傅相横出宫时已是掌灯时分，到了沉家，他自然进不去，更别说他是想见人家闺女。看来，他若是要见云姜就得明日再来，但他等不了那么久，他心急着想把自己的发现赶紧拿给云姜瞧，让她知道普天之下，不是只有梁景元厉害。
傅相横在沉家外围绕了好几十回了，最后，他打算翻墙进去沉家。
幸好他小时候学武，做这偷鸡摸狗的事并不难。傅相横潜进了沉家，偷着去看云姜。
他冷不防的出现，吓了云姜一大跳。“你怎么来了！”她冷着脸问，而他则咧着嘴笑。
他递上了方子。
她接了过来。“这是做什么用的？”
“你上回不是心烦不知怎么把熟鸡蛋塞进小瓶子里吗？我找到法子了。”他兴高采烈、眉飞色舞地说着，就等着云姜崇拜他、敬佩他，说些他好棒之类的词语来吹捧他。
然而，云姜并没有那么做，她只是看了那纸条一眼，脸上并没有大多兴奋的神情。
“怎么了？”他瞧出事情不大对劲。
云姜将字条还给了他，告诉他，“不用麻烦了，我早知道用什么法子才能把蛋给塞进去。”
她知道了！他心里一惊。“你自己想出来的？”
“当然不是，是梁大哥以飞鸽传书传回来的消息。梁大哥知道我的性子急，所以第二天就来信了，只是那鸽子飞得慢，所以我昨儿个才收到消息。”
换言之，也就是说昨儿个他还在书堆里忙得焦头烂额的时候，她这厢已拿到法子了！
那他这一天一夜究竟是在忙什么？
傅相横突然气了。他责怪云姜，“你真是过分！怎么知道法子却不跟我说？”
“我为什么要跟你说？”她才觉得他莫名其妙呢！“你又没告诉我，你也想知道啊！更何况，我跟你是什么关系啊？我一个大闺女哪能随随便便去找你吗？”
“那你跟梁景元又是什么关系？为什么你就能跟他随随便便与他私相授受？”
私相授受？这是多大的罪名啊！
“傅相横，你说什么呀你！”云姜跺了跺脚，不明白粗鲁男子干嘛栽她这个赃？她哪时候跟梁大哥私相授受来了？
“你脸红、害羞了！”傅相横心口一紧。“难不成你真喜欢梁景元？”他咄咄逼人地问，直跟云姜要答案。
云姜让他给逼急了，心中又羞又恼。他这人是怎么回事，竟然问起她私密的心事来了？他当他是她的谁啊！
“我的事不用你管。”她红着脸不回答他唐突的问题。
她是气红了脸，可他却当她是心有所属。
这蠢女人！“你真当梁景元会喜欢你吗？人家是什么身分你晓不晓得？那是从三品的官爷儿，你当他会真心待你吗？他要是真心待你，就不会把你一个问题晾在心坎里十天半个月的却不给你一个答案；让你差点放火烧了屋子，事后再假惺惺地差人送信来。”傅相横随口说胡话。他就是讨厌云姜如此看重梁景元，讨厌他们两人情投意合、彼此属意。
而云姜就那么张大眼瞅着他瞧。好半天了，她才明白原来这人当真将她给看扁了。
他真以为她这辈子找不着婆家，这辈子都没人要，注定要做个老姑娘了是不是？
是！论才情、论相貌，她是比不上云雁；但她没那么不堪吧？她好歹也是个好人家的女儿，她有什么配不上梁景元的？
她瞪着他看。
“你做啥这么看我？”她那目光像是对他恨极、气极，傅相横心口幽幽地盘旋着一股气。
他不爱看她这样的眼神，总觉得好像他刚刚那句话说出去，有一些事纵使他使再多的力也盘不回。“我……”他才想说抱歉。
云姜却打开门，手指着门口要他走。“你出去，我这儿不欢迎你。”她下了逐客令。这是她早该做的，她早该在他一进门时就轰他出去，这会儿她也就不会让他看轻，以为她为了嫁出去，便什么不要脸的苟且行为都做得出来。这会儿，她不只赶太，她连脸色、言语都变得冷峻。
她的表请让人没台阶下，傅相横硬生生地将到嘴的“对不起”给吞回去。
“出去就出去，你当我爱来呀？哼！”傅相横贵为国舅，摆不来与人谈和的低姿态，人家一轰，他面子挂不住，这会儿是真的使性子走出去。
他在心里打定主意，这辈子绝不再上她家门，省得来这讨她的秽气受。
只是，傅相横不知道就在他使性子的当口，云姜也在心里立了个誓--
她发誓只要梁景元回来再同她求一次亲，她就会答应嫁给他。是的，她会嫁给他，不管她爱他不爱，她都会嫁。
“你真愿意！”梁景元又惊又喜。“怎么我才去云州十天半个月的，一回来，你整个态度就变得不一样了？”
“怎么？你不喜欢？或是你想反悔？还是你跟我求亲的事只是你随口说说，是唬弄我的？你压根没想要娶我是不是？”云姜瞪着梁景元看，当她看到他听到她答应要嫁给他，他却没有一丝喜悦之情，还反问她为什么要改变时，她的心蓦地一沉。
她很自然地想到那天傅相横说的那些浑话。他说梁景元跟她在一起，绝无真心……
“你说到哪去了？我是诚心诚意地想娶你。”梁景元急急地牵起云姜的手，将她发冷的小手包在他温暖的大掌里。
他眼中的神情如此急切，深怕在这时候，云姜多了心眼，又胡思乱想、又想反悔，不嫁给他了。“我都跟你提了婚事，怎么会反悔？”
“可刚刚我答应了，你又犹豫了！”她的心已经受。
“我不是犹豫，只是不太相信。”他是太惊讶了。
“我都亲口说了，你还有什么好不相信的？”
“可你之前不也信誓旦旦地说你绝不嫁给我，说你这辈子只愿意拿我当兄弟看吗？你说，你之前说得那般斩钉截铁，要是换成你是我，这会儿你来这么个回马枪，你会不会跟我一样措手不及？”他反问她。
见她沉默无语，梁景元知道她是想通了。“信我了？”
她点点头。
“所以刚刚说的事，现在还算数？”
“算。”
“那我明儿个就找人上你家说媒啰！”
“好。”
沉家大姑娘要出阁的事在平海县传得沸沸汤汤，众所皆知。而一直在跟自己闹别扭，说什么都不肯再上沉家门一趟的傅相横当然也听到那桩喜事。
只是，他打从听到云姜要嫁给梁景元那天起，胸口就像是让人压了一块大石头，好几天了，他都觉得胸口闷，人不太舒服。
怎么她说嫁就嫁了呢？
日前，她不是才跺着脚，跟他说没那回事的吗？怎么梁景元一回来，就变得有那一回事了？而且婚期还决定得如此仓促，像是等不及似的。
傅相横让云姜的婚事烦了好些天，他不明白他喜欢的人明明是云雁，可对云姜的事却牵念不已；像是她要嫁人之事，那分明就与他无关，可他却将这事放在心里好些天，一直幽幽地悬念着，仿佛那即将要嫁人的是他的心上人一般。
今天他起了个大早，还是满脑子的云姜，这会儿他终于忍不住，又去了沉家一趟。
他气冲冲地去，完全不经思索，可到了沉家大门口，他又踌躇了。在这时候，他该怎么去见云姜？
那天，他可是让她给轰出来的；而这会儿他要是贸然地再去，她肯定半点情面都不会留，连门都不让他进。
算了！他退而求其次去找云雁。
他原是想借着在她家时，与云姜来个“不期而遇”，偷偷见她一面，但他去了，却始终不见她露脸，就连他特意留下来用午膳，也没见云姜出来用膳。
傅相横拉长了脖子等不到人，只好跟沉老爷问起云姜。
“云姜！她呀！要出阁的闺女就不方便见客了，我让她在她自个儿的屋里用膳。”沉老爷如是说。傅相横不好再问，免得令人起疑，如果坏了云姜的闺誉，只怕她又要气恼他了。
只是，他要不再见她一面，心里幽着的那口气怎么也散不去。傅相横临走前，假借出恭之名，又去了云姜那栋小屋。
他去了，却没敢叫她，就站在门口，隔着窗子看云姜。
他看她梳油头、戴翠花……突地，傅相横蓦然想到一首陕西三原的歌，词里有那么一句是这么唱着。
隔着竹帘望见她；白白儿手长指甲，樱桃小口糯米牙。回去说与我妈妈，卖田卖地要娶她……
傅相横蓦地懂了那样的心情，那是卖田卖地也要娶她的心情。原来，这几天他心里幽着的那口气，竟就是思慕之情！
而就在云姜许了人的这一刻，傅相横终于懂得自己的心了。
“什么！你让我跟皇上说要遣人家准新郎倌去东洋？我的好弟弟呀！你让我这么做岂不是要拆散人家小俩口吗？”淑妃苦着脸，但眼看傅相横的脸色比她还难看，她又心软了。
“你当真喜欢云雁是不是？真想当沉家二姑爷！你要是真想，又忌讳着梁景元，不愿与他成为姻亲兄弟，那也不是没法子解决的事，你……你可以带着云雁下江南去呀！
你不是一直都很喜欢江南风光，不是一直都想移居到那里吗？只要你娶了妻，想在哪置个家都不成问题。至于娘那边我说去，姊拍胸脯打包票，只要你娶妻，娘准应了你的事；那么一来，你跟梁景元一个在南、一个在北，八辈子也见不到一次面，届时，你就甭管什么姻亲兄弟、什么你小他大的事了……”
“姊，你别说了，你不懂。”他好烦啊！
“我不懂什么来着你倒是说呀！别尽跟我打哑谜，你这样我瞧不见你的难处，又要如何帮你？”淑妃也急了。
“姊，我的难处就是我不爱沉云雁。”
“不爱沉云雁！这哪是难处啊？你要真不爱沉云雁，那事情就更好办了，沉家要娶谁、要嫁谁，要与谁成亲家，都不是你的事，除非……”
除非是她这个傻弟弟喜欢的是沉家另一个谁呀谁的！
淑妃一想到这个环节，霍地扭头往傅相横的方向望去。她见他苦着一张脸，如考妣似的。
完了！不会吧？淑妃在心里暗呼不妙。“你喜欢上的该不会是沉家大小姐云姜吧？”
傅相横没回答，但那表情分明写着“是”。
“你也真是的！当初你不是一直嫌着人家吗？怎么这会儿人家才开口说要嫁人，你又喜欢上人家了？”
“是她说要嫁人，我才懂自己一直梗在心里，幽着的那口气是怎么样的一种感情。”他也是刚才才发现。
“你确定你之所以喜欢云姜不是为了梁景元？”淑妃得先弄清楚。
“什么意思？”
“你呀！从小到大让人把你跟梁景元同拿在同个秤上比较，你向来就看梁景元不顺眼。”
“你以为我是为了见不得梁景元好，所以才跟他抢云姜？”他才不是。
“要不呢？”不会是真的喜欢上云姜了吧？
“姊，你真把我给看扁了，我会是那么小心眼的人吗？好吧！纵使我是好了，我哪会那么傻，拿自己的一辈子去跟我的死敌较劲呢？我要真抢赢了，那么输的可是我一辈子的幸福，我才不做那样的傻事呢！”他没那么多的时间浪费。
“这么说来，你是当真喜欢上云姜了？”怎么不早说？
“感谢天老爷，你这会儿算真的听懂了。”傅相横夸张地拜起天地，一副谢天谢地的痞子祥。
淑妃都快让他给气死了。有这样的亲弟弟，她活一辈子，准要受他一辈子的气。“还好这世上还有个沉云姜。”
“什么意思？”
“这世上就只有云姜那闺女才能令你没折辙，让你吃尽苦头，她却依旧不拿你当回事。”淑妃坏心地说。
“姊！你这会儿是拿我的事来闹我玩笑吗？”
“怎么？就许你欺负我，不许我欺负你呀？你这人也太不公平了。”淑妃戏言着。
但闹归闹，她倒也真心地思索起傅相横的事来。不说他的心声，就单说她本来就属意与云姜结成亲的这件事来看，这忙她是无论如何都得帮的。
只是，怎么帮呢？真让梁景元去东洋吗？
“去东洋！明日就去！怎么这么快？”云姜在小院子里招待梁景元，听他说明日起程上东洋的事。她心里没太大的失落，反倒是庆幸的成分多些。
自从她跟他的亲事定下之后，她思前想后，总觉得自己做事鲁莽，就为了傅相横一句玩笑话，她便赔上了自己的一辈子？这事怎么算都是她划不来，可目前她可是在人家面前一口应允了亲事，现下她还能反悔，说她不嫁了吗？
她要真说了，别说她爹不答应，就是面对梁景元那一环，她也不好意思这么伤他。可愈是不能反悔，而随着成亲的日子愈是逼近，她就愈害怕。
而这会儿，他来且提起他即将赶赴东洋的事，她真是大大地松了一口气。他走了也好，他这一走光是船期来回就要三四个月，那她刚好可以利用这三四个月好好地想一想她跟他的事。
云姜神游远方，她这模样瞧得梁景无怪慌的。
“我要走了，你不担心吗？”
“担心什么？”
“你没听说吗？东洋的姑娘个个温柔婉约，我要是讨回个东洋闺女回来当妻子，你不吃醋？”他半认真、半开玩笑地问她。
而云姜也只是笑。她是真的不吃醋！梁景元意识到这一点之后，说要出轨的人竟比被人恐吓说要被人背叛的还要来得慌，他忍不住伸手跟她讨个东西当信物。
“你随便给我个什么吧！”他手里有她的东西在，比较能放心。
“给个什么？”
“随便都好。”
“可我身上没什么值钱的东西。”云姜抖科衣袖，证明自己仍是布衣裙钗，没有值钱的身外物。
“我不要值钱的。”他要个信物。
“那你跟我付东西做啥？”
“你就随便给我个手绢什么的不行吗？”她怎么凡事都精明，就儿女情长的事不懂，非要他将事儿给说明，她才通得点呢？
“手绢！那是我的贴身东西，哪能拿给你！”
“姑娘呀！你都要嫁给我了，哪还分什么你我？”他不由分说，将云姜的手绢给抢过来，再硬塞给她一把他随身带着的匕首。
匕首！
云姜拿在手里觉得沉也觉得怕，她这辈子还没拿过任何刀子之类的东西呢！“你拿这给我做什么呢？”
“给你护身用的。”他随口搪塞。
但云姜心里头想着的却不是这回事。当他抢走她的手绢，却又硬塞给她匕首时，她脑中掠过的是那天傅相横说的那四个字--
私相授受！
她纵使今儿个百般不愿意，才让人抢了她的手绢、接受了这柄小刀；但说到底，她还是拿了别人的东西，还给了那人手绢，这不就算是应了傅相横那四个字了吗？
不！云姜惊得想把他的匕首还给他，想把她的手绢给抢回来，但为什么呢？她那么在乎她的手绢、他的匕首，难道就单单只为了傅相横那一句“私相授受”吗？
她跟梁景元都已经是互许终身的小俩口，今儿个要不是圣上临时出诏要他去东洋，她跟他这会儿已成了夫妻，那还论什么“私相授受”呢？
她是梁景元的未婚妻子，他们纵使有什么授受的行为，也是信物互换；她拿他的匕首理所当然，而他要她的手绢也属常情……她做啥去在乎一个登徒子，甚至是一个看轻她的登徒子的话呢？
云姜要自己别多想，她硬是将梁景元给她的匕首收下，刻意忽略自己心里对傅相横的那份在乎。
私相授受！
云姜打从梁景元走后就拿着那柄匕首早晚端详。别人当她是犯相思，正演者睹物思人的戏码，但事实只有她自己心里最清楚，根本就不是那么回事。
她现在恨不得把这匕首给送回梁府，再插翅飞往东洋，跟梁景元要回她的手绢，省得日后落人口实，说她不安于室，想嫁人想疯了。
“小姐、小姐，不得了了、不得了了……”明珠一路惊呼着闯进云姜的院落。
云姜将那柄匕首收进怀里，这才问明珠，“什么事这么急慌慌的？”
“外头有人送了个怪东西给小姐。”
“谁送的？”
“不知道，只知道那东西模样长得怪，长长的脚架子，四四方方的木盒子，送东西来的小厮，还说这东西是外洋来的，说里头可以装人呢！”
“是吗？”云姜好奇地问，马上忘了刚才自己还不快乐，三步并作两步，赶紧跑出去瞧。
她人还没出院子呢，就见到两个汉子扛个东西进她院子里来。“这是什么？”
“是德意志国来的照相匣子。”扛货的汉子恭敬地回答。
“照相匣子！”云姜沉吟了好一会儿，才又问：“做什么用的？”
“照相用的。”
“什么是照相？”
“就是、就是……”汉子昂着脸，试着想出较能理解的词，好半晌他才说：“有点儿类似画画。”
“画画？”云姜攒着两眉，不懂这玩意儿跟画画也能扯得上关系。
“嗯！就是画画。姑娘让画师画过人像吗？”
“小时候画过，但花时间，所以最后没画成。”
“这就是了，下回姑娘要是想画相，就不用找画师，往这木匣子前头一站，不花姑娘眨眼的功夫就画成了。”
“这么神奇！”云姜大呼意外。
她让明珠打了赏，便在烈阳下研究起这德意志来的照相匣子。
明珠回来也跟前眼后地打量起这怪玩意。
“明珠，你猜这东西是谁送来的？”
“准是姑爷。”明珠根本不猜，一心想着能对她家大姑娘这么好的，准是梁家相公。
但云姜才不这么想。“不对，不是他。”
“怎么不是？瞧瞧，姑爷前脚才刚走，这东西就让人送到府上，要不是姑爷，这世上哪有这么神准的事？更何况，普天之下也只有准姑爷最懂小姐喜欢什么、讨厌什么了。”
“可梁大哥去的地方是东洋，这玩意儿可是从德意志来的，这一东一西、一南一北，差得可是十万八千里，你说他上哪儿弄来这洋玩意儿？”
“这是准姑爷的本领，奴婢哪知道呢？倒是小姐，你究竟喜不喜欢这东西呀？”
“当然喜欢，可我不知道怎么用它，所以纵使再怎么喜欢，又有什么用？”云姜坐在亭子里的大石凳上。她虽不懂怎么弄这洋玩意儿，可她还是研究这相机研究得废寝忘食，根本忘了她刚刚还恼者的事。