「月牙泉」，有如一弯新月的清泉，经历古今，沙填不满，虽遇烈风而泉不为沙掩盖。泉内水草丛生，清澈见底，碧波荡漾，久雨不溢，久旱不涸，是一泓奇特的泉流，也是封邑尧、黑曜与罗裳今晚的栖息处。

　　火焰将木材燃烧地啵啵作响，明亮的火光与暖和的热度，是沙漠夜晚的救星。

　　罗裳缩著身子，小心地揉著红肿的脚踝并尽量靠近火堆，让自己快冻僵的身躯暖和起来。

　　沙漠，真是不折不扣的鬼地方。

　　白天，晒得人头发昏；夜晚，冻得人直打哆嗦。若不是她的随身物品被暴风沙「抢夺一空」，她现在岂会如此狼狈?

　　相较於她的狼狈，封邑尧安适自若的神态，伤了她的自尊心。

　　自她懂事以来，她逼自己练武、逼自己奸诈，在这个弱肉强食的世界，只有让自己变强，才能继续存活下去，而她也认为她做到了。

　　她一直以为，以她的聪明才智、武功修为，自保已是绰绰有余。但今日，她才知道她错了。相较於她身边的男人，她知道自己还不够强，光是他那沉稳的气度，她便被比下去了。

　　瞧他，盘腿而坐运气调息，一副轻松自在的模样，这样的生活对他而言，似乎是稀松平常，连那头畜牲都骄傲地令人生厌。

　　罗裳赌气地偏过头去，被折损的骄傲与自尊，刺得她的胸口好痛。

　　蓦地，一阵香味扑鼻而来，回头一看，原来封邑尧正拿著下知名的饼放在火上烤著，而香味正是从那儿而来。

　　她咬著牙，逼自己不去闻它的味道，这对一日未曾进食的她，是件残忍的事。

　　「吃吧。」封邑尧将烤好的饼，分一半给罗裳。

　　「我不饿。」罗裳狠心拒绝，她不喜欢欠人人情。

　　「不饿?」封邑尧剑眉一扬，他都可以听见她肚子饿的叫声了，她还说不饿?

　　女人，还真麻烦。想了想，封邑尧又改口道：「我知道你不饿，但这饼我吃不了这么多，丢了又可惜，当作帮我一个忙吧。」

　　罗裳为他的话愣了一下，看著饼不回答。他竟然帮她找台阶下?

　　见罗裳没做任何反应，封邑尧乾脆将饼塞入她手中。

　　这辈子他未曾哄过女人，他也不会。

　　就这样，两人默默地吃著饼，谁也没再开口。

　　半响，罗裳站起身子想动动下断抽痛的脚踝，不料，黑曜也正弓起身子动了起来。

　　「别过来!」见黑曜不断朝她靠近，她的心中倒有些慌了。「喂，管好你的畜牲。」罗裳不悦地向一旁似乎准备看戏的封邑尧冷言道。

　　「它不是畜牲，是我的朋友。」

　　「我不管它是……」

　　吼!黑曜在罗裳回话的当下，示威地朝她吼了一声，灵活的尾巴也甩中她。

　　「啊!」罗裳因它这突如其来的举动，反射地往後退开，但她忘了她的脚伤而摔跌在地。

　　脚上的疼痛激怒了罗裳，杀意倏然窜升，没细想便伸手一扬，一道冷光急射而出。

　　当!清脆的撞击声後，一支发簪直直没入土中，只露出丰截珍珠在外头。

　　「黑曜是逗你玩的，没有恶意。」封邑尧解释著。

　　他的黑曜这回可惹错人了，幸好他挡的快，不过她的杀意来的可真突然。

　　罗裳瞄了眼挡下她发簪的小树枝，他露的这一手，提醒她得多加小心，这人不好应付。

　　罗裳敛下眼眸，收起杀气。现在的她伤势加重了，也尚未摸清他的底细，实在不能轻举妄动。这个仇，她先记著。

　　「叫它别再惹我，否则我一定扒了它的皮。」罗裳恨声说著，脚踝的疼痛让她气息不稳。

　　「把鞋袜脱了。」封邑尧突然在她身前蹲下。

　　「做什么?」罗裳一掌横在胸前防备著。

　　「若你明天还想走路，就把鞋袜脱了，我治治看。」

　　罗裳冷言讽刺著。「我的伤全拜你的『朋友』所赐，用不著猫哭耗子。」

　　「若不是怕你明天拖慢我的脚程，你以为我会这么好心?」封邑尧的语气也好不到哪里去。

　　他真不明白这浑身带刺的女人，脾气这么倔又冷，对她有什么好处?

　　「你走你的，咱们互不相干。」罗裳嘴硬道。先前利用他的举动被道破，让她拉不下脸。

　　封邑尧深吸一口气，真是不知好歹的女人，他若真的先走了，不出一天，她便会埋尸沙漠。

　　「本来是互不相干，因为方才黑曜弄伤你，所以现在干我的事了，快让我治你的伤，咱们算扯平。」

　　罗裳想了想，她的伤若再不快医治，明天真的走不了，而且她没有时间耗在沙漠里。

　　小心地脱去鞋袜，露出的莲足红肿一片。

　　封邑尧皱著眉头，伤成这样还闷不吭声?女人，还真难懂!

　　他将蓄满真气的手掌缓缓靠上她的脚踝，用真气帮她凝滞的气血运行，活络她的筋脉。

　　和她相处一整天下来，封邑尧更加确定之前的想法是对的，那就是——女人，还是少碰为妙!

　　罗裳螓首半垂，默默地跟在封邑尧身後而行，脚伤经过他昨夜的治疗，明显好了许多，这也才让她有心思去「想」他这个人。

　　他，到底是怎样的一个人?

　　她不说话，他也不会多哼一句；她摆脸色，他也不会比她客气。

　　怪了!男人不都是奸险狡诈、无情无义之徒吗?但是他除了话少、话中带刺之外，似乎与她印象中的男人不太相同。

　　是她的偏见，仰或是这个男人根本是个例外?为什么她对他会有那么一点点的好感?这一天多的相处，他们并未好好说过一句话不是吗?

　　罗裳啊罗裳!向来冷酷无情的你，这一天多来，不仅表现失常：竟然还会「对男人有好感」?你不是最恨男人的吗?

　　摇摇头，她拒绝再胡思乱想，这一切一定是因为她受伤所造成的错觉，一定是的!她还是以前的罗裳，完全没变!

　　走著走著，在前头的封邑尧与黑曜不再前进了。

　　罗裳走到他身旁，只是望著他没开口。

　　「我不知道你要上哪去?但我知道出了沙漠之後，咱们绝不会同路。」封邑尧嗓音清晰道。

　　罗裳抿著唇，她明白他在取笑她之前说与他同路一事。果然，男人总是得理不饶人。

　　刻意不理会他的话，罗裳看了看四周，才发觉他们竟已走出沙漠，城关就在眼前，之前她还一度以为自己会死在沙漠中。

　　「你不进关?」见他似乎无意往前走，罗裳不知不觉便问出口。

　　「我带著黑曜不方便。」

　　黑曜似乎明白主子在说它，撒娇地朝封邑尧靠了靠。

　　罗裳认同地点点头，带著一只黑不溜丢的猛兽四处走，的确会吓坏不少人。

　　「那你……」

　　「我绕道而行。」封邑尧下巴抬了抬，指出他要走的方向。

　　绕道?这表示他是特意送她到城关，真是这样吗?罗裳愣住了。

　　封邑尧朝罗裳微微颔首，拍拍黑曜的头，潇洒地往另一方向迈开。

　　「你……」罗裳伸出的手僵在半空中。

　　见他离开，她直觉想开口唤住他，但唤住他之後，她想对他说什么呢?

　　她又为什么会有这样的反应呢?

　　站在原地，罗裳望著他渐行渐远的背影，心里突然觉得莫名的空虚与孤寂……

　　擎北国，当今唐朝北方，一个说大下大、说小不小的国家，以往擎北国的君王皆与唐朝维持和平互蒙的关系，但自从新一任君王继位之後，便野心勃勃想拓展版图，甚至想将唐朝纳为已有，因此战火一开，不可收拾。

　　经过十年的征战，擎北国终於战败投降，成为唐朝的藩属国，年年纳贡，失去以往的优势。虽然如此，但擎北王仍不死心。

　　「你终於来啦!」擎北王对著甫踏进大殿的罗裳讽刺著说。「之前派去接你的人，被你赶了回来，本王还担心你过不了那片广大的沙漠。」

　　「你别小看我。」罗裳冷声应著，面对擎北王，她从来不给好脸色看。

　　「当然，你是本王手下一员大将，本王怎么会小看你?」

　　「说的好听，我只不过是你的杀人工具罢了。」

　　「你能认清你的本分是最好不过了，省得我提醒。」擎北王的脸色也好不到哪里去。

　　「说吧，这次要杀谁?」罗裳问的直接，她不想耗费太多时间与擎北王相处。

　　「北冥将军。」擎北王说的咬牙切齿。

　　「我知道了。」知道了对象，罗裳转身欲走，一刻也不想多待。

　　「罗裳。」擎北王凉凉地开口。「好好做事，别忘了你娘还在等著你。」

　　拳头握得死紧，罗裳强迫自己忍住别回头。

　　终有一天，她罗裳会完完全全脱离他的掌控，脱离有关他的一切，但还不是现在!

　　*****  毡房，游牧民族的临时居所，又称为移动的房子，乃因应恶劣的地理环境，逐不丰的水草而居所衍生出的一种生活型态。而扎营在边关荒凉境地的军营，当然也得依靠它而生活。

　　军队毡房是以将军的主帐为中心，有秩序的排列散开。白色的毡房，星罗棋布地散落著，形成这单调、危机四伏之地的唯一点缀。

　　主帐中，烛火不稳地燃烧著，将中倚在床榻上男子的影子拉的长长的，也将他如刀凿般深刻的侧脸映照分明。

　　封邑尧原本专注於兵册上的双眸倏地看向帐外，嗅觉敏锐的鼻子也在闻及某种不寻常的味道之後，警觉的开始闭气。

　　原本趴伏在封邑尧脚旁的黑曜也似乎有所觉，轻灵的跃起之後，不料却重重地倒下，一动也不动。

　　封邑尧一惊，手指一弹灭了烛火，如风般迅捷的身子一闪，将黑曜带至一安全的角落，搁在它颈项的手指微动，原本担忧的眼眸闪过一抹放心。

　　还好只是一般的迷药。

　　蓦地，一声轻响让封邑尧来至毡房门边，他屏气凝神，以静制动，冷沉的眼瞳令人瞧不出端倪。

　　悄悄的，门帘被掀开一角，一抹身影快速闪入，直扑向床榻。

　　倏地，长剑直穿过毛毯钉在床板上。不闻哀嚎、不见鲜血。

　　「哼!」轻蔑的冷哼在黑漆漆的毡房中响起，令人不自觉地打颤。

　　拔剑、回身、出剑。一气呵成的动作在眨眼间完成，可见来人是个用剑高手。

　　当!锋利的长剑让封邑尧以手指夹住，任来人怎么抽也抽不动。

　　封邑尧屈指再弹，在荧荧烛火重新燃起的刹那，出手如风地扯下来人蒙面的布巾。

　　「是你!」封邑尧一向冷淡的语调微微上扬。

　　他认得她，毕竟才与她分开没多久，只是没料到，他们竟会在此地相遇，还是在这种情况之下。

　　「是你!」罗裳不敢置信的睁大眸。怎么会是他?在沙漠救她一命的人?

　　「你在这里做什么?」罗裳压低声音道。他出现的时间、地点，令人忍不住对他的身分起疑。

　　封邑尧莞尔一笑。「我没问你，你倒先问起我来了。不过，我似乎没有向你说明的必要。」

　　这女人，总是如此高傲又无礼。

　　「你若不想冤死，就别逞口舌之快，刀剑无眼，有什么闪失，我可不负责。」

　　「你想杀我?」封邑尧眼底精光一闪。

　　「那要看你是不是该杀之人。」

　　「谁是该杀之人?」

　　「这里的主人。」罗裳犹豫了一下才说出口。

　　「喔。」封邑尧长吟後随即沉默下来。

　　奇怪，他不喜欢与女人有太多接触，认识的女人也不多，怎么会突然凭空冒出一个女人想杀他呢?

　　更奇怪的是，这女人的命还是他救的?这……

　　看著封邑尧似乎在思索什么，罗裳忽然觉得自己怎会在这危机四伏的地方，浪费宝贵的时间。

　　「若你不属於这里，赶快离开这是非之地。」看在他救过她的份上，罗裳给他一个忠告。

　　「等等。」封邑尧挡下欲往他处寻人的罗裳。「为什么要杀『他』?」

　　罗裳看他一眼。「杀手只认钱不认人、只道接或不接，不问为什么。让开!」

　　她真的是杀手?封邑尧惋惜地想著，虽然他已大略猜测到了，只是她说话的模样，竟让他产生一丝丝的心疼。

　　「你走吧，今晚你没有机会动手了。」封邑尧暗示著。

　　怒视了封邑尧一眼，罗裳正想反驳，一阵阵整齐划一的脚步声，显示有士兵正朝著他们所在的毡房接近。

　　行迹败露了!

　　罗裳的表情难看至极，都是他坏了她的好事。

　　见罗裳仍不愿离开，封邑尧又开口。「留得青山在，不怕没材烧。」

　　恨声跺脚，今晚是没机会了，罗裳握紧手中剑欲掀帐而出。

　　「慢!」

　　「又怎么了?」怒火将罗裳的眼染红，她总觉得从头到尾他都在看戏。

　　封邑尧隐忍住笑，觉得生气的她反而比板著脸的她更加动人。他手指往上指了指，意思要她从上头离开。

　　罗裳抬眼一望，毡房顶留作通风用的圆洞，不啻为脱逃的好地方。

　　「你最好也赶快离开。」罗裳低声咕哝，轻身一跃，穿洞而出。

　　她的低声提醒，封邑尧听见了，也证明了她并不似外表所展现的冷漠无情，或许……

　　「将军，将军您没事吧?属下发现有刺客入侵。」

　　部属的关切打断了封邑尧的思绪，他摇摇头不再细想，反而想著该如何让聚集的士兵，不再搜寻刺客的踪迹!

　　「是你让刺客走的?我有没有听错啊？！」姜子宇掏掏耳朵，一脸惊讶。

　　身为封邑尧的部属兼知心好友，直到昨日为止，若有人问，天底下谁最了解封邑尧，此人肯定非他莫属。但今日，他却不再那么肯定了。

　　姜子宇会大惊小怪，这点封邑尧并不感到意外；令他感到意外的，是连他自己也不清楚为什么要放走她。

　　「她只是被利用的一颗棋子。一旦这颗棋子死了，还会有第二颗、第三颗棋子接踵而来，擒贼得先擒王，否则不管吃了多少棋子也是无用。」

　　「听你这么说，你已经知道『贼王』是谁罗?」姜子宇好奇地盯著封邑尧，虽然将军不嗜杀戮，但他却也从未见过他如此轻易地放走一名刺客，还对他说什么棋子的大道理？！

　　不了解!他真的不了解!

　　封邑尧不自在地撇开眼，面对姜子宇的质疑，他显得有些心虚。如此草率地放走刺客，在纪律严明的军队中是不被允许的。

　　「贼王是谁，你应该心里有底。」

　　「擎北王？！」姜子宇不加思索道，这是他唯一能想到的人选。  「死老贼，还不死心，当初应该一剑毙了他，永绝後患。」

　　一提到擎北王，姜于宇的脸色就变得难看极了。

　　之前为了擎北国的悔盟叛乱，两军不知道交战了多少回，尤其最後那激烈的一战，害他险些战死沙场，差点见不著家中老母最後一面。

　　原本胜败乃兵家常事，胜者为王、败者为寇的道理大家也都明白，可偏偏就有人不服输，表面上俯首称臣，暗地里尽玩弄一些离间的小手段，硬是想破坏皇上与将军之间的信任，幸好皇上英明，从不曾为擎北王的谗言所动。

　　没料到文的不成，擎北王竟变本加厉开始动起武来了，而且还是刺客暗杀的小人行径，他发誓，一旦罪证确凿，他铁定会让擎北王吃不完兜著走。

　　「犯不著生这么大的气。」封邑尧拍拍姜子宇的肩安抚著。「野心，是一种会上瘾的毒，一旦沾上，要戒可就难上加难了。杀了一个擎北王，也会再有第二个、第三个出现，这是一场永不止息的战争。」

　　姜子宇沉默了，封邑尧的话让他的心情沉重起来。

　　「人啊，真是最难解的动物，大家和睦相处不是顶好的吗?没事争来争去，劳师动众的，权势大又如何?最後还不是黄土一坏。」

　　封邑尧闻言笑了。

　　「你会这么说，那是因为你还未染上这毒。试想，一位狂妄自大、视己为天的人，过惯了高高在上呼风唤雨的日子，一旦自云端跌落谷底，他会甘心吗?若有机会让他重回往日的风华，他能不尽力为自己争取吗?」

　　「你不也一样?若你有野心的话，天下早就是你的了，岂只是堂堂的『北冥将军』而已。」

　　「小心这话别让皇上听见。」封邑尧提醒著，他还不想英年早逝。

　　「皇上早就吃定你了，硬拉著你替他卖命。」姜子宇忍不住为他掬一把同情的眼泪。  「说正经的，贼老头表面上对我国俯首称臣、按时纳贡，肚子里却没有一天不想重振往日雄风；而当初让他葬送江山的你，就是他目前最大的障碍。我看下月初八他的寿宴，找个理由推了吧!」

　　「寿宴上祝寿者众多，我想他不至於敢明目张胆的下手。我只不过是他想再称霸的第一个难关，要杀我必须要有妥善的计画，逞一时之快只会毁了自己而已。」

　　「我就是担心他来阴的，就好比昨晚，幸好下的只是迷药，若是毒药，你与黑曜就惨了。」姜子宇望了眼仍倒地不起的黑曜。

　　封邑尧蹲身查看黑曜，看来它快醒了。「你也太小看我了，就算他要来阴的，我也有这个。」封邑尧晃晃手腕，让姜子宇看看他的「灵双珠」。

　　姜子宇眯起双眼。  「什么新玩意?肯定又是你那神秘兮兮的四弟送的。」说著说著，他夸张的叹口气。「我说你们一家四少，个个都怪，偏偏都有一身好本事，尤其是未卜先知的四弟，更是令人又爱又气。」

　　「什么四弟不四弟的喊，你说的可是你师父，当心他整你。」封邑尧扬起眉。

　　「不过我想知道，你的又爱又气是怎么回事?」

　　「可不是吗!每次说话都说一半。就说上回吧，硬要我随身带著一块玉，也不明说为什么，直到我中箭落马才明白，原来玉是替我挡箭避过要害的保命符，幸好我还挺信他的，不然就呜呼哀哉了。你说，是不是让人又爱又恨?」姜子宇揉揉胸口，突然觉得之前的箭伤隐隐作痛起来。

　　封邑尧唇角微扬，四弟的确是这样一个人。

　　「不说他了，这东西有什么功用?」姜于宇凑近瞧著「灵双珠」。

　　「这两颗珠子，一颗试毒、一颗解毒。」

　　「解百毒吗?」姜子宇轻轻拨弄著，天下真是无奇不有。

　　「我想是的。」

　　姜子宇想了想又道：「虽然有这种好东西，但也不能太大意，敌暗我明，令人防不胜防。我看，那日我同你一块去吧。」

　　「不，你得留守，以防万一。」封邑尧斩钉截铁道，毫无商量的余地。

　　「可是……」

　　「没有可是，我会多带人去，你放心。」封邑尧说话时的眼神锐利的吓人。

　　他得去瞧瞧擎北王会再玩出什么把戏来，若「她」真是擎北王派来的杀手，任务未完成，「她」必定会再现身。

　　到时侯，他不会再这么轻易地放她走。