这个娇小的女人有麻烦了，而且是很大的麻烦。这世上没有任何人，不管是男人或女人，胆敢拿着猎枪指着柯道格，而不付出惨痛代价的。等到他一有机会把枪从她手上拿走，他就会让她知道这个事实。

　　首先，他必须先对她说软话，让她走出马厩站到灯光下。他计划一直对她说话，直到他够靠近时，再出其不意地攻击她。他会把猎枪从她手中拿走，取出子弹，然后横放在膝盖上折断它。不过，如果那是一把好枪，他便会留着。

　　道格几乎看不见她。她蹲在门后，躲在阴影之中，枪把靠在门最上层的板条之上。谷仓的另一头有一盏煤油灯挂在门柱上，但灯光对他所站的位置而言，实在微弱得不足以看见任何东西，而他距离敞开的门口只有几呎远。

　　倾盆大雨打在他身上，他全身都湿透了，他的马“布托”也是。他需要尽快拿下马鞍擦干牠，但显然他想做的和这个女人愿意让他做的是完全不同的两回事。

　　一道闪电照亮了门口，随之而来的是一阵震耳欲聋的雷声。“布托”抬起前腿，发出一声嘶鸣，然后甩甩头。显然这匹马和他一样不想再站在雨中。

　　道格一面注意着指着他的猎枪，一面轻声安慰着马匹，告诉牠一切都会平安无事的。

　　“你是葛依莎吗？”

　　她用一个低沉粗哑的声音回答了他。他以为是他的口气太凶了，因此吓坏了她，正准备用较柔和的口气再问一次时，他听见她开始喘息的声音。起初他以为他听错了，但那声音愈来愈大。她的确是在喘息，但这实在一点道理也没有。从他进入谷仓以来，这个女人一动也没有动过，所以她应该不可能会喘不过气来。

　　道格等到喘息声渐渐消失之后才开口说话。“你是葛派克的妻子吗？”

　　“你知道我是谁。立刻走开，否则我就要开枪了。出去时别关门，我要亲眼看着你离开。”

　　“小姐，我是来找你丈夫谈事情的。如果你能好心地告诉我他在哪裹，我会去找他谈。他难道没有告诉你我要来吗？我的名字是……”

　　她吼着打断了他的话。“我不在乎你叫什么名字。你是鲍力手下的人，我只需要知道这点就够了。滚出去：”

　　她声音中的恐慌令他挫折不已。“你不必发脾气，我走就是了。能否麻烦你告诉你丈夫，柯道格会在镇上等他，付给他那匹阿拉伯种马的余款？不过我必须先看看那匹马，这也是他同意的。你能记住这些话吗？”

　　“他卖了一匹马给你？”

　　“是的。他几个月前卖给我一匹阿拉伯种马。”

　　“你在说谎！”她喊道。“派克绝对不会卖掉我的阿拉伯种马的。”

　　。他没有心情和她争执。“我有文件可以证明。请转告他我刚才所说的话，好吗？”

　　“你买了一匹你从未见过的马？”

　　“我弟弟看过了那匹马，”他解释道。“而他的判断力和我一样好。”

　　她突然哭了出来。道格向她走了一步，然后才发觉自己竟有想要安慰这个女人的念头，因此他停下了脚步。

　　“我恨抱歉你的丈夫没有告诉你那匹马的事。”

　　“哦，天啊，拜托，不要在这个时候。”

　　她又开始喘息起来。她到底是怎么了？他知道事情不大对劲，而他有种预感她的丈夫是她哭泣的原因。那个男人应该要告诉他妻子他卖了那匹马的。不过，她的反应也未免太激烈了。

　　道格认为他该说些安慰的话来帮助她的心情好起来。

　　“我相信每一对夫妻都有碰到困难和问题的时候。你的丈夫卖掉那匹种马，一定有他的理由。或许他是人忙了，所以才忘了告诉你。事情大概就是如此而已。”

　　喘息声愈来愈大，然后停止了，接着她开始哽咽起来。这个声音令他想到受伤的动物。道格想走开，但他知道如果她遇到了麻烦，他是不能弃她而去的……这个老派克到哪裹去了？

　　“这不该发生的。”她哭喊道。

　　“什么事不该发生？”他问道。

　　“走开：”她喊道。

　　道格固执地站在原地不动。“除非你告诉我鲍力是谁，否则我是不会离开的。

　　他伤害你了吗？你听起来好象很痛苦的样子。”

　　依莎本能地响应了她在他口气中听到的关心。“你不是为鲍力工作？”

　　“不是。”

　　“证明给我看。”

　　“我必须给你看你丈夫的信及他所签字的文件，否则我无法证明。”

　　“留在原地别动。”

　　道格一动也没动，因此他也实在搞不懂她为何要用喊的。“如果你要我帮忙你，那么你就得告诉我哪裹不对劲了。”

　　“每件事都不对劲。”

　　“你必须再说得更明白些。”

　　“他要出来了，而现在实在太早了。你难道不明白？我一定是做错了什么事。

　　哦，上帝啊，请你还不要让他出来。”

　　“谁要出来了？”道格问道。他紧张地往身后看了看，然后瞇着眼看着漆黑的四周。他以为她大概是在说鲍力，不管那家伙到底是什么人。

　　但是他猜错了。

　　“孩子，”她哭道。“我感觉到另一次阵痛又要开始了。”

　　道格感觉彷佛有人在他腹部捶了一拳般。“你要生孩子？现在吗？”、“是的。”

　　“哦，小姐，请别这么做。”道格并没有意识到自己的要求有多愚蠢，直到她啜泣着告诉他。他的头猛然向后仰。“你现在感觉很痛吗？”

　　“是的。”依莎呻吟着说道。

　　“看在老天分上，把你的手指从扳机上拿开，放下猎枪。”

　　依莎根本无法思考他叫她做的事，阵痛一波波地袭击着她，令她连站都站不起来。她紧闭上眼睛，咬住牙齿，等待疼痛结束。

　　当她再度张开眼睛时，她才发现她刚才不该那么做的。那个陌生人消失了。不过他并没有离开谷仓，他的马依然站立在门边。

　　突然间，她手上的猎枪被拿开了。她发出一声恐惧的呼喊，往马厩内退后了几步，等待他的攻击。

　　按着一切都在慢动作下发生。门被打开了，但对她而言，那个开门的声音宛如刺耳、无止尽的尖叫声。那个陌生人，一个高大壮硕的男子进入了马厩，同她走来。他的头发和眼睛都是深色的，他的表情愤怒……还有，哦，天啊！她希望他还不会杀她，她肚裹的孩子会死在她腹中的。

　　依莎再也无法忍受了。她深呼吸了一口，准备开始尖叫。她知道自己一旦开始，就永远无法停止。求求你，上帝，请您了解。我再也忍受不了了。我受不了……我受不了……道格一言不发地将她从疯狂边缘拉回来，他把猎枪交还给她。

　　“现在，你听我说。”他命令道。“我要你现在停止生这个孩子。”在下完这个严厉而完全不合情理的命令之后，他转身离去。

　　“你要走了吗？”

　　“不，我没有要走。我要把灯移过来，这样我才有办法看清楚我在做什么。如果你就要生孩子了，那么你这个时候还在谷仓裹做什么？你不是应该要躺在床上的吗？”

　　她又开始喘息，这个声音令他打了个寒颤。

　　“我叫你停下来，这个孩子现在不能出来。你就忘了这件事吧！”

　　依莎等到阵痛停止之后，才告诉道格他是个白痴。

　　他也默认了。“我只是不想要你在我找到你丈夫之前生产罢了。”

　　“我又不是故意的。”

　　“派克在哪裹？”

　　“他不在。”

　　道格发出一声咒骂。“我早就有预感你会这么说。他可真会挑时间出门。”

　　“你为什么这么地生我的气？我又不会杀你。”

　　道格不是生气，他是害怕。他曾帮过许多动物接生，但他从未帮过一个女人生孩子，而他现在也不想帮葛依莎。哦，是的，他的确很害怕，但他也够聪明，没有在她面前露出他的恐惧。

　　“我没有生气，”道格说道。“你只是让我吓了一跳。我帮你回到屋子裹，然后我就去找医生来。”他默默向上帝祈祷她不会告诉他这镇上连个医生也没有。

　　“他不能过来。”

　　道格终于把灯挂在马厩的柱子上。他转过身，第一次清楚地看到依莎。她是个美丽的女人，即使她现在正皱着眉也一样。她的鼻梁上有雀斑，而他一向为有雀斑的女人着迷。他也一向喜欢红发女子，而她的头发是深红色，宛如阳光下的火焰。

　　道格提醒自己，她是个已婚女子，因此，他不该注意她的外表。然而，事实还是事实。葛依莎是个相当漂亮的女人。

　　而且她的肚子大得像幢房子，这一点让道格稍微恢复了理智。“为什么医生不能来这裹？”

　　“鲍力不让他来。有一次我实在无法进城去看席医生，因此他过来看我。但是鲍力警告他，如果他敢再来看我，他就会杀了他。他是说到做到的。”她轻声说道。“鲍力是个可怕的人，他拥有整个镇及镇上的每一个人。这裹的人很好，但他们完全听从鲍力的使唤，因为他们都怕他。我不能怪他们，我自己也怕他。”

　　“鲍力为什么要对付你和你丈夫呢？”

　　“他的牧场在我们的隔壁，而他想扩展好让他的牛群有更多地方可以活动。他出价想跟派克买下来，但和我丈夫当初所花的钱相比，他开的价简直微不足道。反正派克无论如何也不会卖掉那块地的，不管对方出多少钱。这是我们的家，也是我们的梦想。”

　　“依莎，派克到底在哪裹？”当道格看到她眼中的泪水时，他使知道了答案。

　　“他死了，对不对？”

　　“是的。他就埋在谷仓后面的小山丘上。他是被人从背后开枪打死的。”

　　“是鲍力吗？”

　　“当然。”

　　道格倚在屋柱上，双臂交叉在胸前，等她从悲伤中恢复过来。

　　她瘫靠在墙上，低下了头。突然间她觉得好虚弱，连站都站不起来。

　　道格又等了一会儿，才开口问她下一个问题。“警长难道没有调查吗？”

　　“甜溪镇再也没有警长了。鲍力一定是在派克和我搬来之前就把他干掉了。”

　　“我想也不会有人想要那个工作吧！”

　　“换做是你，你会要吗？”她拭去脸颊上的泪水，抬头看着他。“席医生告诉我，甜溪镇过去曾是个安静的小镇。他和他太太是我的朋友，”她补充道。“他们两个都很努力在帮忙。”

　　“怎么帮？”

　　“他们发电报和写信到邻近的城镇寻求协助。上次我见到医生时，他告诉我说，他听说有一个美国政府官员在这附近，他相信那个人是上帝听到我们的祷告所派来救我们的。医生还没有联络到他，但他确定如果那个官员知道鲍力犯了多少法，他一定会过来的。我一直抱着希望。”依莎补充道。“鲍力手下至少有二十个人为他工作，而我想，要击败他至少需要一个军队的政府官员才够。”

　　“我相信一定有办法……”道格说到一半突然停下来，因为他这才发觉依莎已经有好一会儿都没有再喘息了。

　　“你现在不痛了吗？”

　　她看起来有些惊讶，她把手放在隆起的肚子上，微笑了一下。“是的，不痛了谢天谢地，道格对自己说道。“你真的一个人孤零零地住在这裹吗？别用那种眼神看我，依莎。你现在应该知道，我不是为鲍力工作的。”

　　她缓缓地点点头。“我变得对人十分不信任，我已经独居好久了。”

　　道格努力不让她看到他有多震惊。一个怀孕的女人在产前的几个月，应该要和关心她的人在一起的。

　　道格感到一股愤怒在体内升起。“镇上有没有人过来看你？”

　　“柯先生，我……”

　　“道格。”他更正地道。

　　“道格，我想你还不明白我的情况有多严重。鲍力把路都切断了，没有人能在不经他允许的情况下上来这裹。”

　　道格微笑了。“我就可以。”

　　想到他的确是这样过来的，不禁令依莎又微笑了起来。奇怪，她也开始觉得心情较平静了。

　　“鲍力的手下一定是在下雨之后就回家了。他们好象在每天晚上熄灯之后回去他的牧场，但我实在不确定。”

　　依莎从墙边站了起来，拍去裙子上的灰尘，突然又觉得双腿发软。她惊恐不已，她再次倚在墙上，防止自己跌倒，然后别过头，轻声对他解释发生了什么事。

　　她听起来既害怕又羞愧。道格立刻跑到她身边，笨拙地将手放在她肩上，试图想安慰她。“没关系。本来就会破的。”他努力让自己听起来一副很有经验的样子，事实上，那句话是他对女人生产唯一知道的事。

　　“我一定是哪裹做错了，孩子应该至少三、四个星期后才出生的。哦，天啊！

　　一切都是我的错。我昨天不该刷地板和洗东西的。可是家里实在太脏了，而我想让自己忙一点，这样我就不会去想我必须一个人生孩子的事。我实在不应该……”

　　“我确信你并没有做错什么事，”道格插口说道。“别再责怪自己了。有些孩子决定早一点来到这世上，不是你的错。”

　　“你觉得……”

　　“这不是你造成的。”道格坚持道。“孩子有他自己的想法，而且即使你是躺在床上，你的羊水一样会破。这点我确定。”

　　他似乎一副很懂的样子，因此依莎不再有罪恶感。“我想孩子今天晚上会出生“是的。”道格同意道。

　　“很奇怪，我一点也不觉得痛了。”

　　他们两个都用轻声在说话。道格试着体贴她的感受，而依莎则试着克服她的尴尬。这个男人是个完全的陌生人，天啊！她真希望他是又老又丑。然而他并不是。

　　他很年轻，而且英俊得不得了。她知道如果她让他替她接生，她恐怕会羞愧而死，因为她将必须脱下她的衣服，而他也会看到……“依莎，你必须克服你对我的害羞。你得实际一点。来吧！”道格哄她道。“看着我。”

　　依莎花了好一会儿才鼓起勇气，照着他的话做。她的脸因羞愧而通红。

　　“你必须实际一点。”道格重复道，一把将她抱起。

　　“你在做什么？”

　　“抱你回屋子裹去。用你的手臂抱住我。”

　　他们现在四日交接。道格盯着她的雀斑，依莎盯着天花板。

　　“我觉得好尴尬。”她轻声说道。

　　“我想你的孩子并不在乎他妈妈尴不尴尬的问题。”

　　道格将她抱出马厩，停下脚步将她手上的猎枪拿开，把它放在屋柱旁，然后继续走向门口。

　　“小心一点，”依莎告诉他。“那把猎枪上了膛，有可能会走火……”

　　“我把子弹拿出来了。”

　　依莎惊讶地直视他的眼睛。“什么时候？”

　　“在我还给你之前。你该不会又要开始心情不好了吧？”

　　“不，不过你必须先把我放下来一会儿，我得先照顾“贝格”。”

　　“你是在说你的马吗？”

　　“是的。”

　　“你现在的状况不该靠近牠的。”

　　“你不了解。牠的左后腿受伤了，而我需要在伤口被感染前清洁它。不会太久的。”

　　“我来处理牠吧！”

　　“你知道该怎么做吗？”

　　“哦，当然，我对马十分在行。”

　　道格感觉到怀中的她稍微放松了。“道格？”

　　“什么事？”

　　“你对女人也十分在行，我在想……”

　　“什么？”

　　“关于生产的事。你有没有帮过女人生孩子？”

　　道格决定闪烁其词来纾解她的担忧。“我有过一点经验。”帮马接生，他在心裹补充道。

　　“如果出了问题，你会知道该怎么处理吗？”

　　“不会出什么问题的。”他的语气是如此坚定，根本没有怀疑的空间。“我知道你很害怕，而且觉得孤单……”

　　“我不孤单……哦，天啊！你该不会离我而去吧，会不会？”

　　“别太激动，我哪里也不去。”