因为路上耽搁了不少时间，两人来不及在天黑之前进城。茉悠也知道是自己的错，因为她的脚程太慢了，连带着拖累两人。看着定在前头的修长背影，她不禁内疚自责，只是她真的好累，双脚都走到快没有感觉了，真的好想坐下来休息。这几天都露宿在外头，可以说是吃尽苦头，她却又得咬牙忍耐，连眼泪都不能掉一滴，就怕惹东方霁生气，真的对她袖手不管，可是尽管身体上相当疲累，她心里却很安心，因为有他在。

　　当他们在入夜之后，来到一座小小的村落后，她差点高兴得哭出来，如果能够借宿一晚该有多好，她真的不想再露宿野外了。

　　「公子……」她鼓起勇气开口。

　　东方霁偏了下头，已经猜到她想说什么。「快到可以休息的地方了。」能够撑这么久都没有叫一声苦，他也不禁佩服起她的耐力，口气也好多了。

　　「真的吗？」茉悠转忧为喜，心想今晚终于可以睡个好觉了。「公子以前也来过这里吗？」

　　他脚步未停。「来过一次。」

　　茉悠偷偷吁了口气，其实她也不会过于奢求，只要能有个干净的角落窝一晚她就心满意足了。

　　这个村子好安静，天色又这么暗，她真担心草丛里会冒出什么动物，像是蛇或是青蛙之类的，那些都是她最害怕的。

　　她紧跟着东方霁，还伸手拉着他的袖子。

　　「你在干什么？」

　　「我、我怕黑……」

　　东方霁心里忍不住嘀咕，女人的毛病还真多，衣服被她这样拉着，教他怎么走路？他索性伸手握住她的，因为他有预感他们之间是要牵扯不清了，能够让他有这种异样感觉的人，她可是第一个，应该也是唯一的一个。

　　柔荑被大掌整个温暖的包住，茉悠先是怔住，然后是羞赧，但她也没有想过把手抽回去，就这样任他握着，原本那股惧怕的情绪也奇怪的跟着消失无踪了。

　　他这样代表什么意思呢？

　　是喜欢她吗？

　　如果不喜欢的话，他应该不会这么做才对，毕竟碰了女子的身子是要负责的。茉悠想开口问他，又怕得到伤心的答案，可是不问又梗在心头，让人好难过。怎么办，该问？还是不该问？

　　就在反覆思虑之间，他们已经来到目的地。

　　「就是这里！」

　　听到东方霁这句话，她的思绪全都给拉了回来。在一片漆黑之中她只看到眼前有座屋子，大门上还挂着区额，不过看不清上头写什么字，只见门扉半掩，好像没人住的样子。

　　东方霁率先拾级而上，「呀」的一声推门而入，里头乌漆抹黑的，不过他仿佛目能视物般，迳自走了进去。

　　「等等我……」茉悠连忙也跟上。

　　屋里有一股怪味……那味道说不出来……好像有什么腐烂了……她觉得不太对劲……不由得捂住鼻子……

　　本能的搓了搓双臂，感觉到从四周吹来的阴森凉意。

　　喀、喀的两声，东方霁用打火石点亮了桌案上的半截蜡烛，为黑暗带来了些许光明，也让茉悠可以看清自己所在的位置。

　　就在看见屋里景物那一瞬间，她先是张开小嘴，想叫又叫不出来，瞪大秀眸，用一种惊恐万分的表情看着摆在厅里的长形物……那些是棺材，而且有七、八口之多，正好她的左手还扶着其中一个。棺材的盖子掀开了一角，几乎可以窥见里头的……她脸上的血色顿时惨白，不敢去想像。

　　「公、公、公子……」她两排牙齿在上下打颤。

　　他忙着找东西。「什么事？」

　　「这、这里有、有棺、棺、棺材……」茉悠吓得脸色发青，从来没看过这么多的棺材，这让她的心脏一时无法负荷过来。

　　他回头横她一眼，「这里是义庄，当然有棺材。」

　　义庄是存放棺材的地方，大都是一时还未找到好地方安葬，或者是客死异乡、家人准备运回家乡安葬，或是穷得无以为殓的尸首，只好暂时寄放在义庄内。

　　茉悠抖着死白的唇，「义、义，义庄？」

　　「我们只是借住一宿，他们不会见怪的。」点了三炷香，他朝四周拜了拜后，便插在香炉上。

　　她慢慢的缩回小手，「里、里头真的有、有死人吗？」

　　「当然有了。」东方霁一副「你这不是废话」的口吻。「不过他们都往生了，没什么可怕的，你该怕的是人，而不是他们。」

　　听他说得轻松，茉悠却不一样。

　　「我、我不要……我……」她全身僵硬，还是吃力的转身，但想走却又走不动，两脚已经吓软。「我、我不要睡、睡在这里……我不要……」

　　东方霁皱起眉峰，「这么晚了，那你要睡在哪里？」

　　「我、我……」茉悠扶着门框，右脚正想要跨出去，可是天色太暗，她一个不留神被门槛给绊住，只听到娇呼一声，整个人便往前仆倒。

　　他手执烛枱出来质问。「你到底在干什么？」

　　仆跌在地上的茉悠再也忍不住了，柔弱的肩头先是一耸一耸的，眼泪也不断的涌出来，滴滴答答的落在地面，最后呜咽一声，放声大哭。

　　「呜呜……呜……」

　　被她突来的哭声吓了一跳，东方霁脸色立刻黑了一半。

　　「你哭什么？」

　　茉悠还是维持原来仆跪在地上的姿势，连日以来承受的压力一发不可收拾。「呜……我知道……我知道自己不该死缠着公子……我知道你讨厌我……恨不得把我甩掉……」一定是这样的！

　　「你在说什么？」他很不高兴被人误解，「我什么时候这样说过了？」这简直是恶意栽赃。

　　她几乎整个人都崩溃了。「你有……你讨厌我……不想让我跟就、就明讲……为什么故意带我到这、这种可怕的地方……要故意这样吓我……呜呜……我好怕、真的好怕……」

　　「他们都已经死了，有什么好怕的？」东方霁粗声的吼，要是带她到上匪窝，那她才应该害怕。

　　听他还不承认，茉悠好生气、好生气。「呜……就是因为死了……才可怕……你至少先跟我说一声……你根本是故意……想把我吓跑……呜哇……我不会再跟着你总行了吧……呜……」

　　这是什么话？好像他是会要卑劣手段的小人，想故意这样吓她，藉机把她赶走似的。东方霁在心里暗骂，女人果然是个麻烦，自己想太多了不说，还诬蠛他的人格，要是不澄清的话，还真以为自己就是她想的那种无耻之徒。

　　「有这么怕吗？这又没什么。」原以为这样既可以不用打扰到任何人，也好图个清静，只是没顾虑到姑娘家似乎都很怕看到死人。

　　茉悠气不过的哭嚷，「你当然说没什么了……呜……你明知道我会怕……你分明是故意的……你是坏人……哇……」

　　「我……」东方霁额头登时滑下三条黑线。

　　她连头都不敢回，脚也吓软了。「公子讨厌我就明说嘛……我不会缠着公子的……」未了她还用力擤了擤鼻子，强调自己的委屈。

　　东方霁这下真是哑巴吃黄连，知道自己再怎么辩解，她也不会相信，小人这顶帽子他是戴定了。真是自找苦吃，要是依他的性子，他早就不管她了，随她爱怎么哭都行，就是别想用哭来达到目的，可是他还能分得出假哭还是真哭，看得出来她是真的吓坏了，不是惺惺作态妄想博取自己的怜惜，但就因为这样才让他觉得有罪恶感。

　　闭了下眼，他踅回去将烛枱放在桌案上，再度来到茉悠身畔，蹲下身躯，有些尴尬的清了清喉咙，不知道该怎么做。安慰姑娘家这种事对他来说可是生平头一遭，连他也不知道自己干嘛多此一举，要哭就随她哭去，管她做啥，不过听到她的哭声，他就觉得心烦，

　　「我不讨厌你！」

　　茉悠抬起头，眼眶上还挂着两颗泪珠。「呃？」

　　「我说我不讨厌你！」他又重复。

　　她狐疑的睨着他，摆明了就是不信。「真的吗？」

　　「你那是什么眼神？」东方霁觉得自己在她眼里好像变成十恶不赦的大坏蛋，说出的话都跟着大打折扣。

　　「当然是怀疑的眼神。」茉悠斜着眼看他，表明了就是对他的人格产生很大的疑问。「公子一定又想跟刚才一样重施故技，假装对我温柔，然后趁我没有防备时再甩掉我。」

　　东方霁登时气结。「你把我当作什么人了？」

　　「不然公子为什么突然对我这么好？」她还是很怀疑。

　　「我……」东方霁哑口无言。

　　没错，他干嘛对她好？

　　女人是天底下最麻烦的动物，他干嘛自找苦吃？

　　他磨着牙，几乎要失去耐性了。「你以为这句话我会随便说出口吗？」

　　「难道不是？」茉悠小声的问。

　　「你……要是真的讨厌你，我就不会答应让你待在身边，管你哭得死去活来，我可是半点都不会心软。」他大声的吼道。

　　被她激得吼出心里话，两人顿时都傻住了。

　　茉悠忘了哭泣，垂下微微赧红的小脸。「呃……我相信公子就是了。」

　　「哼！你本来就应该相信我。」听她说得是什么话。「我只是没想到你会怕成这个样子，算是我不对。我这样已经够有诚意、够低声下气，再多就没有了，你可不要得寸进尺。」他也把话说白了。

　　茉悠抿嘴笑了笑，这才伸出怯怯的小手，拉住他的衣角，小声乞求。「那我们今晚就别睡在这里了好不好？随便哪里都可以，我都可以忍耐……」

　　看着她攥住自己衣角的小手抖得不像样，还有她可怜兮兮的声音，东方霁虽然还是一脸冷然，不过早就心软了。

　　「你胆子还真小。」说完便故作粗鲁的再度握住她的小手，—把将她从地上拉起来。「走吧！」

　　「要去哪里？」

　　东方霁嗤哼一声，「还能去哪里？当然是去跟村民借宿一晚了。」

　　两人定到最近的一户人家，敲了敲门，把熟睡中的村民吵醒，说明来意。见对方犹豫不决，他只得用利诱的方式，一见到银子，村民夫妻俩就赶紧让出孩子们睡的房间给他们。

　　「这里总可以睡了吧？」

　　「谢谢公子，老是给你添麻烦。」

　　他解下绑在身上的刀具。「我早就有预感这一路上不会太顺利，不过现在说这些都没用，这次就算了。」

　　茉悠小声的咕哝，「人家也不想这样。」

　　「不是累了吗？那张床就让给你睡。」他起码还懂得什么叫体贴。

　　她知道他虽然表现得很厌烦，觉得她是个累赘，可是还是会注意一些小地方，没有外表看来那么冷漠。

　　「谢谢。」说完她便爬上床榻，将包袱搂在怀里，蜷缩着身子躺下来，而一躺下来她才发现身体是如此疲惫酸疼，全身的骨头像是都快散了。

　　见她总算安静下来，东方霁用手指捻熄桌案上的烛火。

　　「啊！」见房里突然黑了，茉悠弹坐起来叫道。

　　东方霁没好气的冷斥，「又怎么了？」

　　「我、我怕黑。」

　　他忍耐着从一数到三，然后把烛火又点燃了。

　　「多谢公子。」见到光亮，而且他也在，茉悠吁了口气，又躺了下来。不过可能是方才受到太大的惊吓，吓跑了瞌睡虫，她竟怎么样也睡不着。

　　辗转反侧之余，茉悠偷觑了下坐在桌旁，一手支腮假寐的男人。其实他长得真好看，只是脸别那么臭，嘴巴别那么毒就更好了，不过相处久了她也知道他是刀子嘴豆腐心，其实没有想像中那么不好相处，而且他总是一副天塌下来也压不垮的样子，在他身边总是让人那么有安全感。

　　就算闭上眼睛，东方霁也能感觉到两道温柔多情的视线正在看着自己，这让他很在意，因为至今还没有一个女子能像她这样影响他。

　　他知道自己是个喜恶分明的人，讨厌就是讨厌，除了娘亲之外，就连亲姊姊都是能躲就躲，要不是有血缘，他还巴不得不要跟姊姊有任何关系，真佩服他那位姊夫，能够那样纵容，宠溺她。现在想一想，会答应让她跟着自己行走江湖，就是件连自己都想不通的事，或许是因为他并不讨厌她……不讨厌是不是就代表可以接受？这个问题又难倒他了。

　　「你不累吗？」

　　瞥见他张开的炯炯目光，她连忙娇羞的栘开视线。「我、我吵到公子了吗？」

　　「你这样看着我，教我怎么睡？」他问。

　　茉悠被他点破，面颊更红了。「我可以问公子一个问题吗？」

　　「要问就问。」他坐直身躯说。

　　她委实有些难以启齿。「公子说不讨厌我，那……那么是喜欢吗？」无法抑制脸上的温度不断升高，但她还是问了出来。

　　「你自己想！」东方霁哼道。

　　「哪有人这样回答的？」她抱怨的嘟囔。

　　东方霁横她一眼，「就快天亮了，你再不睡就没得睡了。」他就偏偏不想说得太明白，要不是她，自己现在还自由自在、无牵无挂的，所以他也不能让她太好过。都已经握了她的小手，表现得这么清楚了还要问？女人就是这么麻烦，非要听男人从嘴巴里说出来才会相信。

　　「好嘛！」茉悠幽幽的叹道。

　　见她乖乖的闭上眼，没过多久呼吸也平缓均匀，这次应该是真的睡着了。忍不住嘴角微微上扬，不过他一发现自己在笑后，连忙敛去笑容。

　　原以为自己这辈子不会接受任何一个姑娘的，因为他不想变成姊夫，被妻子骑到头顶上撒野，那实在太丢脸了。除非能找到像娘亲那样的女子，或许他就会考虑成家了，不过现在想来，「娶她」这个念头似乎还不算太坏。

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　　娘，我们一起逃出府吧……

　　不行，娘会拖累你的，你自个儿快逃吧！不然就来不及了……

　　娘……

　　你爹已经疯了，他居然要把你嫁给那么可怕的人，只为了每天能吃到他做的菜，他真的发疯了……

　　可是娘呢？娘该怎么办？

　　你忘了娘吃斋拜佛了十几年吗？有菩萨保佑，娘不会有事的，只要你平平安安就好……

　　不要……我不能丢下娘……

　　娘唯一的希望就是看见你得到幸福，那么一切就值得了……

　　在睡梦中，她没有叫嚷挣扎，只是默默垂泪，不住的抽气，但抽气声在静夜中听来格外清晰。

　　一道黑影来到床头，在微弱的烛火中俯视着茉悠脸上的泪痕。

　　「莫名其妙的又在哭什么？」都把床让给她了，还哭个什么劲？东方霁冷着俊脸，由上往下瞪着由眼角淌下的泪水。「难不成昨晚真的把她吓到了？女人就是这么没用，胆子又小。」

　　东方霁忍不住犯嘀咕，要是她真被吓到那该怎么办？这时他不禁想到，每回只要娘亲想到在姊姊之前流掉的孩子，就会伤心的直掉泪，而爹则是会心疼的将她搂在怀中哄着，然后娘亲也就很快的会破涕为笑。

　　「呜……」她整个人蜷缩成球状，发出压抑的啜泣。

　　他口中低喃，「唉！真麻烦……」虽然口气像是埋怨，但也隐隐约约透着怜惜，如果是全然不在意的女子，根本就不会有这些问题。

　　全然不知道他此刻的想法，茉悠只是在睡梦中哭着，下意识的知道不能太大声，但这反倒让人听了心疼。

　　「别哭了，我保证以后对你好一点就是了……」东方霁往床沿坐下，伸出大掌，生硬的往她肩上轻拍几下。「要是早知道你会怕，绝不会带你去的，我下次再也不会了。」

　　茉悠听到有人在说话，迷迷糊糊的醒来，见到床边好像坐了个人，以为还在作梦，用力的眨了眨，待她意识清楚，发现是他，才娇呼一声，将包袱揽在胸前。「你、你想做什么？」

　　他俊脸微红，咳了咳，装出恼怒的口吻。「你以为我要做什么？我是看你不知道又在哭什么，所以想叫醒你，我可没有别的意图。」

　　「我在哭……」摸了摸面颊，的确是一片湿濡，自己错怪他了。「对不起，我不知道我在哭，谢谢公子。」

　　东方霁佯作平日冷峻的模样。「是作噩梦吗？」

　　「嗯，我梦到离家前一晚，娘哭得很伤心，可是还是忍痛要我走……」只要想到娘她就心如刀割。

　　「为什么要离家？」这也是他一直想问的，看她的言谈举止分明就是养在深闺大院的千金小姐，若非万不得已，是不可能离家出走的。

　　她一时辞穷，想了半天，只好说出个既是事实，又不算说谎的理由。「因为……因为我爹要把我嫁给一个我不喜欢的人。」

　　「什么？」居然有人要跟他抢老婆？这个消息令他愤怒起来。

　　茉悠露出一抹似哭似笑的表情。「那个男的……真的很可怕，我宁可死也不要嫁给他，娘是为了我的终生幸福着想，才叫我连夜逃走。我真的好想带娘一起逃，可是我不能，我不能让娘跟着我在外头流浪吃苦。」

　　「我不会让你嫁给别人的。」东方霁俊脸一沉，「不管那个人是谁，想要娶你得先经过我这一关。」

　　闻言，她羞怯不已的问：「公子是说……」

　　「跟着我会很辛苦。」他看着她说。

　　她急急的表态。「我不怕吃苦。」

　　「还有要跟着我就必须坚强一点、勇敢一点……」

　　「是。」茉悠点头如捣蒜，就伯他不信。「我很坚强也会很勇敢，不会轻易掉眼泪的……可是你不能再带我去义庄，或者其他吓人的地方，不然我就不敢保证会不会了。」

　　东方霁白她一眼，「要是知道你会怕，我也不会带你去。」

　　「嗯。」她柔怯的笑了。

　　他的心被她的笑给融了大半。「等再过些时候我就带你回去见我爹娘。」娘亲应该会是最开心的。

　　茉悠娇羞的点头，「嗯。」

　　「我出去走走，半个时辰后就回来。」东方霁习惯一早练武。

　　她送他到房门口，就像妻子送丈夫出门那样。「那我在这儿等你。」

　　「嗯。」东方霁轻咳一下，有些不自在，却也没有拒绝。

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　　一早练武是他从小养成的习惯，即便他喜欢做菜，并不想涉入江湖事，但练武也只是为了强身和自保，毕竟「阎宫」过去有很多敌人，难保不会遇上，他可不想等人来救。

　　当他回到房间后，茉悠已经梳洗完毕。因为村民夫妇收了银子，除了住宿，还有今天的早膳也当然包括在内。就见桌上摆了两道简单平凡的小菜，还有一小锅的白粥，东方霁冷冷的扫过早膳，他给的银子足够让他们吃得很丰盛，这摆明了是坑人，因此他的脸色很难看。

　　「我看他们的日子也不好过，还要养三个孩子，公子就别跟他们计较了。」茉悠看他似乎不满意眼前的菜色，不加思索的说。

　　他睇着她像个妻子般帮他盛粥。「我有说什么吗？」

　　「公子什么都不用说，从表情就看得出来了。」她早就看懂他的脸色。「也许他们真的只能端出这些菜来，毕竟这里只是个小村子。」

　　「算了，我也不想跟他们计较。」

　　茉悠脸上露出恬雅的喜色。「是，公子。」

　　「不要再叫我公子了。」他突然觉得这个称呼很生疏。

　　她半羞半喜，「那要叫什么？」

　　「都可以。」他故作冷淡的说。

　　「那叫……霁哥可以吗？」

　　东方霁端起碗，「随便你。」

　　「嗯。」茉悠盈盈的坐下，藏不住眉眼间的羞意。

　　他夹了—口看起来应该是夫妻俩自己腌制的酱菜，「若没吃饱，等到了下一个镇，想吃什么再吃。」

　　即便穿着男装，茉悠的举止还是一派大家闺秀状，吃相斯文又秀气，但那只为了不至于挨饿，她还是什么味道也尝不出来。

　　而东方霁却死揽着眉心，口里的酱菜实在咸得让他难以下咽，就算味觉再迟钝的人都会吐出来。

　　「味道怎么样？」他问着一点反应也没有的茉悠。

　　她愣了愣，随口搪塞。「呃，还、还不错。」

　　这下东方霁不得不怀疑了。「我看你的味觉有很大的问题。」他这句话只是随口说说，甚至还带了点讽刺，不过听在有心人耳中，却又是另外一回事了。

　　以为秘密就这么曝光了，茉悠瞠着秀瞳，大吃一惊，「你、你怎么会知道？」这无疑是不打自招。

　　闻言，他也怔住了。

　　两人就这样面对面瞪着对方。

　　茉悠陡地掩住小口，这才后知后觉的省悟过来。「啊！」惨了！她怎么自己承认了？这下该怎么自圆其说？

　　「这到底是怎么回事？」东方霁沉下怒容，「啪」的一声将筷子放下，他还从来没生过这么大的气。「你究竟还隐瞒了多少事？」

　　她小脸倏地刷白，「我……」

　　「算了！我现在不想听！」他作势起身要走。

　　以为他不要她了，茉悠一脸慌乱的抓住他的手臂，「霁哥，你不要生气，我不是故意要瞒你，而是……而是我不知道该怎么说……你不要生我的气，我说就是了，你不要生气……」

　　东方霁依然寒着脸孔。「好，我就给你最后一次机会，要是以后再瞒我任何事……」

　　「不会了、不会了。」她头摇得像波浪鼓。

　　他横睨她泪眼汪汪的模样。「我在听！」

　　茉悠想着该从何说起，唇畔泛出哀伤的笑意。「我的味觉的确出了问题，因为我完全尝不出半点味道，不管谁做的菜都一样，大夫说我没病，可是我就是完全吃不出是甜还是咸，甚至是酸或辣。」

　　「所以你才想找『天下第一厨』？」他很快的把两者联想在一起。

　　她点着小脑袋，「对，因为他既然被皇上封为『天下第一厨』，那么他的厨艺一定非常了得，说不定他做的菜就可以让我吃出味道来了。」

　　东方霁怒视着她，「愚蠢！」

　　这种事为什么不早点说？可是另一个声音却立刻反讽回来，说了有用吗？恐怕一开始他根本就不会答应让她跟着。

　　「这一点都不愚蠢，霁哥根本不晓得尝不出菜的味道是什么样的心情，看着别人吃得津津有味，自己却吃不出来，真的好痛苦，人生变得一点乐趣也没有。」她喉头一梗，「我没哭，我也不会再哭了，要是连『天下第一厨』都没办法，那我也只能认命了。」

　　「不可能无缘无故变成这样，总有个原因吧？」他问。

　　茉悠为之语塞。

　　这要教她怎么说呢？

　　她真的说不出自己经历过的，如果可以，她宁可忘记……

　　「我、我……」她真的无法克服心中的障碍。

　　冷下防的，东方霁道出一句惊人之语。

　　「我也曾经失去过味觉。」

　　「霁哥也有过？」茉悠满脸惊愕的抬头瞪视着他。

　　他冷哼一声，「是被个疯女人下了毒，以为这样我就会屈服然后乖乖的娶她，那段日子我完全分不出食物的味道，对一个厨子来说，失去味觉比死还要痛苦，就像离开水的鱼，再也活不下去了。」

　　「她怎么可以这样对你？」她为他打抱下平，也为他感到愤怒不已。「感情本来就勉强不得，否则只会让双方痛苦一辈子，何况是用手段？真的太过分了。后来呢？难道霁哥答应娶她了？」

　　东方霁撇了撇唇，语带讥嘲，「真要我娶那种女人，和她过一辈子，那我宁可永远失去味觉。」

　　「那我就放心了。」茉悠脱口而出，说完才警觉到自己竟然把心里话都说出来了，脸蛋顿时一片绯红，心跳如擂鼓……