等到萧子灵被接见的时候，天已经大亮了。

　　进镇的人突然多了起来，而街道上也开始涌出了许许多多的人。

　　这个小镇里的屋子，就算全部数了遍，只怕还挤不下这么许多的人啊。

　　萧子灵走在路上，疑惑地打量着。

　　路上挤满了人，多半是衣衫褴褛的。

　　远远的，吴城朝着萧子灵招着手。在萧子灵发呆的时候，吴城已经钻过了人群，离开这条拥挤的街道。

　　「他们在做什么？」萧子灵问着。

　　「这……就是些等着救济的人。」吴城有些为难地说着。「不等到天黑是不会散的。」

　　「是吗……」只是疑惑地看了看，萧子灵没有再多问些什么了。

　　小镇的尽头，是一栋古老的宅院。

　　吴城说帮主在里头等着他后，便自个儿告退离开了。

　　萧子灵走了进去，带着期待的心情。有了自己师叔的助力，这一路的行程也将会更加顺遂了。

　　走了进大厅，谢卫国果然正在等着他。

　　见到了自己师叔似乎还在赏玩着吴城带回的珍宝，萧子灵带着笑容走了进去问安。

　　谢卫国放下了玉城，也是带着微微的笑容看着萧子灵。

　　「你长大了。」

　　「嗯，好久没见到师叔了。」萧子灵说着，坐在一旁的位子上。

　　「你来找我有什么事吗？」谢卫国问着。

　　「是这样的，师叔。师祖让我去软沙岗找大庄主，可是这一路上都是胡人，不好行走。所以不晓得是不是能让师叔替我寻辆代步的马车跟一个通胡语的人，这一路上也会快了不少。」

　　「是吗……」谢卫国又是微微地笑着。「好啊，我让他们帮你找辆马车，顺便把路上要用的东西都整理整理。你在这里住上几天，等到事情办好了再出发。」

　　「多谢师叔！」萧子灵高兴地简直要跳了起来。

　　「你自个儿随便逛逛吧，这附近的景色不错。」谢卫国说着，继续拿起了那座玉城，静静看着。

　　「好的，多谢师叔。」萧子灵行了礼，然后走了出门。

　　然而，才刚踏出了大厅，想到了什么，萧子灵回过了头。

　　谢卫国还在赏玩着那件玉器。

　　「师叔，您为什么不回山庄？」萧子灵问着。

　　然而，谢卫国没有回答。

　　满腹的疑问，然而，看他的谢师叔似乎只是专心地赏玩着那件玉器，没有想要搭理的意思，萧子灵也不好继续问，带着疑惑的表情就离开了宅院。

　　拥挤的人群甚至已经排到了这间宅院前，萧子灵基于无事找事的精神，一路寻了回源头去。

　　源头是个很长的棚子，甚至有三里远。棚下挤满了人，棚外几个丐帮的弟子还在努力赶着人群。

　　「排队……照顺序来……叫你们别挤……别挤啊！」

　　眼见涌入的人越来越多，几个弟子气不过，竟然就拿起竹棒开始挥打着。

　　哀嚎声登时响了起，萧子灵一惊之下，连忙跑了过去，徒手就抓住了三枝挥舞中的竹棒。

　　「别打人，你们在做什么！」

　　三个弟子看了看萧子灵以后，气愤地扔了棒子就走人。

　　眼见三个弟子已走，后头被阻挡着的人立刻就涌了上前。

　　已经够拥挤的棚子被人群一冲，整个都倒了下来。

　　一旁正在煮食的人们听见了轰然巨响，正诧异地回过头时，恰巧见到了往自己冲来的难民。

　　正在熬汤、煮菜跟煮饭的人连忙逃离了大锅，搬菜搬肉搬水烧材的人，则是连忙拿起了绑在背上的竹棒，一边防卫着，一边跟着退了走。

　　正当萧子灵呆呆看着这一幕时，吴城也连忙走了过来，看到了这个景象，也是只能摇头。

　　「对不起，我是不是闯祸了。」萧子灵小心翼翼地问着。

　　「不关萧公子的事，这种情形十来天就会有一次的。」吴城说着。

　　「这个……没法子吗？」萧子灵指着那些为了颗馒头斗殴着的难民。

　　「唯一的法子，就是别再赈济了。」吴城说着。「僧多粥少，丐帮养不起整个天下的人。我早说这只会让清水镇更乱而已，只是人微言轻，想来帮主也听不入耳。」

　　萧子灵看着吴城，带着些惊愕。

　　「如今存粮尚还足够，只不晓得这战事又要拖得几年。过了几个年头，等到丐帮叫他们拖垮了，人人又得踏上流离失所、餐风露宿的老路子，就不晓得古长老又要多么地痛心了。」吴城低着头，带着些愤恨。

　　走了出镇，遇上了几个正在镇外的树上把风着的丐帮子弟，萧子灵窜上了树，问着他们最近发生的事情。

　　整理了几个弟子破碎之中还带有着夸张形容的言词，萧子灵得到了一些头绪。

　　当时胡兵来犯，丐帮弟子本要撤离了清水镇。怎知帮主恰好来到，一声令下便是集结了所有的弟子南下守卫，牺牲了几百个人，才守住这个小镇。

　　一开始有几个舵主对帮主的决定不以为然，然而，事实证明起来帮主是对的。守住了这个小镇，以北的江山也守住了。华亲王甚至派使节捎来了匾额，赞扬着帮主的义举。

　　清水镇守住了，以北的几个丐帮的粮仓也守住了，整个天下的丐帮人都不愁粮食了，相较于战乱频繁、饥民遍野的南方，丐帮人自然就成了吃饱喝足的「富民」。

　　只是就因为威名远播，不管是以北以南的，无法果腹的难民都涌入了清水镇。眼见他们就像是蠹虫一般地啃食着丐帮辛辛苦苦堆下的基业，丐帮的子弟是既气又急。

　　「哪一天逼疯了我，我拿把刀把他们全杀了，这样吃下去丐帮一定会被吃空了的！」一个弟子气愤地说着。

　　「这些话是你们说的，还是师叔他们说的。」萧子灵问着。

　　「是我们说的又怎么样，只可惜帮主不听。我们要找古长老说，帮主又说古长老身体不舒服需要静养。真是……气死我了！我想古长老一定也还不晓得这事，不然他老人家一定第一个站出来反对，帮主虽然雄才大略，但是这种妇人之仁实在是要不得……」

　　越听越心惊，然而萧子灵什么都没说。就他所知，丐帮不就本是些行乞维生的人吗？战乱中，这些难民与他们不就是一样的，为什么还要分丐帮跟非丐帮……

　　「看哪，又有蠹虫来了。」一个弟子没好气地说着。

　　萧子灵看向了前方，果不其然，约莫又有十几个人正急急忙忙地朝着清水镇赶来。

　　「等等，我看不像。」萧子灵喃喃说着，把头更探了出去。

　　最近几天的难民看多了，可多半不会走得这么急。

　　果不其然，在那些难民的后头，一小队胡兵正骑马追赶着。

　　「快！他们是让胡人追着！」萧子灵说着，连忙就飞身下树，往他们急奔而去。

　　然而，那些丐帮弟子却还是静静守在树上。

　　奔了十几步路，萧子灵才回过了头。然而，却是没人跟着下来的。

　　轻轻叹了口气，萧子灵又是一个纵身，来到了两路人之间。

　　「继续往北走有个小镇，快走。」面向着那些胡人的兵马，萧子灵说着，一边抽出了腕上的软剑。

　　「多谢大侠相助。」一个老人的声音说着，接着萧子灵便只听见一行人远去的声音。

　　胡人似乎互相讨论了几句，接着便提了刀、策着马迎了上来。

　　沙尘扬起之时，萧子灵也动了。

　　远远地跃了向前，那些胡人甚至得仰头才见得到萧子灵了。

　　等到萧子灵踩过一个胡人的头之后，一连串叽哩呱啦的胡话就嚷了起来。

　　然而，没有等到他说完，萧子灵就反身一个下荡剑，削去了半颗马头。

　　鲜血喷了上来，脚下踩着的胡人也尖叫着。

　　萧子灵一剑得手之后，没有留恋，向后一跃就恰巧避开了另一个胡人直刺的一刀。接着，萧子灵左手伸了出，落下地前顺道把这个倒霉的胡兵抓了下来。胡兵尖叫着，正在头昏眼花之时，萧子灵便把他扔向了远处的一个胡人。

　　胡人一旁的几个胡兵连忙策马上来把这个空中的飞人挡了住，而这个看来是领队打扮的胡人则是轻轻拍了拍座骑，安抚着受到惊吓的马匹。

　　萧子灵看着这个领队。

　　胡人的队长似乎思考了一会儿，叫来了两个副队长之后，朝萧子灵摆了摆手，自个儿就转过了马身，从原路回去了。

　　正当萧子灵松了口气后，出乎意料的，一队三人，共有六个骑兵的两小队便绕过了萧子灵往北方追了去。

　　萧子灵大惊失色，暗道一声糟糕，连忙也是追了过去。

　　眼见胡兵就要追了上那些难民，树上的丐帮弟子却是及时跳了下来，抽出了竹棒子。

　　「喀麦加！喀麦加！」几个弟子用着竹棒敲着地，一个弟子倒持竹棒触地，倒退着划了一条界线在路上，恰好是那些难民才刚刚跑过的地方。

　　胡兵气傻了眼，劈哩啪啦地又骂了一大串。

　　一个弟子也气不过，用着家乡的话语也回敬了一大串。

　　萧子灵两方的话都听不懂。

　　然而，见到胡兵似乎态度不善，萧子灵连忙走了过去，跟那些丐帮弟子站在了一块。

　　「他们好像不会妥协的样子。」萧子灵说着。

　　「看得出来……哼哼，怕他们的不是好汉！」那个丐帮弟子从腰间拿出了一只竹笛子，转回头就是大力地吹着。

　　既尖又急的三声笛声，把那些胡兵座下的马匹吓得人立了起来。

　　「迪亚各！迪亚各！」两个副队长连忙喊着，于是六个骑兵都连忙撤了回去。

　　「我呸。」一个丐帮弟子朝着那些跑开的胡兵吐着唾沫。

　　原本吹笛的弟子见到他们离开了，也不悦地吹了两下既绵又长的笛声。

　　「好险。」萧子灵叹了口气，收起了软剑。「还好有你们出来帮忙，不然只怕就不得了了。」

　　「真让胡兵不动声响地越过了线，我老王这颗头就给帮主摘下来当球踢也不敢吭声。」吹笛的弟子吭着气。「不过他们可也真跑得快，这下子又多了十几张嘴吃粮。」

　　「这……」

　　回到了清水镇上，正要去那间大宅院里，萧子灵便见到了在街上旁徨的那群人。

　　快步走到了那些突然来到的「难民」面前，萧子灵问起了他们欲归之处。

　　岂料，一名老者只是黯然地别过头，而在身旁搀扶他的青年则是说了。

　　「回不得北方，去不得南方，只待少侠为我们美言了。」

　　「是吗？此话怎讲？」萧子灵问着。

　　众人一阵的沉默，而那名老者则是低声说着。

　　「一切的罪都得归在老朽身上，无端端连累了这许多的人……」老人说着，老泪纵横。

　　「老爷休得如此说。」另一名男子哽咽地说着。「天下之大，必有我等容身之地。」

　　「少侠休问，知道了详情，只怕牵累了少侠。」一名女子也说着。

　　「……那先寻着了过夜处再说，我去跟师叔请示请示，你们在此地等我。」萧子灵说着。

　　「多谢少侠。」

　　才来到了宅院前，大门深锁着，门外三名弟子正在把马托给一旁的人照顾。见他们风尘仆仆，萧子灵好奇地正要走上前去询问，然而，一名男子望着宅院的复杂神情，让萧子灵的脚才刚走上两步，就停了下来。

　　「只怕帮主还在休息着。」守在门口的一名弟子懦懦地说着。

　　「若真是如此，就是万幸了。」那名神情复杂的男子突然悠悠说了。

　　「长老，您瞧咱们该是如何？」身旁的一个男子低声说着。

　　「等吧，等到帮主肯见我们为止。」男子说着，叹了口气转过身。

　　正巧见到了萧子灵，男子是微微疑惑，而萧子灵却是惊疑地望着他。

　　「公子有事？」男子问着。

　　「你是……」萧子灵问着。

　　「这位是丐帮长老，请问公子有何贵事？」男子身旁的一个弟子说着。

　　「……那个长老？凈衣还是污衣？」萧子灵提高了声音。

　　「我是丐帮凈衣长老，胡原。」男子说着。「公子有何要事？」

　　他是丐帮的凈衣长老，那么，古良呢？

　　进不去宅院，可也好险找着了吴城，吴城把两行人跟萧子灵一起请到了自己的小房子里。

　　天已经黑了，宅院的大门还是没有开启。

　　隔着半条街，萧子灵闷不作响地望着那座门。

　　然而，原本相谈甚欢的几个人，之间的气氛却是急转直下。

　　等到萧子灵回过头时，已经是每个人都不说话了。

　　尤其是吴城，用着愤怒的表情喝着酒，表情之狰狞，简直像是要把酒杯咬碎似的。

　　「怎么了？」萧子灵问着，走了过来坐在两方之间。

　　另一行人早已经上了楼，就着几条破棉被静静睡着。

　　「哼，我可没听说过这么荒唐的事情。」吴城不屑地说着。「岳长老是吃了豹子胆吗，帮主还在，就自个儿指派了长老？怎么，嫌天下不够乱？」

　　「这是古长老生前的遗命。」胡原身旁的一个男子忍着气说着。「岳长老只身挺起丐帮，行得正坐得直，你休得不敬。」

　　「瞧瞧，说的是什么话！」吴城提高了语调。「是哪里放出来的谣言！古长老好好的在清水镇，偏偏叫他们说成了躺在地里！今天你们再敢咒古长老一个死字，我要你们出不了清水镇！」

　　「吴兄弟休怒。」胡原沉声说着，接着用眼神制止了身旁男子想说话的意思。「也许之间有什么误会，大家不妨静下心来说。」

　　「误会？哼哼，这可误会大了。」吴城放下了酒杯。「我不管岳长老是说了些什么，不过古长老可是跟帮主一起到清水镇里来的，不但干了番轰轰烈烈的大事，现在还在街尾的宅院里休养。真要再怀疑，不妨求见了帮主，等到见着了古长老，可不就晓得到底是谁误会。」

　　胡原身旁两个男子同时望向了胡原，胡原则又是那副稍安勿躁的表情。

　　「有谁亲眼见到了古良来到清水镇？」突然的，萧子灵问着。

　　「萧公子难不成也在怀疑什么？」吴城语气不善。

　　「你这人怎么搞的，好好说话呢，偏要弄得大家不愉快。」胡原身旁的另一个男子冷冷说着。

　　吴城猛然站了起来。「我不晓得什么胡长老，也不管什么岳长老，今天吴城为丐帮尽心尽力，可只为了一个古长老。告辞！」

　　「吴城。」萧子灵正要留，吴城就已经气呼呼地上楼。

　　「疯子。」胡原身旁的一个男子往地上吐了口唾沫。

　　「萧公子与古长老有旧吗？」胡原问着。

　　何只有旧，那一夜，自己可是在一旁看到了最后。

　　本以为古良虽说伤重，可还是被救了活，然而，现在一想，只怕不是这么回事。

　　「我们曾经见过几面。」萧子灵说着。

　　「是吗……」胡原轻轻一叹。「那公子是否晓得，古长老已于一年多年逝去的消息。」

　　「……我不晓得。」

　　「……唉，南北之间不晓得出了什么事，自从帮主南下后，局势就越来越奇诡了……」胡原说到这儿后，也许是顾忌着萧子灵并不是丐帮中人，也就停下不讲了。

　　「今晚，早些歇息吧，一切留待明日再说。」胡原感叹地说着。

　　趁着众人熟睡之时，萧子灵孤身一人来到宅院。

　　轻跃而起，轻悄悄地落在宅院的围墙之上。

　　后院里没有燃起灯光，一片的漆黑。唯有大厅里、小几旁，透着月光，似乎有着人影。

　　轻跃于地，落地无声，萧子灵走向大厅。

　　此时，谢卫国略带酒意的轻语散溢在静谧的夜里。

　　「旧时月色……几番照我……不管清寒与攀摘……」

　　「师叔。」萧子灵几步向前、推开了门，打断了谢卫国的雅致。

　　「……喔？小子灵吗？」谢卫国的眼睛晶亮有神，只是比起一般人，也未免太亮了一些。

　　「是的，是我。」萧子灵走了向前，坐在谢卫国的面前。

　　「你是来陪我喝上一杯的吗？」说是如此说着，谢卫国还是只替自己斟了酒。

　　「多谢师叔好意。」萧子灵婉拒了。「夜深了，师叔为何还不歇息？」

　　「不敢。」谢卫国轻声说着。

　　「不敢？」萧子灵惊愕地问着。

　　「我得防着夜半时分、梁上君子入屋来。」谢卫国轻声笑着。

　　萧子灵闻言，不禁脸红过耳。「师叔取笑了。」

　　「不……你我自家人，还需防着你吗？」谢卫国说着。「我防的是，另外的人。」

　　「像是？」

　　「嘘，你听。」

　　萧子灵闭起了气，凝神听着。从屋外似乎跃进了人，轻功不错，然而内功的修为是差了一些。吐气混浊，也似乎不晓得是为了什么，呼吸有些急促。

　　「师叔？」萧子灵低声问着。

　　谢卫国轻声笑着。「我是怕有人对他不利，然而今日有你助阵，哪怕是千军万马，也休想伤到他分毫的。」

　　「……他是？」

　　「古良啊。」谢卫国笑了出来。「不然，天寒地冻的，我为什么要守在这冷飕飕的大厅里。」

　　萧子灵的脸色有些难看了。

　　两人的对话虽轻，然而来人似乎也是听见了。过没多久，来人便开了门。

　　胡长老。

　　萧子灵自是不太方便与他打招呼，然而胡原似乎也没有心神去照顾到他了。

　　「帮主。」胡原一进门，便是对着谢卫国急切地唤着。

　　「你好。」谢卫国也是笑着。

　　「不晓得帮主是否收到帮里的信件。」胡原问着。

　　「……有啊。」谢卫国又笑着。

　　「既然如此，帮主为何不回靖州城？」胡原低声问着。「南方战乱，万一于帮主有何损伤……」

　　「我有事，走不开。」谢卫国说着。

　　「有何事？」

　　「守清水镇。」谢卫国笑着。

　　「清水镇既非险要之地，帮里也非官府之人，何苦要为朝廷牺牲弟兄？」

　　谢卫国只是静静看着胡原，并没有答话。

　　「帮里的弟兄都在盼着帮主回去。」胡原低声说着。

　　「我不曾离开过丐帮。」谢卫国说着。

　　「这……」换成是胡原无言了。「可是，清水镇并非总舵……」

　　「我在的地方，就是总舵。」谢卫国说着。

　　胡原呆呆站在原地，像是无法再多说一语。

　　「你说完了？」谢卫国问着。

　　「……是。」胡原黯然低下了头。

　　「那么，换我问你，你是谁？」谢卫国问着。

　　「……近晚时分曾让人转达，在下胡原，为丐帮一年前就任的凈衣长老。」

　　「不，你不是。」谢卫国说着。

　　「啊？」胡原惊讶地抬起了头。

　　「没有我的许可，是谁让你自称凈衣长老的？」

　　「这……可是，古长老生前曾有遗令……」

　　「错。」突然之间，谢卫国严肃地说着，胡原也吓得后退了一步。

　　「首先，古良不是帮主，他做不了这个主。」

　　胡原脸色为难地看着谢卫国。

　　「再者，他还好端端的，你就迫不及待地自己要当凈衣长老，这世上有这种事情吗？」谢卫国笑着，然而萧子灵却是笑不出来。胡原也是。

　　「说了这么多，你听懂了吗？」谢卫国说着。

　　「是。」

　　「既然听懂了还不走？」

　　「……帮主，在下斗胆，求见古长老一面。」胡原咬着牙说着。

　　「好啊。」

　　「啊？」胡原又是惊愕。

　　「当然好啊。」谢卫国皱着眉头。

　　「这……多谢帮主，那么请问古长老现在行踪何处？」

　　「你瞎了？」

　　胡原的全身冒起了寒意。

　　「他就在这里啊。」谢卫国说着。

　　桌上，有着两只瓷杯，而萧子灵晓得，另一杯并不是替自己准备着的。

　　「有什么事你就问吧，夜深了，他也该要睡了。」

　　胡原倒退了一步，又倒退了一步，直到跌跌撞撞地、把背抵上门板时，胡原才用颤抖的声音说着。

　　「奉古长老遗命，若是帮主失职，即刻起由岳长老暂代其职。禀帮主，岳代帮主有令，全员撤出清水镇，望帮主随行北上。」

　　谢卫国用着困惑的表情看着胡原。

　　「禀帮主，岳代帮主有令，全员撤出清水镇，望帮主随行北上！」胡原喊着。

　　「真吵。」谢卫国扶着额头，有些不耐烦地说着。「说了这许多，他到底有没有听进去。」

　　胡原又说了几句，然而谢卫国却是不再回答了。

　　看着最后胡原失意而去，萧子灵只是静默。

　　「怎么，快天亮了，你也快去睡吧。」谢卫国说着。

　　「师侄陪师叔喝酒。」萧子灵微微笑着。

　　「你师父准你喝酒吗？」谢卫国说着。

　　「师父并未明令禁止。然而，闻闻酒香，总并不是什么大错。」

　　「那好。」谢卫国还是撑着额头。

　　「……师叔，师祖好想您呢，您什么时候回庄看看？」

　　「过一些时候吧……」

　　「师叔，山庄已经不在原来的地方了。如果您愿意回去，师侄陪您走上一趟，您说好吗？」

　　「嗯……」谢卫国只有低声应了一句。

　　「师叔，您累了吗？」

　　「嗯……」

　　天一亮，萧子灵就醒了。起身之后，听得了前院声响，便来到大厅。

　　昨夜很晚才入睡的谢卫国，却是比他起身还早。见到了萧子灵前来，微微一笑，便要他到一旁坐着。

　　大厅里除了他们两人外，还有五个人。其中的一个，锦衣华服，坐在一旁的太师椅上，品尝着丐帮弟子送上的热茶。见到了萧子灵的来到，便放下了手上的茶盏。

　　「这位是华亲王派来的使者。」谢卫国淡淡说着。

　　「久仰。」那人站了起来，朝萧子灵微微一个拱手。

　　虽说不晓得什么时候就让他景仰起的，萧子灵在稍稍一愣后，也对他微微点了点头。

　　「这位是我师侄。」谢卫国介绍着。

　　「原来同是贵山庄的龙凤子弟。」那人说得倒是恭维。

　　「不敢。」

　　接着便是几番客套话，谢卫国说下来倒是流利。

　　反正场面有师叔撑着，萧子灵也乐得轻松。取过茶水先暖了暖肚子，来回打量这五人后，萧子灵在心里不禁留起了意。

　　最高的一人约莫有三十岁年纪，虽说默默站在了那名使节身后，然而两侧的太阳穴高高隆起，吐气细长而平缓，一双手掌上满是硬茧。

　　身旁的那人，是五人中最为年长的。约莫五十几岁的年纪，矮个子，佝偻着背，一把花白胡子几乎可以拖到了地上。背上背了把将近有他身长一半的刀鞘，里头没有刀，想必是在入门前就让丐帮的弟子取走了。

　　另外的两人也没入坐，一模一样的平凡脸，一模一样的一般身高。唯一的差别就只有，一个是右边配着刀鞘，一个是左边配着刀鞘。

　　而那个锦衣华服的人，一双手却是既细又白。乌黑的头发，白凈的脸。身上是没有带着兵器。

　　这些人来是要做什么呢？萧子灵暗暗想着。

　　「说起了最近几年的武林，谢帮主也应该晓得，真是只有乱字可言。」那锦衣华服的人说着。

　　一番的对话中，谢卫国是极少开口的。他只有静静地听，偶尔的，不晓得是出了神还是在沉思着，所以漏接了话语。不过，那华服的人似乎也没在意。

　　「逸真道长的为人是没话说，可就是……冒犯地说一句，私心太重。什么事都要自个儿派里好，可就是他们好，别人都得捡他们剩下的骨头啃。」

　　谢卫国只是微微看了他一眼。

　　「事实上，要不是叶大侠一直暗中扶着，只怕那逸真，也撑不了这十年。」那华服的人一边说着，一边打量着谢卫国的脸色，然而，谢卫国却连眼皮也没跳上一下。

　　「叶大侠的功劳，大家自也是看着的。」那人只顿了顿，接着又继续说了。「然而，论威望、论功绩、论人品，我却只能说，除了谢帮主以外，本门是不服的。」

　　谢卫国还是没说话，不过却是将目光移向了那华服的男子。

　　男子的眼睛转了转，继续说了。「华亲王是个识英雄的人，久仰谢帮主的风采，本该亲自来拜见。岂知……唉，战事多变，苍生为重，不敢擅离职守，因此才派在下前来……」

　　「前来招降？」突然的，谢卫国笑了一声。场面一阵的尴尬。

　　「不不，谢帮主言重了，绝无此意。」男子连忙说着。「华亲王知晓，谢帮主于镇守边境有功，这江南清水镇更是贵帮子弟流血流汗守下来的，怎可提上招降二字？」

　　「不然？」谢卫国微微倾身向前，眼神严厉。

　　「这……事实上，华亲王此刻，要献予谢帮主一方匾额。」男子突然降低了音量。「谢帮主，方便借一步说话吗？」

　　正因为男子的神秘模样，在场的其它丐帮弟子也都好奇地靠过了耳朵。

　　「我想，没什么见不得人的事吧。」谢卫国说着，没有离开座椅的打算。

　　「……呵，没错，此事乃是光明正大、喜气洋洋的好事，是在下顾忌太多了。」

　　男子笑着说了。接着，他偏过了头，对着那名高大男子说着。「把东西呈上来。」

　　正当高大的男子解着地上用红缎子包起来的包裹时，谢卫国往萧子灵招了招手。

　　萧子灵疑惑地看着自己的师叔。

　　「上前来，坐在我身边。」谢卫国说着。

　　萧子灵又看了那五人一眼，才上了前去，坐在谢卫国身边的椅上。

　　也许是因为靠得近，所以谢卫国动作也更看得清了。

　　一边看着男子解缎子，谢卫国的左手轻轻抚着瓷杯，右手却是放在腰间的长鞭上。表面上看来，谢卫国是平静而有些懒散的。然而，从谢卫国的呼吸来看，萧子灵却察觉了自己的师叔正在全神戒备着。

　　微微一惊，萧子灵也将手轻轻放在了左手腕上缠起的软剑上。

　　缎子解开了，里头的的确确只是一方匾额。华服男子接过了匾额，在谢卫国两人面前掀开了鲜黄的丝缎。

　　「镇邦将军」

　　四个金色的大字龙飞凤舞着。

　　谢卫国站了起身，萧子灵也是。

　　「这是华亲王亲笔所书，还望帮主收下。」华服男子满脸笑容。

　　谢卫国保持着沉默，而萧子灵则是在匾额的角落上发现了华亲王的署名。

　　玄华帝。

　　「请帮主收下。」那人又笑着。

　　谢卫国还是保持着沉默。

　　萧子灵望向了自己的师叔，有些担心。

　　「我可没上场带过兵。」谢卫国淡淡说着。

　　「呵……这一点帮主就请放心了，因为，这战事就要停了。」华服男子说了。

　　谢卫国的脸色还是没有变，眼睛却是望向了墙边的一角。那一个角落，就只有一张旧椅子。

　　「我想想。」谢卫国说着。

　　「自然了，帮主不用急。」华服男子说着，让那个高个子又收起了匾额。「那么，正事谈完了，就来谈些细琐的事吧……谢帮主，约莫是昨日，一个私开官仓的七品知县逃进了清水镇，华亲王让在下先来问过帮主的意思。」

　　「抓一个七品的知县需要万虎门的左护法出手？」谢卫国说着。

　　「呵……帮主真是说笑了，吃口官粮嘛，什么差事也都得干了。」华服男子笑着。「不晓得帮主的意思是？」

　　「去吧。」谢卫国说着，随手一摆，带着点黯然的语气。

　　萧子灵看着师叔顺势离去的背影，又看了看阶下那些万虎门的人。

　　华服男子用着笑脸目送着谢卫国的离去，过了一会儿，又带着笑脸看向了萧子灵。

　　「不晓得少侠赏不赏脸，一起喝个酒？」

　　「……抱歉，在下量浅。」萧子灵一个拱手，便追着自己师叔进去屋内了。

　　华服男子看着两人离去，只是继续笑着。

　　「师叔？师叔？」萧子灵叫唤着谢卫国，然而后者却是彷佛在想事情，眼神只是看着前方的地面，快步走着。

　　「师叔！」萧子灵拉住了谢卫国的袖子后，总算才把谢卫国留了下来。

　　「……有事？」谢卫国问着。

　　「师叔，您有打算了吗？」

　　「……我要想一下……」谢卫国看向了萧子灵，缓缓说着。

　　「您要想什么呢，师叔？华亲王既然有反意，第一件事就是该让人去禀告朝廷不是？不然要是玄武没有防备，那不就要天地生变了？」

　　「……这战事没这么快停的。」谢卫国说着。「察唯尔新帝野心极大，再加上华亲王的战线节节败退，这战事停止的唯一可能就是……」

　　「华亲王降敌？」

　　「……也许。」谢卫国的眼神突然之间有些恍惚。「不过，我担心的是……」

　　等着谢卫国的话，萧子灵保持着倾听的样子。然而，谢卫国却是沉默了好久，久到萧子灵也不得不觉得有些不对劲了。

　　「……昨天倒的棚子不晓得修好了没有……」谢卫国突然之间喃喃说着。

　　萧子灵用着疑惑的眼神看向了谢卫国。

　　然而，接下来，谢卫国却是一直没有说话。就连萧子灵告辞离开时，谢卫国甚至也没有看他一眼。

　　打从昨晚，他就晓得了。

　　萧子灵走在小镇里，静静想着。

　　打从古良血淋淋地让师叔抱回来的那一天，打从师叔抱古良上马车南下，到了如今，师叔为古良失了神智……他不认为，一般的感情会变得如此……

　　然而，他又能说什么呢？

　　萧子灵的心跳缓缓加着速。

　　没有办法的，这无法说出的感情……如果，这世上肯承认这种感情是真的存在……

　　什么也没有办法帮他……只能希望随着光阴的逝去，这份感情能淡上一些。或者，当师叔重新找寻到了另外一个他喜爱的人，也许这一切就会好转了……

　　他得先与胡原谈谈，让他别泄漏口风。其实，他晓得，师叔的头脑是还清醒的，只是有些迷障罢了……

　　「你说帮主还很清醒？」

　　问了不太情愿回答的吴城后，萧子灵才找到了刚出门的胡原。萧子灵连忙与他解释，然而胡原只是摇了摇头。「那天晚上你应该见过，帮主根本就不对劲。」

　　「会好的。」萧子灵说着。「等他忘了就会好。」

　　「所以，我们也只是想让帮主暂时休息。」说完之后，胡原吩咐一个弟子先行离去，然后继续与萧子灵讲着。

　　小镇上的街道，几名丐帮的弟子来回走着，手上的竹棒握得紧牢。一双双的眼睛打量着镇上的动静，彷佛就是有片落叶吹进了清水镇，也要乱棒打出似的。

　　「你的意思是？」

　　「在我回答前，请您先回答我，您与丐帮的关系是？」

　　「……我是贵帮帮主的师侄，同时也认识古长老。」

　　「交往多深？」

　　「这……为何如此问？」

　　「……不瞒您说，敝帮岳长老十分担心帮主，再加上南方战事越趋诡异多变，所以才让我此行无论如何都要劝回帮主。」胡原说着。

　　「那么这清水镇？」

　　「不用管了……也管不了了……」胡原闪烁其词地说着。

　　此时，在他们身后，先前去拜访谢卫国的那群华亲王使者走过。带领着队伍的那个笑脸华服人，只是用着不着痕迹的打量眼光看着萧子灵跟胡原，然而在胡原用着尖锐的眼神回瞪之后，那男子朝胡原笑了笑，接着就只是继续走了远去。

　　「不过我想，师叔是不会离开清水镇的了。」萧子灵微微叹着气。

　　「此话怎说？」胡原问着。

　　「师叔一直说古良在后院睡着，我想……会不会……」萧子灵有些迟疑地说着。

　　「萧公子是怀疑……古长老的遗体？」

　　「……是的。」

　　「……不，不是。」胡原微微别过了目光。

　　「……为何又如此说？」

　　「……当年本帮有三位弟子护送帮主南下，一名弟子后来传来消息……」

　　「他说什么？」

　　「……自然是些帮主有异常的怀疑，所以才惹得本帮岳长老忧心。」胡原说着，朝萧子灵笑了笑。「如果萧公子真的担心帮主，请务必帮本帮多劝劝……不一定真的要回丐帮总舵，只要让他离开清水镇就好。」

　　「……我吗？」萧子灵有些不确定地问着。

　　「是的……既然萧公子与本帮帮主同是山庄子弟，想必萧公子说的话，帮主总能听得下去了……」胡原望向了之前弟子离去的方面，只见那弟子已经牵了三匹马过来。

　　「那么你要走了吗？」萧子灵回过了头见到缓缓走来的马匹，低声问着。

　　「是的，孤掌难鸣，得先求援。」胡原说着。

　　「你们会怎么做？我说……如果师叔还是不离开呢？」

　　「丐帮中人才济济，只要帮主还是肉体之身，就算用强，也能将帮主架离清水镇。」

　　「为何硬要师叔离开？你们怕的是师叔触景生情还是……」

　　「……清水镇不能待了……」胡原思考了一会儿之后，才说了。「今日与公子相谈甚欢，然而在下有急事，实在不得不告辞了。」

　　「啊……不要紧，在下也就此告辞。」萧子灵也抱着拳。

　　「就此别过，公子保重。」胡原牵过了马匹，踩着马鞍上了马。

　　萧子灵本来是站在原来的地方静静看着的，然而胡原却在离去前说了一句。「奉劝公子一句……南方是非之地，公子莫要久留。」

　　「我晓得的，实不相瞒，不久之后在下也要离开了。」萧子灵说着。

　　「那么……珍重。」胡原打马离去，随行的两个弟子则也是骑着马尾随其后。

　　其实，这件事情是很简单的。

　　大庄主此时就在软沙冈，只要邀得师叔一同前去，不但让他远离了清水镇，同时也能让大庄主看看师叔的病。

　　哭声？

　　听得了哀凄的哭声，萧子灵转过了头去。

　　先前与谢卫国晤谈的使者又是领着队伍往萧子灵这儿走来。此时正由那对双胞兄弟押着的，是当时逃入了清水镇的老人。

　　队伍的后头，又跟着几个人。

　　几个鼻青脸肿，甚至压着手臂伤口的人，尾随着这列队伍。里头的几个妇女边走边哭着，一边还哽咽地喊着苍天无眼。

　　队伍中的人，求援的眼神望向了此时让到一旁的丐帮弟子，然而那些丐帮的弟子，却只是用冷漠的表情看着他们。

　　萧子灵走前一步，然而那领队的人却是早就朝他笑着走了来。

　　「此次任务圆满达成，在下正要前去向谢帮主请安，少侠要一起同行吗？」

　　感受到几十双殷切盼望的眼神正盯在自己身上，萧子灵不禁有些不自在了。

　　「不，在下只是要请问，这位是？」萧子灵指向了那个老人。

　　「他正是我前些时候于谢帮主面前提过的罪官。」那华服人说着。「私开官仓的罪可不小，再加上华亲王大业在即，少不得杀鸡儆猴。」

　　「冤啊，青天大老爷是爱民的好官。」见得了华服人对萧子灵客气，一个男子连忙就跑上了前，跪在两人面前。右手依旧按着左臂上的伤口，男子尽管已经痛得一身的冷汗，还是朝着萧子灵哑声唤着。

　　「这些下民只要白饭进了口，自然不会管是打哪来了。」华服人说着。「天晓得这罪官私卖多少粮食，进了口袋的银子又有谁会看见？」

　　「李某顶天立地！」老人抬起了头，用着苍老的声音突然喊了起来。

　　「顶天立地？你犯了王法，就是冒犯了天。」华服人说着。

　　「……罪官知罪，可下官要说，就连一粒米，都没有进李姓人的嘴里！」老人抖着声音说着。

　　「唔！」老人痛呼着。

　　押着老人的双胞兄弟虽说不发一语，然而却是一人一记铁拳上了老人的肚子。虽说不至于当场让老人毙命，不过从老人瞬间苍白的脸色来看，这拳头也是不轻的。

　　「等等，你们做什么？」萧子灵喝着。

　　「没错，你们岂可自作主张！」华服人也跟着喝着，而两个双胞兄弟就只是低下了头，嘴角却是阴森森的笑容。

　　这一下，萧子灵倒是没有话说了。「你……你们随我上师叔面前去。」

　　「是啊，当然，如果少侠愿意同行，就劳烦了。」华服人朝着萧子灵一个摆手。「少侠先请。」

　　萧子灵看了他一眼，微微皱了眉，接着便走在了前方。

　　不晓得为了什么，看到他的笑容，会让他有一种把他嘴皮撕开的冲动。

　　然而，本来还寄望着谢卫国留人的萧子灵，在走进大厅的那一刻，心就凉了一半。

　　写着金闪闪的镇邦将军四个大字的匾额已经挂在了墙边。

　　谢卫国此时坐在一旁的椅子上，喝着热茶，沉默不语。

　　「师叔！」萧子灵一个箭步而来，气急败坏。

　　「呵……谢帮主果然是识时务的豪杰……啊，不不不，过了不久，就该是谢将军了……」那华服男子一边恭维着，身旁的萧子灵心就一边冷了。

　　「那么，在下既然已经擒到李姓罪官，就不再打扰。等在下将好消息上禀华亲王后，华亲王必将亲自前来拜访。就此告辞，帮主勿送。」

　　「走。」谢卫国说着。


　　——第五部·完——