艾雅握起拳头，一次又一次地捶着床。她不是有意要让这种事发生的！”她并非像每个人想的那样，企图害死芙岚，她只是想让芙岚猛打喷嚏，怎会知道芙岚会因此而差点停止呼吸呢？甚至连陶德也对她投以责难的眼神。

　　还有那个姓孟的家伙！艾雅倒回床上，两手摊开。他原本很喜欢她，这一点她很确定。不是因为她父亲的钱，而是因为她本人而喜欢她。

　　但是现在，他的眼睛只看得见芙岚和那些马车。早上发生了那件事后，艾雅就一直待在房里收拾颜料和画笔。也许她应该对守着这美丽监牢里的人道别，但是她父亲经常换人，所以除了陶德和芙岚，她跟其他人都不熟。

　　有那么一会儿，眼泪在她的眼眶里打转，但她用意志力将它们逼了回去。这世上没有人了解她的感受，毕竟，谁会同情全英国最有钱的女人？甚至连小时候哭泣时，有个园丁对她说：“用黄金把眼泪擦干。”每个人都是因为钱才留在这里，她所认识的都是她父亲雇用的人。

　　她早就注意到人们听到她的名字时眼神的转变。有许多次年轻男人来到这里，还不知道她是谁时，有些会若有所思地扫视她的身材，有些会对她视而不见。但是当他们一得知她就是梅家继承人时，每个人的眼神都变了。感兴趣的眼神变成谄媚逢迎；不感兴趣的眼神变得充满警戒－－没有人例外，有时，人们会对她很不礼貌，以表示他们不在乎。当她年纪还小时，有些她才刚认识的人就说他们不会忍受她的欺负，仿佛大家都认定她是个怪物。曾有一位老师总是喜欢对她说：“你父亲的钱不会让你－－”

　　“我父亲的钱不会让我自由，”艾雅大声说道。“也不会让我有正常的婚姻。”她硬吞下眼泪。如果做父亲的会囚禁自己的独生女，利用她的神秘性来提高她的价值，那他绝不会把她浪费在一个强壮健康的丈夫身上。她不确定包奎格在哪方面不正常，但她知道他一定有问题。每次当她询问父亲的手下，她的未婚夫是怎样的人时，对方总是避开眼神。她猜测包奎格可能是个疯子……或是很邪恶……或是有病－－或是三者皆是！　不论他是怎样的人，他父亲愿意付梅柏肯一大笔钱娶梅家的继承人－－当然是寄望梅柏肯一死，他的女儿会继承他的一切。

　　当然，艾雅比任何人都了解她的父亲。当她听说父亲已经把所有的东西卖掉，并且将所有的收益埋在别人找不到的地方时，她并不感到惊讶。也许他无法在死掉时将它们带走，但是他能够阻止别人拿走。艾雅比任何人清楚他多么喜欢把财产锁藏起来。

　　明天，她就要展开她这一生中最大的冒险。她不敢妄想嫁给包奎格后，她的生活会比以前自由。她父亲至少还让她学画，万一她的丈夫(或是她的公公)认为女人只能做女红和祈祷怎么办？

　　“啊……”艾雅大叫着，再度用力捶床。到目前为止，她做的还不错，暂时不必当梅家的继承人。唉，待在这里的最后一天，众人都很高兴不必为她开门；厨师把她赶出厨房，有个佣人吆喝她别挡住路。是呀，他们都很高兴能假装艾雅是个“普通”人。

　　但，艾雅本来就觉得自己很普通。“就像花园里的杂草一样普通，”芙岚在她们小时候时曾如此说过。“而且一样坚强！”艾雅当下一口反驳，并将芙岚推倒在刚施肥的花床。

　　“普通，”艾雅现在大声说道。“但是不自由！”

　　那么，艾雅自忖着，普通人现在会怎么做？向孟杰明道歉？艾雅对那想法的立即反应是：我宁可吃屎！

　　一想到他望着美丽的芙岚的神情，艾雅的指甲就掐进自己的手。昨天他还兴致勃勃地打量她，今天他就拜倒在多金的芙岚裙底。

　　至于他接下来所做的事，艾雅拒绝去回想。也许，屋里上上下下的窃笑声和她一整天都躲在……呃，留在房里的原因有关。

　　“他该死！”艾雅大声说道。他甚至没有问，就断定她是嫉妒、心肠恶毒，而且……而且意图杀人！

　　泪水又回到眼眶里打转，但是她强迫自己坐起来并把眼泪吞回去。她的眼前有一块匾额，上面写着：“把握这一天”。那是她的座右铭：把握每天所能得到的一切。晒晒阳光，拿走窗台上的馅饼，偷一个吻(如果你能)；整晚不睡，不要烦恼第二天该怎么办。陶德说这样的座右铭迟早会使她惹上麻烦，但是艾雅却笑着说：“但愿如此，那我就不会无聊了。”

　　麻烦正是我想要的东西，艾雅自忖着，然后对那想法吃吃而笑。“我应该大着肚子出现在包家的门口，那样就会解除婚约，”艾雅不再微笑，做个鬼脸。“或至少能让我不必生疯子的小孩。”

　　她突然发觉外面的天色暗了，可是却没有人进来为她点亮腊烛。她皱着眉跳下床，整理一下身上的衣服，梳梳头发，正要离开房间时突然冲动地转身，拿走放在桌前木架上的帽子。那是她母亲唯一的遗物：深蓝色的丝绸绣满了各种奇形怪状的怪花。

　　外面沁凉如水，正在发芽的果树使得空气弥漫着一股芳香。就算她不怀念这里的任何人，她也会怀念她的花园，艾雅边跑边想，把母亲的帽子戴牢。由于大多数的人正在屋里用晚餐，花园里空无一人。

　　沿着北边的墙行走时，艾雅注意到墙的上方少了几根长钉。当她在心里默记要叫人修理时，她看到橡树伸出墙外的树枝有几遭刻痕：艾雅困惑了好一晌，心想园丁是做了什么，怎会在那里留下刻痕。

　　“原来他是那样进来的！”艾雅恍然大悟地说道，然后看看四周是否有人听到她。四下无人，他一定是用绳索套住那根树枝，然后翻墙而入。一旦知道方法，事情就简单了。

　　艾雅毫不迟疑地拎起裙子，跑到离花园最近的库房拿绳索。十五分钟后，她已经到了墙外。

　　艾雅先背靠着砖墙环顾四周，虽然天色已逐渐变暗，她仍看得到绵延的田野和房屋。她看到陌生人－－不是她父亲雇用的人－－走过小径。她的心跳剧烈，几乎想抓住绳索爬回安全的墙内。

　　但是当她听到左侧的墙角传来讲话声时，她的恐惧很快地转为好奇。她踞着脚尖慢慢地朝那声音走去，结果看到那里有三座帐篷。

　　“如果把一些糖倒入他的喉咙，也许会使他的脾气温和一些，”艾雅听到一个男人如此说道。她探头一看，原来是孟杰明的两名手下，她立刻趴倒在地上。

　　他们在讲谁？艾雅想着，谁的脾气需要温和一些？不会是她吧？不，那男人说“他”。

　　“不晓得是什么事惹他不高兴。”第二个男人说道，他的声音悦耳，而且听起来年纪比较大。

　　“不可能是继承人，她长得那么漂亮，脾气又好，难怪她父亲把她藏起来。”

　　艾雅的手指掐着粗糙的砖块。

　　“我想是另一个女的使他心烦意乱。”第二个男人说道。

　　第一个男人哼着鼻子。“那个漂亮的小姑娘，她的胸部确实令男人垂涎，但是有哪个男人受得了她的臭脾气？啊，他回来了，快闪！”

　　艾雅的眼睛大睁。令男人垂涎的胸部？那是指她吗？她就是“另一个女的”吗？她低头看着自己，仿佛那是她第一次看自己的胸部。她趴着睡确实会很不舒服，但是她从未和别的女人比过大小。

　　天色已经完全变暗，但是艾雅的眼睛已适应了。她看到父亲雇用的那个瘦小男生自其中一个帐篷溜出，匆匆地朝通往村落的小路跑去。不一会儿，她看见孟杰明离开帐篷，没入黑暗里。

　　因为好奇心的驱使，艾雅迅速而悄声地跑进帐篷里，这男人睡的地方是什么样子？帐篷里只点了一根腊烛，空旷得令人失望：一张摺叠式的桌子、一张露营椅和一张简陋的床。他的衣服放在一只大皮箱上面，艾雅忍不住想抚摸那细致的天鹅绒和缎质的衣服。她知道父亲付给别人的酬劳从不会丰厚到足以买这么好的衣服，她猛然想到：这衣服是用来追求梅家的继承人！”

　　艾雅厌恶地丢下天鹅绒衣袖，接着她听到声音－－他回来了！”艾雅立即把蜡烛吹熄。

　　“谁在那里？”他语带威胁地问道，艾雅看得出他拿着一把剑。

　　他会因为我擅自闯入而杀了我吗？艾雅咽着口水。“是我。”她说道，声音充满恐惧。

　　“哦，”他无精打彩地说道，“脱掉衣服躺下来，我马上过来。”

　　艾雅的下巴差点掉到地上，他以为她是谁？

　　他在黑暗里蹙着额，说：“你是小史找来的女孩，对不对？”他喝了酒，注意力不太集中。

　　“对……对……”艾雅支支吾吾地回答，当那女孩总比当今天早上惹他发火的女孩来得好。

　　“很好！把衣服脱掉，点燃蜡烛，我要看看我付钱买到什么。”

　　这下艾雅懂了。天呀！付钱，他以为她是－－

　　“把蜡烛点燃！”他吼道。

　　“不！”艾雅大叫，但随即就控制住自己。“不能点蜡烛。”

　　“为什么不能点蜡烛？”

　　艾雅绞尽脑汁。“因为……我很丑，我得过天花，真的很难看。”

　　艾雅感觉得到他的反感。“但是，”她挑逗地说道(至少她希望有挑逗的意味)。“别人都说我的胸部令男人垂涎。”

　　那句话使杰明笑了出来。“我得亲自看到才晓得，对不对？”他说着向她走去。

　　现在怎么办？艾雅自忖着，表明自己的身分吗？他当着众人都敢打她，那他在私底下会对她做什么呢？天呀！”如果不表明身分，他又会做什么呢？

　　把握这一天，她突然想到，把握这一天。

　　他站在她的面前，可是帐蓬里太暗了，她只感觉到他的存在，却看不到他的人。她闻到他的气息，温柔且充满阳刚味，而且－－她略感震惊地发现－－他醉得很厉害。

　　“怎么了？”他的语气仿佛在期待她做些什么。

　　可是要做什么呢？艾雅自忖着，脱掉所有的衣服，然后……“我是处女，先生。”

　　“你是什么？”

　　“我是处女，反正，那是我擅长扮演的角色。”

　　艾雅感觉到他皱眉，于是她伸出指尖抚摸他结实的胸膛。“你一定喜欢摸处女，而且是胸部令男人垂涎的处女。”

　　他迟疑了一下，然后轻声说：“没错。”他说这句话的方式使艾雅怦然心动，现在她可以回房间去体会男人真心渴望她的感觉了。

　　但是当她往前走时，杰明做了一件很不寻常的事：他伸手抚摸她的左胸。艾雅震惊得说不出话来，他低头吻她半开的嘴。

　　他的吻很温柔，当他准备离开她的唇时，她的身体靠上去；

　　“你是一个杰出的演员，”他喃喃道，一手仍放在她的胸前，另一只手则从她的颈部慢慢移到脸颊。“我想你会说你从未接过吻。”

　　“我从未接过吻，你愿意教我吗？”

　　杰明并没有回答，仅继续吻她。

　　被抚摸的感觉多么奇妙啊！艾雅自忖着，父亲从不允许任何人(无论男女)碰她，因为继承人必须保持健康，只有陶德私底下曾轻拍她的手，或是用指尖摸她的脸颊。

　　艾雅情不自禁地亲吻他的手掌，将身体贴向他时，他弯身吻她的粉颈、她的下颚、她的耳垂。

　　“我叫杰明，你呢？”

　　“黛安娜。”她喃喃道，她的气息梗在喉间，单是感觉他的脸贴着她的皮肤就是一大喜悦了。

　　“罗马神话中处女的守护神。”他说道，艾雅感觉得到他在微笑。

　　他的拇指抚画她的脸颊。“你的脸上没有麻子，皮肤就像大理石一样光滑。”

　　“但是比较温暖？”

　　“是的，比较温暖。”

　　他熟练地解开她的衣带，艾雅知道现在必须阻止他，但是他开始轻咬她的身体。

　　“喜欢吗？”他问道。“告诉我你喜欢什么。”

　　“不知道，”她的头往后仰，让杰明自由地吻她的喉咙。“对我而言，每件事都很新鲜，但是我都很喜欢。”

　　艾雅感觉得到他轻柔的笑，像变魔法似的，她的衣服褪尽了，他的手在她平滑温暖的肌肤上到处游走，当他其中一只手滑到她两腿之间时，她被挑起的欲望使她变得软弱。刚开始，艾雅对他那滑人她体内的手指很是震惊，但是当他把手移开时，她却觉得失望。“不……”她喃喃道。

　　他退后一步，把手放在她的肩上，“你的确是处女。”

　　“那样不好吗？”她低声问道。帐篷里很暗，她甚至看不到他脸部的轮廓。

　　“占处女之身是要负责的，”杰明严肃地说道，突然间希望自己没有醉得那么厉害，“我不能这样做。”

　　请你不要离开我，艾雅很想说出来。“我－－我需要钱，我家很穷。”那是她在书上看到？或是从很多年轻男人口中听来的。

　　“那么钱你拿去，拿了就走。”

　　当他准备转身离开时，艾雅攀住他的脖子，将赤裸的身体贴住他，“别离开我，杰明，求求你，”她的声音嘶哑。“我这一生过得好寂寞，你不知道我将要面对什么，但我很确定那一定很可怕。”

　　杰明迟疑了，虽然他误解她的意思，但他感觉得到她的真切。如果她长了满脸的麻子而且家境贫穷，那么卖淫可能是她唯一能走的路。如果是别的男人，对方可能不会像他这么温和，况且他很想、很想要她，那和他喝了多少酒无关。

　　杰明拉她人怀，他的手从她的背部慢慢地滑到她圆翘的臀部，他从未和处女做爱过。

　　“我要一辈子都记得这个晚上，”艾雅喃喃道。“永远记住，也许你可以假装……你爱我？”她试探性地问道。“从来没有男人爱过我，以后大概也不会有人爱我。”她悲伤地说道。

　　杰明以为那是因为她长了满脸的麻子，但即使如此，杰明觉得他怀里的女人既干净又单纯，比月神黛安娜更美。“我想，也许我真的爱你，”他听到自己喃喃自语，顿时回复了一些理智。至少今晚如此。”

　　“那就够了。”

　　杰明抱着她，爱抚她的全身。“你不脱衣服吗？”她问道。

　　她感觉得到他在微笑。“不，由你来脱。”

　　“真的？”她兴奋的语气把杰明逗笑了。“那我可以摸你吗？”

　　“可以，亲爱的黛安娜，你可以摸我。”他笑着说道，把她抱起来兜圈子。“今天难过透了，但你是我辛苦了一天的奖赏。”

　　而你和今晚，是我这一生的奖赏，艾雅想着。“哦，吻我一千遍、一万遍，直到我的嘴唇麻了，无法再说话。”

　　“好的，”他笑着说道，“我会吻遍你的全身。”

　　“我也会，可是你的衣服要怎么脱掉？”

　　杰明帮助她，但是帮的不多，她像小孩一样，对他的身体充满了好奇，这使得他非常兴奋。

　　“我可以摸你这里吗？”她问道，她的手放在他的两腿之间，　但杰明说不出话来，仅能以呻吟表示他的同意。

　　他把她抱到床上，开始吻她美丽的身体，享受她的欢愉，

　　艾雅静静地躺着，恣恒享受他的爱抚所带来的快感。当他压在她的身体上时，她体验到前所未有的愉悦。

　　“我爱你，杰明，”她喃喃道。“我爱你。”　　

　　杰明并没有回答，当他开始进入时，她痛得倒抽一口气，他抽了回来。

　　艾雅以为他不喜欢而想要离开，因而笨拙地拱起臀部，以便让他完全进入－－结果痛得差点哭出来。

　　“甜心，”他控制自己保持不动，吸吮她眼角的泪水。“不必　急，我们有一整个晚上的时间，”　　

　　当疼痛比较缓和时，艾雅发现自己喜欢被他充满的感觉。“很舒服，”她伸开双臂。“拿去吧，杰明，我是你的。”

　　杰明再次失笑，这女孩很不一样，仿佛完全不晓得性爱是怎么回事。“好的。”他喃喃道，开始在她的体内移动。

　　艾雅惊讶得睁大了眼，她原以为他仅是进入她的身体，但是现在……喔，现在的感觉更棒了。她闭上眼，出于本能地抬起臀部，感觉他如丝般柔软的抽动。当他加快速度，并进得更深入时，她紧紧抓着他，使自己尽可能地贴近他。

　　然后他似乎停住，打个颤，接着就瘫在她身上了。几分钟前他是如此强壮，如今他却轻得像个孩子。

　　艾雅温柔地抚摸他的头发，很高兴自己能带给他快乐。

　　“我弄痛你了吗？”他轻声问道。

　　“没有，”她坦白回答，然后她想到陶德。：“我得走了。”陶德一定会找她，如果找不到她，警报就会响起。

　　“不！”杰明箍住她的腰喊道，但是随即就放开她，他把脸转过去。“那当然，你得走了。”

　　让他们去找吧，艾雅想着，就算被发现又怎样？他们能如何处罚她？关她一辈子吗？

　　她扭动着回到杰明身下，抚摸他的脸，使他转向她。“告诉我，什么事使你心烦？”

　　经过无比烦恼的这几天，杰明觉得能如此放松自己真好。

　　“我不知道要如何保护她。”杰明说道，知道怀里的女人不会晓得他在讲什么。

　　“啊，你是指继承人，”艾雅说道，她的手质让杰明靠着当枕头，而他的腿跨在她的腿上。多么亲密的感觉，艾雅想着。“她对你这么重要吗？”

　　“我不能失败，那么多人依赖着我，但是马车……”杰明觉得昏昏欲睡。

　　“是呀，那些马车。”艾雅愁眉苦脸地说道，她一直希望这趟行程能够自由自在的，但是她父亲派人送来的那些马车必定装满了金银财宝，那铁定会引来好奇的眼光。她重重地叹口气。

　　“如果我是梅家继承人，我一定会想当别人。”

　　杰明微微一笑。“谁会比她伟大？英国女王吗？”

　　“当然不是，我会当个……普通人，譬如商人的妻子。我宁愿住在客栈或是像这样的帐篷里，没有人知道我是谁。”

　　“但是人们见过她。”

　　“谁见过她？”艾雅说道。“听说她像个囚犯似的，从来不许走出大门一步。我猜她根本没有见过世面，既没看过木偶剧或教堂，也没有－－”

　　杰明笑笑。“你的想象力很丰富。芙岚太漂亮了，无论她走到哪里，都会引起注意，我要如何保护她呢？”

　　“我是不是该把天花传染给她？”　　

　　杰明又笑笑。“我如果能带你走该有多好，你使我觉得很舒心、很自在。”　

　　“好啊，我也希望能跟你走。”她的语气像个孩子。

　　“可惜的是，”杰明悲伤地说道。“我不能。”　

　　“为什么？因为我很丑，会使你丢脸吗？”　

　　他不知道如果在白天看到她的长相会有何感受，但那不是他所烦恼的。“她可能会杀掉你。”　

　　“谁？为什么会有人想杀我？”　

　　“继承人的堂妹。芙岚脾气很好、很可爱，但是她堂妹嫉妒心很强。”　　

　　“喔？”艾雅的声音突然变哑。“说不定她的……她的恶行别有原因。有时候，女人在男人的面前是一种模样，在女人的面前又是另一种模样。”　　

　　“譬如你吗？我觉得你很迷人，但是别人却觉得很可怕？”

　　“有时候是吧！那个堂妹呢？她没有讨人喜欢的地方吗？”

　　“我原本觉得她很讨人喜欢，但是她并非我想的那样。我不喜欢说谎的人。”　　

　　“也许她说谎有她的理由。”她的音量略微提高。

　　杰明用手肘把自己撑起来。“你认识她？”

　　“我自然不认识，像我这种人怎么会认识她呢？但是我知道有个漂亮堂姊的感受。”

　　“你怎么晓得那堂妹不漂亮呢？”

　　“从你的语气判断的，你提到漂亮的芙岚和那个堂妹时，你的语调很不一样。每当别人提到我的堂姊，我也会听到那种语调，但是从来没有人用那种语调对我说话。”

　　“有时女人需要的不只是美丽，”杰明想起了裴玲，艾雅感霓到他内心的转变。“你应该去见见我妹妹。”他柔声说道，仿佛那是一项很大的荣誉。

　　“去见你妹妹？为什么？”

　　“我不能丢下你不管，我觉得自己对你有责任。”杰明说道，艾雅感觉到他对这个想法高兴得微笑起来。“我会留一些钱和一封信给梅家的管家，明天你就该启程。我会写信给我妹妹，告诉她们你即将抵达。”

　　艾雅被他的慷慨感动得不知所措。从没有人送礼物给像她这么有钱的人；圣诞节时，每个人都只期待她送礼物，只有陶德会回送她东西，芙岚从未送过她礼物。而这个男人，一个完完全全的陌生人，居然想承担照顾她一辈子的责任。穷人都是如此善良和慷慨吗？她总是幻想穷人的生活充满了爱与关怀。每年芙岚都会回去和家人团聚一个月，艾雅总是梦想有一群家人会是多么美好。

　　“你妹妹很漂亮吗？”艾雅问道。“就像你一样？”

　　“你怎么知道我的长相？”他的手在她身上游移。

　　艾雅绞尽脑汁。“我见过你，你－－”

　　杰明用吻封住她的嘴。“别说，我不希望你用外表来评断我。”

　　艾雅笑笑，抱着他。“请再跟我做爱。”

　　“好的。”他的唇覆在她的嘴上。

　　这次他放慢速度，艾雅很喜欢与他结合在一起，但她最喜欢的是那份亲密、不再孤独的感觉。

　　当最后他瘫在她的身上时，艾雅知道他即将陷入酣睡，也知道自己一定得走了。在他熟睡的脸庞印下无数个吻后，她挣脱开他的拥抱，悄声地找到衣服穿上，可是却找不到她的帽子。那是她母亲的帽子，艾雅慌乱地想着，她宁可失去一切－－包括她的贞操，也不能把它弄丢，想到这里，她忍不住笑了起来。

　　“什么声音？”　

　　听到帐篷外有男人的声音时，艾雅吓得呆住了。　

　　“这些黄金搞得我神经兮兮的，如果有个影子晃过去，我可能还没有看清楚就一剑刺过去了，”　　

　　那句话使艾雅了解到她必须赶紧离开。如果杰明会留一些钱给黛安娜，他可能也会把帽子还给她。

　　“再见了，我的爱。”艾雅说道，然后悄声地离开帐蓬。　

　　她的眼睛早已适应黑暗，趁警卫回去提灯笼时，她赶紧溜到墙边。当她找不到挂在墙上的绳索时，她慌张了一下。找到绳索后，她费了九牛二虎之力才爬回墙内，不过她所发出的声响引来了墙外警卫的查看。她背靠着墙，一颗心狂跳不已。

　　“大概是松鼠。”一名警卫说道。

　　“像人那么大的松鼠！”另一名警卫在离开前说道。