短檠上灯光通亮，窗外残月半挂。

　　趴伏在小厅桌上浅眠了一会儿，杜冥生僵直的身子蓦地一颤，赫然睁眼！他惊动了旁边的娇人儿，俏容上凝悬着一抹浓浓担忧，柔声探问。

　　「冥生哥哥，你还好吗？」他似乎做了恶梦。

　　除舒一口气，杜冥生轻轻揉开紧皱得酸疼的眉心，乍然惊觉梦中的水雾竟窜出梦境，无意薰染上了他的双眸……他眨了几下，将之抹去，厌恶起方才那场害他身心沉重的梦魇。

　　多年来拚命埋藏心底深处不愿忆起的往昔，最近忽然一幕幕鲜活地苏醒过来，甚至探入梦境，一再要他窥见、重温那段凄冷岁月。

　　「我瞧你好像累得很，要不要早点歇了？」搭着他的肩头，芸生着实不舍映入眼中的疲态。「为了朱大娘的病，你这阵子真是忙够了。白天整理家务、治疗大娘，晚上只倚在这桌上假寐一下，半夜又是煎药、又是探视的，我真怕你要把自己也累成病人了……」整整近半个月的夜晚枕边无人，她可也不好受。

　　还好，朱大娘复原情况良好，昨天傍晚便雇了辆车，把母子三人送回去了。

　　临走前，冥生哥哥还塞给朱平一张三百两的银票，要他做到侍奉母亲、成家生子、振兴家业这三件事，作为此次治疗他母亲的诊金。那年轻人感激涕零地收下後，又是数记响头磕送，连番道谢离去。

　　目送着远去的马车，她感动在心，旋首仰眺身旁一块儿送行的男子，却愕见他出奇黯然的目光和神色。她不懂，救人一命胜造七级浮屠，助人当为快乐之本，为何他脸上不见半分欣喜，反有一抹莫名的怅惘？

　　近来，他总郁郁不乐，话突然少得几乎没有，不知究竟介怀着什麽？问了几次，他全沉默以对，她不安、她心慌，可也只能抑在胸口，努力让表面一切看来都依然安好。

　　「冥生哥哥，去休息吧？」

　　拄着额，俊颜半掩，男子不动不语。

　　杏目一黯，她移开了手，缩回不被接受的关心，快快重拾起刚搁下的绣框，一针一线，为自绘在天蓝色绢面上的图样仔细着色。

　　「你在绣什麽？」瘖?的沉音忽吐一问。

　　「这个？我在绣钱袋，要送给郑公子当谢礼的。」小女子答道，漾着笑波的晶瞳专注在手上。「他之前救过我，还破费送了我那麽多东西，我想，至少该回送一样给他才对。虽然只是一只钱袋，但我想郑公子应该不会介意的，心意到了就好。」尤其出自他的帮忙，总算把固执的朱平给催来了，人家如此戮力奔波，说什麽也该表示一点谢意。

　　杜冥生用眼角余光瞥了瞥她手上的绣框，红艳的花、鲜绿的叶已经绣好，一只五彩的花花蝴蝶，正要生成。

　　「你们最近来往得很频繁。」这些日子里，他致力於医治、照料病患，分身乏术，让那厮得了空隙乘虚而入，每日都踅到院落来探望芸生，一如恋上了花的蝶般，舍不得离去。

　　芸生难得有伴，经常会对他提起那姓郑的说了什麽、做了什麽，而每当她花容含笑地谈论「郑公子」时，他就感到她一点一点地，离他愈来愈远……

　　蝶恋花，花恋蝶，而今，天外飞来的一只蝶，即要将他珍藏在心房的那朵兰连根拔起了。

　　芸生停下手，怔怔瞅着他因阴影半遮而不明的面容。

　　「他只是顺道来看看我，跟我说一会儿话而已。」是听错了吗？怎麽她觉得他好似话中有意？「因为郑公子家经营了好几间管丝绸、珠宝的商号，每天巡视都会途经这附近，所以才绕过来看看我……」

　　「什麽时候？」

　　「啊？」

　　「他可说了什麽时候要三媒六聘来迎娶你？」

　　「迎、迎……娶？」体内的血液遽然急促，她震惊於他口中的淡语，与他说出这话时无动於衷的神情。

　　「还没说吗？那麽下回看到他，就由我来跟他谈吧。」长痛不如短痛，早些断了也好。「我会要他尽快办好，等你嫁了，我就马上离开这里，以後大概不会再回来了。」

　　一字一句，就像尖锐的锥子，狠狠戳击着她，教她恍神得快要窒息。「什……」

　　「嫁妆我会替你办齐，放心，不会让你寒碜的……」

　　「你到底在说什麽啊！什麽迎娶？什麽嫁了？又什麽嫁妆？为什麽突然对我说这些奇怪的话？」娇人儿惶然低头，将手上不稳的绣针穿过绢巾，勉强挤出一抹笑颜，「你最近变得好怪……怪得我都快不认识你了……啊！」惊慌失措中，欲刺回绢面的绣针深深扎进了白皙的指尖，她痛呼一声，一颗血珠子即刻形成。

　　尚来不及看清伤势，见红的柔荑眨眼已被攫往男子唇间，吮住。

　　熨在纤纤皓腕的掌热，沿臂流窜而上，在她体内扩散，他薄软的唇瓣圈含玉指，平滑的齿轻咬住指节，湿热的舌卷舔着她嫩凉的指尖。

　　一阵微妙的战栗感滑过她的背脊，在胸窝震荡，将体温节节催高。

　　眼帘下，一双炯炯墨瞳，勾住她呆觑的晶眸，从纠缠的视线传达给她一份陌生的热烈，如两颗灼烫的火种，炙得她口乾舌燥，不觉咽了咽唾沫。

　　小女子吞咽的动作，完整地收进了杜冥生眼中。她微微鼓动一下的咽喉，彷佛也咽下了他长期以来拘囿着心志的自持相过度的冷静，让蛰伏已久的心越过倾倒的栅栏，只想狂野奔腾。

　　拿开嘴里被濡湿的指尖，他失控地扯过藕臂，使她跌进宽广的怀抱，顺势俯身将两片润唇压印上佳人的桃粉荷瓣，任凭温热的鼻息与她相和，兀自品尝得到的香软柔嫩。

　　倒在他身前接下这记猝不及防的热吻，芸生错愕了一下，却没有挣扎。她驯顺地垂下浓睫，承受他头一回略带蛮横的豪夺。

　　唇间的温柔恍如一片海洋，包围着她，让她在无边的波澜里载浮载沉，教她迷醉中又觉无助，双臂不自觉环上他健壮的身躯，像是欲攀住仅有的浮木，也像是想拉着他，一同沉溺。

　　许久，许久，男人才依依不舍地放开了那已朱艳似秋海棠的两片红软。心坎摆荡着一种满足，和另一种渴望，不禁深深叹息。

　　「冥生哥哥？」迷蒙的媚眼微睁，她不明了他的吁叹。

　　「我本想离开这里以後，卸下哥哥这个角色，改以一个男人的身分，和你继续往後的生活……」长指拂过娇人儿脸上两国熟成的迷人枣红，和方才嚐过的醉人软红，他沉沉低语，「我多盼望像这样好好地吻你，拥抱你，抚摸你，甚至占有你……」

　　初次的露骨表白，令芸生俏脸瞬间加倍热辣！

　　她羞怯别开，轻声回应，「我的命是你救的，身体是你养好的，凭你为我所做的一切，就有资格向我索讨任何报酬，我不会有异议。」

　　「郑诗元又何尝不是救过你？如果他也这般要求，你难道也点头称是？」他笑了，笑得很澹然。「既然从一开始就没有跟你要求过报偿，如今我也不会莫名强求，更不会拿自己的自作多情来逼你就范，你依然有资格追寻属於你的幸福，明白吗？」

　　不！她不明白！写满他眼中的离别是什麽？洋洒在他眉问的忧郁又是什麽？她全都不明白！一点也不明白！

　　「郑诗元家业丰厚，而且待你一片痴心，相信他不会亏待你……」心口，便痛得不愿再说。

　　芸生却是听得彻底了。「你要……把我扔给他？」

　　仓皇而颤抖的疑问，换得了他的无言，而那，等同默认。

　　「为什麽？你说过只要我肯跟，你就会带我走的！为什麽现在反悔了？你该是喜欢我的不是吗？既然喜欢我，为什麽又要抛弃我？」她激切地呐喊，小手揪住他的前襟，想将他瞳孔深处的真相看个透彻，可迅速满溢的泪水却模糊了视界。

　　「是……是因为我太麻烦吗？因为我拖累了你吗？不……别这样抛下我，我会好好学，我学煮饭、学洗衣、学铺床叠被，甚至要我挑水砍柴也没关系，我什麽都学，往後绝不会麻烦你、拖累你，只求你别把我一个人丢下，求求你……」她泣求，像是即将被遗弃的孩子般，惶恐无依。

　　「你没听懂吗？我想当回一个男人，而不是一个哥哥！再跟下去，我没法保证自己会对你做出什麽事来！」杜冥生低吼，「反正你中意那个姓郑的不是吗？他能给你绫罗绸缎、山珍海味、珠围翠绕、仆佣成群的生活，我能给的、做的，他和仆人们也都能给、能做，你跟他在一起也挺愉快的，又何必非要跟着我过苦日子？」

　　第无数颗泪珠晶莹滑落，娇人儿轻摇螓首，凄迷一笑。

　　「不是跟自己所爱的人在一起，过什麽样的日子，又有什麽差别？」

　　轻飘过耳的话语，令男人蓦尔一愣，怔忡地对自己所闻不大确定。「你……说什麽？」

　　「相信我，和你在一起的日子，我从来都不感觉苦。」拥紧他，她有股想把自己融入他体内的冲动。是否血肉相容後，他就能更清楚她的心意？「我不要什麽绫罗绸缎、山珍海味，也不要仆人伺候，我只要你！我喜欢你每天对我嘘寒问暖，喜欢你喊我起床、替我梳头发，喜欢你牵着我的手游看山林，喜欢你说话的模样，喜欢你的声音，喜欢看你微笑……这麽多喜欢，只因为是你！如果不是你，那就没意义了……没意义了呀……」当失去这些「喜欢」所换来的不只是空虚寂寞，甚而是一场更胜过撕心裂肺的痛时，就再也不仅是喜欢，而是「爱」了。

　　泪花斑斑的小脸埋进他的胸膛，一声声掺着浓浓鼻音的呜咽，彷若惊蛰的春雷，隆隆地震撼了心谷，教萧索临冬的山坎，在顷刻间暖暖回春。

　　她要他！他听见了，她只要他！盈怀的情动，毋需多说，无关於两人的其他，亦已不再重要。

　　「芸生……」他捧高了依偎胸前的香首，将绵绵情话尽数诉诸於一记长吻。

　　这一次，他不仅依恋地吮吻她的柔软、温热，灵巧的舌更放肆地撬开了洁白贝齿，探入其中，汲取芳津，嚐遍檀口的每一寸，并扰慌了湿软的丁香小舌，前来与他纠缠不让。

　　扣着纤躯的健臂愈发收紧，使娇软的胴体和他完全熨贴，不留多余缝隙，以确切地感受衣掌下的真实体热，烧灼着彼此。

　　慾海与波澜，滚烫的浪潮无法抵挡。他们在挤光肺部最後一口氧气後，喘息地松开对方，从互望的目光中知道，已经没有回头的可能了。

　　横抱起瘫软怀中的芸生，男子十万火急地走出小厅，大步跨过空地，踹开房门，将脆弱的白玉娃娃小心放上床舖，弯身持续在她的嫩唇、形颊、雪颈烙下火热唇印，手则飞快地为她轻解罗衫，尔後褪尽自身衣物。

　　昏暗的房里，月光照亮了半张床。一尊因害羞而微蜷的香软娇躯，和昂然展现的值长躯体，裸裎相见。

　　玉颈上，系着一只熟悉的荷包，他拿起一看，为上头的一对金鱼与她相视而笑。

　　正如这份「定情信物」，他们即将要共尝鱼水之欢……

　　☆☆☆

　　春波荡漾的房中，暂时地，归於平静。

　　急剧的心跳平缓下来，小女子嫣红的脸蛋枕在男人厚实的胸膛上，朱唇微嘟，「这下，你可要负责到底罗……」

　　「当然。」大掌爱不释手地在凉王一般光滑的雪背上摩抚，风愿得偿的感觉真是快乐似神仙。

　　「不会再要郑公子三媒六聘迎娶我了吧？」

　　「哼，什麽三媒六聘，他要敢开口提半个字，我就毒哑他！」他发狠撂话。

　　「别这样。人家郑公子好歹是个心怀仁义的大侠，还救过我哪！你可别乱来。」心知他不是乱打诳语的人，她赶忙出言制止。

　　「大侠？」怎麽她对那厮的评价总是这麽高？「在你眼里他是大侠，那我是什麽？」

　　「你呀……」活灵灵的乌瞳转了转，她俏皮地捏捏他丰挺的鼻子，「你是一只大、虾！」

　　大虾？他脸色蓦地一沉，「为什麽？」怎麽姓郑的是大侠，他就是只大虾？

　　「因为你生活沉潜，没什麽声音也没什麽表情，就像活在水里的虾……呀！」

　　话音甫落，男人修健的躯体倏然不甘愿地翻转而上，手也开始不客气起来。

　　「好哇，就让你见识见识，我这只大虾生气时的表情和声音！」幸亏她已说过爱的是他，否则忽地遭贬，他那容易受伤的小小心灵，可又不知要怎样碎成片片了。

　　就算他真是只闷在水里的大虾，她也仍旧爱上了他！爱上他没有油腔滑调的甜言蜜语，没有不切实际的泡影梦幻，只有最真实的给予，如水波那样温柔环绕在周围，体贴她，保护她……

　　☆☆☆

　　衚衕小巷内，一支衣装整肃的官兵，在院落门口列队一字排开，似是迎接什麽了不得的大人物莅临，引来街坊探头探脑，又是一番交头接耳。

　　一乘几乎与小衚衕同宽的华丽马车达达驶来，随後在队伍前停下。一身官服的县官首先下车，连同秀水城内最德高望重的刘大户，齐对微敢的马车门恭敬哈腰。

　　「贝勒爷，就这儿了。」

　　贝……贝勒爷？在这个平日连县官都绝少出现的小城里，竟然能有机会瞧见皇族亲贵，实属难得！邻里们莫不瞪大了眼睛，想看看这贝勒有没有三头六臂或是斜嘴歪下巴，能拿来当作日後闲聊的话题。

　　但见一名贵气殊胜、衣着荣显的英俊男子步下了马车，挥挥身上锦缎精制的衣袍，面带不耐。

　　「这儿？」男子略略环望周遭景色，眉心马上打了几个褶沟。「没搞错吧？听说『玉华陀』光一张处方笺就要价百两银，怎麽可能会住这种窄门小户？」

　　「贝勒爷，确确无误，杜冥生就住在这里。」眼看贵人不快，县官忙摆起哈巴狗嘴脸，拚命摇尾巴。

　　男子冷冷一哼，「没错的话，还不快去叫门！难不成还等贝勒爷我开尊口吗？」

　　「喳，卑职马上去叫，马上叫……」县官诚惶诚恐地领命，赶紧移步到小院落门前，手才刚抬高，木门便意外地自行打开了。

　　一道高挑精实的竹青色身躯，立在门後。

　　「呃……请问，神医『玉华陀』杜冥生，他老人家在吗？」县官献上虚伪笑容问道。

　　「我就是杜冥生。」清俊灵秀的脸容十分淡漠。「有事？」

　　县官愣着了。这年轻男子看来不过约莫二十出头，真会是那个已经名满杏林的神医杜冥生？一般普通执业大夫岁数多半都已过中年，若要成就至名医之境，其垂垂老矣更是可想而知！如此比较，这个大夫可真是年轻得过分──

　　瞅见县官居然对着眼前人穷发呆，男子一个上前，「蠢东西，滚开！」他挥臂格开了这个猪脑袋，侵门踏户地越过门槛，全然无视屋主的存在，迳自大步进小厅，在座椅上坐了下来。

　　「你就是杜冥生吗？听好了，本贝勒今天不远千里跑到这穷乡僻壤，为的是找你去替我岳丈治病！你现在马上把该带的东西收拾收拾，上车跟我走，我岳丈还在南京等着哪！」骄纵的脾性，由他无礼的口吻即可窥见一二。

　　就凭你这态度？杜冥生冷踩着屋里迳自摇摆的高傲孔雀，根本不想理会。

　　要不是只羡鸳鸯不羡仙的日子让他舍不得太快步上旅程，他早带着芸生离开，教这些家伙找到山穷水尽了！哪还轮得到这厮在眼前张狂叫嚣？

　　方欲开口下逐客令，小厅通往後院空地的边门布帘忽被掀开，探出一张娇柔清艳的芙容。

　　「怎麽了？冥生哥哥……」门里门外未曾见过的大阵仗让芸生诧异，骋婷娇影赶忙盈步至杜冥生身旁，挽住能让她心安的臂膀，惴惴不安地端详眼下景况。

　　当蒙着一层阴影的星眸览至狂妄贝勒的面目时，她猛然一骇！人猛然一骇！人似被扔入冰冷无底的深潭中，潮涌灭顶，浑身血液僵滞。窒息，是唯一的感觉。

　　满身华贵的男子也注意着这清媚脱俗的小女人，目光满带侵略性，「江南果真是个佳丽地啊！就连贫民区里，都能有这麽一朵出水芙蓉。」

　　这个人……这个男人……

　　眼前英俊的面容，像一支无意触动的锁匙，将沉重闸门悠悠开启，霎时间溢出洪道的记忆如惊涛骇浪般，澎漓席卷而来！娇人儿小脸验转苍白，纤弱的身体受不住这气势猛烈的冲击，摇摇欲坠。

　　倚在身侧的娇躯抖得厉害，杜冥生心神一凛，忙伸手搀住她。「芸生？」

　　玉手，颤巍巍地举起，纤指朝座上的男人指去，「你……」

　　「我怎麽？」男人皱眉。

　　「伊博图·钰……」

　　贝勒爷挑高一边浓眉，「你知道我的名字？」这可有趣了。美人认得他，他却不记得自己几时识得过一朵江南芙蓉花？

　　伊博图·钰，满州正红旗人，爵封贝勒……

　　是，她记起来了！那些曾经被遗忘的过去，因为这张宁可一辈子都不要再看见的脸孔，让她全想起来了！而这个骄矜又傲慢的男人，正正就是……是……

　　与她结缡三年多的丈夫！

　　天旋地转，芸生不支倒地。