勃迪沿着通道往前走，有力的步伐把教堂天花板横梁上的灰尘都震了下来。幸好他在几呎外停了下来，双手背在身后，目光无礼地上下打量她。最后他凝视她的眼睛，等她开口。

　　她早已想好在这一刻该对他说什么话。她打算先礼貌地自我介绍，然后请问他的名字。他一定会说他叫勃迪，但她会要求他回答几个问题来证明身分，顺便决定他是否值得信赖。

　　一等她镇定下来，她就会开始发问。他的注视令她心慌意乱，脑中一片空白。

　　他很快就失去耐性。“你就是那个声称是我新娘的女人吗？”

　　他气愤的语气令她脸红。“是的。”

　　她的□ahref=mailto:实令他惊讶。“为什么？”>实令他惊讶。“为什么？”

　　“我说了谎。”

　　“显然如此。”他不明白她为什么如此紧张。他在进教堂前就把佩剑交给了狄良，她应该看得出来他不会伤害她。

　　“你一点也不老。”她脱口而出，然后露出微笑。“我听说你很老，满头都是白发。”接着她大笑起来，令勃迪认为她精神有问题。“我想我应该从头来过。我是莉安小姐，很抱歉我说了谎，但我想不出别的办法能使你大老远跑来。”

　　他耸耸肩。“路途并不远。”

　　“是吗？”她讶异地问。“那你为什么这么久才赶到？我们在这教堂里等了好久。”

　　“我们？”他轻声问。

　　“是的，守在门外的海氏兄弟和我。”

　　“你为什么如此肯定我会来？”

　　“好奇心驱使你前来，对不对？”

　　一抹笑意使他的表情不再那么严峻。“对，我想看看怎样的女人胆敢如此放肆。”

　　“你是勃迪，我是说布领主，对不对？”

　　“没错，我是。”

　　如释重负使她的脸色豁然开朗。要命，她比信差汉里形容的还要美，勃迪心想。

　　“我本来想问你几个问题验明正身，但看你一眼，我就知道你真的是勃迪。听说你只要用眼睛一瞪就能使树干裂成两半，从你对我横眉竖眼的样子看来，我相信你真有那个能耐。你令人望而生畏，但我猜你比谁都清楚，对不对？”

　　“找我有什么事？”他面无表情地问。

　　“我想要......不，我需要你的帮助。我带着一个无价之宝，需要你帮忙送它回家。”

　　“没有英格兰人可以帮你的忙吗？”

　　“此事说来话长，领主。”

　　“那就长话短说。”他讶异自己竟然愿意延长会面的时间。她的嗓音令他着迷，柔美中又带点沙哑，性感一如她本人。擅于隐藏心事的他可以肯定她不知道她对他造成的影响。她微带花香的女性气息令他既着迷又兴奋，他不得不压抑靠近她的冲动。

　　“我相信你看了这个就会明白。”她从衣袖缓缓地抽出带鞘的匕首，举起来给他看。

　　他以闪电般的速度夺下她手中的匕首，抓住她受伤的手臂，猛地把她扯到面前。“它怎么会在你手中？”他厉声问。

　　“我可以解释。但请先放开我，你弄痛了我。”

　　泪水在她眼中打转。他立刻放开她并退后一步。“说。”他命令。

　　“匕首是我借来的。”接着她转头喊道：“亚力，你可以出来了。”

　　勃迪从未如此濒临失态。看到麦亚力跑向他时，他感到两腿发软，心跳如擂鼓。当亚力扑进他怀里时，他惊讶得说不出话来，只能用发抖的双手把他抱起来紧搂在怀里。

　　小男孩搂住他的脖子。“我早就知道你会来，我告诉莉安你一定会帮我们。”

　　“亚力，你没事吧？”他激动得声音颤抖。他用探询的眼神望向莉安，但她在看亚力，脸上挂着慈母般的温柔笑容。

　　“答话，亚力。”她吩咐。

　　亚力点点头。“我没事，叔叔。莉安把我照顾得无微不至。食物不够时，她就全部给我吃，然后自己继续挨饿。她不让任何人伤害我，即使是在那个人想对我动手时。”

　　勃迪聆听亚力说话，眼睛却望着莉安。等小男孩说完后他对莉安说：“你会告诉我事情的经过？”他以命令的语气问。

　　她点头同意。“会。”

　　“叔叔，他们把我装在布袋里，我好害怕，说不定还哭了。”亚力用认罪的语气说。

　　“谁把你装在布袋里？”勃迪唐突地问。

　　“我不知道抓走我的人是谁，”亚力苦着脸回答。“我没有看到他们的脸。”

　　“亚力，他没有生你的气。你去后面拿东西，让我跟你叔叔私下谈谈。”莉安说。

　　勃迪轻轻放下亚力，看着他跑开。

　　“你愿意帮我送他回家跟父母团聚吗？”她问。

　　他转向她。“我一定会送他回家。”

　　“我也是。”她坚持道。“我答应过亚力，我打算信守承诺，但我还有急事必须跟他父亲说。我信任你，布领主，但不信任其他人。听说有八个人跟你一起来，对吗？”

　　“对。”

　　“我想在亚力出去前看看他们每一个人。”

　　“你想看他们？”他困惑地问。“你只需要知道他们是布氏人就行了。”

　　“我要先看看他们。”她重复。

　　亚力跑回勃迪身旁。“叔叔，你知道为什么吗？因为她看到叛徒了。”他迫不及待地报告。

　　“我们躲了好久，我睡着了，但莉安把他看得很清楚。他是个高地人。”

　　“亚力，你不该说出──”

　　“我忘了，”他打断她的话。“但勃迪不会告诉任何人的。”

　　“我看到的那个人可能正要回到高地，我不打算冒任何险。”她说。

　　“你想看看那个人在不在我的士兵之中？”他的愤慨显而易见。

　　她累得没有心情安抚他的怒气。“没错，领主。”

　　“你刚刚说过你信任我。”

　　“但那是因为我必须信任某人，而你是亚力的保护者，但我不打算信任其他人。亚力告诉我他认为在庆典上抓走他的有三个高地人。策划绑架的主谋可能还有更多的同党，亚力仍然有危险，所以我打算继续保护他，直到他平安回到家。”

　　这时外面响起嘹亮的口哨声。“我们得走了。”勃迪说。“我的手下等得不耐烦了，唐氏族人很快就会召集更多的士兵再到这里来。”

　　“为什么？”莉安大惑不解地问。

　　他露出微笑。“他们要来抢走你，那是我无法容忍的侮辱。”

　　“抢走我？”她吃惊地问。“他们为什么要那样做？”

　　他摇头表示不愿进一步解释。“我虽然很想杀几个唐氏人，但我必须先把你和亚力送达麦氏领它。我们现在就走。”

　　莉安抓住亚力不让他冲出去。“等我确定没有危险后你才可以出去。”

　　“让我看看你的手臂。”勃迪突然说。

　　她眨眨眼。“为什么？”

　　他没有回答，而是直接抓住她的手，拉起她的衣袖。她的前臂缠着厚厚的绷带，但他从她红肿的手腕看出伤口已经受到感染，必须赶快医治。“这是怎么发生的？”

　　亚力挤到她身边。“你不会告我的状吧？”他忧心忡忡地低声问。

　　勃迪假装没有听到。莉安的伤是亚力造成的，他打算等跟亚力独处时再问细节。

　　“我怎么受伤的并不重要，领主。”

　　“叫我勃迪。”

　　“悉听尊意。”她不明白他的脸色和声音为什么突然温柔起来。

　　他捏住她的下巴把她的脸转向一侧，审视她脸颊上的伤痕。“这些瘀伤怎么来的？”

　　“那个人用拳头打她。”亚力脱口而出，庆幸叔叔的注意力离开莉安的手臂。他很惭愧自己割伤了她，希望勃迪叔叔永远不会发现。“她的背也是青一块紫一块。”

　　“亚力，不要说了。”她推开勃迪的手。“我现在可以看你的士兵了吗？”

　　“可以。”他回答。

　　她打算自己出去看那些士兵，但勃迪有别的想法。他尖锐响亮地吹声口哨。门打开，八个士兵冲进来。莉安注意到他们每个人都必须低头弯腰才能进门。布氏人都这么高大吗？

　　门开的那一刹那，莉安就把亚力拉到背后企图保护他。她螳臂挡车的举动对勃迪和他的士兵是一大侮辱，但勃迪努力不去生气。高地人都知道布氏人对敌人毫不留情，但从不对妇孺动粗。但莉安来自英格兰，不知者不罪，所以他原谅她的行为。

　　勃迪接过狄良奶给他的剑插回腰际的剑鞘里，几个手下发愣的表情令他暗笑在心。他们显然被莉安的美丽迷住了，因为他们个个都目不转睛地盯着她看。但他的愉悦很快就变成不悦，他发现他讨厌他们公然盯着她看。注视是一回事，痴呆地凝视则是另一回事。难道他们以前没见过美女吗？

　　亚力从莉安背后探头出来，看到狄良时朝他挥挥手。狄良一个踉跄撞上劳柏，劳柏立刻把他推回去。

　　莉安仔细打量每个人，勃迪则密切注意她的表情。“现在你安心了吧？”

　　“是的。”

　　“躲在女人背后的那个是不是麦家人？”狄良问，但他还没有完全恢复镇静。“我发誓那小鬼长得跟麦亚力一模一样。”

　　亚力立刻跑向狄良，在狄良把他高举过头时开心地大笑。“是她逼我躲的。”

　　“小鬼，我们以为你淹死了。”廉恩嘎声道。

　　狄良放亚力坐在他臂膀上。亚力抱住他脖子，倾身对其他人宣布。“我没有淹死。”

　　八个士兵把亚力团团围住，但其中几个还在盯着莉安看。勃迪充满占有欲地靠近莉安一步，对最失态的廉恩和劳柏大皱眉头，让他们知道他的不悦。

　　“麦氏领地离这里远不远？”莉安问。

　　“不远。”勃迪回答。“劳柏，把她的包袱绑在你的马上。”他抓着莉安的手开始往门口走。“狄良，你载亚力。”他在经过劳柏身边时嘀咕。“没见过漂亮女人呀？”

　　“没见过这么漂亮的。”劳柏回答。

　　狄良抱着亚力上前挡住领主的去路。“领主，你不介绍你的新娘给我们认识吗？”

　　“这位是莉安小姐。”他说，然后把他的士兵介绍给她，但他说得太快，乡音又重，所以她只记住其中一、两个。

　　她颔首为礼。“很荣幸认识各位。”她以盖尔语说，但不知道他们的笑容是赞赏还是嘲笑。她犹豫地继续说：“谢谢各位帮助我送亚力回家。”看到他们都点了头使她重拾信心。

　　“你是他的新娘吗？”劳柏上前问。

　　“不是。”她红着脸回答。

　　“但你说过你是。”厄伦提醒她。

　　“没错，但那只是使贵领主好奇前来的谎言。”她微笑道。

　　“说话算话。”廉恩说。其他人立刻附和。

　　“那是什么意思？”她问。

　　“意思就是你是他的新娘。”狄良微笑道。

　　“现在不是讨论这个的时候。”勃迪宣布，拉着莉安往拴马处走，毫不理会在门阶边等候的两个英格兰人。“你跟我共骑一匹马。”

　　她挣脱他。“我得跟我的朋友道别。”

　　他还来不及阻止，她已跑向瓦铎和亨利。勃迪听不见她说什么，但从那两人的表情中看出他们很高兴。看到她握住他们的手时，他走到她身边说：“我们浪费太多时间了。”

　　她不理会他的暗示。“领主，这两位是海瓦铎和海亨利。若非他们勇敢相助，亚力和我绝对到不了这里。”

　　勃迪不吭声，但对海氏兄弟微微点个头。他握住她的臂把她往后拉，强迫她放开海氏兄弟的手。“我们必须现在离开。”他以比较严厉的语气命令。

　　她示意海氏兄弟稍候，推开勃迪的手，转身跑向被狄良抱着的亚力。“亚力，去向帮助我们的瓦铎和亨利道谢。”

　　亚力摇头。“我不要。他们是英格兰人，所以我不必道谢。高地人不喜欢英格兰人。”

　　她压抑脾气。“狄良，我可以和亚力私下谈谈吗？”

　　“遵命，夫人。”

　　亚力一被放下来就被莉安拉到树林边。她弯下腰在他耳边说话，他扭来扭去地想逃开。

　　狄良转向勃迪。“她在做做什么？”

　　勃迪微笑。“提醒他注主主礼貌。”他瞥向海氏兄弟，然后长叹一声。“看来我也得注意一下我的礼貌。”

　　他走向海氏兄弟。瓦铎和亨利害怕地后退，直到他命令他们停下来。狄良听不见勃迪对他们说什么，但看到他伸手从靴筒里抽出镶嵌宝石的短剑递给瓦铎。瓦铎目瞪口呆的表情几乎跟狄良一模一样。他看到瓦铎企图拒绝那份礼物，但没有人能在争执中赢布氏人。

　　把一切看在眼里的莉安露出微笑。片刻后亚力也勉强地过去向两个英格兰人道谢。

　　莉安站在空地中央目送海氏兄弟离去。狄良把亚力抱上马后转向勃迪。“她有没有告诉你她和亚力怎么会在一起？”

　　勃迪翻身上马。“还没有。当务之急是带她和亚力脱离唐氏的势力范围。等没有后顾之忧时，我会要她说明一切。叫廉恩带头，劳柏殿后。北上前先去杜凯文家。”

　　“杜家离北上的路线好几小时，到达那里时太阳都要下山了。”狄良说。

　　“我知道。但凯文的妻子精于医术，莉安的手臂需要医治。”

　　他策马奔向莉安，靠近时并未减速，而是弯腰将她拦腰抱上马背。