痛下决心之后，星期一来上班的罗兰全心全意地投入工作之中。　

　　吃罢午餐回来，才放下皮包，她桌上的电话响了起来。“谭小姐，”是费先生。“请立刻到人事室。”　

　　“我们时间不多，我就长话短说。”五分钟后，罗兰坐在他办公室里，费先生说。“首先我要结实，我们每跟员工的应征资料都自动送入环球企业的电脑系统。然后，如果有任何企划案需要特殊才能的人，人事处就会接到通知，开始查询电脑。今天早晨环球企业的人事经理收到特别指令，要求一名有经验饿日精通意大利文的秘书。你是电脑的选择。正确的说，你是电脑的第二个选择。第一个是白露西，她以前就承办这个个案，不过她已经因病离职了。”　

　　“今后三个星期，每个下午你都要离开现在的工作岗位，等魏先生午餐回来。我会告诉他，同时安排另一个秘书接替你不在的工作。”　

　　罗兰对这一项专断的命令张口结舌，简直不知所措。“可是我还在学习现在的工作，而且吉姆——魏先生——一定很不高兴——”“魏先生别无选择。”他冷冷地打断她。“我不知道那件个案的实际内容是什么，不过我知道它是最高机密，绝对优先。”他站了起来。“你要立刻到辛先生的办公室报到。”　

　　“什么？”罗兰当真是瞠目以对了。“辛先生知道我是指派给他的人吗？”　

　　费先生责怪地瞪她一眼。“辛先生正在开会，他的秘书不觉得应该拿这种琐事去打扰他。”　

　　罗兰一上第八十层楼，就感觉到一片压抑的紧张气氛。她走过厚厚的翡翠地毯，直走到辛尼克的私人接待处。“我是谭罗兰。”她告诉那个美丽的接待小姐。“辛先生要找一位双语秘书，人事处派我来。”　

　　接待小姐扭过头去，正看见尼克办公室的门打开来，六个人鱼贯走出。“我告诉辛先生你来了。”她礼貌地说。然后伸手出去拿电话，电话铃声却先响了起来，她便拿起话筒。隔了一会儿，她把手按住话筒，小声对罗兰说：“你直接进去吧，辛先生正在等你。”　

　　罗兰忐忑不安地想着，他等的是白露西。　

　　尼克办公室的房们半掩，他正站在办公桌后面，背对着她在讲电话。罗兰深深吸了一口气，走进铺着米色地毯的办公室，悄悄掩上门。　

　　“对。”隔了一会儿，尼克对着电话说。“打电话到分部，告诉我们的劳工关系组，要他们今晚到达拉斯的油田去。”　

　　他把电话夹在耳朵和肩膀之间，从桌上拾起一份文件开始念。他身上没有穿外套，当他缓缓翻页时，白色衬衫便扯直了肩背的皱褶。罗兰紧握的手心捏出汗来，记得他强劲有力的男性躯体一波又一波的力量，记起在她指端他那温暖的褐色肌肤的感觉。……罗兰移开目光，试着抑制心里翻搅的一股情欲。在她在边远处是三张苔绿色沙发，形成一个U字型，围住中间一张大咖啡桌。她遇见尼克的那晚，他就跪在那儿检查她的足踝。……“通知奥克拉禾马的精炼厂，告诉他们也出了问题。”尼克冷静地对着电话说，然后他又停了半晌。“好。等你从达拉斯回来，再跟我报告。”他挂上电话，又翻过一页文件。　

　　罗兰正要张嘴宣布自己的到来，却又停了下来。她不能自自然然地叫他尼克，又不甘心卑屈地称他“辛先生。”一边走进他的办公室，她改口说“你的接待小姐要我进来。”　

　　尼克陡然转过身来。他把档案夹丢回办公桌，两手插进裤袋里，一双深不可测的灰色眸子闲闲看着她。直到罗兰站在他的桌子前面，他才沉静地开口：“你选择道歉的时间真不巧，罗兰。五分钟前，我就得赶赴一个午宴。”　

　　他居然如此武断地认为她该向他道歉！罗兰气的差点说不出话来，不过她只是朝他嫣然一笑。“我不想伤害你的自尊可是我不是来道歉的，而是人事处的费先生派我来的。”　

　　尼克的下颌一紧。“为什么？”他问。　

　　“据说以后三个星期，有一项特别计划需要一个额外的秘书帮忙。”　

　　“那你是在浪费我的时间。”他毫不客气的说。“首先，你的经验还不够格担任这个阶层的工作。其次，我不要你在这儿。”　

　　他的轻视对罗兰的怒气更是火上加油，而她忍不住要跟他针锋相对。　

　　“好极了！”她明媚的笑道，后退了一步。“现在，好不好麻烦你打个电话告诉费先生？我已经跟他说过我不想上来的理由，可是他坚持要我来。”　

　　尼克猛按他的对讲机。“接费经理。”他简短说了一句，眼光又回到罗兰身上。“你给他的又是什么理由？”　

　　“我跟他说，”罗兰愤怒的撒谎道。“你是个最傲慢的浪荡公子，我宁可去死也不肯替你工作。”　

　　“你真的对他这么说？”他压低声音问。　

　　罗兰仍然摆着张笑脸。“当然！”　

　　“费先生怎么说？”　

　　罗兰再也吃不住他凌利的目光，便低头假装在看自己的指甲。“哦，他说跟你上过床的女人大概都这么想，可是我应该以公司为重。”　

　　“罗兰，”尼克柔声说。“你被开除了。”　

　　罗兰心里又惊又怒又怕，可是表面上仍力持镇定。微微扬着头，她说：“我早晓得你不会要我替你工作。”她开始往门口。“可是费先生觉得如果你知道我会两种语言，也许会改变主意。”　

　　“两种语言？”尼克嗤之以鼻。　

　　她一手按在门扭上，由转头面向他。“可是我的确会另一种语言，我可以用流利的意大利话告诉你我对你的看法。”望着他紧绷的下巴有片肌肉陡然抽动，她冷冷的补上一句：“可是用英语说要痛快多了，你是个混蛋！”　

　　旋开门，罗兰大踏步走近豪华的。她正要按电梯的按钮，尼克的手已经抓住她的手腕。　

　　“回我的办公室！”他的话从齿缝里崩出。　

　　“拿开你的手！”她怒气冲冲的低声嚷道。　

　　“现在有四个人在看我们。”他警告说。“你是要自己走回去，还是我在他们面前把你拖回去？”　

　　“你倒是试试看！”她毫不示弱。“我会告你侵犯。现场就有四个证人！”　

　　出乎意料，她的威胁倒招来他一丝欣赏的微笑。“你有一双美的惊人的蓝绿眼睛，当你生气时，它们－－－－－”“省省吧！”罗兰说，极力要挣脱他的掌握。　

　　“我试过了。”他挪揄的说。　

　　“不要用那种口气对我说话，我一点都不要你！”　

　　“小骗子，你要我的每一点。”　

　　他那种嘲弄人的自信瓦解了罗兰的挣扎。他颓然靠在大理石墙上望着他，眼里流露出无助的恳求。“尼克，求你让我走吧。”　

　　“我不能。”他的额头蹙了起来，露出一点阴郁的为难神情。“好象只要看到你，我就不能让你走。”　

　　“你刚才已经把握开除了。”　

　　他露齿一笑。“我刚才又雇用你了。”　

　　几分钟的混乱下来，罗兰已经乏力的招架不住他那足以迷死人的笑容。更何况，她实在极需要这份工作。于是她站直了身子，惺惺的随他走进跟他自己办公室只有一门之隔的秘书办公室。　

　　“玛丽，”他说，一个灰发妇人抬起眼睛，敏锐的看着他。“这位是谭罗兰，她来帮忙罗斯计划案。待会儿我去午餐后，你让她坐在那张空桌上，要她翻译出今天早晨收到的信。”他转向罗兰，眼里有一丝亲密温暖的笑意。“等我回来，我们再好好谈谈。”　

　　高玛丽看起来不会比罗兰更喜欢她待在这儿。“你相当年轻，谭小姐。”玛丽说，一对淡蓝眼睛扫过罗兰的脸庞。　

　　“我老的很快。”罗兰回答。也不理会那个老妇人凌利的目光，径自坐到她对面的办公桌后面去。　

　　一点半左右，玛丽桌上的电话响了起来，罗兰探身过去接电话。“玛丽？”一个优雅的女子声音怀疑的问道。　

　　“不！我是谭罗兰。”罗兰摆出她最好的秘书风度。“高小姐不在，我能替你转告什么吗？”　

　　“你好，罗兰。”那个声音有一点善意的惊奇。“我是莫爱佳。我不想打扰尼克，不过能不能请你转告他，我明天从纽约搭晚一班的飞机到。告诉他我直接从机场赶到休闲俱乐部去，大概七点在那儿跟他碰头。”　

　　罗兰没想到爱佳还会记得她，可是她更恨自己得替尼克的女朋友。“他还在午餐，不过我会转告他的。”她简短答道。才放下电话，它却立刻又响了起来。这一回的女人有一副沙哑低沉的南方腔，她要找“尼奇。”　

　　罗兰拿话筒的受紧握的发疼，可是她仍礼貌的说：“很抱歉，他现在不在。你要留话吗？”　

　　那副性感的声音叹了一口气，“我是维琦，他没告诉我，星期六的晚宴会不会很正式，我不晓得应该怎么穿，晚上我再打倒他家去好了。”　

　　你去打吧！罗兰狠狠的想。几乎是摔下电话。　

　　可是等尼克午餐回来，她已经恢复镇定。她告诉自己，接下来的三个星期，她会一本初衷，对待尼克就象普通的同事一般，客客气气的。如果他逼人太甚，她只需付之一笑。这一来一定会惹恼他－－－－那最好！　

　　她桌上的对讲机响了起来。尼克低沉的嗓音传过来，带给她一阵甜蜜的战栗－－－－－她竭力想抗拒的甜蜜。“罗兰，请你进来好吗？”　

　　他显然开始要跟她好好“谈一谈”了。罗兰拿其他的留言，走进办公室。“什么事？”她说，询问地扬扬眉。　

　　尼克半坐在办公桌上，双手环胸。“过来。”他静静的说。　

　　罗兰小心打量他这副好整以暇的架式，望进他懒洋洋的眼睛。她走向前去，却谨慎的跟他保持一段距离。　

　　他说：“再近一点儿。”　

　　“已经太近了。”　

　　他眼里略掠过一丝笑意，话里的嘲讽更深了。“我们得好好纾解彼此间的一点问题才是。今晚一道晚餐吧？”他建议。　

　　罗兰礼貌的拒绝他的，一半也是实情。“很抱歉，我今晚另有约会。”　

　　“好吧，那明天如何？”他问道，一边伸手要去拉她，罗兰把留言递进他的手掌。　

　　“你已经有一个约会了－－－－－莫小姐明晚七点在休闲俱乐部等你。”　

　　尼克不理她的留言条。“我星期三要去意大利－－－－”“一路顺风。”罗兰轻快的打断他。　

　　“星期六我会回来。”他有点不耐烦的往下说。“我们去－－－－”“抱歉！”罗兰说着，刻意装出一个足以惹恼他的笑容。“星期六我很忙，你也是。维琦打电话来过，她要知道星期六的宴会是不是正式的。”眼见他明显气馁下来。她又补上一句，并给他一个炫目的微笑。“她叫你尼奇，我觉得很配嘛－－－－－尼奇对维琦。”　

　　“我可以取消约会。”尼克哑声说。　

　　“可是我不能取消我的。现在，还有什么事呢”“该死！当然有。我伤害了你，我很抱歉－－－－－”“我接受你的道歉。”罗兰妩媚一笑。“毕竟，受到伤害的只是自尊而已。”　

　　他眯其眼聚精会神的研究她。“罗兰，我正努力向你道歉。所以－－－－－”“你已经道过歉了。”罗兰打岔。　

　　“所以我们应该从那里开始。”他定定的把话说完。深思了好一会之后，他说：“为了彼此，我们不能太明目张胆，免得公司的人说闲话。不过如果我们够小心，应该不会有问题。”　

　　愤怒，而不是欢欣，直冲上罗兰的脑海里。可是她尽量装糊涂：“不会有什么问题？”　

　　“罗兰，”尼克用警告的口气说。“我要你，而且我知道你要我。我也知道你很生气，因为我占有你的初夜，却又－－－－－－”“我没有生气！”罗兰故意甜蜜的抗议。“那一夜可是千金难换。”小心的往后退一步，她又继续：“事实上，我已经决定等我女儿也到我这个年纪时，如果你还‘宝刀不老’，我会叫她去找你，让你－－－－－”一步不够。尼克一伸手就抓住了她的手腕，把她拖进自己怀里，两腿紧紧夹着她。他的眼睛交织着欲火与怒火。“你这个漂亮又无礼的－－－－－”他的嘴猝然凑上去，残暴狂列的吻她。　

　　罗兰死命抵紧牙齿，抗拒他的热吻的说服力。费尽九牛二虎之力，她总算把自己的脸移开。“该死的，你住手！”她闷声喊。把脸藏在他胸前。　

　　他紧抓住她肩膀的手略松了松。一开口，却是粗糙而困惑的嗓音。“相信我，如果我住得了手，我一定会的。”他的手指爬上她的头发，把她的脸捧起来面对自己。“自从你离开哈柏温泉之后，我一直在想你。今天的午餐会上，我也只能想着你。我没办法！”　

　　他的话瓦解了罗兰的抵抗力，比他的吻更令她心神震荡。　

　　尼克望见她战抖的唇瓣温柔的驯服。他凝视着它们，眼里的火苗一簇簇往上窜。他又缓缓低下头。　

　　“这就是叫罗兰上来的‘最高机密，绝对优先’的计划吗？”吉姆的挪揄打断了他们的吻。两颗头同时转向玛丽的办公室，他就倚在门槛上。　

　　罗兰飞快挣脱出尼克的手臂，看着吉姆站直身子，踱进办公室，“这恐怕对罗兰不太好吧！”他的话完全只对尼克说。“首先，我怕玛丽会撞上这一幕。而且因为她对你的愚忠，她一定会责怪罗兰。”　

　　罗兰心里一惊，生怕真的被玛丽撞上，然而吉姆下面的话却差点让她瞪的眼珠掉下来。“其次，”他大言不惭地说。“你想叫罗兰取消的周末约会，抱歉！刚好是和我约好的。既然咱们是多年老友，而且，既然一个星期有七天，我觉得你偏要破坏我的夜晚未免太不够意思了。”　

　　尼克的眉头紧紧拧在一起，而吉姆却兀自往下说：“既然我们都有意追求罗兰，我想咱们应该先订一点基本原则。现在，”他笑着说。“她是公司里供公平竞争的猎物对吧？我完全愿意依照规则——”罗兰终于恢复说话的气力。“我拒绝再听类似的话了。”她宣布着，径自往玛丽的办公室走去。　

　　吉姆让路给她，却继续对尼克挑衅地笑着。“象我说的，尼克，我完全愿意——”“我希望，”尼克截断他的话，“你对平空来此有个正当的理由。”　

　　吉姆报以一笑。“事实上，我哟。我不在时，柯先生来过电话，我想他是要谈一笔交易——”听见这个名字时，罗兰正要穿过门对玛丽的办公室去。柯，她的手心开始冒汗。柯是韦菲力给她的六个人的姓氏之一。　

　　姓柯的要谈交易。　

　　她跌坐在椅子上，努力想多听他们的对话。可是玛丽打字机已经答答敲了起来，盖住他们的声浪。　

　　柯迈克是菲力给她的名字，可是吉姆只提到柯这个姓。罗兰从抽屉里找出环球企业的电话簿，上面列了两个姓柯的人——也许是其中之一。她不相信吉姆会是巨中穿针引线的人。不会是吉姆。　

　　“如果你没有工作了，”玛丽的话冷的象冰。“我会很高兴的分一点给你。”　

　　罗兰红了脸，她强迫自己回到工作上。　

　　这天剩下来的时间中，尼克都在开会，到了五点，罗兰总算松了口气。回到楼下辛格部门，一屋子人声鼎沸，乒乒嘭彭地关上抽屉的声音，暗示又一个欢乐周末的开始。几个女同事邀罗兰去聚餐，她只是心不在焉的点点头。她正瞧见吉姆自角落走近她的办公桌。　

　　“要不要谈一谈？”当罗兰坐在他办公桌前的椅子上，他开玩笑地说。“来吧——我们应该熟的可以省去客套了。”　

　　罗兰不安的拢拢她后面的头发。“你为什么要站在那儿。……听见一切？你为什么要编造我们——你和我的事？”　

　　吉姆背靠在椅子上，唇边浮起一个狡猾的笑容。“我午餐回来，听到你分派给尼克，我就上楼去，看看不是否应付自如。玛丽告诉我你刚进尼克的办公室，所以我就打开门，看看你需不需要拯救。你就站在那儿，笑的象个天使似的，把其他女人的电话留言交给他，拒绝他所有的邀约。”　

　　吉姆的头往后一靠，闭上眼睛，大笑起来。“哦，罗兰，你真了不起！我正要走，刚好听到你在刺激他，说你女儿长大时，你要打电话找他，让他，呃，让他启发她，我想你也受过他的‘启发’吧？”　

　　他张开眼，望见罗兰酡红的双颊，便做个手势表示没什么。“无论如何，你似乎很能拒绝尼克的吸引力。我才打算要走，又看见尼克抱住你，说他一心一意只能想着你。你被这句话打动了，开始要投降，所以我就及时进去救你了。”　

　　“为什么？”罗兰追问。　

　　他迟疑了半天。“我想可能是因为我见过你为他哭泣，我不希望你再受伤害。第一点，如果你受到伤害，你回辞职，而我正巧不喜欢你走掉。”他看着她，褐色眼睛闪着欣赏的光辉。“不只因为你长的美丽，小女孩。更因为你聪明，机智，而且能干。”　

　　罗兰含笑答谢他的赞美，可是她不能这样就结束话题。他是解释了为什么打断他们的理由，却对他让尼克产生错觉的理由避而不谈。“而且，”罗兰深思到。“如果尼克以为你对我有意，我地他岂不是一个更大的挑战？果真如此，他岂不是会更费尽心计追求我？”没等吉姆回答，罗兰平稳地结束道“如果他忙着追求我，就没空去追莫爱佳了，对不对？”　

　　吉姆眯起眼。“尼克，爱佳和我是大学同学，我们认识多年了。”　

　　“很要好的朋友？”罗兰盯着问。　

　　他锐利地看她一眼，却又耸耸肩。“爱佳和我订过婚，可是那已经能够是陈年旧事了。”他邪邪一笑。“也许我应该把告诉尼克的话付诸行动，自己来追你。”　

　　罗兰嫣然一笑。“我觉得你快要和他一样吊儿郎当，讨人厌了。”看他一副不以为然的样子，她忍不住又打趣地说：“不管怎么说，你还是很迷人的！”　

　　“谢啦！”他自嘲地说。　

　　“你跟尼克是兄弟会的伙伴吗？”她问，无助地渴望多知道一点关于尼克的事。　

　　“不！尼克是靠奖学金上大学的。他还付不起费用参加我所属的兄弟会。别替他难过，你这个傻瓜。他虽然穷，可是聪明的紧，是一个很出色的工程师。他也很吸引女孩子，连几个我喜欢的都看上他了。”　

　　“我并没有替他难过。”罗兰否认着站了起来。　

　　“还有件事——”吉姆止住她。“——我跟玛丽谈过，让她搞清楚几个星期前是谁诱惑了谁。”　

　　罗兰无奈地叹口气。“我希望你没有——”“你该庆幸我这么做才对。玛丽曾替尼克的祖父工作，她是看着尼克长大的，对他非常非常忠心。她又是个古板的道德家，最讨厌那些主动追求尼克的女孩子。如果她没弄清楚你们的因果关系，你就没好日子过了。”　

　　“如果她是这么一个道德家，”罗兰不以为然地说。“我不能想象她怎么会替尼克工作。”　

　　吉姆眨眨眼。“她最宠尼克和我，她相信我们还不到不可救要的地步。”　

　　罗兰在门口站住，转过身来。“吉姆，”她困难地说。“你真的只为了我才上楼的吗？我是说，那个柯先生要谈交易的事是不是你捏造的借口？”　

　　吉姆一边收拾公事包，一边笑了起来。“不！这是事实，可也是借口。但这事还急不到必须这样子打扰他的地步。”他好奇地看她一眼，“你问柯先生的事干什么？”　

　　罗兰浑身冰凉，她觉得自己是个透明体，已经被人一眼看穿。“没什么，随便问问。”　

　　他拎着公事包，“来吧！我送你罅漏。”　

　　他们一起穿过大厅，吉姆拉开一扇厚重的玻璃门，让她先行。她一走到太阳底下，第一眼就看到尼克正快步走近路边停放的一辆银色轿车。　

　　尼克正要坐进后坐时，转身刚好看到他们一起走出大楼。他的眼光从吉姆滑到罗兰身上，灰眼睛笑着向她保证，同时也是警告：明天他不会这么轻易就放手的。　

　　“上哪去，辛先生？”尼克才在后坐坐定，轿车司机便开口道。　

　　“机常”他转头过去看罗兰和吉姆并肩走在人行道上。以纯粹的审美观点看，她走路的姿势实在非常优雅，每走一步就流露出一种尊贵的气质。　

　　轿车司机看前后没车，便慢慢上路。现在仔细想来，尼克才发觉罗兰对他的吸引力有多强。打从一开始认识她，她就让他又笑又恼，又禁不住情欲勃勃。她是个奇怪的混合体，同时集笑声与性感，温柔与倔强于一身。　

　　靠在柔软的椅背上，尼克心里在考虑他打算和她建立的关系。和自己的员工牵扯是最不明智的事，他如果早知道事情会发展到这个地步，一定会把她弄到朋友的公司去。可是现在一切都太尺了。他想要她。　

　　打从第一夜起，当他转过身来，递给她一杯酒，发现她不是个黄毛丫头，却是个亭亭玉立的女孩时，他就想要她了。尼克微笑着，想起她看见他的惊讶时，脸上那个表情。她希望看到他的惊奇，她也毫不掩饰这点。　

　　那一晚他就决定跟她保持距离。对他来讲，她太年轻。……当她笑者警告他，如果她的鞋子合脚，她要把他变成一只英俊的青蛙时，他心里竟涌起一股奇怪的欲望，他不是喜欢那种感觉。他带她去东尼的餐厅时，如果不是那股欲望冲昏了理智，他也不会带她去哈柏温泉。可是他竟带她去了。　

　　而她竟然还是处女。……　

　　尼克的良心微微不安，他忍不住懊恼地叹口气。见鬼！就算不是他，别的男人也会这么做的，而且很快就会了。吉姆岂不是也要她？她必定还有成打的男朋友，他想。记起周末的晚宴时，他那些经理象苍蝇碰到蜜糖似的粘着她。　

　　罗兰站在阳台上的那一幕又闪过尼克心头。“四个星期前，我还以为你与众不同！”她怒吼的样子真象个愤怒的天使。“四个星期前，我不知道你是这样的没有原则，道德败坏！”她倒是很会骂人呀，他想。　

　　他的每一根神经都在警告自己，跟罗兰有牵扯一定会弄乱他的生活。然而她已经走进他的生活之中了。其实他应该坚持自己的决定，避免再跟她有任何接触。早在他送她离开哈柏温泉时就下了决心。他原会秉持决心的——如果他没有在星期六的宴会上见到她，见到她穿了那么一套性感迷人的礼服。……那晚她是想要他的，即使她拒绝了。今天在办公室她也要他。他第一件要做的就是教会那个怒气冲冲的小每人，承认自己的爱欲并没有错。然后他便要在床上好好爱她，也会教她如何取悦他。他还记得她在哈柏温泉时，那种甜蜜、稚嫩的尝试。那个效果真是不可思议，他阴郁的想着，换了一个姿势。　

　　万一她不会应付这场游戏怎么办？一旦结束时，她会不会伤心欲绝？他不想伤害她。　

　　尼克到达目的地，打开公事包，取出一份合约，递给那个远道飞来和他洽商的人。已经没办法去考虑那许多后果了。他太想要她了，而且她也要他。