最先找到路克寻求他帮助的是乔登，他想到美国来开始新生活，路克并不想和他们有任何牵连，乔登和他的兄弟对他来说是陌生人。他是个外人，虽然他们有相同的父亲，他对他同父异母的弟弟们一点感觉也没有。家庭对他来说是全然陌生的观念。

　　但是，忠诚却又另当别论。

　　他无法背弃乔登，而他拒绝探究原因。然后道格也来了，路克要改变主意已经太迟。当他旅行至英国看见格西是如何被对待时，他知道他的责任尚未终了。他必须想办法解救最小的弟弟。

　　路克付出的代价几乎是他自己的自由。

　　华尔滋舞曲在高潮声中结束，摩瑞也正好结束他的即席训话。乐师们起立向如雷的掌声行礼致意。

　　掌声突然中断，仍然徘徊在舞池的男女转身向入口，所有的人霎时全都安静下来了。人群的举动引起路克的好奇，他转身想看看令众人看得入迷的到底是什么。

　　“英国并非一切都是腐败堕落的，”摩瑞说。“仔细瞧，路克。英国优越的证明就站在入口。”

　　从他声音中的热切听来，路克相信就算他看见英国女王站在那里也不会感到惊讶。

　　“汉普，不要挡到他的视线。”摩瑞命令。

　　“路克比所有的人都高，”汉普咕哝。“他可以看得很清楚。况且，我已经无法移动了，她出现了。”他轻声又说，声音中充满敬慕。“她真勇敢。哦，是的，非常勇敢。”

　　“这就是一只未烙印记的小牛，路克。”摩瑞说，声音中充满骄傲。

　　吸引众人目光的年轻淑女站在通往舞厅的阶梯顶端，这两个英国男人没有夸大其辞。她确实是个美得令人难以置信的女人。她穿着一件紫蓝色晚礼服，礼服并不贴身，但是任何人都不可能没有注意到，她柔软圆润的曲线和乳脂般白皙的皮肤。

　　她独自出现没有任何人陪伴，而从她脸上淡淡的笑容看来，她似乎一点也不为自己所引起的骚动感到困扰。她似乎一点也不在意自己的服装并不时髦，她的头发没有像其它所有女人一样编成发辫紧紧地绾在脑后。这头柔软的金色发发披散在她纤细的肩膀四周。

　　她是个令人耳目一新的完美的改变。

　　如此美丽的画面当然震撼了路克，他眨眨眼睛。她没有消失。他看不见她眼睛的颜色，但是他已经知道它们是蓝色的……烛光蓝。它们一定是烛光蓝。

　　他突然感到呼吸困难，心跳狂乱。该死！他表现得像个小男孩，真可耻。

　　“她确实与众不同，”汉普附议。“你们瞧瞧站在那边的侯爵。甚至距离这么远，我都能够看见他眼里的欲望呢！我想他的新婚妻子也看见了，瞧她瞪着他的样子。老天！这真是令人愉快的一幕。恶人终有恶报。老天！抱歉，路克，我不该这么无礼地谈论你同父异母的哥哥。”

　　“我没有把他当成家人。”路克严厉坚决地说。“你是对的，汉普，”他又说。“他得到的恶报会比你想象的还要多。”

　　汉普做个滑稽、怪异的表情。“你让我非常好奇，路克。你知道些什么我们不知道的事……”

　　“他可能听说了那件羞辱的始末。”摩瑞推测。他没有等待路克证实或否认，急忙把他知道的说出来。“眼前这位绝世佳人曾经是你同父异母的哥哥的未婚妻，不过我确信你已经知道这部分。”他开始说。“威廉在追求她的时候相当温柔，而她，如此年轻而纯真，当然认为他迷人。然后，就在举行婚礼之前的两个星期，威廉和他未婚妻的堂妹珍娜私奔了。五百多位受邀的客人当然都被通知婚礼取消了。这是本季最大的丑闻。”

　　汉普点点头。“你们看珍娜紧抓着威廉的样子。哦，太有趣了，威廉甚至不隐藏他淫荡的念头。如果他开始流口水我也不会吃惊。和他所放弃的比较起来，珍娜真是相形见绌，不是吗？”

　　路克不觉得好笑。“他是个笨蛋！”他咕哝。

　　汉普点头同意。“我瞧不起麦威廉，他是个骗子。他差点毁了乔登和道格，不是吗？”

　　“不错，”摩瑞回答。“威廉已经得到报应。珍娜就和他一样卑鄙，谣传她已经怀了他的孩子。如果谣言属实，我可怜那个孩子。”

　　“她有可能怀孕了，”汉普说。“他们两个早就明目张胆地偷情，珍娜也会后悔，她以为威廉还有很多家产呢！”

　　“他没有吗？”路克问。

　　汉普摇头。“真相很快就会泄漏出来，他现在是一贫如洗。这个笨蛋做投机生意赔掉了所有的钱，连土地也没有了。他可能正指望珍娜在施老夫人死后获得丰厚的遗产。她病了，不过听说她又奇迹似地复原。”

　　音乐再度响起，人群被迫停止呆看。黛茵提起裙摆走下阶梯。路克无法将视线从她身上移开。他向她走近一步，然后停下来再次拿出怀表看看时间。

　　还剩十分钟，他可以忍耐。只要再过十分钟，他就自由了，他满意地叹口气，期待地微笑。

　　黛茵小姐也在微笑，她完全遵从她祖母的指示。她会微笑，没有人能够令她皱眉。这是极大的痛苦。这一切令她感到恶心，她的胃感觉彷佛着火了。

　　黛茵强迫自己不要向绝望投降。她必须期待未来，地想着，记住祖母对她说的话，孩子们需要她。

　　年轻的单身男人们挤上前来，黛茵没有理会他们。她环顾四周，试着寻找她的伴护，她瞥见珍娜和威廉，可是拒绝允许自己看着他们。她的心跳加速。老天！如果他们走过来她要怎么办？她要说什么？恭喜？哦，老天！她会死掉或呕吐。她没有考虑到他们可能会出席。

　　她满脑子都在忧虑她的祖母，根本容纳不下其它烦恼。讽刺的是，今天下午她的祖母病况大有改善，当黛茵离开的时候，甚至抱着希望她的祖母真的会再次奇迹地康复。

　　一个热切的年轻男子恳求黛茵让他陪伴她走上舞池，黛茵优雅地拒绝了。他刚转身离去时，她便听见珍娜独特的尖锐笑声。她转身看，瞥见珍娜恶意的微笑，然后注意到一个年轻淑女转身快步走向出口。黛茵认得这个女孩，她是丁爵士最小的女儿凯琳小姐，今年才十五岁。

　　结婚并没有改善珍娜的性情。从可怜的女孩悲惨的表情看来，她显然刚成为珍娜的牺牲品。

　　黛茵突然被忧郁吞没。残酷是她某些亲戚非常享受的娱乐。他们的卑劣令她难受，而以她目前的心理状况，她再也不知道如何对抗这种感觉。她觉得无能。她一直都知道自己并不适合英国的上流社会，也许这就是她总是把自己埋在小说中的原因。是的，她是个梦想家，如她祖母所指控的，但是黛茵并不认为这有多糟。现实时常都是丑恶的，如果她不能偶尔作作梦，那简直是令人完全无法忍受。她喜爱的是浪漫的故事。不幸的，在现实生活中她从未认识过像书中男主角那般勇敢迷人的英雄。

　　一心只想逃离残酷的凯琳小姐差点撞倒黛茵。

　　黛茵抓住苦恼的女孩。“慢慢走，凯琳。”

　　“求你让我走。”凯琳哀求。

　　女孩已经泪流满面，黛茵拒绝放开她的手臂。“不要哭，”她命令。“你哪里也不去。如果你就这样离去，以后在公共场合露面对你来说会更加难。你不能允许珍娜拥有宰治你的力量。”

　　“你不知道发生了什么事，”凯琳哭泣地说。“她说……她告诉每个人我……”

　　“她说什么恶毒的话都无关紧要，”黛茵试着让她冷静下来。“如果你假装不理会她和她的毁谤，没有人会相信她。”

　　凯琳拿出手帕擦擦脸。“我觉得好屈辱，”她低声说。“我不知道自己做了什么惹她这样对我。”

　　“你年轻又漂亮，”黛茵回答。“这是她伤害你的原因。你犯的错是和她太接近了。你会活下去的，凯琳，就像我一样。我相信珍娜已经在寻找下一个牺牲者。以残酷为乐的她真令人感到恶心，是不是？”

　　凯琳露出微弱的笑容。“哦，是的，黛茵小姐，她真令人感到恶心。你该听听她刚刚说你什么－－你戴的这串蓝宝石项链应该属于她。”

　　“是吗？”

　　凯琳点点头。“她说安蒂夫人精神不稳定……”

　　黛茵打断她的话。“我没有兴趣听珍娜说的任何关于我祖母的话。”

　　凯琳看向黛茵的身后。“她在看我们。”她低语。

　　黛茵拒绝回头看。老天！只要再一会儿，她想着，她就能够离开这个可怕的地方。

　　“凯琳，你愿意帮我一个忙吗？”

　　“当然。”凯琳热切地承诺。

　　“戴我的蓝宝石。”

　　“你说什么？”

　　黛茵伸手解下项链和耳环。凯琳张大眼睛看着她，表情非常滑稽。黛茵忍不住微笑。

　　“你不是认真的，黛茵小姐。这些蓝宝石价值不菲，珍娜看见我戴它们一定会尖叫。”

　　“她会不高兴，是不是？”她微笑地说。

　　凯琳大笑起来，她的笑声诚挚而充满欢欣。黛茵突然觉得好多了。她帮女孩戴上珍贵的项链和耳环。

　　“永远不要被物质欲望所奴役，也不要重视财富甚于自尊，否则你将成为另一个珍娜。”她警告。“你不想如此吧？”

　　“老天！当然不，”凯琳脱口而出。“我会确定爸爸把它们藏在安全的地方。明天我会亲自把它们送还你。”

　　黛茵摇头。“明天之后我就不需要珠宝了，它们是我送给你的礼物。”

　　凯琳差点跌倒。“可是……”她惊愕得说不下去。“可是……”凯琳被黛茵的慷慨感动得流下眼泪。

　　“我送你礼物不是要让你哭，”黛茵说。“你看起来很美，凯琳，不管有没有戴蓝宝石。擦掉眼泪，我来为你找个合适的舞伴。”

　　黛茵看见汤米尔，示意他过来。年轻男人跑上前，一分钟后，凯琳在他的陪伴下走上舞池。女孩看起来容光焕发，再次表现得像个十五岁的女孩子。

　　黛茵感到满足，但是这股感觉没有持续多久。她的男伴呢？她决定绕舞厅一圈，当然要避开珍娜，如果找不到他，她就离开。她今晚已经微笑够了，她的祖母永远不会知道她只待了十五或二十分钟。是的，奶奶会赞许她的表现。

　　黛茵被三个善意的朋友挡住去路。爱丽、约芬和丝妲都是和黛茵一起上“罗森淑女学院”的同学。从那个时候开始，她们就成了闺中密友。爱丽比其它人大一岁，因此她相信自己比她们世故得多。

　　“亲爱的黛茵，你今晚看起来真美，”爱丽说道。“我相信站在你的旁边会使我黯然失色。”

　　黛茵微笑。爱丽叫每个人亲爱的，她相信那会使她显得更加世故。“没有人能够使你黯然失色。”她回答，知道这是爱丽想听的。

　　“我看起来的确很美，不是吗？这件礼服是新的，”她继续说明。“它花了爸爸不少钱，他决心在这一季把我嫁出去，就算破产。”

　　黛茵觉得爱丽的诚实让人感到清新爽快。“我相信你可以选择任何男士。”

　　“我唯一感兴趣的那一个却看也不看我一眼。”爱丽坦承。

　　“她已经尽力吸引他的注意力，”约芬插嘴。“我想，她可以试试在他面前昏倒。”

　　“他可能不会接住她。”丝妲说。

　　“如果那个男人真的追求她，”约芬说。“爱丽的父亲会心悸亢奋。”

　　丝妲点头同意。“他是个坏男孩。”她告诉黛茵。

　　“男孩？亲爱的，他是个男人。”爱丽责骂。

　　“一个声名狼藉的男人。”丝妲反驳。“黛茵，我穿粉红色的礼服看起来很糟吗？约芬说……”

　　“你看起来很美。”黛茵回答。

　　“他确实声名狼藉，”爱丽承认。“而那正是他吸引我的原因。”

　　“琳达告诉我她听说他每天都和不同的女人上床，”丝妲说。“你能想象吗？他可以拥有任何地想要的人，他非常……”

　　“诱人？”爱丽提供形容词。

　　丝妲立刻脸红。“我承认他有某种魅力，他是如此巨大。他的眼睛非常迷人。”

　　“我们谈的是谁？”黛茵好奇地问。

　　“我们还不知道他的名字，”爱丽说。“可是他今晚就在这里，我一定要认识他。”她停顿，在脸前煽动扇子。“他使我心跳加速。”

　　黛茵突然注意到约芬正同情地看着她。“怎么了，约芬？”她问。

　　“哦，黛茵，你今晚到这里来真是太勇敢了。”

　　爱丽用扇子敲打约芬的肩膀。“看在上帝的分上，约芬，我们说好不提这件事的。”

　　“你真该感到羞愧。”丝妲斥责。“黛茵，你心碎了吗？”

　　“没有。我真的……”

　　她没有机会说下去。“谣传珍娜怀孕了，”约芬低语。“他们两个早就私通了。”

　　“你有必要提这件事吗？”爱丽问。

　　“她有权利知道。”约芬辩解。

　　“我真的不想谈……”

　　黛茵再次被打断。“他在这里，”约芬告知朋友们。“黛茵一走进来，珍娜就抓住他的手臂，到现在都还没有放开他。麦威廉应该被吊死。”

　　“我真的不想谈他。”黛茵说。

　　“今晚我们都会站在你身边。”丝妲承诺。

　　“谢谢你们，”黛茵回答。“不过我并没有那么脆弱，你们不必担心会有任何人伤害我的感情。我可以照顾自己。”

　　“是的，你当然可以。”爱丽用同情的声音说。

　　黛茵决定改变话题。“我已经写好给你们的信，信里有重要的消息。”她脱口说出。

　　“写信给我们？”爱丽问。

　　“消息？什么消息？”丝妲问。

　　黛茵摇头。“你们必须等到明天，你们会在下午收到信。”

　　“你好神秘哦！”丝妲说。

　　“我不是故作神秘，”黛茵回答。“有时候写信比较容易说清楚……”

　　“说吧，黛茵。”爱丽要求。

　　“你不能这样吊我们胃口。”丝妲说。

　　“你要离去吗？”约芬问。“人们总是在远行之前写信。”

　　黛茵后悔自己提起信。“这是个惊喜。”她坚持。

　　“你非告诉我们不可，”爱丽说。“你不说我们就不让你离开这里。”

　　黛茵摇头。爱丽的表情说明她绝不就此罢休，但丝妲却不经意地解救了黛茵。她瞥见正在跳舞的凯琳小姐，认出她脖子上的蓝宝石项链，立刻要求知道她为什么戴着黛茵的珠宝。

　　黛茵慢慢地说明自己送掉珠宝的理由。

　　※※※

　　路克在舞厅的另一端看着她。一群男人围着他不停地询问美国的生活情形，他们有些偏见让他觉得有趣，有些让他感到愤怒。这些英国人似乎都对印地安人非常着迷，一直询问路克是不是杀了很多印地安人？

　　他耐心地回答较不无礼的问题，可是一直不停地看表。他不特别在乎自己是不是无礼，午夜一到他就要离开。当他正在说明他的牧场的地理位置时，瞥见麦家的混蛋继承人甩掉他妻子的手走向黛茵。他的新婚妻子追着他。

　　黛茵也瞥见他了，她看起来准备夺门而逃。路克看着她弯身拎起裙摆，然后突然放开又站直身体。她显然决定不逃了。

　　她不会让任何人看见她的惊慌，包括她最亲近的朋友。黛茵微笑到脸颊僵硬，她知道所有的人都期望她表现出受到羞辱的样子。他们恐怕要失望了。

　　爱丽不停地说着什么，可是黛茵没有注意听。她不想伤害朋友的感情，于是假装很有兴趣。

　　他们愈来愈接近了；威廉绕过跳舞的男女往这边是来，珍娜追着她丈夫。

　　如果黛茵没有看见她堂妹的表情，也许能够控制内心的惊慌。珍娜看起来火冒三丈。当珍娜心情愉快的时候，她是略微恶毒的；可是当她生气的时候……这个想法简直令人毛骨悚然。

　　黛茵觉得自己要病倒了。哦，老天！她没有办法，她真的要逃。她没有能力也不想对她的堂妹有礼貌。堂妹和堂妹夫，她纠正自己。

　　哦，是的，她要病倒了。

　　路克看见她眼里的惊恐，突然停止解说关于印地安人的事，排开包围他的人群往前走。摩瑞和汉普跟着他穿越舞厅。

　　“黛茵，你怎么了？”爱丽惊愕地问。

　　“她在喘息。”丝妲皱着眉说。

　　黛茵试着镇定下来。“我想我该走了。”她说。

　　“你才刚到这里。”约芬说。

　　“可是我真的……”

　　“老天，他走过来了。”爱丽慌乱地说，立刻理理衣袖。

　　丝妲转头偷看，发出惊呼，然后转向黛茵。“哦，等你见到他再决定要不要走，”她低语。“虽然妈妈说他是个坏男人，我必须承认他懒洋洋的说话语调非常迷人。”

　　“你怎么知道？”约芬问。

　　“我听见他和汉普交谈。”丝妲解释。

　　“你偷听他们说话。”约芬指控。

　　丝妲点头。“是的。”她愉快地承认。

　　黛茵正慢慢后退。她回头查看到入口的距离。自由在三十呎外，如果她能够走到阶梯，她就能够……

　　“黛茵，你必须和这个男人说说话。”爱丽坚持。

　　“你们全都疯了？我不会和他说话，麦威廉根本一无是处。”

　　黛茵几乎是用喊叫的，她的朋友们全都转头看着她。

　　“威廉？没有人提到威廉。”丝妲说。

　　“回到这里来，黛茵。”爱丽要求。

　　“哦，老天！威廉也走过来了，”约芬低声宣布。“难怪黛茵试着溜走。”

　　“我不是试着溜走，”黛茵否认。这是谎言，当然，不过她宁死也不愿承认自己的怯懦。“我只是想避开闹笑话的场面，恕我失陪……”

　　丝妲抓住她的手臂阻止她。“你不可以溜走，”她低语。“那会让你看起来很可怜，黛茵。不要理他就好了。爱丽，你停止呆望着那个男人好吗？”

　　“一定要有人介绍我和他认识，”爱丽说着猛烈地摇动扇子。“老天！他真是高大英俊。”

　　黛茵努力地试着让丝妲放开她。当她终于挣脱正要拎起裙子逃走时，碰巧瞥见爱丽口中高大英俊的男人。

　　她全身冻结。她认为自己可能忘了如何呼吸，因为她突然、无法解释地觉得头昏眼花得厉害。

　　他是她见过最英俊的男人。他高大、结实，有宽阔的肩膀和深褐色头发。他的皮肤是古铜色的，显然是长期日晒的结果。而他的眼睛，老天！他的眼睛是最魅惑人的颜色－－深沉浓郁的巧克力色。他的眼角有些美丽的皱纹，可能是时常在阳光下瞇眼睛造成的。

　　他看起来不像常常笑的人，他也不是那种你会想在黑暗的角落遇见、或想和他共度一生的男人……哦，老天！她做了什么？

　　黛茵伸手抢下爱丽手中的扇子。在她的朋友能够抗议之前，她开始猛烈地摇动扇子。老天！这里为什么突然热起来？

　　如果她在他跟前昏倒不是太无礼了吗？他很可能会跨过她的身体径自离去。黛茵摇头。她真的必须镇定下来。她能够感觉到自己的脸颊发红。真荒谬，她想着，她没有什么好觉得困窘的。是因为太热了，她告诉自己。

　　这个巨人就是她的朋友们口中声名狼藉的男人吗？老天！她希望不是。她希望自己刚才多注意听她们的谈话。丝妲说他每天都和不同的女人上床？她要好好地问问她的朋友们，因为她突然想知道关于这个神秘陌生人的一切。

　　老天！现在问任何问题都太迟了，不是吗？上帝帮助她，她快要疯了。这可能是他的错，因为他的目光完全落在她的身上。使人丧失勇气的穿透性目光，难怪她会惊慌失措。而且如此的无礼露骨，她默默地加上一句。她无法停止注视他。她怀疑自己的嘴是张开的。没有关系，她告诉自己，扇子会隐藏她大半的脸。

　　爱丽抢回她的扇子，黛茵感觉彷佛刚被撕开衣服。她没有让这种感觉持续太久，很快地挺直肩膀、挂上微笑，试着记得如何表现得像个淑女。

　　哦，是的，他是非常英俊。只是看着他，她就几乎呼吸困难。她想发出赞叹，可是不敢这么做。

　　黛茵了解自己对这个男人产生如此怪异的反应的原因。他是她的梦想成真，因为他令她想起小说的男主角。

　　黛茵开始颤抖。这个男人令她全身起鸡皮疙瘩，他的目光锐利得使她寒毛竖立。不错，他是个英俊的家伙，但是他浑身散发着危险的讯息和力量，她想着。从他的外表看来，她相信他有充份的能力保护他的财产。

　　还有孩子们，她想着。他会保护孩子们。

　　这不是最重要的吗？她不该为他的名声或是自己对他产生的怪异反应忧虑。以她的目的来说，他不仅能够胜任，甚至是完美的人选。

　　她发出叹息。她的朋友们响应她的叹息声，她们显然和她一样被这个男人迷惑了。

　　威廉和路克从不同的方向走过来，而他们同时到达黛茵面前。他们之间距离仅三呎。

　　先开口的是威廉，他的声音带着怒气。“黛茵，我要和你私下谈谈。”

　　“你不能和她单独到任何地方去。”他的妻子在后面怒喝。

　　黛茵没有理会他们两个，她仰起头以便看着使她心绪大乱的男人的脸。她努力地试着不怕他。他确实有双美丽迷人的眼睛。

　　“你比我记得的高得多。”

　　这句话说得有如低喃。路克微笑。他喜欢她的声音，非常诱人。

　　“你比我记得的漂亮得多。”

　　丝妲是对的。他确实有非常迷人的语调。

　　她的周围陷入一片混乱。除了黛茵和路克，突然间所有的人都开口说话。丝妲和约芬要求知道黛茵何时认识这个陌生人；爱丽哀求介绍；威廉和珍娜争吵着，而汉普和摩瑞大声地争辩黛茵已经被介绍给这个美国人的可能性。大家都知道过去这几个星期，黛茵一直待在苏格兰，而当她被召回伦敦之后一直守在她病危的祖母身旁。她哪有时间和路克见面认识？

　　黛茵跟不上所有的谈话，不过，她突然觉得非常愉快。她胸口紧绷的感觉消失了。锁住她和英国以及和责任之间的链条被扯开了，她将获得自由。当她走出这里，就可以远离英国僵化的社会，远离一切限制和责任。

　　她知道自己永远不会回来。她永远不必再看麦康叔叔一眼，永远不必再忍受珍娜，永远不必再觉得羞耻。

　　“差不多午夜了吧，先生？”她脱口说出，声音中的急切非常明显。

　　他点点头。“我们可以走了。”

　　所有的人开始质问她。

　　“走？黛茵，你要去哪里？”丝妲要求知道。

　　“她要和他一起走？”约芬问。

　　“你们两个是什么时候认识的？”汉普问。

　　“你不可以和他到任何地方去，”威廉大叫。他愤怒得满脸通红、青筋暴突。“你跟我走，黛茵。我要求和你私下谈谈。你贬低自己和这个恶棍说话，你知道他是……”

　　爱丽打断他的话。“闭嘴，威廉。黛茵，亲爱的，请介绍我和这位男士认识。”

　　威廉不听任何制止，他伸手要握住黛茵的手臂。路克的警告阻止了他，他的声音很轻，却冷得令人打颤。

　　“如果我是你，我不会碰她。”

　　威廉的反应彷佛路克咆哮地威胁他，他迅速地后退一步。这可能是本能的反应，黛茵想着，不过这个动作透露了很多讯息。威廉确实怕这个男人。

　　珍娜尖叫一声。“把黛茵留在这里，威廉，我去找爸爸来。”她怒目盯着路克，又说：“我的丈夫也许怕你，但是我的父亲不会。他是黛茵的监护人。”

　　路克对珍娜的话根本没有反应，他甚至没有费事看她一眼。

　　黛茵决定依循他的模式，她拒绝看着她的堂妹。“你的父亲不是我的监护人。”

　　“他将会是，”珍娜夸耀地说。“只要老夫人一死。到时你就会后悔，黛茵。父亲会把你锁起来以免你做出羞辱我们的事。”

　　摩瑞和汉普立刻出面保卫黛茵。“可耻的人是你，麦珍娜！”汉普大叫。

　　“告诉我，你是真的怀了孩子，或者这是你捏造出来的圈套？”摩瑞讥剌地说。

　　“你竟敢毁谤我！”珍娜大叫。她拍打她丈夫的肩膀以得到他的注意。“威廉，你不为我的名誉辩护吗？”

　　她的丈夫一句话也没说，他全部的注意力都在黛茵身上。

　　这场唇枪舌战很快地演变成拉扯推挤，黛茵被轰炸得疲惫不堪。爱丽拉扯她的手臂要求和她说话，丝妲也不愿被忽略，而扮演和事佬的约芬努力地试着让所有的人降低音量。

　　黛茵的头感觉彷佛在旋转。她瞥向她的男伴看他对这场闹剧有什么反应，而他的表情令她大为惊奇。

　　他看起来非常无聊，她想知道他怎么能够对威廉的公然侮辱及中伤无动于衷。威廉不停地毁谤他，而路克只是拿出怀表查看时间。

　　然后威廉辱骂路克是个杂种。爱丽、约芬和丝妲不约而同地发出惊呼。黛茵等待她的男伴为自己辩护。十五秒钟过去了，她发觉他并不打算说或做什么。

　　她突然变成保护他的斗士。威廉再次重复他的辱骂；愤怒的黛茵转向爱丽，抢下她手中的扇子，然后再转向威廉。在他知道她要做什么之前，她用扇子打他的脸。

　　“谢谢你。”她说，把扇子递还给她的朋友。

　　爱丽惊愕得张口结舌。黛茵的肩膀垮下来，她讨厌闹丑闻，可是有的时候也顾不得适当的言行举止。

　　威廉不了解黛茵已经到忍耐的极限。“如果你听我说，”他要求。“你会知道我说的是实话。他只是个……”

　　黛茵再次抓住爱丽的扇子，转身面对威廉。

　　“如果你再说一个侮辱的字眼，我会挖掉你的眼睛。”

　　“黛茵，你是怎么了？”爱丽低语。

　　黛茵把扇子丢还给她的朋友，然后看向她的男伴。

　　“我们现在就走好吗，先生？”

　　她的声音听起来非常迫切，但她不在乎。路克微笑。“好，”他回答。“已经过了午夜。”

　　她长长地吁口气。路克向摩瑞和汉普点点头，然后往门口走。他走到黛茵身边时没有停下来，而是握住她的手继续走。他步伐长而果决。她没有抗拒，任由他拉着往前走。老天！她真的在微笑。

　　汉普的叫声令路克停下脚步。“她和你在一起安全吗？”

　　这个问题应该让他觉得受辱，然而汉普声音中的关切消弭了他的愤怒。这是个合理的问题，毕竟这个英国人并不了解他。

　　他转身回答：“是的，她会是安全的。”

　　爱丽跑上前。“黛茵，在你离开之前，请你介绍我和这位男士认识好吗？”

　　“当然，”黛茵同意。“他是……”

　　她的脑子一片空白。老天！她想不起来他叫什么名字。惊慌的黛茵不知道自己是该哭还是该笑。

　　“嗯？”爱丽问。“他是谁？”

　　“是的，”丝妲脱口说出。“他是谁？”

　　黛茵抬头看她的男伴，希望他会替她解围。可是，他一句话也没说。他只是注视她，等着看她会怎么做。

　　黛茵感到屈辱。她为什么不记得他的名字？她深深地吸口气，为自己可怜的行为摇头，然后转向她的听众。

　　她不记得他的名字，但是她至少记得他的身分。

　　“他是我的丈夫。”