翌日。

　　“日上三竿，格格该起床了。”

　　宋府的老嬷嬷端了一盆梳洗用的热水推门人内。

　　“让我再多睡一会儿……”

　　“夫人今天要去庙里烧香，我替你打扮完也得跟着去。”没时间让她赖床，除非她有办法自己梳头。

　　玉桐颓然推开棉被坐起，拖着一把懒骨头溜下床。

　　她站在梳洗架前，从铜镜中看见自己眼袋下泛着的两坨黑影。被南募“精神折腾”一整夜，她就知道会是这种结果。

　　“唉……”她动手洗脸。

　　“夫人让我问你，何时与善褚大人、南募大人变得如此热络?怎从没听你提过他们?”

　　老嬷嬷受命打探消息，一会儿出发去寺庙的路上，她得向宋夫人一一报告。

　　“什么热络?他们都是来抓我的小辫子，以便将我千刀万剐的。”

　　“喔，原来三人已经进展到打情骂俏的阶段了。”

　　老嬷嬷拿起梳妆台上的梳子，一遍一遍梳顺玉桐秀丽的乌丝，准备待会儿梳一字头。格格特别适合这发型，让她显得秀美而端庄。

　　玉桐挫败地道：“我说的是真的!”

　　亏她可以与打情骂俏联想在一起，而且还是三人行，当他们是“川”不成?

　　老嬷嬷道：“哎呀，那就是难分难舍了!我懂，栽懂。”

　　“你才不懂!”玉桐极力澄清。“你根本……根本不知道他们……他们有多烦!”

　　善褚确实教人不喜欢，而南募更令人讨厌!

　　说什么她找他上床，真想揍他一拳，叫他满地找牙去。

　　嬷嬷将剩余的发丝收进髻下，用夹子细心夹紧。“今天插芙蓉金簪可以吗?”

　　玉桐看了一眼那支半旧不新的簪子。“不，戴这些吧!”

　　桌前摆了一整组的簪花。这是她珍藏的首饰之一，因为它珍贵，所以只在重大场合或年节时才簪戴。

　　嬷嬷定晴凝着，逐而了然于心地笑。“好，就戴这些。”

　　女为悦己者容——她懂，怎么会不懂呢?格格太小看她了。

　　玉桐不晓得她在笑什么。“只要一想到，我就彻夜难眠……等等，板子的地方再帮我加些碎珠花。”

　　嬷嬷把她自个儿挑中递上来的紫红色珠花插在发际，侃侃而谈。“其实，你若觉得烦，可以想办法让他们知道你不喜欢他们接近，吼他们、骂他们、喝斥他们、不给他们好脸色瞧!”

　　不过就不晓得她出不出得了口?舍不舍得?

　　“我都做了。”但成效不彰。“配这副耳环吧，细细长长的，让我看起来比较典雅。”

　　“这些都不行的话，就想办法整他们，让他们知道你不好惹。不识相点，你会让他们遍体鳞伤。”

　　女人有时候狠一点，也是挺有魅力的。

　　“你确定我行吗?”玉桐兴致勃勃地问。“呃……这边胭脂上红一点，水粉要有香味的那一种。”

　　“行，只要学学别府那些格格们不可一世的狠劲，你就办得到。”

　　那些格格都是抢手货，所以她才说女人狠，对男人绝对有—定的吸引力。

　　玉桐的思绪开始飞扬，幻想自己将如何让南募遍体鳞伤，没办法再贴着她暖昧低语。

　　他很清楚自己定睛凝望人时的神情有多迷人，魅惑的眼神、轻柔的吐息，再加上伟岸魁梧的身躯，只需靠近一些，他豪浪的气息就似要将人淹没。

　　他就是如此狂傲、自恃潇洒，才敢对人为所欲为……

　　玉桐打开衣柜，挑了今年最流行的枣红色袍服、绣鞋，让嬷嬷一样一样替自己换上，却浑然不觉自己拿的全是压箱宝。

　　等她着装完毕，端端正正站在镜前，才猛然傻眼。

　　“这……这是……”

　　镜子里的人儿红妆眉黛，珠饰宝钗戴满头，一身枣红宽袖大衫，尤其绚丽烂漫。

　　她这是干嘛?普通日子，好端端的干嘛打扮成这样?

　　“拆掉，全部拆掉!”

　　“啊?拆掉?我好不容易才弄好……”

　　“不管，拆——”

　　玉桐不快地咆哮。莫名其妙，她干嘛为南募精心打扮!

　　*　　*　　*

　　结果，她还是顶着这一身艳丽的打扮盛装出府，等她坐在宝穆面前时，小嘴唇上的胭脂依然红艳得吓人。

　　边让婢女捶腿、边安适地倚躺在床上的宝穆，安然笑问：“穿得这么漂亮，准备上哪儿去亮相?”

　　在这里养尊处优的她，数日不见，益发水灵动人。

　　玉桐激动的申辩道：“才不是要上哪儿去亮相，我今天的计划就是出府来探望你，结果也不晓得哪根神经出错，等我回过神时，已经穿成这样了。”

　　害她的心情恶劣到现在，整家子的人全对她暧昧打量，每个人都以为她、恋、爱、了!

　　宝穆笑了几声。“是吗?”

　　“最让我生气的，就是我家嬷嬷，怎么样都不肯替我把发髻和饰品拆掉，我跟她抗议，她就嚷着说我现在学会了口是心非、学会了折腾人，最后索性掉头走人，理都不理我!”

　　所以她才说她家的嬷嬷都快爬到她头上撒野了。

　　“那你真的学会了口是心非吗?”她倒好奇了。

　　“当然不!我……为人一向坦荡荡，没什么话需要口是心非，就除了替你瞒天过海劫亲的那档事……”

　　她拼命为自己洗刷罪嫌，却只得到越描越黑的嫌疑。宝穆就一脸狐疑地斜睨她。“哦?”她眯眼。

　　玉桐被问得心虚不已，坐立难安地道：“本、本来就是!哎、哎呀，不说这事了，谈谈你三哥吧!”

　　不愿多谈，她赶紧把话题转开。

　　“我三哥?”

　　“我已经被他盯上，你得想办法替我摆脱他。”

　　说来说去，都怪他紧迫盯人，才害她跟着心慌意乱。眼前，他的宝贝妹妹就在跟前，总能问出一招半式对付他吧?

　　“他缠你无非就是想问出我的行踪，只要你三缄其口，他就拿你没辙。”

　　腿让婢女捶够了，换个姿势让她们揉揉肩。

　　“说得容易，让他继续这样缠下去，我什么都招了。”

　　宝穆漾了一抹闲云野鹤般的笑。“你办得到的，我相信你。”

　　“才怪，你都不晓得他怎么整我!不是一下子把人拖下马车，就是闷声不响出现在人家房里，这世上哪有像他这样，顶着德高望重的官衔、却到处行逾越礼教之事的人?”

　　说有多讨厌就有多讨厌!尤其是在吻她之后，那一派嚣张的狂妄模样就更讨厌，一想到，她就一肚子火。

　　宝穆眼睛为之一亮，倏地跳下床，瞪大双眸。“噢，他对你做了逾越礼教的事?”。

　　“没……没什么!”玉桐矢口否认。那么丢脸的事，她哪说得出口。“你只要告诉我你三哥的死穴在哪里，其他的事不用多问!”

　　她连忙闪躲，从这张椅子转到了那张椅子，为的就是躲避宝穆巴上来的追问攻势。

　　“你越是这样，就让人越想知道。快说嘛!快说嘛!”

　　“没什么好说的啦，你别问了!”

　　“说嘛!说嘛!”

　　“不行!不行!不行!”

　　“玉桐!玉桐!玉桐!玉桐!”

　　“不说就不说!啊——”

　　玉桐猛摇头，倏地抱头尖叫。兄妹都是一个德行!

　　火红夕阳落尽，黑色夜幕卷来，孤高的云随疾风吹送，不时掩去明月的光华。

　　马鞭纷乱地挥打在马匹身上，喝声震天，一阵狂沙乱尘之后，是一、二十匹的人马阵仗，像鬼魅般地在街道上迅速移位。

　　“驾——驾——”

　　“别让他跑了!天才刚黑就敢出来犯案，今晚就要他这只云燕子付出惨痛代价!你们几个人往那边，你们往这边，其他的人跟着我!”

　　“知道了!”

　　部众齐声而应，集结奔腾的马匹立刻分成三队，窜进街巷紧追不舍，形成三条疾驰的沙浪狂龙。

　　与这边急如星火的情况相对的，是刚离开登慈尼庵、气定神闲在路上小快步跑着的宋府马车。

　　玉桐主仆二人根本不知道隔了几条街的富宅发生窃案，一大群官兵正卯足了劲追捕云燕子。

　　路经一处布庄时，玉桐命令马车夫停车。“前面停一下!”

　　马车夫拉住马匹。“有事吗，格格?”

　　玉桐从车内钻了出来。“我要到布庄跟玉饰店拿些托买的缎子和玉石，你在这里等我。”

　　“要不要我陪着去?”马车夫扶她下车。

　　“不用了，店铺就在前头而已，我去去就来。”

　　大概交代后，她向京城数一数二的大布庄走去。

　　布庄老板一看见她进门，马上热络迎上前。“格格可是来拿一个月前订购的绀色丝织布疋?”

　　“是啊，顺道经过就来拿了。”玉桐轻声应道，仔细审视老板从柜内取出的几疋精致布料。

　　老板将布疋各别摊开，指着质料说：“都是上等货色，细轻如蝉翼，裁制作成凤尾裙，再适合不过。”

　　玉桐透过指间触感，细细评鉴着。“色彩和质地都非常别致，镶以金线会十分出色，就买这些吧!”

　　“我马上包起来。”

　　“烦劳你了。”

　　“别这么说，别这么说……”

　　花不到一刻钟的时间，玉桐便离开布庄循着石板道路向玉饰店走去。

　　才刚从一条死巷前经过，冷不防地一团庞然大物赫然从天而降，耸立在她面前，吓得她立时瞪大双眼，失声大叫——

　　“你……你是谁?!”

　　来者戴着面罩、一身黑色装扮，只露出炯炯有神的双目。

　　见到她惊慌失色，对方慢条斯理地漾起嘴角。“真意外，是你呀!”

　　他不开口还好，这一开口，玉桐眼睛瞪得更大——

　　“我们认识吗?”

　　黑衣人忍不住莞尔，直到耳边察觉追兵已近，忽地飞步上前，一只大手猝地捉向她的背，不由分说地将她卷入死巷暗处，让她贴着墙一眨不眨地凝着他。

　　大批追兵随后赶到，一队一队由巷口疾驰而过。

　　就着朦胧的月光，戴着面罩的南募，检视着怀里人儿的俏模样。

　　是错觉吗?眼前这张绝色容颜，不同于往日相见的清丽佳人，取而代之是张艳光四射的玉肤花容。弯如新月的双眉，娇红滑润的樱桃口，以及这身隆重的装扮……

　　啧啧啧，他心都醉了。

　　玉桐惊恐过度的瞪大双眼，颤着声音害怕地问：“你究竟是谁?把我拉进这里做什么?”

　　“云燕子。”欣赏女人畏惧的模样．有时候也是一种享受。

　　“你是云燕子?!”

　　“对。”

　　“外头的人就是捉拿你的官兵?”

　　“是啊，谁叫我偷了御史田大人家一大袋贵重物品，正在飞檐走壁之际，居然让勒郡王府的人马撞个正着。”时运不济，他也无奈。“再加上不久前有人冒充我的名号，劫走袭简亲王府的五格格，一下子我就成了十恶不赦的大罪人，外头那些人全都等着砍我的头。”

　　他的指控让玉桐的心脏紧紧缩成一团。凶手就是她，她就是那个害他变成十恶不赦大罪人的罪魁祸首。

　　她顿时内疚无比，垂着脑袋不敢看他，一径地想要缩到阴影里忏悔去。

　　巷弄里的人相对而立，巷弄外的人漫无目的地乱追一通，突然之间，为首的人倏地抬手喝住队伍——

　　“等等!”

　　“有何不对劲吗?”

　　“刚刚那条巷子的暗处……不对劲!掉头回去!”

　　“遵命!”

　　众官兵倏地策马回头，那逝去的马蹄声，倏忽重新急袭回来。

　　南募本以为自己已躲过追查，没想到还是泄漏了行踪。

　　“这么多人马，我不好脱身，看来得麻烦你了。”他低沉的嗓音平稳地道，毫不客气地抽走她怀里的布疋，再把自己的兵器塞进她怀里，随后对她笑弯了眼。

　　玉桐一头雾水。

　　“看着外面。”

　　“看?!”

　　“出去——”

　　“咦——啊!”

　　一转身，圆臀猛然挨了一记飞踢，玉桐倏地尖叫一声，就这样被他踹出死巷，残忍地送到大批官兵面前。

　　她脚下一阵踉跄，好不容易站稳步伐，数十双眼睛已然恶狠狠地瞪着她、瞪着她手里的武器，吓得她魂飞魄散。

　　“云燕子!”为首的人赫地指控。

　　顺着他的视线一看，玉桐忽然意识到云燕子的长剑正在自己手上，她登时吓得连忙脱手。“不是……不是我的……”

　　她蓦地回望巷内，却早巳了无人迹。

　　“物证在手，还敢狡辩?来人。”

　　“是!”

　　“拿下。”

　　“不!我是被陷害的——云燕子，我恨你——”

　　*　　*　　*

　　勒郡王府·偏院

　　微风吹开池面涟漪，遭到私押的玉桐，一路被勒郡王府的五名护军拖到偏院这直径不大的池塘畔。

　　带头的护军是个姓冯的家伙，尖嘴猴腮，并非善类。

　　在幽暗的光线中，他双手环胸，傲视玉桐道：“我家大人尚未回府，让我先来会会你。说吧，你从各户各家盗取的钱财在哪里?”

　　玉桐挣开分抓在自己两边肩头的大掌，不悦道：“我说过了，我不是云燕子，究竟要我说几次你才懂?!”是耳背，还是脑筋有问题，抑或听不懂人话?!

　　“你若不是云燕子，怎么会刚好出现在田大人府邸附近?又刚好握有云燕子的兵器?”当时他和云燕子正面打过几招，认得这剑。

　　“剑是云燕子为了脱身栽赃给我的!而且，我也不是刚好出现在田宅附近，我只是去布庄拿我订购的布，不信你可以向布庄的老板求证!”干嘛死咬着她不放?

　　“但你在的地方根本不是布庄。”

　　“我是被云燕子拖进巷子里去的!”她怒气冲冲地吼。已经讲了几百遍，为什么就是不当她的话是一回事?!

　　“这么说来你也是受害者?”

　　“我本来就是受害者!”

　　他啧啧有声地摇头，耍帅地玩起云燕子的长剑。

　　“不，你不是受害者，你是在装无辜!你既然能在京城横行多时，自然早有防范。布庄、受害者，以及你这身华丽女装，全是你为了掩饰自己的罪行，事先安排准备好的。我猜如果我现在回暗巷搜查，你换下的黑色衣物，说不定就藏在某个角落。”

　　“我家的马车夫一定还在附近找我，你何不问他我们是不是——”玉桐猛然打住。不行，如此一来，岂不是会泄漏宝穆的藏身之所?

　　“说不下去?词穷了?”

　　他自以为是的笑讽着，扭曲的嘴脸实在令人作呕。

　　玉桐甚为反感，神色一凛，不想再对牛弹琴。“听着，就算你怀疑我，但也不能擅自私禁我，我是宋府的二格格，你只是勒郡王府的一名护军。”小小一个角色!

　　姓冯的听得哈哈大笑，拍着自己胸口道：“你是宋府二格格，我还是勒郡王府的表堂哥呢!聪明的话就快招了，否则我就不客气了!”

　　“招什么招?都说我不是云燕子，没盗取任何财物了，你还想怎么样?”

　　“看来你是不见棺材不掉泪。”耐性被磨光了，他忽然下令。“来人，把她丢进水里。”

　　其他护军闻言，对望一眼，觉得不妥。

　　“你看她身上的装扮，非富即贵，一般人是穿不起的，我们认为还是该等大人回来，由大人定夺比较适切。”

　　马上就是一阵激动反驳。“你们懂什么引我们当人家下属，本来就该为主子分忧解劳，等他回来才定夺，不是又要烦扰他了吗?审问刁妇这种小事，我来就行，你们照做就对了!”

　　但谁都知道他是想邀功想疯了。

　　“你招是不招?”他一回头，立刻恐吓起玉桐。

　　“我说我不知道，你还想怎么样?”

　　“嘴硬是不是?来人，现在马上把她扔下水!她如果要活命，势必会施展自己的功夫底子，到时候我看她怎么辩白!”

　　其他护军们虽有意见，但不敢不从，只能遵行命令抓住玉桐的双臂，蛮横地将她拖往池塘。

　　“住手!你们想干什么?住手I”她极度恐惧地大叫，并且试图挣脱箝制，然而却不敌姓冯的一个凶恶的眼神，倏地被人抛进池中。

　　她尖叫，但激荡起的池水转瞬间便模糊了她的视线、堵住她的呼喊。她的双手被捆住，四肢不能伸展，整个人就这样在池子里载浮载沉，几乎要灭顶。

　　好不容易她的头挣出水面，立刻剧烈喘息，不料姓冯的竟然再度将她的头按入水中吃水，疯了似的喝道：“说不说?!说不说?!”

　　大量的池水濯进她的口鼻，几乎要冲破她的喉咙、肺腔。

　　再不给她空气她就快死了!

　　“啊……”她想求救，但声音全堵在喉咙。

　　“不说是不是!好，你叫云燕子，我现在就让你变成死燕子!”

　　他将她的头再按入水中一寸，完全不给她空隙呼吸。

　　“你是燕子就飞啊，怎么不飞了?哈哈——”

　　“冯老大，快停手，会出人命的!”旁边的人看得毛骨悚然。

　　“怕什么?我就是要让她变成死燕子!”

　　“糟了!她不动了，快拖她上来!”

　　“啐，真没意思厂

　　众人赶紧将玉桐不再挣扎的身躯拖上岸。玉桐一吸到空气，开始剧烈咳嗽，马上由口鼻吐出大量池水，好好一个人儿，转眼间便被折磨得不成人形。

　　她意识涣散地瘫倒在地，脸上的妆花了、发丝散了，身上绣工精细的衣袍亦全湿贴在她的娇躯上，但却意外描绘出她婀娜曼妙的曲线。

　　姓冯的色心立起，马上说：“既然逼问不出来，不如解开她的衣物，检查看看她有没有武功底子!”

　　说罢，扔开长剑，扯开她外袍前襟，露出一片雪白肌肤。

　　就在这时候，一个闪电般的黑影从他脸前闪过，轰然一记响掌，打得他眼冒金星，一屁股跌坐在地。

　　“谁?是谁?!”

　　他捂着自己的脸颊怒吼，气得挣扎起身到处张望，但就是不见人影。

　　“我是来教训你这败类。”低沉浑厚的声音传来。

　　“躲着不敢见人，你也是孬种一个!”

　　“啪——”

　　另一记巴掌甩下来，姓冯的被打得牙齿直打颤，隐隐约约尝到血腥味，等到他好不容易稳住视线，才发现眼前居然耸立着一个俊昂身影，先前被他把玩在手的长剑，已神不知鬼不觉地回到对方手中，而且剑锋就肃杀地指着他的鼻头，再一寸就刺穿他的鼻。

　　“这样子登场，你还满意吗?”

　　“你……你才是我在田宅遇到的……”鼻头上的利器及须臾间的顿悟让他呼吸困难，身子僵住不能动。

　　其他人乍听懂，立刻戒备地震退一步。

　　“对，云燕子。”

　　南募邪邪一笑，但眼神漠然，剑锋一划，倏忽问在姓冯的脸上割下一道伤痕，痛得他捂脸大叫，没命似地往后挪退。

　　其他护军大喝一声，出刀攻击。

　　南募精神一下子抖擞起来，全力与他们周旋对打，现场霎时刀光剑影，扫来拂去，双方皆卯足劲缠斗不休。

　　但小小一帮护军岂是南募的对手?南募攻势凌厉，剑招变幻莫测，几次出剑刺击，剑掌齐发，一转眼的工夫，护军全摊倒在地呻吟不起。

　　姓冯的知道自己的麻烦未了，连滚带爬的就想逃，不料南募一脚踹来，他立刻被踢飞一尺外，直接昏死过去。

　　南募知道这一招迅猛狠毒，虽不至于踢破他的内脏，但严重的内伤也已经在他体内留下病根，想再仗势欺人已不可能，大概只能躺在床上乱吼乱叫。

　　他缓缓地走到玉桐瘫软的身躯旁，抱起他的狼狈佳人，一个转身，轻风一阵，消失在就地卷起的花香阵中……