莲苑，桂冷居。

　　岁月匆匆，自那日韩定远大怒拂袖而去后，一转眼又是一个多月过去。

　　尽管朝日初升，破晓晨曦映照大地，但秋末的早晨甚是清冷，庭院里的花朵都看得见枝叶上凝着薄薄的霜露。

　　晨起，莲苑内外犹是闇静一片，独独杜泠居一早便不平静。

　　屋内一道纤细的身影，穿着单薄的衣裳，摀着唇，快步奔往水盆旁，对着盆子干呕着。

　　额首和发际泌着细小汗珠，一番折腾让小脸渗白无血色，那种恶心呕吐的感觉难受至极，彷佛五脏六腑全要呕出来了一般。

　　这是近十日来桂泠居最常见的景象。朝霞的干呕声惊醒了隔壁厢房的如喜婆婆。如喜婆婆赶忙取来陈年老梅酿的酸梅茶，让朝霞喝下，抒缓些许不适。

　　「今个吐得特别厉害？」如喜婆婆问着。

　　「嗯。」朝霞轻点了头。她也不晓得自己是怎么了，十来天前人便出现容易疲倦的症状，整日无精行采，唯一想做的事情就是睡觉。这十天来更糟！晨起固定的晕眩呕吐，将她折腾得半死，食难下咽，夜难安眠，没多久，人就瘦掉一大圈。拿起湿手绢轻拭汗，和铜镜那端那抹苍白憔悴的容颜对望，眼角还有淡淡浅浅的黑影，整个人简直无精打采到了极点，连笑都难看！

　　朝霞愈看愈烦躁，她只觉得现在的自己真的丑得像只鬼。

　　「朝霞，莫动怒！这样对你没好处的。你这些症状已经不是一天两天了，听婆婆的话，别再固执了，好不？等会儿药铺开，我就差人去请大夫去。」

　　「不要，我没生病！我不要看见任何陌生男人！」朝霞拉高了嗓，一口便回绝。从百花楼之事过后，她便无端厌恶起陌生男人。只要一见男人，她就浑身不对劲，尤其是瞧见那些贪恋她的姿容露出垂涎之色的恶心嘴脸，更是让她讨厌到反胃。

　　「唉，不成啊，再这么下去，你一定撑不住的。瞧瞧才多久日子，你就瘦成这样！我敢保证，不消二十日，你就准备上地府找阎王老爷报到了。」

　　「婆婆，没！没那么严重啦。」朝霞的声音低了些，回答得有些心虚。如喜婆婆说的一点不差，她的情况，她自己心知肚明，再这么下去，她不是恶吐到死，就是活活饿死。

　　她也不想这样啊，可是她就是吃不下多少东西，晚上也睡不好；她也知道该看大夫，可是一想到要让陌生男人近她的身，口中酸意便忍不住直冒……

　　「嗯……」朝霞又趴在水盆边继续干呕。

　　「好好好，不说，不说。来，吐完了，到这边坐下来。吃颗酸梅压一压，会让你舒服点。」瞧朝霞的样子，如喜婆婆好心疼。

　　朝霞是怎么个状况，她自然知道。只是这个「状况」是促成朝霞和韩定远缘聚的要因，得要让当事人自行发现，她不能随意说出，坏了天机命数。

　　唉，虽说下凡是身负任务，可跟在朝霞身边三年，没感情也有亲情，在她心中，她早把朝霞看成是自己在人界的亲人了。

　　为生死簿上注太坎坷、颠沛流离一生的苦命朝霞扭转命数，寻一个幸福依靠，是她此番下凡历劫的唯一目的。

　　「唉，看你这个样子，病恹恹的，连桂泠居大门都走不出去，我心头有些话闷了好久，再闷下去铁定闷出病，我还是说出来才会舒坦。」

　　「什么事？」朝霞问着。这段日子来，因为精神体力均不佳，已有好些时候未询问处理莲苑事宜。想起苏净荷的委托，还有往昔莲苑的盛况，朝霞心中霎时涌现浓浓的愧疚。

　　「我想，莲苑是到了该改变的时候了。」

　　「改变？怎么改变？婆婆，你的意思是……」

　　「你现往身体情况不佳，根本无力掌理莲苑，其它的金钗们虽然才貌兼具，但性子都温软了些，真要遇上麻烦的场面，随便推一个出去，绝对只有受欺凌的份。老婆子我虽然凶悍，见的世面也多，可年老色衰，莲苑要是暂由我代理，只怕不出十天半个月就要关门大吉了。所以在这种情况下，我认为莲苑应该暂时封苑歇业，让大家休息一阵子，喘口气，也想想未来该怎么走。老实说一句，光靠净荷主子之前经营时留下的钱，就算此后不再开苑，不铺张浪费的话，那些钱也足够大伙儿吃到老都不必担心了。姑娘，这事你看怎样？」

　　「嗯。」朝霞低头沉吟，如喜婆婆一番话分析得极为合情合理，前些日子她也一直为莲苑的将来苦恼，也曾动过想封苑暂歇业的念头，但想到前两任主子辛苦打下的根基，若就此停住，将来是否能再起，谁也不知。是故，她犹豫不决，沉思许久也难做出决定，今日如喜婆婆一番话倒教她厘清了思路。

　　「那……我们……晚点找……嗯……」话还未说完，朝霞便又摀唇奔往水盆旁。

　　如喜婆婆看了直摇头，跟着走过去，用手轻抚朝霞的背，帮她顺气。

　　「你看你自己现在的模样，要不是我看不下去，开口点醒你，只怕你还想苦撑下去，自个儿的身体都顾不好了，还想怎么管莲苑的事？」

　　「婆婆……」忍着欲呕出口的酸水，朝霞低声唤了如喜，神情尽是无奈。

　　值此纷扰时刻，心境格外脆弱，朝霞不由自主地想起了韩定远。哼，男人都是一个样！只会占女人便宜！

　　他没事跑出来搅乱她原本平静的生活，又说出了她怎么也想不起的过去，说什么她是他的结发妻，结果！

　　思及那夜缠绵，朝霞苍白的脸蛋无由来地添了几丝红晕。可恶，就算她记不得过去，她应该不至于会将自己托给一个没良心的男人！韩定远……不该会是这种吃干抹净后就撒手不管撇得一干二净的人吧……

　　讨厌的多事之秋，不该来的不来，该来的也不来……

　　「该来的」，思绪流转至此，朝霞面露惊慌，赶忙掐起指头推算。未久，惨白再度爬上了脸，她早该来的月信……迟迟未至啊！

　　难道她……纤手抚上腹部，朝霞顿时心绪紊乱，六神无主，眼前一阵翻黑，就这么失了意识，倒入如喜婆婆的怀里。

　　***　　
　　
　　朝霞昏厥那日，如喜婆婆安顿好她之后，便施了法，掷了张信笺到朱河镇的秋水逍遥——

　　我说韩公子，你这人应该不是那种没道义、没良心又没担当的坏男人吧？我家姑娘这十来天，每日晨起就是晕眩呕吐，尤其见了荤的更是吐得厉害，食鸡下咽、夜难安眠，整个人消瘦好多，你说，这会是什么症状呢……

　　如喜婆婆用她一贯轻松中凉凉带着挖苦的语气，把近日莲苑发生的事情全写在信上，一五一十对韩定远交代个清楚。

　　看完信，韩定远整个眉头全皱在一起。奇怪，这老太婆实在奇怪得紧！有时好象是在消遣他，扯他后腿，可有时却很明显是站在他这边，帮他一把。

　　对他而言，这个如喜婆婆究竟是敌是友，任凭江湖历练之深如他，也看不出个端倪来。这天下果真卧虎藏龙，人外有人，天外有天哪！

　　朝霞……依她近日身体显现的种种迹象来推断，该是……

　　一思及此，俊脸上的神情不由自主地柔化了。心头清明，倏忽间，这一个多月来的计较恼怒随之烟消云散。他怎么能如此小心眼，同她计较？他是她唯一可倚靠的天呢，倘若连他都不护她，那纤弱如她，还有谁可依靠？

　　如今心平气和，他终能设身处地为她想，莫怪对他、对所有的一切，她会有如此深重的不安，她终究也只是个平凡柔弱的女子罢了。

　　这次，他绝不再伤害她了，他要用真心和对她的爱好好为她筑起一片永远的天。

　　***　　
　　
　　二日后，莲苑来了一名陌生的访客，是名容貌秀丽的女子。她自称方采衣，已习医替人看诊多年，道是受人之托，前来探视朝霞。

　　询问是受何人所托，方采衣微笑不肯说，莲苑众人半信半疑，顾虑到舞娉的安危，不肯让方采衣入苑。

　　末了，是如喜婆婆一人独排众议，并以人格性命担保，硬是在众人瞠目结舌的眼光之下，笑盈盈地延请方采衣入苑。

　　同朝霞见了面，方采衣表明是韩定远委托她来探视。见方采衣气质容貌均出众，朝霞敌意顿生，态度冷淡，不甚搭理，连伸出手腕让方采衣衡脉都不肯。还是如喜婆婆在旁好言劝说，朝霞才板起睑，不情愿地伸出手让方采衣为她把脉。反顾方采衣脸上始终带着微笑，对朝霞的冷淡相应一点也不在意。

　　哼，可恶的大色胚，死性不改，说什么找个女人来探视她，她看根本就是他众多红粉知己的其中一个过来打探「敌情」的！朝霞冷眼看着方采衣，在心中暗骂韩定远，嫉妒和不悦的情绪明明白白全写在脸上。

　　「颜姑娘，我知道你误会了，我和定远的关系可不是你想的那样。」

　　定远？哼，叫得那么亲热，还说没关系，鬼才信她！朝霞眼一翻，螓首一转，直接拿后脑勺对着方采衣当作她的回答，摆明了就是不相信。

　　「都要当娘的人了，还这么爱闹脾气，这对孩子可不好哟！」方采衣淡淡一笑，冷不防使出绝招。

　　「什……什么？你……你说……孩子？」朝霞闻言，立刻转头，态度随之改变。

　　「是啊，你的喜脉已浮现，再瞧你的气色，便可知你已有好一段时日食难下咽、夜未好眠。看来妊娠初期的孕吐和晕眩折腾，确实让你吃了不少苦头。这腹里的娃娃说不定是活泼健康的小壮了，日后长成，像他爹一样，是个英挺俊朗、才智双全的好男儿！」

　　确定自己真的有孕后，朝霞脸上的神情瞬间软化，漾起一股女性特有的温柔，适才对方采衣的猜忌和恼怒全化作烟消云散。

　　手轾贴上平坦的小腹，朝霞有些怔然，这肚里……真有了个娃儿？

　　生命初蕴，此时此刻，她自然还感受不到它的存在，可她整个心房涨得暖暖的，往后……她不再是孤单一个人了啊！

　　「初为人母都是这样子，我当初有了晴儿，也是你这般模样心情。」

　　「晴儿？」朝霞喃喃覆诵这个名字，瞳底有着些许的猜疑。

　　「我的女儿，放心，她姓萧，不姓韩，跟你肚里的孩子半点关系也无。」方采衣笑着解释，化解朝霞心底的疑问。

　　朝霞一听，俏脸顿时红霞翻飞。

　　「呵，你脸红的模样真是悄，莫怪定远直说你是全天朝最美的姑娘！嗯，再来只要经过我的药膳方子调养，把气色调回原来的红润健康，明年夏天我保证你生个白白胖胖的娃儿。」方采衣早先已询问过朝霞的月信情况，算算时日，她已有了一个多月的身孕了。

　　「啊……对了，大色……呃，韩定远他为啥会知道我最近的状况？」方采衣和韩定远的关系，让朝霞突然想起，那日不欢而散后，她和韩定远至今未曾再有联系，他怎么可能这么神通广大，无端得知她身体微恙？

　　瞳儿一转，瞧见如喜婆婆凉凉看戏的招牌神情，朝霞登时领悟：「婆婆，一定是你去通风报信，对不对？」

　　「唉，是我没错。反正事情已经有了圆满的开始，再来就是等着开花结果。朝霞，你就好好把全副心思放在自个儿跟孩子身上，挟孩子以令老子，岂不是个一举两得、两全其美的绝妙方法嘛！」

　　抬头望着窗外湛蓝的天色，朝霞露出这段时日来头一个怡然自在的微笑，她的心情总算轻松了。说不上来为什么，但隐约间她有种感觉，不论是这次的麻烦，亦或是往后人生路上的种种试验挑战，都将有个宽阔的臂膀为她撑起一切，这样的感觉可以说得上是「喜欢」吗？

　　这晚，心情极度开怀兴奋，朝霞夜难成眠，从出现妊娠症状以来，这是头一次她身心皆感轻松舒畅。躺在床上，辗转反侧，怎么就是睡不着。心湖底，脑海里浮的、想的，全都是这阵子来她生活中所发生的种种。

　　愈想精神愈好，愈是睡不着，朝霞索性起身更衣，时而坐在窗边望月沉思，时又闲倚书案取书随意翻看。

　　夜过大半，已近破晓，思绪游走间，看见拱门后的舞房，她恍觉她已有好一阵子未曾练舞了。想起自己生平的最爱，骨子里的血液瞬间热了起来，心念一动，她换了套轻便的衣裳，蹑手蹑脚便离开房间，偷偷躲往舞房去。

　　迎着清淡天色，从窗隙望去，一道纤细人影徐缓地踩着舞步，旋身舞动，每一步、每一动都极其轻盈，柔滑似水的舞姿里低诉着无言的喜悦。

　　知道自己有了身孕，朝霞的心情是既欣喜又矛盾，吃了方采衣开的安胎药膳，孕吐和晕眩的状况减轻许多，气色精神也恢复不少。她理不清自己究竟是恼韩定远多一点，还是喜欢他多一点？不管她真正的心情是如何，唯一可确定的是她是打从心底喜爱这个未出世的小生命！这是流有和她相同血液的宝贝呵！有了它，这个血缘相亲的孩子，往后的人生她就不再是孤独一人了。

　　晨曦暖暖，舞动的身子未久便觉疲累，两个人的身体果然和一个人完全不一样了！朝霞停下舞步，伸了个懒腰，打了呵欠，侧身一躺，带着心满意足的笑容，在晨光照耀中舒服安睡。

　　安然坠入梦乡之后，房内半空中突然浮现一道柔软亮光，光华缓缓徐降，化作一床如羽翼轻暖的床被，神不知鬼不觉地将这名含笑熟睡的人儿包覆住，以沁心的温厚暖意牢牢为她守护。