初春风寒，凉气逼人，单煦披了件滚著黑貂毛的大氅走到院落。

　　略嫌单薄的身子骨禁不起寒风吹拂，不由得咳了几声，可即使如此，他却没有继续闷在屋里取暖，反而走到院落观赏初春的景色。

　　虽然在节气上已属春天，但院落中的花草却仍是一副寒冬中的萧瑟景象，远方不时传来儿童施放爆竹的声音。

　　单煦微微笑开了脸，他喜欢这个院落，正因为这里是全单府最能清楚听到附近孩童玩耍取乐的地方。

　　近几年，他的身体每况愈下，逼得他足不出户，像这样坐在院落听著小孩们热闹的嬉耍声，反倒成了他唯一的乐趣。

　　方才他随意在府中绕了几圈，看到他这个该当家做主的人即使卧病在床，府中的一切仍运转得很顺利，这让单煦不由得安心了些。

　　最近一年来，由于他的体力急速转坏，单煦不得不将部分权力下放，商行的事除了较为重要的决策外，就全交给信任的帐房及掌柜决定，至于府中的事务则托请舅舅代为处理。

　　关于商行的事还好处理，但要交付府中事务这么重要的权力，也不是没有人反对，而反对最烈的，就是他的妹妹，也是单府的千金大小姐——单蝶儿。

　　毕竟这位舅舅是他们继母的兄长，与他们又无血缘关系，也难怪蝶儿会不信任他，但现在看来，这个舅舅做得并不坏。

　　单煦微微吐了一口气，缠在心头的大事勉强算是解决了一件，接下来就是……

　　“哥，你怎么又跑来这里了？”

　　说人人到！单煦苦笑了一下，只见他的宝贝妹妹拧著细眉，与他有几分肖似的小脸挂著不赞同的表情走过来。

　　“就算要来这儿，起码也待在亭子里，少吹点风嘛！”

　　说著，单蝶儿拉著哥哥往小亭走，一边还朝著来时路嚷著——

　　“嫂嫂们，我找到哥哥了。”

　　话一落，院落里立刻出现了四名标致的美人，有的手拿暖炉、有的捧著热茶，行动迅速地全涌了过来。

　　“相公，今儿个风大，你怎么没带怀炉出来？”

　　“是啊相公，瞧你的唇都冻得发白了，赶快喝口热茶暖暖身。”

　　“这是我刚刚熬好的八宝粥，大夫说吃这个可以保养身子。”

　　“相公，要不要再加件外衣或毯子？还是让我去把亭子四角的布帘拉起来，挡挡风？”说著，她就准备要动作。

　　“小嫂子，你别忙著拉帘子了，反正哥哥就是喜欢坐在这儿吹风。”单蝶儿无可奈何地阻止著。若不是哥哥爱坐在外头，她们怎么可能会这么熟门熟路地拿著各式保暖物品四处找人？

　　“可是相公他……”去年夏末才刚娶进门的第四个小妾，还不了解自己相公的性格，只知道自己应该努力照顾好相公体弱的身子。

　　当年若非相公出手相救，她早就沦为地方恶霸的玩物，虽然嫁到单府只是当个小妾，但她知道这已经是千幸万幸了。

　　“大家别忙了，都坐下吧！”单煦笑著说道。

　　虽然有五美环绕在旁，但单煦却不像传闻中好色，懂得享用他的四名小妾。这并不是因为有妹妹在一旁看著，而是另有更深一层的原因。

　　单煦闭上眼睛，忽地，气血似乎全堵在胸口，让他狂咳不止。

　　“哥——”

　　“相公、相公……”

　　单蝶儿与小妾们吓得脸色发白，她们拚命为单煦拍背顺气，好担心他一口气换不过来，会出什么意外。

　　咳了好一会儿，单煦总算顺足了气，不再咳得惊天动地，仿佛五脏六腑都要被他咳出来似的。

　　“哥，你还好吧？要不要请大夫来看一看？”

　　“不用麻烦了，反正那些大夫也束手无策。”单煦挥挥手，让担心不已的小妾们全都跟著妹妹回座。

　　他也不知自己是什么毛病，发病时简直就像随时会踏进棺材里似的，但大夫却都看不出个所以然，除了身体越来越虚弱，根本找不到任何生病的迹象。

　　而且每回发病时的病症全无规律，有时狂咳不止、有时冷汗直冒，再不就是突然高烧不退……搞得众人也不知该怎么照顾单煦，只能走一步算一步。

　　最近单煦的发病间隔越来越短，也难怪妹妹及小妾们会如此担忧。

　　“相公，你别这样，我们多找几位大夫，一定能找到一个能治好你的大夫。要不，我们去求求十三皇妃，当初救她的那位大夫不是很厉害吗？说不准会知道该怎么治你的病。”

　　“是啊相公，你就考虑考虑我们的提议吧！”

　　单府与十三皇妃有姻亲关系，虽然不算太亲，但单府皇商的身分也算风光，因此要见十三皇妃并不困难。加上两家走动得颇为密切，小妾们才会想说若能去求十三皇妃，或许可以得到帮助。

　　“你们别再乱忙一通，就让我好好休息吧！”单煦微笑著送走满脸担忧的小妾们，仅留下妹妹与他一起观看满园的枯色。

　　“蝶儿，我之前拜托的事，就有劳你了。”单煦的口气轻松，一点也不像在交代后事。虽然他从没向任何人提起过，但他知道自己的大限将至。

　　或许是今日、或许是明日……那又有何差别？

　　“哥！你不要吓我！”单蝶儿的脸色苍白。

　　哥哥曾对她说过他与四个嫂嫂间的秘密，也提过如果他不幸过世，四个嫂嫂就拜托她来照顾。

　　当时单蝶儿虽然答应下来，但她不要这么快就履行这个承诺啊！

　　见妹妹著急得哭了，单煦只能在心中叹口气，然后温柔地安抚她。“傻丫头，你哭什么？我只是提醒你而已，并没有别的意思。”

　　“是这样吗？”单蝶儿抬起泪汪汪的小脸，不安地问道。

　　娘亲早逝，爹爹也在几年前走了，虽然她还有一个异母弟弟相伴，但他怎么可能取代兄长的地位呢？

　　再说，她心底一直很不安。

　　如果哥哥真的走了，她一个人要怎么去面对继母，及继母带来的那些姻亲？

　　“当然。”单煦只能在心底叹气，看来若不能好好安抚妹妹，肯定会出事的。“最近我觉得身体特别的硬朗，正想著去哪里走走好呢。如果你不信的话，我今晚就去灯会给你买个提灯回来，让你瞧瞧我的身体到底好不好。”

　　“可是灯会上的人那么多，你一个人去我不放心啊！”闻言，单蝶儿更觉得不安，她可不想让哥哥去人挤人。

　　“那有什么好担心的，派两个身强体壮的护卫守著你哥哥不就成了。”女子带著满不在乎的轻笑声慢慢靠近。

　　单煦兄妹一回头，原来是他们的继母徐氏，带著儿子单煜出现了。

　　“哥，喝参茶。”年方十岁的单煜捧著参茶，扬著笑，咚咚咚地跑了过来。

　　单煜终究是个十岁的小孩，虽然有敬爱哥哥的心，但捧著参茶这么一跑，不免泼撒了将近一半。

　　“小煜，不要用跑的，参茶都要撒光了。”徐氏轻斥儿子。

　　单煜吐吐舌，这才安安分分走到单煦身边，把参茶端给哥哥。“哥，多喝点参茶，快把身体养好，以后好陪小煜玩喔！”

　　孩子天真的童言童语让单煦笑了，他端起参茶一饮而尽。

　　几乎是这个弟弟出生后没几年，他的身体就日渐衰弱，直到这两年更几乎没办法陪弟弟游玩，也难怪小煜会希望他赶快养好身子，好再陪著他玩。

　　“谢谢。”单煦摸摸弟弟的头，这才转头看向继母。“二娘，谢谢你每日都这么费心为我泡参茶。”

　　徐氏但笑不语，这时单煜已急著想拉回哥哥的注意力。

　　“哥，你今晚要去灯会吗？可不可以也给我买个提灯回来？”单煜一脸渴望地问道。

　　单煜从没逛过灯会，因为单府的名声太过响亮，娘从不准他出去，每年元宵最多只能在府里拿著提灯过干瘾。

　　虽然府里给的提灯制作精美，但他还是好想跟普通人家的孩子一般，提著从灯会上买来的提灯啊！

　　最好是能够亲眼看到那些又大又美的花灯，一边吃著小贩所卖的零嘴，一边跟其他同龄的小孩一起猜灯谜……单煜这样想著。

　　“小煜，你不要任性，哥哥的身体不好你又不是不知道，灯会上的人多，如果累坏了哥哥怎么办？”单蝶儿虽然也想要灯会上卖的提灯，但比起哥哥的安危，就算给她一百个提灯，她也不换。

　　“所以我才说要派两个护卫跟去啊！”徐氏微笑著说道。“若有护卫跟著，就算是出了什么意外，也能立刻解决，这么一来，你们都可以安心了吧！”

　　“可是……”单蝶儿还是有些犹豫，虽说派护卫跟著绝对比让哥哥一个人出去来得令人心安，但是她却有种不祥的预感，仿佛在对她说——

　　千万不能让哥哥出门。

　　“你一直担心东、担心西，是想快点变成唠叨的老婆子吗？”单煦笑著拍了拍妹妹的手。“总之，今晚我就去买两个特别、漂亮的提灯给你和小煜，有护卫跟著，没什么好担心的。”

　　哥哥都这么说了，单蝶儿即使再犹豫也不好阻止，唯有天真的单煜开心地猜想著哥哥会带什么提灯给他。

　　当晚，单煦果真带著两名身强体壮的护卫出门。

　　护卫一左一右为他隔开大街上汹涌的人潮，让单煦顺利地买到两盏造型漂亮、色彩鲜艳的提灯，他拿著灯笼，表情甚是愉快，心情也放松了不少。

　　这么说来，他也好久没有上街了，能在死前再逛一次大街，也是挺不错的。

　　“大少爷，这儿人多，回程时我们抄点小路好不好？”其中一名护卫询问道。

　　单煦看了看四周，人潮果真比方才多上许多，他点点头，护卫便带著他转入附近的小巷。

　　虽说是小巷，但走不了一会儿，就又转到另一条大街上，这条大街稍稍远离了灯会的地点，可人潮依然汹涌，两名护卫不知何时退到他的身后，少了护卫的开导及挡开人潮，单煦一下子就被人潮撞得晕头转向。

　　忽地，一种湿凉的感觉在单煦的背上散开，他闻到浓厚的酒气不自然地在他身边飘散。

　　单煦立刻回过头想询问护卫究竟发生了什么事，但护卫却先一步朝他撒出某种白色粉末——

　　“你们……”单煦的话还没说完，就感到一阵腿软，他还在想刚刚发生了什么事，整个身子就已经不受控制地软倒在地。

　　单煦想要起身，却发现自己连抬手的力气都没了，看来刚刚的粉末很有问题。

　　他张口欲言，声音竟发不出来，就连张口的动作都让他觉得累极了。

　　没办法逃跑、没办法求救，在这条人来人往的热闹大街上，单煦头一次感到自己是如此地孤力无援。

　　他努力抬眼瞧向两名护卫，再瞧瞧四周，希望有人能发现他的异样，但灯会的气氛感染了众人，每个人都抬头看向灯会上的各式花灯，没有人低头，自然也不会有人注意到有个男子倒在地上。

　　“大少爷，对不起，我们也是奉命行事。”其中一名护卫低声道歉，然后随手将一只酒瓶扔在单煦身边。“我们必须养家活口。”

　　另一名护卫也将酒倒掉一半之后，将瓶子扔在单煦身边。“这是夫人他们的命令，我……对不起了。”

　　单煦闻到浓厚的酒气，看样子瓶里装的全是酒……

　　意识模糊前，他依稀看到护卫逐渐远去的背影。

　　单煦试图振作精神，再次出声求救，但声音依旧发不出来，只有破碎的气音勉强证明他还活著。

　　身边虽然人来人往，但他身上酒气冲天，身旁又有酒瓶滚动，路人似乎都将他当成是喝醉酒的人，了不起是快步离去，再不就是直接打他身上踩过。

　　有人想要杀他……这是单煦在昏迷前最后的想法。

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　　单煦在鸟鸣啾啾声中醒过来，这与他熟悉的安静院落不同，今日的鸟儿似乎特别兴奋，拚命吟唱著单煦没听过的音调。

　　毒辣的阳光直接照射在他的眼皮上，单煦习惯性地想要呼唤下人关窗，但他却发不出任何的声音。

　　出不了声的刺激吓得单煦立刻睁开眼睛，映入双眼是陌生的床顶罩。

　　他想转头，却发现自己连转头的力气都没有，最后，他只能转动眼珠子，勉强打量屋中的布置——

　　一大面的书墙暗示屋主颇有书卷味，一张酸枝老木做成的桌子摆在稍远处，他左瞟右瞥了许久，才勉强瞄到床尾附近也有张酸枝木制成椅子，似乎有人彻夜未眠地守在床边。

　　单煦想要起身、想要搞清楚这儿究竟是哪里，但浑身发疼的躯体却完全不受控制，更别说是起身了，他连抬手都做不到。

　　为什么他会在这里呢？单煦努力回想著。

　　他对于昨晚的记忆，中断于准备离开灯会的时候。

　　单煦还记得自己好不容易才买到一个漂亮的百花提灯，还有一个威风凛凛的猛虎提灯，正想回家时却突然头晕目眩……再次醒来时，他已经在这里了。

　　等等，他身边明明有两名护卫跟著……

　　是护卫对他撒了一把白色粉末，然后他才会昏倒的！

　　单煦勉强组合著那些断断续续的记忆，试图还原他昏迷前发生的事。

　　他昏迷了多久？现在又是什么时辰？单煦完全没有办法判断。

　　吱——

　　“你醒啦？”清脆的女声随著木门的打开传来。

　　衣翩翩快步移到单煦身边，她没有打招呼、也没有多做说明，直接拉过单煦的手腕进行听脉。

　　虽然他无法转头瞧清楚那姑娘的模样，但她清亮的嗓音却像流水一般，在他听到的同时，也带走了他满身的痛楚。

　　那姑娘似乎是在床尾的椅子上落坐，单煦想要看看自己的救命恩人是谁，但方才查看室内布置时，似乎已经让他的眼珠子劳累过度，因此除了床顶的纱帐外，单煦啥也看不到。

　　你是谁？单煦想要开口询问，却挫败地发现自己只是嘴皮掀动，却半点声音也发不出来，难道他哑了吗？

　　虽然如此，但那姑娘还是注意到了。

　　她维持著把脉的姿势，向他说道：“你先不要著急，现在暂时发不出声音，这是为了治疗你身上的毒，才强迫你噤口。等余毒全部拔除后，自然就会恢复了，在那之前，你就先忍耐一阵子吧！”

　　但这样的答案仍无法让单煦满意，看出了他的著急，衣翩翩继续说道：“我是衣翩翩，昨天你在灯会上昏倒了，是巡夜的更夫发现，把你搬到我这儿。”至于那倒楣的更夫最后是如何被吓跑的，就不提了。

　　衣翩翩？！

　　闻言，单煦微微睁大眼睛，看样子他可是遇到一个非常了不起的人物呐！

　　说起衣翩翩这号人物，可说是近几年在京城突然崛起的话题人物，传说她的医术精湛，因为救了某位贵人，所以深受皇室的信赖。

　　若非她是一名女子，否则绝对有资格能够入宫成为御医。

　　后来有许多人想要请她治病，却怎么也无法找到她的行踪。

　　传闻她是京城人士，却没有任何人见她开馆行医，因此有人怀疑衣翩翩或许只是乡野传奇中的人物，并非真实存在。

　　关于这个神医衣翩翩的各式传闻极多，但单煦却知道她并非虚构人物，因为当初她所救下的贵人，正是单家的亲戚——十三皇妃。

　　这么说来，衣翩翩与单家似乎颇有缘分。

　　单煦不由得觉得“缘分”二字之奇妙，他的小妾本来就想去求十三皇妃延请衣翩翩来为他治病，却没想到他自己却先一步遇上衣翩翩，并幸得她出手相救。

　　不过，她刚刚所说的中毒又是怎么一回事？

　　单煦觉得非常奇怪，无缘无故他为什么会中毒？

　　多年来他从不在外用餐，所有的饮食都是与府中的人一同饮用，如果他中毒的话，按理说其他人也应该无法幸免才对。

　　除非是……

　　单煦的眼神一黯，已经完全忆起了灯会那夜发生的事，以及护卫离去前，最后一句“夫人他们的命令”。

　　“看你的眼神，应该多少有个底吧？”衣翩翩并未故作亲切，只是简单地陈述一件事实。

　　单煦不语——就算他想开口也没有办法。

　　“你所中的毒并非最近才被人施放，毒素在你体内经年累月的沉积，直到昨天才一口气爆发开来，但在此之前，你应该已经有些微的不适感吧？”

　　就算先前没有察觉，但在护卫将他丢下时，单煦再笨，也已经晓得府里有人想要谋害他。

　　至于是谁想要他的命……那人选可说别无他想。

　　单煦叹了一口气，单府一向人丁单薄，几乎都是一脉单传，直到他这一辈才出了两个男丁。一旦除掉他，弟弟单煜自然就会成为唯一的继承人。

　　照此推论，恐怕是继母徐氏想要他的命吧！

　　尤其，他又将单府事务的决定权全交给继母的兄长徐大伦，对护卫来说，徐大伦的命令一定是不得不从吧！

　　看来蝶儿当初的担忧果然成真了。单煦想苦笑，却发现自己连苦笑的力气都没有。将单府交到外人手上，恐怕是一个极大的错误。

　　徐大伦虽然不是什么好人，但再怎么说，也是小煜的亲舅舅，应该不会危害单府、危害小煜的将来。而且，徐大伦的确没有危害到单府，他只不过是跟徐氏二人联手，除掉单煦这个挡了小煜继承之路的兄长罢了。

　　“这段时间，你就在我这里好好的养病，虽然这毒颇难解，却不是无药可救，你能遇到我也算是你的造化。”衣翩翩一边说道，一边金针起落。“你放心，我这儿虽然不是什么好地方，但也算环境清幽，不会有人来打扰你的。”

　　衣翩翩仍旧坐在原位，因此即使两人已经说上一段话——全是衣翩翩单方面开口。

　　躺在床上的单煦依然没有机会看清她的模样，但他可以感觉到，她的声调较先前放柔了些。

　　她是在同情他吗？单煦有些无奈。

　　一向被外界视为天之骄子的他，曾几何时被人同情过？就算在他身体日益衰弱的时候，也没有人敢说同情他。

　　如今，他却被一个陌生女子同情，这教单煦情何以堪？

　　带有青泽的血液顺著金针中空的管状孔流出，衣翩翩的动作俐落，单煦还来不及有任何感觉，她就已经抽起针，并顺利止血。

　　也不知是否真是衣翩翩的医术高超，被她这么扎上几针，单煦就觉得自己全身上下都舒服多了，就连原先发疼的眼睛也不再酸涩。

　　待在这里一段时间吗？单煦思索著。

　　见衣翩翩完全没有打探他的出身，单煦其实是有些感激的，毕竟他现在的思绪纷乱，还没能从家人对他下毒的打击中恢复。

　　衣翩翩又再次为他听诊，刚刚放血的结果令她相当满意。

　　“你现在应该舒服多了，再休息一会儿，你差不多就有力气起身。桌上有一套干净的衣服，还有一盆热水，你等会可以稍加梳洗，不过暂时还不能入浴。为了能彻底清除体内毒素，你就先忍耐一阵子吧！”

　　说著，衣翩翩起身往门外走去。

　　她等他醒来等得好辛苦，要照顾一个酒气冲天的男人可需要很大的包容力，虽然他只是被淋了一身酒，但发酸的味道仍不好闻。

　　他昏迷了两天，她也忍耐了两天，好不容易等到他醒过来，当然要请他立刻更衣梳洗。

　　也只有在这时候，衣翩翩才会埋怨自己当初为什么没有跟著三位结拜兄长一起习武，就算练点蛮力也好，总强过连给病人翻身都力有未逮来得好。

　　衣翩翩抬头遥望北方的天空，突然有点想念那三位好久不见的兄长，或许治疗完这位无名氏之后，她可以前去黑鹰堡看看……

　　嗯，就这么决定吧！