结果这个"绝对不会"的事在整整八个星期之后发生了。  

　　修格男爵的病已完全康复，在前一天离开了修道院。院长告诉妮可说，她曾听到罗伊男爵要求他这位朋友留在城堡里，等他把奖赏带到伦敦去再回来叙旧。  

　　"我相信他所谓的奖赏就是指你，妮可。"院长以同情的口气说道。  

　　"他只是在唬人。"妮可咕哝着说。  

　　接下来那一整天她都在心里重复着这句话，那天晚上她也一直无法成眠。就在天黑之前，罗伊派了一名信差来到修道院，传令要妮可小姐把东西都收拾好，准备在第二天早晨离开修道院。  

　　院长不相信这个诺曼人是会唬人的一型，但她没有把心里的想法说出来。她将妮可的小旅行袋收拾好，拿到前门口，以备男爵万一真有什么行动计划即可上路。  

　　"如果你都准备好，也许到时候什么事也不会发生。"院长说道。  

　　天刚亮之际，妮可已经穿戴妥当，焦躁地在那里踱着步子。她穿着一件奶油与蓝色相配的衣服，这是她最喜欢的一件衣服，因为是她母亲帮忙缝制的。每次只要穿上这身衣服，她的心情就会好起来。虽然这衣服料子太薄，不适合这样冷的冬天，但是她反正不到外边去，所以也没什么关系。  

　　她没有跟其它修女一起参加晨祷，她知道自己无法安坐，只会打扰别人。  

　　她的亲信女仆艾丽在一个小时后来向她做每个星期的例行报告。这位年纪较长的女仆脾气又好，对主人也极为忠心，大事小事都记得非常清楚。她比妮可大十五岁，但仍有年轻女孩一样的习惯，在紧张的时候就会咯咯笑。  

　　艾丽冲进房间里的时候就会咯咯地笑着。"就跟我们所想的一样，小姐，"艾丽喊道。她匆匆行一个礼，就继续说下去。"修格男爵已经在城堡里待了下来，同时罗伊男爵正准备来接  

　　你。"  

　　妮可握住艾丽的手，把她拉到窗前。她示意艾丽在长凳上坐下，然后自己也在旁边坐了下来。  

　　"你能不能查出来他究竟打算怎样说服我离开这里？"她问道。  

　　艾丽猛摇着头，辫子上的发丝都散了。"我们都在猜，小姐，可是谁也想不出来会是怎样的。罗伊男爵把他的亲信找去开会，嘉莉负责偷听他们两个人谈话，可是他们都没有提到这项计划，小姐。连修格男爵都很想知道罗伊男爵到底打算怎样把你带离这里。"  

　　"嘉莉会很小心吧？我不希望她为了我的缘故而惹上麻烦。"  

　　艾丽又咯咯笑了起来。"嘉莉跟其它人一样，都对你绝对忠心。她会不顾性命确保你的安全的。"  

　　妮可摇着头。"我并不要她为我而死。你也一样，艾丽。事实上你来这里已经是非常冒险的事了，不过我真的很盼望知道家里的消息。"  

　　"现在那里叫玫瑰庄了。"艾丽低声说道。  

　　见到妮可的惊讶神色，她又点了点头。"他们给我的家取了一个名字？"  

　　"是修格取的，你的罗伊男爵似乎并不介意。在你知道以前，上上下下的所有人都叫它玫瑰庄了。听起来还不错，不是吗，小姐？"  

　　艾丽等不及听女主人的回答又说："我必须把真相说出来，小姐。那两个男爵现在就把那里当成他们自己的家一样了。"  

　　"他们还更动了哪些地方？"妮可问道。  

　　"他们发现北边墙内有一个信道可以接到外面，于是把它封了起来。不过到目前为止他们只发现那一处。"  

　　妮可发现自己在扭着双手，于是强迫自己停止这种情绪紧张的动作。"我的房间呢，艾丽？"她问道。"哪个异教徒占用了？"  

　　"没有人，"艾丽答道。"罗伊男爵把门锁了起来，不让任何人进去。修格生病的时候分配到你的房间，可是他回到玫瑰庄以后分到另一间比较大的。嘉莉和露丝奉命帮那个诺曼人打扫房间。你要听这些事吗，小姐？"  

　　"当然要，"妮可说道。"你不可以瞒我。"  

　　"要我们恨罗伊男爵很不容易。"艾丽坦承着，却又发出颇不适时的咯咯笑声。  

　　"恨是一种罪恶，我们不能恨那些诺曼人，"妮可说道。"不过我们可以极度讨厌他们，艾丽。"  

　　这位女仆点点头。"可是就连那样也很难，"她说道。"他把我们都找去，我们让贺康躲在最后面，怕见到他会使男爵想起他曾经扯谎说你有双生姊妹的事。结果你知道怎样吗，小  

　　姐？罗伊男爵把我们找去是要当面称赞贺康保护女主人的行为。男爵问他愿不愿意向他宣誓效忠。他不是命令，而是用问的！"  

　　艾丽说完又发出笑声。她以手抚胸，深吸一口气。"贺康宣誓以后，男爵扶他起身。那情形让我们都大惑不解。我们原以为那个诺曼人会砍掉贺康的头，没想到却是要他效忠。"  

　　"谁知道那些野蛮人到底想要什么？"妮可说道。  

　　"男爵也从来不曾对人大声说话。嘉莉说那是因为他年纪比较大，可是他并不像他的朋友修格男爵那么老。那天美桃打翻了一大杯麦酒在桌上，结果你知道吗？他居然没有出手打她，只是换一个地方坐，又继续跟朋友谈话。"  

　　妮可不想再听罗伊的事情了。"修格男爵怎么样了？"她问道。  

　　"称赞了你许多好话，小姐。"艾丽答道。"他告诉罗伊男爵是你照顾他的，说他发烧的时候你日夜守在他身边，把湿毛巾敷在他额头上，给他安慰。"  

　　"我没有给他安慰，"妮可加重语气说道。"我只是帮菲莉修女的啦。你知道她又老又累的，艾丽。而既然我晚上要照顾杰堤，就顺便做一点事，如此而已。"  

　　"修格男爵说你有一副仁慈心肠。不要皱眉头，小姐，这是真话。修格也说你下棋的反应很快，而且让他输得心服口服。"  

　　妮可微笑起来。"修格闷得无聊，"她解释着。"总是对院长发脾气，要求下床。我跟他下棋是为了帮助院长，并不是陪那个诺曼人玩。"  

　　"修格男爵每次提到你的时候都带着笑，但是说起杰堤就大皱眉头。他说到你弟弟是怎样对你摔盘子，结果罗伊男爵也皱眉头了。他生气的时候可真怕人，不是吗？"  

　　"我没有注意，"妮可答道。"那些诺曼人都不明白杰堤所受的折磨。"她低声说道。"现在，请你告诉我尤里的情形。我那个亲爱的侄子怎么样了？"  

　　艾丽微笑起来。"他可真难管驯，现在已经会到处乱爬了。前天他又长了一颗新牙。"  

　　"那不是太快了吗？"妮可问道。  

　　"不会呀，"艾丽答道。"在他这年龄的孩子都是这样的。你对小孩子没有经验，所以你得相信我的话。"  

　　妮可点点头。"我真希望当初把他也带来这里。我很为他担心，艾丽。懊，我知道你和嘉莉会把他照顾得很好，可是我……"  

　　"你的决定是对的，"艾丽打断她的话。"你当时并不知道自己能不能安全逃到修道院，"她提醒着女主人。"而且那时候天气那么冷，会把小尤里冻坏的。此外，你要对护送你的诺曼人怎么说呢？他们以为你是丹妮修女呢，记得吗？不要皱眉头了吧，小姐。尤裹在玫瑰庄很安全的。一切都跟我们所预料的一样，"她点着头说道。"那些诺曼人根本没有注意孩子。他们始终相信你说的他只是一个仆人的孩子，嘉莉一直都让他待在楼上，我想罗伊男爵根本不记得他在那里了。"  

　　"我祈祷他爸爸还活着，"妮可低语着。"我们越得不着消息，我就越相信桑顿已经死了，艾丽。"  

　　"别存这种悲观的想法，"艾丽说道。她用衣服拭着眼角。"听我说，老天不会那么残忍得要夺走尤里的父母二人，你的哥哥一定还活着，你不能放弃希望。"  

　　妮可点点头。"对，我不能放弃希望。"  

　　艾丽拍拍女主人的手。"罗伊男爵以为你结过婚了，"她说道。"那个傻瓜詹姆也以为你跟洛夫的婚礼已经举行过，我们都在心里暗笑。那个自以为无所不知的叛徒其实也不是什么都知道，不是吗？我希望当罗伊男爵发现真相的时候，会把詹姆四脚朝天地丢出去。"  

　　在马厩工作的班尼和欧卡来了，要送艾丽回去。等这三个忠仆离开以后，妮可就连忙回到病人房间，去陪在杰堤的身边。  

　　她弟弟的心情就跟天气一样恶劣，后来见他好不容易睡着了，妮可就俯身为他把被子盖好。他的右手打到了她的侧脸，这是意外，因为他已经睡着了，然而这一击的力道还是强得使妮可跌坐在地板上。  

　　杰堤这一下正打在她的右边眼睛下。从那里一阵一阵的剧痛看来，她知道等到晚上就会有一个黑眼圈了。  

　　她离开了杰堤，又开始踱着步子，并不时停在窗口前，往外面看出去。到了下午过了一半的时候，她相信罗伊不管有什么计划一定已经打消了。  

　　她正想把遮窗口的兽皮拉上时，一阵雷声吸引了她的注意。那是一群人骑马奔驰的声音，听起来至少有五十个人。他们在通往修道院的路口停了下来，本来在四周守卫的士兵也加入他们的队伍中，整个队伍的数目就变成了七十几个人。  

　　有一个人离开了队伍，策马沿着陡峭的小路走上山来。从那匹马和骑上的体形判断，她知道来者就是罗伊。  

　　他还是来接她了。  

　　妮可的身子退开窗口边，但目光仍然望着他的方向。阳光照在他的盔冑上，现在是严冬，然而他却光着双臂。妮可打了一个寒颤。在她看来，罗伊似乎突然变得刀抢不入了。  

　　她好不容易摇摇头。他只是一个人而已，她提醒着自己。一个随时可能冻死的人，这是她的希望。妮可看见他佩着剑，却没有看见盾牌。他仍然是全副武装准备应战的样子，或者他是准备要穿行过充满敌意的地区到伦敦去。  

　　罗伊走到半路的时候停了下来，坐在马上停了许久，抬头望着修院。  

　　他在等什么？他难道真以为她会自己出去？她摇着头微笑起来。只要她高兴，可以让那个诺曼人在外面坐上一整天。她才不会那么容易被吓着呢。  

　　罗伊派了一名信差到修院的铁门前通报，然后他就等着，直到他相信时间已经足够把话传给妮可，让她知道他已经到了。  

　　院长发现妮可站在窗前。"罗伊男爵请你从窗口望出去，妮可。他说他有一个讯息要告诉你。"  

　　妮可走到窗口好让罗伊看见她。她双臂交抱胸前，尽量使自己看起来一副清明而有自信的样子。她不确定他看得见她脸上的表情，不过她仍然愿意一试。她很担心。不错，可是那个诺曼人不会知道的。此外，她再度告诉自己，他是在唬人而已。  

　　罗伊看见她在窗口出现以后，就缓缓揭开胸前的毯子，露出他怀中抱着的孩子。  

　　尤裹在睡觉，但冷空气接触到他的时候，他还是皱起了眉头。"马上就会让你暖和一点的。"罗伊对他保证着。  

　　他把孩子高高举起来，等着接下来的反应。  

　　他并没有等很久。妮可突然由窗口消失，她那愤怒的尖叫声仍然在房间内回荡着。  

　　尤里正要鼓足气哭喊出来的时候，罗伊已经温柔地用毯子把他里好了。暖意使孩子安静下来，开始热切地吮着自己的小拳头。  

　　尤里发出的满意声音使罗伊笑了起来。他揭开毯子一角看看孩子的脸，得到尤里回报的一笑，露出上下各两颗小小的白牙齿。他的脸蛋上尽是口水，罗伊笨拙地为他擦干净，然  

　　后又把毯子盖好。  

　　但是尤里另有主意。他拱起背部，尖声叫了出来，并且开始不安地踢动着。  

　　罗伊从来没有对付小孩子的经验。他的三个妹妹都有孩子，但是他从来没有跟他们相处过。更过份的是，他甚至连自己有多少个外甥都不知道。他不知道尤里为什么要闹，他已经又暖和又安全，这应该已足够。无论如何，罗伊曾经耐心地等着让嘉莉把孩子喂饱了才带他出来的。  

　　他拉开毯子，看着孩子的小脸。"睡觉吧！"他轻声命令着。尤里又抬脸对罗伊露出笑脸，头发每一根都是直立的，这副可爱的模样令罗伊忍不住也笑了起来。  

　　他认为自己哄孩子已经哄得够久了，于是又把毯子盖住孩子的脸。"现在你可以睡觉了。"  

　　尤里又哭了起来。这时罗伊看见了妮可。她已经过铁门朝这里跑过来，长发在身后随风飞扬。她匆匆跑来接尤里，连披个斗篷的时间都等不及，也无暇顾及外面的寒风了。  

　　他的计划生效了。罗伊松了一口气，不过若是能把这个哭闹的小孩子打发掉会更好。  

　　妮可飞快地跑下山，喘着气冲到罗伊的前面。"把孩子给我！"她吸声说道。  

　　她气愤得忍不住拍打着他的腿。  

　　"尤里是你的儿子吗，妮可？"她只迟疑了不到一秒钟就点点头。"他是我的儿子。"  

　　他知道她在说谎，但她眼中的俱意使他保持沉默。他现在不想刺激她。她扯谎是因为她害怕。她不可能了解他的，他知道她只是想保护这个孩子。罗伊是她的敌人，他可以想见她一定听了许多关于诺曼人的谣传。  

　　"尤里很安全，妮可，他不会受到伤害的。"  

　　他作了这个保证以后，就对她伸出手。  

　　她把他的手挡开。"把他给我，马上给我。"  

　　他倒是十分想把孩子交给她，因为尤里又在哭闹了。但是他不愿意让妮可占上风，她没有资格发号施令，她越早明白这一点越好。如果她一直反抗，他们一路上会很辛苦的。  

　　尤里闹得十分厉害。罗伊把注意力移到孩子身上，开始哄着他。他轻轻把孩子翻了一个身，贴在他的胸前。然后他又把毯子掀开一点，因为这孩子似乎非要看见外面不可。他再为孩子擦擦脸，才把目光移回妮可身上。  

　　她的怒气消失了。罗伊对尤里竟然出乎意料之外地温柔。这个战士双手这么粗大，对孩子却并不粗鲁。尤里也喜欢他，一直抬着头看着他笑。  

　　尤里只是一个孩子，并不能分辨是非善恶，她告诉自己这个事实。她好不容易把目光移到罗伊身上。他们互视着。尤里发出了满意的叽咕声。  

　　妮可无法与他对视太久。她开始发抖，不知道是因为冷，还是因为他的注视。  

　　"比赛结束了，妮可。我赢了。如果这是一局棋赛，我要说'将军'了。"他说道。"认输吧，我对你会很宽宏大量。"  

　　他那开玩笑的口气比他的吹嘘更让她生气。她再度抬头看他，见他正在强忍着笑。  

　　这个男人有点得意忘形了。她又用手拍打他的腿。"如果这是在赛棋，你还没有将我的军，只是把我逼到一个角落而已。嗯，这局棋还没有结束呢。"  

　　他摇着头。"你是大势已去，妮可。别再傻傻地顽抗吧，接受这已无法改变的事实。"  

　　他还有胆对她笑，她最讨厌他这一点。她怎么还会认为他竟然颇英俊呢？这个人利用一个小孩子来达到目的，简直是一个恶魔。他任尤里处于危险之中好利用机会。  

　　但妮可明白，这孩子并没有任何危险。她还算老实，肯承认这一点。尤里是安全的，安全地被保护在这个诺曼人的怀抱里。  

　　不错，尤里并没有危险，可是她有。只要再过几分钟，她就会在风里冻成冰块。  

　　妮可操着手臂，同时拼命跺着脚，她的脚趾头冻得刺痛。  

　　"把我的儿子给我。"她再度说道，但是口气已经不像刚才那么坚定了。  

　　"他是你的儿子吗？"  

　　她还没有开口回答，尤里却咕哝着说出来了："妈咪。"由于孩子正在看她，她便抓住这个机会。  

　　"当然是，"她说道。"你听到他叫我妈咪了。"  

　　他夸大地说："小姐，在刚才的五分钟里，这个孩子对着我、我的马和他自己的拳头都喊妈咪。你是在故意考验我的耐性。"他皱着眉头说。"你是想要站在那里冻死，还是要认输呢？"  

　　她咬着下嘴唇，许久之后才答道："我认输，不过只是因为你使诡计的缘故。"  

　　这已经让他很满意了。他脱下自己的斗篷给她。"把这穿上。"  

　　"谢谢你。"  

　　她说得很小声，他不确定自己是不是听对了。"你刚刚说什么？"  

　　"我说谢谢你。"  

　　"为了什么？"他困惑地问。  

　　她耸耸肩。"为了人家对我的善意。"她解释着。"粗鲁永远是不必要的，男爵。我们撒克逊人是知礼的民族，不过从你的表情看来，我想你们诺曼人并不明白。这也是你们应该离开英格兰，回到自己老家的理由之一。我们的文化不同，根本不能融合在一起。"  

　　老天，她在故意激怒他。他叹一口气。"撒克逊人都跟你一样疯狂吗？"  

　　她紧紧抓住厚斗篷的边缘，盯着他说："我们并不疯狂，我们很文明。"  

　　他笑了。"文明的撒克逊人要在身体上涂漆？你不必对我摇头。我看过撒克逊士兵手臂和脸上的异教徒图案。就连你们教会的领导人也认为那是极颓废的象征。"  

　　他的话是有道理，但她不愿意承认。她自己也认为某些撒克逊人那种作法有一点荒唐，不过现在要谈论这种事情似乎也是很荒唐的。  

　　"你为什么不能不要管我？让我一个人清静一点。"  

　　她的口气令他吃惊。一分钟以前她还在和他争辩礼貌问题，下一分钟她又用一副要哭出来的样子恳求他了。  

　　"我也很想丢下你不管，可是带你到伦敦是我的职责，你也有责任要……"  

　　"当某个男人的奖赏？那难道不是我被拖到伦敦的真正原因吗？"  

　　她又气得脸红了。这女人的心情改变之速着实让他惊讶，同时也很高兴。他不喜欢女人哭，比起来一个生气的女人还比较好一点。  

　　"我可没打算一路把你拖到伦敦去，不过这个主意倒是不错。"  

　　他那开玩笑的口气令她想尖叫。"你在考验我的耐性。"她咕哝道。  

　　"你也一样！"他说道，同时对她伸出手，但她又把他推开。  

　　"如果我要去伦敦，我也要走路去，我不要……"  

　　她根本没有机会把话说完，他已经先下手了。她尚未了解他的意图，他已由鞍上俯下身来，一把揽住她的腰部，把她抱起来放到他的腿上。这一切发生得太快，她连惊呼的时间都没有。她的臀部落在他坚实的腿上，背部撞到他胸前，然后腰部被他的手臂紧紧箍住。  

　　他把尤里换到另一只手臂抱住，尤里高兴地笑了出来，显然非常喜欢这样子被人抱来抱去的。  

　　妮可憎恨自己必须这么靠近俘掳他的人，他的高大让她无处可躲，由他身上所放射出来的热度和力量令她感觉到自己脆弱得可怕。  

　　一股新的恐惧感又自妮可心中升起，她的颤抖令她明白自己又输了这一场。然而令她将恐惧拋到一边的，却又是这个抓住她的人。他把尤里交给她，然后好整以暇，而且相当小心地（她无法不注意到）为她调整好斗篷。他用厚斗篷把她的肩膀包好，然后又里住她的腿部，甚至把她拉近胸前贴着，使她更暖和一点。他对待她的表现极其温柔，就跟他对小尤里一样。  

　　他的气味也很好闻。她轻轻地叹一口气，他绝对不是什么恶魔。老天，这个事实令她无法呼吸，也逐走了她的恐惧。她发觉尽管自己努力想要讨厌他，却怎么也办不到。既而她又发觉自己在微笑。老天帮助她吧，她向来不知道应该怎样讨厌一个人的。  

　　她把这个念头反复思索了一、两分钟，结果想出了一个替代的办法。她不能够很他，因为那是一种罪恶。然而，当他们在一起的时候，她可以设法使他的生活变得像地狱一样痛苦。真奇怪，这个念头竟然令她愉快无比。像这样的机会实在太多了。  

　　这个诺曼蛮人活该受她折磨。是他坚持要带她去伦敦的，所以如果她千方百计给他找麻烦，也都是他罪有应得。  

　　妮可把注意力移到孩子身上。她把他紧紧搂在怀里，亲吻他的额头。尤里高兴地咯咯笑。她不经意地拢着头发，想把它抚平，但是那细柔的金发却很快地又直立了起来。  

　　罗伊看着她。"他的头发为什么会那个样子？"他问道。  

　　他这句话如耳语一般，距离她耳边如此之近。她强迫自己把目光盯在孩子身上。"会怎样？"  

　　"直立起来，"他说道。"他看起来好象见到鬼了一样，头发都竖了起来。"  

　　她忍不住微笑起来。尤里那样子傻呼呼的，但是他很可爱。不过她没有让这个诺曼人看出她的笑意。"他什么问题也没有。"她说道。  

　　他不置可否。  

　　"你该不会打算把尤里一起带到伦敦去吧，男爵？这路程对他来说未免艰苦了些。"  

　　他不睬她的问题，只是策马前行，直到铁门之前才停下来。他敏捷地下了马。"你在这里等着，"他命令着，同时将手放在她的腿上。"你明白吗？"  

　　他的手压得她的腿刺痛，她把他的手推开。她才不要听从他的任何命令，但他抓住她的手指开始捏挤。"我明白，我会待在这里。"她扯着谎，心里暗祷这样说谎并不算罪恶，因  

　　为这诺曼蛮子是她的敌人，而上帝仍然站在她这一边。上帝会帮助她逃走的，她心里如此断定。等这个诺曼人一走进修道院，她就要带着尤里往北走。  

　　但然后呢？男爵的手下一定会注意到她的离去。  

　　当罗伊又把尤里自她手中抱走时，她完全放弃了这个逃跑的念头。  

　　"把他还给我。"她命令道。  

　　他摇摇头。  

　　"你要怎么样？"她问道。  

　　"我要你留在那里。"见到她要下马，他命令着。  

　　他的声音只不过比耳语大一点，却含有一股她不得不注意的威严。"把儿子还我，我什么都听你的。"  

　　他假装没有听到她的话。妮可等着，他却径自走入修道院去了。她在外面足足担忧了十分钟以后他才出来。  

　　孩子已经不在他手上了，反而拿着她的行李。他把行李放在鞍后，然后自己上了马，坐在她身后。  

　　"院长会命人把尤里送回家吧？"  

　　"不会。"  

　　她等着他作进一步说明，可是一直到他再度把她安放在他腿上又里好斗篷，这个无礼的男人都没有再说一句话。  

　　"谁会照顾尤里？"  

　　她那焦虑的口气终于使他的态度软化了。"在你未来的命运决定之前，尤里会一直待在修道院里。"  

　　"你是怎么让院长同意照顾尤里的？"  

　　"我提出一项她无法抗拒的条件。"罗伊答道。  

　　她听出他的玩笑之意。她想转头看他的表情，但他按住她不让她动弹。"什么条件？"  

　　他带着她开始朝山下骑去，迟迟才回答她的话。"为了回报她肯照顾尤里，我答应照顾杰堤。"  

　　她大惊。"你怎么可以提这种条件？杰堤快死了，或者是你已经忘记了？"  

　　他长长叹了一口气。"他并不是快死了，"他说道。"在你的脑子里某处一定知道我说的是真话。杰堤也许不想活，可是他会活下去的，妮可。"  

　　她正要回答，他却用手捂住她的嘴。"这两个月来你们的国家经历了很多变化。英格兰现在是我们的，威廉现在是我的国王，也是你的国王。"  

　　妮可的心整个破碎了。他说的是事实，她也无法假装不懂。她自己也听说过这些变化。这修道院虽然僻处一隅，但那些修女总是能够随时得知外界最新动态。妮可非常清楚撒克逊人在哈斯汀之役的惨败情形。  

　　"你还是没有权利对院长作这种承诺。杰堤是我的弟弟，我会照顾他。"她说道。  

　　他摇摇头。  

　　她真想打他。"要是你有一丝丝同情心，就该让我在这段时间陪在弟弟身边安慰他。"  

　　"你弟弟最不需要的就是安慰。"  

　　他听起来是那么肯定。但奇怪的是他的态度竟然使她产生一线希望，似乎他对杰堤的命运能够提供答案。她实在为弟弟担心死了。他会有什么样的遭遇呢？他要怎样才能学会在这无情的世界自立呢？  

　　"那么你认为他需要什么？"她问道。  

　　"他需要有人教他怎样求生存。同情心不能让他活下去，适当的训练却可以。"  

　　"你该不会忘记杰堤只有一只手吧？"  

　　他回答她的时候，口气里含着笑意。"我没有忘记。"  

　　"可是你还是相信你能够训练他？"  

　　"不错。"  

　　"为什么？"  

　　"那是我一直在做的，妮可，"他耐心地解释着。"我专门训练人。"  

　　他好象已把杰堤的事结结实实地换到了他身上，这令妮可又惊讶又担心。她真的能信任这个人吗？"等你回到诺曼底以后，你所承诺的事又怎么办呢？"  

　　"如果我回诺曼底，杰堤会跟我一起走。"  

　　"不行，"她喊道。"我不能让你把我弟弟带走。"  

　　他听出她口气中的恐慌，捏捏她的手臂以示安抚。他当然明白她的苦楚。如果他的消息没错，她的哥哥已经战死，她当然认为她对杰堤有绝对责任。她肩头的负担太沉重了，他想着，以她这么小的年纪来说实在太沉重了。  

　　"训练结束之后杰堤就会回英格兰。而且我也有可能留下来，妮可。"  

　　老天，她希望他会留在英格兰。这只是为了杰堤的缘故，她想。妮可松了一口气。男爵会言而有信的，她对这一点如今是毫不怀疑了。  

　　"我还是不明白你怎么会把一个撒克逊士兵的事搅到肩上，因为你……"  

　　他再度捂住她的嘴。"这个话题结束了，"他宣布道。"我已经对你很有耐性了，妮可。我让你说出你所关切的事，也解释了我的立场。我们浪费的时间已经够多了。"  

　　她不同意他这无礼的说法，然而他有权如此。他策马快跑使他们之间无法再进行对话。  

　　他很有威严地走着，然而当他在山脚下要取回盾牌的时候，却发生了一件有趣的事。帮他拿盾牌的那个士兵显然想表功，就把盾牌拋给他。但是那风筝形状的盾牌太重了，结果就掉落在两匹马之间的地上。  

　　妮可差一点要笑出来，但是她见到那个士兵脸上现出恐惧之色。她若再嘲笑他，会使他更觉羞辱。她咬住下嘴唇，垂下目光，等着看罗伊如何处置。  

　　但罗伊一言不发。不过她听见他叹了一口气，害她差一点忍不住又笑出来。他一定也料到她觉得很好笑了，因为他捏捏她的腰示意她保持安静。  

　　那可怜的士兵好不容易恢复了镇定，下马去取盾牌。当他把盾牌捡起来的时候，脸色是赤红的。  

　　不过罗伊仍然没有责骂他。罗伊只是接过盾牌，然后骑到前头带队去。等他们走出一段距离之后，妮可再也忍不住，笑了出来。  

　　她以为他也会笑，因为那确实是一件很好笑的事情。然而他没有，只是把斗篷的帽子拉下来罩住她的头。  

　　接下来那一整天都没有什么可笑的事情。天色黑得无法继续赶路的时候，他们搭起了营帐。妮可开始发觉罗伊其实是一个很好相处的人。他随时都使她吃得饱饱的，穿得暖暖的，还把她的帐篷设在离火较近之处。  

　　但随后他又破坏了她逐渐建立起来的好印象，提醒她他为什么要带她去伦敦。他提起即将到来的婚礼，也不断称她为国王的奖赏。  

　　那时她开始构思自己的逃亡计划。她故意装出很乖又很累的样子，一方面却在耐心地伺机而动。  

　　罗伊又把他的斗篷给她加在毯子上，让她更暖和一点。她对他的体贴表示感谢。  

　　他笑了。  

　　妮可正要走进帐篷去，突然又停下步子，转边身来。"罗伊？"  

　　他很讶异她竟然称呼他的名字。"什么事？"  

　　"不管我出了什么事，你都不能违背你对院长的承诺。你必须照顾杰堤，对不对？"  

　　"对，"他答道。"一言既出，驷马难追。"  

　　她满意了。几分钟以后，她假装睡着了。她脑子里的逃亡计划早已成形。她打算等他所有  

　　的士兵都睡着以后，她就要偷偷溜出帐篷。她对这一带非常熟悉。这里是亚烈男爵的领地，就在她自己领地的南边。不过要走回修道院倒有颇长的一段路，大概得走一整天才走得到。她必须在林子里走，并且尽量避免北边那条难走的路。她一面打呵欠一面想着。  

　　那温暖的营火再加上她实在太疲倦了，结果她竟沉沉睡去。  

　　罗伊一直在等着，见她已经睡熟了，他就在她正对面的方向坐了下来。他靠着一棵树，闭上眼睛。他想，在全营都安静下来之前她是不会逃走的，那么他至少能有一、两个小时略微休息一下……心里也能够平静一下。  

　　半夜的时候，妮可突然惊醒过来。她立即看见了罗伊。她对他瞧了许久，直到她确定他是真的睡着了。  

　　他看起来非常安详也非常满足。他的头盔放在身边的地上，左手搭在上面，右手则离佩剑只有几英寸。  

　　他确实是一个英俊的男人。他的头发是黑色的，比一般标准长了点，看起来又黑又卷。  

　　妮可嫌怨地打了一个颤。这么一个要毁掉她生命的人，她怎么还能认为他长得不错呢？他只是把她当成一项财产，一个将要踢给某位武土的小玩意而已。  

　　这种不公平的待遇促使她决心采取行动。她在毯子底下找到了自己的鞋子，穿上去的时候  

　　只觉得脚趾头刺痛。夜里的风冰冷刺骨，走回修道院那一段漫长的路将是一项恐怖的考验。想到这里，她几乎要大声叹息出来。  

　　妮可用罗伊的斗篷把自己里得紧紧的，然后悄悄走向空地之后的那片林子。没有什么人注意她，不过站在另一准营火的三个人之一朝她这边瞄了一眼。见他并没有喊出声，她想他大概以为她是需要方便一下。  

　　她一转过身，罗伊就示意手下留在原处。他自己则等了一、两分钟，才站起来，伸一伸腿，朝她的方向尾随而去。  

　　他早就料到她会走这一步。这个女人相当勇敢，竟甘愿冒着这么恶劣的环境逃避他。很傻，他想着，但是也很勇敢。  

　　穿过林里浓密的落叶时，妮可开始用跑的。在半月的微光照射之下，她无法看得很清楚路上的障碍物，走起来着实不是一件易事。她本来是非常小心的，但是后来她好象听见有人在后头。她一面跑，一面回头看是不是真有士兵在追她。  

　　她绊到一根腐烂的木头，于是一头栽下一处深谷。幸好她脑子还算清楚，知道用手护住头，并且在落地之前侧翻过身子。  

　　她重重落在地上，发出沉沉的撞击声，还有一声诅咒。她的一只鞋子丢了，罗伊的厚斗篷也丢了。她好不容易坐起身，发现自己狼狈不堪，头发里尽是落叶，浑身都是泥土。  

　　罗伊站在暗处等着，这个莽撞的女人差一点跌断了脖子。不过从她刚才发出的那句很不淑女的诅咒来看，她似乎无恙，只是有点愤怒而已。她刚才那句诅咒声音大得足以把修道院里的修女都吓醒。  

　　她绝对不会是一个很好的棋手。她根本不知道怎么样算计自己的每一步行动。她也不会成为一个真正的敌人。他早已有了结论，断定她生性就不知道怎样恨人……或者怎么报复人，她连怎样算计人都不会。罗伊笑了起来，想到她曾问到保证照顾杰堤的事。那时候他就知道她打算逃走了。她那么容易就让人看穿心思，每一个表情都老实得近乎透明。  

　　他觉得胸口发紧。妮可就像一朵脆弱的小花，那么娇嫩，那么难以置信地柔软，那么美丽。  

　　他那朵娇嫩的小花此刻正在咒出他从未听过的难听字眼，每一句都没有多大的意义。  

　　她就是发脾气也不会持续很久。她说那些粗话连她自己也觉得很羞愧。她匆匆在胸前画了一个十字，然后站起身子。她刚在脚上一使力，脚踝处就发出一阵剧痛。  

　　妮可大声叫了出来，又跌回地上。她坐在那里足足坐了一分钟，考虑着应该怎样办。罗伊听见她的呻吟声，立即朝她走过去。  

　　妮可终于认输了，她出声求救。  

　　她还没喊完，他就已经站在她旁边了。她这时已经痛得不及注意他会这么快就赶到。  

　　他手里拿着她的鞋子。他把鞋子丢在她腿上，单脚在她身边跪下来。  

　　她以为他在生气。"如果你现在对我说'将军'了，我就要尖叫。"  

　　"你已经尖叫过了，"他答道，口气听起来颇愉快的。"现在真的是'将军'，妮可，棋局已经结束。"  

　　她没有心情和他争辩，她垂下目光。"我摔倒了，"她说道。"踝骨大概扭断了。"  

　　她听起来一副楚楚可怜的样子，看起来也是。头发被散在跑上，肩膀处的衣服也扯破了，身上尽是枯叶。  

　　罗伊一句话也不说，只是俯身为她检查伤势。他还没有碰到她，她就发出呼痛的声音。  

　　"妮可，人通常都要真的痛才喊叫。"他说道。  

　　"我只是预作准备。"她辩道。  

　　他忍住笑。他已经确定她的脚没有断了，骨头附近并没有肿起来，脚趾扭动的时候也不会疼，这表示只不过是一点瘀伤而已。  

　　"没有断。"  

　　她不相信他。她弯下身子，手不自觉地搭在他的手臂上以求平衡。她检视着自己的脚究竟如何了，脸庞距离他只有几英寸。她望着自己的脚，而他却望着她的脸。  

　　"看起来好象断了。"她低声说道。  

　　"没有断。"  

　　"你一定要这么幸灾乐祸吗？我碰到这么不幸的意外，你应该表示同情。"她说道。  

　　"只要你不企图逃跑，这不幸的意外也不会发生。"  

　　她打断他的话。"我只是想找个地方解决自己的贴身问题。"  

　　她扯这个谎的时候抬起头直视他，却发觉这是一个错误，因为这时她才发现他俩距离如此之近。  

　　他们四目相视良久，谁也没有说话。妮可几乎无法呼吸了。  

　　罗伊也无法呼吸。他不知道该怎样处理自己对她的反应，他想伸手触摸她的冲动实在太强烈了。他忍不住温柔地把她的头发由脸前撩开，然后用手指轻触地的脸蛋。  

　　他的触摸令妮可感到舒服无比。不过这种感觉并没有持续很久，因为他突然对她吼了起来。她睁大了眼睛，他一只手抓住她下巴，把她的脸侧过去对着月光，然后又用另一只手撩开她眼睛前面的头发。  

　　"你这块瘀青是怎么弄来的？"他问道，口气充满恶意。  

　　她耸耸肩。  

　　他摇一下她的下巴。"回答我的话。这不可能是刚才碰到的，妮可。这块瘀青颜色已经很深了。"他皱紧了眉头。"可是这也不可能是今天下午弄的，不然我一定会注意到。"  

　　"今天下午的时候已经有了，"她告诉他。"只是那时候不明显而已。你为什么这么生气？是我受的伤，又不是你。"  

　　他不理她的话。"是怎么弄到的？"  

　　"不干你的事。"  

　　她推开他的手，别过头来。但是他又抓住她下巴，使她的头抬了起来。  

　　"我受够你的顽固了，女人。"  

　　"正如我也受够了你一大堆的命令。"  

　　她认为这个回答相当狡猾。她不能让他得寸进尺，不能让他知道他的对手其实已经吓坏了。他吓不倒她。他最好不要背对着她，因为如果她手中有刀，一定会深深地刺到他的背里去。  

　　老天救救她吧，她现在是在对自己扯谎了。她不可能杀他，而且她想他也知道这一点。  

　　她无奈地叹一口气，随后注意到他有一撮头发垂落在他的额前。她不假思索地伸手为他把头发拨回原位。  

　　他的反应就仿佛是被她打了一记耳光似的。他猛然退开，看起来一副无法置信的样子。他这反应搞得她困窘无比，于是移开了目光。  

　　他隔了一会儿才由反应中恢复过来。他哑声说道："你身上的每一部份都是我的事，妮可，我对你要负责任的。快告诉我你是怎么受伤的。"  

　　"如果我告诉你，你会生气的。"  

　　"你怎么知道？"  

　　"我一直在观察你，"她答道。"知道敌人的想法是很重要的事情，男爵。我一直在仔细观察你，结论是你生性暴戾。"  

　　她一本正经的口气令他笑了起来。"你还注意到了什么？"  

　　"你不喜欢我。"  

　　见他没有回答，她又继续说道："你认为我是一场灾难。"  

　　"不错。"  

　　她认为他这句话应该是诚实的。"要不是我认为仇恨是一种罪恶，我会非常很你。"  

　　"不会，你不会的，"他答道，同时温和地微笑着。他的眼神令她的胃发颤。"你也许脾气不好，可是你却生性温柔。妮可，你不知道怎么恨人。"  

　　她累得无法回嘴。"如果我不回去烤火，我会冻死的，"她说道。"你是要等我向你哀哀求助吗？"  

　　他摇摇头。"我在等你告诉我你是怎么弄到这块瘀伤的。"他说道。  

　　老天，他可真顽固。由他的表情看，她知道他是志在必得。"是杰堤打到的。"  

　　她应该把事情说得婉转一点的，罗伊看起来怒不可遏。她不希望他对杰堤有恶感，"你不能怪我弟弟。"  

　　"不能才怪！"  

　　他要站起来，但她抓住他的手臂。"我可以解释。"  

　　"妮可，你不能颠倒……"  

　　她捂住他的嘴巴。"杰堤那时候已经睡着了，罗伊。我俯身要帮他把被子盖好，可是他翻身子的时候手不小心打到了我的眼睛，杰堤根本不知道他打到了我。"  

　　他看起来并不相信。  

　　"我说的是真话，"她说道。"撒克逊人是不会姊弟打架的。是不是因为诺曼人常常自相残杀，你才不相信我的话呢？"  

　　他可不会上钩。他拿起斗篷为她里好，然后把她抱了起来。她揽住他的脖子，被他抱着回营地去。  

　　她在他颈边低声说了一句谢谢。  

　　他到底该拿她怎么办？他真的不知道。  

　　她正悄悄地攻入他的心扉，而他没有任何武器防御。见鬼了，他的生活早已定型，要改变也太老了。此外，他喜欢规律的日常生活，而且他是非常满意的。  

　　是吗？  

　　罗伊想把这个个性完全不同的女人推出他的思潮之外，但这却很困难，因为她在他怀中是那么柔软和贴适。  

　　不过她还是一场灾难。在回营地的那段路上，她实在让他像走了一趟地狱。她又恢复了与他争辩的心情，而他真想把她嘴巴塞起来，好让自己清静几分钟。  

　　他们好不容易走到了营地。他抱着她在原来那棵树边，毫无惊动她就坐了下去。他轻轻调整一下她在他膝上的位置，把她的头靠在他的肩上，然后闭上了眼睛。  

　　他的斗篷把她从头到脚都包了起来，而他的手臂又把她紧紧搂在怀里。他身体发出的热气使她既暖和又舒服。  

　　"罗伊？"  

　　"又有什么事了？"  

　　"我不应该这么睡的，"她低语着。"毕竟我是一个已婚的女人，而且我……"  

　　"你的丈夫已经死了。"  

　　他那强硬的口气令她很惊讶。"你不可能知道我那心爱的丈夫是死是活。"  

　　"他死了。"  

　　他是在开玩笑吗？她原以为是的，但是当她想抬头看他的脸时，他却又粗鲁地把她的头压回去靠在他的肩膀上。"嘘，好吧，"她咕哝着。"他死了，不过我还在为他守丧。"  

　　"你为他守丧还穿蓝色的衣服？"  

　　她可没想到这一点。这个人脑筋倒挺快的，她发觉到这一点。不过嘛，话说回来，她也一样。"我是在心里为他守丧。"她喃喃地说道。  

　　"他死多久了？"  

　　他正轻轻揉着她的肩膀，这种舒服的感觉令她无法抗拒。她很不雅地大声打了个呵欠才答道："两年。"  

　　"你确定吗？"  

　　他在笑她，她可以听出他口气中的笑意。"嗯，我确定，"她辩道。"所以我才不穿黑色衣服了。毕竟已经两年了。"  

　　看吧，我胜过你了，她心里想着。她闭上眼睛，脸上带着窃笑。  

　　长长的一分钟过去了。就在她恍惚地飘入睡乡之际，他又在轻唤她的名字。  

　　"妮可？"  

　　"嗯？"  

　　"尤里多大了？"  

　　"八个多月了。"  

　　他想她大概困得无法察觉自己谎言中的破绽，连在他怀中的身子都没有紧张的任何表现。"可是你的丈夫已经死了两年？"  

　　他迫不及待地想知道她这次要怎么自圆其说。  

　　她猛然睁开眼睛。"我丈夫刚走了一年。不错，刚满一年整。我记得自己是这么告诉你的。"  

　　又足足过了五分钟，他才又开口说话。"你也不善于说谎。"  

　　"我从来不说谎。"  

　　他箍紧了她让她知道他生气了。"你现在认输了吗？"他问道。"你刚才企图逃走。"  

　　"你要不要让我睡觉？"她问着。  

　　"等你承认……"  

　　"不错，"她打断他的话。"我是想逃走。好了，你现在高兴了吧？"  

　　"你不可以再企图逃走。"  

　　他不必这么恶劣的。妮可突然想哭。她必须逃走，只有这样她才能抗拒他的领主威廉为她安排的可怕命运。  

　　她调整一下自己揽着他颈子的双臂。她一面想着这件绝对不公平的遭遇，一面不经意地用  

　　手指玩弄着他脖子后面的头发。  

　　她的动作使他无法集中心神。  

　　"你的威廉决心要把我当成破鞋子一样送给某个人，是不是？"她问道。  

　　"是的。"  

　　她抬起头瞪着他，一片枯叶由她的头发间掉了下来。她的脸上既是青紫的瘀伤，又满是泥污，他忍不住想笑。妮可看起来好象刚刚输了一场拔河比赛。  

　　"我不是什么奖赏。"  

　　他全心同意她的话。"对，你不是的。"