子，还敢拿乔。

　　十九岁的安东尼奥正处于年轻气盛的叛逆时期，养尊处优的富裕生活养出他骄纵自大的个性，书读不好对玩却十分拿手，十次有九次跷课和朋友出去厮混，视同寻常的端起贵族架子。

　　由于他念的是贵族学校，大笔的捐款让他和大部份贵族子弟一样不把读书当一回事，如鱼得水地拿到钱便呼朋唤友的吃喝玩乐，一点也不在乎学期成绩的高低。

　　「抱歉，我的钱不借混吃等死的小鬼。」就算会还他也不遂他心意。

　　被宠坏的孩子该饿上他三天，他才知晓饥饿的可怕。

　　「你说什么，你敢讥讽我是混吃等死的小鬼。」拳头一握，安东尼奥几乎要一拳击上他冷酷的鼻头。

　　但他还没有气到不知死活，以石击卵地向头英国猛狮挑战。

　　一阵突兀的笑声吸走狄奥一半注意力，他抬头看了看才用敷衍的语调说：「不是小鬼就做出点成就来，别只会向人伸手。」

　　「你……」

　　「还有，只有乞丐才会向人要钱，普鲁士家族还没穷到靠借贷过日子吧！」他明显的蔑意挂在嘴角，摆明看不起他四处索讨的行径。

　　怪了，今天的阳光似乎太过强烈，他怎么瞧见叶梢顶多了刺目的光圈，炫丽得好像有什么东西盘旋在其中，一闪一闪亮得他眼睛无法直视。

　　是错觉吧！光的反射造成光影，淡淡得如两个女人的形状，随着光的移动而左右摇摆。

　　「那我车子没油了，跟你拿点钱买汽油不为过吧？」为了拿到钱，安东尼奥低声下气的求着，硬把少爷的气焰压下去。

　　「没油就走路，当是一种运动。」他不会怜悯他，不事生产者全是废物。

　　狄奥再度发挥他「严厉先生」的称号，不假辞色地予以拒绝，残酷的面容清楚的写着：要钱就去赚，不要求人施舍，省得让家族蒙羞。

　　「你真是一毛不拔的守财奴，跟你的海盗祖先一样抱着钱不放，你存那么多钱要带进坟墓里吗？」他气愤的说出心底的话，不甘心钱没拿到手还被损一顿。

　　眉头一皱，为他不敬言语感到可笑。「就算带进坟墓也不给你，你大可放心。」

　　狄奥又一次的抬高眼往上一瞧，总觉得那里有什么似的，光的角度反常得令人生疑。

　　「你……你……那你最好活得比我长，不然你所有的财产都会落在我姊姊的孩子手中，到时我这个舅舅就拿光你的钱，让你死也不瞑目……」

　　「安东尼奥．普鲁士，你在给我说什么疯话。」

　　啪地──

　　一记突起的耳刮子刮得安东尼奥站立不稳，往左一偏撞上山毛榉，发出极大的碰撞声，他的额头也因此隆起小山一般的肿块。

　　他被打得有些耳鸣，听不出是谁的声音，身体传来的疼痛感让他冲动如初生之犊，一回过神就想找人拚命，看到眼前的人影就猛挥拳头。

　　来者没料到他胆大妄为敢出手，一个没注意下巴就传来骨头移位的喀哒声，一时也恼了反扣他的手，以膝一顶将他往脏泥巴一压。

　　「哪个狗养的家伙敢压你家少爷，你知不知道我是谁？」呸！呸！呸！吃到土了。

　　「这个狗养的的确是你家的，你要喊我一声大哥。」从他一出生他就知道他是谁，不用多做介绍。

　　「嗄？！大──哥？」血色倏地一失，安东尼奥不敢再作挣扎，舌头像被猫叨了去，唯唯诺诺。

　　「你够胆呀！敢用拳头问候我的下巴，这个月的零用钱给得太多了吧！」真要命，还真疼，他当是杀敌报仇不成。

　　揉揉发疼的下颚，罗曼．普鲁士一脸凶狠戳弟弟的脑袋，让他的脸再与地面亲吻，吃满一嘴土。

　　小孩子不教不乖，不打不成器，连自己人都敢开打，他还有什么事做不出来。

　　一定要用更严格的方法锁住他的毛性子，不然将来不知要闯出多大的乱子，把所有的人搞得人仰马翻，叫苦连天。

　　「大哥，我不晓得是你嘛！你别压着我让我起身，这样很难看耶！」青蛙遇到蛇，他立刻温驯的软了声调。

　　要是知晓哪敢造次，待回身，他会马上狗腿地谄媚一番，让他不追究他的出口无状。

　　「会有我肿个下巴难看吗？学校通知我你又没去上课，你真以为我花大钱送你去读书是让你不学无术呀！」罗曼又气愤地赏他一掌，像拎小鸡似的将他拉起。

　　「又不是什么大事……」他小声的咕哝着，怪学校小题大做。

　　「你说什么，有胆再给我说一遍看看。」看他不打烂他的嘴。

　　不觉得有错的安东尼奥踢着沙土，不发一语由着大哥数落，等骂累了自然会停止，这是常有的事，他早就习以为常。

　　只是大哥在众人面前打他让他很没面子，他又不是小孩子了还打打骂骂，外人瞧见多难堪，他好歹是普鲁士家族的少爷，他的亲弟弟呀。

　　「罗曼，别在我的地方动粗，要教训请拖回自家庄园。」别让他人看了碍眼。

　　脸色微窘，罗曼讪笑地拍拍他肩膀。「小孩子不懂事口没遮拦，说出不得体的话请别见怪。」

　　都是你这不长进的混蛋害我得向人赔不是，等我们回家后你就知道我有多委屈了。他瞪向知错不改的么弟，心想着上百种责罚手段。

　　「他说的是事实，将来我的产业必定留给阿卡狄亚的孩子，除非我们婚后无子那则另当别论。」实话确实不中听，却也提醒他预作打算。

　　也许先人作恶报应在后代子孙身上，尼索斯家族的人丁并不旺盛，即便有新生儿，却若不是养不活便是早夭，能活到长大成人的寥寥可数。

　　狄奥有五个姊姊，他是家族中唯一的男孩，但是他的姊姊们如受诅咒般，一个遇人不淑投海自尽，一个过马路被急驶而过的车辆辗毙，一个爱上有妇之夫被对方的妻子以猎枪射杀。

　　仅存的两人同样不好过，一个疾病缠身，忧郁成疾，另一个丈夫明目张胆的大养情妇，形同弃妇的乏人问津，最后还被豢养情夫骗去一大笔钱。

　　「拜托，你别受这浑小子影响，他随便说说，你随便听听别放在心上，阿卡狄亚若嫁进尼索斯家就是你家的人，我们绝对不会觊觎你的一分一毫。」

　　他敢指天立誓，保证绝无邪念。

　　「我晓得，但天底下的事难以预测，万一我一躺下去就长睡不起，不就遂了安东尼奥的心意。」如果有那么一天，他肯定会不留情的直接取走一切。

　　罗曼表情万分尴尬，怒视口无遮拦的小弟。「有我在，他还搞不了鬼。」

　　「要是你不在了呢！」他说过世事无绝对，意外总是无预警的到来。

　　「哇！你一定要这么狠咒我早死吗？朋友多年你还是一样无情，是不是我把他丢到海里喂鱼才能令你安心。」他敢点头，他就敢做。

　　面冷的狄奥只说了一句，「送他去海军受训。」

　　不要吧！狠到这种地步，英国海军的严苛不是一般人承受得起，一个十九岁的毛头小子不用三个月就挂了，尸体可就真要喂海底的鱼。

　　咋舌的罗曼还真不敢回话，瞪着他像要瞧瞧他的心是什么做的，怎么硬得下心要他把弟弟送到军队受苦。

　　他承认他这个做大哥的是有点宠弟妹，虽然明知不可为仍袒护到底，不忍心他们受到一丝一毫的伤害，这就是为人兄长的责任与义务。

　　「喂！你不要太过份喔！阿卡狄亚还没嫁给你，你就坏心眼的想把我送走，你真以为我不敢谋夺你的财产吗？」只要他死了就一了百了，谁管财富落在谁手上。

　　「尼东尼奥．普鲁士──」他想气死他不成。

　　「我哪有说错，反正他的财富全是海盗祖先抢来的，我抢他也是天公地道的事。」不义之财，见者有份。

　　「你还说、你还说，哪天横死街头都不知道是谁砍的……咦……怎么有人在笑，狄奥，你有没有听见？」

　　有！听得一清二楚的狄奥看向发出笑声的地方，两个出乎意料的美丽女子在树后现身，其中一人似推挤着另一人，抱怨连连。

　　「妳们是谁？！」

　　天空忽地一暗，阳光躲在云层后。