玉桐呆站在村落前，她从未见过如此残忍的景象，不敢相信这片烧焦的废墟是她曾经住过的地方。她闭上眼睛不想去看地上那些残尸，但有关他们的记忆却浮上心头——

　　躺在屋前的那人，就是首先对她绽开笑容的老汉，她甚至记得他的门牙掉了两颗，嘴一笑开就格外亲切，他不像什么海寇，反而像是街坊上和蔼可亲的老爷爷。

　　而躺在另一扇门前的，就是那个拉胡琴的人。

　　认出惨死的他，玉桐立刻呕吐出来。此外，还有许多人，每一个都是曾经热情招呼她吃饭唱歌的善良百姓，下场竟这么惨!

　　是谁害他们的?

　　“是我……是我害死你们的——”

　　她一下子哭喊出来，站在尸首前痛不欲生地放声大哭，豆大的泪一颗颗掉出眼眶。

　　“你们是那么的相信我，我却辜负你们的信任，害你们死得不明不白!”她痛哭失声，愧疚的情绪泉涌而来。“是我害死你们的!全是我的错，全是我的错……”

　　她嘶哑呐喊，一声又一声，泪水狂泄而下，过度激动的情绪让她整个人快要不支倒地。

　　“玉桐!”

　　赶到的人是南募，当她猛然回头惊见是他，她更加激动地哭道：“对不起，是我害死他们的!是我!”

　　南募扶住几欲晕厥的她。“到底是怎么一回事?”

　　“我不是故意的!我真的不是故意的!”玉桐悲恸地哭喊，视线因泪水而一片模糊。

　　“别哭，把话讲清楚。”

　　“我把这里的位置写在纸上，没想到善褚突然出现，他抢走纸张发现了这个秘密，于是他马上带兵前来。他本来就怀疑云燕子与海寇有挂勾，看见这里的景象，他心中的疑惑全都证实了!我已经努力阻止这一切发生，但还是太晚……”她悲伤哭泣，眼泪奔泄直下。“南募，你告诉我，我该怎么办?我害死这么多条人命，我该怎么办?!”

　　她抱头大哭。

　　南募心疼地抱住哀痛不已的地，哄道：“别哭，冷静点……玉桐，冷静点……”

　　然而她只是持续疯狂地哭吼，这样子残酷的结局，早巳超出她所能承受的范围。

　　“别哭……别哭……”他不断地哄她。“我叫你别哭!”

　　他猛然怒骂，把她拉离怀中用力摇她，可她仍泪如雨下。

　　“别哭，玉桐!”

　　他突地扣住她的颈部，双唇锁住她的唇、吞去她的啜泣。

　　面对这场浩劫已经令他心慌意乱，两人大可冷静下来，好好想想下一步该怎么做，然而她只是让悲怆的情绪—股脑地奔泄出来，一声声哭到他的心坎里，一声声教他痛苦难捱……

　　他该怎么做?耐性早已丧失，消失殆尽。

　　他狂猛地品尝她的吻，用尽全身力量占有她柔软的唇瓣。

　　两人之间几无空隙，他急迫地吻吮她，饥渴地强索着，不管她是否有所回应，他要她!

　　在他的侵略下，玉桐发出低泣的呻吟，脆弱的内心使她忘形地倚向那宽阔而安全的胸膛，仿佛唯有如此，她才能得到一丝心安。

　　激情过后，玉桐被南募拥在怀里，双方分享彼此的体温。

　　她柔顺地枕在他的臂弯里，已不再哭泣，然而紧蹙的眉心泄漏了她悲伤的情绪，使她的眸子失去了往日灵活的光彩。

　　她幽幽地说道：“不晓得有没有人顺利逃走……”

　　“被追捕的日子他们过多了，也习惯了，虽然这场危机来得让人措手不及，但依我对他们的了解，我相信他们大部分的人已经全身而退，现在或许就藏在某个地方。”

　　“你是说真的，还是在安慰我?”

　　“我大概看了一下，那些死去的人，全是些年迈的老人，他们应该不是来不及逃跑，而是刻意留下来抵挡官兵，以掩护妇女及孩童撤离的。”

　　玉桐蓦地抬头凝视他。“那壮年人呢?”

　　“要到南方落地生根，需要的正是能担负重任的青壮年人，所以他们不能牺牲，应该是与妇孺们一起撤离了。”

　　玉桐红了眼眶，既惊又喜地道：“知道他们在哪里吗?”

　　“应该还在这座山头。”

　　玉桐连忙起身穿上衣物，急切地道：“那我们赶紧去找他们!”

　　南募在她的央求下穿妥衣物后，便随她往山林里头前进，走过布满黑石砾的荒野山头，穿过一条条清澈的溪河，层林叠翠已经转变为幽深森林。

　　玉桐的两脚开始肿痛，额头亦渗出汗水，但她执意继续在布满蔓藤枝叶的林间寻找他们。

　　突然间，玉桐脚底一滑，整个人终因过度疲倦而扑倒在地，没想到却意外瞥见腐叶堆上有一只小鞋。

　　“你没事吧?”南募担忧地问，蹲在她身旁要扶起她，她却瞪大眼，倏地把鞋子抓至眼前，一脸喜出望外的神情。

　　“南募，是鞋子，小孩的鞋子!”

　　她倏地爬起，来不及回应南募的关怀，已先忙着眺望四周。忽然间，她的泪水直流而下，忍都忍不住。

　　穿过蔓藤枝叶，随风而来的……

　　是一阵又一阵小孩子嚎啕大哭的稚音。

　　*　　*　　*

　　“事情都已经发生，再责怪任何人也于事无补。”

　　说话的妇人是幸免于难的村民之一，她怀中抱着因哭累而睡着的孩子。包括她在内，一群人就这么狼狈不堪地躲在山洞中。

　　玉桐始终低垂着头，内疚不已。

　　南募明白她的感受，伸手握着她的柔荑，适时地提供支持。

　　另一位村民说：“该发生的迟早都会发生，大部分的人都能顺利逃出来，已经是不幸中的大幸。”

　　血气方刚的汉子不苟同，想起死去的同伴，立刻愤怒地捶墙。“这群狗娘养的官兵，究竟要把咱们逼到什么样的地步才肯罢休?你瞧瞧咱们这些人，死的死、伤的伤，就剩下这么一点命脉，为什么不肯放过咱们?”

　　是否非要将他们赶尽杀绝才甘愿!

　　一旁的小少年显然惊魂未定，结结巴巴的问：“大……大叔，我们该怎么办?官……官兵已经发现我们的行踪，没把我们全部捉拿到案，他们一定会再来!”

　　躲在山林里也不安全，但究竟哪儿才是他们长久的容身之所?

　　女人们一听，个个泪眼婆娑。“是啊……他们一定会再来的。”

　　玉桐抬眼望向她们，见到的是一群束手无策的可怜人，一时之间好不心酸。她想安慰她们，却不知道从何安慰起，于是只好默默掉泪。

　　少年口里的大叔怒气冲冲地道：“他们来一个我杀一个，来两个我杀一双!大不了赔上我这条命与他们同归于尽!”

　　汉子的老婆激动的吼向他。“你闭嘴行不行!今天我们看到的死伤已经够多了，不要再让我们伤心了，可不可以?”

　　“但是我咽不下这口气，我……”

　　“嫂子说的没错，你去最多只是送死，何苦白白牺牲?”另一位汉子道。“当务之急，还是想想下一步该怎么做，比较实际。”

　　“是啊，何苦白白牺牲……”

　　众人不禁感叹，他们没有其他选择，落到今天的地步，是过去做海盗为非作歹的报应。他们不能出面投案，依他们过去的罪状，纵使朝廷看在他们主动投案的分上，对他们网开一面免于一死，但流放千里的下场是可以想见的。

　　男人们不愿意和自己的妻小分开，除了逃，还是逃……

　　玉桐不忍心，看着南募道：“你不是说已将偷来的贵重物品变卖，帮他们凑旅费吗?把钱给他们，尽快送他们去南方吧!”

　　“把钱给他们当然不是问题，但现在时机敏感，要送走他们得从长计议。”南募理性地解释。

　　“怎么做?”玉桐问。

　　她的疑问也是其他人的疑问，每个人都看着他等他答覆。

　　南募沉默地望着他们，当他再度开口时，语气分外严谨。“出奇制胜!”

　　“出奇制胜?”

　　“怎么做?”

　　“请你讲得明白一点!”

　　面对一连串的问题，南募镇定自若。“现在外头的风声很紧，你们想离开京城势必困难重重，我的意思是引开他们的注意力，以迂回的方式撤离。”

　　“以迂回的方式撤离?”

　　南募的眼神轻扫过众人。“示之以动，利其静而有主，益动而巽。”

　　玉桐听完后，反而更加迷惑。“你说的太玄了，我不懂。”

　　南募勾起嘴角。“我正是要越玄越好!”

　　*　　*　　*

　　天气晴朗，微有凉意，街上热闹非常。

　　南募指示他们需要一艘保命船，所以次日两名海寇汉子便以最快速度赶至靠近水域的地方，寻找愿意出让船只的卖家。

　　就因为靠近水域，所以附近的街道通常布满泥泞，行走起来分外困难。

　　绰号叫狗虱子的男子跟着自己的大哥在巷子里绕来绕去，却始终找不到人们口中的水上人家，等到两人第三次转入一条死胡同，回头出来时，当下作了一个决定——

　　“请问附近的船家在哪里?”他们拦了一名挑水的大婶问。

　　“过了那座桥就是了，那里的船家几百户，你们爱找哪一户就找哪一户。”

　　“谢谢大婶。”

　　两个谢过后，刻不容缓地跑上桥，果然过了桥走到巷子尽头，一片河面风光便在眼前豁然开朗，放眼望去皆是以舟船为生的水上人冢。

　　狗虱子傻眼的问：“大、大哥，这么多户，究竟要找哪一户?”

　　“这是保命船，当然找越大户的船家越好!”

　　狗虱子立即打量每艘船的大小，大致看过一遍后，最后指着不远处的一艘大船说：“那就这一户吧!这一户的船身大、分量够!

　　“好吧，就这一户。”

　　两人马上走向大船，登人船内。“船家，你好。”

　　大船主人一家子正在用膳，看见两名陌生人就这样闷声不响地闯进家里，一时间全怔呆子，吞了一半的面条还挂在嘴角。

　　船主人赶紧咬断面条怒道：“你、你们是谁?上我的船想做什么?”

　　狗虱子的大哥连忙解释。“船家，你别紧张，我们没有恶意，我们只是有事找你商量。”

　　“商量?商量什么?”

　　“我们兄弟来这里找愿意出售船只的卖家，不晓得你有没有兴趣顶让?”

　　“开什么玩笑?这艘船是我们一家子维生的工具，顶让给你们，我们往后的日子不全喝西北风?不成!不成!”

　　船主人挥着手里筷子赶人下船。

　　狗虱子着急道：你先别急着拒绝，我们当然不会不付任何代价就要求你让出这条船，相反的，我们出价一百两银，一百两银买你的船!”

　　船主人的筷子登时掉地。“一、一百两?!”

　　“正是一百两!有了这一百两银子，街上的铺子都可以买下两、三间了，你们维生绝对不成问题!”

　　船主人望向妻子，发现她的眼睛瞪得更大。

　　“一句话，一百五十两!”他喝道。

　　狗虱子兄弟互看，笑——“成交!”

　　“合作愉快，哈哈……”船主人马上殷勤招呼。“你们用过膳了吗?不嫌弃的话，一起吃吧!”

　　“多谢。”

　　“别客气、别客气!”两人随他招呼入席。“听两人说话的口音，应该是外地人，对不对?”船主人问，送上两碗大汤面。

　　“我们来自东北。”

　　“既然来了，为什么又要买船离开呢?”

　　两人叹息。“我们从东北举家迁移到京城，无非就想在这里好好过日子，无奈命运弄人，无法留下来，就只有离开的分。”

　　“为什么说无法留下来?莫非你们得罪了什么人?”

　　“京城多的是三教九流的人物，我们初来乍到，不懂京城规矩，无意间得罪了大京官，无法立足，最后只得再带着一家四十五口人往其他的省分迁移。”

　　“四十五口人?这么多啊?”

　　“是啊，所以我们才需要你这条大船来逃命。”

　　“逃命?”

　　“呃，不，没什么、没什么!哈哈……”

　　两人傻笑不已，反而有些欲盖弥彰的意味。

　　*　　*　　*

　　市街上，来往人潮川流不息，一片热闹繁荣。

　　几个三姑六婆正聚在一起嚼舌根。身材矮胖的大婶说：“千真万确，他们足足出了一百五十两!”

　　“一百五十两耶，不是富裕人家，哪有办法一口气拿出这么多钱?”瘦削的女人咋舌。

　　“就是说，就是说。我听说那两个人是外地人，好像是打东北来的，本来想在京城好好谋生，可不晓得得罪哪个大官，搞得全家必须逃命去!”

　　“逃命?这么严重啊?”

　　身材矮胖的大婶灵机一动。“那，你们说他们会不会是干了什么不法的勾当，为了逃避官兵的追捕，才谎称是得罪官员，必须乘船迁往南方?”

　　“不会吧?如果是，那就太可怕了!”

　　“想得那么简单，那你们就大错特错了!”这时一名路过的老妇，正好听见她们的对话，不请自来地主动发言。“你们知不知道，数日前朝廷派兵围剿一帮躲藏在山区里的海寇，杀了几个人，大部分的人仍在逃。”

　　“你的意思是买船的人是那些海寇?”

　　“是有这种可能，你不是说那些外地人来自东北吗?海寇也来自东北，那些外地人得罪官员，海寇把整个朝廷都得罪了，他们若不是同一伙人，天底下哪有这么巧的事?”

　　瘦削的妇人毛骨悚然的惊呼。“我就觉得他们行迹可疑，原来是群亡命之徒!哎呀，这可不得了，我得赶紧回去告诉我家那口子。”

　　“我也是……”

　　“我也是……”

　　三姑六婆们一哄而散，留下那位半途加入的老妇意图不明地笑着。

　　街尾茶店的男客及时捂住店小二的嘴。“别大声嚷嚷，若那帮亡命之徒听见，你命都没了。”

　　“嘘!嘘!”店小二应声道。“你……你说的可是千真万确的事?”

　　“当然是真的!”男客以粗厚嗓音强调，只差没拍胸脯保证。“官兵围剿海寇时，我可是亲眼瞧见的。只可惜这次官兵仍旧无法将海寇一网打尽，现在到处捉人，我若是海寇不想办法逃才怪!”

　　隔壁桌的客人马上道：“海寇最熟悉的无非就是船和海，他们要逃，理所当然找船了。”

　　“所以他们才出大钱买大船，急着离开这里!”

　　“啧啧啧，实在太恐怖了。”

　　“不、不过，也不能因此就说那些人是海寇，”店小二道。“或许他们的的确确只是不小心得罪京官的倒霉人。”

　　京官仗势欺人时有所闻，已不是稀奇事。

　　男客道：“所以才要你别大声嚷嚷，咱们私底下聊聊，你知我知就算了，毕竟这都只是坊间的流言辈语。店小二，这是茶钱，下次再来。”

　　“谢谢大爷。”

　　走出茶店，男客嘴角突然出诡异的笑容。

　　茶店、茶馆向来是传播流言最佳场所，海寇即将乘船逃往南方的消息已经放出，现在就等它被大肆散播了。

　　*　　*　　*

　　天气近来开始微有寒意，几个王公贵族家的子弟难得聚在一起骑马狩猎，数匹马正沿着溪流骑过一座矮丘。

　　“驾!”

　　他们不约而同瞧见草丛中躲了两只白兔，争着谁先策马奔至定点，最快射中白兔。

　　善褚稳坐在棕红色的马上，首先争至最佳狩猎地点，扬起弓箭、屏息瞄准，急而箭矢火速飞出。

　　“可恶!”

　　旁边的人随即咒骂一声。这可恶的善褚竟然一箭双雕，两只兔子全挂了，他们又得重新寻找猎物。

　　“驾!”

　　众人高喝一声，疾速奔开。

　　善褚跃下马背，穿过树丛，弯身捡起战利品。就在这时，忽然传来急促的马蹄声，他的两名亲信正骑马奔来，直到不远处才勒马停住。

　　善褚瞥他们一眼，问：“什么事?”

　　士兵赶忙下马。“禀报大人，我们收到消息，指出那帮海寇余党正以高价收购船只，似乎有意借由水路逃往南方。”

　　“还有呢?”

　　“他们同时向店家购买大批的粮食衣物，依他们近日的行动看来，他们应该打算一出海就不准备靠岸了。”

　　“很好。”善褚漾开一抹冷冽的笑。

　　“大人，既然已经发现他们的踪影，打铁趁热，要不要现在就动手捉人?”

　　“何必呢?他们爱买多少艘船就让他们买，他们爱囤积多少粮食就让他们囤积。”

　　“大人，您的意思是?”

　　他倏地将血淋淋的箭矢从兔身拔起，沉声道：“先按兵不动，等到他们全上了船，再一举歼灭!”