那阵骚动同样引起莲儿的注意。

　　她转头看向骚动处，发现是一匹失控的灰色马儿，直往马厩外狂奔，这原本没什么，但小威却突然出现，挡住马儿的去路。

　　“小威！”莲儿瞪大了眼，惊声尖叫，下一刻，身体已经做出反应，冲过去将他推开，可是自己却来不及躲掉。

　　就在她以为就要被马儿践踏时，一股力量倏地将她用力拉离。

　　“芮斯哥哥、莲姊……”小威边喊边爬向他们，惊魂未定的小脸上，泪水早已狂飘。他原来只是听到声音，好奇地出来观看而已，没想到竟会造成如此严重的后果，他真的吓呆了。

　　幸好……就差一点点……差点被莲儿的鲁莽吓掉半条命的芮斯，感觉头皮发麻，心跳得比他在赛车场上还快。

　　第一次他庆幸自己的心脏够强、反应够快，可以在马儿踩死她之前，抢先一步带她滚到一旁。

　　“你没事吧？”芮斯缓缓从她身上栘开，检视她的情况。还好只有些许擦伤，和衣服一点小破损。他松了口气，但随之而来的是火冒三丈。她真该打！也不掂掂自己的斤两，竟然拿自己的小命开玩笑！

　　“我没事……”她闻声睁开眼，发觉自己半躺在芮斯怀里，小威在一旁哭泣，还有许多人在围观。

　　“下次，不，没有下一次！不管在任何情况下，你再这么冲动，我会直接痛扁你的小屁股！”瞅着她苍白的脸蛋，芮斯突升两种极端的想法，想紧紧抱住她，又想用力摇晃她。

　　“我……”莲儿才想辩驳，小威却扑进她怀里痛哭。

　　“呜——莲姊，对不起，我不是故意的……”

　　“我没事啊！别哭。”她只得暂时收起反驳的话，先安抚小威的情绪。

　　“好啦！好啦！所有人都去做自己的事，别围在这里看热闹。”原在外头，闻讯赶来的维奇，排开众人走进来。

　　“好样的，芮斯，所有人都吓呆在原地，你居然还可以英雄救美，真有你的！”维奇啧啧称奇，可惜没看到惊险的那一幕。

　　“我还没跟你算帐！在你的地盘上居然会发生马匹失控的事，你这主人做得真失职！芮斯一把将莲儿抱起，怒气横生地斥道。

　　“很抱歉，这是我的问题，我会查明原因，改天登门请罪，行了吧？”维奇半严肃半嬉笑地给承诺。

　　“我等你。”芮斯瞥了他一眼，迳自离开马厩，小威赶紧跟在后头。

　　“我没事，可以自己走。”被他抱着的莲儿很不自在，心跳频频漏拍。

　　“这时候你还有资格闹脾气吗？”以为她还在耍性子，芮斯板起脸来训道。

　　莲儿只得闭上嘴，乖乖地让他抱回车上。

　　芮斯突如其来的严厉，让惹出麻烦的小威主动改坐后座，眼眶红通通的不敢再多说一句话。

　　沉默让车内的气氛冻到最高点。

　　莲儿并不觉得自己不顾危险跑去救小威有什么错，毕竟她一直视他为亲弟弟，但芮斯的出手相救却令她错愕，他与她并没有任何关系不是吗？

　　为何他要奋不顾身救她？难道她在他心里也有分量，他觉得她很重要？

　　“重要”两字在她心里酦酵，一股暖流在体内四散开来，她忘了前几天的誓言，愣愣地直盯着芮斯。

　　“怎么？要反省的话说不出口吗？”芮斯突然侧头，便看到她的注视。

　　“要反省什么？”她慌忙地移开眼，心头小鹿乱撞，根本不知他在说哪桩。

　　“芮斯哥哥，都怪我不好，你不要怪莲姊啦。”小威见他面色不善，忍不住帮腔。

　　“你的手在流血！”莲儿发现他的手背多了几道伤口，赶紧从提袋里拿出面纸帮他擦拭，然后再拿手巾帮他做简单的包扎。

　　“对不起，让你受伤了。”她蹙眉，小心对待伤口的模样，仿彿那是多么的严重。

　　瞅着她满是担忧的小脸，芮斯训斥的话到了嘴边，硬是说不出口。

　　人家说女人善变，这小女生倒是学成十足十，前一刻还耍性子不理他，这会儿对待他又像对待爱人般体贴入微……

　　对待爱人……他在胡思乱想什么？怎么会想到这词？她还这么小，哪懂得什么是爱了！

　　“我没事，帮你自己擦擦吧！”芮斯指着她膝上的擦伤。

　　“哦。”她低头察看自己的伤势，这才发现事态严重。她不顾一切的后果，是把衣服弄脏、裙摆弄破、马靴刮出几道痕迹。

　　“对不起，弄坏了你送我的裙子、鞋子。”她心疼的说道。

　　“那不重要，人没事就好。”芮斯叹口气道。方才的刺激太大，他发觉自己无法戴上以往蛮不在乎的笑容。他简直不敢想像，若他来不及，会是怎生光景。

　　“小威，你也给我记住，下次别太好奇！”他回头对着后座的人儿警告。

　　“不会的，我再也不敢了。”他用力摇头，一次就够他吓了。

　　深夜时分，外头下着滂沱大雨，偶尔夹杂几声闷雷。

　　在书房喝酒的芮斯：心情就如同窗外的天气般阴郁，脑中一直挥不去下午那场意外。

　　原来他打算救小威，没想到莲儿的动作比他更快，却也让他吓坏。

　　明明他对他们俩一视同仁，为何心态会起了变化？

　　思前想后，仍旧想不透，芮斯心烦不已，喝光杯里的威士忌，决定回房睡觉。

　　步上楼，经过莲儿的卧室，他忽然停住脚步，某种念头闪过脑中，让他伸手开启她的房门，走了进去。

　　又是一声闷雷乍响，闪光瞬间消逝，却足够他看清床铺的位置。

　　“唔……”莲儿发出呻吟，身体微微挣扎，睡得极不安稳。

　　她在梦中回到威尼斯，回到匆忙逃离禁锢的那一天，耳边人声吵杂，她不停地跑着、拚命地跑着，深怕被逮到，可是双脚却有如千斤重，怎样都跑不快，她急得快要哭出来。

　　“不要抓我……我不要……”

　　她发出呓语，冷汗由她的额角滑落，就着打雷的闪光，芮斯清楚见到她这番痛苦的表情。

　　“莲儿？”他皱眉轻晃她的肩膀。

　　“放开我……”她双眼紧闭，眼角滴落一滴泪珠，身体仍旧不停地挣扎。

　　“莲儿！”他放大音量。

　　“不要！”她惊声大叫，整个人弹坐起身，正巧扑进芮斯的怀里，她又吓得一把推开他，“放开我！”

　　“嘘！是我。”他紧搂着她，给她稳定的力量，轻声安抚她惊慌的心神，“没事的，我在这里！你只是在作恶梦，没事的，没有人会伤害你。”

　　“芮斯？”她睁开眼看着他，不住地喘息着，仿佛刚刚跑了几百公尺。

　　“对，是我，你刚刚作恶梦，没事的。”他轻拍她的背脊，发觉她背后全湿了。

　　“芮斯……”莲儿的眼眶发热，将头埋进他的肩膀，心底的防卫跟着泪水的滑落而瓦解。他竟然在她最脆弱的时候出现……

　　“怎么哭了？”敏感地察觉到肩头扩散的湿意，他轻轻拉开两人的距离，拭去她晶莹的泪珠。

　　他不是没见过女人的眼泪，但她的泪水却仿彿滴进他的心，刺痛他的眼。

　　一直以来，她都是这么地坚强，即使被他逮住，即使身受重伤，即使下午差点失去性命，她仍是坚强地面对一切，从没掉过一滴眼泪，怎么今晚却哭了？她到底梦到什么？

　　莲儿摇摇头，埋进他温暖的胸怀无声落泪，将这些年来压抑在心里的伤害，藉着泪水一次倾泄出来。

　　芮斯体贴地不再开口，静静拥着她，让她发泄。

　　窗外雷雨交加，室内却是交织着一股宁静与温馨，两人相拥的画面美得像一幅画。

　　不知过了多久，莲儿终于停止哭泣，想到刚刚突然失控痛哭，脸颊瞬间爆红。

　　“对不起，毁了你的衣服。”她庆幸室内没有灯光，芮斯看不见她满脸通红的模样。

　　“反正已有前例，不差这一件。”芮斯笑道，低沉的声音在她耳边回荡，令她的心跳蓦然加快。

　　她知道他在说什么。“小威就像是我的亲人，我不可能坐视不管的。”

　　“即使是这样，你也不该这么冲动。”芮斯至今仍无法抹去脑海那惊险的一幕。

　　“我还是不认为自己有错。”她定睛看着他。

　　他叹口气，不想再跟她就这个问题讨论下去，那会没完没了。“时间晚了，早点睡吧。”

　　“芮斯！”见他要起身，莲儿下意识地拉住他。

　　“恩？”他回头。

　　“今晚……你可不可以陪我一起睡？”她吞吞吐吐地开口。

　　“怎么？怕作恶梦吗？”他爱怜地看着她。

　　“欵。”她顺应他的话应声，其实她不是怕作恶梦，只是渴望有他的陪伴。

　　刚刚她想着自己的过去，想到最后，脑中充斥的竟全是他奋不顾身救她的影像，与他这几个月来对她百般的好，一股感动霎时淹没了她，教她突然不想让他走，好想要有他的陪伴……

　　“好吧，今天我就当个保母，哄你这个小女孩睡觉吧！”这话虽然带着调侃，但怪的是听在自己耳里，却像在自我暗示。

　　“谁是小女孩了！我已经十八岁了！”她扬声抗议，正巧打断芮斯的思绪。

　　“是啊！大女孩，该睡了。”带着玩笑，他拉开丝被，和衣躺下。

　　这根本是换汤不换药嘛！她鼓着脸让出位置，原本偌大的床铺因他的加入而变得拥挤。

　　雨势由大变小，滴答滴答地打在窗上，形成规律的声音。

　　半躺在他怀里，莲儿全然没有睡意。他身上传来热烫烫的体温，与混合著威士忌与古龙水的味道，给她一种无法言喻的安全戚，她好希望时间能就此停住，可惜她知道不可能。

　　“还不睡啊？”听着她的呼吸，芮斯知道她还醒着。

　　“芮斯，有句话我想跟你说。”她悄悄睁开眼。

　　“恩？”

　　“我想跟你说谢谢，谢谢你所做的一切，谢谢你救了我。”她诚心诚意的道谢，黑眸里满是感激。

　　她会有今天，全都是他给她的，虽然刚开始她很讨厌他。

　　“我还以为是什么严重的事，快睡吧！”他很开心，她这声谢包含了许多意义，最重要的是她终于肯放下防备，开始信任他。

　　“想知道我的故事吗？”她忽然有种冲动，想将埋藏在心底的过往告诉他。

　　“如果你愿意说的话。”芮斯收起笑容，正色道。

　　“我不记得八岁以前的事了，只知道那时我还在台湾的孤儿院，有天，有好几对外国来的夫妇到孤儿院领养小孩，我也是其中之一。

　　原以为我从此可以过著有父母的幸福生活，可是，到了威尼斯后，才知道一切与我想像的不同。我以为的父母不是夫妇，而是扒手集团的头头，他们假造身分，在世界各地领养孤儿，然后再高价卖给其他人，卖不出去的就控制他们当扒手。

　　好几次我都想逃跑，却一次次被抓回来，然后被毒打、被禁食，直到求饶他们才肯罢休。我十三岁时集团的头头被逮，我才有机会逃走。”她慢慢回忆着，慢慢述说。

　　芮斯静静地听着，漫天怒火熊熊燃起。该死的家伙！差点毁了莲儿的一生！

　　“小威是人口贩子被逮捕前最后带回来的小孩，看到他我总会想到自己，所以我便带着他一路逃到佛罗伦斯，最后我们饿得昏倒在路边，被个老人救起。

　　“刚开始，他对我们真的很好，给我们吃、给我们住，可是没几天，他就露出真面目，原来他是个变态色魔，他、他竟然……”想到那恶心的一幕，她从床上弹坐起，恨不得杀了那变态。

　　“没关系，如果不想说就别说。”他也坐起身，紧紧拥住她，心头为她心疼不已。如果找得到那名老人，他一定会将他碎尸万段！

　　“不，不是这样的，不是我，是小威！”莲儿知道他误会了。

　　“什么……”内斯大惊。

　　“那个变态老头喜欢的是男童！那天他故意支开我，要我出门帮他买东西，若不是我忘了拿东西而折返，小威差点就被……”她实在说不出口。

　　“我知道了。”芮斯皱紧眉头，再一次抱紧她。

　　“可能我太气了，竟然抢过他的拐杖用力打他，他被我打晕了，我才带着小威逃跑。”

　　想像她当时的举动，芮斯直想鼓掌叫好，若是他在，那变态老头绝对会被他给打死。

　　“还好小威没受到伤害，也没有受到这段记忆的影响，可是我却因此再也不相信任何人。后来我们逃到罗马，重新当起扒手，直到被你逮到为止。故事说完啦，我应该说得很精采吧？”她对他轻笑着，笑得她仿佛是个旁观者。

　　“别这样，在我面前不需要这样。”他不喜欢她故作坚强的模样，这让他很心疼。

　　她摇摇头。“我没事的，别忘了我刚才已经哭过了。”

　　他轻揉她的发，“没人说哭过了就不能再哭。”

　　他这么一说，她的眼眶骤然变热，泪珠很快地滚了下来，“你做什么一直要我哭嘛！我讨厌你！最讨厌你了！”她不依地槌着他。

　　“你哭起来的样子很可爱，比较惹人怜爱。”他露出坏坏的笑容，轻抚着她细致的脸庞。

　　“你无聊！”她再槌他一下。

　　他握住她的手，认真地说道：“不过，今天哭过之后，就别再为过去的事伤心了，那都已经过去，你已经不是那个不识字的小扒手，再也没有人可以伤害你了，你也不需要再担心受怕。”

　　“芮斯……”她突然觉得心头溢满幸福。

　　雨不知何时停歇，明亮的月光从窗外投射进来，微亮的光线让她的黑瞳有如晶钻般散发光芒，紧紧吸住他的视线，令他无法栘开。

　　“莲儿……”她的眼睛好美……芮斯不自觉轻喊她的名。

　　她凝望着他，感觉某种奇异的感觉在彼此之间升起，那感觉就像那天在琴房一样，仿彿有什么事要发生……

　　就在她这么想的瞬间，他低首吻住了她。

　　莲儿傻了，他、他、他竟然吻她……

　　她吻起来好香、好甜，还带着一股淡淡的薄荷香……芮斯不觉地加深这个吻，灵动的舌趁隙溜进她的唇，进占她的檀口。早已不知吻过多少女人，但她生涩的反应却仍勾起他的欲望，令他眷恋不已。

　　闭着眼，她觉得头好晕，双手悄然攀附他的肩。

　　他的大手抚上她小巧圆润的胸脯，轻揉慢捻。

　　“唔……”她发出呻吟。

　　他慢慢地栘开嘴，一路往下吻。

　　“芮斯……”莲儿忍不住轻喊。

　　这一声让他整个人僵住。他在做什么……他猛然起身，一双碧眸呈满震惊与不可置信。他竟然失控吻了她……

　　“芮斯？”莲儿被吻得一脸茫茫然，完全反应不过来。

　　望着她星眸半掩、红唇微启的模样，他几乎又要扑倒她。

　　他在想什么……他怎么可以对她下手！她还这么小，根本不懂情爱！这一定是气氛使然，否则他不会失控。没错！一定是这样！芮斯拚命说服自己，一步步往后退，终至甩门离去。

　　“芮斯！”甩门声让莲儿回神，她愣愣地望着房门。

　　她的唇瓣仿佛还可以感觉到他的气息，她的心还在为这个吻而震荡。从前常可见到情侣在街上拥吻，她从不觉得羡慕，总觉得那只不过是嘴对嘴而已，没什么好歌颂的，可现在她终于与喜欢的人接吻，才知道那感觉是多么地美好……

　　喜欢的人……她一怔。

　　原来……原来她在不知不觉中喜欢上了芮斯，也因此，才会在他接近自己时感到心慌，才会在琴房里因他的话而受伤……

　　那……他呢？

　　他吻她，是不是也是因为喜欢她呢？

　　这疑问让莲儿彻夜未眠。

　　隔天一早，莲儿换好衣服，便打算找芮斯，但女仆告诉她，芮斯凌晨时就离开堡里。

　　接下来几天，她每天都在找芮斯，可是得到的消息，不是他没回堡里，就是一早就出门，令她不得不怀疑，他是不是刻意避开她。

　　为什么？

　　为什么他要这么做？

　　有了这个疑问，莲儿更想见到他了，因为她想知道答案。

　　这晚，她打算彻夜守候，非要问个明白不可。

　　凌晨三点，由远而近的车声让莲儿放下书本，直奔下楼。

　　果真不久后，便见到芮斯走进来。

　　“芮斯。”她放慢脚步，赤足踩上冰冷的大理石地板。

　　他闻声抬头，碧眸里的惊愕一闪而逝，嘴角浮现一抹笑。

　　“辛蒂没敦你，睡眠对女孩很重要吗？”他一步步往前走，却没停留在她面前，反而踏上阶梯。

　　“为什么这么晚回来？”莲儿转身拉住他的手，嗅到他身上有酒味。

　　“早点睡吧！小女孩。”他回头轻轻拉开她的手。

　　“我不是小女孩！”她蹙眉。

　　“哦，对，应该改叫你大女孩。早点睡吧！大女孩。”他露出痞痞的笑，顺她的意改口。

　　“芮斯，你不要这样！”她的心倏然一沉，他怎么变了样？那晚他明明是这么地温柔……

　　“我怎么了？”他挑眉。

　　“你是不是在躲我？”她咽下喉头的硬块道。

　　“我为什么要躲你？”他反问，一脸的无事样。

　　“难、难道没有吗？”她仰首望着他。

　　“别想太多，早点睡吧。”揉揉她的发，芮斯迳自上楼。

　　看着他离她越来越远的背影，她忍不住脱口道：“芮斯，我喜欢你！”

　　他的心狠狠一震，她怎么……她怎么会喜欢上他？这是什么时候发生的？这根本不该发生……难道是那夜的吻造成她的迷惑？该死的！他就知道不该失控吻她！

　　“芮斯，我喜欢你！”见他没反应，她再说一次。

　　“莲儿，谢谢你的告白，我收下了。”掩去心头的震撼，他回过头，带着一派潇洒的轻笑说道。

　　“芮斯，你……”他的敷衍让她的心揪在一块。他竟然这么蛮不在乎……

　　“睡吧！一早不是还要上课？”他继续前进的步伐。

　　“慢着！难道那个吻对你不具任何意义？”她忍不住吼道。

　　“那个吻？哦！你说那一夜我吻你的事吗？傻莲儿，那不过是一时兴起的念头，没想到你竟然当真了。”他回头笑道。

　　“你说什么……”她的脸色骤变，感觉眼前一片漆黑。

　　看她摇摇欲坠的模样，他碧眸一暗，却仍摆出招牌笑容说道：“大女孩，论思春，你还太小了，还不如早早睡吧！”

　　没错！对他来说，她太小，而对她来说，他太老了，他相信她的喜欢只是一时的迷惑，而那个吻是个根本不该发生的错误。他在心里这么告诉自己，更提醒自己别去看她受伤的神情。

　　心，好痛……莲儿仿彿听见心碎成片片的声音。

　　原来对他来说，那个吻不过是一时兴起的念头，不具任何意义……怪只怪她自作多情，人家根本不屑一顾……

　　“对不起，造成你的困扰了。”

　　莲儿说着，即红着眼眶冲上楼去。