一番整顿过后，羡天楼与绿柳园总算恢复原本景象，伤者也巳拔针抹药，遣开休息去了。而湿了一身的殷毅与曲儿也各自凈过身，换上干凈衣裳。

　　现下孟家七千金除了七巧外只有绿萼与柳儿在府中。她三人为了今晚府宅遭人闯入之事而齐聚相谈。可时已深更，却没理出什结论，只好各自散去。

　　绿萼拉着柳儿要走，小桃儿眼光一使，曲儿俐落地接了句：「我送小姐们出楼。」她快步跟上，出了羡天楼。

　　殷毅这时轻咳一声，「我想今晚那个贼是不会再来了，不过还是要请李管事派些人手看顾楼院。你好好歇着，我回客房去了。」他向孟七巧叮咛了句，便起身离去。

　　殷毅刚出楼门便是曲儿转身回来，两人一打上照面竟是半句话都说不出口，仍为着先前落水一事觉得尴尬。

　　隔了一会儿，曲儿才轻声启齿道：「嗯，刚才……谢谢殷少爷拉了曲儿一把。」她大大弯了个腰、行了个礼。

　　殷毅摇了摇头，连忙扳起曲儿的身子。

　　「你别向我行这么大的礼，我可什么忙也没帮上，还落得一身湿，要是给我师尊晓得了，他老人家肯定怪我学艺不精，失了他的面子。」他弯唇微笑，态度已不如之前僵直。

　　曲儿咯咯一笑，心情不再那么紧缩，响应道：「要是殷少爷这样是学艺不精，那市集里那些敲锣打鼓、跑江湖的三脚猫可都不用混了。」

　　语毕，两人相视而笑。

　　晚风清凉，化去夏夜中凝滞的热气，也拂去楼外一男一女心中原有的疙瘩。两人轻声言谈，信步踏上花园小径，靠向羿月亭。

　　看着一池凉水，殷毅脸上掠过一色窘态。「真没想到你竟然是个姑娘。」虽然黑天黑地的，可方才朦胧间，他还是瞥见了曲儿瘦小的肤骨。

　　「这……阿爷说我一个女孩子要在人群杂乱的市集中讨生活，还是扮成个小子比较安全。可能当小子当久了，谁瞧我都不会想成是个女的吧？」

　　要说曲儿没有半点姑娘家的容貌也不尽然。曲儿脸蛋小巧、鼻梁挺直，老是噘着的小嘴红润可爱，虽说身子薄瘦矮小了些，可若扮回姑娘样，也绝不输小桃儿。

　　殷毅身边这群打小一块长大的姊妹们，个个是粉雕玉琢的美人儿，相形之下，曲儿清秀朴实的容颜也就算不得什么了。

　　「是在下眼拙。」殷毅看着曲儿身上的衣衫。「你怎么还是个小书僮打扮？」

　　曲儿弯眉笑靥，清朗说道：「习惯了。真要我穿成小桃儿姊姊那副模样，我可不会动作了，搞不好会把现在这份差事给弄丢呢！」

　　「不会的，你以为七巧为何比疼小桃儿还疼你？那全是看在你的灵巧和能干。而且你也不是个碎嘴的人，七巧总是在我面前赞你这点好。」这也是小桃儿为何渐被冷落的缘由。

　　他两人一高一矮的站在池边，边看水中鱼群漫游，边轻松舒缓地交谈着。此情此景，曲儿觉得打出世后从没这般快意轻松过，真希望能就这样继续下去，别叫醒睡梦中的太阳。

　　曲儿眨了眨眼，「七小姐人很好。」

　　殷毅苦苦一笑。「她人很好，可身子却太差了。」

　　曲儿微微一愕，「怎么了？小姐看起来气色不坏啊！」

　　「她啊……」殷毅凝神，顿了顿口，忍不住一声欷吁，「是心，她的心不好，从出了娘胎就带着病，一直不见好转。许多大夫为她看诊，都是得出一样的结论……」他忽地闭口不语。

　　曲儿听得紧张，连忙问道：「怎么？大夫说些什么？」

　　「每个为七巧看过诊的大夫都估断她活不过二十……」这事讲起来其实不难，难在如何去承认这样的事实是发生在自己王亲好友身上。

　　曲儿满是难受的皱皱眉，「这么好的人……怎么会呢？」

　　瞧她一脸感伤，殷毅剑眉一舒，暖声说道：「人都会死的，不同的是死法而已。」大手往她低垂的头上一抚。

　　「嗯。」曲儿浅浅应了声，「可是小姐人这么好，要真年纪轻轻就病死了，谁都会舍不得吧！」

　　「也亏得她自己想得开。若是没这心病，七巧肯定和你一样活泼。」

　　「我？」曲儿杏眼圆睁。

　　「是啊，你是个活泼勇敢的好姑娘。」殷毅赞了她一句。

　　曲儿一怔，心底也寻不出个缘由，究竟为何有这股震动。

　　「从来……也没人跟我说过这种话……」她抬起脸瞅着他深邃带笑的眼瞳，一如初见时的神态，全然不可质疑的真诚，教人不由得相信他说的话绝无作假  ;

　　「这些话我也不常讲，可你给我的感觉便是这么真实鲜明，我想都没想地就脱口说了。」他忽然想起一件事，「唉，我还不晓得你的名字呢。」

　　「我叫曲瑶，瑶琴的瑶，可不是遥远的遥。」这会儿她倒计较起是哪个瑶了。「阿爷都喊我曲儿。要是殷少爷想跟小姐一块叫我小曲子那也没啥关系。」

　　「曲儿？这可比小曲子来得好听多了。」他轻弯薄唇，「你也别老叫我殷少爷，要是你喜欢就同七巧一样叫我大哥吧。」

　　「这不好吧？」曲儿歪着头想，「怎么说你都是主子。」

　　「那不过是个称呼。」他不甚在意。

　　「那．．．．．以后在人前我还是叫你少爷，没人的时候就喊你声大哥，好不？」除了阿爷之外再没其它亲人，这时有人愿意当她的异姓兄长那是再好不过了。

　　只是说来奇怪，自己一向防人甚紧，怎么一遇上殷毅与孟七巧两人就不自主的松懈心防呢？

　　「你喜欢就好。」

　　曲儿发现，她还满喜欢瞧着殷毅的微笑呢！

　　「殷大哥，你手上这是……」

　　曲儿伸过手想掰开殷毅的右掌掌心，但小桃儿这时却从楼门边冒了出来。

　　「小曲子，楼里还有事做，你在那边偷懒吗？」她盯着殷毅的眼温温柔柔的，对着曲儿的话却俐落得像把刀。

　　曲儿吐吐舌，「糟了。」她忙要回去羡天楼。

　　殷毅轻轻送了她一把，低声道：「曲儿。」

　　她回头一望。

　　「明早见。」殷毅温雅道别。        

　　「嗯。」曲儿颊边转出两朵梨花。

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　　「惊动了？」山神破庙中黑不见影，一句沉稳铿锵的问话响了起来。

　　「是。」黑衣人扯下面罩，单脚跪地。        

　　「身分有没有败露？」

　　庙里光明忽显，燃烧了数支火把，只见庙里多出了七、八位身着黑衣的高大男子，个个神色凝重，沉闷不语。

　　居中为首的男子，看来是个六、七十岁的老者，眉鬓头发皆是花白。他一身赭红，袖摆绣有金丝，甚是富贵，正自气势庄严的望着跪地的黑衣男子。

　　「没有。」黑衣人张口回道。

　　「看来你的身手有待加强。」他不以为意的说道。

　　「是！孩儿办事不力，任凭父亲大人处置。」黑衣人奋一点头。

　　「知道和你过招的人是谁吗？」

　　「瞧他打出的路数，应该是浩天门的门下弟子。」他抬起头，语调十分笃定。

　　「浩天门？」老者雪白的眉头揪了一揪，沉声道：「寰宇三杰，哼，好大的名头。」

　　「父亲？」黑衣人轻喊一声。

　　「你先起来。」赭衣老者挥一挥手，黑衣人无声站起。

　　「父亲，这次夜探孟府，孩儿未能带回令人满意的成绩。」

　　「无妨。」老者半点不为此次失败而萦挂胸怀。「莲心从西北回来了，这事已交代她去。」

　　黑衣人喃喃低嚷：「姊姊回来了？」他看来有些失神。

　　老者又道：「胜儿，为父对你期望很大，你千万不能教我失望，明白吗？」

　　连胜猛地一握拳。「是，孩儿绝不会让父亲失望。」

　　见他自信满满，老者严峻苍老的面孔颇显赞许之意。

　　「父亲，现在我们该怎么做？」连胜向父亲问道。

　　「等。」老者简洁回答。

　　「等？」连胜皱眉。

　　「等莲心为我们带回消息。」说完，老者席地而坐，迅速闭目入定。

　　见父亲不再开口，连胜也不敢再问。

　　他缓步走出山神破庙，神情凝肃。

　　「莲心……」一声冷哼中凈是不屑与轻蔑。

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　　翌日，曲儿在微风轻拂的早晨醒来，金阳暖暖，斜斜地洒进孟家院落，唤起了园中鸟语人声。

　　拎着几口小箱子，曲儿和几名家仆在楼园里进进出出，把东西往停在孟府门前的马车上送。忙了一会，总算万事皆齐，只欠东风了。

　　殷毅偕同孟七巧两人迈出孟家门前，后头的小桃儿亦步亦趟的跟紧着。

　　孟七巧轻松地缓步踏出门槛，后头的小桃儿低低螓首，委委屈屈地说道：「小姐，真不给跟吗？」

　　孟七巧含笑不语，搭上曲儿的手，一步步蹬上小木阶，坐进马车里。

　　曲儿不敢回头，怕又迎上小桃儿的委屈与怨怒。

　　「走了。」殷毅轻拍曲儿肩膀，温暖着笑意。待她亦进到车里，他才跨上马车头，亲身策马。

　　才出城门，孟七巧便挨不住倦意渐渐入眠。马车颠簸摇晃地在林野里行进着，曲儿呆在车厢里，没事可做的她顿时感到气闷。

　　她掀开布帘向外边张望，厢外的空气令人舒坦许多，晴空朗朗的山林景致使人心旷神怡，她不由地赞了一声：「好美！」        

　　殷毅闻声回头。

　　他莞尔一笑，「怎么，才没一会就闷了？」

　　曲儿不好意思地笑了笑，「平日从没机会乖乖地静着，方才坐了一会儿，总觉全身都别扭起来了。」她伸手搔了搔头。

　　「要不要出来坐坐？」殷毅挪了些空位，好让曲儿能坐到驾车座上来。

　　曲儿欢喜的靠了过去。「小姐睡了。」

　　「哦？」殷毅微一颔首，「合着是前些天老带着她往外跑，想来是累了。」

　　既知孟七巧已俏然入梦，殷毅更加小心地减少马车行进间的颠动。两旁的景物飞快地往后逝去，马车仆仆迎风的朝殷家庄前行。

　　曲儿忧心忡忡的说道：「殷大哥，难道小姐的病真的没药可医吗？」

　　殷毅默然、「尽力就是了。」

　　曲儿抿抿唇，「真希望能为小姐做些什么……」

　　「你能这么想，也不枉七巧这般看重你了。」他持缰的手轻勒了勒，慢下马儿过快的脚程。

　　「可惜我什么也不会。」曲儿惋惜。

　　「别这么说。」殷毅右掌松放马缰，在曲儿小脑袋瓜子上揉了一揉。「傻曲儿，做些让她开心的事就行啦。」

　　「所以殷大哥总带着小姐出门玩，对吧？」她抢白道。

　　他轻声应是。

　　曲儿见他笑意温雅，心中不免欢喜。行得一阵，她忽然记起一事，遂开口问道：「对啦，殷大哥，昨晚你手中玩的是什么东西？亮晃亮晃的。」

　　殷毅抬眉，轻声回道：「这个。」他自腰间摸出一枚金币，递给曲儿。「昨天和那黑衣人交手后在园中发现的。

　　「好眼熟……」曲儿掂着金币仰脸瞧着。「这东西我好象在哪见过……可这会又想不起来……」她拧着眉头道。

　　殷毅稍有沉默，不过须臾便又恢复清朗健谈。「没关系，你若想起了什么再告诉我。」

　　「嗯。」曲儿将金币交还给殷毅，然后安安静静地坐在他身旁。

　　殷毅驱车十分稳健，马儿走得甚是平缓，可也拖慢了抵赴殷家庄的时辰。

　　「还得再走一段路才到，是不是很无聊？」瞧曲儿开始东张西望的，殷毅想是她活泼的性子发起慌了。

　　曲儿连忙摇头，「才不，曲儿觉得有趣极了。从前住在破庙里瞧的都是山埋的景色，现在可不一样，天是宽宽的、林子也是宽宽的，像跑下完似的。」

　　「来，拿着。」殷毅怕她坐久觉得无趣，便将马缰递给曲儿，「你试试。」

　　「我？」曲儿瞠了眼，连连推却道：「不成不成，我拍过不少马屁可却没骑过半匹马儿，真要换成我来当车夫，只怕跑着跑着就要翻了。」

　　殷毅呵呵一笑，「下用担心，要有什么事，我不就在你旁边吗？」

　　曲儿其实很想试试，可仍旧迟疑不已。

　　「要是你担心会摇醒七巧那就免了。」他这句话正切中了曲儿的挂虑。

　　「殷大哥倒是看穿曲儿的心思了。」

　　殷毅仍是把缰绳塞进曲儿手中。「若真摇醒了七巧那也不打紧，让她起来动动筋骨也不错。」

　　接过缰绳的曲儿小心翼翼地驱驶起马车，肩旁的殷毅也悉心提点她策马的要领。殷毅教得仔细，曲儿学得认真，这马儿似乎也颇识时务，没惊起颠簸，由得她一路策驶竟也平顺安然。

　　马蹄子蹬踏地又踩过几里路，就要穿过车木扶疏的林间。此时向远处看去，是另一片绿油油的苍林」

　　殷毅举臂指向那片林子说道：「殷家庄。」

　　曲儿瞧见远远的一个黑点，扯开嗓子高兴地叫道：「看到了！我看到了！」她竟忘情的松了手，马缰险些飞脱，好在殷毅手眼俐落，一把接了下来。

　　曲儿难为情的吐吐舌，殷毅只是淡淡一笑，「走吧，就在眼前了。」

　　「嗯！」曲儿轻快的心情自然地显露在她弯弯似月的眉眼间。

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　　殷家庄座靠一处山边，四边以排排竹枝编成人高墙围，内有一座偌大的房宅，样式精美绝不亚于孟府，竹围之外生长的皆是尺长树木，高高低低的簇拥着庄园，像是这庄园本是这景致中的原生物般，与山边花草一块相融共生。

　　马车走得缓慢，此刻驾抵殷家庄已近午时。

　　才在庄门前停定马车，殷家家仆们便似未卜先知般都窜出门来，人人弓身并立，迎接少主人归返。

　　殷毅挥手撤散了门前家众，领着孟七巧与曲儿直住正厅走。

　　「娘，瞧谁来看您了？」厅中一位年逾五十的红衣妇人闻声站起，丰润的脸面上溢满喜色，眼角眉梢的韵致正与殷毅两相彷佛，这妇人正是殷毅的娘亲。

　　「婶婶。」孟七巧巧笑倩兮地迎上前去，殷母亲亲密密的执起她的手。

　　「久不见你，怎么好象又瘦了？」殷夫人仅孕有殷毅一子，是此对孟七巧十分怜爱，待她是万分的好。

　　这时两人在厅中细声说话，看来便似一对亲生母女。曲儿在一旁看得心动莫名，也不知究竟是欢喜或难过，只是怔怔地盯紧着两人瞧。

　　她这般发傻的情状毫无遗漏地进了殷毅眼底。        

　　他走向她，轻声开口：「怎么发呆？」

　　「没有，」曲儿扯出一笑，「难怪小桃儿姊姊会说老爷有意将小姐嫁进殷府来。原来连殷夫人都这般疼爱小姐呢！」

　　是啊，殷毅待孟七巧也是百般疼借，若嫁到殷家，七巧定是不会受委屈的。

　　「嫁我？」殷毅微微一愣，笑道：「怎么会有这话？小桃儿到底都向你讲了些什么？找个机会你得说给我听，好让我洗刷冤屈。」

　　这下子曲儿可迷糊了。虽然晓得小桃儿待自己不算亲切，可总不会没事说些谎来唬骗她吧？其实，曲儿饶是百般精灵古怪却也不知这些姑娘情事，假若七巧真嫁到殷府，小桃儿自当是陪着过来，这可是她心中千盼万盼的愿望呢！

　　正是搔脑苦思之际，门外一位白衣丫鬟盈盈拜倒着。

　　「夫人、少爷，门外两位客人求见。」        

　　「客人？」殷夫人和声询问：「什么客人？男的、女的？」

　　白衣丫鬟道：「禀夫人，是两名男客。一位报名姓詹，另一位没说大名。」

　　曲儿闻得一惊，詹？不会是上回馆子里那个粗壮富贵样的大汉吧？待会得小心些。她心中暗自估量着。

　　「娘，是孩儿的好友和师兄来了。」他转首向白衣丫鬟道：「请他们到菊园，一会儿我便过去。」

　　白衣丫鬟福了福，一声应诺后盈盈离去。

　　「娘，孩儿可要跟您借走七巧了。」殷毅朝孟七巧眨了下眼。

　　殷夫人是走过江湖的女子，对男女之防不似寻常人家一般严谨，反倒是心疼七巧这病骨身子鲜有出门游玩的机会。

　　「去去，去玩，别管我了。你爹丢下来的商事可也有得我忙的。」她笑着送过殷毅等人。

　　曲儿跟在殷毅与孟七巧两人身后，她忽然出声道：「咦，刚才那位丫鬟。」她比着前头，方才那位进屋禀事的丫鬟正面无表情的从内院出来。

　　「她叫莲心，前些天刚到庄里来。」殷毅解释道。

　　一身白衣的莲心似乎发现他们正凝着她瞧，转回过脸，扯唇一笑。