「乐群，我们回来了！」  

　　约定的日子到来，唐士祺带著凌绫，拎著大包小包的食材进门。  

　　乐群斜倚在房门口，静静地看著他们的一举一动。  

　　她细细地打量凌绫。  

　　上回只能从远处看到她的身影，虽然曾看过她的照片，但现在总算是一睹庐山真面目。  

　　本人的她比照片当时更加成熟妩媚，柔顺的长发衬著她粉嫩的瓜子脸，婀娜却有点清瘦的身躯，却是男人想伸展羽翼保护的，犹如不堪风雨摧折的美丽花朵。  

　　细看之後，更觉得她像红楼梦里所说的水做的女人。  

　　难怪唐士祺那么喜欢她，连被她甩後还对她怀念不已！  

　　「乐群，来，我跟你介绍。」  

　　唐士祺向站在房门口的乐群招手，乐群要笑不笑地走向他们。  

　　「这是凌绫。」他转向凌绫，「绫，这是我跟你提过的乐群。」唐士祺简单地为两人互相介绍，然後，等著她们互相招呼问候。  

　　沉默。  

　　诡异的氛围充斥在此时的空气中。  

　　乐群仍观察著凌绫的反应，她相信对方也正在评量她。  

　　「你好。」短暂的沉默之後，先打破僵局的是凌绫，她温婉地笑著，边礼貌地点头。  

　　乐群也轻点个头回应，但只扯了扯嘴角，没说话。  

　　真糟糕！原来他上次解释了半天，乐群还是没有放下对凌绫的敌意。  

　　唐士祺担心地看向乐群，希望她别拿当初他们第一次见面时的态度对待凌绫。  

　　但这不看还好，一看更觉得头大，乐群的笑看起来根本是令人毛骨悚然的冷笑。  

　　「绫，我们先把这些材料拿进厨房。」还是先把凌绫带开好了，乐群今天怪怪的。  

　　「嗯，好呀！」凌绫巧笑。  

　　「我也帮你们拿些东西。」乐群说著，作势要拿唐士祺手上的提袋。  

　　「不用了，」唐士祺赶紧回绝，「这些东西不重啦！」说著，还甩甩手中的提袋。  

　　「可是——」乐群灵动的双眼在唐士祺与凌绫之间转了一圈，「凌绫是客人，做为主人的我怎么可以不在旁边招呼呢？」  

　　见唐士祺为难，凌绫解围：「没关系的，有祺陪我就好了，我还要先把其中一些材料做处理，需要花一点时间。」  

　　「对嘛！」唐士祺接力，「是我邀请绫来的，我来招呼她就可以了，你要不要先去忙你的事？反正厨房塞三个人太挤了，我们一会儿就出来，到时候三个人再坐下来好好聊一聊？」他极力说服乐群。  

　　她哪有事要忙！为了凌绫要来，她之前可是努力地清理厨房，又把家里四处简单地整理一番，好不容易整理完後，她换了一套衣服，他们就来了。  

　　看唐士祺防她的模样，好像她会伤害他的绫似的。呵！就算她有这意图好了，凌绫也是来者不善！什么「有祺陪我就好了」？！哼！  

　　不过既然「客人」都这么说了，她也不好为难人家。  

　　乐群摊手笑说：「好吧！」  

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　　「祺。」凌绫将肉片放进大碗中，倒了些许酱油准备作腌制的动作，边若有所思地叫著唐士祺。  

　　「什么事？」唐士祺正忙著把一些食材放进冰箱，头也不回地回答。  

　　「我觉得……」凌绫欲言又止地，「乐群对我似乎有敌意。」  

　　唐士祺停下手上的动作。  

　　他带开凌绫的用意，就是要先跟她解释有关乐群的态度。  

　　「绫，你别在意。」他继续整理放进冰箱的食材，「乐群的个性就是这样，酷酷的，对每个人都冷冷淡淡。不过她对人真的都没恶意啦！」  

　　「可是你说她很可爱。」凌绫嘟囔。  

　　「放好了。」唐士祺结束整理工作，关上冰箱，走到凌绫身边，「她是很可爱啊！虽然表面上好像很冷，不易亲近，可她内心很热情的！」以他的观察，乐群内心里其实渴望著别人的关怀，却因为自尊心作祟，总与人保持距离。有时他真为她心疼。  

　　「真的吗？」凌绫略转过头看著他。  

　　「真的真的！我跟她第一次见面的时候，她看起来可比今天凶悍得多呢！都没给我好脸色看，连一个笑容都吝于给我。你看她今天不但对你微笑——」虽然那个笑让人害怕。「还想招待你呢，我可是没有这些优待喔！」  

　　唐士祺滔滔不绝地说著他与乐群初识时的相处情形，凌绫手上动著，耳中听著，心里计量著。  

　　从唐士祺的话中与眉飞色舞的神情，她计量著乐群在他心中的份量。  

　　她非常地不安。  

　　刚刚在客厅里见到乐群时，她曾不著痕迹地打量她——  

　　她很美。  

　　刚好跟她是完全相反典型的美人。  

　　与她细致的五官不同，她有著较深的轮廓，黑白分明的大眼清亮有神，搭配高挺的鼻梁、性感的菱唇，整个人看起来亮丽明媚，加上匀称凹凸有致的身材，全身流转著狂野青春的气息，艳光逼人哪！  

　　看著她，让自己有种错觉，仿佛她身上会冒出火焰，会噬人，却又那么吸引人。  

　　身边的这个男人能对她不动心吗？  

　　唐士祺仍滔滔不绝，凌绫心里却罩了一层黑压压的乌云。  

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　　乐群双手环抱胸前看著凌绫忙碌的身影。  

　　唐士祺方才应凌绫的要求去买蚝油，现在只剩下她跟凌绫两个人。  

　　想到唐士祺临去前紧张为难的表情，好像放她们俩独处，她会把凌绫吃掉似的。哼！  

　　还把她拉到旁边，要她千万「口」下留情，别为难凌绫，并且一再重申他跟凌绫的过去已经云淡风轻，他们现在是好朋友，请她也能对他的朋友友善。  

　　他说得很诚恳，她却很不屑。凌绫伤害的人足他，他却对凌绫保护得那么周到。  

　　之前说要在客厅聊天，她特地将小悠珍藏的茶叶拿出来招待，而她也不过问了凌绫两个问题：  

　　「听说你跟唐士祺是大学同学？」  

　　「你是他的前女友？」  

　　唐士祺立即拉警报。不知道他从哪里找出来的棋盘与棋子，说什么既然有好茶相伴，不如顺便来下盘棋，更有情趣。  

　　很显然地，他是要转移话题和分散她的注意力。  

　　而现在只有她跟凌绫独处，没有他当润滑剂，他更怕她为所欲为、口无遮拦。  

　　「我跟祺以前是男女朋友。」正在把里肌肉切成薄片的凌绫开口打断乐群的冥思。「祺他应该曾经跟你说过吧？」  

　　她想说什么？  

　　乐群没开口，静静等待凌绫接下来的话。  

　　虽然乐群毫无动静，背对她的凌绫却知道乐群必定全神贯注地在聆听。  

　　「他也应该跟你说过我菜作得很好，所以才出这个主意要我煮一顿请他。」凌绫轻笑一声，「其实大学时代，住在宿舍里哪有机会煮什么菜呀！顶多煮一些汤汤水水的东西，像面、水饺之类的，也不知道为什么，他就是说我煮的好吃，比谁煮的都好吃，呵呵！那时候真是纯纯的爱。」看凌绫的样子，像正沉浸在甜蜜的回忆　之中，「後来考上了研究所，他在学校附近租了一间小套房，那时候才真的让我大显身手的机会。」  

　　「租套房？你们同居？」乐群想也没想就脱口问。  

　　「你介意啊？」凌绫回头，带点挑衅地看著她。  

　　「我介意什么？又不关我的事！」乐群赌气似地撇撇嘴。  

　　凌绫不置可否继续她的话：「你知道吗？那时候他最爱吃的一道菜就是蒜泥白肉，他喜欢切得薄薄、用滚烫的热水川烫过的五花肉拌著蒜泥，然後一口咬下，我今天也有准备，不知道他是不是还跟以前一样喜欢。」凌绫最後的话语带著小女人期待的心情。  

　　「不管以前怎么样，现在就是现在，就算过去跟他很亲密的你，也无法确定他现在的口味吧？」不知道为什么，凌绫的语调柔柔软软的，就是让乐群听起来刺耳。乐群感觉她好像在示威，但——为什么？于是她也开始反击。  

　　凌绫拿著锅铲的动作顿了一下，但随即又在炒菜锅里潇洒地翻动其中的食料。「就算他已经忘了这道菜的味道，我也有把握让他再度喜欢上它。」  

　　「既然如此，当初何必要分开呢？相信他会一直喜欢这道菜，你也不用费力气去挽回他的心。」  

　　凌绫关上炉火，把锅里热腾腾的菜肴倒进盘子里，转过身看著乐群，「我的确做过错事，也尝到苦果，所以我不会再继续错下去。」  

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　　下马威？！  

　　乐群越来越肯定凌绫的一番话是针对她来的。  

　　简直当她是重回唐士祺身边的最大障碍！  

　　为什么？  

　　她的确因为凌绫抛弃唐士祺而对她有不好的印象，可不见得就成了她的障碍呀！她对唐士祺的影响力可没那么大，虽然他们住在一起。  

　　不过……  

　　凌绫的最後一句话的确震撼了她，似是帮她唤醒了某种自己不是很确定又抓不到的东西，一种她想拒绝承认的感觉。  

　　该不会凌绫比自己还早看穿这点，所以才来个下马烕吧？  

　　「你怎么都不动筷啊？」唐士祺担心地看著她，她这才恍然回神。  

　　三人此刻正在餐桌上吃著凌绫准备的大餐。  

　　当凌绫说完那句「我不会继续错下去」的时候，好死不死唐士祺刚好开门进来，打断了她们的对峙。  

　　真不愧是唐士祺不断推荐赞扬的大厨，准备了这么丰盛的一餐，把餐桌摆得满满的，明明只有三个人要吃，还「简简单单」地准备了八菜一汤，连饭後甜点刚好不多不少是十道。  

　　「可能是我做的不合乐群的口味吧。」凌绫皱眉，有点哀怨地说。  

　　「怎么会呢？你要不要试试这道蒜泥白肉？很好吃耶！是我最喜欢的喔！」说著说著，唐士祺夹了一块放进乐群碗里。  

　　乐群奇怪地看著唐士祺，却瞄到凌绫嘴角勾著一抹不易察觉的得意。  

　　哼！小人得志！  

　　「你不喜欢吗？」唐士祺以为乐群诡异的表情代表的是为难。  

　　「还好啦！」乐群意思意思地动了几下筷子。「只是，你真的最喜欢这道蒜泥白肉啊？」  

　　「是啊，好吃啊，尤其是绫做的。」说著，还对凌绫笑了一下，凌绫也回了一个微笑，两人默契十足。  

　　乐群把他们的眉来眼去看进眼里，感觉很不是滋味。  

　　她语带讥诮：「会不会有一天你吃到另一道菜色，比如说红烧狮子头，还是酱爆鸡丁，更合你的口味，你更喜欢了？」  

　　「嗯，未来的事很难说哪！至少到目前为止，绫的蒜泥白肉也许不是世界上最好吃的菜肴，但却是最合我胃口的。」  

　　「祺！」凌绫感动地轻喊，眼眶里水汪汪地盈满感动。  

　　「快吃吧，菜要凉了。」唐士祺对凌绫笑了笑。  

　　乐群却已经毫无胃口，看著餐桌上两人的郎情妹意，再怎么可口的佳肴也难以下咽。  

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　　哼！凌绫对她下马威，她也绝不甘示弱。  

　　多谢凌绫那天的针锋相对，让她体悟到一件事实。  

　　之前模模糊糊的感觉，现在她可很确定，她又不迟钝！  

　　虽然还真有点难以接受……  

　　不过，一旦确立目标，她绝不轻言放弃。  

　　乐群在心中下了重大决定。  

　　而且也即将展开行动。  

　　「乐群，发什么呆啊？要准备meeting啦！」小组的leader走过来，对著正在发呆的乐群轻喊。  

　　「Leader　，喔！我有东西要交给你。」乐群从桌上的一堆资料中拿出一只信封。  

　　这件事其实她已经考虑很久了。  

　　「辞职信？乐群，怎么了？你对这份工作不满意吗？」  

　　「不是的。我想我还太嫩，对广播工作不会走就想要飞，所以我想回学校进修有关大众传播的课程。」  

　　「这样啊？你想回学校进修，以长久而言对你也许比较有益，不过在这里更可以学到实务的东西，你不再考虑看看吗？」  

　　乐群坚定地摇头。  

　　其实不想再继续工作还有一点原因，她对某些同事的心结未除。也许该像唐士祺说的，她真该好好调整自己的心态，让自己为人处事的态度更成熟。  

　　「好吧。不过你可要工作到这月底喔，还要把工作移交好，这可是当初你应徵时说好的。」  

　　「谢谢你，May姐！」乐群不再叫Leader，而是叫她的名字。「谢谢你这几个月的照顾，再谢谢你宽容我的任性，开始工作没多久，就要辞职。」  

　　May拍拍乐群的手臂。「不管怎么样，最後这几天，你还是得要继续全力以赴喔。走吧，meeting了。」  

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　　「你辞职了？为什么？」得知乐群离职，唐士祺关心地问。  

　　「没什么，只是觉得自己该学的东西还有很多。」乐群漫不经心地说。  

　　「该不会是因为上次企画书的关系吧？」  

　　「的确是有一点关系。」乐群把脚缩到沙发上，晃著身体继续说道：「不过我可不是在逃避喔。」  

　　唐士祺跟著坐进沙发，等待乐群的下文。  

　　「上次的事情让我发现我真的太嫩了，只沉浸在自己的梦想之中，没有顾虑到环境的现实条件，这样的我，老实说真的很盲目。而且我在传播的专业知识上确实不足，这也是我做出空有理想却无法实际运作的东西的原因之一。」  

　　「你有什么打算？」  

　　「我想回学校再修些大众传播的课程，反正学校很近嘛！这段时间就先去旁听，一方面准备明年春天的研究所考试，我想继续到大传相关科系的研究所继续深造。」  

　　「原来你都有计画了，这样就好，知道你的目标在哪里。对了，你辞职的原因跟同事的相处有没有关系啊？」  

　　乐群斜睨了唐士祺一眼，很不想承认地说：「对啦！我就是心理不平衡，不懂得做人处事的道理，反正我就是这样的一个人，很难相处，改也改不过来，要是吃亏也是我的事。」  

　　「别这么说嘛，这是你的特质啊，我觉得率直的你很可爱呢。」唐士祺摸摸下巴，露出他的招牌笑容。  

　　「你觉得我可爱？」乐群讶异地眨眨眼。  

　　「嗯！」唐士祺很郑重地点头。  

　　看到唐士祺认真回答的模样，乐群不由得心里喜孜孜。  

　　「只不过你要有心理准备，这样的你路会走得比别人辛苦。」这时，唐士祺很不识趣地再补上一句。  

　　乐群撇撇嘴说：「我知道。」  

　　「如果你需要帮忙，要尽量跟我说喔！我一定会帮你的。」唐士祺差点拍胸脯保证。  

　　「像帮凌绫那样吗？」听到他这么说，她又忍不住提起凌绫。  

　　「怎么又扯到凌绫了？你跟她都是我的朋友嘛。」他一副「饶了我」的模样。  

　　「你对朋友都这么奸吗？」对她有没有比较特别？  

　　「不好就不是朋友啦！你不知道我很讲义气的吗？」  

　　「哼！」乐群从鼻子喷出气来。反正对他而言，她就只是朋友嘛！哼！  

　　不过，她还是忍不住……  

　　「喂！你明天晚上有没有空？」  

　　「有事吗？」  

　　「呃……」乐群有些别扭，「我明天放假，会在家里煮些东西，反正不差多做你一份，你如果晚上没事，早点回来，不用在外面多花钱。」  

　　她就是忍不住要跟凌绫一较高下，她要让唐士祺知道她的厨艺不比凌绫差。  

　　「你会作菜？」偏偏，唐士祺很不给面子地问道。  

　　没办法，他跟她住了那么久，从没看过她下厨。  

　　太过分了，居然这么小看她！「废话！你以为家里的厨房没人用是不是？」  

　　「嘿，嘿嘿。」唐士祺尴尬苦笑，他的确这么认为。  

　　他的笑又让乐群肝火直升，她没好气地：「反正早一点回来！要记得！」  

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　　乐群看著满桌自己的作品，心里满意极了。  

　　她对自己的手艺有信心，绝不会输给凌绫。  

　　捏起一块鸡丁放进嘴里，啧啧有声地赞赏自己的厨艺，她一定要让唐士祺吃了她的宫保鸡丁就忘记凌绫的蒜泥白肉！  

　　想起他昨天听到她要作菜的惊讶反应，她就有气。  

　　等会儿他回来看到这一桌丰盛菜肴，看他还不对她刮目相看！  

　　只是这个时候，唐士祺也该回来了，怎么还不见踪影？  

　　该不会还在公司加班吧？  

　　啧！真是的，早叫他要早点回来了。  

　　乐群打了一通电话到唐士祺的公司，想要催他赶快回来，谁知得到的结果是  

　　「他已经下班了？什么时候走的啊？」  

　　「这么早啊？谢谢你了。」  

　　乐群挂掉电话。唐士祺的同事告诉她，唐士祺早就下班了。  

　　「怎么搞的嘛！早下班了为什么还没到家？是路上塞车还是发生什么事？也不打电话回来说一声！」  

　　她再拨了唐士祺的手机号码，但却没有回应。  

　　在接连打了几通电话都找不到唐士祺的情况下，她开始焦虑起来。  

　　也许只是路上塞车，延迟了一点时间——  

　　应该不会出了什么事吧？  

　　再等一段时间，说不定人就回来了。  

　　可是他最近常熬夜工作，精神不太好，这样很容易出事……  

　　她终于体会到当初她晚归的时候他为她担心的心情。  

　　可是偏偏她什么都不能做，只能等待！  

　　只能等待！  

　　她的脑中缭绕著各种可能他躭搁的原因。  

　　也许是他这个通勤族等不到公车，也有可能公车太挤了，他挤不上：或者是他这个烂好人半路上看到陌生人有困难，又帮起人来了，搞不好他是送一个迷路的小孩回家……  

　　有太多太多躭误他回家的时间的原误，不一定是出事。  

　　就算有事，也会有电话来吧！  

　　这么想，她的情绪就平复许多。  

　　但，她又发觉她对唐士祺的认识太少。  

　　相处了几个月，她自认对他的个性有一定的了解；他的工作、他的生活作息在同住一个屋檐下她自然也能掌握几分；但是其它的，如他的交友情况，她却一无所知。她不知道下班後他会下会跟同事去小酌几杯，有没有其它的休闲活动，他喜欢的去处、他的兴趣，甚至他喜欢吃蒜泥白肉还是凌绫告诉她的。她不认识他的任何朋友，唯一一个还是他的前女朋友。她能够联络他的管道只有他的手机跟公司的电话。就像现在，想要知道他的行踪，却偏偏求助无门，唯有焦坐等待。  

　　当初，她只想跟他维持淡漠疏离的关系，并不想了解关于他的一切，不知道他的喜好，不认识他的朋友，她都认为是理所当然——  

　　比陌生人好一点的关系，不需要跟他有太多交集。  

　　可是，现在的她却变得贪婪。  

　　贪婪地想知道他的一切，想完全介入他的生活。  

　　原来，在不知不觉中，她已经陷得这么深。  

　　其实辞掉工作部分的原因是因为他，她希望能够有多一点的时间跟他相处。因为工作的关系，他们每天碰面的时间只有在他等她回来的时候。其它的时候，他早上上班时，她还在睡，他回来以後，她已经上工去了。  

　　凌绫想要回他的心，而她比凌绫占优势的地方，是他们住在同一个屋檐下，所以她加要更善用这个优势。  

　　可是当她秉持以往的信念，努力追求她所想要的，一步步地展开行动的时候，她又发现了自己下足的地方——他与凌绫的过去，她追之不及，凌绫早她好几年认识唐士祺，比她遗了解他！  

　　但她绝不会因此而放弃。  

　　时针停在九的地方，桌上的饭菜早已经凉透。  

　　乐群已经坐不住了！  

　　她有点茫然，或者该说是矛盾挣扎。  

　　她很焦急，伯他真的出了意外，车祸、被抢，或者因为近来常熬夜体力不支晕倒——最近常有人过劳死的新闻。  

　　可是她又觉得这样的想法太杞人忧天，说不定他只下过是被一点小事躭误，她干嘛要担心成这个样子？这样的自己实在很神经质，她都要笑自己了。  

　　那为什么已经九点了却还没有回来？  

　　要出去找他吗？  

　　去哪里找？如果错过他打回来的电话怎么办？  

　　「真是的！我在干嘛啊？」乐群拍拍自己的脸颊，「要是担心他真的出事，就打电话到附近的医院问问看嘛，看他有没有被送去——一  

　　终于，焦虑不安的乐群想到自己可以做的事。