两个大人，一群小孩在后山玩得不亦乐乎，挖洞、堆土块、捡柴火，好不容易烤好了地瓜，大伙便开心地吃着香喷喷的地瓜。

　　待大伙吃饱玩够后，小孩们也全都一哄而散。

　　若芽和白皓天收拾好残局，也正想离开时，若芽突然大叫一声：「惨了。」

　　「怎么了？」白皓天不明所以地看着她。

　　「完蛋了，我玩得一身脏兮兮，爹看到了一定会很生气。」若芽不断来回踱步，看着自己一身脏污，不禁眉头深皱。

　　「不过是衣服脏了，换一套不就得了。」

　　「你知道什么？爹最气我不像个姑娘家，如果给他看到我这模样，我不被他唠叨个三五天不可。」若芽一想起她爹唠叨的模样，她的头便觉得开始痛了起来。

　　本以为拉着白皓天五起来，自己便省得动手，都怪自己一时贪玩，弄得一身脏兮兮的。

　　「有了，我记得这附近有条小溪，只要我清干净再回去，不就没事了。」

　　白皓天闻言，不禁皱着眉看她。

　　这丫头老是语出惊人，现在可是大白天，虽说这地方极少人会来，但要是真给人碰上，那可怎么得了。

　　「你在想什么？快把衣服脱下来给我。」

　　「你说什么？」白皓天一脸不可置信，她竟叫他脱衣服。

　　「我说把你的衣服脱下来给我。」若芽双手叉着腰，一字一字慢慢说道。

　　「你搞错了吧!是你得清洗，可不是我才对。」

　　「是我没错，可是总不能叫我就这样下去洗吧。我总得先将我身上的衣服洗净，你再替我将衣服烘干，在衣服还没干之前，你的衣服得先借我穿才行。」若芽向他解释道。

　　「可是......」白皓天皱着眉，他感觉事情有那么一点不对劲，可又说不出哪里不对劲。

　　「什么可是不可是，你不脱我就替你脱。」若芽三两下便将他的外衣给剥了下来。

　　白皓天看着她的举动，她简直不把他当主子看待，哪有婢女对主子做出这种事来？

　　「好了，你先升火准备替我烘衣服，我先去换衣服罗!」说完，若芽捧着他的衣服跑进树林之中。

　　白皓天只有苦笑的份。真不知道谁是主谁是仆？

　　不过，他还是真的动手生火，这时若芽已换上他的衣物，且将她的衣服洗净递给他。

　　「辛苦你了，现在，我要去洗身子了，你可得替我把风喔!」

　　白皓天伸手接过她的衣物，看着自己的衣裳穿在她身上，心底那股异样不禁又悄悄升了上来。

　　他连忙压下这股异样的情愫，转身背对头上她，专心烘烤她的衣裳。

　　听着她的脚步声越离越远，他不禁轻叹口气。

　　该如何是好？明知大哥钟情于她，怎么自己还是不可自拔地喜欢上她。

　　该怎么做，他才能阻止这情以珠弹雀继续蔓延下去？

　　该将她调走吗？当初他在不知不觉中说她在自己身边当侍女，谁知道越与她相片，她就越是吸引了自己全部的注意力。

　　真要将她调走的话，他又是那般不舍。

　　算了，就让这事顺其自然吧!伊人此刻心属于谁，仍是个未知数，他又何必自寻烦恼。

　　柳静棠带着她心爱的宠物在后山之中逛着，突然她看见独自一人走在后山的若芽。

　　她亦步亦趋地跟她来到溪旁，只见她小心翼翼地看着四周，在确定没人之后，她才解开身上的衣裳走入溪中，完全没发觉一旁凝视她的柳静棠。

　　柳静棠发现她脱下的衣物，竟是白皓天今早所着的衣裳，心中的愤恨忽地炙热。

　　身旁的宠物感觉到她的异样，发出低呜声，似是在询问着她。

　　柳静棠蹲下身轻抚它，一双眼仍是盯着溪中的若芽。

　　若芽浑然不觉她的存在，心中想的却是有着白皓天一切。

　　她也不明白自己为何如此信任他，不怕他心丰歹念，对自己做出不轨的事来。

　　或许是因为他那双冷峻却清澄的眼，还有他那颗潜藏在冷漠外表下善良的心。

　　不知何故，她就是知道，他虽不爱说话，但他确实是个磊落的汉子。

　　解开腰上的束缚，若芽优闲地掬水洗涤，脸上不觉露出幸福满足的笑。

　　这笑容全数落入柳静棠眼中，心中那道恨意更深，她用力拍向她身旁的宠物，将她心中恨意毫无保留传递给它。

　　善解人意的它，露出尖锐的利牙，朝天一阵狂吼，疾步扑向溪中的若芽。

　　若芽闻声转头，见以一头凶狠的狼朝她扑来，她惊声尖叫，一声接着一声，引得树林中鸟群惊起。

　　狼牙却是毫不留情地咬上她的右手臂。

　　白皓天心下一惊，丢下手中衣物，他奔向声音来处，他心中惊怕莫名，怕她遭到不测。

　　拨开树丛，他看见的竟是一头狼正在攻击若芽，他飞身一跃，一掌打中狼躯，那狼一声低呜，接着便倒地不起。

　　白皓天眼明手快地接住若芽瘫软的身子，雪白的肌肤已是皮开肉绽，令他无比心疼。

　　抱着仅着肚兜的她上岸，若芽已痛得昏了过去，白皓天忙将岸上他的衣裳盖在她身上。

　　他低头审视她的伤，发现她臂上被狼牙咬得鲜血淋漓。

　　他扯开自己身上的单衣，细心为她包扎、止血，心痛的神情在他脸上表露无遗，只可惜昏迷的若芽没能看见，倒是不远处的柳静棠看得一清二楚。

　　她也心痛，为什么他能如此温柔地对待她？为什么他不曾以这样的神情对待他们姊妹？

　　她不懂，她和珂柔有什么地方比不上那丫头？

　　她恨，她不容许任何人夺走她的希望。

　　原只想伤害她也就罢了，但在看过白皓天的举动后，她深深明白，只要沈若芽存在的一天，白皓天就永远不可能发现她和珂柔的好。

　　所以，别怪她心狠手辣，她得想个法子，使沈若芽永远消失。

　　白皓天快速处理她的伤口，让她穿上自己的衣裳，抱着她来到火堆旁，拿起她的衣物，熄了火，他悄悄由后门进入庄内，小心避开庄里巡逻的守卫，回到他的居处。

　　他俩这副模样怎么也不能教人看见。

　　他将她安顿在床上，立即步至橱柜中取出伤药，再她身边，再次将她身上衣裳除下，仔细为她疗伤敷药。

　　凝脂般雪白的肌肤再次呈现眼前，他不由得心疼万分，怪自己没能早些救她脱离狼爪。

　　包扎好她的伤口，白皓天静静地凝视她的容颜。

　　往后，他将如何面对她？在他和她有了这般亲密的关系之后。

　　柳静棠哀凄地看着地上的狼尸，她蹲下身，轻轻抚摸它那逐渐冰冷的身躯。

　　当它还是幼狼的时候，受了伤奄奄一息，教闲逛的她发现，她费了好大的功夫才救回了它的性命，且与它培养出深厚的感情后，它便是她诉说心底话的唯一对象。

　　很多话她不能同别人说，就连珂柔也是一样。

　　而它总睁着那双灵活的大眼望着她，依偎在她身旁，使得孤独的她得到些许安慰。

　　它的存在，没有任何人知道，而今她间接害死了它。

　　这时，柳静棠再也忍不住，黑白大眼终于滴下了泪珠。

　　她轻轻抱起它，走向森林深处。

　　若芽悠悠转醒，身上的痛使她想起方才惊心动魄的一幕，那锐利的狼牙和利，撕心裂肺的痛使得她再次惊叫出声。

　　白皓天即时捂住她的嘴。「别怕，没事了。」

　　若芽那双眼仍充满了恐惧，白皓天见状，不由自主地将她拥入怀中，轻轻拍抚她的背。「别怕，有我丰，我浍让你再受到任何伤害。」

　　若芽原本颤抖的身子在听见他的话后，渐渐平静下来，在他宽阔温暖的怀中，她感到无比安全。

　　白皓天轻轻推开她若芽心中竟感到一股失落感。

　　只见他从怀中拿出一瓶小药罐，倒出一颗药丸送到她口中，若芽也没多想，张口便将之吞下。

　　殊不知上垣药丸乃由一位名医精心炼制而成，由于他和白庄主交情好，遂送了他十颗，白庄主和夫人各自保留三颗，其余四颗便由他和白云天拥有两颗，这药丸不仅能治百毒，更能治百病，其珍贵可以见得。

　　「肚子饿了吧，来，喝点热粥。」白皓天从桌上捧起粥坐在她身旁。

　　若芽才想伸手接过，却被他出声阻止。

　　「你身上有伤，我来喂你吃。」

　　若芽想了下，只得点点头。

　　此刻的她，真的无法自己动手。

　　白皓天缌地吹凉了粥，一口一口送进她嘴里。

　　若芽心中感触良多，却理不出头绪。

　　「幸好，伤口虽深，却无伤及筋脉、骨骼，算是不幸中之大幸，只要好好休养几天，伤口很快便能恢复。」白皓天那蹙紧的眉，还有那双泛着心疼的眼，让若芽清楚的明白，他是真的关心她。

　　「谢谢你。」喝完了粥，若芽诚挚地道出心中谢意，白皓天只是轻轻一笑，将碗搁至桌上。

　　「这事别告诉我爹好吗？我不希望他为我担心。」

　　「我明白。」白皓天坐在床沿看着她。「你的伤需要一段时间才能完全恢复，身上恐怕会留下疤痕，不过，你别担心，我会替你想办法。」

　　若芽一想起他已看过自己的身子，不禁羞红了脸，低垂着头。

　　怎么办？自己的身体已教他全数看了云，教她以后该以何种面目面对他？

　　「你放心，我会负起这个责任，待爹娘回庄，我会向他俩禀明我想娶你，相信他们不会反对才是。」

　　若芽心中一痛，她抬头注视他。「不，这事只有你我知道，只要你不讲，我不说，便没人知道，所以只要你我当这事没发生过，就什么总是也没有。」

　　她不想他因责任而娶她，她更不想要这样的婚姻。

　　白皓天迎视她的目光，好一会儿，他才淡淡说道：「如果这是你所希望的，我会照办。」

　　若芽闻言心痛更剧，她不明白这情绪从何而来，她该高兴他的全力配合才是，为什么她却有种想哭的冲动？

　　「休息吧!」白皓天扶她躺下，看着她闭上眼，他这才转身离开。

　　接下来的几天，白皓天好不容易从名医手中得到珍贵的药膏及药丸，这才使得若牙身上的伤势好了大半。

　　在这两天之中，白皓天除了照顾她之外，还得替她应付沈老爹异样眼光，他不愧是若芽的爹，女儿的神情、举止与以往不同，他完全看在眼里，不过，若芽可也不是省油的灯，她和白皓天默契下足地挡开他所有的总是，以致他虽心存疑惑，倒也不曾真的找过他们麻烦。

　　最难搞定就属白云天，他殷勤地想接近她，白皓天只得使尽各种理由格开他，白天的心情可想而知。

　　也多亏他替她诸多掩饰，众人全没发现她隐藏在衣服下的伤。

　　只除了柳静棠，她冷眼看着白皓天为她所做的一切。

　　今天一早，白皓天不着痕迹地扶着她来到后花园，虽说她已能自由行为，可他就是不放心她一个人。

　　正当两人在赏莲时，一个仆人匆匆忙忙跑来。

　　「二少爷，不好了，张大妈的孩子死了。」

　　「今天一早，张大妈便发现小文不见，庄里的人也全四处帮她寻找小文的下落，没想到，方才汪总管便在后山树林中发现小文的尸体。」

　　「小文是怎么死的？」白皓天一脸凝重。

　　这事不简单，原本他以为若芽遭狼攻击纯属意外，但当他回到现场勘察时，却发现有人早将狼尸带走，现在，小文竟在庄外发生意外。这一连串的事件，是否有着关联。

　　「小文他是被干身体的血而死的。」

　　「啊!？」若芽掩嘴轻呼，脸色倏地惨白。

　　她记得小文，他是个活泼可爱的小孩，他才不过七八岁，竟然会遭到这样残酷的对待。

　　「快带我去看看。」

　　「我也要去。」若芽紧咬住唇，怕自己会哭出来。

　　「不，你留在这儿，有什么事我回来再告诉你。」白皓天见她一脸惨白，加上她有伤在身，他不想再让她受到刺激。

　　「不，我也要去。」若芽一脸坚决。

　　白皓天深知她的脾性，只得带她一同前往。

　　苍郁树林之中，庄里所有的人全围在小文小小的身躯旁，大伙全是一脸哀凄。

　　张大妈正抚着小文的尸体痛哭失声，白云天则蹲在小文身旁，检视小文身上的伤口。

　　白皓天排开人群，小心地护卫着若芽，不让人群碰到她的身躯。

　　「大哥，情况如何？」白皓天与若芽站在他身侧问道。

　　「小文是被吸干血液而亡，这情形就像十一年前吸血狂魔所为，只是，这吸血狂魔早就补爹和柳伯伯所诛灭，没理由会再发生。」白云天皱着眉，猜不透这其中原因。

　　「看来，有人正练着这套至邪魔功，需食小孩精血方可练成。」白皓天大胆推测。

　　「大少爷、二少爷，你们一定要为我家小孩报仇啊!」张大妈抱住白云天的腿，不断地哭泣，那模样教人不觉鼻头一酸。

　　若芽默默看着小文苍白铁青的脸，眼泪也随之滚滚下。

　　她实在很难相信，前几天才和她一起玩得这么高兴的小文，如今却只是冷冰冰的尸体，这教人如何接受。

　　沈老爹走近她身边，一把拥着她，他知道女儿心肠软，最看不得人家受苦。

　　「爹，我不相信这是真的。」若芽将脸埋在沈老爹胸前啜泣。

　　「唉!生死有命。」沈老爹只能叹气道。

　　「张大妈，你放心，我一定会抓到凶手，给你一个交代。」白云天扶起她，嘱人带她回房休息。

　　「大哥，庄里守备似乎有待加强。」白皓天看了地上小文一眼，看到这情形，他不容许凶手再继续作恶，他决心抓住凶手不可。

　　「汪总管，吩咐下去，全面加强戒备。」

　　「是。」

　　芙蓉居里，柳珂柔下一脸担心地看着前来找她聊天的柳静棠。

　　「姊，你怎么了？脸色怎么这么难看？」柳珂柔看着柳静棠一脸苍白。

　　「没什么，大概是昨晚没睡好，待会儿我回房歇一会儿就没事了。」柳静棠摸摸自己的脸，不自在地笑道。

　　「小姐，不好了。」香儿急急忙忙跑进芙蓉居。

　　「什么事慌慌张张？」

　　「小文死了。」香儿说着便红了眼，虽说她和小文并不是委熟，但毕竟他小小年纪便夭折，实在是很可怜。

　　「怎么会发生这种事？」柳珂柔脸色倏地惨白，一旁的柳静棠脸色更是难看。

　　「听说他是被吸干了血而死。」

　　「啊!」柳珂柔轻声惊呼。

　　「小姐，你别怕，大少爷已经下令全面戒备，相信不会有事才是。」

　　「但愿如此。」

　　「一定没事的，过去庄里守备太过松懈，才会教人偷偷跑进来，上次一个小孩还偷跑进来偷地瓜，这次又发生了这事，相信庄里所有的人应该会有所警惕，小心防卫庄里的安全才是。」

　　「珂柔，你好好休息，别再去想这些烦心的事。」柳静棠扶着她躺上床。

　　「姊姊，你也回去休息吧!你的脸色越来越差。」

　　「嗯。」柳静棠点点头，转向一旁的香儿说道：「好好照顾小姐。」

　　「香儿知道。」

　　柳静棠这才起身回房。

　　关上兰心居的房门，柳静棠脸色灰败地瘫坐在地。

　　她连忙运气调息，只见她额上豆大的汗珠不断。

　　渐渐地，她脸色由铁青转为红润。

　　她伸手拭去额头上的汗，再从怀中拿出一本破旧的书册，那上头赫然是「阴赤爪」三个大字。

　　此书是她小时自父亲遗物中得来，她曾听父亲说过，阴赤爪乃武林绝学之一，练此功者必须无半点杂念，方可练成绝学，反之，心神不一者易走火入魔，万劫不复。

　　她的父亲柳义雄，十一年前好不容易杀了吸血狂魔，夺得此秘笈，原本想毁了它，但还来不及实现便含恨而终，遗留下娘、她和珂柔，不久后，理因极度思念父亲，以致抑郁而终。

　　从那个时候开始，她便下定决心，要好好保护珂柔，她得让自己变强，只是，白庄主夫妇不愿教她习武，只想让她在平安稳定的生活中成长。

　　他们根本不了解她，她想以自身的力量保护珂柔和自己，而不是任自己生长在他人羽翼之下，世事难料，唯有自己才是最可靠的。

　　所以，她只有选择偷偷练习阴赤爪，反正没人知道，她父亲根本来不及烧毁这本书，而是落在她手上。从小，她便认真习武、识字，她明白，只要她专心练武，心无旁骛，是绝不会走火入魔，吸血狂魔就量因为心丰邪念，以致走火入魔，须食小孩精血方能抑制体内经脉错乱，崩溃发狂而死。

　　这许多年来，她咬牙苦练，倒也让她习成五成阴赤爪功，虽还不及武林高手十分之一，但已不容小觑，她满心以为自己能练成这绝世神功，没想到沈若芽的出现，扰乱了她极力维持的心境，于是她不可避免地走火入魔。

　　她不想杀人的，真的不想。

　　可是，她控制不住自己一颗嗜血的心，因她无法忍受经脉错乱的痛苦。

　　昨晚，她极力运功调息体内那股蠢蠢欲动的气，却效果不佳。

　　这时，她再也无法控制，她举步踏出屋外，想出庄找寻小孩供她吸血。

　　在西侧佣人房外，见到外出小解的小文，她一时忍受不住，抓起小文便往后山树林中跑，小文就这样被她吸干了血而死。待她体内骚动平息，她悔恨不已，却无法弥补这滔天大祸。

　　她仰天痛哭失声，谁能帮她脱离这魔障？

　　谁？