莎曼独自一人坐在计程车后座，朝她父亲的宅邸去。她讶异自己居然能如此平静。现在她激动的情绪已经平息，决心要自己掌握一切事物。她借口头痛想出来散散步，谢了艾维便出来。

　　她决定今天就要见到莎兰，而让两个男人去讨论她的存在揭发之后会造成的震撼后果，甚至还可能威胁她父亲的政治生涯。

　　尽管艾维想让莎兰先有心理准备，她认为既然她可以经得起这种冲击，她的姊妹也行，毕竟她们是同一个卵中生出来的。

　　从小她就冀望有一个完美的伙伴能和她心灵契合。咪咪和她是很亲密，但双胞胎应该有特别的联系，她们可以发展特殊的关系。要她等待合适的时机再去见莎兰，她会受不了。在

　　不知道所有实情的情况下，她无法去追寻自己的梦，她不愿残缺地活下去。

　　她一直嫉妒咪咪的大家庭，朱力常提及死去的兄弟，大卫的双亲也常常提到大战中死去的亲戚；而她，由于父亲的残忍，只有母亲和自己。

　　发现那些信有助于自己的未来。她得知道事实，因为嫁给大卫后，她要和他共筑健康的家庭，而健康的家庭应该知道自己的几代家族史，成员间联系密切。

　　想到母亲，她苦笑了一下。她好想她。如果她还活着，她会让她知道她不会怪她的。

　　“我们到哪了？”她问司机。

　　他从后视镜看她。“你不是美国人，打哪里来的？”

　　她很想告诉他她出生于长岛。“巴黎。”

　　“我们现在在河边大道。那里是美国第十八任总统格兰特·将军的坟墓。”

　　她父亲也想当总统！“你听说过高麦斯参议员吗？”

　　“当然。你为什么对他有兴趣呢？”

　　“我是交换学生，他是我的指定作业。他这个人如何？”

　　“如果你指的是人们喜不喜欢他，他还能留在国会就是证明。”

　　“那你呢？如果你不介意我问的话。”

　　“不介意。我喜欢他，他为人们谋福利。”

　　不知道当他知道他所尊敬的高参议员的真实过去会怎么想。“祝好运，这就是他家。”他说，打断了她的思绪。

　　她抬头仰望四层楼的建筑，深吸一口气，按下门铃。

　　一个高大的红发女人来开门。莎曼认出她是莫美琪，和艾维一起播报新闻的人。化妆掩饰掉她脸上的雀斑。“你父亲气坏了，莎兰，你迟到了。”

　　莎曼听出她不友善的口气。不知道她在这里做什么。但注意力随即转到一名西装笔挺，站在美琪身旁的优雅男士上。他就是她的父亲！他面带风霜，深褐色的头发，鬓旁已有些灰白、灰色的眼睛，弯弯的浓眉，和坚定的下巴。

　　他看起来很气她。

　　“该死的，莎兰。我感谢你的帮忙，但你至少不必这时候才回来，我们要迟到了。难道你忘了今晚是你的生日宴会？快进来换衣服，爷爷奶奶五点前就会到达现场了，”

　　莎曼没有动，心里直想笑。他把她当成莎兰来骂。

　　“你怎么了？不和美琪打声招呼？”

　　她想过今天见面的情形无数次，但从没想过迎接她的是一顿责骂。真是好笑。

　　“我不是莎兰，而且明天才是我们的生日。”

　　他的身体一僵。

　　“我是莎曼。”她向他确认，然后和美琪打招呼。

　　艾维说她父亲擅于社交，但似乎并非如此，她一下子就让他哑口无言。他的脸上写满了震惊及难以置信，甚至，令她不敢相信地，眼里还流下泪水。

　　“莎曼。”他不敢相信地哭喊道。由于习惯私下独自吞下悲伤的泪水，他没有意识到自己情绪上的激动。

　　从眼角看到美琪想上前帮他，但他挥手拒绝，只抓住栏杆支撑自己。

　　他高兴得几乎说不出话来。“真的是你，真的是你，上帝终于听到我的祷告。”

　　他的反应太令她惊讶。泪水！祷告！这些会出自遗弃她的可恶男人？还是这一切只是作戏给旁边这位新闻人员看的？

　　“麦斯！”美琪尖叫，盯着他看。仿佛他是个陌生人。“麦斯，这是怎么回事？”

　　麦斯的眼里却只有女儿。“你什么时候来的？住在哪里？”

　　“昨天，住在一个朋友那里。”

　　“你真的来了。”麦斯的脸上浮现笑容。“莎曼，我梦想这一天的来临好久了，一直希望莉莉会让你来找我。”

　　莎曼内心对死去母亲的保护欲转成怒气。“你怎敢把一切归罪于母亲！难道你穷得没办法写信或打电话？”

　　“有很多事需要解释清楚。莉莉呢？她还好吧？很高兴她终于改变心意。”

　　“我不知道你在说什么。妈十天前死了，你自由了，不用再演戏。”，麦斯倒抽一口气，仿佛受到重击般靠在门边。“怎么死的？”他哑声道。两人都未注意到一旁的美琪一样震惊得脸色惨白。

　　“被卡车撞的，我把她葬在沙尔特附近。”

　　“为什么不葬在巴黎？”

　　“妈喜欢沙尔特。我们本来计划我生日要去的。”泪水滚下她的脸颊。

　　麦斯用颤抖的双手覆住自己的脸，一会儿才恢复平静。他伸出手覆住莎曼的脸，父亲深沉的悲伤，使莎曼没有拒绝。在近乎二十年后，他第一次摸到自己的女儿。

　　“我们就是在沙尔特结婚的。”他擦拭自己的眼睛。想起那个他带回家想终生爱护的女人，但，她却跑了，还偷了他的小孩，设下不人道的限制。在莫瑞的叮咛下，他还去找心理医生。

　　但由于莉莉是战火余生的孤儿，没有家族史可循，医生也不知道她的问题出在哪里，再加上她父母难以接受她是天主教徒，使她更难适应美国生活。“我们认为她威胁要自杀是认真的，也许她只是想再见见法国，回到熟悉的世界。给她一点时间，麦斯，也许她会回心转意的。”

　　但她从来没有。虽然在莫瑞的帮忙下，他不只一次地尝试和她联络，但都失败。因而他只好藏起个人的苦痛面对大众，但私底下则抓着莎曼的毯子暗自哭泣，直到泪水流干为止。他得坚强起来，为了莎兰，也为了自己精神不致崩溃。

　　麦斯叹口气。多讽刺啊，他抽屉里还摆了一张到巴黎的机票。他本想亲自去见莉莉，料想经过这么多年，他大概不至再对她产生威胁，他想要她了解他的计划，乞求她让女儿们见面。另外，他爱美琪，希望能恢复自由之身以告诉她实情，向她求婚。她想要小孩，而他，虽然不再年轻，但还是有再组家庭的渴望。他已经请求教会声明婚姻无效，等到十一月宣布竞选时，新闻的热度应该已经消退，只要他们的说词一致，而他的政敌应该也会聪明得不攻击他的私人生活，因为他从不闹花边，他们不会想得罪犹太人或天主教徒。

　　而同时，莎曼的心情也是纷乱如麻。她原本预期会面对一个世故的政客，顶多只是冰冷地回应她选在这个节骨眼闯进他的生活，但完全相反，他不仅感谢上帝，两只眼睛还不停地注视着她，仿佛害怕她会突然消失似的。

　　“我们三个——你、我和莎兰，有好多的话可以说。”

　　“你晚了十八年半。我来是要见莎兰。对你，我只有一个。问题——为什么弃妈和我于不顾？”

　　麦斯担心地看了美琪一下。“进来坐，莎曼，莎兰马上就回来，我们再一起谈。美琪，我知道你要赶回公司，我再打电话向你解释。”

　　美琪的心仿佛被重重戳了一刀。“我要留下来。”口气和眼神一样冰冷。“除了因为你这些年来也在对我说谎外，这可是一桩石破天惊的新闻。”

　　“美琪，求求你不要。”他恳求道。“就算不是为了我，也请你看在莎曼的分上，她不该被放在显微镜下研究。”

　　“你没有选择的余地。善恶终有报，大众有权在大选前知道你骗人的功夫。”

　　莎兰坐在计程车后座，检视自己依旧亮丽的容颜。

　　露露的医生帮她堕的胎，事先取下一千五百美金的费用，但她一连串的问题实在令她受不了。“孩子的父亲是谁？他同意堕胎吗？他有权知道婴儿的存在，因为是你们两人共同制造他的。”

　　她还特地买了黑色假发，填上假病历。

　　“甜心，”医生取笑道。“我们都知道你是天生金发，用不着戴假发或用假名。我这次是看在露露的面子才答应帮你，下不为例；而且万一有事，我还是要通知你父亲。下次再怀孕，可别来找我。我还想过太平日子。最后，建议你禁欲六周。”

　　在电梯里，莎兰考虑医生的建议，艾维会受不了的，甚至又会控告她到处和男人上床。她知道自己不该取笑他，但她又控制不了自己。她爱极了他蛮力占有她的感觉。决定了，三个礼拜，顶多。

　　“露露，”当晚她躺在床上对朋友说。“你对那医生的看法如何？”

　　“查理很棒。”露露回道，招来莎兰好奇的目光。露露很少提及希腊神话以外的事物，但现在眼眶中却闪着泪水，只是她很快伸手拭去。

　　莎兰睁大眼睛。“别告诉我查理是你孩子的爸？”

　　露露咬着下唇，看着地毯，好一会儿才抬头。“我和他疯狂地相爱，但不幸的是他结过婚，生了四个小孩。”

　　“对你是很不幸。”她不屑地说。那个痞子居然还敢给她建议！“要是你再怀孕怎么办？”“不会，他帮我结扎了。他老婆是只母狗，不肯跟他离婚。而我是不会结婚了。”

　　去他的才不会结婚。

　　莎兰认为最好还是调查一下学生，所以露露帮她问学生如果高参议员出来竞选，他们是否愿意支持。大部分学生认为只要不是卡特当总统，美国就有希望。他当选时帮民主党拿下维吉尼亚以外的南方各州，麦斯如果想当选，非拿下南方不可。

　　“我父亲是自由派人士，为人民谋福祉，但北方的背景可能会使他在南方失利。”

　　“你对四处竞选有何看法？”

　　莎兰扮了个鬼脸。“你觉得天天吃如橡皮般的鸡肉，睡假日旅馆是什么滋味？”

　　露露爆出笑声。“说得好。以后打算嫁给艾维吗？”

　　莎兰深思了一下。“不，我爱他，但我俩的看法并不一致。只是我不会放弃他，他将永远是我的。”

　　总之，计程车驶抵家门时她想着——这趟旅程成功地解除了她要当母亲的危机，而且由于可怜的露露和那狗屎医生的暧味关系，她的秘密绝对不会为人所知。现在她只想溜回家休息一个小时，再去参加自己的生日宴会，还要假装很兴奋。

　　她付了帐，抬头一看，真幸运。居然有一群人在门口等她。父亲、美琪，她看起来好像受到什么刺激似的。莎兰的眼光飘向第三个人。

　　“她就是莎兰。”她听到父亲说。她脚踏高跟鞋走近那位第三者。

　　莎曼转过身。莎兰看到仿佛另一个自己时倒抽一口气。“这到底是怎么回事？你是谁？”

　　麦斯帮她们彼此介绍。莎曼的第一个冲动是想伸手抓住妹妹的手，关到房内，好好聊个够，以弥补空白的过去。她了解妹妹的震惊，毕竟她们在此之前，都不知道彼此的存在。

　　至于莎兰，以极度震惊都还不足以形容她。她喜欢的惊喜是包装精美，可以让她戴在手上炫耀的豪华礼物。当她望着镜中美丽的身影时，常以自己独一无二的美为傲；而现在，莎曼的突然出现象征一切都要改变了。“我从未想过你的存在。”莎兰结结巴巴道。

　　“我也是。”莎曼悲伤地告诉她母亲的死讯。莎兰惊呼一声，对麦斯投以控诉的眼神。“你欠我一个解释。”

　　“我也需要。”莎曼同意道。

　　“莎曼，”莎兰试着呼唤这个名字。“你住哪里？”

　　“巴黎。”莎曼回道，喜极而泣。

　　“你要留在美国吗？”

　　“一开始我还不确定，但现在既然我还有你这个亲人，我想我会留下来。我们终能找到彼此，这不是很棒吗？”

　　鬼才棒。但莎兰并未显露出来，反而还回抱了莎曼。

　　现在和未来才是莎兰在乎的。她才不会把时间或精力花在哀悼一个不要她的母亲上。她母亲怎么可以不要她，丢下她一个人，让她去上那些可怕的寄宿学校。如果那个女人笨得丢下她跑去住在法国，那是她活该。终有一天，她要知道母亲为什么不要她，但现在，她得先阻止任何人，尤其是莎曼，入侵她的疆界。

　　“进来。”麦斯说。

　　对屋内抱持高度好奇心的莎曼随着其他人进去、穿过由意大利大理石铺成的走廊到书房，里面男性化的古朴风格赢得她的赞赏。壁炉上面还挂了一幅麦斯和卡特总统握手的相片。还有一幅莎兰盛装的照片。壁炉对面是一组舒适的皮沙发及一张泛着黄铜色彩的书桌。桌后方是许多象征辉煌公职服务生涯的匾额。

　　“我住过这里吗？”莎曼问。

　　“出生后头九个月。我还有你和莎兰的合照。”

　　麦斯可以感觉三双锐利的眼睛都在注视着他，寻找答案，他能对美琪说什么？“对了，我忘了告诉你，我还有老婆。”对女儿们呢？“你们的母亲威胁要自杀，她痛恨美国，拒绝学英文，又无法适应不同宗教的生活，还不喜欢我从政。”他知道这会造成什么后果。莉莉已死，无法替自己辩护，他不能冒险说出实情。即使莎兰会原谅他，莎曼也不会。

　　所以现在不能解释，他得先问莫瑞信上写了些什么，才晓得莎曼知道了些什么。他应该在信寄出去前先看过一遍的。

　　莎兰和莎曼坐了下来。“她在这里做什么？”莎兰问。看到美琪悲惨的模样真难过，她一直在和有妇之夫瞎搞而不自知。

　　“我们何不开始访问，参议员。”是肯定句，而非问句。

　　“这不是访问，美琪。我承认自己瞒了你，但现在时机不对。”

　　“不，参议员，你瞒的是全国大众。重大新闻是不用事先约时间的。现在你是要接受访问，还是要我就目前所知的径自报道？”

　　麦斯走到柜子前倒了杯威士忌。“好吧。”

　　“你和尊夫人是何时分居的？”

　　“在两个女儿满周岁前。”

　　她的眉毛顿时竖起。“你们一直没有离婚？”语气中的愤怒再明显也不过。“也没有提出离婚的要求？”

　　莎曼紧抓住椅子的边缘。

　　“没有。”知道这答案对眼前三个女人各会造成什么反应。

　　麦斯的心跳得飞快。昨晚他还软玉温香抱满怀，他们热情缱绻。“这是共同的决定。”

　　“为什么？”

　　“我想大众不需要知道这些陈年旧事。他们只要针对政见投票即可。”

　　“错了。至少我个人会希望一个总统的道德无不良纪录。”美琪说。麦斯知道他深深地伤害了她。有好一会儿，两人就这么凝视着彼此。美琪眨眨眼忍住泪水。“好，下一个问题。你为什么要把另一个小孩藏起来？”

　　“我没有藏她。”

　　“对不起，修正。你为什么隐瞒她的存在？”

　　麦斯渐渐失去耐心。“我没有。我很高兴她的出现。”

　　“高兴到从未提起过她？”

　　“美琪，”麦斯恳求道。“等我和女儿们谈过后，我会发布新闻，但现在我不想表示意见。”

　　她迅速写下：“参议员拒绝回答。”

　　“够了，美琪！”莎兰喊道。“你凭什么管起我们的家务事？你和那些新闻界的吃人魔可以等。莎曼，你想不想独处一下？”从妹妹的口气中。莎曼可以猜测美琪和麦斯的关系一定非比寻常。想起莉莉这些年来过的日子，真是不值。

　　美琪没有理会莎兰。“莎曼，新闻媒体会想要采访你，知道你这些年住在哪里，以及你母亲的事。”

　　“妈妈已经死了。”莎曼回道。“她是个信仰虔诚，生活隐秘的人。请你不要再问了，好吗？”

　　“你真不在乎如果今晚你报道了这个新闻，会造成什么后果？”莎兰问，她似乎又活力百倍，因为情势现在对她有利。她站到父亲身边，握住他的手，如果现在出对招，说不定她可以轻而易举地除掉美琪这个眼中钉。

　　“莎曼刚回到我们身边，我们急着想和她好好谈一谈、欢迎她，你怎能如此跋扈？”

　　“跋扈！”美琪勃然大怒。“这可不是那些由你一手操控的晚会。这是真实的世界！是你不懂的，所以你给我住口。”

　　莎兰心中暗喜，但表面却假装受辱。“如果爸爸因为顾及礼貌，不敢轰你出去，但我可不管这些。”

　　麦斯离开莎兰身边，对美琪投以尖锐的眼神，语气也出乎自己预料地重。“如果我们大家都能冷静下来，我会很感激你们。”

　　美琪未征求同意就拿起电话，直拨艾维的专线，告诉他自己在麦斯家有事耽搁，请她帮忙主持节目。

　　“是不是和一个叫莎曼的女孩有关？”

　　“是的。”

　　“该死！美琪，我今天才和她碰过面。我知道这对我们俩都是令人震撼的消息。你记得在哥伦比亚见过欧大卫吗？是他带她来纽约的，他很担心她。听到她父亲还在，而且还有个双胞胎姊妹，她着实震惊了一下。老天，我可以想象莎兰的反应。美琪，我父亲一直和麦斯的妻子通信，所以我们别伤害到无辜的人，再等一天不会怎样的。”

　　美琪没有回答就挂掉电话。

　　外面开始下起大雨，窗台上仿佛奏起不和谐的乐章。

　　莎兰开口。“我想我们最好打电话到餐厅告诉我们的客人说我生病了，本来以为可以去参加的，但现在只能希望他们玩得尽兴。”

　　“好主意。女孩们，”他说，很高兴自己也提到莎曼。“现在我希望单独和美琪谈几分钟。莎兰，打电话到餐厅，等一下我再去找你们。”

　　莎曼乐得离开这是非之地，和妹妹单独在一起。

　　莎兰走到门口又留下一击。“我只能说参议员很幸运能发现谁才是他真正的朋友，谁又只是在利用他。”

　　女孩们一离开，美琪便疾言厉色道；“你这个骗子，无耻的小人！我早该听父亲的话，他向来不相信你们这些政坛人士。你还说我们不能结婚是因为要参加大选。想到我告诉你想帮你生个小孩，你的小孩，哼，你一定在私下大笑我的痴傻！要不是你的女儿自己出现，你还会继续瞒下去。难道你就不能信任我吗？难道你真的高傲到要让你的野心梗在你我之间？”她再也忍不住地哭了起来。

　　“美琪，我爱你。”麦斯恳求道，试图说服她，消除她的恨意。“我也希望自己是自由之身，能和你结婚。难道我不想和你共组家庭，重新开始新的生活？但我就是不能告诉你。”他伸手想抓住她的手。

　　“去死吧，说谎的骗子。你信任我帮你亲爱的莎兰选礼物，但却无法相信我到告诉我这个。爱意谓的就是信任，你懂不懂！”她气得全身发抖，感觉尊严扫地，走离麦斯，从口袋里拿出一张面纸。“你别想试图左右我，参议员。你现在是热门人物了，电视和报纸都会大幅报道这个新闻。”

　　“美琪，求求你。”

　　“太晚了。”

　　“没错，爱意谓着信任，但那也意谓要保护我的孩子。不管你信不信，美琪，但我真的爱你，你是我唯一爱过的第二个女人。没错，我是对你说谎，但我没有选择的余地，即使是现在仍然如此。我请求你看在莎曼的份上不要将这件事公诸于世，莎曼还年轻，她刚亲手埋了自己的母亲，内心之苦可以想见。我也希望自己能告诉你为什么必须保持缄默，但……我只能说我妻子的精神状态不稳，许久以前失去她和莎曼，使我伤心欲绝，但我撑过来了，现在我乞求你，给我一些时间让家人重聚，莎兰也失去母亲。”

　　美琪挥掉他的手。“政客说辞，连续剧的情节。你是什么样的父亲，居然告诉自己的孩子她母亲已死？”

　　他抿起嘴唇，下巴轻颤。“没错，我是天底下最糟的父亲。”他哑声道，开始动怒。“不管你怎么想我，但，我愿意做任何事——放弃任何事——只要保障莎曼的幸福。”

　　“包括选总统在内？”美琪问，几乎想相信他，原谅他。

　　“如果必要的话。”他试图搂她入怀。

　　看到麦斯的眼中闪过一丝疑虑，美琪的身体一僵。

　　“下地狱去吧，麦斯。”她怒道。“看在莎曼的份上，不是为你，也不是莎兰，我会等二十四小时才报道这个消息，因为我同情她。但如果有别的记者抢先报道，我绝不会善罢干休。”

　　“如果你真的要报，就这么说吧——‘高参议员很高兴向大众宣布他的女儿莎曼回到祖国，她一直住在巴黎，直到最近母亲逝世。参议员请求他的选民给他几天隐密的时间，让他和家人好好相处一下，毕竟这段时间对两个女儿都不好受。’”

　　“你很厉害，麦斯。”她说。以愤怒掩饰自己的痛苦。“希望下一个上当的女人不会像我被骗这么久。”

　　“住口，美琪，我不会示弱的，即使在你面前也一样。你不会知道我经历的痛苦。现在请你带着你的自尊离开这个房子。如果你想毁了我，尽管去做．我不能阻止你。你认为我是说谎的骗子，我还认为你是冷血动物。不能同情我的处境。想想我曾经探问过你的过去吗？”

　　美琪脑中浮现两人这些年来共度的美好时光。无忧无虑的乡村之游，在草地上做爱，坐豪华游艇畅游阳光普照的加勒比海以及和李家人一起庆祝新年。他俩总是迫不及待地奔向对方，她深深地坠入爱河，不顾家人的反对，麦斯一直是她的偶像。

　　心中的恶魔促使她再度开口。“最后一个问题，为我自己问的。如果你老婆出现，你会再度接纳她吗？”

　　麦斯闭上眼睛，回想自己的父母和莉莉失踪后那些可怕的日子。

　　“太好了，终于清掉这个垃圾。”他母亲曾说。“让她走，幸好我们还有莎兰。”

　　报复，麦斯想，每个人，包括美琪，都想要报复。“这个问题不值得讨论，莉莉从不想要回来。”

　　“那你为什么不告诉我？难道没有适当时机？难道你胆子小到不敢相信我？还是你认为我会借此勒索？”她突然往自己额头一拍。“我真蠢！你一定是怕我会从床上跳起来到播报台上爆出这个新闻！嗯，连我自己都无法证明你是错的。”

　　“别自贬身价，美琪。”

　　愤恨难平的美琪抓起皮包便踏出门。“再见了，麦斯。”

　　麦斯脸上浮现痛苦，他走向前，但随即打住，看着她走出他的生命。她是如此美丽，肤如凝脂。他绷着下巴站在窗边好一会儿，他的口袋里有一个珠宝盒，里面是一个翡翠坠子，刚好配她的眼睛，他本想送给她的。

　　麦斯再度尝到了身处炼狱的滋味。他跌坐到身旁的椅子上，脸埋入双手中。他曾经全心爱过莉莉，但却不足以使她留在他身边。当莉莉将所有的希望从他身边带走时，他曾经黯然伤神。直到有一年的十一月，在一个凄寒的冬日里，莫美琪像春风般吹进他的办公室。一个年轻、亮丽、聪明的女人，像连珠炮般问了他一连串的问题，他坐着痴痴地看着她，花了好大的力气才能使自己的答案不致太离谱。接着是一次业务上的午餐约会，然后是第二次，他再也无法掩饰自己对她与日俱增的渴望。

　　他的生命中第二次有了爱，美琪教会他再次去爱。但今天地回报她的却是残酷的教训。

　　他摧毁了她的信任。