「副教……」

　　脚步悠闲慢滑在林荫大道下的男子，有听到自背后传来的呼唤声，停下等待五秒，没有下文，自动认为对方不是在喊他，漫不经心的步履又继续往前滑。

　　「副……」迟疑了一下，夏川翔梧将呼喊的分贝加大，「恒藤司副教。」

　　都连名带姓了，确定是喊他没错，恒藤司缓缓回过头。

　　一看到叫住他的人时，他诧愣了一下。

　　「你……叫我？」轻柔的语气，像是怕惊扰到谁似的。

　　「是！」夏川翔梧肯定回答。

　　「有事？」

　　恒藤司抬头望天，风清日暖，阳光普照，一切正常呀。

　　可是，他怎么好像眼花了，居然在夏川翔梧那张阴鸷寡欢的俊脸上，看到一丝青涩腼腆出现？

　　夏川翔梧走向恒藤司，用坚定的语气，道：「爱情。」

　　「什、么？」

　　恒藤司率真的掏耳动作，让虽然决定来向这位以幽默风趣闻名的年轻副教请教，但情绪却仍不由自主忐忑的夏川翔梧渐渐松开他寡笑的唇。心想，找他咨询，是对的。

　　「我、我很喜欢一个女孩子，喜欢好久了……副教，我跟她……姐弟……」中间一段话，他嗫嚅带过。

　　恒藤司手一摆，阻止他继续往下说。

　　答案根本不必想，只有：放弃。

　　夏川同学的神情虽不致凄惨，但不悔这段世间难存的压抑情感仍存其间。

　　身为人师，此时，应该搬出耐心与耐性，找个地方坐下来，好好对误陷迷途的羔羊晓以利害，要他及时返回正途。

　　但，他是恒藤司，不是前面所述的那款人。最憎恶的，就是被人废话连篇。待会他要说的，夏川同学若是听得懂，是他有运；万一听不懂，那也是他的命。

　　清了清喉咙，恒藤司正色以道：「夏川同学，一串话，你说得七零八落，念你还在在学期间，我可以原谅。近亲通奸，就算不是法学部的学生，也该知道那是不被社会所允许的。很抱歉我帮不上忙。」转身走开两步后，恒藤司突然又转过脸，煞有介事地承诺：「你放心，我不会对其他人提起。」

　　夏川翔梧拒绝接受，举步追上他。

　　「副教，她不是我的亲姐姐，是我老头之前一个女人的女儿，她跟她妈咪一起到我家的……」他还没说完，副教他就下定论，挥开保镳，要听的不是如此轻率的敷衍。

　　这小子！就这么坚持倾诉他的烦恼情事啊。

　　恒藤司突然脚踩煞车，停了下来。

　　夏川翔梧冲过头后才发现，又踅回恒藤司的面前，道：「她大我二岁。」

　　横睨着仿若木偶的五官，恒藤司的脑筋打歪了起。

　　都来求人，摆出这么臭的脸？！谁理他啊！要玩他？或不玩他？

　　恒藤司抬头问天，天空微笑。又低头看看地，地摆木然。

　　干脆自个玩起，看看那人会不会识趣自动走开。左脚前扬两下、右脚后踢两下，左转腰、右转腰，玩了半天，恒藤司才不情不愿地将面孔扳向赖定他的人。

　　瞇紧他让东大女学生为之疯狂的桃眸，「夏川同学，你……很信赖我？」

　　他无法不好奇夏川翔梧青睐他的原因。

　　这位具有黑道背景的高材生，不能说是东大的首例，但也是火热话题之一。

　　不管走到哪，或在哪位教授的课堂上，甚或是跟在他身后保护他安全的两位保镖，他──夏川翔梧一贯冷眼轻蔑，却来到他面前展露为情苦的恼色。

　　「我不是走投无路才来找教授您。」从侧面字义解释，他有他基本的格调。

　　夏川翔梧「因为本人看得起你」的眼光，没让恒藤司产生一丝毫的感动。来回几踱步后，他拧眉挺问：「你对她应该有什么计划吧？」

　　千年难得对人赞美一回，却发现对方不买单，夏川翔梧自嘲一笑。

　　这也难怪！好比奉送一千万日圆到千亿万富翁面前，人家连眼皮都懒得掀。

　　这位年轻副教不论是能力、外表或出身，有他绝对自傲的条件，所以，他才会想来找他切磋。是自己在状况外，不能怪别人不笑纳。

　　夏川翔梧捻着一边眉角，边道：「她最近跟我老头说她想出去工作，大概是我这阵子对她……唉，算了。副教，我该答应她去工作吗？」

　　乍现急收的唇型，在抽回懒散的目光时，恒藤司很不小心一并看到。

　　本应该纠正夏川同学，「她」是跟你老头说的，时下的说法干你屁事。

　　怕一个好心提醒，又会被缠得没完没了。

　　「与其将她限在框框，不如放她去开眼界，等她累倦困乏、伤疼哀凄时，你为她准备好的殿堂恰恰能派上用场。」

　　毕竟年轻气盛，总会无端生忧。「万一她的适应能力良好……」

　　看到夏川翔梧也会有同龄男孩的无助失措，恒藤司暗笑在心。

　　「再好的能力，终会遇上考验，没有人一辈子一帆风顺。夏川同学，别太庸人自扰，『  是你的终就跑不掉  』。  」最后一句，略知某人有个讨人厌的劣根性，他故意用中文说道。

　　「副教是建议我守株待兔？」

　　最末句粗俗的外地语言他听不懂，自动省略。意会出他听懂的部分的涵义时，恒藤司已经不在眼前了。

　　留在原地将他们的对话再回想一遍，他决定采纳恒藤司的建议，他要守株待兔。有了这个决定后，沉闷多时的心豁然开朗，他更是肯定找对人咨询。

　　如果──夏川翔梧不是急着将恒藤司的话囫囵分解，他就会看到他整人得逞的吐舌动作，也就明白恒藤司只是随便敷衍他。

　　再一次的状况外，只是这次他本人没察觉自己被恶搞了一回。

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　　「相亲？呃？啊──」

　　惨烈的女尖叫声响在「爙夔」科技大楼一楼的化妆间。

　　一张刷着今夏流行的彩妆上，斜扬一条歪歪败笔，千叶彩乃忿怒的媚眼对着镜子瞪人。

　　始作俑者很想笑，怕引起化坏妆的女人剧烈反弹，扑到她身上报仇，抿紧双唇将笑意忍下后，精致的脸蛋抬扬，用施舍性的口吻道歉。

　　「对不起。」

　　虽然没什么诚意，但毕竟也收到了，千叶彩乃这才从皮包抽了张面纸将嘴角上方的败笔拭去，俯身向镜前，重新描绘唇线。

　　「熏季，我以为妳已经记取教训了耶，没想到妳又重蹈覆辙？二年前被夏川叔叔解决掉的那家叫什么名字的俱乐部，倒得可真冤。」

　　这要是被追她三年的高宫映二知道，他不捶胸顿足才怪。

　　「叫『寻找Mr.  Right』。彩乃，我记得我告诉妳很多遍了，高宫学长和我，这辈子永远不可能交汇在一起，妳不要每次都把他跟我联想在一块。」

　　好朋友不是黏假的，彩乃脸上一闪而逝的嫉妒，她没有错看。

　　「我、我根本都还没想到学长……」彩乃心虚辩驳。

　　「没有吗？」

　　「没有！」昧着良心保证后，艳丽脸蛋向旁别开。

　　算了，懒得为了一个男人跟好友争辩。「就信妳。相亲是金泽小姐的好意，反正我那天也没事。去了，或许会遇到我生命中的Mr.Right也说不定。」

　　心情哀凉，什么事都会自动往坏处想，彩乃连忙出声阻止。

　　「那个老太婆哪会这么好心？八成是要把她儿子介绍给妳……不，不行，熏季妳不能去，妳一去，我怕未来不只是糟而已，一定会更糟，到时，妳要改姓金泽，住在一起后，个姓就会被她传染的古怪又变态……」

　　天生一张情妇脸，她也非常不愿意，每次那个死太婆一见到她，厌恶的表情藏都不藏，看了就火大。

　　更火大的，同属漂亮女人之列的熏季，日法混血的脸孔不但不会让人觉得像情妇，高中时期还蝉联三年的校花宝座，创了西条高中之例，至今尚无人破。

　　一想到「过往」，彩乃心情更是惨跌，好想咬手帕噢。

　　「金泽小姐只是不擅言词，个性还没妳形容的糟。」熏季被眼前的扭曲五官逗笑，笑歇后，才替被误会的主管辩护。

　　「况且我记得之前好像有跟妳提过她只有一个女儿，叫爱子，妳还说名字好可爱，妳忘了？」

　　「笨蛋也会被妳吵得变天才，我早就想起来了啦。有见过对方的相片吗？」

　　「没有。」

　　「没有？」彩乃声音提高五分贝。

　　「她说对方不喜欢照相。」

　　很坏心地批评：「好烂的理由，八成长得丑兮兮的。啊──妳的哩？相片有乖乖交出去吗？」

　　「我原本也打算礼尚往来，但是金泽小姐已经把我留存公司的档案大头照交给对方看了。」最丑的一张照片。

　　「真的很小人耶。」彩乃仍是批评。

　　女人与女人的战斗，不是轻易能被平息的，熏季聪明地不对好友的话置喙。

　　「对方的长相，金泽小姐打包票。她说，截至目前为止，她还没见过有谁长得比那位恒藤先生还要好看。」

　　「恒──藤？」彩乃两眼倏地瞠大，兴奋到大舌头：「大、大、大、大总裁家的恒藤？」

　　「哪有可能啦，金泽小姐不过是个小课长。」一副见钱眼开的贪财嘴脸，熏季不禁莞尔。

　　「也对啦。」彩乃噘了噘嘴，悻悻然转回美丽自己的工作。

　　大功告成后，坏情绪一扫而空。千叶彩乃一手及在腰上，另一手扶着洗手台，姿态很妩媚妖娆，却将被她拿来三姑六婆用。

　　「不过我还是觉得奇怪。」

　　「又怎么了？」

　　「以妳主管那种严谨的个性，我就不相信她会人脉广通到去认识什么帅男人，八成是吹的吧？」

　　这点，她当然也想过。「如果看不喜欢，吃完就走人，当是去吃顿应酬饭。」

　　啧，就知道熏季会回答的这么无厘头。

　　收妥彩妆工具，彩乃伸手往熏季的手臂一勾，两人走出化妆室。

　　「好，撇开我对她的成见不谈，那个小鬼头呢？他知道妳要相亲的事吗？」哼，以她颈上那颗漂亮头颅打睹，小黑道铁定被熏季蒙在鼓里。

　　「没必要告诉他。」沙哑的嗓音，一丝窘色夹在里头。

　　宾果！

　　乐得眼弯眉笑的彩乃往旁偷偷地睨横了一记后，马上调开，与午休后回到座位的总机小姐们摇手笑招呼。

　　「妳不怕他知道后的反应和夏川叔叔一样？」姓夏川的，都很暴力。老的将人家的俱乐部拆了，小的会不会将金泽小姐给做了？

　　如果是这样的话，啧啧啧……她倒是乱期待的。

　　往侧横睇，精致脸蛋倏冷。「彩乃，妳真的很坏心耶。攸关一个人的生命问题，妳居然还笑得出来？」

　　哦噢，有人生气了。「欧斯Ｋ，是我错，拜托别再瞪了。不过，有句实话，我搁很久了欸。」

　　「说。」就算用胶带把彩乃的嘴封了，她想说的，她一定会想办法说给妳听。

　　嘿，果然是好朋友。彩乃咧大笑，后道：「他夏川翔梧不过是个『弟弟』而已，干么老干涉妳交朋友的事？这也管、那也问，他烦不烦呀？」

　　「谁知道。」熏季的表情，黯淡了下来。

　　一直被她当成弟弟的小男生，最近用肢体语言频频示爱，搅得她头很痛。

　　刚毕业时，每天只有花钱的仕女生活，让她活得很没安全感。争取好久，好不容易叔叔才同意她出来工作，她不想因为一场相亲，让之前的努力化为乌有。

　　彩乃侧弯过身，对上一脸恼色的人，咭地笑了出来。

　　「看来小黑道终于按捺不住啰？」

　　「妳看的出来？」正面招架，熏季的诧异来不及掩藏。

　　「哈，当然知道，又不白痴的。」咭笑咯咯像风中铃动，熏季也被感染的笑了出来，暂时忘忧。彩乃见她松开脸部后，头靠往她肩，讲个早上才刚听到的黄色笑话给她听，她不要她不开心。

　　她跟熏季是在高中时认识的。

　　在遇见对方之前，两人蔷薇的刺个性一直保持着独来独往，何时变成同一道上的伙伴，熏季说她没印象了，但她，却牢牢记在心版上。

　　收养熏季的，是关东区赫赫有名的黑帮「菊京川」的盟主──夏川辉。他是熏季去世母亲的男友，因一场黑道火并无辜被波及而殁，从此被夏川辉纳入照顾。

　　就同性相斥的定理，漂亮的女人通常被孤立。如果不幸一点，还会被拖到校园角落恐吓围殴。熏季没这个困扰，因为没人敢去动「菊京川」罩的人。但她，可就没那么幸运了，三不五时被高年级的学姐拉到校园角落「关爱一番」。

　　某天，她又被高年级叫到顶楼，刚好熏季也上来。

　　她小姐冷着表情问：「找我同学做什么」，那些人还没听完，就吓得逃得跟什么似的，一句话，从此她梦魇不再。

　　后来才知道，那些学姐之所以看她不顺眼，是因为她是美术社社员，和当时的社长高宫映二交情不错，不是社团日也会看到学长出现在她班级外的走廊上。为了这个烂理由，她事后气得咬坏好几条手帕。

　　映二学长是因为爱慕不参加社团的熏季，得知熏季和她同班，也和她最要好，便借口来班上找她，其实，他是来看熏季的。

　　高中毕业后，两人一同报考博德短大、选择同一科系。

　　未事先约好，却在短大毕业后，一前一后地进入恒藤集团旗下的一家子公司──爙夔。她被编在营业单位，熏季则选择要学以致用，从会计小助理做起。

　　「我只是正常人，谁会没事往那去联想嘛。」熏季为自己辩驳。

　　「我跟妳这么美，没在镁光灯下绽放光彩已经够暴殄天物了，那个小黑道还想独享妳，不怕被天打雷劈？」赞美别人，不忘吹捧自己。

　　「小梧没有说出什么露骨的话，只是他表现出来的行为怪得很……算了。」没用口说，一切无凭，或许只是她庸人自扰、彩乃错看罢了。

　　「好啦，如果妳那么相信妳主管不会骗妳的话，我赞成妳去相亲。说不定她那个怪人真的会介绍一个适合妳的『简单』男人给妳。」

　　因为熏季老是挂在嘴边，所以，就算和她不相熟的女性友人也知道，她的男友条件只有唯一的：

　　简单！

　　外貌简单、个性简单、兴趣简单、品味简单，甚至交友圈简单。

　　曾经有同学当面笑话她：「听起来，很像是那种永远只会穿白衣白裤白内裤的呆子型男人，就算不像，也相距不远。」

　　熏季听了笑笑，坚持，没有受到动摇。她对感情也有自己一套的见解──

　　我喜欢必须经过相处，让感觉慢慢变成爱的平凡恋情，美丽的一见钟情对我来说，绝对不可能。

　　「希、望。」但熏季的内心，其实并不怎么抱希望。