下班的时间，纽约正逢飓风侵袭。电视台数小时前便已不断警告人们待在屋内不要出门。路边摊也乘势卖伞，发了一笔小财；但在强风的吹袭之下，即使有伞也无用武之地，连最耐得住气候骤变的纽约客也得找躲避的地方。

　　除了麦斯。

　　麦斯步履沉重地走在街上，无视于周遭的危险。他迎风而行，头发被吹得竖立起来，雨水打在头上、脸上。

　　麦斯心怀极大的愧疚，他仿佛身处炼狱，责备自己的判断怎么错得那么离谱？

　　他耳边响起一个粗嗄的声音。“先生，你全身湿透了，而且待在外面会受伤的，赶快找个地方躲躲。”  　　麦斯还是继续向前行。

　　警察先生大吼一声想唤醒他，甚至抓住他的手臂。“老天！我认识你！”他赶紧挂电话给调度员。

　　“队长说让他离开街道。他帮队长的弟弟介绍了一份工作，队长欠他一份人情，所以你不准泄露半个字，否则有你好看的。”

　　警官陪着麦斯等车子到。“上哪儿去？”

　　激动得麦斯报了美琪而非自己的住址。

　　美琪打开门缝听到警官说他把高参议员带来时，她的眼中还闪着怒意。

　　“为什么带来这里？”她怒道。等到凝神一看麦斯，再恶毒的话也说不出口了。浑身湿透的他静静地站着，眼神呆滞。  　　“对不起，莫小姐。高参议员要求来你府上。他的举止很怪异，也许该送到医院检查一下。看看您是要留下他还是——”

　　带他走，她想叫。“没关系，我待会儿送他回去。进来吧，麦斯。”她像领小孩般领他进门，身上的水滴在她昂贵的波斯地毯上。她带他坐到最近的椅子上。他浑身发抖，嘴唇发紫，牙齿打战，美琪脱掉他的鞋袜，他的脚都冻僵了。等一会儿再问问题，避免他得肺炎才是当务之急。

　　指示证明毫无用处，麦斯不是不愿意就是不能动，他像行尸走肉般呆坐在那里。她想要一巴掌打醒他，但又不忍心伤害他，这才咒骂自己没有坚持让那名警官留下来帮忙，难道那个男人看不出她根本拖不动麦斯？她笨手笨脚地终于脱掉湿透的外套，沮丧、害怕的泪水盈满眼眶。  　　她口出秽言。“***，帮帮我的忙，别像个木偶般坐在那里！”但他依然文风不动，吓坏她了。她撕开他的衬衫，跑去拿毛巾。一条毛巾包住他的头，浴巾则包住他的身体。

　　“暖气。”她拿来吹风机吹干他的头发和双脚，使他恢复一点血色，然后冲回厨房烧开水泡茶，再到卧室拿他留在这里的衣服。

　　“麦斯，站起来，穿上这个。”她用力摇他，不停大声地喊他起来穿衣服。

　　在她不停的命令下，他开始有了反应。他眨眨眼，像个机器人一般站起来。她拉开他裤子的拉链，帮他脱下。几秒钟后，总算帮他穿上浴袍。她接着抓住他的手和剩下的毛巾往厨房走去，把他安置在她踢到炉子旁的椅子上，打开炉子及炉门，让更多热气充斥室内，然后再用吹风机吹他的脚。

　　昨天她曾计划要毁掉他，即使艾维乞求她也一样。她只是将所有的怒气和沮丧全都出在艾维的身上，但她也清楚自己永远不会真正采取行动，她痛恨自己的心意如此软弱；但现在，她照顾着弱稚如孩童般的麦斯，懊恼居然有人给了麦斯重重的一击。

　　她一只手扶住他的下巴，另一只手把茶灌进他的口中。“喝下热茶。”

　　麦斯颤抖起来。影像再度清晰地浮现他的脑海。贝拉的电话，莉莉……

　　“哦，老天！”他自心灵深处发出哭喊，美琪及时接住即将掉落的杯子。

　　“麦斯，求求你，”她叫道。“告诉我是怎么回事。”

　　他看着她的脸，无言以对。美琪迷蒙的双眼——她也受到伤害。他用双手捧住她的脸。“你不相信我爱你，而莉莉也不相信我够爱她。老天，一切的错误。”他埋首哭丁起来。

　　“我以为我够坚强。”他说，压抑住自己的绝望，试着使自己平静一点。“不再有谎言了，美琪，我要告诉你实话，这是你应得的。”

　　美琪恐慌起来。她还能承受多少？背叛的伤口重新疼痛起来。“我错了，你不欠我什么。”

　　他懊悔自己造成的伤痛，抬头望着她询问的眼神，决心试图挽回。他严肃地说：“啊，美琪，我的美琪，我已经失去你了。在我接到欧贝拉的电话前，我根本不知道莉莉抛下我和莎兰的真正原因，所以必须说谎以保护我的孩子……”

　　麦斯以挟带绝望、沮丧和愤怒的破碎声音叙述他的故事，谈到莉莉带着莎曼离开后他的气愤、无助，谈到莉莉威胁要自杀，以及他母亲和两个孩子见面的情况。

　　他又以较温柔的语气谈到他一见钟情地爱上年轻的莉莉，延长在巴黎的时间追求她，他们的婚礼，他父母的失望以及他们对莉莉的态度。

　　麦斯坦诚他乞求心不甘情不愿的莫瑞写信给莉莉以和莎曼保持联系。在两次要求和莉莉见面未果后，他派莫瑞去巴黎。“她马上开始不舒服，再次威胁要自杀。”

　　在片片段段的叙述中，美琪一直保持沉默。接着他道出贝拉电话中透露的惊人消息，莉莉父亲的姓名，黛拉的信激起莉莉对童年的记忆，并且使她采取行动造成他悲惨的岁月。到此，美琪的泪水也忍不住流下，严格说来，听他倾诉，对她而言也是一种情感的宣泄。

　　“那不会影响我们的婚姻的。”麦斯泣不成声。“我可以保护她，开创新的人生，我们已经有了爱的结晶啊。贝拉说莉莉到死前还认为自己是恶魔之女，不值得享有快乐的生活。老天，她当时还是个小孩，四岁就被带到孤儿院。我这辈子做的最残酷的事就是把莉莉带离法国，带她离开教会，离开欧家人，是我把她从安全的世界偷走的。”

　　“为什么珍妮修女不毁掉那封信呢？”美琪问。

　　“天晓得？莉莉真是我见过最勇敢的人。”

　　美琪擦擦眼泪。“竞选的事你打算怎么办？”她抚着他的手问。

　　他深深叹息。“今天我仔细想了自己的计划，人生的真谛。我还有未完的事，所以不打算宣布参选了。以前我没能持续以丈夫的身分爱莉莉，但我至少不能让她白白牺牲。贝拉为了两个女孩违背对莉莉的誓言，因为她知道新闻媒体对总统候选人会无所不用其极地挖新闻，而且，就算我参选，胜算也不高。卡特要出来选。而对美国人民和媒体而言，要他们接受一个男人和老婆分居是一回事，如果那个老婆是纳粹魔王的女儿，那又是另一回事了。他们不会相信我所说的。这个国家，犹太民族没必要再掀一次丑闻。水门案仍历历在目，尼克松的家人还在受苦，我不要我的家人也经历这种折磨。你很清楚记者们一定会到法国的孤儿院找出莉莉的生身父母。”

　　“但，麦斯，这是你梦寐以求的，你的生涯……”

　　“我是有点失望，但很满意自己的决定。现在该我来保护自己的女儿了。参议员的任期很快便到了，届时我将退出政治舞台，重新开业当律师。只要我不再是公众人物，就能保护我的女儿。”

　　“你应该会是个好总统的。现在把茶喝完上床歇一会儿，你累坏了。”

　　他拿开杯子，眼睛在她善解人意的脸上徘徊。她聪明又优雅，他是真的爱她。“我不要茶，也不用睡觉。我只要你，美琪。”

　　事实终于拨云见日后，他们躺在一起。美琪以自己的身体解除他的痛苦，他们柔情地做爱。之后，他转向她将她圈在怀里，仿佛要确定她不是梦幻，而是有血有肉、曼妙的美琪。

　　他们睡着后，外头的雨势也小了。第二天早上，整个城市像被洗涤过一般，正如他们一样。朝阳爬上窗户，街±响起一声喇叭，接着警笛声大作，整座城仿佛霎时间清醒了一般。麦斯侧着撑起身子。

　　美琪问：“你告诉你父母和雷家人事情的真相吗？”

　　“不，没有必要。我会告诉他们退选是因为政治现实，是评估最新情况后下的决定。”

　　“那你为什么告诉我？尤其是经过昨天的事后。你知道我是个记者，说到就会做到。”

　　他的手和她的交缠在一起，“我爱你，所以信得过你，相信你秉性纯良。我很自私，想把你娶回家，共组一个家庭。”他昂起头。“除非你认为我太老。”

　　她把他的手放在她的腹部上。“我从没有过那种想法。”

　　“美琪，我的爱，不会再有任何秘密了，我发誓，嫁给我。”他恳求道。“我爱你，美琪。”她的手指在他唇上巡。逡巡是个令人心碎的请求，在经历过这一切后，她实在不能接受。“我的爱，请你谅解。我很高兴你终于和莎曼团圆，我不会背叛你对我的信任，一定会对艾维守密的。”

　　“但你不嫁给我。”他清楚地说。

　　“我本来想嫁的，但经过昨天的事后，我不愿再去面对莎兰，她恨我。”

　　“一旦她习惯，便会为我们高兴的。”

　　但美琪比他更了解莎兰。“麦斯，看看四周。”

　　地上到处是一箱一箱的书。她的衣柜是空的，书桌上也堆满了书和文件。塞满了衣服的行李箱打开着摆在椅子上。

　　“你要去旅行吗？”

　　“我要走了，到我们在旧金山的分支机构上任新职。你也知道，他们一直在找我去，我签了同意书。房屋公司已经帮我找到了几个地方，我准备这个周末飞去看看，我要一间房子定居下来，我需要那种永恒的感觉。”

　　他仍能感觉她温热的体温，真不敢相信自己已经失去了她。“什么时候上任？”

　　“下个月一号。”

　　“这里的节目呢？纽约是全国首屈一指的市场啊。”

　　“昨天我同意时，这主意似乎还不错。”她毫无怨言地说。两人都知道是谎言和莎兰的恨意逼她选择新的生活。“这里的节目我在洛杉矶也能做。”

　　“合约是多久？”麦斯问道，开始要适应美琪远离的日子了。

　　“一年。”她柔声道。

　　“愿意让我去看你吗？”

　　“你不去看我的话，我会寂寞死的。”

　　他轻柔又肃穆地将她再度揽入怀中亲吻，已经开始想念她了。“那我猜我大概得变成空中飞人了。我不会放弃你的，美琪。绝对不会。你一定要嫁给我，我爱你。有一天，我们会生个儿子，我有自信。你说呢？”

　　未来似乎再度灿烂起来。美琪依偎在麦斯怀中。“这个计划需要两位当事人积极的努力，如果我是你的话，我会开始准备机票。”