书房里，夏侯戈凝神提笔写字。

　　手一挥，顷刻间几个大字便龙飞凤舞的落在白纸上，跟着他双目一沉，握在手中的笔和才写好字的纸便同时飞了出去，顺着掌风钉进一旁糊白的泥墙。

　　「二哥！」站在一旁的夏云桢，开口唤了声。

　　他瞪着墙上的纸张，上头「血债血还」四个大字像钩子一样，将他的思绪拉回了五岁那年。

　　被火烧得仅剩几根梁柱的地方，怎会是他漂亮的家？为什么一觉醒来，爹、娘、大哥和妹妹都不见了，只有师祖和二哥带着他，要他给爹娘跪拜道别。

　　夏云桢闭上了眼，眼里有种哭不出来的湿意。

　　「终于让我等到这一天！」夏侯戈从桌前起身，冷冷的眉宇间有了些许笑意。

　　那个害死爹娘、大哥和蜜儿妹妹，杀了夏家上下三十几条人命的凶手，终于让他找着了！

　　「这次我不只要将沈青碎尸万段，还要沈家人统统一起陪葬！」夏侯戈冰冷的宣示着。

　　「为了张万里江山图，多少人死于非命……」夏云桢低声的接话，神情空洞且茫然。

　　「你说什么？别告诉我你又该死的心软了！」夏侯戈双眉拢了起来，伸手快又准的抓住夏侯桢的衣襟。

　　「二哥！我不是心软，夏家的仇是该报，但为什么要波及无辜？」夏云桢有些动气的说。

　　每次为了这件事，他们两兄弟总会起一番争执。

　　「无辜？嗤！我杀的都是该死之人，他们之中没有一个是无辜的！」夏侯戈冷冷的盯着夏侯桢，眼神狠戾得彷佛想杀人似的。

　　「但是你却连老弱妇孺都一并杀了……爹从没教我们要这么报仇的。」夏云桢有些自责的开口。

　　这些年来只要一有那些贼人的消息，二哥就赶尽杀绝，连个活口都不留，可他不明白那些贼人的父母妻儿为什么也得死，难道就因为他们不幸和那些凶手沾上关系吗？

　　听到他的话，夏侯戈脸色一变，扭住他衣襟的手猛力一扯，将他拖到自己面前。

　　「是的！爹没这么教我，他只叫我好好照顾你，而你这浑蛋当时去哪了？爹娘出事时，你却在地洞里呼呼大睡！」明知不是夏云桢的错，但夏侯戈却动怒的吼了出来。

　　「是爹把我劈昏的，如果可以，我宁愿和爹娘在一起，你以为我希望变成孤儿吗？这是我的错吗？」夏云桢也动了气，难得失控的吼了回去。

　　为了怕他的哭声引起贼人注意，爹才出手打昏他，并把他和二哥藏在狭小的地洞里，难道这样他也有错！

　　听到他的话，夏侯戈愣了下，有些颓然的缩回手。

　　「算了，不能怪你。」夏侯戈转过身，不愿再提此事。

　　他的确不该不分青红皂白的把过错推到云桢身上，是他气极失了理智！

　　「云桢！这是最后一次了，等毁了沈家之后，爹娘、大哥和妹妹的仇就算报了，所以──别阻止我！」一字一句从齿间挤出。

　　若说那些贼人的妻儿父母不该死，那难道他的爹娘、云天大哥和蜜儿就该死吗？这世上本来就不公平，若要怨就只能怪那些贼子的家人们，在出生时投错了人家！

　　「哥──」夏云桢无言以对。

　　他知道无论说什么二哥都听不进去，而他又因为太尊重二哥，不想违逆他的意思，所以到了最后事情总是变成这样！

　　他只能顺着二哥的要求，眼睁睁的站在一旁看着他杀人报仇。

　　「我知道你很听我的话，这次我也同样要求你不许出手救人！」夏侯戈知道他容易心软的弱点，抢先开了口。

　　「二哥……」夏云桢不死心的还想劝说，却让夏侯戈挥手打断。

　　「若你看不过去，大可去向沈家通风报信，但夏家的仇我一定要报！就算要我赔上一条命，我也要灭了沈青一家！」

　　话是这么说，但他清楚知道夏云桢永远都不可能出卖他！

　　因此，沈家所有人的命即将像脆弱的蝼蚁一样被捏死在他手里！

　　夏侯戈神情阴狠的走到桌前，拿起摆在一旁的小册子，里头写的全是夏云桢近几个月来命人埋伏在沈家所得到的情报。

　　里头包括了沈家的一切琐事及生意往来，凭着这本小册子，他就能捣了沈家，将他们闹个天翻地覆！

　　他将小册子打开，瞪着里头早已翻烂熟记的内容，跟着一抹令人不寒而栗的笑容浮了出来……

　　☆　☆　☆

　　初夏的微风吹送着，河边长长的杨柳枝随风摆荡，美丽的景致让沈含笑看得忘神。

　　「小姐！外头有什么好看的？瞧妳眼珠子都快掉下来了。」陪着沈含笑一起坐在马车内的婢女甜儿，没大没小的伸手将她拉了回来，然后放下窗旁遮阳的布幔。

　　「甜儿！外头不止风光明媚、鸟语花香，街旁还有几个小童在玩呢！妳方才没瞧见吗？」沈含笑好脾气的回头说着，让甜儿看了忍不住直摇头。

　　「那有什么好看的？咱们每次去庙里上香不都走这条路，我可没瞧见有哪里不一样。」甜儿不以为然的说道。

　　「谁说的？我们瞧起来平凡无奇的风景，在小姐眼中可能是处处有新奇，妳这种少根筋的丫头是不会懂的！」外头隔着布帘正在驾车的长工刘立听了，打趣的插了进来。

　　「好哇刘立，你这臭木头竟敢说我少根筋，看我怎么打你──」甜儿佯怒的板起脸孔冲向前，伸手就要打人的泼辣样叫沈含笑忍不住笑瞇了眼。

　　她不会对下人颐指气使、摆出主子的架子，因此沈家的下人们也偶尔会在她面前打打闹闹的，可她从没教他们要在行驶的马车上也这么玩闹呀！

　　「别闹了，刘立，小心前方……」沈含笑示警的话语还没说完，刘立就突然叫了声，跟着马车狠狠的震了下，害得沈含笑整个身子猛地仆倒，头撞上对座的软垫。

　　站在车厢边缘的甜儿更是来不及抓紧就脸朝外摔了出去。

　　「甜儿，妳怎么了？」马车停下后，沈含笑急忙出了车厢。

　　「小姐！甜儿的屁股好疼，都是这个臭刘立害的啦！」甜儿不顾形象的哭了起来，完全没注意到自己身下还坐了一个人。

　　「甜儿！快起来，妳压到人了。」沈含笑脸色一变，花容失色的走上前拉起自己的婢女。

　　她望着躺在地上被当成垫背的可怜乞丐，满脸歉疚的弯下身。

　　「你们两个下次不许这么胡闹，瞧瞧人家被你们害成什么样了。」沈含笑难得板起脸教训人。

　　她边说边朝地上的乞丐伸出手。

　　「可是小姐……是这跛脚乞丐不长眼，冲向这儿才会让咱们的马车给撞着的。」被吓呆的刘立至此才回过神来支支吾吾的开口。

　　「小姐！他只是个乞丐，给他点银子就得了，妳别碰他呀！」甜儿大惊失色的出声制止，却让沈含笑少见的严厉面孔给吓得噤了声。

　　「真对不住！是我不好，没管教好他们。」沈含笑边说边蹲了下来，拎起手巾，想为方从地上爬起的肮脏乞丐拭去身上的尘土。

　　只是手才刚碰到对方的衣角，就被他不客气的拍掉。

　　「滚开！」衣服破旧、须发纠结，看不清长相的乞丐缓缓从地上爬了起来，吃力的转过身就要走，他高傲的态度让沈含笑愣了下。

　　「可是你受伤了，还流着血，应该去给大夫瞧瞧的，我让人送你过去。」沈含笑不死心的挡住他，一脸歉意的望着他手脚上沾着尘土和碎石的伤口。

　　「滚开！我们这种臭乞丐不会这么容易就死了！」臭乞丐不领情的冷眼一横，目中无人的态度让一旁的甜儿和刘立都要不平了。

　　「咱们小姐好心要送你去看大夫，你居然不知好歹。」刘立忍不住开口。

　　「我这臭乞丐可没要谁来管着的，是这女人多事自找骂挨。」跛脚乞丐冷冷的哼了声。

　　「你这臭乞丐还真嚣张……」刘立卷起袖子，冲动的想上前修理他。

　　「住手！」

　　沈含笑不悦的瞪了下刘立，再次上前。

　　「若你不愿去看大夫，那就让我表示点心意……这些银两不知你愿不愿意收下？」她小心的说着，就怕又挑起对方的自卑心。

　　乞丐也是人，应该受到基本的尊重……她极力的想着适当的用词，以免又刺激了他。

　　「赔偿？嗤！我要的妳恐怕给不了！」乞丐目光沉了下来，冰冷的彷佛千年也化不开。

　　「你怎知我付不起？」沈含笑觉得有些可笑的弯起唇。

　　凭沈家在这城里排名第一的财力，怎么可能会付不起他要求的银两！

　　「哼……」他什么都没说，只是讪笑了声，跟着在沈含笑不解的目光中一跛一跛的离开。

　　而沈含笑却为了他那怪异的反应，怔傻的僵在原地。

　　一股寒意瞬间冒了上来。

　　☆　☆　☆

　　跛脚乞丐离开后，沈含笑摇摇头，打算把心里突然浮现的不安甩掉，她回头走向马车，正想进入车厢时，半空中突然落下一个身穿黑衣的蒙面男子。

　　「沈含笑？」对方一开口就叫着她的名。

　　来势汹汹的气势让沈含笑主仆三人吓了跳。

　　「你是……」甜儿和刘立紧张的问话还没全出口，对方就不耐烦的一把推开两人，朝沈含笑走了过来。

　　「少说废话，跟我走！」蒙面人伸手一抓，将她拉了过去。

　　「你放手，我又不认识你──」她痛得皱起眉，惊慌的挣扎起来。

　　「放开我家小姐，你这可恶的强盗、臭匪徒……」甜儿和刘立惊慌的冲上前想救回小姐，但黑衣人只是轻轻一拨，刘立就摔飞到路旁的草丛里。

　　跟着黑衣人回过头，打算一掌劈向碍事的甜儿。

　　「不要伤害甜儿……」沈含笑紧张的大叫，黑衣人的手突然僵在半空中。

　　他瞪着甜儿惊慌的脸蛋，眼神忽然泛过一抹惊讶和疑惑，不过随即又恢复镇定，将甜儿推了开来。

　　「回去告诉沈青，若要他宝贝女儿的命就到城中的凤鼓楼来，若半刻钟内没见到他人，我就把她从鼓楼上推下，让她活活摔死！」黑衣人撂下话，然后拦腰扛起沈含笑，几个起落便消失得无影无踪。

　　☆　☆　☆

　　闹烘烘的凤鼓楼下，一群引弓待发的官差正如临大敌的翘头张望。

　　「官爷们千万别朝上头放箭，老朽的女儿在那上头啊！」闻讯赶来的沈青怎么也没料到会是这种场面，他连连哀求官差们停手。

　　「沈老爷！我们也知道沈姑娘在上头，可那蒙面人把持了整个鼓楼，连通往上头唯一的小门都教他给封死了，而凤鼓楼又是这城里的最高楼，就算官衙里所有的梯子连起来也构不着楼顶，我们也没得选择啊！」带头的官衙捕快为难的说着。

　　「不，要是贼人拿含笑来挡箭，那她岂不就没命了？让我跟那贼人说……」沈青紧张的制止，而后朝上头的黑衣人大声喊道：「你要多少银两我都给，只要别伤我的女儿，求求你放过她……」

　　他只有这么一个宝贝女儿，可千万不能出事啊！

　　「哈！我要的不是银子……」高楼上的黑衣人阴恻恻的开了口。

　　他毫不手软的用绳子绑住沈含笑，在众目睽睽之下将她吊在鼓楼外缘的石墙边上。

　　「笑儿！你……你快放了笑儿。」沈青慌得大叫。

　　一旁的官差们已举起了弓，正要朝鼓楼放箭。

　　「沈青，若你想让你的宝贝女儿万箭穿心，就尽管让他们放箭吧！」黑衣人又放话。

　　「不！官爷们，求求你们别动手啊。」沈青仓皇的回头哀求，之后赶紧又喊道：「你到底要什么？只要你说出来，我会想办法弄来。」

　　「我什么都不要，只要你还夏家一个公道！沈青──十八年前的夏家灭门血案你还记得吧？」黑衣人突如其来的话语，叫沈青刷白了脸。

　　「你、你……」他满脸惊慌的仰起脸，努力想看清高楼上黑衣人的样子。「……不可能，绝对不可能的。」沈青喃喃自语了起来。

　　当年夏家人不是都和那宅子一起烧成灰烬了吗？怎么会……

　　「我是谁你心里一定明白，今天我来就是要让你知道天网恢恢疏而不漏──你得为自己所犯的罪行付出代价！」黑衣人冷冷的声音，由上头传了下来。

　　「你说什么？不可能，我爹不会做什么坏事的。」被吊在半空中的沈含笑，即便已经快吓昏了，但在听到黑衣人的话后，仍然抖着唇替父亲辩解。

　　「妳闭嘴！再开口我就把妳丢下去！这是我和沈青的事，有没有干下伤天害理的事他自己最清楚。」黑衣人恼怒的吼了声，飞快抽出腰侧的软剑，搭在绳子上端。「沈青，你若想保住你宝贝女儿的命，就拿自己的命来换……」

　　「……别伤害她！」沈青激动的嘶吼，整个人已被逼到崩溃边缘。

　　「你们……你们这么多人难道一点力都使不上？竟然眼睁睁的看着我爹被贼人欺凌。」见老父被逼迫的情景，沈含笑心寒的对着下方聚集的人潮嚷了出来。

　　这么多人围聚在鼓楼下方，但竟然没有人肯伸出援手来帮他们？！

　　「如果有人可以解救我们，打退可恶的贼人，无论要什么报偿我都答应。」走投无路之际，沈含笑咬牙说出了这番话。

　　什么都管不了了，爹年事已大，禁不起这样的折腾和羞辱的！

　　「不，笑儿！」沈青眼眶含泪制止她。「妳是爹的宝贝，若真要爹死才能救妳，那爹就、就……」沈青在家丁的搀扶下，老泪纵横、步履踉跄的走上前。

　　「不可以，爹，你别做傻事，只要……谁可以救我爹──哪怕是我的命，我也给，只求有人能保我爹平安无事！」沈含笑绝望的大喊。

　　可尽管如此，凤鼓楼高峭的形势和强劲的风势，还是让许多官差迟疑的不敢上前。

　　就在众人以为援救无望之时，一个衣衫褴褛、须发纠结，浑身散发着异味的乞丐却一跛一跛的走了出来。

　　「我可以救！」他的出现让所有人都吃了一惊，甚至还有几名官差很不给面子的嗤笑出来。

　　原本心灰意冷的沈青却像突然活过来似的，眼睛瞪得大大的朝他走来。

　　「你真的能把我的笑儿毫发无伤的救下来吗？只要能救笑儿一命，老朽立刻差人奉上千金给壮士。」无计可施之下，沈青什么都顾不得了，他像抓住救命浮木一样的抓住对方，慌张的说着。

　　跛脚乞丐不屑的挥开他的手，轻蔑的开口：「小人只是名乞丐，早习惯伸手乞食、仰人鼻息的日子了，现在要兜着千两黄金在怀里，还嫌沉重碍事。」

　　「壮士要什么都好，」担心会失去这仅有的希望，沈青急忙接道：「只求你快救下我女儿。」

　　「我要她！」没等沈青说完，乞丐便不耐的打断他的话，冷冷抬起头指着上方的沈含笑，跟着露出乖戾阴寒的冷笑。

　　语毕，围观的群众和官差全都错愕的怔住了。

　　「不，这怎么可以！我的宝贝女儿怎能跟着一名乞丐……」沈青老脸整个铁青。

　　这不是摆明了要让他的笑儿往火坑里跳吗？

　　「你不愿意？那无所谓，我走……只是，恐怕再没人可搭救你的宝贝女儿了！」乞丐不当一回事的耸耸肩，转身要走。

　　「这、这……」沈青挣扎的不知该怎么办。

　　不如就让这乞丐试试，若他真有本事救出笑儿，到时再想办法以重金利诱他放弃笑儿，不然汇集沈家所有武师以武力相逼也行；总之，只要能救回笑儿，他什么方法都愿意试！

　　打定主意后，沈青出声叫住那名跛脚乞丐。

　　「怎么？愿意答应了？」跛脚乞丐轻蔑的回头扬起冷笑。

　　「是，请壮士帮忙救下小女，其它的一切好谈。」沈青低声下气的应着。

　　「哼！」跛脚乞丐眸中精光一闪，冷笑着单足一蹬，身躯就像飞鸟一样腾空弹了出去，迅捷的动作让围观的人不敢置信的张大了嘴。

　　「这女人我要了！」跛脚乞丐以惊人之势，轻轻松松的跃上鼓楼，几个比划过招后，在众人还搞不清楚状况时，鼓楼上的蒙面黑衣人便被他的凌厉招式逼得节节败退，狼狈的由鼓楼后方翻逃了出去。

　　这个突来的逆转让众人全惊叹的叫了出来，拍掌叫好声四起。

　　彷佛没听到下方的喧闹，跛脚乞丐面无表情的沿绳拉起沈含笑，深沉的目光穿透披垂在额前的黑发，肆无忌惮的注视让她为之心惊。

　　「多谢壮士搭、搭救。」沈含笑下意识的低头，勉强的挤出话来。

　　为何这名乞丐的目光一次比一次叫人心颤，幽暗冰冷得好似蕴藏着许多愤恨……

　　「我爹会好好报答你的。」她垂眼轻道，回避的转身想走。

　　不是没听到他在上鼓楼前说要以自己作报酬的那段话，只是她真的很怕！

　　他阴冷的冰寒眼神让她心慌的不知该如何是好。

　　「报答？嗤！我已经说过，你们给不起的！」他冷冷的扬唇轻笑，伸手将沈含笑拉了回来。

　　「男女授受不亲，请壮士放手！」为他的唐突举动，她错愕的想抽回手。

　　「别说什么狗屁道理，我只知道妳爹已经把妳给了我，妳就得跟我走。」他寒着脸抓着她往楼梯口去。

　　沈含笑心惊的连连摇头，还想开口，却让他一个瞪视给吓噤了声。

　　「先前是谁说只要能解救你们，就算是自己的命也愿意给？难道妳想食言？」他在幽暗的通道里站定，回头冷道。

　　「我……我……」沈含笑无言以对，复杂的心绪在心里转了千百回，最后还是同尘埃落定般的只剩叹息。

　　任谁都想不到，他不要金银珍宝，却独独要她？只是……为什么？

　　「为何要我？」她迟疑地问。

　　从他冰冷排斥的脸色，她知道他不想接近自己，那总该有个理由吧！

　　「因为──」他的目光沉了下去，用冰冷的眼神划出距离，不让她的柔媚和无助有打动自己的机会。

　　「我恨妳的笑容，我要毁了它！」他冷睇她片刻后，缓缓吐出这句话。

　　本来他想掳了她卖到城里最大的青楼，让她受辱活不下去、让沈青痛苦自责，可是现在他有了不同的想法。

　　之前看见她，见她在大街上露出的灿烂笑容和愉快神情，明白的告诉他这些年来沈家一家人过得有多惬意！

　　而这十八年来，他夜夜梦见夏家人哀嚎呼救、仓皇逃命的景象，他们冤死的魂魄仍在破败的夏家大宅里来回飘荡，但造成这一切的凶手和他的家人却如此逍遥快活！

　　这个想法让他愤怒的想杀了她！

　　因此，他决定要亲手毁掉她，抹去她脸上的笑，让她尝尝他所经历过的痛苦和艰辛！

　　「你──」她错愕的盯着他，一句话都挤不出来。

　　他竟然是因为这种理由才救她！

　　沈含笑睁着大眼，清亮的瞳眸里泛出了水光。

　　她惧怕惊吓的模样，让装扮成乞丐的夏侯戈，不知为何的扬起了怒火。

　　他眉眼一沉，忽地转身将她压在阴暗的墙壁上，头俯了下去，以骇人的气势狠狠的吻住她的唇。

　　不顾她的挣扎和抵抗，他粗鲁的蹂躏那两片红唇，直到气消了才放开她，冷笑着将她拉下楼。