隔天早膳后，庄严依照惯例到吕文绣房内探视她伤势复原情形。

　　吕文绣刚受伤那几日，庄严经常到她房里嘘寒问暖、关怀备更。但伤势好了大半后，庄严改成每天只在早膳过后到她房内例行采视一下就走，这更印证了吕文绣心中的想法。

　　他不过是因为击伤自己心生愧疚，前几日才尽心照顾自己罢了。等她伤势稳定后，他果然就减少探视次数，只在每天早晨象征性来问候一声而已。

　　吕文绣早知庄逸跟庄蝶儿误解了庄严的用心，堂堂南京庄家大少爷财大势大，人品又好，怎会看上一个微不足道的平凡孤女呢?

　　吕文绣虽囿于身分卑微，不敢对庄严有不切实际的妄想，然而一旦确定他对自

　　己无意后，内心深处却浮现一抹深沉的失望，对于自己这种矛盾的心态，吕文绣也颇感无奈及旁徨。

　　她哪知是因为庄严听了自己那一段「情感表白」，才却步不前、态度疏离的。

　　「阿绣，你今天觉得如何?」不解佳人心绪的庄严客气地问候。

　　「谢谢，我已经复原得差不多了，其实我可以去陪蝶儿啦，免得她老喊着无聊。」吕文绣收拾起低落的情绪，清丽的脸庞展现温婉的微笑。

　　「别理她，她根本一刻钟也静不下来，哪一天她不喊无聊的。」面对她柔美的笑靥，庄严有片刻的失神。

　　「都是我没陪着她，才害她跌下树……」想到庄蝶儿的嘱托，吕文绣迟疑着将话题导入。

　　「你知道她跌下树的事?」

　　「蝶儿昨天来看我时，曾经提起这段惊险过程，幸好有人正巧路过救了她。」

　　「哼，她还好意思说!」庄严佛然不悦。

　　「蝶儿年纪还小，难免贪玩，您就别太苛责她了。」善良的吕文绣见庄严面色不豫，连忙柔声劝慰。

　　「她年纪不小了，要不是娘及庄逸舍不得太早将她出嫁，以她的年纪早该结婚生子啦。」

　　「呃……」言者无心听者有意，吕文绣立刻敏感地想到自己的年龄。那么……在他眼里，她是不是已经是个很老、很老的姑娘了?

　　「阿绣，我……我不是这个意思，我无意冒犯你……」见她表情尴尬，庄严才惊觉自己失言，忙不迭地解释。

　　「没什么，我不会在意。阿严，救小蝶的那个人呢?」为免彼此不自在，吕文绣急忙岔开话题。

　　「住在客房里。」庄严这才舒了口气。

　　「你见过他了吗?」

　　「昨天我去谢过他，见过他一面。」

　　「蝶儿说，你打算赠他一百两银子?」

　　「没错，等他离开时，我会亲手奉上，以酬谢他对小妹的救命之恩。」

　　「可是……蝶儿似乎比较希望他能留在庄府工作。」吕文绣犹疑地试探。

　　「是不是小妹要你作说客的?」精明的庄严立即看出端倪。

　　「这……是的。您能重新考虑一下这个可能性吗?」老实性格的吕文绣坦承不讳，并且试着说情。

　　「不可能。」庄严断然回绝，一副没得商量的酷样。

　　「那……蝶儿会很失望的。」吕文绣无限惋惜，没有完成任务，她内心其实更加失望。

　　「长痛不如短痛，我宁可她现在伤心失望，但那情绪很快就平复，毕竟她尚未及付出太多情感。」庄严意味深长地吁叹。

　　「阿严，我不懂您的意思。」吕文绣疑惑地看着语含玄机的庄严。

　　「其实，昨天小妹提出聘雇请求时，我当时虽予以拒绝，但也不是完全没有改变主意的余地。然而，在我到客房见过客人后，我决定不能留他在家里工作。」

　　「为什么?」吕文绣更加迷惑。

　　「我担心小妹情窦初开，会……爱上那个男人。」庄严一向料事如神，判断事务能力精确无比。

　　「你何以如此肯定蝶儿会……陷人情网?」吕文绣对这个答案大感讶然。

　　「因为他是个十分英俊又有魅力的青年。」

　　「但，那也不见得蝶儿就会对他一见锺情呀。」吕文绣提出质疑，毕竟感情的事只有当事人才能体会。

　　「我的直觉向来准确，况且小妹从来不曾那么热心、积极地替一个男人谋职，那表示她对他颇具好感，舍不得他离开。」

　　「那倒不见得，当初她也曾想为我说项，央求你重新聘用我，不是吗?」

　　「你是女的，那不一样。」庄严固执己见。

　　「这么说，毫无商量余地了么?」

　　「绝对没有。」庄严态度十分坚决。

　　「看来小蝶儿注定失望了，只是……我不明白，如果蝶儿当真喜欢那个救命恩人，又有什么不可以呢?」

　　「当然不可以，因为他不是汉人。」庄严冷然说道。

　　「他不是汉人？！」吕文绣惊呼。

　　唉!又是种族歧视下的悲剧。自己就曾深受其害，没想到蝶儿也将面临如此不堪的命运，真是造化弄人呀。

　　「人都是生而平等的，为什么要有种族之分、歧视异族呢?」吕文绣不胜唏嘘。

　　「非关种族歧视，而是娘不会同意她嫁到那么遥远的地方。小妹从小锦衣玉食、娇生惯养，肯定过不惯那种在荒漠逐水草而居的游牧生活。」庄严进一步透露他反对的理由。、

　　「荒漠?他……他究竟是哪里人啊?」

　　「回疆大漠哈萨克草原的哈萨克族人。」

　　「哈萨克？！」吕文绣好惊诧，不由脱口而出：「他叫什么名字?」

　　「他叫库利斯。」

　　「库利斯？！」吕文绣宛若晴天霹雳，顿时脸色大变，怔仲失神起来。

　　是他吗?真的会是库利斯?

　　不，不会的!他怎么可能离开美丽的莎娜，及他挚爱的辽阔草原，独自到南方来?一定只是同名同姓的巧合罢了。

　　「阿绣，你怎么了?」庄严对她反常的举止狐疑大生。

　　「哦，没……没什么。」吕文绣勉强挤出一丝笑容敷衍。

　　「真的没什么?」精明过人的庄严若有所思地盯住魂不守舍的吕文绣，心中思索她突然神情恍惚的原因。

　　「阿严，我的伤已然痊愈泰半，我想到园子里走走，顺便到彩蝶楼找蝶儿，告诉她这个……不太好的消息。」吕文绣却答非所问，似乎对庄严适才的问话听而未闻，而这更证明了她的心神不宁。

　　「若你觉得不碍事，出去活动一下筋骨也好。」庄严锐利的眼光一瞬专注凝视吕文绣，那聚精会神的表情，仿佛定要透析伊人内心深藏的秘密。

　　庄严这些日子都不准负伤的吕文绣踏出房门一步，要她待在床上好好静养，可是今天却很爽快地答应她的要求，令吕文绣有些意外。不过，心思单纯的她也没想太多，完全没料到老谋深算的庄严之所以不反对，原来另有一番用意。

　　※※　※穿越曲折回廊，行过几处川堂，出房后的吕文绣，并未往「彩蝶楼」的方向而行，而是朝着中进院落的东厢客房走去。

　　此时她站立在一排屋舍前，拿不定库利斯被安置在哪一间客房。

　　正在迟疑之际，背后响起庄兴的声音。

　　「这不是吕姑娘吗?你能下床啦?」

　　「庄兴哥，原来是你。」吕文绣转身含笑招呼。、

　　「吕姑娘，你的伤好了么?」庄兴语气满是关怀。

　　「好多了，多谢庄兴哥关心。」吕文绣微一欠身致谢，对于庄兴的关怀，她内心流淌过一股温暖。

　　「吕姑娘到客房来，有什么事吗?」庄兴继之笑问。

　　「呃……我是来找库利斯的。」

　　「库利斯?那个哈萨克人?」

　　「是啦，只是我不知道他住在哪间房。」

　　「吕姑娘找他做什么?」庄兴好奇地问。

　　「我受伤没能陪着保护小姐，害她跌下大树，差点发生意外，若非他挺身援救，我难辞失职之过，所以我想去当面道谢。」

　　「吕姑娘真是礼貌周到。」庄兴频频点头赞美。

　　「这是应该的嘛，庄兴哥知道他住哪问客房吗?」

　　「当然知道，是我负责替他送饭的。喏!就是右手边转角的那一间。」庄兴指引她方向。

　　「喔，我知道了，谢谢庄兴哥。」吕文绣对庄兴行了一个礼。

　　「别客气，别客气。吕姑娘，我忙活儿去了，你自己去见客人吧!」庄兴笑咪咪地挥手而去。

　　待等庄兴走远，吕文绣才慢慢踱向右边转角的客房，在门外踌躇半晌，才举手叩门。

　　「是谁?」熟稔的声音传人吕文绣耳膜，令她心中一凛，还不及从惊楞的情绪中回神，门扉已然敞开，乍然映入眼帘的，竟然真是——

　　「库利斯!」

　　「绣绣!」

　　两人齐声惊呼，愕然对视。哈萨克草原的悲欢岁月，像走马灯般一幕幕重回吕文绣心头……

　　※※※

　　是喜是悲，且听话说从头——那一段本欲尘封的伤心记忆。

　　吕文绣七岁时，父母亲为躲避仇家追杀，一家三口从南方迁往回疆。但仍未能逃过浩劫，吕氏夫妇遭仇家击杀于大漠，吕文绣则被隐居在哈萨克草原附近的一名中原武林高人「奇爷爷」救下，幸免于难。

　　奇爷爷的真名实姓吕文绣并不知晓，只因老人自称姓奇，故她一直以「奇爷爷」称呼。

　　之后，吕文绣跟着奇爷爷生活，一老一少相依为命，情同祖孙。奇爷爷教她认识汉文并传授武学，同时也教她哈萨克语。吕文绣一个孤苦伶仃的小女孩，能在回疆存活下来，完全得力于奇老的照顾与呵护，他是她的救命恩人，也是她的良师及唯一的「亲人」。

　　回疆大漠的哈萨克草原，是哈萨克族人聚集的地方，有不少部落散居在草原周边，大都以放牧维生。吕文绣七岁开始也在草原上牧羊，瘦小赢弱的身影夹杂在羊群之中，显得孤寂凄凉。不过骤失双亲的变故，促使她比一般年纪的小孩懂事，她永远逆来顺受，默默忍受一切生活上的苦难与煎熬。

　　在她放牧羊群时，结识了一位长她两岁的哈萨克小男孩，那男孩名叫库利斯，也是赶着他家的羊群到草原上吃草。两人就这么成了「莫逆」之交，天天在草原上一起嬉戏，甚至童言童语的约定，长大后两人要拜堂成亲共结连理。直至两年后发生了一件惨事，才使两小无猜的友谊起了变化。

　　库利斯的母亲及长兄被侵入部落的一批汉人杀害，因此，他的父亲恨透了汉人。当他得知库利斯与一位汉族小女孩天天玩在一起，从此不准他再到原先的草原牧羊，由库利斯的姊妹们监视着他，一起将牛羊赶往另一处草原放牧，刻意阻绝他与吕文绣的交往。

　　刚开始时，库利斯还是会偷偷到草原上找吕文绣，结果被他父亲抓回去后，总是逃不过一顿毒打。小孩子挨打几次后，受不住皮肉之痛，再也没胆子触怒父亲，

　　两人因而慢慢疏远了。

　　吕文绣在回疆，除了奇爷爷外，就只认识库利斯一个朋友，当库利斯不再找她时，小小心灵也懂得了寂寞与伤痛。好几次她偷偷跑到另一端的草原，远远看着库利斯的身影暗自垂泪。

　　光阴似箭，岁月如梭，转眼十年寒暑交替。

　　十年来，吕文绣总是在暗处、远处默默注视着他、关怀着他，看着小时玩伴愈来愈英挺的身影，看着他渐渐长成为一个英俊的青年。

　　吕文绣一直没有再出现在库利斯眼前，因为她知道库利斯的父亲对汉人极为仇视，绝不会允许他们在一起；善良的她不希望库利靳为了自己，再受到父亲的鞭笞。

　　库利靳似乎也淡忘了儿时的记忆，另外结识了同族的一位姑娘莎娜。莎娜是哈萨克草原上一朵最美丽的花儿，所有哈萨克未婚儿郎莫不为她痴狂，库利斯最后击败诸多情敌，掳获莎娜芳心。

　　一直没有忘记两人童稚约定的吕文绣，眼看着库利斯与莎娜浓情蜜意，内心虽苦，却独自咬牙忍受，且默默祝福自己深爱的人，能够获得最大的幸福。

　　库利斯再见吕文绣，已是十年后。两人会重逢，起因于一群汉人盗匪，再次侵扰哈萨克族人部落。当吕文绣看到那批匪人朝部落驰去，心知有异，立即告知奇爷爷，两人一起赶往援助。奇老人是避世高人，武功高强不在话下，终于与村人联手击退匪徒。

　　库利斯的父亲这才恍悟，原来汉人并非全是坏蛋，其中也有善良的好人。他不知眼前亭亭玉立的汉族美丽姑娘就是十年前遭他排斥的小女孩，特地代表族人趋前向她致谢，诚恳地对她伸出友谊的双手。

　　这份友谊迟来了十年，吕文绣与库利斯已经无法重新来过，因为他俩中间多了个美丽的「哈萨克之花」莎娜。

　　当库利斯得知眼前清丽动人的女子，就是十年前一起牧羊的青梅竹马小玩伴时，也不禁感叹造化弄人。他既不知十年来吕文绣坚守两人约定，也不能负了莎娜，只有衷心祝福她早日觅得美好归宿。

　　不久，库利斯与莎娜在族人的祝福下成亲完婚，吕文绣伤心梦碎。儿时的约定已成泡影，她不想触景伤情，毅然挥别相依为命的奇爷爷，及热情挽留她的哈萨克

　　族人，孤单单踏上旅程，回到睽违十二载的江南故里……

　　※※※

　　「库利斯，真的是你?我真不敢相信!」怔愕半晌后，吕文绣惊喜不已。

　　「绣绣，怎么会是你?你怎么会在这儿?」他乡遇故知，库利斯更是雀跃万分，紧紧握住吕文绣的双手，兴奋地左右摇摆着。他好高兴终于可以说哈萨克语，这些日子老用不灵光的汉语交谈，令他觉得好辛苦。

　　看到自己被紧握的双手，吕文绣知道这是哈萨克族人热情招呼朋友的习俗，并不以为意，只含笑凝睇曾经在自己生命中占有一席之地的这位英俊异族青年。

　　他似乎瘦了些，脸上虽洋溢着笑容，眼底深处却有一缕轻愁。一向细心善解人意的吕文绣，没有忽略他眼角眉梢那抹以往未曾有过的忧伤。

　　「库利靳，你还好吗?」她忧心地看苦她，但愿只是自己多虑。

　　「我?」库利斯顿时隐去了笑意，静默下来。

　　「发生了什么事了?你为什么会到江南来?」吕文绣更担忧，她衷心希望他过得好。

　　库利斯依然不语，似乎正极力压抑痛苦的情绪。

　　「库利斯，我们是朋友，不管是快乐或忧伤的事，都与我一起分享吧。」吕文绣诚恳的态度教人动容。

　　「是……莎娜……」库利靳这才伤感地摇首嗟叹。

　　「莎娜?她怎么啦?」

　　「她……死了。」库利斯突然蒙住脸，痛苦地呜咽。

　　「死了？！怎么会？！她……她还那么年轻。」吕文绣大吃一惊，骇然色变。

　　「她死于难产血崩，小孩也没救活……」库利斯声音颤抖，努力克制不让情绪崩溃。

　　「库利斯!」吕文绣霎时泪水决堤，扑簌簌直落两颊。真是世事无常呀。

　　她知道失去亲人的伤痛!父母遇害那年自己年仅七岁，但已能体会那种椎心刺骨的痛楚，更何况库利斯已是一个成年人，想必更无法承受失去挚爱妻子与骨肉的家庭钜变吧?

　　「绣绣!」哭是具有感染性的，库利斯不再苦苦压抑，终于也流下伤心的泪水。

　　一个高大英俊的哈萨克男子在草原上纵马驰骋，曾经多么剽悍狂野，此刻却软弱地低头垂泪，谁说男儿有泪不轻弹?只是未到伤心处哪!

　　吕文绣心地善良，见库利斯神情痛苦、伤心落泪，恻隐之心油然而生。她想给他友情的安慰，想抚平他内心的创痛，于足上前一步，张开双臂温暖地拥住他，口里不断低声劝慰……

　　※※※

　　僵立在窗棂外目睹这一幕的庄严，胸中充塞一股强烈的护意，像火焰般窜烧得猛烈狂炽，几乎要焚肝烧肠。他竟有一股冲动，想闯进门去分开相拥的两人，更巴不得将库利斯立即轰出庄府，以发泄心中的愤懑。但最终他还是隐忍下来，只因他知道自己没立场。

　　自己果然没料错，库利斯当真是她旧识，或者该说是她的……恋人也不为过吧?看两人深情相拥，这在汉人社会，若非夫妻身分，根本不可能有这种逾越礼教的举止。

　　适才在吕文绣房内，当庄严道出库利斯名字时，她立即脸色丕变·神情恍惚，因而引起庄严疑窦，故意答应她出房到园中走走，自己则尾随在后一探究竟。却教他看到这幅令他痛心疾首的画面，一时只觉全身血液似乎都在瞬间凝结冰冻了。

　　他燃着两簇火焰的双眼，一眨也不眨地紧盯仍相互拥抱的两人。吕文绣不断在对库利斯低语，庄严无法听清他们的对话内容，心中不免焦虑。突然，一个念头闪入他脑际，库利斯会不会是来江南找吕文绣的?如果库利斯明天离开庄府，她会跟他一起走吗?他们会相偕回哈萨克草原吗?

　　一颗心沉入无底深渊，他下想就此失去吕文绣，他无法想像见不到她的日子，自己能否忍熬无尽的相思!

　　思之再三后，他决定暂时留下库利斯，给他一份工作。最起码，吕文绣还会留在庄府，自己也能够每天欣赏到她纤柔美丽的身影。

　　至于他们两人的关系，庄严决心要查个水落石出。他要查清楚库利斯是否就是上次吕文绣对小妹说的「她的心早给了另一个男人，无法再接受其他男人的感情」的那位主角。

　　如果是，他决定跟库利斯来个公平竞争，绝不退让。他不会轻言放弃自己锺情

　　的女子，那绝不是他平日的作风。

　　原本裹足不前的庄严，在「情敌」现身的情况下，反而被激发出一较长短的雄心，向来自视甚高的他，不信自己赢不了一个哈萨克人。

　　※※※

　　庄严到「彩蝶楼」叫醒尚拥被高眠的庄蝶儿，宣布了一项令她振奋的大好消息。

　　「哥，您没骗我?您真的同意让库利斯留下来工作?」庄蝶儿的瞌睡虫全跑光了。

　　「哥几时骗过你啊?小丫头。」庄严淡淡回道，似有无限心事纷扰。

　　「哇!太好了，阿绣姐果然没教我失望!」庄蝶儿从床上弹眺起，又叫又笑。

　　「这关阿绣什么事?」

　　「阿绣姐太厉害了，真的替我说服了大哥。」她以为是吕文绣说动庄严改变主意的。

　　「你就知道去缠着阿绣，央她帮忙说项。」庄严不置可否。

　　「没办法呀!谁叫哥对外人比对自己亲妹子好。」

　　「你这是什么话，哥什么时候对你不好过?」庄严板起脸，食指轻点她小巧的鼻尖。

　　「哎呀!人家开玩笑的嘛，哥可不能反悔，说话不算话哟!」庄蝶儿见庄严又板着一张酷脸，以为他内心不豫，连忙撒起娇来，以免他反悔。

　　「我会不会反悔，完全要视你的表现而定。」庄严准备提出条件。

　　「咦?什么表现?」庄蝶儿小脸蛋写满困惑。

　　「库利斯可以暂时留下，但你必须跟他保持距离。」庄严正色叮嘱。

　　「为什么?」庄蝶儿不平的抗议。

　　奇怪?哥从来不曾要求她跟下人保持距离，为什么独薄库利斯?

　　「因为他是——哈萨克人。」庄严冷然回应。

　　「哥，您怎么可以有种族歧视!」

　　「答不答应随你。」庄严态度强硬。

　　「这……」

　　「那明天就请库利斯走吧。」庄严回身就走，没得商量。

　　「等等、等等!哥!」庄蝶儿急得追上前去，紧紧抱住庄严胳臂。

　　「怎么样?」庄严扬起一双剑眉。

　　「好……好嘛，我答应就是。」庄蝶儿不情不愿地噘起樱桃小嘴嘟哝。

　　「你要牢牢记住，若让我发现你与库利斯接近，我会立刻驱逐他。」庄严郑重警告。

　　「知道了啦!」庄蝶儿勉强应允，目前最重要的就是先留住库利斯，至于其它的事，以后再说吧。

　　庄严会订出这项条件，也是情非得已。他着实担心情窦初开的小妹会深陷爱情的泥淖不可自拔。她跟库利斯是不可能有结果的，娘不会同意小妹远嫁，尤其对方是居于荒漠的异族青年，故而他必须防患于未然，不能让小妹受到一点伤害。

　　更何况，现在又多了一项阻碍——库利斯与吕文绣的感情之谜……

　　想到这，庄严的心就像晴空遮蔽上一大片乌云，灰蒙蒙地。

　　※※※

　　在吕文绣友情的安慰下，客房内的库利斯情绪逐渐稳定下来，神色回复了平静。

　　「库利斯，为什么你会到江南来?」吕文绣知道，哈萨克人是离不开一望无垠、滋养他们族人的哈萨克大草原的。

　　「草原上到处晃动着莎娜的身影，我……好痛苦，我受不了，只想远离伤心地，遗忘一切。」库利斯已趋平静的脸孔，又浮现愁苦之色。

　　「库利斯……」吕文绣同情地看着他，她能体会那种心境。

　　当初库利斯与莎娜成亲时，她也只想远离伤心地，逃避那不堪的情况，所以，她选择回到江南故乡。然而，离开真能遗忘一切吗?午夜梦回，草原上的点点滴滴，依旧不时在梦中呈现，似乎刻意在提醒她那一段伤心往事。

　　「我想远离回疆，但从没离开哈萨克土地的我，不知该往何处去，几经考虑后，我才选择到江南来。」库利斯继续诉说江南之行缘由。

　　「为什么你会选择到如此遥远的江南?这儿的气候、民情，生活习惯皆与大漠回异，你能适应吗?」

　　「因为你离开后，我常听奇爷爷说些江南的山水风光及奇闻轶事，对这儿的风土民情颇感兴趣，一直就很想来见识一番。加上你人在江南，更坚定我南游的决心，

　　希望能够与你相逢。至于能否适应这儿的生活，我认为应该是人去适应环境，而非要求环境来配合我们吧。」

　　「原来如此。库利斯，奇爷爷还好吗?」吕文绣想当关心奇老人，因为他对她恩同再造，感情比家人还亲。

　　「他很好。你走之后，我们族人邀他搬到哈萨克人聚居的部落一同生活，所以他是不会孤单寂寞了。我的汉语就是跟奇爷爷学的；要不，语言不通的我也不可能到江南来，虽然我的汉语还是不够流利。」库利斯为自己蹩脚的汉语腼腆地笑了起来。

　　「真的?我一直担心上了年纪的奇爷爷，自己独居在人烟罕圣的荒僻处没人照应，现在得知他已迁至哈萨克人的部落，我就放心了。」吕文绣很欣喜老人有了邻人照料，不觉安心不少。

　　奇老人当初遁世避居回疆，由于种族隔阂，一直被排斥在哈萨克族人的部落外，只得独居在离部落十余里外的荒僻之处，带着吕文绣艰困地度日。直至他与吕文绣联手帮哈萨克人击退盗匪后，他们终于接纳汉人，邀请奇老人移居到部落里，彼此好有个照应。

　　或许是因为童年时与吕文绣曾有过一段交情的缘故吧，库利斯几乎天天抽空去探望这位孤独的老人；他与吕文绣一样心地善良，总觉得应该替她好好照顾奇老人的生活起居。

　　就因为经常与奇爷爷在一起，库利斯才学会汉语。能在一年多的时间内学会一般日常对话，库利斯算是很有语言天份的。

　　莎娜难产死后，库利斯痛苦万分，奇老人看在眼里也觉难过，因而鼓励他暂离伤心地，让时间平复一切伤痛。因此，库利斯才有了江南行。

　　当然，库利斯游历江南，还有另一个重要目的——他跟奇老人都十分关心回到故里的吕文绣，日子是否过得安好?

　　「绣绣，你回到江南后一切还好吧?找到亲人了吗?这儿的主人是不是就是你失散多年的亲戚?」库利斯关心地一口气连问几个问题。

　　吕文绣轻笑起来，哈萨克人的直爽、热情、善良，在英俊的库利斯身上一览无遗。

　　「我现在过得还算不错，这里的主人并非我的亲戚，我尚未找到失去连络的亲人。」

　　「真的?没关系，绣绣，我们一起来找你的亲人，相信总有一天会找到他们的。」

　　「但愿如此。」

　　其实，吕文绣心里并没抱太大希望。当年自己年纪太小，对那些亲戚的讯息所知有限，人海茫茫何处找寻?想要完成心愿，恐怕如大海捞针般希望渺茫。

　　不过，为了不让甫遭丧妻之痛的库利斯担心，她还是回他一副信心满满的笑容。

　　「绣绣，你跟这间大府邸的主人是什么关系?」库利斯对庄府的宽敞宏伟，一直觉得不可思议。

　　「应该算是主雇关系吧。」

　　吕文绣也觉得自己与庄家的关系颇为微妙，说足主仆吧，哪有下人直呼主人的名字?若是朋友麻，她又自谦不敢高攀，何况她确也领着庄府的薪俸，怎能以平等阶级论交。因此，她一直恪遵主仆之礼，只是庄家三兄妹却不当地是下人，着实教吕文绣不知该如何为自己定位。

　　「主雇关系?那你是在这里工作喽，是什么性质的工作?」

　　「我是负责陪伴庄府的小姐，照顾她的安全。」

　　「照顾小姐的生活?那……小姐一定还很小吧?」小孩子才需要人照顾呀，单纯的库利斯如是想。

　　「不小了，过年都十八岁啦。」吕文绣嫣然而笑。

　　「什么?快十八岁?那为什么还要人照顾呢?」库利斯满脸不解。

　　他确实搞不懂汉人习俗，在草原上，七、八岁的孩子就得帮忙家计，那像汉族女人，活像一尊瓷娃娃，稍一碰撞就会碎成粉末似地脆弱。

　　「大富人家闺女嘛，总是宝贝得不得了。」

　　「喔。」库利斯似懂非懂地点头。

　　「对了，库利斯，我还没谢谢你救了庄府小姐一命，若她出了差池，我就有亏职守了。」

　　「我救了庄府小姐?绣绣，你是说……昨天从树上跌下的那位姑娘，就是你负

　　责照顾的庄府小姐?」

　　「是呀，她是庄府的千金小姐，名叫庄蝶儿。」

　　「是她!」一道俏丽的倩影倏地闯进库利斯脑际。

　　「小姐人很好，只是顽皮了些，以后你会知道的。」

　　「以后?」库利斯摇头淡然笑日：「没有以后了。昨天庄府的主人到这儿谢过我，他只留我在此作客三天，后天我就得离开这里。」

　　吕文绣一听，才猛然忆起适才与庄严在自己厢房内的那席对话。虽然庄蝶儿极思留住库利斯在庄府工作，然而庄严却坚决反对。

　　庄严一向说一不二，一旦决定的事，很难教他改变心意。看来库利斯确定是无法留在庄府内了，吕文绣不由得心酸难过起来。

　　她深深体会过工作无着、生活拮据又举目无亲的那种无助感，不禁为库利斯担忧

　　「库利斯，你现在住在哪儿呢?有没有工作?生活过得去吗?」对这位童年玩伴，吕文绣有一份割舍不下的情感。

　　「我一路南下，都以做苦力、打零工换饭吃，晚上大多在山郊神庙凑和过夜。」很显然地，库利斯的生活相当困苦。

　　「库利斯，你为什么不租间便宜点的房子定居下来，总此风餐露宿好呀。」吕文绣听得好生不忍。

　　「因为我想找你呀，我又不知道你住哪?只好沿途寻找，所以才不想在同一个地方安定下来。」

　　「那现在呢?你已经找到我，今后有什么打算?」

　　「嗯……」库利靳抚着下颚思索一会儿，才道：「可能会照你刚才的建议，租一间便宜点的屋子定居下来，再去谋个固定些的工作，只是……工作很难找，或许还是得四处打杂工，不过，我暂时不会离开南京了。」

　　「库利斯，明天我带你到老树街找孙大娘，她是我以前租屋的屋主，有几间空房在出租，我们去看看还有没有空屋子。」

　　「那……租金贵不贵?」库利斯有点担心，他身上剩没多少银两了。

　　「她的空屋比较老旧，所以租金很便宜，只是不知道你住不住得惯。」

　　「绣绣，你别担心这个问题，我只怕付不起租金而已。」

　　「钱的问题，你倒不用担心……」

　　「绣绣，我不会拿你的钱。我是个男人，怎么可以接受女人的周济。」哈萨克男人有很强的自尊心，他们认为养家活口、照顾女人是男人天职，故而末待吕文绣说完，就急急打断她话头。

　　「库利斯，你不必担心要花到我的银子，虽然我的确很想帮你。」吕文绣稍微顿了下，又说：「你将有一笔为数不小的银子，所以也就用不着我的帮忙了。」

　　「这话怎么说?为什么我即将会有一笔银两收入?」库利斯讶异不已。

　　「你救了庄府千金，庄大少爷为了酬谢你，准备致赠一百两银子报答。」

　　「一百两？！」库利斯惊呼一声，露出难以置信的表情。

　　这庄大少爷是不是疯了?自己只不过适巧路过，接住了坠落的庄蝶儿，举手之劳就能获得一百两报酬?往常做苦力一整天，累得筋疲力尽，也不过拿到几文钱的工资而已，简直是天壤之别。

　　「是呀!一百两银子，够你生活上一整年了。」

　　「不，我不能接受。」库利斯并未见钱眼开，他并不打算接受这笔赠金。

　　「为什么?」吕文绣其实是明知故问，她知道正直的库利斯绝不会贪图非分之财。若换成自己，想必也会婉谢这份酬金的。

　　「我不能平白无故拿人家这么多银子。」

　　「不是平白无故，你救了庄府千金一命，她是庄府的天之娇女，可宝贝得不得了。而一百两对他们而言，可谓九牛一毛，微不足道呀。」为了库利斯未来生活着想，吕文绣不得不劝他接受酬金。

　　「那算不了什么，救人本是天经地义的事，岂可藉此图人钱财。再说，他们免费招待我在此吃住三天，也算报答我了。」

　　「可是，你又不肯接受我的银子帮你，那……你身上的钱还够生活吗?」

　　「绣绣，你别瞎操心。我年轻力壮，再苦、再累，没人想干的粗活，我都能胜任，还怕饿肚皮吗?」库利斯笑着安慰忧心仲仲的吕文绣。哈萨克人逐水草而居的游牧生活，养成他们随遇而安、乐天知命的胸襟。

　　「那你要答应我，如果生活有困难，一定要来找我。银子算是我先借给你，等

　　你手头宽裕些再还给我好了。」吕文绣不放心地叮咛。

　　「好，我答应。若我工作无着，手头不便时，一定会来庄府找你借贷。」为免吕文绣担心，库利斯爽快地接受这项提议。

　　两人讨论了半天，却浑然不知庄严早已改变心意，决定让库利斯留在庄府工作了。