“李姑娘，我家主人实在不该继续停留在这儿了，可否请姑娘劝劝?”眼看日过一日，归彦不敢对夏洛庭直谏，于是要尔弼暂时拖住他一会儿，赶紧前来与锦文谈谈。
　　生了好几天闷气，锦文心情不好，一听这话，脸立刻拉下来。
　　“这关我何事？脚长在他身上，谁拦着了？”
　　“大家心知肚明，姑娘又何必装此姿态呢？”
　　“什么意思？难道你家主人每天吃几碗饭、打了几个喷嚏也得要我负责？真是笑话。”
　　“可他却是因为姑娘才留在这里。”归彦索性挑明了讲，“在下并非对姑娘有意见，而是论门当户对，姑娘绝无可能和我家主人有未来，与其日后痛苦……”
　　锦文听出端倪，忿忿的截断他的话道：“你在鬼扯什么，你以为我赖着你们吗？”
　　“在下不是这个意思。”归彦有些不知所措。“夏家在京师是一等一的大望族，而且老爵爷也物色了门千金闺秀，就等大家回去……”
　　“那恭喜了，你们还不快快收拾包袱走人？”锦文皮笑肉不笑，冷冷的道。
　　“姑娘明知……”
　　“我什么都不知，请你别自以为是。”


　　归彦瞧着她，实在看不出是否动气，“我的意思是说，可不可以请姑娘劝我家主人不要耽搁了，违逆我家老爷的后果……”
　　“你很烦耶，已经告诉你夏洛庭是夏洛庭，我是我，有什么事应该直接找他去才对。”
　　锦文本就对夏洛庭的紧迫盯人既期待又怕受伤害，因此虽已松动心防，却迟迟不肯正视。
　　现在有人对她唠叨什么门户不相当，照道理讲应该加强了她摒弃蠢蠢欲动的心才对，为何自己却有股不认输的怒气，直想抛开所有顾忌？烦死了！
　　归彦不达目的不罢休，正要再接再厉，可是一旁显然驻足己久的人突然开口了。
　　“姑娘，这个人是否在骚扰你？”
　　这时候锦文才发现旁边有人，“没什么。”
　　虽见她神色冷淡，来者依旧热心的道：“在下刚到此地，是李婶的侄子，这次是来探望她老人家，问她是否愿意回家乡和亲人团聚。想必你就是姑母提起的李姑娘了。”
　　听他提到李婶，锦文态度热络许多，“原来如此，李婶应该随你回去的，否则她一个人孤零零的在这儿，女儿又……”看这个人殷实敦厚的模样，一定会孝顺长辈。
　　“唉，表妹恐怕是凶多吉少了，只有姑母她始终不肯面对现实。喔，对了，我还没自我介绍，敝姓吴，吴克东……”
　　归彦呆呆的看他们两人闲聊起来，不知该说什么。
　　锦文嫌他碍眼，招呼吴克东一起去找李婶。
　　“我帮你劝劝，说不定李婶就愿意走了。”
　　“那就太好了。”
　　“李姑娘！”归彦焦急的呼唤甩袖而去的锦文。
　　她根本不愿回应。不可讳言的，归彦的提醒仍带给她一阵刺痛。
　　这一刻，一切突地豁然开朗。
　　原来她不断告诉自己的那些不可能、不可以，只不过是阻止自己陷得更深、更快而已，难怪之前他寻花问柳时，她会莫名其妙的感到愤怒。
　　她的心早已遗落，遗落在夏洛庭身上。
　　真是剪不断理还乱！锦文蹙紧双眉，不意又撞上来找的夏洛庭，在瞥见他身旁还有一名艳丽女子时，她不由得更加恼怒。
　　“你好烦哪！”她冲口就像宣泄什么似的怒喊，转身就走。
　　夏洛庭也不阻止，依恋的眼光跟随着她，直到她身影消失在转角，随即利眼瞄向归彦所站之处，如鹰般看得归彦一阵心虚。
　　不过他现在最想弄清楚的是，她方才身后的这个野男人是谁？
　　归彦来到主人面前，低头惴惴不安的斜望尔弼。
　　“不管你们两个心里打什么主意，最好全给我收起来，否则别怪我翻脸不认人。”夏洛庭并未追究刚刚归彦向锦文嚼了什么舌根，看她一副心烦意乱的模样，想必归彦的话达到了某种他意想不到的效果。“她知道我的身份了？”
　　“呃……不知道……也算知道。”归彦吞吞吐吐的说。
　　“怎么说？”
　　“李姑娘只知小爵爷身家不凡，却不知是江南最有权势的夏府之人。”
　　沉思了一会儿，夏洛庭又问：“那她有什么表现？”
　　“她……呃……”人家根本不在乎小侯爷的身份，可是这能说吗？归彦偷偷瞧他，奇怪了，小侯爷似乎反倒挺开心似的。
　　“你尽管说吧。”
　　“她意思是说，我们要走就快走，不干她的事。”见他不以为忤，归彦认真强调道：“真是如此，而且李姑娘口气、态度不像在开玩笑。”
　　“我也没看过她开玩笑。”说罢，夏洛庭依然面带微笑，神情愉悦极了。
　　归彦和尔弼面面相觑，两人互以眼神示意，终于决定由尔弼劝他赶快回家，还未开口，夏洛庭已把目标转向吴克东。
　　“这不相干的人，你竟让他和锦文在一起？”他板起脸问归彦道。
　　“呃？”这哪算在一起啊？不过是说几句话罢了，“这位公子是李婶的亲戚，所以……”归彦实在难以相信，小侯爷现在居然一脸妒意！他动辄得咎，还是安分点好了。
　　吴克东一直愣愣的看着这一幕，再加上见着夏洛庭身旁的艳丽女子，所以他并未跟着锦文离去。
　　“庄姑娘身体好些了吗？”他关心地问。
　　可是这位庄姑娘眼中哪有吴克东的存在，从方才夏洛庭与属下的谈话中已知晓他的身份贵不可言，她满脸春风，恨不能全身贴上去。
　　“夏公子……”她娇喃一声。
　　“你们两人相识？”夏洛庭似笑非笑的瞅着他们。
　　“庄姑娘是……”
　　“不认识！”
　　女子极力撇清。有了更好的目标，吴克东算什么？
　　“倚红，你这就太伤人家的心了。”
　　“我的意思是说，吴公子只是在路途中初识的朋友，和我并不熟。”在夏洛庭调侃的目光下，她尴尬的解释。
　　原来倚红卖笑的青楼没多久前被乱民占据，那些个粗鲁的汉子又非寻芳客，哪懂得怜香惜玉，她忍无可忍下只好连夜逃走。
　　穷困潦倒之际，她已绝望，心想还是得靠女人的本事挣饭吃，正好遇上了吴克东。
　　老实的他被深谙狐媚之术的烟花女子一唬弄，马上天昏地暗，不知今夕何夕。当然，他不知道这位自称姓庄的姑娘是何底细，而倚红也装得很像，柔弱娇贵，宛如落难的千金小姐，处处要人小心伺候。
　　“庄姑娘闺名唤倚红？”吴克东本性老实，呆呆的问。
　　夏洛庭调侃的目光更甚，倚红一张脸涨得通红，恼羞成怒。
　　“你这个乡下人懂什么？前些日子我们正好顺路同行，现在不需要了，你还纠缠个什么劲儿？”
　　“可是……”从前的温柔婉约和眼前的凶恶相对照，吴克东难以置信的喃喃自语。
　　“可是什么？”倚红只想赶快赶走这二楞子，好尽情卖弄功夫勾引夏洛庭这个金主，“你照顾过我，我也陪了你好几晚，互不相欠了，你还想讨什么便宜？”
　　至此，吴克东总算弄懂了，他们分明是恩客和娼妓的关系，他偏让假象蒙了眼，错把婊子当淑女。不再多言，他黯然离去。
　　见吴克东走了，夏洛庭立即要尔弼跟过去，怕他再去找锦文。
　　倚红终于松口气，还满心以为夏洛庭是为她打翻醋坛子。
　　“夏公子，你可别让下人太为难吴克东了，他总算帮助过妾身，一时意乱情迷也是难免的。”言下之意，她天生丽质很难不让男人疼爱。
　　一旁的归彦差点反胃，立刻退避三舍。女人皮相虽美，也得要有内涵相衬，否则……还不如那位脾气差的李姑娘。
　　“哦？”夏洛庭敷衍的应了声，不再理会她，迳自问着归彦，“可查出冯严高是什么背景？”
　　“冯严高出身贫贱，近几年靠点小聪明积了点财，参军之职全靠银两打点来的，人倒没什么本事，却很有野心积极想攀附权贵。”
　　“哦。”这不稀奇，这年头谁不是如此？“他通常跟哪派人活动？”
　　“冯严高因为出身的关系，上流圈子进不去，可是又瞧不起那些同是老百姓发迹的富商，所以人人对他的评价都不高。倒是辗转听到一些流言，听说他身边有人和京城里桓将军门下之士有来往。”
　　“嗯，我早知道了。”夏洛庭将方才在园中看见的情景略述一番，他也是在那时被倚红撞见，才会惊动了全中。
　　夏、桓两家在朝中向来不睦，彼此明争暗斗。如此一来，为了锦文的安全，此地就不宜久留了。
　　“以桓将军如今的势力，怎会将冯严高这种人物看入眼？”
　　“别忘了，此际桓家属下正四处收买人心，好为日后的狼子野心造势，这并非绝不可能。”夏洛庭不动声色的避开黏人的倚红，继续道：“只要有人供他差遣，像冯严高这等人，哪里有好处就往哪里钻，给了点甜头自然就乖乖卖命，何须真正费多大心思？”
　　不耐烦听这些不相干的话，倚红唯一关心的是自己的未来。
　　“夏公子，我们……”
　　可是没人理她，夏洛庭和归彦谈了一会儿，便交代他下去办事。
　　“夏公子，我们……”她心想，他终于打发了碍手碍脚的下人，她更要把握住机会。
　　“我有事先走了。”夏洛庭立即摆脱她，迳自离开。
　　倚红气得想尖叫打人，可惜那平常窝窝囊囊的倒霉鬼翠袖不在，真是气死人了。
　　猛跺脚，她赶紧扭着腰跟上去，毕竟现在她眼前就只有这张代表着山珍海味、绫罗绸缎的银票了。
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　　心烦意乱的锦文走着走着，来到李婶做事的厨房，看见每个人均忙着做事，反让她愈觉得自己孤立茫然。
　　李婶干练的吆喝众人干活，见她这模样，终于搁下手边的事情走出来。
　　“我们家大人交代下来了，我实在也不敢自作主张分派你什么活做，既然有好日子过，你何必想不开呢？”
　　锦文低叹了声，不知如何解开心中的烦闷。
　　李婶看她这样子，拍拍她的手，“或者你心烦的是另一个人？”
　　“连李婶也取笑我。”锦文飞快的抬眼，懊恼极了。
　　“只有你一个人还糊涂罢了，这里每个人谁没瞧见那公子对你的心思？”
　　“他不过是胡闹，寻人开心而已。”她一颗心仍不想妥协，就怕沦陷了，日后苦果更难尝。
　　“女人家最终还是要有个归宿，独身到处流浪像个什么样？”李婶看到锦文总会想起自己苦命的女儿，“别像有些人，糊里糊涂的就一辈子毁了，连命也……”这件事每提一次她就伤心不已。
　　锦文只得聊些其他事情引开她的心思。
　　从李婶口中所述，锦文渐渐能理解为什么她沿路上所见，鬻妻卖女者有之，厚颜陪笑者更多，全无道德羞耻，但他们图的不过是三餐温饱罢了。
　　“你也不需要太美化那些人了，身不由己的虽然不少，更多人是捱不住苦、捺不住虚荣心作祟，情愿出卖身体去吃好、穿好的。”讥诮的话语戳破锦文的同情心。
　　“那他们的亲朋好友不会引以为耻吗？”
　　“哼，现在这年头谁管你什么气度、节操？”李婶冷笑，“有钱就是大爷，笑贫不笑娼的道理懂不懂？不要说女人了，男人哪个不是看银子在哪里就往哪里钻，安守本份是呆子才会干的事。”
　　因为女儿的遭遇，李婶太多是愤世嫉俗的批评，由邻居、佣仆到见过的富绅贵客，无一遗漏。
　　锦文前面听听，到后来就心不在焉了，直到一件事触动了她。
　　“李婶！你刚刚说什么？”她激动万分的问。
　　李婶一副茫然状，刚刚自己讲的可多了，这么被一打断，就得从头再一桩桩倒述。
　　“这里曾经从江边救起一位姑娘?”谁呢？是姊姊吗？锦文心里祈祷着。
　　“这……你问这做什么？”她充满期待的大眼让人起疑，原本毫无顾忌话家常的李婶突然有些警觉。
　　“我的家人也和我在同时间落水，却分散了，生死不明。李婶，求求你老人家，如果知道些什么消息，麻烦告诉我。”
　　锦文看得出她似乎有些犹疑，像有所顾虑。
　　“李婶，我现在一个人孤苦无依，一心只想找到他们，绝无意替你增加任何麻烦。”
　　她不放弃任何一线希望，一见李婶神情软化，连忙强调道：“被救起的人穿什么花色的衣服？是不是和这里的姑娘有些差异？是不是啊？李婶，求求你告诉我。”
　　“好吧、好吧，你别这么激动，拉得我袖子都快破了。”李婶终于动了恻隐之心，“不过你得先答应我，不能找其他人求证，更不可以说是从我这儿听到的。”


　　“我保证、我发誓！”
　　“好啦，第一次看见你这么紧张。”毕竟两人十分投缘，李婶相信她不会有那个心机害人，又不忍看她瞎慌张，遂压低嗓门说道：“我们家大人本来是无儿无女的……”
　　“可是人人不都传说他为图荣华富贵献了女儿进宫？”想到这儿，锦文已有所察，不禁冷汗涔涔。
　　那天她会碰到李婶就是因为要避开招选秀女进宫的队伍，所有女眷太多能避则躲……
　　“你猜到了吗？没错。大人那天夜里……我想想是什么时候……”她年纪大了，记性真差。
　　“别管什么时候了，然后呢？救起的人为什么又会被当成冯家的女儿送进宫中去？你快点说清楚。”
　　李婶被这么一催，忘得更多了，忍不住苦笑道：“这事长得很，我这不就要从头说了吗？”
　　锦文真的急坏了，姊姊被送进宫去?拜托！“那位姑娘被救回府后一直由我照顾。她生得眉清目秀，虽然衣着奇特了点，倒像是有福气的人，可惜人醒来时什么都忘了。”
　　“忘了?!连她自己的名字都不记得了吗？”如果真是这样的话，怎么证明她是姊姊呢？“她脸型、眉毛、眼睛长什么样子？衣服到底哪里奇特？”
　　李婶大致描述了一下。
　　是姊姊！锦文一阵兴奋跟着又担心不已。
　　“太过分了，结果冯严高利用姊姊失忆，无亲无戚的，强迫她进宫喽？还是用骗的？”
　　“可以这么说，但也不完全是这样啦……”李婶虽然看不惯冯严高追求名利的方式，但总是自己的衣食父母，正想解释一下，没想到锦文因为过于着急，已没耐性听其他的了。
　　“谢谢你，李婶，我不会拖累你的。”她匆匆忙忙掉头疾跑，又忽然想到什么而回过头，“喔，对了，您年纪也大了，不如和侄儿回家乡去吧，有人互相照顾，好过孤零零的一个人。”她终究没忘记这件事。
　　李婶不禁热泪盈眶，这孩子……
　　“糟糕，平常温吞的不大吭气，这一会儿又毛躁成这样。”其实李婶想说的是，已认大人做爹的新小姐后来神智清楚了一些，而且挺聪明的，光看她身体恢复了以后的举止就知道，她不可能一路乖乖听话到京城去。
　　不过见新小姐同她苦命的女儿一样歹运，李婶并没将此事禀报主人，只要没有刻意看守，若有心的话，新小姐随时可逃。这一点她李婶绝对敢打包