他不用回头，也知道有对乌溜溜的眼珠子直追着他转。有时他偏个角度看去，那对怔怔的眼珠差点转不过去，被他逮个正着，小麦色脸颊浮起了绯色，长发一甩，赶紧故作姿态地做着手边的事。

　　程天聆近日勤奋多了，留在店里的机率大增，原本漫不经心兼大而化之的神态消失了，变得机敏许多，手脚俐落地端盘递碗，抢着打包剩菜及收帐，一股干劲让老板娘省了不少力。

　　照说没什么不妥，虽说她应该还在贪玩的年纪，自家生意多费点精神也是正常的，然而无论她一举一动的对象是谁，他敏感地察觉到，她的注意力从他一踏进面馆，就集中在他身上；尤其当老板娘与他热络地交谈时，彷佛她所有的忙碌都是为了掩饰伺机而动的窥视。他不解，他与她数度交集，都在公共场合里，从没什么不合理的情事发生，她莫名的心思投注是为那桩？

　　他惯见风浪，阅人无数，她叫得出他的全名这一点是奇怪了些，但要说她有何超乎常理的居心不太可能。这一家是他难得发掘可以轻松自如品尝美食的小店，为了这番揣测不再上门光顾没有必要，找个机会问问便可。

　　他放下筷子，走到收银台前，泰然地和眨也不眨一眼的她对视，放下钞票。「我今天哪里有什么不对劲吗？」他轻问，和言悦色的。

　　「嗄？」她呆了呆，忙堆起笑，「没啊！谢谢光临。」她干脆送客，零钱放在小碟子上，低下头数着钞票，不准备应对。

　　未久，叶芳芝挨近她，比女儿娇嫩的嗓子咬字极慢，「数够了吧？人都走了，装什么佯！」

　　她暗惊，仍故作平静，「不知道妳在说什么。」她合上收款机抽屉，「我到楼上去了。」

　　「看够了就想走人了？以后我天天免费请匡先生吃一顿，看能不能让妳全心全意替我顾店，我就不必再贴红条请人了。」

　　叶芳芝笑得令她发毛，她端起面孔，气恼道：「妈，妳想象力太丰富了，不跟妳说了。」

　　她掀开通到后方起居室的布幔，叶芳芝叫住她，「等等，别走。」

　　「妳别再拿我寻开心，明天我不顾店了。」她赌气地说着。

　　「谁拿妳寻开心了？」叶芳芝走到匡政的座位下，拿起一个小型黑色手提包，「糟了，匡先生忘了带走，我得追上他，免得他大老远回来一趟。妳无别上楼，替我顾一下店。」

　　叶芳芝焦急溢于言表，丢下刚进门的客人就要出门。她一动念，立即一把夺下提包，拋下一句：「我去、我去，客人来了，妳快招呼一下。」

　　她差点忘了，无论叶芳芝和匡政有何暧昧不明的情愫，在人来人住的店里总是多所顾忌，一出了店门可不一样，要说什么、做什么她可管不着了。

　　可真糟！她毕竟无法心平气和地面对母亲的乍然转变。爱并无道理这点她明白，就是无法接受母亲如此轻易青睐他人，而且，还是一个有可能抱独身主义的男人。叶芳芝这年纪还禁得起一场没有结果的爱情游戏吗？

　　街上行人不少，要认出他并不容易，他总是黑、灰、白三色上身，在夜晚形同保护色，这条街并非死巷，他往哪个方向走根本说不准。

　　她两头各跑了五十公尺，他都不在视线范围内，消失得这么快，大概是开车离开的。

　　她呆站了一会，抱着烫手山芋，垂着头，一路踢着小石子走回去。

　　「程小姐，在找我吗？」一只手掌覆上她的肩，她惊诧地往后看去。

　　匡政闲淡地站在路边，身旁跟着个年轻男子，她认出是第一次遇见匡政时，同在包厢里的男子，两人似乎正在交谈着，背后赫然是邀月坊。不过就在程家面馆斜对面，她为何遗漏了他？

　　她东奔西跑了半天，原来他根本没走远，他到底何时开始注意到她的？

　　「你忘了包包了。」她一阵尴尬，不知方才的洋相是不是被尽收眼底。

　　「谢谢，麻烦妳了。」他接过提包，一样客气有礼，嘴角噙着别有意味的笑，专注地看着她。

　　她转着念……见到他不下十次，他耐性极佳，平坦的眉心没有丁点褶痕，显见很少皱眉；说话频率如一，不快不慢；总不吝惜施予微笑……这样的人，照理应该很好沟通，也许从他身上下手效果比较快，一次把话说穿了，所有可能衍生的麻烦就能提早阻绝了。

　　是的，麻烦！光想到他们之间的称谓有可能改变就不寒而栗。她忆起自小将她扛在肩上，长大后「小宝贝」不离嘴边的早逝父亲，一股勇气骤然泉涌。

　　「匡先生，能不能给我五分钟，说几句话？」她屏息以待，过于慎重又紧张的神色引起了注意，年轻男子大掌掩饰地抹了把脸，抿唇控制即将流泄的笑意，还不时观看匡政的反应。

　　匡政的诧异仅出现剎那，随即恢复平静。「妳想说的话，方便站在这里说吗？」

　　她瞄了眼年轻男子，再回头觑看斜后方的面馆，有些迟疑，咬咬牙，小声道：「那到茶坊去吧！茶水费我付，不过只有你跟我。」

　　匡政随和地点头，「可以。小义，你在这等着。」

　　年轻男子终于忍不住，迸笑出声。匡政淡淡地瞟向他，他立即收势，连忙背过身，肩膀还在一抽一抽，努力消化发泄不完的笑气。

　　没礼貌的家伙！她没好气地快速闪进邀月坊，窜上二楼。看不见叶芳芝的身影了，她突然一阵踌躇，她是否有权插手母亲的人生？

　　＊

　　情况变得似乎有些不对劲，且朝她想象之外的方向发展着，比方说，她现在两手捧着小陶杯和对方在品茗。

　　她对茶一向没研究，平常只喝咖啡，有关咖啡的周边产品她都有股莫名的热爱，例如咖啡蛋糕、咖啡冰淇淋，对茶的唯一的接触是便利商店陈列的各式宝特瓶装冷茶。方才一坐下，服务生送上整套茶具及茶叶，她还来不及开口，眼前的男人就极为认真地泡起茶来。

　　从盥烫茶具、冲茶、斟茶、闻香、品茶，一道道手续繁琐却流畅，他凝神敛气，专注沉默，她不禁吞回满肚子话，在观看中慢慢沉淀了情绪。热开水蒸腾中，他周身释放着一抹宁静，她一声不吭，怕打破了隐隐然的安然，直到他递给她一只陶杯，请她品尝新茶。

　　这一喝，意想不到的清扬甘香在舌根生津盘绕，她要了一杯又一杯，不时发出赞叹：「好喝！这是什么茶？」速度之快成了牛饮。

　　这人真懂生活啊！这么需要慢条斯理功夫的活儿使得这么好，平日必然常浸淫此道。

　　他笑，「冻顶乌龙。回甘性不错，很高兴妳喜欢。」

　　「嗯！真的很棒，下次让我妈也来尝尝。」她不假思索。

　　他将分装的小型茶叶罐推到她面前，「这带回去吧！不必亲自来一趟。」

　　她很快地瞥了他一眼，这人有不经意的体贴，长此以往，母亲栽在他手里也不意外。「不用了，我跟柜台买就行了。」她婉谢着，舌间的甘液忽然苦涩起来，她竟然在这里跟他喝起老人茶来了。

　　「这茶是我寄放此地，平常若有来就拿上来喝，妳买不到的。」他解释着。

　　「那──我就跟你买吧！」接受这点小惠会令她很难道出开场白。「别客气！」

　　他莞尔，「这是朋友送的比赛茶，一斤五万，我不知道该怎么卖妳呢！拿回去吧！」

　　「噗」一声来不及阻拦，她口中的茶水往前直喷，半数沿着他脸面下滑，她慌乱地拿起桌上纸巾，忙不迭在他面庞胡抹一通。「对不起、对不起……」

　　他握住她手腕，自行拿了张纸巾擦拭，对她的失礼似乎司空见惯，仍一派绅士，「不要紧，我自己来就好。」

　　看不出来外表简素的他会有这样阔绰的朋友，千金难买情意，她还是忘了买茶这回事吧。

　　「说吧！妳想和我谈什么？」他主动提及。

　　终于要言归正传了，她却一时发傻，想不出适切的开场白。

　　嘴唇抿了又张，张了又合，对着那张态度认真的脸，她莫名泄了气，头越垂越低，长发半遮面。她看看表，已蘑菇了半个钟头了，再不说，匡政会当她是阿达一族吧！

　　「那个……」千呼万唤始开头，他朝她鼓励地点头，她硬着头皮，缺乏中气道：「我想跟你谈谈……我妈！」

　　后面两个字说得极快且含糊，他听到了，意外地没什么特殊反应，只搭腔：「然后呢？」

　　「然后？」这男人有着异于常人的镇定，他肯和她辟室私谈，不会猜不到她的用意，却静待她和盘拖出，是好做攻防吗？「匡先生，我妈十七岁时认识我爸，十八岁时生下我，他们一天都没分开过，如果不是五年前我爸因病逝世，他们可以白头到老。即使到现在，我可以确定，我妈还是深爱我爸，不会因任何事而改变，就算是因为……寂寞，而……认识朋友，并不代表……代表……」她是很糟的说客，竟词穷了！

　　她扯发敲额的懊恼模样使他平静的神韵漏了点缝隙，近似啼笑皆非、莫名不解，唇越抿越紧，怕不适当的插话让她思路中断。

　　「哎！」她拍了一下矮方桌，大有豁出去之势。「你别看我妈一手厨艺了得，她单纯得很，别人随便献个殷勤，她就昏头转向、是非不清了。她空有一张美人脸，其实是个呆子，除了店里和厨房的事，其它一概不通。我弟是我从小顾大的，这辈子我妈替他洗澡的次数不超过五根手指头，都是我爸和我包办的；在厨房切切弄弄是她最快乐的事，其它家务事都是由我负责，她还以为家里这么干净是神仙帮的忙哩！有一年，我存够了钱到美国游学几个月，回到家里还以为遭了小偷了，她和我弟把家里搞得跟垃圾掩埋场一样，帐单堆得不计其数，电话也被电信局切断；当天我弟和朋友飚车闹事被抓，警察打电话到店里通知她去带人，她自以为聪明把人家当诈骗集团，臭骂人家一顿，让我弟差点在警局过夜──」

　　她喘口气，抓了桌上的茶杯一饮而尽，正色看住他。「总而言之，匡先生，你找错人了。」

　　爆这些料够了吧？如果不够，她不介意细说从头。

　　他很专心，眼中有听故事般的新奇，见她停止数落，他挪了下坐姿，咳一声道：「基本上，我对她的要求不多，只要厨房的部分能做到标准就好，其它的，她高兴就好，我不干涉。」

　　头顶如响闷雷，她好半天嘴合不拢，两眼直楞楞发酸。匡政到底是好人还是笨蛋？骆家珍是因为他少见的宽厚特质而迟不放手吗？

　　她再喝了口闷茶，郁郁不乐，两手抱着屈膝，有些呆滞的脸斜歪在膝盖上。

　　他绕过桌子，蹲身低探，大掌搁在她肩上，柔声地劝慰，「别担心，妳该对妳妈有信心，我相信她，她没妳想的这么糟。通常，集中心志在一件事上的人，很难面面俱道，生活上大而化之一点是可以理解的。」

　　她斜觑他，不知该庆幸叶芳芝招了好运道，还是怜悯眼前这过分乐观的男人。她仰起脸，突然问道：「匡先生，您今年贵庚？」

　　依据他外型很难猜得出正确年龄，他脸部皮肤虽堪称紧实光洁，连表情纹都找不着，但肢体语言又透着持重练达，照埋说超过三十五了。

　　「三十六。」他毫不保留。

　　「三十六？」她直起腰杆，重新仔细打量他──怎么也无法将他视为长辈啊！「你──未来有结婚打算吗？」

　　他微愕，目光略有游移，回答得较慢，「很难说，暂时还没有打算。」

　　她抿抿唇，妥协的语气，加上无力感，「虽然八字还没一撇，不过，我能不能跟你打个商量？」

　　「说吧！」眉峰微挑，有心理准备她即将有惊人之语。

　　「我妈是个守旧的人，她不会只交往不结婚的，如果有一天你们非结婚不可，我能不能还是称呼你匡先生？」