隋帝国建立之前，在漠北和西域一带，有一群深目蓝眼的突厥人建立了一个强大的汗国，他们常南下侵犯中原，但都兵败无功。之后，突厥一分为二，东突厥趁着隋朝内乱，发展成一个囊括大漠南北的草原帝国。

　　最初唐朝的建立也凭藉了东突厥的支持，因此在建国之初向东突厥称臣纳贡；但后来唐朝用求和政策，让东突厥逐渐降低戒心，终于在李世民登基后，大破突厥，结束东突厥的历史。

　　继而，大唐又征服了西突厥帝国，至此，四夷来朝，尊称唐太宗李世民为「天可汗」。

　　大唐采取了「以夷制夷」的制度，因此，突厥虽然失去了「可汗」的称号，但制度习俗不变，依旧过着逍遥的生活。

　　有些突厥人和边境的汉人相处久了，开始汉化；但大部分的突厥人依然肆无忌惮的四处劫掠。

　　东突厥汉化最深的是当今汗王的第三个儿子元深，还娶了一个汉人为妻。

　　他深信要击败汉人，唯有知己知彼才能成功，也因此，他花了许多时间在书本上，导致骑射本领不佳，成为兄弟们的笑柄。

　　不过，这一点也影响不了他，元深是东突厥部族中最厉害的军师，战无不克。

　　元深年过四十才得一子，可他的妻子却因产后过于虚弱无法再生育，元深也不以为意，只专心致力于帝国的强盛，将独子交给师父们教导，而他只在每年的祭日节验收儿子的功课。

　　这天，又是一年一度的祭日节，家家宰马祭日，顺便串串门子联系感情，而今天也是元深验收元袁功课的大日子。

　　一早，梳着两条粗黑长辫子的小奴就急得到处转。

　　「少主到底跑哪儿去了？急死人了。」

　　「小奴，过来挑一匹马，这些是刚从天山运来的汗血宝马，晚了就让人全要走了。」卖马的老汉道。

　　「你别来烦我，找不到少主，什么宝马都没用。」

　　「啊，怎么回事？」

　　「不就是那折腾人的少主子吗？他昨天还笑眯眯地说要早点上床睡觉，今天才有体力应付考试，没想到我一早去叫他，却发现他人不见了！」年约十七、八岁的小奴，一张花儿似的俏脸有着掩不住的焦急。

　　「嗄，又闹失踪啊？这已经不是第一次了吧？」

　　没错！打从元袁年过二十才骑上牝马奔驰……呃，是「慢行」了五里，然后狠狠地摔在沙地上开始，每到祭日节，他总是溜得不见人影。

　　可说也奇怪，大汉子民哪有人不善骑射的？有些人三、四岁就挂在马上，最迟也不过七、八岁就能练得一身骑射的好本领，哪像娇生惯养的元袁，明明生得唇红齿白，一副俊美聪明的模样，却是一上马就惨白了脸，死命抓着马鞍，怎么也不肯放手。

　　「是啊。」说来还真丢脸，小奴皱了皱眉头。「不过，我怕少主这回是认真的。」

　　以往都是躲着师父与父亲，直到祭日节过了大半天才出现，可今天却隐隐透着一股不寻常。

　　「元袁那小子也真奇怪，不过就是骑马射箭，这些闭着眼睛就能做到的事，他怎么学也学不会，倒是整天叽叽呱呱的不知在说什么，那张比女人还漂亮的脸也不知怎么搞的，整天在太阳底下跑来跑去居然还能白成那样，叫人实在……」　　，

　　「好了，别再说了，当心王爷找你算帐。」小奴瞪了他一眼，忠心的她见不得旁人说她主子的坏话。

　　「不说就不说，他们父子还不是一个样。」不是说长相啦，毕竟像元袁那般美貌的，全突厥也只有他那个汉人娘亲；不过，若论起那慢吞吞的个性，父子俩实在是像透了。

　　「这些马全送到王爷府，我们全要了。」小奴说道，她还要去别的地方找人。

　　「谢啦，下次有好货我会再来。」

　　「嗯。」

　　小奴向他挥挥手，从怀中掏出一块碎布，上看下看左看右看也看不出一个所以然。少主是故意留下来当线索的，还是不小心弄破的？她早上一进房就见这碎布孤零零的躺在桌上，其它的什么也没有。

　　少主到底在想什么呢？

　　会不会是那些汉人的书念久了出了毛病？

　　这也不是没有道理啊！瞧，王爷就常被人取笑，说他一点突厥人的架式都没有。不过，这也没什么不好的，王爷对下人好得很，不会动不动就鞭打人，少主更是整天笑嘻嘻的……

　　唉，少主到底去哪了？

　　她不担心少主与众不同的想法，只担心娇生惯养、不耐大汉风沙的少主会受苦了。

　　唉，她那玉人儿似的主子。

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　　漫天尘沙中，一阵黄沙卷过，触目所及的是看不见尽头的沙幕，叫人睁不开眼，就连呼吸都很困难。

　　远远的，一个小小的黑点很缓慢很缓慢的移近，间歇传来隐约的哎哟声，待近些才依稀可辨，是个人趴在一匹马的背上，而那哎哟声正是来自马背上的人儿。

　　「哎……哎哟……天哪……」

　　马儿甩头一阵嘶鸣，让他抓不稳马背上的鞍，咕咚的从马上滚落黄沙，吃了好几口沙。他呸呸的将口中的沙吐了出来，两手一摊，仰躺在沙上喘息着。

　　「呸呸……亏我从那么多匹马中挑中你这头看来温驯的母马，没想到……没想到你竟然这么难搞！你算算这一路上摔了我几次了？一共四十几次……呸呸，要换作是我师父安达，早把你宰了吃……喂，你有没有在听啊？嗄，还跑……」

　　躺在沙上的人儿瞠着大眼，见那匹马缓缓的踱开来。

　　他皱起好看的眉，暗自考量自己的能耐，觉得此刻很难有力气去抓它回来，所以就……算了！反正他已经离开东突厥的首都大牙，虽然他不知道到底离得有多远，不过以他老子的个性，断不会花这人力捉他回去，所以他也乐得轻松，随遇而安啰。

　　「书上都说长安好，我就去长安见识见识。」他坐起身，只见眼前一片黄沙弥漫，俊美的面容不禁露出一丝迟疑。

　　他会不会放马放得太早了点？至少也得等他离开这片沙漠才行吧！

　　「喂，马儿，等等我啊……」

　　他赶紧追着，一路上半跑半跌的，最后终于追上那匹马，重新骑上马背，继续他的行程。

　　他正是元深的独子元袁，面如冠玉，个性温文，不过肩不能挑、手不能提，骑马不行，射箭无力，接连气走不少骑射师父，偏偏他们父子俩都不在意，整天钻研汉文化，倒培养了他一张口能辩天下人，一枝笔能撰天下文。

　　元袁的亲娘是汉人，爹亲又仰慕汉文化，让他打从骨血里就往汉人偏了点。他不喜欢游牧民族的草莽气息，私心里老想着有一天要到南方去看看，顺便瞧瞧亲娘的故乡。

　　为了这一天，他计划了好久，早几天就一直委屈自己混在马堆里，他知道自己的骑术烂到姥姥家了，因此他花了很长的时间跟马培养感情，等时机成熟了，就要一圆他长久以来的梦想。

　　他今天特地起了个大早，将身上的服饰全换成汉人的，才想起要留点什么给他的小奴，但碎布撕是撕下来了，却不知该写些什么才不会让小奴担心，又要不被发现他去中原了。

　　想了想，他决定等偷溜成功之后再想办法跟小奴通讯息，如果失败，就只有回家一途，那就什么都不必说了。

　　元袁骑着马，缓缓来到一处绿地。

　　他欢呼了声。「太好了，连老天爷都帮忙，看来这回是真的成功了。」

　　在沙漠中遇见绿洲可说是奇迹呢！

　　元袁跳下马，冲到绿洲边，掬了一口清水解渴。低下头一看，他的身子脏死了，左右看看没人，他索性衣衫一脱，光着身子跳下绿洲。

　　「啊，好畅快。」元袁在水中开心的游泳玩耍着。

　　他时而潜进水里，时而伸出头来，然而就在他玩得不亦乐乎时，一个少女闯进他的视线里。

　　「啊——」

　　元袁吓了一跳，俊脸一红，连忙把头钻进水里。

　　少女见水里有人，也是惊叫了声，但她马上稳下心神。

　　刚才是她鲁莽了，没发现这里有人，如今仔细一瞧，绿洲边有匹马正悠闲的吃着草，而一旁的地上散落着衣衫。

　　「喂，你出来啊。」

　　少女的声音很清楚的传来，元袁却只能躲在水中哀叹。

　　他这光溜溜的样儿，怎么也不好出来见人啊！

　　「嗯嗯……咕咕……咕噜……」

　　少女放眼望去，什么也没见到，只看到水面上几个气泡，她双手抱胸，挑眉叫道：「你到底在干什么？还不上来吗？」

　　他……他没干么啊！她……她只要赶快走开就行了。

　　「咕咕……咕噜……」

　　「快上来吧，你不上来我怎么洗衣服呢？这附近就只有这绿洲，你别想一个人霸占。」她可没兴致一边洗衣服一边看人家洗澡。

　　「咕噜……咕噜……」

　　「咦？还不上来？怎么回事？难道是闭气闭太久了，晕在水里了？」少女喃喃自语。

　　我的老天，姑奶奶啊，你只要快快走开，让我浮上水面就行啦！

　　可惜元袁的哀嚎没有传到少女的耳边，少女脱下鞋袜，伸展着双臂。

　　「看来这可怜人是昏死在水里了，我不能见死不救。」

　　话才说完，少女就跳入水里，深吸了口气，埋进水里准备救人了。

　　元袁一见她跳进水里，连忙往更深处躲着，少女也见到他了，挑高柳眉，往他手臂抓来。

　　不，不要啊！元袁拚了命的闪躲。

　　少女在心里惊叹，哇～～好漂亮的小脸，我见犹怜的，这下更要把他救上去了。

　　少女抿紧双唇，两手左右开弓的抱住他，不怎么费力的便制住他微弱的反抗，后腿一踢，身子往上浮去。

　　不，不要哇，他不要那么丢脸。

　　元袁抵死不从，但他胸膛内的空气实在少到不能再少，加上她的力道那么大，只好随她了。

　　「呼。」

　　「喝，呼。」

　　两颗湿淋淋的头颅先后浮出水面，都是大口的呼吸，喘息未停，元袁一回神，猛地又是大叫。

　　「啊——」

　　少女眼明手快的抓住他赤裸的双肩，「你敢再缩回去试试。」

　　「不、不敢。」元袁呐呐的道，俊颜一瞧见她，又是一阵火辣的红。

　　「这……这个……你可不可以放开我？」嗫嚅的道。

　　「放开你可以，但你不许再缩进水里去。」少女嗔道，年轻的脸庞含笑的望着他。

　　元袁连忙点头，侧过身子，背着她从另一边上岸，顾不得身子湿淋淋的，飞快套上衣物，这才回过头来。见她浑身湿透，浑圆的女性曲线毕露，俊颜早已嫣红一片，什么话也说不出来。

　　突厥民风开放，他自小就听过大人的风流韵事了，可是他熟读诗经，深深仰慕那只可意会不可言传的美妙爱情，所以在这方面他是保守到不能再保守了，根本不知道该如何面对这情况。

　　「喂。」少女叫道。

　　「啊？」他被这突来的声音吓了一跳，正待回头，却见少女转到他面前来，被迫面对她似笑非笑的容颜，他只觉得自己的脸烫得快要烧起来了。

　　「你……你……你……我我……」

　　少女两绺湿发随风拂动，水灿的双眸灵光熠熠，虽然不是丰满圆润的身材，但身上自有一股令人舒服的气息，丝毫不矫揉造作，就像邻家女孩似的。

　　「别你啊我的，喂，你刚才干么躲在水里，真想淹死吗？」

　　「当然不是。」元袁摇摇头，想起刚才就有点委屈，「我刚刚什么都没穿，怎么出来见人？所以……所以……」

　　少女侧着首，好奇的打量他的脸孔。

　　「你不是汉人。」

　　「啊，你怎么知道？」元袁以为自己已经很像汉人了说，没想到……他有些泄气，没想到他学了那么久，还是叫人识破了。

　　「因为你的口音。」少女笑笑，揑揑他白嫩的脸颊，挺可爱的。「不似中原人，不过也很像了。」

　　「你——」元袁抚着自己的脸颊，不知她为什么捏他的脸，却又不敢问。

　　「你叫什么名字？」

　　「元袁。」他老实地报上。

　　「我姓满，单名也是一个满字。」她点点头，指着脚边的衣篮，「我还有事要做，你请便吧！」

　　「啊，喔。」元袁乖巧的退到一旁，看她拎起一件件衣裳，在水里搓揉拍打。

　　他不是没见人洗过衣服，可他就是呆呆的站在那里，平常话很多的他，现在莫名的安静下来。

　　「咦，你还站在这里干么？」满满回身拿洗衣棒，见他还站在原地，不禁问道。

　　「这个……」他两道眉皱在一起。

　　「哦！」满满恍然大悟。「你是想问我怎么会在这里洗衣服，是吧？这附近最近的水源就是这里了，不来这里我还能去哪里？你别看现在没人，平常再晚一点连个空隙都没了，到处都挤满了要用水的人呢。」

　　「原来如此，那这附近是……」

　　满满随口应道：「这是漠南的边境小镇，在往南二十里就到酒泉郡了。」

　　元袁听了眼睛一亮，他竟然走这么远了，距离他念念不忘的中原居然这么近了。

　　「我洗好了。」

　　满满一站起，就让兴奋的元袁挡住了去路。

　　「满姑娘。」他有礼的一揖。

　　「啊？」怎么着？

　　「我想跟你一起走。」他只认识她，当然只能跟着她，先到中原再说。

　　「嗄？」

　　「我跟你一起回家。」

　　「有没有搞错？」她的话还没说完，小手就落人他合起的双掌中，猛的一阵摇晃。

　　「没有搞错。我想了好久，计划这么多次，这次终于要到中原了，我作梦都会笑醒的。」他眼中熠熠生辉。

　　满满翻了翻白眼，伸出柔荑抚着他的额。没发烧啊！那肯定脑子本来就是坏的。

　　真是头痛啊！可善良的天性却叫她无法见死不救，以他这种无能的个性，很难在沙漠中生存吧？可是她都自身难保了，哪有能耐罩他啊？

　　「我终于来到中原了，我等不及想看看是不是和书上所说的一样，有看不尽的山陵，甜美丰沃的水源，花香鸟语，物富民丰……啊！还有还有，中原人都是住在一块一块的屋檐下，我等不及想看了——啊，你怎么走了呢？等等我啊……」元袁紧紧的跟在她身后，浑然不觉满满的脚步异常沉重。

　　「你真的要跟我回去？」她再问。

　　「是啊。」他连忙点头。

　　「随便你吧！」反正家里这么多人，也不差他一个。

　　只不过，他可能会很惨，满满心想。她有些不忍心，不过看他兴致勃勃的样子，她实在说不出拒绝的话，但若不说清楚，又好象在欺骗一个天真无邪的孩子似的。

　　不过，是他自己找上门来的，不是她故意要他，一这么想，她心里的歉疚稍稍减少一些。

　　突然，元袁叫了声。「对了，中原人的习俗好象是去人家家里，要什么礼尚往来的是不是？我只有这匹马，当见面礼会不会太寒酸了？」元袁很认真的伤脑筋。

　　这个白痴！「如果说会，那你还要不要去？」满满没好气的问。

　　「啊，这个……这个……」

　　白痴。

　　「可不可以先欠着？姑娘，别不回答我嘛，那我们先找个地方把马卖了，再去买东西可以吗？」他焦急地问。

　　「把马卖了你怎么回去？」

　　「这倒也是。」可是他不怕，爹亲那些手下终会寻着他的。「啊……等等我，别走得这么快。我手边还有些书，不知道值不值钱，喂，不过一样是见面礼嘛，有就行了不是吗？」

　　这个白痴。

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　　东突厥帝国的首都大牙，汗王府里。

　　「袁儿失踪了？」说话的人神情有些不解。深目蓝眼的中年男子看着小奴，不敢相信竟然会发生这种事。

　　「是的，王爷，一大早就不见少主的踪影，马厮说少了一匹马，应该是少主骑走的。」小奴谨慎地报告。

　　中年男子沉下脸，而坐在他对面，面容与他有七、八分相似，但气势身形更为雄伟的男子哈哈一笑。

　　「袁儿就怕你考他功课，过几天他就会自己回来了，别担心，以往不都是这样？」

　　「大哥说的是。」元深看着当今汗王，也就是自己的大哥，神情满是懊恼。「让大哥看笑话了。」

　　「兄弟说这什么话。不过，袁儿也真不像话，别人像他这般年纪，早已是带刀上战场的勇士了，就他什么都不会，光会躲在屋里念书。」

　　提到这，元深倒是有话说。「大哥，袁儿这孩子的性情像我，他将来对汗王定有莫大帮助，这点，做弟弟的有信心。」

　　元袁自小聪颖过人，凡事过目不忘，而且他能举一反三，再困难的事到他手中都能迎刃而解；只不过他太年轻，心性还不定，假以时日训练他成为沙场军师，定能为突厥帝国打下一片江山，甚至一圆逐鹿中原的梦想。

　　汗王笑笑。「袁儿像你，这是没有人可以否认的。不过你虽然骑射不行，但身强体壮，可以举起一匹马来，可袁儿就差多了，他手无缚鸡之力，连开弓之力都没有，我实在很担心他将来怎么上战场。」

　　说来汗颜，元深忽略独子的教导已经不是一天两天的事了。「我会再多加督导。」

　　「督导有用吗？我记得袁儿的师父不是文武双全的安达吗？」

　　「是的，大哥。」

　　「那为什么袁儿还这般软弱，无半点进步呢？」

　　「这……这个……」元深的视线扫向一旁无辜的小奴。「你说，袁儿平时到底在练些什么？」

　　「王爷、汗王，少主平日最喜欢的就是读书，除了读书之外，对其它一概没兴趣。起初，安达师父帮少主安排了上午骑马、傍晚射箭的功课，但少主每天早上都闹头疼起不来，到了下午又说累了，拉不开弓。安达师父原本不相信，总是要少主到草原上报到，后来见少主真的很痛苦，就慢慢的少了骑射的功课。说也奇怪，少主不到草原后，头不疼，也不会累了。」小奴说道。

　　「这孩子！」元深气得说不出话来了，光凭想象，他就能猜到元袁是如何瞒过正直的安达了。

　　「哈哈哈，果然和当年的你很像，一样诡计多端，一样不爱练功夫。」汗王大笑道。

　　「大哥此言差矣，我只是不爱练功夫，却也没少练过，袁儿这孩子当真叫人生气。」元深暗暗咬牙，决定等元袁回来后好好教训他一顿。

　　「算了，这孩子聪明伶俐，随着他的本性去发展未尝不是件好事。老三，我今天来不光是找你聊天，还有大事要商量。」

　　「大哥是指？」

　　「天气渐冷，我们又要移往更南的地方去了，可长此以往毕竟不是办法，前年提的事，你再好好琢磨琢磨，咱们可以往更南的地方去。」

　　「大哥是说南进中原？」元深一凛。

　　「没错。」

　　大唐攻破东突厥帝国，拔去「可汗」尊号之耻，他们几兄弟一直不敢或忘，总有一天，他们会推翻大都府的统治，复兴帝国。

　　元深沉吟着。「这事急不来，必须从长计议。」

　　「我明白这事急不来，不过总要有人周周到到的计划着，否则我是不会放心的。老三，在还未复兴帝国前，几个小辈的栽培还是要多费点心，挑选一个合适的人选来继承大业，才不枉父亲的一番心血。」

　　「是，我明白。」元深颔首。

　　「袁儿我还没放弃，你也别太早失望。」

　　「是。」他没敢表示异议。

　　可是儿子是他生的，他岂有不明白之理？元袁什么都好，就是少了这么点野心，手段也不够狠，不能登基为王。