“皎月河才刚刚结冰，现在可不能行马。”店小二说道。  

　　杜海棠望了眼客栈外白茫茫的河面，柳眉微微蹙起，“哪儿可以找到凿冰船?”  

　　“您要凿冰船，咱们后村多得是，可，夫人，这皎月河这么宽，要凿到可以行船，少说也得个把月，您不如在小店住下，待冰结实了再走，那还快些!”  

　　那太迟了!  

　　杜海棠摸了摸藏在衣襟里的玉佩，他说过官府军队见了这玉佩，多少都得卖她点面子，但现在他人在狱中，这玉佩还有作用吗?  

　　去试试吧!心里的声音这么对她说。  

　　他要她无论如何，玉佩都不能离身，一定有他的用意。  

　　你不是天不怕，地不怕的吗?几时变得这么客气了?  

　　要是他在的话，一定会用他那惯有的纵容眼神瞅着她，苦笑地这么说。  

　　打从他俩初遇开始，他便纵容着她的任性、她的固执、她的不识时务……  

　　要不是本王，你这条小命死上十次都不嫌多!  

　　他曾经很骄傲地告诉她，而讽刺的是，她根本无法反驳。  

　　“乌炎国兵马在何处扎营?”  

　　“月尾坳。夫人，你问这干嘛?你不是南夏国人吗?”  

　　话未尽，杜海棠巳抛下银两，上马走了。  

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　　她又在哭了。  

　　孛古野无奈地睁开眼睛，瞪着客栈的房板。  

　　夜不得好眠。  

　　“娘，我不想死……娘……”杜海棠仍啜泣着。  

　　孛古野叹了口气，认命地披衣起身。  

　　谁教他的房间就在她隔壁，谁教他的耳力如此之好，谁教他是乌焱国人民口中最宅心仁厚的三皇子!  

　　他推开杜海棠的房门，走到床边，伸手摇她，“快醒醒，你做恶梦了。”  

　　“娘……”杜海棠紧闭双眸，哭得好不惨切，小手则紧紧地揪着领口，揪得小脸泛白。  

　　她是想勒死自己吗?  

　　孛古野皱着眉头，用力拉开她自残的双手。  

　　“不要!”  

　　杜海棠在此时惊醒过来，小脚猛力一踢，孛古野毫无防备之下，腹部结结实实地挨了一脚。  

　　他闷哼一声，诅咒起自己的多管闲事。“你醒了没?”  

　　杜海棠眨掉蒙住视线的泪水，愕然地看着床边身着乌焱国服饰的英挺少年，“臭蛮子，你在我家干嘛?我娘呢?”  

　　又叫他臭蛮子!  

　　孛古野拧眉，不悦地道：“这里是东升客栈，你娘早死了。”  

　　杜海棠一愣，立即想起夜里她娘想杀她，是这蛮子冲进来把娘拉开，后来……后来……  

　　“臭蛮子，都是你害死我娘的!”杜海棠哇地一声，又哭了起来。  

　　“是你娘要夺我佩刀，自裁而死，关我什么事!”孛古野臭着脸辩驳。  

　　她当然知道是娘自己想不开，怨不得孛古野，可是不找个人来责怪，她心里又不舒坦，再说她娘之所以会自裁，是因为她爹降了乌焱国，又娶了乌焱国女子，而她爹之所以叛国别娶，还不是因为乌焱国南侵!所以说来说去，都是这个臭蛮子的错!  

　　“都是你!都是你!”杜海棠踢着双脚，无理取闹地放声痛哭。  

　　孛古野本来就不是有耐心的人，被她哭得心烦了，双目一瞪，霍然起身，“你哭死算了!”  

　　房门砰地一声巨响，杜海棠的号哭声骇得哽在喉咙里，她抬起头，呆呆地看着紧闭的门板，忘了哭泣。  

　　好一会儿过后，她回过神来，突然觉得肚子好饿。  

　　她爹厚葬了她娘之后，仍谎称是她舅舅，让她随娘姓凌，要带她上乌焱国的国都上京。她昏昏沉沉地跟了几日，醒来便哭,哭累便睡，几天下来还没好好吃过一顿饭呢。  

　　杜海棠摸着肚子，下床套上鞋子，想去找些吃的，突然又想起自己身在客栈之中，身上又没银两，不禁低叹一声，和衣倒回床上。  

　　依她的经验呢，肚子饿又没东西吃的时候，最好睡觉，只要睡着了，就不会想吃东西了。  

　　但是……  

　　肚子咕噜咕噜的叫声破坏了她好不容易培养起来的睡意，她睁开眼睛，贪婪地吸着浓郁的食物香味。  

　　是哪家大爷夫人这么晚了还点消夜吃?好香呢!  

　　“客倌，送面来了。”店小二在门外敲门。  

　　有面吃?  

　　杜海棠一听立刻跳下床，一拐一拐地跑去开门。  

　　“牛肉刀削面，客倌请慢用。”  

　　好香!  

　　杜海棠口水都快流下来了，盯着桌上浮着大块牛肉的刀削面，万分不舍地说：“我没叫面。”  

　　“隔壁房的少爷叫给你吃的。”小二答道。  

　　孛古野?  

　　杜海棠皱眉，“你端走吧，我不吃，我娘说不能吃蛮子给的东西。”  

　　“这一路往北而去，都是我们乌焱国的土地，你要真听你娘的话，不吃我们乌焱国的东西，铁定饿死！”孛古野的声音忽然自门口响起。  

　　杜海棠闻言，张口无言。  

　　孛古野打赏了店小二，径自坐到桌边。  

　　“你不饿吗?”  

　　饿!饿死了!但是……  

　　杜海棠骄傲地一扬眉，“不饿!”  

　　“是吗?”孛古野似笑非笑地瞅了她一眼，拿起筷子道：“你们南夏国人可真耐饿，我们乌炎国人可就不成了，晚上要是没来顿消夜，是会睡不好觉的。”  

　　长长的筷子搅着香气馥郁的牛肉汤汁，溢出阵阵诱人的香味。杜海棠咽了咽口水，瞪着他冷哼。  

　　“难怪你会胖得像头猪!”  

　　孛古野当场变脸。乌焱国人的身材是比南夏国人来得高壮，他也确实比一般乌焱国少年来得高大，但……胖得像猪?她可知道在乌焱国有多少少女着迷于他骑马射箭时的英姿?  

　　“我这叫‘壮’!”孛古野咬牙切齿地说。  

　　杜海棠扮个鬼脸，“明明就是痴肥!”  

　　痴……肥?  

　　孛古野险些折断手中的筷子，他深吸了口气，按下怒气，淡淡地说：“看来你是真的不饿，真可惜呀，我还特别吩咐厨房多加些牛肉。你瞧瞧，是带筋的呢!还有这面条，可真有劲啊。”  

　　杜海棠盯着不断在汤碗中翻搅的筷子，只见大块的牛肉泛着油亮的光泽轻巧地滑下白嫩的面条，坠入香味四溢的汤汁中，然后又再陷入孛古野的长筷陷阱。  

　　“向本王道歉，这碗面就赏给你吃。”孛古野得意地看着她脸上流露出来的渴望。  

　　又来这套!  

　　她才不会再让娘失望呢!  

　　杜海棠用力将快流到嘴角的口水吸了回去，昂起头，大声地说：“我……我才不吃你们臭蛮子的东西!饿死也不吃!”  

　　“真的不吃?”  

　　“不吃！”  

　　“那好。”孛古野失了耐性，放下筷子，“若尔罕!”  

　　“爷?”门外候着的侍卫立即进门。  

　　“把这碗面端下去。”孛古野看着杜海棠，冷着声说：“没有本王命令，谁也不许给她送东西吃!”  

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　　孛古野下了禁令之后，马车继续北行。  

　　虽是出门在外，诸多不便，但皇子出巡，食物银两自是带得充裕，一日三餐，菜色仍是比寻常人家丰盛，就算是随行奴仆也不曾饿着，就只有杜海棠一整日，连粒米也不曾下肚。  

　　杜兴邦看着，自然是心疼，但他三番两次想向孛古野求情，却被打了回票。  

　　到了晚上，连铁兰公主也看不下去了。  

　　一行人在宝来客栈投宿，铁兰公主沐浴过后，便来敲孛古野的房门。  

　　换上崭新锦袍的孛古野正坐在案边读书，他放下书卷，抬眼冷冷地看向她。“她吵着要吃东西了?”  

　　铁兰一怔，“没，可任谁都看得出她饿坏了。”  

　　“还不够饿。”  

　　孛古野重新拿起书本，一副不想多谈的模样  

　　铁兰犹豫了半晌，才轻声道：“你一向沉稳明理，怎么会突然跟一个孩子认真起来了?”  

　　“她不是普通孩子，她是南夏国人的孩子。”  

　　“南夏国人的孩子?”铁兰不解。  

　　孛古野低头翻了页书册，“姑姑，你待杜兴邦如此之好，他可对你掏心掏肺了?”  

　　“他……”  

　　“没有是吧?”孛古野抬眼，目光如炬。  

　　铁兰不由得心虚地垂下眼，“你都知道了?”  

　　“只怕只有杜兴邦一个人以为他瞒得过天下人!”孛古野冷哼，“你就这么由着他?”  

　　“他肯花心思瞒我，表示他心里还是在意着我的。”铁兰手绞着手绢，嘴角却漾着笑。  

　　孛古野瞥了她一眼，不是很能理解她的想法，“你要本王这么跟父皇说?”  

　　“不，不能告诉圣上!”铁兰着急地说，“这会害了驸马!”  

　　“难不成要本王陪着他犯下欺君之罪？”堂堂乌焱国公主竟嫁了个有妇之夫，这要说出去，会笑掉天下人的大牙的!  

　　“这……”铁兰一时无语。  

　　孛古野见她惊慌，知道是自己吓着了她，声调放柔道：“姑姑，先别急，此去京师少说也得一两个月，覆命之前，我会想着法子。”  

　　铁兰听他口气松动，有了维护之意，感激地跪了下来，“铁兰谢过三殿下。”  

　　“哎呀，你这是做什么?”孛古野连忙扶她起身，“你是我的亲姑姑，又是母后的恩人，这礼我受不起的。”  

　　怎会受不起?她虽是他的姑姑，隆庆皇帝的妹妹，但实际上她是卑微的宫女所生，连公主封号也是出嫁前才由隆庆皇帝赐下的，怎么样也不比上正得宠的孛古野尊贵。  

　　铁兰擦干眼泪，没想到自己当年未出阁时，顺着太后语尾，随意说了一句废后不宜的话，竟会为自己挣得这么大的福报。  

　　“那是娘娘鸿福齐天……”  

　　孛古野摇了摇手，“本王有眼睛，看得见。这事咱们别再争了。”  

　　铁兰颔首，“那海棠……”  

　　提起那死丫头，孛古野心火便起。今日他明示暗示，给过她多少次道歉的机会了，她全不当一回事，还老拿白眼看他!他要就这么轻易放过她，他这堂堂乌焱国三皇子的面子往哪搁去?  

　　但这个中缘由是不能向铁兰透露的。  

　　孛古野强压下脾气，换上谋士般深思的表情，冷冷地道：“就算今日本王不与她计较，你能保证来日父皇也能任她放肆吗?”  

　　铁兰为之语塞。  

　　是啊，凌海棠那轻蔑的语气，有时连她自己听了都不免生气，更何况隆庆皇帝脾气火爆是出了名的，还有满朝的文武亲贵，哪一个不是她口中的臭蛮子?她这性子要是不改，到了京帅之后，恐怕会为她公主府带来不少麻烦。  

　　“我怕她会撑不住……”  

　　“我没让人拦着她，她要撑不住，大可自己来求我。”他就不信肚子都填不饱的时候，她还有力气惦着她娘那套宁为玉碎、不为瓦全的死教条!  

　　孛古野重拾书册，不想再谈。  

　　铁兰暗叹口气，识相地行礼告退，临走前，她忽然回头，试探地轻声道：“要是她和她娘亲一般的性子——”  

　　她的话尾哽在喉咙，因为孛古野射来了不耐烦的凶狠目光。  

　　“我先回房了。”  

　　她的身影一消失在门后，孛古野立刻站起身。  

　　会吗?她会和她那性烈的娘亲一样吗?  

　　他看向搁在桌上的佩刀，想起凌凤娘自刎时的决绝。  

　　他罚她几日不许吃饭?  

　　才一日吧?饿不死人的。  

　　可是她还只是个孩子，身上又带着伤，这几日都没好好吃过东西……  

　　孛古野拧起眉头，忽然推开房门，几个起落来到杜海棠的房门前。  

　　厢房里一灯如豆，杜兴邦正在劝她。  

　　“海棠，你听爹的话，去求求三殿下。”  

　　“不要，我才不要跟臭蛮子说话!”杜海棠倔强地撇过脸，突然又回头，“你刚刚叫他什么?”  

　　“三殿下，他是隆庆皇帝的第三子。”  

　　“他是皇子?”杜海棠十分讶异。  

　　“所以爹才要你别和他斗，他要不开心，一刀取了你的小命都有可能。”杜兴邦故意吓她。  

　　“就知道他们蛮子国没有王法！”杜海棠不屑地冷哼。  

　　杜兴邦闻言一怔，房门外的孛古野右手已悄悄按住刀柄。  

　　说真的，他真想一刀砍了这个臭丫头!  

　　“这话你可别在他面前说。”杜兴邦吓得冷汗直冒。  

　　“我又没说错!蛮子兵杀了人不偿命，见了钱财就要抢，见了女人就想淫——”  

　　“你是亲眼见到吗?”  

　　孛古野的声音突然响起，杜海棠转头，只见孛古野双手环胸，傲然地站在门口，那高大的身形和狰狞的表情，在在像极了那夜破城而入的蛮子兵。  

　　她吓了一跳，猛然站起身，久未进食的身子自然虚弱得禁不起这样的大动作，脚步一个踉跄，差点扑倒在地，杜兴邦急忙伸手扶住她。  

　　他听到多少?  

　　杜兴邦暗暗叫糟，脸色苍白地说：“殿下，海棠只是个孩子…  

　　孛古野没费神理他，走近杜海棠，严肃地问：“本王问你，你是亲眼所见吗?”  

　　杜海棠害怕地退了一步，支支吾吾的应道：“我……我听人家说的……”  

　　没错，他乌焱国的律法是严禁士兵骚扰平民百姓，更别提入偃城的是大皇子厄鲁图的军队，纪律是诸将领中最为严明的。杜海棠这些奇怪的看法，不用说，一定又是那群死脑筋的南夏国人造的谣!  

　　“没见过的事，也说得煞有其事!”孛古野冷哼道。  

　　杜海棠闻言，心火顿起。他的意思是她在说谎罗?  

　　“我、我虽没见到，可是我见到蛮子兵进了张大娘的家，张大娘叫了一夜，天亮就死了，还有张大爷和小愣子也没气了，大家都说是蛮子兵污辱了张大娘。”  

　　有这等事?  

　　孛古野脸色铁青，杜兴邦见状，连忙喝住杜海棠。  

　　“不要胡说!”  

　　“我没胡说!”杜海棠见着孛古野的神情，害怕地扯紧背后的衣裳，结结巴巴地说：“蛮……蛮子兵还喜欢剖……剖开小孩子的肚……肚子，要……要不是我跑得快……”  

　　一句话还未说完，孛古野突然一把拉过她。  

　　杜海棠早巳饿得手脚虚浮，哪禁得起这般惊吓，她尖叫一声，人便晕了过去。  

　　杜兴邦也没料到他有此举，吓得跪了下来，连连磕头赔罪，“海棠还是孩子，说话不知轻重，求殿下——”  

　　“别吵!”  

　　孛古野扯下杜海棠的衣裳，目光落在她光裸的背上，果然看见一条蜈蚣似的刀疤由她的肩头往脊椎延伸。  

　　是旧伤，而且看得出来受伤之时身子应比现在小上许多……  

　　他眯起眼，手掌覆上那道伤疤，“还不快去请大夫!”  

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　　边城的月光——不，这儿曾是南夏国边境上的一座城镇，如今却是乌焱国的领土，距离乌焱国刚划下的疆界还好远好远。  

　　但无论如何，月光仍柔得似水，缓缓地渗进小镇里，染在不知名的客栈中，某一间客房窗台一帘陈旧布幔上。  

　　“这粥是给你喝的。”布幔后，少年的声音带着几许不甘愿和心焦。  

　　杜海棠早就饿得七荤八素的了，此时也没心思去分辨这米粥是他乌焱国的，还是她南夏国的，见米粥送到嘴边，张嘴也就吃下了。  

　　喝完了一碗粥，她擦了擦嘴，“我还要!”  

　　“不行。”孛古野一口回绝，“你饿了太久，肠胃脆弱，不能吃太多东西。”  

　　他的解释没能换得杜海棠的谅解，只道这臭蛮子又想折磨她。她恶狠狠地瞪了他一眼，“不吃就不吃，希罕啊!”  

　　孛古野皱起眉，“你这丫头脾气真差。”  

　　“你自己的脾气也没好到哪去。”她揉着眼睛，有些困了。  

　　那倒也是。  

　　孛古野把空碗放到床边的茶桌上，回身为她将枕头摆正，“你可知我是什么身份?你和本王比——”  

　　他的动作突然顿住。对啊，他是什么身份，居然纡尊降贵服侍起她这个野丫头，还服侍得如此顺手?如此理所当然?  

　　杜海棠可不知道他心里的错愕，见他摆好枕头，也就顺势躺下了，“我要睡了。”  

　　“嗯。”他皱着眉头，伸手为她拉高棉被，又瞪视她好一会儿，才闷闷地站起身。  

　　“孛古野。”她突然出声唤他。  

　　“什么事?”他不甘愿地转回身。  

　　“我……”她犹豫了会儿，终于鼓起勇气问：“你可不可以等我睡着再走?”  

　　“你不敢一个人睡?”他知道她会做恶梦，可是要他陪?他又不是她的奶娘!  

　　“才不是呢!”杜海棠涨红了脸，不想承认她害怕她娘又来找她。“人家只是……只是……”  

　　“不敢一个人睡就不敢一个人睡，有啥大不了的?本王去唤杜兴邦来陪你。”要陪也该是她爹陪她才对。  

　　孛古野再度转身，杜海棠立即扯住他的袖子。  

　　“不要!我娘又不怕他!”  

　　“你娘?”  

　　“就……就……”杜海棠双颊绯红，支支吾吾了半晌说不出个所以然来。  

　　孛古野转念一想，却是明白了，“你刚刚喝了我们乌焱国的粥，怕你娘来找你算账?”凌凤娘恨死了杜兴邦变节投降，要是他来陪她，正巧教凌凤娘的鬼魂抓了一双凑数。  

　　孛古野不知道是该笑还是该怒，“本王陪你，你娘就不会来吗?”  

　　“当然呀，我娘也怕臭蛮子的!”她瞪大眼，说得很有信心。  

　　“把话收回去!”孛古野握着拳头，拼命提醒自己，对方只是个不懂事的小女孩。  

　　“蛮子。”她嘟起嘴。  

　　“是乌焱国人!”要是她再大个三、四岁，他一定将她打入天牢!  

　　“乌焱国人。”臭蛮子就是臭蛮子，就只会趁火打劫。她在心里嘟囔着。  

　　孛古野自然晓得她纵然爽快改口，也是口服心不服，然而人长得可爱就是有这个好处，在屋外透进来的微弱光线掩映下，娇小苍白的她看起来可怜兮兮的，像只被吓坏的小白兔，教他再气，也不忍心丢下她不理。  

　　孛古野叹了口气，忽然掀开被子，“睡过去一点。”  

　　“干嘛?”杜海棠眨着眼睛，不懂他为什么要脱去外袍。  

　　“你不是要本王陪你吗?都这么晚了，本王可不想等你睡了，才能安歇。”他不耐烦地将她推进床铺内侧，脱鞋上床。  

　　“可是……”  

　　她话还没说完，孛古野身子一躺，她整个人已经被揽进温暖中。  

　　“本王对你这乳臭未干的小鬼没兴趣，你安心睡吧。”  

　　他粗声粗气地说，不想她误会他别有居心，却没想到杜海棠既是他口中乳臭未干的小鬼，自然也还没有男女之防的观念，纯粹只是讶异他这处处与她作对的臭蛮子会好心地答应陪她整夜。  

　　她挣扎着拉下盖得过高的被子，孛古野早巳闭起眼睛，嘴里仍兀自地叨念，“你们南夏人就是胆子小——”  

　　“喂!”  

　　杜海棠闻言，气得想破口大骂，却见孛古野睁开了眼，凶恶地瞪着她，“你再不睡，本王就要回房去了!”  

　　杜海棠立即闭上眼睛。  

　　孛古野见状，不由得失笑，摇了摇头，再次为她拉高棉被，  “你这丫头真的是敬酒不吃吃罚酒。”  

　　“我不喝酒的。”她喃喃应道。  

　　孛古野怔了一下才会过意来，更是觉得好笑。“教你乌焱语的人铁定是个半调子!”  

　　孛古野的身子暖和，她本能地翻过身，偎进他怀里，半梦半醒地低喃，“我跟蛮子兵偷学的，我娘不准我学，她说我是南夏国子民不需要学蛮子的土话。”  

　　“但你还是学了不是吗?”孛古野皱起眉，这才发觉方才他乌焱语和南夏语交杂着说，她却是自始至终都只说南夏语。“说几句来听听。”  

　　杜海棠不语，只是将脑袋埋靠在他的胸膛。  

　　他自然而然地伸手环住她瘦小的身躯，心头虽气她连乌焱语也不愿意说，声量却不自觉地放轻。“不要装睡。”  

　　怀中娇软的小身子动了动，却依然没有声音传出。  

　　孛古野瞪着她的小脑袋，只能无能为力地暗自叹气。  

　　若说她孩子气，她还真的将十岁孩童的任性刁蛮使到了极致；若说她固执傲气，怕是没有一个乌焱国男子比得上她。  

　　也难怪这些年南夏诸降城的将领叛服无常，素称难治了，南夏国里只怕多的是她这种倔强子民，教人斩了心疼，不斩又觉得芒刺在背。  

　　孛古野忽然拧起眉，愕然地瞪着自己手指上缠着的发丝。  

　　他在干嘛?  

　　“不要玩我头发，人家要睡觉。”伏在他胸前的杜海棠突然咕哝出声。  

　　像是做坏事当场被人活逮，孛古野尴尬得涨红了脸，恶声恶气地说：“本王就是要玩!”  

　　“臭蛮子。”杜海棠模模糊糊地骂了一声，动了动身子，在他怀里寻了个舒适的位子，再度沉入梦乡。  

　　孛古野盯着她放心酣睡的小脸，嘴角扬起了一抹不自觉的温柔笑意。