五年后——

　　十三岁的君绯雪揪着胸前衣襟，颤抖地躲在一处废墟农舍之空炕边。她浑身像有把焰火在焚烧，胸口疼得像是有千百根针在戳扎似的。

　　一阵冷风刮过，吹得树上残叶窸窣作响，冻得君绯雪连忙缩入一塔高高叠起的破竹篓子边，牙齿发颤地看着天上落下的白雪。

　　雪片落在她久未梳理之纠结污发上，突显出她一脸一身的脏污，只有那双黑白分明的翦水明眸透出了些许绝色丽人之姿。

　　扶养她五年的古婆婆告诫过她，她要想活着不被卖人青楼糟蹋，就得扮成这副臭乞丐的德行。久了，也就习以为常了，她甚至想不起来上一回洗澡是在何年何日了。

　　只是……她活着，要做什么呢？

　　爹死于那年地震间，娘和姊姊生死未明。而将她从瓦砾间救起，并视之为女儿的古婆婆，也在月前因为瘟疫而过世了。

　　她活着，究竟是为了哪桩？

　　一阵尖锐的剧痛蓦地击上君绯雪的胸口，她巴掌大的小脸皱成一团，两日末进食的身子却连抽搐的力气都提不起来。

　　她自小便患有心疾，早已习惯心窝里这般苦疼的剌痛了。胸口的痛，像是有一把火在烧，烧得五脏六腑都委顿了，却又烧不死人地折磨着。这几年要不是靠着精通药草之术的古婆婆，频以「救心草」为她护住心脉，她早已呜呼见阎王了。

　　偏偏古婆婆过世后，她一个人在这密州流徙着，却始终找不着她常服的那一味救心草，看来老天爷终于是要收回她这条破命了。

　　她到了天上之后，应该就能见着爹、娘和姊姊，还有古婆婆了吧……

　　君绯雪一念及此，那两片与雪同等惨白之唇瓣，总算扬起一抹浅笑。

　　「哈哈，你没丢中我，蠢娃。」

　　「瞧咱的厉害！」

　　君绯雪听见不远处有孩子打雪仗的嬉戏声音，可她的眼皮却是渐渐地垂落了。

　　昏沈间，她忆起儿时爹、娘，带着姊姊与她在雪地里嬉戏的情形。姊姊吹笛，她则偏好在雪地上旋舞，旋着旋着、旋着旋着，像是要飞上天一般……

　　君绯雪揪着衣襟之右手颓落身侧，小脸一偏，失去了知觉。

　　大雪落得更凶了，无情地覆了她一脸一肩，她却仍然没有醒来。

　　此时，正在不远处打雪仗的那群孩子走到了她的面前，对她指指点点着。

　　「臭乞丐死了吗？」

　　「不知道，咱们试试——」

　　一个壮小孩掐了一个结实的雪球，使劲地朝臭乞丐的脸面扔过去。

　　「痛……」君绯雪痛得惊醒了过来，捣着脸，缩着身子趴在雪地上。

　　「臭乞丐装死骗人！」

　　「打死这个臭乞丐！」

　　君绯雪还来不及做出任何反应，一颗一颗和石头同等坚硬的雪球，便已不留情地痛击上她的全身。

　　她没力气闪躲，只得更往竹篓子后面缩。不料，孩子们却还是不肯放手，他们踢开竹篓子，拿着雪球死命地扔她。

　　君绯雪耐不住痛，知道自己该快点逃，但她失去了走路的力气，只得匍伏着往农舍后方的竹林里爬去。

　　「她跑到鬼竹林里了！」孩子们大叫着，一哄而散。

　　鬼有何惧呢？至少鬼不会拿雪球扔人、不会朝她唾口水吧！君绯雪苦笑地拖着身躯前进。

　　地面上乾枯竹叶染了雪气，湿了她破旧薄衣，孱弱的身躯每拖进一步，都是一种折腾。好不容易爬到一丛巨大竹子边倚着，她还没来得及昏迷过去，一阵兵剑交接的声音就已由远而近地传入耳中。

　　她想逃开，可实在没有力气了，只得无声地缩起身子，不想被任何人发现。

　　金枪刀剑撞击声，砍杀撕裂骨肉之声，惨烈凄叫声不绝于耳。君绯雪捣着耳朵，却怎么样也挡不住阵阵杀戾之声。

　　杀叫之声渐弱，浓浓的血腥味却逼得她不得不睁开眼。此刻，心口抽搐虽已挨过，但她还是没法子走人哪！

　　她悄悄回头，从竹丛问看到了几名扎着辫发的金兵。那狞恶笑容及杀气眼神，让她更加瑟缩躲入竹丛间。

　　「管你是什么战神，这下子也得认分地死在别人土地上了！居然胆敢支持叛军，拥立完颜雍即位！」带头将领大笑踢了下地上的男人。

　　「以后战神的封号非您莫属了！」

　　「哈哈哈……」

　　待狂妄的笑声逐渐远去，君绯雪这才放胆抬头，往前看去——

　　一个身着黑紫色盘领短袍的男人，正倒在血泊与五、六名金兵之间。

　　君绯雪脸色苍白地站在原地，地震那年死尸遍野的情景乍然浮现脑海间，让她眼里搁上了泪光。

　　鲜血大量地自男人的各处伤口汩汩流出，染红了雪地，浓浓的血腥味呛得她几度欲恶。

　　「嗯——」君绯雪捣住口鼻，撑着摇摇欲坠的身子就要走人。

　　「来……人……」一声微弱的呼声，飘入君绯雪的耳间。

　　他还没死？君绯雪重重咬住唇，强忍着心里的恐惧，缓缓将自己拖进那一大片血雪之间。

　　「你……还活着吗？」她的声音颤抖得几乎说不出句子来。

　　男人蓦地睁开眼，一双鹰虎般利眼凶霸地瞪着她。

　　君绯雪吓得跌坐在地上。

　　男人很快地又闭上眼，只有青白的唇瓣，不停地蠕动出话语。

　　「去……城里大街悦来客栈找殊尔哈齐……快去……把我腰间金玉环……拿去……会有重赏……」

　　君绯雪低头看着那只价值不菲的金玉环，不自禁咽了口口水。光是这只金玉环，就可以让她吃馒头过上好几年了吧！

　　偏偏她行乞了几年，就是学不会窃取财物这等昧着良心之事哪。

　　君绯雪弯下取起那只金玉环，收在怀里，却眼尖地在他的颈边，发现了古婆婆拿来为人止血化瘀的紫云草。

　　这人命不该绝哪！

　　她扑上前忙摘下紫云草，放到嘴里咬碎，敷到他颈问及胸口几处碗大的血口上。

　　只是，她饿了几天，实在没了力气，随便咬了几口，便已是气喘吁吁了。加上此处血味腥膻，让几年没尝过肉味的她，几乎撑不下去。

　　「快去！」男人再度睁开眼，蛮横眉眼地瞪了她一眼。

　　「是。」君绯雪慌乱站起，身子一阵昏眩，整个人旋即扑倒在地，冷雪渗入她的薄衣里，让她的意识清醒了几分。她想着自己这条命是不想活了，但能救上一个想活的人，也算是功德一件吧。

　　君绯雪跌跌撞撞地从雪地里起身，几度颠簸，却又几度爬起，心里记挂着要将救人当成她这辈子所做之「最后」一件好事。

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　　稍晚，君绯雪被身形矮壮的殊尔哈齐载在骏马后，快速地朝着竹林前进。

　　五名与熊同等魁梧的带刀黑衣护卫，骑着骏马尾随他们之后，奔驰速度如风，刮得树木全都鸣鸣作响。

　　她紧抓着殊尔哈齐短袍，只觉得方才这些人给她吃的馒头，随时都要呕出口了。

　　原来，人要死，也不是件易事。现下她四肢百骸都在疼，但在吃了些许食物之后，身子似乎又有力气继续活着受苦了。

　　好难受！君绯雪咬住唇，强咽下一口胃问的酸腐之气。

　　「到了吗？到了吗？」殊尔哈齐回过头，粗声地质问着她。

　　「前头小河右转的那处竹林就是了。」她小声地说道，手还在抖着。

　　「喝——」

　　殊尔哈齐吆暍了一声，鞭策马匹往前疾冲，教君绯雪整个人猛撞上他的后背，又是一阵头昏眼花。

　　「看到头儿了！」黑衣护卫们大叫一声，一下子便将短袍男子给围在中央。

　　殊尔哈齐也随之跳下马，君绯雪也连带地被扯了下来。

　　她无力站立，虚弱地看着几个大男人迅速地喂了紫袍男人吃了药丸，并为其上了药。

　　这些人不是汉人，他们身形太高壮，说话语调也不自然，而且脸颊两侧还系着蛮族发辫。但他们不坏，一路都对她甚为礼遇。

　　「有人用草药帮老大止了血。」一名护卫说道。

　　「是你吗？」殊尔哈齐红着眼眶，回头看着这个瘦小的乞儿。

　　「那边的药草止血很有用，你们可以咬碎替他敷……」君绯雪微声地说道，整个人无力地坐在地上。

　　「谢谢你。这些银子是我们的一点心意。」殊尔哈齐从怀里掏出一袋银子，恭敬地以双手递上。

　　「不用……」君绯雪摇着头，眼睛却盯着那袋银子。救人一命得到了一袋银子，那她还要活下去吗？

　　「小丫头，收下银子吧！替自己买顿好的吃，你瘦得只剩一把骨头了。」殊尔哈齐大声说道，拍拍小乞儿的头，将银子塞入她的手里。

　　君绯雪低头，红了眼眶，不是因为那袋银子，而是因为浑身脏臭的她，已经许久不曾有人拍过她的头了。

　　心头的激动牵扯出胸口的一阵痛，君绯雪难受地弯下身子。

　　心疾又要发作了了！几天没吃药，果然是撑不下去了。君绯雪的手指苦抓着黄土地上的石砾，额问冷汗涔涔地滑过青白颊边。

　　「头儿眼睛动了一下！」一名黑衣护卫此时惊呼出声，忙扶着头儿坐起身来。

　　「你们……来了……」完颜术肿胀眼眸半掀，唇边溢出鲜血，嗄声问道：「那个完颜亮死了吗？」

　　「完颜亮被乱箭射倒，已死。他的军队也已溃退了。」殊尔哈齐跪在完颜术身前，激动地大哭大喊着。

　　「老天有眼。」完颜术松了口气，闭上了眼，嘴却没停止骂人。「哼……你们……来得还真快……」

　　「头儿！这小乞儿饿得连走路都是用飘的，算是拚了命赶来通风报信的。属下无能，罪该万死，竟先让完颜亮贼人的走狗找着了头儿的踪迹……」

　　完颜术右手微抬，止住了殊尔哈齐的话。

　　「问她……愿不愿意一起走……」完颜术沈声说道。

　　大伙目光全落到了小乞儿身上，只见她蜷在地上，痛苦地喘着气。

　　「小丫头，你愿意跟咱大伙一起离开吗？包你有吃有住，不用在这边被欺负。」殊尔哈齐大声说完，又伸手去拍拍小乞儿的头。

　　「我……」君绯雪睁大眼，还来不及回答什么，胸间顿时袭上一阵心痛如绞，接着她斜身侧倒在地上，昏厥了过去。

　　「小乞儿！」殊尔哈齐在第一时间冲了过去，拍打着她的小脸。

　　君绯雪依然毫无知觉。

　　「带……她一起上路……我完颜术绝不能让……救命恩人丧命在冰天雪地里……」完颜术嗄声言毕，也紧闭着唇，随之人事不省了。

　　此话一出，黑衣护卫们便为君绯雪披上了披风，将她抱上了马，恭敬态度一如对待头儿一般。

　　君绯雪在昏迷中，被喂了一颗养气仙丹，撑着一口气，直到他们为她找来了郎中治疗为止。

　　昏沈中的君绯雪，浑然不觉自己被载入车舆间，在那个深夜里便离开了中原，到了江北的大金国，人生至此彻底改变。

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　　岁月悠悠，君绯雪已在金国度过了三载光阴。

　　十六岁的她，被殊尔哈齐收为义女，并在王府里被照顾得极好。除了大寒之际，偶尔会犯上几回心疼之外，她的身体算是一切无碍了。

　　此时，又是初冬时节。

　　金国燕京，草木少沙漠多。寒风一吹，冰雪的冻便排山倒海地灌入屋内。人高马大的金人或者不以为意，但身子向来虚弱的君绯雪却早已点起火盆取暖了。

　　君绯雪坐在长榻窗边，搁下手里正编织的蓑毯，伸出冻僵双手到火盆上烘烤着。

　　一张粉雕玉琢的脸孔，在火光问闪烁着倾国倾城风华，虽然才是十六岁之龄，却已拥有沈鱼落雁之貌。

　　她一身弱不胜衣，连梅花都得嫉妒她的灵气过人——

　　额问一颗朱砂痣，有着夺魂般之艳丽；纤细柔眉，是用最好水墨松脂也调不出之淡雅：水凝杏眸，是千山冰湖才能氤氲出的灵秀出尘；粉唇如花蕾，巧鼻如悬玉，更遑论那一身冷肌雪肤，便是羊脂白玉也不及其万分细滑。

　　君绯雪美得惊人，可当她单独一人时，两道柳眉却总是似颦非颦地含着轻愁。

　　「娘、姊姊，你们还活着吗？」她拿起娘当年绣给她的旧荷包，轻叹了口气。

　　多年前行乞时，她曾碰过君家村之人，只说村里没见着她娘及姊姊的尸骨或踪影。当时她自顾不暇，只当她们全遇难了，只盼着能早早到天上一家团聚。可现下她身子骨强健了些，若是手边再有些银两，她便能到中原寻找她们了。

　　多亏了这些金人哪！

　　她记得当年在中原时，国人多咒骂金人暴虐无道，欺压汉民，可这些金人待她极好，他们不但饱读汉籍，甚至个个都能说上汉语，且王府里纪律极佳。汉人之间经常出现的仗势欺人景象，她在这里倒是一回都没瞧见过。

　　君绯雪将娘的荷包收进怀里，继续将蓑草细丝和麻一并织入毯问。这是要给殊尔哈齐义父的蓑毯，他膝盖不好，蓑毯铺在床杨上可吸湿气。

　　饶是她命不该绝吧。她万万想不到自己当年在竹林里救到的，竟是金国的王爷，完颜术。

　　三年前，完颜术趁着陪同暴虐前皇完颜亮至中原征战之机会，于军中起义与金国燕京官员们里应外合，拥护新主即位，因此被完颜亮派兵追杀，险险丧命异域。

　　义父说幸亏完颜术心脏长偏了，否则早早上西天了。可完颜术伤重，足足养了三个月的伤，才有法子下床。只是他才病愈，便又领军出发征战了，她从此没再见过完颜术一面。

　　此回征战，不知完颜术和义父他们会在何时回府呢？

　　「丫头咧，你躲到哪去了？」殊尔哈齐的轰天大吼在雪地里炸了开来。

　　「我在屋内啊。」君绯雪一听见义父声音，忙笑着打开了大门。

　　「义父，你回来了！」君绯雪在瞧着了义父肩臂上伤口时，笑意顿时凝滞在唇边。「你又受伤了，伤得重吗？」

　　「我这点伤不碍事，头儿肩上那支箭，才真是惊人地深啊，现在大夫还在帮他处理。」殊尔哈齐拍拍君绯雪的头，却忍不住对着她那张脸又是一阵嚷吼。「丫头，怎么我三个月没见到你，你又美得让义父快看不下去了。」

　　要是当年有人告诉殊尔哈齐，那个又臭又小又黑的小乞儿会是个国色天香的美人儿，他可能会用自己人头和对方打赌。

　　「义父，你别拿我寻开心。」君绯雪微红了脸。

　　「除了这宅院里，你哪里也别去，懂了吗？」殊尔哈齐板起一张铁锅脸，再度交代着。君绯雪这张脸，任谁看了都要惹祸的。

　　「我知道的。」君绯雪走到短柜边拿出一件短袄。「义父，我帮您裁了件新袄，用的是您前些时日差人拿给我的灰狐毛。」

　　「哈哈哈，这下子我那些弟兄们肯定又要眼红了。」殊尔哈齐喜不自禁地将短袍穿上了身，笑呵呵地摸摸这、碰碰那的。

　　绯雪丫头心细，做出来的衣袍，那缝线刺绣就是无人能及。府里人若有些微病小病的，她的药草知识倒也帮了不少忙。加上她识字，府里的师傅教孩儿诵读汉文书籍时，她总也跟着在一旁帮忙。久而久之，孩子们的汉语变好了，君绯雪的金语也说得甚是流利了。说她蕙质兰心，一点儿也不为过啊！

　　要不是他觉得丫头年纪尚小，加上头儿这三年来都在外头征战，就算回府也是暂停两、三日休养，他倒真有些想叫头儿收了君绯雪进房。

　　像君绯雪这般冰雪聪明的美人儿，是该有个像头儿这样的汉子守着。

　　不过，眼下内乱已定，宋朝之割地、银币、绸缎及百万贯钱之进贡也已再度恢复，想来几年内，是不会再有长期征战之事了。那他如今为头儿婚事推波助澜一番，总不以为过吧。

　　「丫头，你胆子够大吗？」殊尔哈齐突然问道。

　　「义父为何有此一问？」

　　「头儿那里的婢女总待不长，他身边几个小厮又老是粗手笨脚的，老惹头儿生气，偏偏他这回伤得不轻，需要人好好照顾着。」

　　殊尔哈齐这话可不假，完颜术脾气差，嗓门又大，没几两胆量的人，光是头儿一声狮子吼就被吓到九霄云外了。

　　「义父是要我过去帮忙吗？」君绯雪柔声问道，柔荑却不免紧张地紧握成拳。

　　王爷脾气极恶的传言，她这几年确实是听得下少。

　　「你愿意吗？」殊尔哈齐问道。

　　「当然愿意。我能够待在王府里养尊处优，都是沾了王爷的光，要我帮任何忙都是应当的。」君绯雪说道，确实也想偿还这些年来的人情。

　　「好好服侍王爷吧。或者王爷能帮你找着你的家人，也说不定……」殊尔哈齐意有所指地说道。

　　「王爷会答应吗？」君绯雪的水眸里闪着期待。

　　「傻丫头，我又不是王爷。不过，义父以为只要你够认真，别被他的坏脾气吼倒，又能得他的缘，在服侍他一段时问后，你想要什么岂又有得不到之理呢？」英雄难过美人关，乃是天经地义之事嘛！殊尔哈齐双手插腰，仰天大笑了起来。

　　君绯雪看着义父笑得那么开心，也就跟着笑了。

　　虽然她私心以为义父未免将一切想得太容易了些，王爷对待府内人及军里弟兄虽是情深意重，但那脾气亦是众所皆知之恶劣。想得到王爷的缘，恐怕是比登天还难之事吧！

　　不过，只要能有一丝机会寻找到娘及姊姊，再难的路，她都会咬着牙根忍下来。

　　君绯雪在心里如是告诉自己，缓步跟着义父定向王爷完颜术的屋里。