接下来约两天，依莎和道格都尽可能地避开对方。她想到没有他的末来就不知所措，只能努力说服自己接受他要离开她和派克的决定。他则是在考虑比较实际的问题──如何在援助抵达前保住他们三人的性命。

　　他仍然没有告诉她，他从鲍力手下的谈话内容中得知的计划，也没有告诉她，他已拍发电报向他的兄弟求援。但天知道他不是没有尝试过。每次他一提起这个话题，她就转身走出房间去照顾她的儿子。

　　他每天找事情做使自己忙碌到天黑，然后骑马到山上去察看鲍力的手下。

　　她不停地烘焙。到了第二天傍晚时，桌上已有四个馅饼和两个蛋糕了。他准备出门去察看鲍力的手下时，她仍在忙着烘焙。

　　“拜托你别再揉面团，停下来听我说两句话，好不好？”

　　“好。”

　　他知道他不能奢望她会正眼看他，他知道她有多么伤心，但怀疑她知道她便他有多么不好受。他没有问她，因为他不想旧话重提。如果她再度泪眼汪汪，那会要了他的命。他的心意已决，深信自己做得没有错。在经过一段时间的两地相隔后，她自然会明白他的用心良苦。

　　“如果我回来时，你还不是很累，我认为你不妨开始收拾行李。”

　　“我还不大累。”

　　“等我出去后把门锁好。”

　　“今晚不会有人监视小木屋，因为外面下着大雨。”

　　“我还是要去。”

　　“我爱你，道格。”她脱口而出。“我努力想了解你为什么”

　　他打断她的话。“你太激动，不适合谈这件事。等你能够比较……”

　　“实际？”

　　“是的。”

　　她差点要把手中的生面团扔向他，但及时放下生面团，跟着他来到前门。

　　明知他不会跟她吻别，她还是抱着一线希望在等待。他头也不回地离开。门一上锁，依莎的眼泪就夺眶而出。爱一个人不应该这么痛苦，对不对？她要怎么做才能使他明白，他们所拥有的是真实的？他为什么要拋弃？

　　她知道他爱她，也知道他深信自己行为可耻地占了她的便宜。他错了，但他是那么高傲及固执，她不知道如何使他回心转意。时空相隔能够使他醒悟过来吗？还是他会继续相信他选择离开是正确的决定？

　　求求你，上帝，别让他离开派克和我。帮助他想通我们命中注定应该在一起。

　　没有道格的末来不堪想象。不到几分钟，她已哭得死去活来了。

　　她没有听到鲍力的手下接近，直到他们的马狂奔进前院。不到几秒钟，众枪齐发，小木屋被子弹打成了蜂窝。他们绕着她的家打转，一边继续开枪，一边口出秽言地对她谩骂恐吓。

　　天啊，宝宝……她必须保护他。她奔向他，一心只想维护他的安全。她低声呜咽着把儿子抱进怀裹，弯腰用身体护住他，然后转向内侧的墙壁。流弹必须穿过她的身体才能打到宝宝。

　　吵闹声震耳欲聋，枪弹声在墙壁间弹跳，男人在屋外叫喊，宝宝在她怀裹大哭。她的脑海裹只有一个念头──赶快找个安全的地方把儿子藏起来。

　　没有时间安抚派克了，他的安全最重要。

　　安全……上帝，帮助我维护他的安全……帮助我……衣橱。对，衣橱位在一面内侧的墙壁上。依莎佝僵着身子跑向衣橱，用力拉开橱门，双膝着地，手忙脚乱地拨开挡路的鞋子。

　　“乖，别哭了，别哭了。”她一边轻声哄着宝宝，一边伸手扯下挂在衣架上的厚睡袍，然后把睡袍铺在坚硬的木头上。

　　她把派克放在睡袍上，往后跳起来，急忙关上橱门，只留下一条缝隙让空气能够进去。

　　距离第一声枪响还不到一分钟，但她的心一直在对她高喊快点、快点、快点。

　　她跑回客厅，熄掉灯光，扳起步枪的扳机。背贴着墙壁，她开始缓缓地朝窗口移动，以便看看外面的情况。

　　前窗突然爆裂成无数碎片，玻璃碎片洒得满房间都是。更多的子弹穿透墙壁和地板，烛秮弹跳过壁炉架，跌落在地毯上，滚进壁炉裹。

　　接下来是比噪音更可怕的岑寂。他们玩完了游戏，还是在重新装填子弹？如果他们是喝醉了，那么他们很快就会感到乏味而离开。

　　求求你，上帝。求求你，上帝。使他们离开吧！

　　她缓缓地靠近原本是窗户的缺口，她用步枪枪管前端撩起破布条般的窗帘，然后往外看。

　　外面一片漆黑。远方雷声隆隆，雨点打在她的脸上和脖子上。她竖耳倾听，等待他们其中一人上前来。

　　突然之间，一道闪电照亮夜空，她清清楚楚地看到他们共有六个人。他们在她家门前一字排开，离她的儿子不到二十呎。

　　斯皮的面孔在她眼前出现。在灰色的闪电中，他的皮肤似死尸般青青灰灰，而他的眼睛，天啊！他的眼睛红得跟魔鬼一样。

　　她猛地贴回墙壁上，深吸口气压抑喉咙中的尖叫。她要先杀了他。

　　一个声音似皮鞭般划破岑寂传来。

　　“贱人，记得我吗？我明斯皮，现在归我当家做主。我已经没有耐性等你了，你听到没有？我数十下，如果你不希望我伤害你，就在我数完前乖乖地滚出来。”

　　他的声音冷酷从容，而且充满憎恨。他听起来不像喝醉了，这使得他更加危险。主宰他行动的不是酒精，而是邪恶的天性。

　　“一……二……三……”

　　“等一下，斯皮！”另一人喊。“那是不是婴儿的啼哭声？”

　　“杀千刀的：”另一人吼。“她把孩子生下来了。”

　　道格慢慢地绕过马厩转角，悄悄来到斯皮后面。他在盛怒中不得不一直提醒自己不要操之过急。

　　“我们之中的一个应该进去找到婴儿。”斯皮左边的那个人提议，随即紧张不安地格格低笑。“只要婴儿在我们手中，她自然会乖乖地跟我们走。你去，斯皮，我才不要进去跟那个凶婆娘较量。你去！”

　　“我去把他们两个一起抓来，”他的朋友说。“我不怕。”他刚吹嘘完立刻尖叫起来。“我被咬了，”他喊。“我的腿被咬了。”

　　“你在鬼叫什么，班顿？今晚没有蛇出没，你只不过是被吓到了。”

　　斯皮下马。“你们两个都给我闭嘴，否则我怎么听得到那个女人说话。”

　　“你以为她会邀请你进去吗？”另一个人窃笑道。

　　班顿掉转马头往山裹去，道格可以听到他一路啜泣着骑马离开。他纳闷着那个醉汉需要多久，才会发现一把小刀插在他的大腿背面。

　　斯皮站在他的坐骑旁，显然还拿不定主意要不要进去。

　　道格希望他试试看。道格不会让他靠近那扇门的。如果那意味着必须杀了他，道格也会毫不犹豫。那个混蛋使一个无辜的母亲惊恐，毁了她的家，现在又认为他能抓走她和她的孩子。一想到他们之中的任何一个敢碰依莎或是派克，道格就怒不可遏。

　　动呀，斯皮。动呀！

　　斯皮把手枪从枪套裹拔出来，那是一个致命的错误。他才朝门阶跨出一步，道格就从他下面一弹射穿他的右腿。

　　他妈的痛快！

　　斯皮可不这么认为。他尖叫着跪下，然后又慌慌张张、摇摇晃晃地站起来，猛然转身，举起手枪准备开枪。

　　道格又从他下面开了一枪，一弹射穿了他的另一条腿。斯皮往前倒，手裹仍抓着枪，然后面朝下地倒在泥泞之中。

　　“还有谁想要下半辈子都跛脚？”

　　道格声音中的怨恨加上斯皮的尖叫哀嚎，已足以说服其它人放弃战斗。

　　斯皮像猪似地在泥泞中扭来扭去，他大叫着要他的手下杀掉道格，同时翻身侧卧，举枪瞄准。

　　道格一枪射中斯皮的眉心，子弹贯穿他的脑袋。斯皮的一个朋友伸手去拔枪，但他的手始终没有碰到枪套。道格的下一颗子弹射入他的肩膀，他大叫一声往前瘫倒。

　　“把枪扔到地上。”道格命令。

　　他等鲍力的手下照他的命令去做后，才对伊莎大声喊道：“现在没事了。你和宝宝还好吗？”

　　“是的……我们很好。”依莎回答。

　　道格可以从她的声音中听出恐惧。

　　几秒钟后，煤油灯的灯光从窗口倾泻到前院。

　　“我们有朋友在山上等，先生。”其中一个俘虏吹嘘道。“如果你是聪明人，那么你就会趁他们下山来杀了你之前赶快离开。”

　　“我猜他只有一个人。”他的朋友说。

　　“再猜一次，笨蛋。”

　　那是寇尔的声音。

　　道格开心地大笑起来，他不用转身就知道他的兄弟站在他背后。他没有听到他们接近，听到了反而会大失所望，因为任何声响都会意味着他们变懒散了。在西部懒散会使人丢掉性命。

　　“你们怎么这么慢才到？”

　　“我必须集合其它人。”亚当回答。

　　“你要杀了这些人吗？既然你都已经拔枪了，不妨把他们杀掉算了。”

　　“他不会杀掉他们的，寇尔。”

　　“很高兴你赶了来，瑞森。”道格说。

　　“你应该放我们走，先生。班顿已经逃跑了，他一定会告诉其它人的。”

　　“天哪！他们还真笨。”亚当说。

　　“我猜那个大腿上插着刀的人就是班顿。”瑞森说。“达维去追他了，他认为你会想要回那把好刀。”

　　道格把他的猎枪扔给寇尔。“把他们绑起来关在马厩裹。”

　　小木屋的门突然打开，依莎抓着她的步枪跑出来。

　　道格往前站到光亮处。他拿走她的步枪，以免她不小心射中他的兄弟。他知道她看到他们了，因为她突然停下来凝视着他的背后。但在飞快地瞄了各人一眼后，她把注意力转向鲍力的手下。

　　“他在哪裹？”她气得声音发抖。

　　“谁？”道格间。

　　“斯皮。你杀了他吗？算了！我不在乎他是死还是活，反正我就是要朝他开枪道格不肯把步枪还她，他确定步枪上了保险栓后把它扔给亚当。

　　“你不想朝任何人开枪的。”

　　“我想。我想要朝他们每一个人开枪。”

　　依莎说完，就抓住道格的衬衫。“我一定要开枪，道格。他们……吵醒了我的……宝宝……他们……”

　　她说不下去。刚才经历的惊骇到此刻才发挥作用，她扑到他身上开始啜泣。

　　“我们离开这裹，道格。我再也不会跟你争吵了。我们离开……我们离开。”