殷毅一行人分坐两车，回到孟府后，已过傍晚时分。曲儿向孟七巧先告了声退，便忙跑到下人房院落里去看阿爷。

　　也幸亏院落里的仆人们待她与阿爷都好，平素她没能来照顾阿爷时，他们常会主动伸手帮忙。

　　见到阿爷神情安然，身子硬朗，曲儿近两来日的挂念自是少了大半。可阿爷脸面上那股郁闷沉默的神色却依旧令曲儿挂心介意。

　　伺候过阿爷用过晚饭，曲儿心有所系的信步在园子里转了几圈，穿过长廊，曲儿本欲回到羡天楼，可她跨进楼院，抬眼一瞧，才晓得自己莫名的走岔了路，竟转到客房来。

　　曲儿心中兀自感到莫名其妙，正要离开时，背后却有人叫住了她。

　　「来找谁吗？」是设毅，一样带着温雅和气的笑脸。

　　曲儿停下脚步。「殷大哥。」

　　难得见她脸色不佳，郁郁不乐，殷毅走近曲儿身边，温声问道：「怎么？有事心烦？」

　　曲儿点点头。

　　「要不要说出来，或许会好受些。」看她心神凝滞，殷毅轻轻扶过她的肩头，跨出园子，慢慢踱往羡天楼。

　　曲儿难能自己的轻叹了声，「刚才我去看阿爷，他气色不错，身子还算硬朗。」

　　「那很好啊，你还愁什么呢？」

　　「可是……自从阿爷搬进孟府后，他老一直闷闷不乐，常常一个人不晓得在想些什么，有时连我进房找他他都没发觉。」曲儿又叹了口气，「我真怕阿爷闷出什么病来。在这世上，我只有阿爷一个亲人．．．．．」

　　隐约之间，曲儿说话的声音竟听来有丝瑟缩。她一直低着头走路，好似有些失魂，就是刚才撞着了伸进廊里的枝叶也未曾喊疼。

　　殷毅看着曲儿细瘦的肩头，拧眉不开。

　　不知是灯火太暗抑或是自己眼花，看着一身深蓝衣衫的曲儿时，他居然以为她的双肩有着轻微的颤抖。

　　曲儿个子小巧，身子又轻薄，若是平时她嘻嘻笑笑的，也不教人觉得瘦弱。可这夜里像是起了莫名的萧瑟，撩乱了殷毅胸中每一次的心跳，看着曲儿纤瘦的背影，想着她一向的俏皮与此刻的沮丧，他只觉万般疼惜。        

　　他有些迷惑，这样清瘦娇小的一个女孩儿，究竟是怎么在龙蛇混杂的市集中讨生活的？而且她不是只身一人，她还有个阿爷要养。

　　这样一个瘦小的女孩儿，她究竟是哪来的力量;

　　「殷大哥？」曲儿回过脸来唤了他一声。肩边的殷毅越来越慢，竟走在她后头去了。

　　「我也猜不到你阿爷怎么了。或许身子有所不适，但怕你操心，是以没告诉你。」殷毅轻声安慰。「等明儿个一早，咱们请杏林居里的大夫来为阿爷把把脉，是什么状况到时就知道了。」是不是……还能为她再做些什么呢？

　　他伸手揉了揉曲儿的头。曲儿缩了缩肩，微瞇着眼，感受着一股强而有力却又万分温暖的安抚，虽感陌生，但她却很是喜欢。这感觉在心底恣意的窜流着，彷佛是晕散开的墨色，一寸一寸地向白纸的四面八方浸淫，不消几许，在尚未察觉之际就盈满她的心底。

　　忧虑着阿爷的意念并末消退，但殷毅此刻传递给她的温情却如同一双无形的臂膀，似乎能为她减轻一直以来扛在肩头的重量，似乎让她能去相信，一切的问题都可以迎刃而解。

　　曲儿偏低着头，又慢慢的抬了起来，她仰起脸紧瞅着殷毅，蓦地，她发觉自己实在喜欢这样看着殷毅，或许说，她也特别喜欢和他单独相处，和他随兴的聊天说话。

　　轻松，没有隔阂，一点也毋需担心他会有任何虚假的表情。

　　「有什么不对吗？」殷毅略俯着脸问道。　    曲儿笑着摇摇头。

　　两人静静走了段路，拐过花园长廊，进到羡天楼前的小花园里。        

　　「进去吧，明早你和七巧请个空，我陪你去瞧瞧阿爷。」

　　殷毅送曲儿到圆形拱门前便停了下来。

　　曲儿疑道：「殷大哥不是来找小姐吗？」从客房院落到羡天楼也算不短的一段路，他就这么回去了？

　　「瞧你不大开心，陪你走段路。」他抿起一笑。        

　　他总是笑得这么优雅、这么和善，这么的……教人感到温暖……

　　「还发呆吗？」见她游魂似的站着，殷毅轻声催促她回楼里去。「明早见。」

　　看着曲儿奔回楼中，殷毅才举步离去。

　　楼中摇曳着的灯火，映照出一道细长的人影，原来曲儿并没有立刻进房里。她知道他要回去了，她知道只要天一亮便又能再见到他了，可她就是毫无理由的想看他，就算是多瞧一眼背影也行。想在今夜入梦之前多窃留一份温馨，一份教她眷恋不已的莫名感觉……

　　＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　　翌日，天色初露破晓之光，鸡鸣甚至未响，曲儿便已起了个清早，回下人房去看阿爷。

　　不知阿爷醒了没有，曲儿小心翼翼的开了房门，不敢有所惊扰。可没想到门一推开，见到阿爷竟是睁着一眼沧桑地醒坐在床上，轻绵的薄被斜斜地盖在脚边。

　　曲儿有丝惊讶，「阿爷？您是醒了吗？」还是整夜没睡？

　　打曲儿推门时，阿爷就晓得她来了。他转过脸来，满脸温和地对她微笑，那是曲儿许久不见的慈蔼与安详。

　　「曲儿啊，来，你过来。」阿爷伸手招她靠向床边，曲儿依言而行。「阿爷跟你说个故事。」

　　故事？什么故事？天一大亮便要说故事吗？曲儿心中疑惑却未曾浮现于脸上。她拉了张椅，挨着床边坐下。

　　阿爷神情略敛了敛，回忆似的说道：「曲儿，你今年几岁了？」        

　　「十七、八岁吧。」曲儿轻声应道。

　　「嗯。」阿爷吟了一声，续道：「这事发生在我捡到你的前一、两年，那是十多年前的事了……」

　　应该是上回阿爷没说完的事情吧？曲儿想道。

　　「十多年前，有三个很好的异姓兄弟，几乎做什么都在一起。后来却为了一本破书坏了和气。」

　　破书？

　　曲儿正想着合该是阿爷从不离身的那几张纸时，阿爷便从枕头下将那十来张纸取了出来。

　　「就是这些破纸吗？」曲儿将纸拿了起来，翻了又翻，那模样跟从前没啥不同，就是黄得多了。

　　阿爷没理会她，径自说道：「有一天，这三兄弟中的老大带回一个消息，表示江湖上有则传闻，有一部剑法堪称是当世之钜，若是能得到这本秘籍，必定能打遍天下无敌手。他另两位兄弟听得十分入迷，对此书也渐渐生有贪念。某日，兄弟三人决定去夺此秘籍，于是经过一番计画后纠众前往。当时，因为那本秘籍早就引起武林中人的觊觎，秘籍的主人根本自顾不暇，某个晚上，三兄弟率众夜袭，惊动了全府上下。三兄弟夺得剑谱、趁乱要走，可剑谱的主人哪会就此罢手？于是这剑谱便在他四人交手之际，破一撕为二，裂成两份……」

　　阿爷越说越是激动，他猛地咳了声，曲儿忙起身倒了杯水。

　　曲儿提着茶壶的手不住的颤抖，倒出的水柱歪歪扭扭，甚至溅洒在桌上。她扶着阿爷浅饮了口，继续以发着抖的手握住杯子。        

　　「慌忙之间，三兄弟拿着那半本秘籍匆匆逃走，此后便像是从江湖中隐遁，再也没这三人的名号。」

　　阿爷忽然长长一叹，缓了下声息。

　　曲儿心底隐隐浮现不安，她像是知道了什么，却又不敢承认心中所想。她身子微微发颤着，努力按捺在住几欲冲口而出的疑惑。

　　良久，阿爷再度开口，「这三兄弟后来逃到一处叫『万顶峰』的地方，拿着那半本残书研究多日，可书上所载的却只是剑谱的下半部。这三人本就是练家子，知道拿了半本残谱是练不出什么东西的，为此三人竟大吵了一架，虽然只夺到一半的秘籍，但为长的老大却起了私心，想将剑谱占为已有，另外两兄弟知道他这念头自是不服，但又不能拿他怎样。排位第二的汉子前思后想，对夺谱一事深觉后悔，他只向三弟告别后便回到自己的故里去了。」

　　讲到这里，阿爷第一次抬脸瞅着曲儿瞧，他笑得好温柔、好慈祥，曲儿甚至错觉的以为眼前这张老脸渐渐的恢复成阿爷壮年时的容貌，一如当年所见。

　　「阿爷……」她朱唇微启，轻声唤了一句。

　　「事隔一、两年，这个回到家乡的汉子在野地里捡到一个六、七岁大的小女娃，此后便收养了她，过着平淡的生活。」

　　阿爷此刻的表情好是安逸，可曲儿眼眶里却已转满了泪光，颤颤不止。

　　「可有一天，他的三弟找到他的故里来，并交给他十来张的破纸。三弟对他说，他恼不过做大哥的这么不顾情义，所以便将剑谱再撕成两份，只留最后几页给他后便逃了出来。照大哥的性子，只要有谁做出背叛他的行为，他必是不会放对方甘休。后来，他在二哥家中住了段时日，没有道别便自行走了。」阿爷停了话，长长一叹，「之后……」

　　曲儿颤着声接话，「之后，那位大哥找到了他二弟的故乡，便派人去夺书。因为人多势众，那二弟只好抱着他捡来的女孩儿拚死逃出，虽然途中仍是遭人算计，功夫被废、手脚筋也教人给挑了，可爷儿俩总算是捡回一条命，从此他们便成为街头的乞丐，四处流浪，直到路经扬州才决定停下来，不再前行……」

　　曲儿沉默了，阿爷也垂下了头。

　　「阿……阿爷……」她只手握起那十来张纸，「就是……就是这些吗？」她在发抖。

　　阿爷浑身一颤，缓慢的点了头。

　　「怎么会……怎么会……」曲儿犹如遭受雷殛似的喃喃自语。

　　阿爷沉声道：「这就是『栖霞剑谱』。我就是那三兄弟中的二哥，你施爷爷便是我三弟。」

　　铿锵一声，曲儿手上的杯子直直摔落在地，她再也拿捏不住杯子的重量与心头的震惊。她感觉眼中一片湿润，却不能明白那究竟是因为惊讶或是歉疚。

　　「曲儿？你来了吗？」一声温暖而熟悉的叫唤传了过来。

　　是殷毅？！

　　「曲儿？」他又唤了句。

　　她胡乱眨掉眼眶里的水气，忙将剑谱往怀中一搋。

　　「殷大哥吗？」她自椅子上站起身来，「我来开门。」        

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　　自听完阿爷说的「故事」后，曲儿久久不能自己。

　　她性子本就是喜怒分明，从不将情绪掩在心底。然而这故事带来的冲击实在太大，万般思绪一时间全涌上了心头，杂乱难理，她虽然极想发泄，甚至想对心里最信赖的殷毅说去，可这事关系到阿爷，千头万绪的，她真是不知怎么做才对。

　　夜阑人静，孟家上下应该都已相偕入梦了吧？

　　曲儿只身一人独坐羿月亭，闷声不吭，满脑子想的全是今早阿爷说的每字每句，听过了阿爷所说的话，聪明如曲儿，也推测得出那连洪涛下峰来寻的究竟是谁。

　　他指的是「偷」，自是来找阿爷的。

　　「阿爷……」曲儿黛眉凝蹙，越揪越紧。

　　难怪了，难怪阿爷自一进孟府后便显得闷闷不乐；难怪那日他会说「千转万转，还是转回孟府来」。我真呆，怎么没想到阿爷话中有话呢？曲儿心中暗自懊恼。

　　啊！阿爷此时告诉我这事儿，定有什么事想交代我去做……

　　「天晚了，怎么还不去睡？」

　　曲儿闻声回头。「殷大哥……」

　　殷毅走进羿月亭，挨着她身边坐下。

　　「今天杏林居的大夫为阿爷诊过脉，说阿爷只是心中积郁、不得舒解，并无病痛缠身。既然知道阿爷身子算是硬朗，你也别太过担心了。」他拎起一包草药，「这你拿着，里头是些滋补的药材，有空你就替阿爷煎上一帖，让他老略作疗补，对身子小有益处。」

　　曲儿称谢接过，眉间的郁色却未有稍减。

　　其实，殷毅这会儿会到羡天楼为的不单是送这些补品来的。

　　早晨去见她阿爷时，曲儿凝冻在脸面上的惊惶与忧虑他便全瞧进眼底了，不仅是她话变少了，就连她每一回的笑，都瞧得出来是硬扯的。他知道她不是个会压抑心思的人，会让她这般郁郁难解的一定是最重的事。        

　　一想到此节，殷毅不免忧心，这么活泼的一个姑娘到底会为了什么事愁蹙眉睫呢？

　　曲儿察觉殷毅温暖的目光直盯着她瞧，她机警地收敛心神，竭力绽出一笑。

　　「殷大哥特地送药来，曲儿真不知该拿什么作偿？」

　　曲儿终算放出笑靥，殷毅像是安心了大半，不觉地唇边笑意渐深。

　　「今夜星月正好，你若是要回礼，就陪我赏月，当是报偿。」

　　曲儿无声颔首，静静坐在殷毅身边。

　　两人昂首观月，周身清风流转，薄送花香怡人，浅卷絮云敛飞。眼见天际一片绚亮星色，皎月如珠，这般良辰美景，两人心头各有千思百转，莫名的情愫浅缓流动。

　　曲儿微张着口，似乎欲语，却又止住。

　　殷毅眼角余光瞥见了，温声问道：「怎么了？」

　　曲儿试探着讲道：「殷大哥，你……你是不是会上山去请你的师尊下来？」

　　他点点头，「嗯，我想越快越好。敌暗我明，说不准连洪涛何时会来。天一亮我就出发。」

　　曲儿微微一怔。「这么快？你今天怎么都没说呢？」

　　「临时决定，还没来得及说。」殷毅瞧她脸色不对，低声问道：「你有事吗？」

　　「我……我……」曲儿忽然觉得双颊热了起来，像有把火在旁边烘烤似的，她支支吾吾了半天，觉得将脱出口的话好象有些不合时直。可她一向行事直接，终究把话说了出来，「会去很久吗？曲儿．．．．．曲儿会记挂的。」

　　记挂？殷毅倏然睁大眼，像是一股暖暖春水流进了心底，旋即又沉转为柔波荡漾。

　　他抚弄着曲儿瀑泄肩头的黑丝，轻声道：「不会太久的，最多两天就能回来跟你聊天说笑。」

　　「不去行吗？」她扬起小脸，以一种令殷毅万般怜惜疼爱的神色凝着他瞧。

　　你要能不去该多好！这样我也不用两天见不着你的面了。也不知道你的师尊会不会变成阿爷的危害……

　　若能将连洪涛一行恶徒赶跑那自是好事，可如果被他们知道河爷与当年的事也有关系，那会变成怎么样呢？      

　　曲儿不敢多想，只希望一切能维持现状就好。

　　「小傻瓜。」殷毅微哂，「此行一定得去，我没万全的把握能够对付连洪涛。他毕竟是老江湖，武艺究竟高出我们多少是猜不得准的。」

　　曲儿咬咬唇。「可、可小桃儿说，殷大哥打遍天下无敌手，怎会怕他一个老儿呢？」

　　殷毅放声一笑，「原来小桃儿同你这么说我？」见曲儿猛地点头，他道：「或许我败过许多敌手，不过至今我从未胜过辛皇与我师尊。何况天下能人众多，要说天下无敌手，那还差得远了。」他陈述事实也自我谦抑。

　　曲儿颇不以为然，「才不！曲儿就只认定殷大哥是天下第一。」

　　话语方落，曲儿心头蓦然一揪，争什么天下第一呢？阿爷不正是为了这浮名而吃足了苦头吗？

　　她正自黯然，却忽然听到从下人房中传来的高声呼救：「失火啦！快来救火啊！失火啦！后边失火啦！」

　　曲儿如遭雷殛，猛地站了起来。

　　「阿爷？阿爷！」她失声大叫，毫不迟疑地奔出羿月亭。

　　「曲儿！」殷毅纵身飞跃，足下轻轻一点，立刻奔到曲儿身边。

　　他伸手一带，把曲儿拦腰抱了起来，迅速往下人房飞奔而去。

　　破天惊喊的救火声如雷声隆隆似的贯穿云霄，孟府上上下下无一不被惊醒，各院落的仆役不是忙着守护自家主子便是忙着抢救火势，一时之间足迹混乱、人声喧腾，慌于递水搬物的家众犹如穴中蝼蚁，快速疾走。

　　曲儿与房毅刚在下人房前停住脚，便见赤炼蛇般的红火直冲向天、张牙舞爪地吞噬着房宅院落，丝毫没留情面。火势越烧越猛，似乎正从红蛇螁变成一条赤色火龙，叱咤凌霄。

　　烈火熊熊，几乎将前院整个烧去，门前的人压根进不到后边去，也不知是否还有人尚未逃出。

　　曲儿见火越晓越狂，心底早就没了分寸、搅乱一团。她不住出声嘶喊，不住地往着了火的门钻去，一心一意只想找到她的阿爷。

　　殷毅急声唤住她：「慢点、慢点！也许阿爷逃出来了！」虽然不知阿爷生死，但他千万个不愿意曲儿拿自己的性命开玩笑。

　　曲儿像疯了似的频频摇头，叫道：「不可能！不可能的！阿爷手脚早就给废了，要是没人帮他，他根本跑不掉的！」旋即她就要往门里钻。

　　殷毅本想伸手拉她，但没料着曲儿虽没练过功夫，可脚下却十分灵活，一个错手，竟让她闯进院子里去了。

　　殷毅大惊，忙要拔腿跟上。这时，孟宅另一个方向又起了惊叫。

　　「不好啦！不好啦！老爷的书斋起火了！来人啊！快来人救火啊！」

　　殷毅闻言一惊，心底已然有谱。但眼见曲儿冒着生命危险闯入火场，他哪能放下不管？

　　在下人一阵尖叫声中，殷毅冒死进了火场。

　　这短短的一条路他闪闪躲躲的，衣上脸上满是火星缀点的红热，模样甚是狼狈。可他却似浑然末觉，一心只想寻找曲儿与阿爷。

　　「阿爷！」是曲儿的声音。「你想干嘛？」

　　殷毅闻声辨位，轻功疾使，欲往心系之人的方向奔去。

　　曲儿再度放声大叫：「你这王八大混蛋还不放开阿爷？火都要烧过来了，你想寻死吗？」

　　房里闷闷地哼了声，一会儿五名大汉拿刀胁着阿爷走出来。

　　不，还有一名女子？是小桃儿？怎么会？怎会是她呢？

　　曲儿又道：「阿爷，您别怕，曲儿马上救您出来！」

　　从这五人中，走出一名二十多岁的男子，正是连胜。他阴恻侧地道：「要命还不容易？只要你们把栖霞剑谱交出，我还可以送诸位出火场。」

　　「曲儿、曲儿，你别听他们的！阿爷要你把东西还给它的主人，知道了吗？知道了吗？」阿爷声嘶力竭的吩咐着，每说一字便教曲儿心头揪动一回。

　　一旁给抓住的小桃儿早吓得飞了魂了，她泪花乱转地道：「救命！救命！」

　　曲儿一把拽住胸怀，六神无主的望着他两人。阿爷与小桃儿的命在我手上，可阿爷有令，该怎么办？

　　「臭小子，你不要他们活命了吗？」连胜出言恫吓。

　　曲儿心一横，厉声道：「好！我给你，但你先放人！」她自怀中掏出剑谱。

　　周遭门扉梁木早让火舌盘卷了，这情势对曲儿三人决计讨不了好。连胜目光闪耀，嘴角一抹得意，他欣然点头。

　　连胜与两名大汉押着阿爷与小桃儿和曲儿对面相迎，曲儿正要伸手接过阿爷，没想到小桃儿猛地一手缠上曲儿的掌腕，死抓着不放。

　　连胜这时狞笑地喊道：「领死吧！」

　　曲儿三人闻言皆是一惊。小桃儿吓得手一撤，竟推倒了曲儿，连胜手中一柄亮晃晃的钢刀眼看就要朝曲儿的肩颈砍下。

　　「阿爷？！」        

　　忽然间，曲儿圆睁杏眼。        

　　就在连胜高举钢刀挥下之际，阿爷一把扑在曲儿身上。

　　「曲儿？！」殷毅的声音正好响起。

　　「不要哇！」曲儿失声惊叫，响彻了云霄。