一阵白烟忽地从灶中窜出，窜进柳若梅的鼻。

　　“咳、咳。”她禁不住连声咳嗽起来，又继续风的动作。

　　自从被南宫漾日派至御膳房后，虽是尝尽了苦头，但心灵却获得绝对的平静，至少她的身体不会再背叛她最爱的男人，也不会再背叛她的心……

　　“皇上驾到！”

　　从御膳房外传来的通报声使柳若梅惊骇的一震，正当她从灶前起身准备一探究竟时，南宫漾日已经来到她面前。

　　为什么她看起来这般憔悴呢？南宫漾日心里一揪，她原本就嫌纤弱的肩膀更显单薄了，被煤灰沾污的脸蛋比上回见到时更加瘦削，只有那双晶亮的瞳眸仍旧闪着熠熠光彩。

　　“民女向皇上请安。”柳若梅恭恭敬敬地行礼，对他，她已没有恨，只求他能早日放她出宫。

　　南宫漾日没有要她平身，“柳若梅，在这儿苦吗？”

　　柳若梅立刻摇摇头，嘴角还泛起一抹笑意。在这儿，她是恬淡自由的，不须挂虑情感与情欲的问题。

　　南宫漾日蓦地走近她，冷不防地用右手掐住她的下颚，迫使她的眸对上他。“说实话！”他怒吼道，从手指传来的触觉，他明显感到她瘦了。

　　他的视线虽然充满压迫感，但她还是坚持。“民女句句实言。”

　　“好个句句实言！”南宫漾日原本是想来问她愿不愿意屈服，若是她对他诉声苦、向他陪个不是，他就会让她受到无上的恩宠。

　　可是现在，她竟然一副怡然自得的模样！

　　他冷哼一声，狠狠放开她的下颚，忿然拂袖而去。

　　柳若梅望着他离去的背影，本来已趋于平静的心再度泛起波澜，她这才发觉他尚未忘怀她，随时都有可能来找她。

　　只要一天不离开这宫里，她就一天得不到真正的自由。

　　她轻叹口气，未来又该怎么走下去？

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　　南宫漾日气冲冲地离开御膳房，表情是从未有过的挫败。他原以为自己不在乎柳若梅，然而一想到在她心里进驻的是唐衍风时，妒火便将他的理智燃烧殆尽。一开始他以为那是基于怨恨唐衍风的叛变所致，但现在他明白了，他是被她那娇弱外表下藏着的倔强所折服。

　　从没有一个女人会让他牵肠挂肚至此，也没有一个女人会让他急于征服，只有她犹如捉摸不定的云絮，即使他囚禁了她的身子，却得不到她的心。

　　虽然不想承认，但他知道自己爱上她了。

　　思及此，他不由得停下脚步，准备狠狠地打厅柱。

　　就在他握紧双拳向前挥去时，手忽然被握住。“皇上！”

　　他侧身，目光移向那双柔荑的主人，不禁揪紧眉心。“是你，周贵妃。”

　　“原来皇上还记得巨妾，真是万幸！”周贵妃福了福身，露出一个心满意足的笑容，随即话锋一转：“皇上为何事心烦？”

　　南宫漾日本想将内心的苦闷倾吐而出，但是想到贵为皇帝的他不该为了一个平凡女子消沉，所以他摆了摆手。“没事，你退下。”

　　周贵妃没依言而退，反倒噗嗦一笑。

　　她的笑惹得南宫漾日心烦地怒吼道：“你笑什么？”

　　“臣妾笑皇上痴情。”周贵妃立刻正色以对，又神秘兮兮地向前轻咬他的耳根。“是柳若梅吧？”

　　在后宫什么秘密都藏不住，正想找人商量的南宫漾日只得点头。

　　“皇上，臣妾有法子让她低头。”周贵妃自信满满地道。

　　“她的个性倔得很，你有什么办法？”南宫漾日哼了一声，御膳房的苦都无法使她屈服，还有什么办法可想的？

　　“皇上，请您相信臣妾。”

　　南宫漾日抬眸望向湛蓝的天空，他在思索该不该交代周贵妃处理这事。

　　过了半晌，他总算点头。“好吧，这事就交给你去处理。”

　　“谢皇上。”周贵妃再度福身，唇边漾着一抹诡异难懂的微笑。

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　　在听到上面派下的新工作时，柳若梅整个人不禁呆愣住，她不敢相信南宫漾日居然要她一个人灌溉完御花园的花草。不过命令就是命令，身处皇宫的她身不由己，只能含笑接受。

　　除此之外，她的房间也从仆人房换到没有床铺的柴房，在那儿她所能用来取暖的只有干草。

　　南宫漾日要以肉体的折磨换取她的屈服吗？

　　柳若梅蹙眉一叹，她宁死也不会低头！

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　　木桶倾斜倒地，让水泼了一地。

　　跌坐在地上的柳若梅用衣袖拭去汗水，吃力地站起身，重新回到井边打水。

　　南宫漾日站在御花园旁的回廊上悄悄观察着柳若梅，在看到她跌倒时，他几乎沉不住地气想要过去搀扶她，但一想到她的倔强，他不得不忍住冲动。

　　柳若梅奋力将盛满水的木桶从井中拉起，一边一个地将它们固定在横杆上，再将横杆挑上她孱弱的肩膀。肩上的重量压得她抬不起脚步，她只能一跛一跛地往前走，一个不小心又让水溅洒出来。

　　柳若梅紧咬住下唇，她快要禁不起这接二连三的挫败，盈盈的泪水即将夺眶而出。

　　南宫漾日终于忍不住，他立刻冲进御花园里将她扶起。“柳若梅，若你不想受这苦，就答应做朕的妃子！”

　　柳若梅抬眸望向他，眸中净是清澈的光芒，方才的沮丧顷刻间消失得无影无踪。“多谢皇上，民女做得来，还请皇上宽心。”

　　她还是不肯认输！气极了的南宫漾日用力将她推开，让她踉跄地退了几步。

　　“柳若梅，你就继续逞强吧！”

　　怒吼完的南宫漾日立刻转身离去，不愿再看到她那虚弱但满足的笑容。

　　柳若梅凝瞧他离去的背影，不禁怔忡住。他是没有理由要她的，因为在这百花竞妍的后宫，她是角落里不起眼的雏菊。他不该对她执着！

　　她不知道这样的日子还要过多久，只晓得终止的理由绝不会是因为她的屈服。

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　　好不容易将御花园的花草灌溉完后，浑身疼痛的柳若梅硬撑着走向御膳房，有新的工作并不代表她可以不做旧的工作，所以即使四肢无力，她也得去。

　　才一踏进御膳房，就听到一个宫女问：“谁是柳若梅？”

　　“是我。”柳若梅上前欠身。

　　宫女瞟了她一眼，随即哼了一声。“周贵妃要你从今天起为她送膳，听见了吗？”

　　“是。”柳若梅没有拒绝的权利，在宫里她所能做的只有服从。

　　“跟我来！”

　　柳若梅点头后端起盘子，亦步亦趋地跟在她身后。

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　　一进周贵妃的房间，柳若梅就感受到一股强烈的敌意，但她还是福了福身。“民女儿过娘娘。”

　　周贵妃斜睨着她，也不叫她平身，冷冷地吩咐：“拿过来。”

　　柳若梅战战兢兢地走了过去，脚下无意被她的脚一绊，盘上的食物洒了一地。

　　“愚蠢的奴才！”早就等着这一刻的周贵妃扬起手，狠狠地甩了她一个耳光。“再去端来！听见了没？”

　　柳若梅紧抿着唇，她明知周贵妃是存心糟蹋她，却只能逆来顺受。“是。”

　　她行礼后黯然退出，肉体上所受的煎熬她固然能忍受，但心灵上无止境的折磨却要付出多一倍的心力才能承担。

　　昂首向天，湛蓝的天空能告诉她该如何是好吗？

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　　经过一天的身心煎熬后，柳若梅回到柴房，夜风在窗外呼啸而过，偶尔窜了些许寒意进房。

　　柳若梅以双手环抱着身子，除了这方法外，她无从取得更多的温暖。

　　就在她坐下身子准备就寝时，房门蓦地被推了开来，她原以为是南宫漾日，因此不想搭理，耳畔却传来一阵娇嫩的女声。

　　“原来你就是柳若梅！”

　　柳若梅将视线转向门口，只见一个俏丽的女子站在眼前，她身上的装束说明了她在这宫中的地位不凡。

　　又是一个争宠的妃子吗？柳若梅在心中自问，这永无止境的争斗何时结束？“民女见过娘娘。”她勉强起身行礼。

　　“错了错了，我不是娘娘，我是南宫漾月，当今圣上的亲生妹妹。”南宫漾月连忙解释，又叹了口气。“我那皇兄可真是奇怪，居然让心爱的女人住在这破柴房里，要是冻坏了怎么得了！”

　　柳若梅小心翼翼地检视她脸上的表情，她是真心还是虚与委蛇？“多谢公主，民女平时过惯了这种日子，住这里并不觉得苦。”

　　南宫漾月突然走到她身旁，俏皮地眨眨眼睛。“你果然如传闻中所说的难缠且倔强，无怪我皇兄对你心折。”

　　柳若梅别过头去，她确信南宫漾月是来当说客的。“敢问公主为何事来访？”她像只刺猬般竖直了全身的刺，进入戒备状态。

　　“啐，瞧你这样子，像是怕我吃了你似的。”南宫漾月轻哼一声，又露出甜美的笑容。“我只是来看看你，没什么事。”

　　“夜深了，还请公主回宫安歇。”

　　南宫漾月点点头，转身走出房门时又蓦然回首。“对了，今日我瞧见周贵妃欺侮你。”

　　她深邃的眼眸使柳若梅无法判断她是敌是友，只能略垂螓首默不作声。

　　“去向我皇兄诉苦吧，他会护着你的。”南宫漾月一眼就看出周贵妃是挟怨报复，但身为公主的她不便置喙，只能提醒她自己去找皇兄。

　　“多谢公主费心，再苦也是民女的命。”柳若梅苦笑，向南宫漾日求救是她最不愿的事。

　　南宫漾月略蹙蛾眉，然后再摇了摇头。“随你，早些安歇吧!”

　　南宫漾月摆摆手后迅速离开，留下柳若梅一人抱膝独坐。

　　窗外吹进的风似乎更狂也更寒冷了……

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　　这一天起身时，柳若梅发觉自己整个人昏沉沉的，从发烫的额头与身子来看，她晓得自己染上风寒了……

　　虽然是病着，但手边的事情仍不得不做，她拖着疲惫的身子走进御花园。

　　不知是不是她的错觉，在她眼前的御花园仿佛变大了，园中的花草也增加了数倍。她一如往昔地挑水浇花，每一步走来都倍觉艰辛。

　　而送膳给周贵妃时更是觉得累，今日的粥熬得久了些，一喝烫口的周贵妃毫不客气地甩了她一巴掌。她无力地跌坐在地上，攀着椅背才得以勉强起身。

　　而这天夜里更是糟透了，她第一次发现这柴房的屋顶不牢固，房外下大雨，房里也跟着下小雨。她无处可躲，只能躲在干草堆里颤抖着，连连打着冷颤。

　　好冷！她感觉意识正一点一滴消失，只有身体越来越热，脑子越来越昏沉。

　　一股暖意忽然窜上她全身，她察觉有双强壮的臂膀环抱住她，为她稍稍驱逐了寒意。

　　她企图睁开眼睛看清眼前的人是谁，却无力撑开紧闭着的眼皮，朦胧地睡去。

　　“该死的！”南宫漾日暗自咒骂自己，她那因发高烧而灼烫的身子让他觉得心疼，要不是今夜他突然想来探望她，她或许会命丧黄泉。

　　真不该听从周贵妃的建议，将她下放到如此恶劣的环境，南宫漾日不停地自责，现在使她退烧是最重要的事。

　　他将她抱起，那重量使他心里一泛，她不该如此轻盈的呀！他这时才发觉，无论他再怎么折磨她，她的心依然不会放在他身上，而他的心却会跟着她的受苦而疼痛不已。

　　南宫漾日在走回寝宫的同时立誓，他再也不会要她屈服，他要好好地待她，直到她死心塌地的爱上他！

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　　南宫漾日带着柳若梅回到寝宫后，温柔地将她放在床上。为了纾解她的不适，他开始动手卸去她略湿的单衣。

　　当身上的衣物全被褪去的同时，一阵寒意促使柳若梅睁开眼睛，当她看清眼前的人是南宫漾日时，立刻倒抽一口气起身准备离开。

　　在起身的当口，柳若梅发现自己竟然全身赤裸，她赶紧拉过锦被遮住胴体。

　　为什么她又回到这寝宫了？南宫漾日又要侵犯她吗？她鼻头顿时一酸，眼泪随即扑簌簌地落下来。

　　见到她落泪的南宫漾日也不企图争辩，就在褪下衣服后掀开锦被，迅速攀上龙床。

　　“不！”柳若梅用双手推着他的胸膛，试着抵抗他的亲近，然而她的力气原本就不大，再加上她现在发着高烧、浑身乏力，根本动不了他分毫。

　　她的抗拒使南宫漾日的心揪痛着，他心疼地握住她纤弱的柔荑，以从未有过的温柔嗓音在她耳畔说道：“别怕，朕不会动你的。”

　　柳若梅傻傻地望向他的眼眸，他说的是真的？

　　南宫漾日没有再开口，径自将她的玉手拉至他的胸口，让它们紧贴其上。

　　好舒服的暖度。柳若梅闭上眼睛，他的体温让她如冰一般冷的双手逐渐暖和，原本的寒意也缓缓消逝。

　　就在察觉她的手暖和之际，南宫漾日猛一翻身，将她的身子从身后抱住。

　　“不！”柳若梅无力呐喊着，就知道他在骗人，他还是想侵犯她的。不过南宫漾日没有再进一步的动作，他的大手环在她的腰际，唇则贴在她的发际。他慢慢从口中呼出热气，一次又一次的灼热气息让她冻僵的耳垂感到一些温暖。

　　他的体温一点一滴传给了柳若梅，使她在越来越舒暖的气息中逐渐感到迷蒙，她无意识地汲取他身上的热度，一面感受他急促的心跳及呼吸。

　　“柳若梅，你愿意做朕的妃子吗？”南宫漾日倏地开口，然而此刻的柳若梅已经沉溺于他温暖的怀抱中，根本无法思考。

　　她的沉默使南宫漾日下意识地以为这是默许，他将她的身子反转过来，与他紧密相贴。柳若梅眼前的影像一片朦胧，她意识到情况有异，疲惫的身子却什么反应也做不出来。

　　而此刻南宫漾日的双唇已如雨点般往她的双颊与双唇袭去，双手也开始在她身上游移着。

　　他触摸到她胸前的浑圆，这些天来所受的苦使她略显孱弱，但小巧的浑圆却更令人心荡神驰。

　　“唔……唔……”柳若梅感觉到他的抚摸，模糊的意识令她配合地发出娇喘声，却无从正确反映出她的心。

　　南宫漾日灼热的双唇从她的双颊移到她那柔细的粉颈，随着她越来越急促的呻吟，他的脸跟着深埋在她的双峰间。

　　“唔……唔……”随着他舌头的舔舐，柳若梅感觉全身窜过一阵快感，让她更加无法思考，更放肆地呻吟。

　　南宫漾日将唇移回她脸上，他爱怜地吻她，探索到她的舌头后以舌与它交缠，交换彼此的津液。

　　吻了一阵后，南宫漾日的唇移到她耳后轻轻吹气，再时重时轻地啮咬她的耳垂，此时的她仅能顺从本能地发出呻吟声。

　　从她的反应，南宫漾日知道她是舒服的，双手紧接着环抱住她的腰，慢慢地把头埋进她的粉颈嫩肩中，吻出一个个清楚的齿痕，借以宣示他的占有。

　　约莫过了半晌，南宫漾日灼热的唇继续往下移动……

　　高张的情欲折磨着柳若梅，她逐渐加大了呻吟声，浑身无力地放纵情欲。

　　南宫漾日的手来到她的双腿间轻轻划过内侧……

　　“皇上，求您住手……”柳若梅哽咽着，她将身子缩成一团，晶莹的泪珠从眼眶滚落。

　　虽然对她莫名其妙的推却感到不满，但她可怜的神情让南宫漾日不舍，他深呼吸几口气后霍然起身，披上衣服背对着她说道：“你睡吧，朕到花园乘凉。”

　　“皇上……”

　　“睡吧。”南宫漾日冷冷地抛下这句话后便快步走出寝宫，迎着略寒的夜风勉强抑住方才被挑逗起的欲望。

　　柳若梅……他低喃着。他已对冥冥的上天立誓，除非她心甘情愿，他绝不强迫她！他昂首向着月儿轻叹一声，到底要如何才能得到她的真心？