头巾、面罩、黑衣，玉桐一鼓作气脱掉了盗贼的衣物，将它们全扔在杂芒矮丛里。这才揪着身上单薄的绸衣，低头转出野林区。

　　虽然现在衣衫不整，但她心里已打好主意，只要遇到过路的樵夫或农妇，就可以给些贵重物品换到衣物，而且从这里回内城，距离并不太远，走个半天路应该就可抵达。

　　“站住!”

　　人算不如天算，才走没几步距离，身后赫地传来惊天动地的命令声。

　　胆小如鼠的她，原地惊跳了一下，险些没吓破胆。

　　慢慢的、唯唯诺诺的，她徐徐回头，当下定睛一看，心里又是一阵无力的叹息。是勒郡王府的人马，护军十多人，带头的正巧就是前不久追捕她的其中一人。

　　冲着他有能力差遣勒郡王府的护军，可见身份不是贝勒，也是贝子，她的运气还真背得可以。不久前，才“牺牲”自己的身体吓退宝穆的三哥，现在又来了这么一大票人!

　　“大人，什……么事?”她小心翼翼的问。

　　一位护军替善褚询问她道：“你有没有看见可疑的人物在这附近游荡?”

　　“没有……”

　　她垂着脑袋，抬也不敢抬一下。

　　“如果你看见了，记得回头通知我们，我们还会在这附近搜查一段时间，清楚了吗?”

　　“知道了。那我现在可以离开了吗，大人?”

　　“走吧!”

　　护军并未多加怀疑就遣她走。

　　玉桐松了一口气，暗自庆幸地转身就要开溜，但没想到善褚居然出声叫住她，害得她欣喜的面容倏地僵住。

　　她不敢直视他。“还、还有事吗，大人?”

　　善褚驱马向前两步，冷冷盯着她。“你为什么全身湿淋淋?”

　　“掉、掉进河里。”她结结巴巴的说，心里则在尖叫：宝穆，你应该跟我说清楚会遇上这种纠缠不休的情况!

　　“怎么掉进河里的?”

　　“不、不小心。”

　　她咬紧下唇，强迫自己镇定，但游移的目光泄漏出她的不安。

　　“身上的衣服是怎么一回事?”

　　“湿了，所以扔了……”

　　“你住哪里?”

　　“内城。”

　　善褚的眸子闪出冷光，倏地喝道：“不合常理!一般人衣服湿了的反应是生火烤干，你一名单身女子，行走在这荒郊野外，再怎么样也不至于把自己的衣服脱得只剩一件白袍，你究竟是谁?为什么出现在这附近?”

　　玉桐在他寒冽的逼问下，愀然色变，额角隐隐透出冷汗。

　　“善褚大人，别这么严肃，小心吓坏了人家小姑娘。”

　　——是宝穆的三哥!

　　玉桐结结实实倒抽一口气，最坏的状况全让她遇上了。一边是豺狼、一边是虎豹，他们想怎么收拾她?是开膛破肚，或是生吞活剥?!

　　“她是我救的。”策马闲步踱来的南募道。

　　善褚眯眼。“你救的?”

　　南募稳住马匹。“她在山区遇见不法之徒，险遭欺辱，我在追捕云燕子时碰巧撞见，才出手搭救。她身上的衣物理所当然毁在不法之徒手中，你说是吧?”

　　情况紧急，玉桐不得不从。“是、是。”

　　南募满意的勾起嘴角，正色道：“善褚大人还有疑问吗?”

　　善褚道：“走!”

　　一票人浩浩荡荡驭马离去，现场留下玉桐与南募两人，他留意到她秀灵可人的容貌，她则感觉到情势不妙，匆忙跑走。

　　连跑的姿势都一样，此地无银三百两!

　　南募勾起一抹邪笑。

　　*　　*　　*

　　日正当中，摊铺杂处，茶楼喧嚣，内城外城都一样，处处欢快热闹，处处平民百姓，偶尔杂着几个王公贵族在里头闲散游街。

　　卖蒸饼及清粥的店铺今天生意特别好，从一大清早卖到现在已近中午，店内人潮依然络绎不绝，桌桌客满。

　　一窝人全热络讨论着眼前城里最新的八卦消息。

　　住在东斜胡同的老苏，啧啧有声地吸进一大匙清粥，咬下一口蒸饼，才满足地道：“是我亲眼看到的，这袭简亲王府的宝穆格格还没嫁出家门，就让人给掳跑了!”

　　“难怪!难怪!”万吉西巷的刘婶附和连连。“我听我妹子的小姑的朋友说，那天迎亲的队伍，去的时候浩浩荡荡，锣鼓喧天；折返的时候却一个个灰头土脸、垂头丧气，完全没有嫁娶的喜悦。”

　　“真的吗?”旁人讶异不已。

　　“千真万确厂

　　“何止如此，”老苏再爆内幕。“何止如此，我还晓得绑走宝穆格格的人是云燕子。”

　　“云燕子?那个不畏权势的大英雄?!”

　　哎呀呀，这消息真晴天霹雳了，原来侠盗云燕子偷的不仅是名门富户的钱财，甚至连人儿都偷得走呀!

　　“耶，就是他。也不知道是哪里传出的消息，说这云燕子与宝穆格格两情相悦，蕴有不为人知的儿女私情，在大婚之日带走她，也是情势所逼。”

　　“敢情就是带她远走高飞了。唉，英雄美人，情关难了，浪漫。”

　　几个已婚妇人听得如痴如醉，纷纷对着想像中的潇洒身影托腮空思，直把蒸饼往清粥里头舀，再把调羹往嘴里嚼。

　　“莫非这就是那个、那个什么诗人写的意境——春蚕什么到死丝方尽，蜡炬成什么灰泪始干?”

　　迷人!

　　*　　*　　*

　　登慈尼庵

　　木鱼钟声，溺溺于耳，天外一片碧色，庵内一片肃穆。

　　“施主，这边请。”

　　面目慈蔼的小尼姑带着玉桐穿过无数回廊。

　　玉桐恭敬的点头。“谢谢。”

　　尼庵里的回廊曲曲折折，绕过二、三进的佛堂，小尼姑终于在最后一进的院落止步。

　　“你要找的施主就在里头。”

　　“谢谢。”

　　玉桐径自推开禅房。

　　房内摆设明净简朴，她马上就瞧见宝穆水艳依旧，舒服至极地侧卧在内隅的四角大床上。

　　她的贴身丫鬟不慌不忙地为她扇着团扇，驱逐室内微微的闷热，而茶几上有吃剩的水果与喝了一半的冰镇凉水。在这吃斋念佛的佛门里，宝穆被供奉得像尊老太爷。

　　小尼姑离去，玉桐掉回头，脸上呈现一副欲哭无泪的可怜相。

　　她一个箭步冲到床边。“宝穆，我差点被你害死了!”

　　宝穆眼也不抬一下，一径悠闲地道：“一接到我的口信，便立刻飞奔过来，由此可见你精神好得很，说我差点害死你，太言过其实了。”

　　没那么严重吧!

　　“就算你没害死我，也把我害惨了!”玉桐眨着水灿双眸大吐苦水。“你知不知道，我们摔落谷底的那天，你走没多久，你三哥就出现了。若不是他摸……呃，若不是我机灵，恐怕早被他逮回亲王府。不仅如此，屋漏偏逢连夜雨，勒郡王府的人马随后出现……”

　　她开始描述起那天的惊险情况，提及她三哥后来居然又倒过来帮助她，不晓得葫芦里卖什么药；又说到自己那天足足走了六里路才遇上一名农妇，偏偏对方趁火打劫，坑了她一条金项链，才愿意让出身上的衣物等种种情形。

　　宝穆见她说得口都干了，赐凉水一杯。

　　“所以才叫你千万别让自己掉进水里。”

　　玉桐呼噜一声把凉水喝光，不服气地道：“你当时又没告诉我一旦掉进水里，接踵而至的，便是这一串连锁效应!”

　　“我以为你知道。”

　　“我什么都不知道!”

　　“云燕子现在是衙门的头号通缉犯，人人得而诛之，再加上他曾与勒郡王府有过节，大婚当天的自曝行踪，理所当然会引来勒郡王府的大肆追捕啊!”

　　这种事连市井小民都猜得到，为什么就单她反应不过来?人蠢也该有个极限。

　　“那现在怎么办?”玉桐问。

　　宝穆一脸奇怪地挑眉。“什么怎么办?”

　　“我的安危啊!”还问她什么怎么办?

　　只见她懒洋洋地打了个呵欠，口齿不清地说：“有我三哥替你洗刷嫌疑，你的安危暂时无虞。”

　　“那以后呢?你没瞧见你三哥冲着我看时那种‘了然于心’的样子，我觉得，他一定知道绑架你的人是我!他一定会对付我的!”

　　她真的怕死了。

　　“不会，不会，你好端端坐在这里，可见他根本无心对付你。”

　　有些人就是爱庸人自扰，何必呢?宝穆蹙眉摇头。

　　“宝穆!”玉桐娇嗔喊道。“我之所以能好端端坐在这里，是因为你三哥拿我兴师问罪的时候未到，不是不报!我看你还是赶紧回袭简亲王府，才是解决之道。”

　　宝穆倏然板起脸孔。“我不要回去嫁人，外面的世界正等着我去见识!”

　　“你可以说服夫婿带你去游山玩水啊!”

　　山不转，路转；路不转，人转。可以变通的嘛!

　　“别笨了，他那种富家子弟，是吃不了苦的。”她就是不认同，倔着一张脸。“况且，外面的流言现在正传得如火如荼，我怎能放弃这样的大好机会?”

　　“宝穆!”

　　“好了，好了，别宝穆、宝穆的叫个不停，”听得人心都烦了。“你的工作还没完咧!”

　　玉桐猛然住嘴，瞪圆眼。“还没完?你害得我还不够吗?”

　　宝穆呵呵一声，仰首娇笑。“别这么说嘛，送佛送上西天，你既然把我送进尼姑庵，再差一步就登天了。外面的流言传我与云燕子如何又如何，正中我的下怀，我要你将计就计。”

　　“将计就计?”

　　“你拨个时间，装不知情上咱们袭简亲王府慰问，顺便来场声泪俱下的戏码，让他们相信我与云燕子真心相爱，无奈造化弄人不能结合，而现在既然我与云燕子已远走高飞，建议他们不如乘势退了勒郡王府的亲事。”她说得眉飞色舞。

　　“我拒绝!”玉桐喝道，老大不高兴。“你总是不顾我的意愿，叫我做这做那，我不得不怀疑你究竟有没有当我是你的好朋友?”或许只是利用她罢了。“你三哥现在已经对我存有疑虑，我若继续玩下去，事情就会一发不可收拾了!”

　　此事可大可小，她不能再盲目顺从。

　　她这一发怒，吼怔了宝穆，然而才觉微微削去她的气势，宝穆居然快然不爽的发起飙——

　　“你不去，事情反而会一发不可收拾!我们同在一条船上，你把我推下水，人在性命危急时，难免会慌乱地去攀捉任何保命的东西，若我不小心把船抓翻了，你小命也难逃，况且……”她浅浅邪笑。“这船上还坐着你们宋府一家老小。”

　　玉桐顿时愣住，震愕地呢喃：“宝穆，别让我觉得你好可怕……”

　　她不认识这样的宝穆。

　　宝穆拿走丫鬟手中的团扇，不以为意地扇着，好不惬意地道：“狗儿被踩到尾巴，都会反咬对方一口，何况是人呢?快去吧，乖。”

　　她的笑容好美，美得可怕，害玉桐的胃不安地揪成一团。

　　*　　*　　*

　　宋府的马车以平稳的速度在街上移动，驱走了几只挡在路中央的野狗，惹得它们追逐吠叫。

　　玉桐窝在椅中，魂不守舍的。

　　回想她与宝穆的交情，打从姐姐嫁入袭简亲王府促成她们相识起，至今已堂堂迈入第二个年头，时间说短不短，但她为什么直到今天才发现宝穆如此任性自私，可以为了达成目的，不惜伤害身边关心她的人?

　　当然，那也可能仅是宝穆一时心直口快说出的气话。但她令她感到害怕，却也是不争的事实。

　　现在回想起来，她是不是做了一件很蠢的事——去趟宝穆婚礼这趟浑水?

　　弄到自己现在骑虎难下，作茧自缚。

　　话说回来，听宝穆说她的三哥是侍卫处的御前大臣。他既然是御法人员，又怎会放过她这明日张胆的绑匪，甚至反过来帮她?

　　他有何目的?是何打算?万一他哪天突然当众拆穿她的恶行恶状，她十条命都不够死!

　　所以她才讨厌贵族子弟，一个个不是不知人间疾苦就是阴险狡猾，一肚子鬼胎。看来，她还是学学宝穆吧，让爹替她找户平凡的好人家嫁了算。

　　“格格，袭简亲王府已经到了，你要下车吗?”马车夫问，将马车停在王府豪华的大宅前。

　　玉桐飞快的揭起帘幕，半截身子钻出车厢，抬眼一看，果不其然，“袭简亲王府”几个大字就书写在门顶的金框匾额上。

　　她望着那匾额瞠目结舌了半晌，念头一转，急急忙忙的叫道：“明天再来，明天再来，我还没有心理准备。”

　　“人既然都来了，不如进来坐一下。”

　　表面上好客，实则意图不明的低语，冷不防由一旁窜出，吓得玉桐噤息弹回车厢内。这声音……是他!宝穆的三哥。

　　这是什么情况?冤家路窄吗?或是仇人相见分外眼红?玉桐惊慌地对着马车夫叫：“快走!”

　　帘外的马车夫为难道：“不能走呀，格格。”

　　不能走?“为什么?”

　　“因为我拦住了他的去路。”

　　突然间，帘子被掀开，南募一身雄壮结实的体魄挡住她的视线，也截去所有的光线。

　　玉桐的心脏猛然狂跳，惊惶地望向南募，看他从容自若地将双手攀放在车厢顶缘，嘴角漾出一抹意图不明的笑痕。

　　“如何?”他问。

　　“什……什么如何?”

　　“人既然都来了，何不入府坐一坐，玉桐格格?”他重新提出邀请。

　　玉桐的心脏几乎停掉。“你知道我是谁?!”

　　“你真是贵人多忘事，我的嫂子不就是你的姐姐吗?”

　　话……是没错!不过她不记得他们曾被引见过。他知道她的名字，可见他调查过她，是什么时候的事?不会是这两天吧?她就知道他不打算放过她——救她，根本就别有目的!

　　“格格?”

　　见他笑弯双眸，嘴角斜泛着笑，分明就一副不怀好意的模样。

　　玉桐当然拒绝。“呃……不，不用了，我……我头疼，必须赶紧回家休息。”

　　她按着自己的额角，隐隐揉着，好一副病美人的姿态。

　　“那正好，舍下最近请了位江南大夫，不如让他为格格诊治诊治，看看是哪里出了问题?”他更加热忱地对她抬起右手。

　　“不!”玉桐冲口而出。“不疼了，不疼了，忽然间全好了。”

　　“不疼?”

　　她盯着他伸出的那只手拼命飙汗。“是呀，不疼了!”

　　“那情况更糟。”

　　“更糟?!”

　　“头一下疼、一下不疼，症状诡谲，不治不行。择日不如撞日，人既然都来了，就进来坐坐吧!”

　　摊在她眼前的大掌猝然扼住她的手腕，她的思绪还来不及反应，下一秒已不由分说的被拖出来，动作煞是粗鲁，毫不怜香惜玉。

　　马车夫担心地向前一步。“格格?”

　　南募回视他，温文一笑。“放心，我不会吃了你家主子。”

　　一回头，再度粗暴地将玉桐拉进亲王府，怔得马车夫不知做何反应。

　　玉桐一路挣扎、一路斥骂，他却恍若未闻，一径地将她往幽静的院落里拖，直来到林子里一座四面亭才止步。他双手抱胸，板着面孔道：“说吧，宝穆人在哪里?”

　　树影筛漏的碎光斜照在他脸上，使他的俊容增添了几分耀眼的美，但那锐利的眼眸，却因此反而更散发骇人的气势。

　　玉桐被他吓坏了。“我……我不懂你的意思!”

　　“你该不会想否认那名黑衣人是你吧?”

　　“什……什么黑衣人?我……我不晓得……”

　　“我说的黑衣人，就是在宝穆出阁的日子，胆大包天将她带走的人。这名黑衣人与宝穆交情匪浅，一起计划劫亲，就连逃走也不忘彼此掩护。妹妹行径如此妄为，身为亲王府二媳的姐姐，应该也难辞其咎吧?”

　　“不关姐姐的事……啊!”她及时掩口，刹那间不打自招。“够……够了!我不想再听你没凭没据的指控，你不是请我进来看大夫的吗?大夫在哪里?没大夫的话，我回宋府了!”

　　她掉头就要走，却被他迅捷抬起的右臂截断去路，无奈地困在他的铁臂与亭柱之间。

　　“头又疼了?”

　　“是，光听你说话我就头疼。”

　　“怎么，恼羞成怒?”所以转而人身攻击?

　　“谁恼羞成怒?”

　　他呵呵地笑了。“那我就放心了，否则我这大夫真不知该从何治起，心病不能药医，至于头疼嘛……”他放肆的目光在眼前这张冶艳花容上细细逡巡。“让我想想该怎么做，才可以治疗你的头疼，顺便让你毫无防备地说出更多事。”

　　他烫人的视线、气息、低喃，无一不令她微微颤抖，怕得不知如何是好。

　　“南募，你在忙什么?”

　　天降救星，玉桐惊喜地循向声音来源。“老奶奶!”

　　是袭简亲主府的太上老君出现了，南募只好无奈的叹出一口气，放她冲出自己的臂弯，赖进老福晋的跟前。

　　“玉桐，你和南寡在那里忙什么?”她是二孙媳的妹子，自是识得。

　　“我们进屋谈，奶奶，我有一些话想同您说。”

　　玉桐刻意回避南募的视线，垂着眼帘，乖巧地搀着老福晋移驾屋内。

　　“鬼丫头!”南募冷冷地评道。