他以为她要晕倒了。她脸上血色尽失，几秒钟内她的脸色变得像她身上的睡衣一样苍白。她推开棉被下床，然后双膝突然发软，他抓住她跌回床上的身体。  

　　他突如其来的消息令兼丽目瞪口呆，全然忘记自己衣着不整。棉被掉在地上，而她只穿着一件薄薄的睡衣，领口虽然不至太低，仍对他产生刺激。见鬼！这个女人即使身着布袋，他仍会认为她美丽动人。他自觉下流无比，可是天杀的，他是男人，而她是美丽的女人。温柔隆起的胸脯令他分心，他探手抓住她脖子上项链的唯一原因，就是试图让自己不去注意她的娇躯。  

　　他拉高项链，俯视红宝石金戒好一会儿，戒指的图案有些熟悉，但是一时记不起来何时见过它。他心中唯一肯定的一件事是——这是男人的戒指，而她戴着它。  

　　“这是战士的戒指。”他低语地说。  

　　“什么……”她根本无心听他的话，充当接生婆的事已经使她头昏眼花。这个男人无疑神经失常，但她决心让他了解自己能力有限。“依恩，我不可能——”  

　　他打断她的话。“这是战土的戒指，茱丽。”  

　　她这才发觉他正抓着父亲的戒指，遂迅速扯回来，让它垂在胸口之间。  

　　“看在老天份上，谁在乎戒指？请你听我说好吗？我毫无经验怎能帮贝娜接生？”  

　　为了让他专心听下去，她急切地拉住他的格子呢扯动着。  

　　“这个戒指谁给你的？”  

　　老天！他还不肯放弃。她真想把理智摇进他头脑里，然后才发觉自己已经这样做了，只是依恩毫不动摇，她只好放弃，松开他的格子呢退开一步伫立。  

　　“你说英格兰没有人等你回去，这是实话吗？”  

　　他再次抓住项链，拿在指间搓转，指关节拂过她胸脯的侧面，一次，又一次，似乎无意停止那种亲密，即使她试着阻止。  

　　“那你可以留下它。”  

　　他的狂妄令她难以置信。“我不需要你许可。”  

　　“噢，你需要。”  

　　他用项链拉她向前，同时俯身用力而彻底地吻住她。等他抬起头时，她脸上呆愣的反应令他窃喜。  

　　他眸中一闪而逝的光芒比他荒谬的追问戒指来处更令她困惑。“我已经说过你不可以随心所欲的吻我。”  

　　“我当然可以。”  

　　为了证明他的论点，他又亲她一遍。当他突兀的把她推向身后时，茱丽尚未从惊讶中恢复过来。  

　　“派特，茱丽的衣着不适合有旁人在。走开。”  

　　“依恩，你凑巧是在他家里。”茱丽提醒他。  

　　“我知道自己在哪里，”他回答道，声音有显着的怒气。“派特，滚开！”  

　　他弟弟的移动显然不够快，那咧嘴微笑的表情也令依恩不满意，他威胁地向前一跨。“你认为我的命令很有趣？”  

　　茱丽抓住依恩前后的格子呢阻止他靠近他弟弟，但是她的力气比起他的身材根本微不足道，只更显得荒谬，于是她改而推他。  

　　依恩分毫不动。派特搂住妻子，引她走向另一侧。她正想开口，但是派特摇摇头对她眨眨眼，头一偏指向屏风，无声地告诉妻子，他想继续听下去。嘉琳捂住嘴巴，以免自己笑出声来。  

　　“我要你离开，”茱丽命令。“就是现在。”依恩转身注视她，她拉起棉被挡在身体前面。“这不合宜。”  

　　“茱丽，你用那种语气对我说话更不合宜。”  

　　她真想尖叫，最后却只叹息一声。“我不高兴你用这种语气。”她宣布道。  

　　他大吃一惊，几乎笑出来，但及时制止自己。这个女人的确需要了解她的身份。“我在外面等，”他严厉地说。“你换衣服。”  

　　“为什么？”  

　　“贝娜，”他提醒她。“记得吗？”  

　　“懊，我的天，贝娜。”她惊呼。“依恩，我不能——”  

　　“没关系，”他插嘴。“时间很充裕。”  

　　她还来不及让他了解，他已经走开了。茱丽毫不淑女地嘟哝一句，猜想自己只好更衣，到外面和他谈一谈。这个无知的男人显然相信每个女人都会帮忙接生小孩，她得跟他讲明白。  

　　派特和依恩站在中厅。茱丽急急穿越大门，不小心踢到石头，低声咕咕着又急忙转回头，在床上找到鞋子套上后，才再次往门外跑。  

　　“她似乎有些慌张失措。”派特评论道。  

　　“是的。”依恩完全赞同。  

　　“告诉贝娜我为她祈祷。”嘉琳喊道。  

　　依恩等茱丽走到身边，才对弟弟说：“韦恩不希望孩子生下前让别人知道。”  

　　派特颔首同意。  

　　玩笑开够了。茱丽面带笑容，直到派特关上大门，嘉琳看不见她时，才转身面对依恩。  

　　“我没办法，”她脱口而出。“我没有任何经验，你必须了解，依恩。”  

　　为了让他听进去，她惊慌地拉住他的格子呢扯着。  

　　“茱丽，你怎么帮助嘉琳，如果你——”  

　　她不等他问完。“该死！我会擦拭她额头上的汗珠，拍拍她的手，安慰的低哺，然后——”  

　　她再也说不下去。依恩双臂揽住她，不知该说什么，才能帮她克服心中的忧虑。  

　　“依恩？”  

　　“嗯？”  

　　“我好害怕。”  

　　他微笑以对。“我知道。”  

　　“我不要做这件事。”  

　　“它会很顺利的。”  

　　他握住她的手，带路走向贝娜的木屋，周遭暗得她几乎看不见前方的小径。  

　　“我以为接生婆会做所有的工作。”她一面被拖着走一面低语道。“而我只需要提供建议。喊，天哪，我太自信了。”  

　　走了几分钟后，茱丽再度开口。“我不知道该怎么做。”  

　　“贝娜知道，她只是要你陪她。”  

　　“我不懂为什么。”  

　　依恩微笑地说：“我懂。你温柔又有同情心，此刻贝娜最需要这两项。是的，你将会做得很好。”  

　　“万一情况复杂化了呢？”  

　　“我就在门外守候。”  

　　怪异，但是这项允诺令她心安。“如果情况需要，你会进来接手？接生小孩？”  

　　“见鬼，不！”  

　　这个主意似乎令他大惊失色，如果不是太害怕，她会哈哈大笑。  

　　茱丽依然不懂为什么贝娜选她。“如果你即将上战场，只能选择另一位战士相伴，你会带随从去吗？”  

　　他了解她即将使用的比喻。“是的。”  

　　“贝娜恰似将赴战场的斗士，而她需要……你说是的？你真的会选择一位缺乏经验的随从？”她难以置信的问。  

　　他笑了。“我会。”  

　　她微笑以对。“你说谎只为了使我感觉好过一些。没关系，这很有效。再告诉我另一个谎言，再说一遍，一切将会顺利平安，这次我或许会相信你。”  

　　“茱丽，如果情况变得复杂，我会派人找文妮来。”  

　　“恳求上天帮助贝娜。”茱丽低语。“依恩，难道你不纳闷她为何不叫韦思去找接生婆？”  

　　他点点头。“我是有些怀疑。”他承认道。  

　　茱丽把她对接生婆及助手的所知所闻告诉他，并且发表自己的看法，等她说完时，声音气得发抖。  

　　她想知道依恩的看法，但是两人已经抵达贝娜的木屋门外，没有讨论的时间。  

　　依恩还没叩门，韦思已经自行拉开。一波强烈得几乎炙人表皮的热气迎面拂来。韦恩满头大汗，圆滚滚的汗珠沿着太阳穴流下来。  

　　木屋热得难以忍受，茱丽仅能勉强呼吸。她跨进大门，然后突兀的止住脚步，瞥见贝娜坐在床沿，身上盖了好几床厚厚的棉被，即使隔着房间，茱丽依然听得见她轻柔的吸泣。  

　　当她凝视贝娜的那一刻起，她确信自己无法掉头离开，她将采取任何必要的方法来协助她。  

　　贝娜的恐惧撕扯着茱丽的心。  

　　依恩双手按住某丽的肩膀，那时她才发觉他就站在后面。  

　　“韦恩，茱丽不认为她——”  

　　她阻止他。“我不认为这里的热度对产妇有好处。”她转身注视依恩。“别担心、”她低语。“一切将会平安顺利。”  

　　她的改变让依恩大吃一惊，她的表情或嗓音里面毫无一丝惊慌，整个人看来沉着而镇定，而且胸有成竹。  

　　她徐徐走到贝娜面前。  

　　“天哪，贝娜，这里热得像火烧一样。”她强装愉悦的宣称。  

　　贝娜没有抬头。茱丽蹲在她面前的地板上，慢慢打开她头、肩上像茧一样的棉被，然后轻轻拍起她的下巴，使她直视自己。  

　　贝娜脸上的泪水滚滚而下，她的头发湿答答、毫无生气地披在肩上。茱丽拂开她肩上的秀发，用被角擦干她的双颊，然后握住贝娜的双手。  

　　贝娜眸中的恐惧令茱丽心酸得想哭，她当然没哭，因为她的新朋友需要她的精力，茱丽决心支持她。她可以稍后再哭，等她们两人挨过这骇人的经验再哭不迟。  

　　她捏捏贝娜的双手。“我要你仔细听我说，”她指示道。直等贝娜颔首，她才继续：“一切将顺利平安。”  

　　“你会和我在一起？不会离开？”  

　　“我留下来，”她回答。“我保证。”  

　　贝娜点点头。“你痛多久了？”茱丽问道。  

　　“清晨开始，”贝娜回答。“我甚至没告诉韦恩。”  

　　“为什么呢？”  

　　“我希望疼痛会消失，”她低哺地回答。“而且我担心他不肯听我的话，坚持找文妮来帮忙。我花许久才说服我丈夫，要求依恩去找你。”  

　　眼泪再次顺着贝娜的双须而下，她抓住茱丽的双手。“谢谢你来。”  

　　“我很乐意来。”茱丽回答，希望上天会谅解并宽恕她根本不想来。她心中依然忧心忡忡，胃里发痛，而室内的热气正榨于她的精力。  

　　“贝娜，害怕无妨，但你应该同时感到兴奋和快乐，因为你即将生出一个新生命。”  

　　“我宁愿由韦恩来生。”  

　　茱丽一听，惊讶地哈哈大笑，贝娜也跟着笑。  

　　“我们最好准备一下，”茱丽适时说道。“室内的热气令你感觉舒适吗？”  

　　贝娜摇头以对。茱丽起身转向站在门口的两位男士。一看见依恩的表情，她不禁发噱。那可怜的男人看起来不安而且手足无措地正尝试离开。可是韦恩不肯，他一面堵在门口，一面蹙眉地注视茶丽。  

　　她微笑以对。“韦恩，请你拉开窗户的毛皮，我们现在需要新鲜空气。”  

　　其次她转向依恩，后者正要伸手拉开门闩，她以问题阻止他行动。“上面的梁木足以支持你的体重吗？”  

　　“应该是。”他回答。  

　　他再次企图离开。“等一下。”她喊道，急忙在床角的一堆亚麻布中寻找，可是找不着符合需要的，然后她想到格子呢长而窄，恰好符合她的目的。她把格子呢递给依恩。“请你把它挂在梁上，好吗？顺便用你的力气试试看，我不希望木头垮下来压到贝娜。”  

　　“你想把她绑起来？”韦恩脱口而出。  

　　她摇摇头。“当贝娜站着的时候，我希望有东西让她拉住，”她解释。“这会使她舒适些，韦恩。”  

　　看见妻子颔首，战士才勉强同意，并协助依恩准备，使格子呢的长布条平均垂在横梁两侧。  

　　韦恩想在火上再添木头，但是某丽反对，并请两位男士出去，韦恩迟疑着。“太太，我就站在门外头，如果你要我去找艾妮，只要大叫一声，我听得见。”  

　　“我不要她来。”贝娜愤怒地回答。  

　　韦恩疲惫地叹口气，他对妻子的担忧和沮丧明显可见，他伸手扒过头发，向贝娜跨近一步，然后又停住。茱丽心想他们需要一点隐私的时间，立即转身，假装忙着用火钳拨弄炉火。  

　　她听见身后他们案审的耳语，片刻之后传来关门的声音。她回到贝娜身边准备生产的相关事宜，并试图将棉被拉开，可是贝娜紧紧抓住，一面试图躲进棉被里。  

　　“贝娜，你现在痛吗？”  

　　“不”  

　　“那是什么事？”  

　　贝娜花了好半晌才鼓足勇气告诉茱丽发生什么事。原来她已经破水，把床单弄脏了。她的语气羞愧无比，等她解释完毕时，甚至嚎陶大哭。  

　　“请你看着我，”茱丽温柔地说。她等贝娜终于仰脸注视她的时候，才装出十分实事求是的语气说道：“生小孩是一种奇迹，贝娜，但也污秽无比。你必须撇开尴尬，实际一些。如果要的话，明天你再脸红，好吗？”  

　　贝娜点点头。“你不觉得困窘吗？”她想知道。  

　　“不会。”茱丽回答。  

　　贝娜似乎松了一口气。她的脸依然是潮红色，但茱丽无法肯定那是因为秦赧或是出于室内可怕的热气。  

　　其后一小时全在做必要的准备，茱丽一面拉掉床单，帮贝娜洗澡洗头，换穿干净睡衣，一面喋喋不休地和她闲聊。这些事全在越来越密集的阵痛之中完成。  

　　莫妮曾告诉茱丽她从经验中得知，要尽可能给准母亲们许多指示，她甚至捏造一些，只为了让她们忙碌。她向茱丽解释，只要产妇有事可做，就会觉得较能控制情况和痛苦。此刻茱丽正照着莫妮的吩咐，而它的确对贝娜有帮助。子宫收缩越来越强烈而且密集，贝娜发现在阵痛中活着比较舒服。她的手腕卷住格子呢布条抓紧，原来的抽噎已经转变成低而痛彻心肺的呻吟。在阵痛中，茱丽只觉得全然的无助，她尝试用赞美来安慰她，并在贝娜的要求下，揉搓她的下背部歼解痛苦。  

　　最后一小时的情况令人筋疲力尽。贝娜变得十分苛求，一下子要梳头，而且立刻要扎成辫子。茱丽立刻顺应她，甚至没想到要争辩。原来脾气甜美的女人已经变成狂暴的悍妇，当她不咆哮发号施令时，就开始责备韦恩导致她这难以承受的剧痛。  

　　这种不理性的风暴并未持续太久，茱丽的祈祷也有了回应。生产的过程十分顺利。贝娜决定使用生产符，并在承受剧痛时，发出一声又一声令人血冷的尖叫声。茱丽蹲在她前面，贝娜抓住椅子两侧皮把手的手弊然放开，攫住茱丽的颈项。天哪！她真强壮，一不注意真会把某丽掐死。茱丽费尽全力，才撬开她的手指，得以呼吸。  

　　几分钟后，一个健康的男婴诞生了。突然之间，茱丽需要五双手才忙得过来。她想叫韦思进来帮忙，但是贝娜不肯听，她半哭半笑的解释绝不让丈夫看见她处于这种毫无尊严的情境。  

　　茱丽未多加争辩。贝娜虚弱但精神焕发，双臂抱住儿子，让茱丽处理其它必要的事宜。  

　　宝宝显得很健康，哭声大得惊人。茱丽充满敬畏的注视小宝宝，他的每个部分都细小而完美，她还数了数，以确定他各有十只手指头和脚趾头，这个奇迹几乎使她感动万分。  

　　然而眼前有太多的工作要做，她没有时间享受这神奇的一刻。茱丽花了一小时才特贝娜清洗干净，安置上床，婴儿裹着柔软的白色毛毯，再盖上父亲的毛格子呢。等她清理完毕时，孩子已经沉睡了，她把宝宝放在贝娜的臂弯里。  

　　“在我叫韦思进来前。还有一件事告诉你，”茱丽说。“我要你保证，明天不让任何人对你…做任何事，如果艾妮或海伦要把包扎放进来，你不能答应。”  

　　贝娜一脸茫然。茱丽决定说得更直率。“英格兰有些接生婆坚信用煤灰和药草包扎产道，有些甚至用泥土糊。莫妮相信这种包扎的伤害大于治疗，但这是出于教会命令，我所要求的可能给你惹上麻烦…”  

　　“我不让任何人碰我，”贝娜低语。“若有人问，或许我最好假装你已经处理好了。”  

　　茱丽安心的吁口气。“是的，就假装已经处理过了。”她说着伸手拉直床角的棉被。  

　　她环顾室内确定已经清理完毕，才满意的点点头，出门去叫贝娜的丈夫。  

　　韦恩正等在门口，那可怜的男人看起来好象病了。“贝娜还好吧？”  

　　“是的，”茱丽回答。“她已经准备要见你。”  

　　韦恩没有移动。“你为什么哭？是不是出了差错？”  

　　直到他问，茱丽才发现自己在流泪。“一切顺利，韦恩，现在进去吧。”  

　　韦恩突然急切地想见他的家人。父子第一次相见应该是隐私，茱丽不想再流连，她关上大门，背抵着它伫立。  

　　剎那间她只觉得筋疲力尽，刚刚经历的一切榨干她浑身的精力和镇定，而今她就像风中颤抖的树叶一般。  

　　“这里都弄完了？”依恩问道。  

　　他就站在狭窄的小径末端，背靠着石架，双臂在胸前交迭，轻松的姿态看来气定神闲。  

　　她猜自己看起来一定很凄惨。“目前为止都完成了。”她答道，启步走向他。夜风拂面的感觉美妙，但也让她抖得更厉害，她的脚抖得几乎支撑不了。  

　　茱丽感觉自己体内仿佛碎成片片似的，不禁深吸一口气试图恢复控制力，以免依恩看见她近乎崩溃的模样。这种脆弱，即使在女人身上，他也会觉得厌恶，而若在他面前哭泣，对她而言更是种耻辱，毕竟她也有些骄傲和自尊。她以前没靠过任何人，现在也不想破例。  

　　她深吸一口干净的空气，一点帮助也没有，反而抖得更厉害。她告诉自己一切会顺利；她不会羞辱自己，刚刚她是经历了一段骇人的经验，但她捱过来了，现在当然能在自尊尽失、开始啜泣、反胃，和天知道其它的反应之前，先回到家上床。  

　　这是茱丽相当合乎逻辑的计划，但是大脑这么说，心却另有想法。她需要独处，同时又绝望地想要依恩的安慰和精力。今夜她已经耗尽精力，天可怜见，她需要他。  

　　这个认知令人惊骇。她只犹豫几秒，然后当依恩对她敞开双臂的那一刻，她当场就输了这场战争，她开始跑向他，投入他的怀抱，双臂揽住他的腰，发出压抑的啜泣声。  

　　他没说一句话，也根本不必说，他的触摸正是她此刻所需要的。依恩仍然靠着石架，茱丽站在他双腿之间，头偎在他的下颚下，无所顾忌、压抑地哭泣，泪水浸湿了他的格子呢。她一边啜泣，一边不连贯的咕哝着，他却听得摸不着头绪。  

　　她开始打嗝时，他猜风暴大约结束了。“深呼吸，茱丽。”他告诉她。  

　　“别管我。”  

　　以她死命抓紧他衬衫的方式来说，这实在是荒谬的命令。依恩的下巴靠着她的头顶，双手抱紧她。  

　　“不，”他低语。“我绝不丢下你。”  

　　奇怪得很，但是这拒绝竟使她感觉好了些。她在格子呢上擦擦睑，再次虚弱地靠着他。  

　　“一切都很顺利，对吗？”依恩早已知晓问题的答案。她开门时容光焕发的笑容早已说明答案，但是他认为提起快乐的结果，或许会使她平静下来，拋开这不合理的反应。  

　　可是茱丽还不想讲理。“上天为我见证，依恩，我绝不再经历这些，你听见了吗？”  

　　“嘘，”他答。“你会吵醒全英格兰的人。”  

　　她一点也不欣赏他的笑话，但的确放低声音发第二个誓言：“我也不要生小孩，永远不要。”  

　　“永远是很长的时间，”他理论着。“你丈夫或许想要个儿子。”  

　　她挣开身子。“不会有丈夫，”她宣布。“我永远不结婚，我发誓，她无法逼我的。”  

　　他将她拉回怀里，把她的头按回肩上。不论她要或不要，他都决心要安慰她。“你说‘她’指的是谁？”  

　　“我母亲。”  

　　“你父亲呢？他没有意见吗？”  

　　“不，”她答。“他死了。”  

　　“但坟墓是空的，记得吗？”  

　　“你怎么知道坟墓的事？”  

　　他叹气。“你对我说过。”  

　　她想起来了。她拆毁墓碑，却没足够的智能，不向苏格兰人吹嘘。“在我心里，他和死了没两样。”  

　　“那么我不必担心事情会太复杂咯？”  

　　她没回答，因为根本不了解他在说什么，她已经累得无法思考。  

　　“茱丽？”  

　　“嗯？”  

　　“告诉我这究竟怎么一回事？”  

　　他的声音轻柔诱哄，她又开始啜泣起来。“贝娜可能会被我害死，如果有任何问题，我根本不知道如何应付。她痛得好厉害，任何女人都不应该承受那种痛苦、还有血，依恩，”她说得结结巴巴。“好多血，天哪，我怕极了。”  

　　依恩不知该怎么说，他们都对她要求太多。她还那么天真。见鬼！她根本连婚都没结过，他们却要求她接生小孩。他甚至不确定她是否知道贝娜是如何怀的孕。可是茱丽在一连串的挑战中成长，浑身散发出同情心、精力和智能。事实上，她的恐惧使她的成功在依恩看来更加惊奇。  

　　她的闷闷不乐扰乱他的心，而他自觉有责任协助她克服这种烦乱的情绪。  

　　他决定先尝试用赞美。“你应该对自己今晚的成就深感骄傲。”  

　　她粗鲁地嗤之以鼻。  

　　其次他尝试讲理。“你当然会害怕。对毫无经验的人而言，我猜这是正常的反应。你会克服它。”  

　　“不，我不会。”  

　　最后他诉诸恐吓。“该死！茱丽，你将克服恐惧，而且会生养儿子。”  

　　她再次挣开。“真是大男人，绝口不提生女儿。”  

　　他还来不及回答，她已经开始戳他的胸脯。“女儿不重要，对吗？”  

　　“我也接纳女儿。”  

　　“你爱女儿会跟爱儿子一样多吗？”她问。  

　　“当然。”  

　　因为他毫不犹豫的快速回答，她知道他是真心的，怒气不觉消退了些。“我听了很高兴，”她说。“大部分的父亲不作如是想。”  

　　“你父亲呢？”  

　　她转身开始朝嘉琳的木屋走去。“对我而言，我父亲已经死了。”  

　　他赶过去拉住她的手，然后带头走。她抬起头，看见他蹩眉的表情，立即问道：“你为什么生气？”  

　　“我没有生气。”  

　　“你在皱眉。”  

　　“该死！茱丽，我要你说你会结婚。”  

　　“为什么？”她问。“我的未来不劳你操心。此外，我已经下定决心了，麦依恩。”  

　　他突兀地停住脚步，转身攫住她的下巴俯身低语道：“我也下定决心了。”  

　　他的嘴盖住她，她赶忙抓住他免得摔倒，并且张开嘴巴。他低吼地亲吻得更深，舌头探进去和她的舌共舞，一心渴望吞噬她的柔软。  

　　他不想只吻一下而已。当他了解这个事实时，立即拉开身体。茱丽天真无邪，不知道她处境危急，他不能利用她的信任占她便宜。然而这事实仍阻止不了他的渴望。  

　　他摇摇头，清除脑中刺激的幻想，然后再次握住茱丽的手，拖她向俞走。  

　　她必须跑步才追得上他长腿的步伐。他一路上一言不发，直到抵达他弟弟的家。茱丽伸手要拉门闩，却被依恩的手臂挡住。她猜他的迷糊仗还没完。  

　　“无论这次生产多么可怕，你总会克服的。”他对着她目瞪口呆的表情点点头，让她知道自己是很认真的。“这是命令，茱丽，你必须遵守。”  

　　他再度点点头并为她拉开大门，她却没有移动，只是迷惑地仰望着他。“可怕？我没说它可怕。”  

　　这次轮到他困惑了。“那究竟是什么？”  

　　“噢，依恩，它好美。”