盛义坊里里外外让药草气味给弥漫了。头发半白的李同容提着药箱回来，坊里学徒杂役放下手里的工作过来服侍，几千病人也苦苦地立起身来，恭恭敬敬地叫声“李大夫”，同时向他抱怨自己的身体，有的老眼花了，有的腰直不起来。

　　“好好好，等等我看看啊……”李同容和气地应承病人，随后向一旁的几个弟子问道：“早上没什么事吧?”

　　“庙口的赵十三早上又上门来，说他只能筹到一两银子，非要我们替他孙儿看病，怎么讲也讲不走，怪讨厌的。”李同容的—个弟子说道。

　　李同容喝了口茶，一皱眉，把脸上的皱纹都拧在眉心一处。

　　此时步天行三人踏进药坊，立刻有人上前来问候，声音传到了药坊里，李同容赶紧走了出来。

　　“贺公子，怎么有空来?里面请坐。”

　　几个人进了厅堂，贺家桐为大家介绍后，各自安坐，李同容见了苏晓溪的模样气色，非常惊异，开门见山的就问明来意。

　　贺家桐道：

　　“李大大快人快语，这位苏姑娘受了伤，你赶快给她看看吧。”

　　李同容也不问她的症状，立刻请上了座，凝神细诊。见她脉象虚实错乱，大感棘手。

　　“我听说江湖上有种武功叫‘十日断魂’，中掌者气血凝滞，十日之内衰竭而死……”

　　步天行一听，瞪大了眼睛，苏晓溪心里也是陡地一凉。

　　“你是说……我快死丁?!”可是……中掌至今早已不止十日了呀……是九灵沉香丸的功效吧……

　　“姑娘是否觉得眼前昏暗，不思饮食，夜间虚汗淋淋?”李同容又问。

　　苏晓溪恍惚地点点头，这两日来，纵使日正当中，在她眼里，也有如阴雨天。

　　李同容慎重地道：

　　“姑娘，恕老夫直言，要命的只怕不只十日断魂这一端，看姑娘面色白中带着青灰，定是带伤奔走多日，脏腑俱伤，这——”

　　苏晓溪哪里还说得出话来，正慌着，听到一个坚定的声音:

　　“大夫有办法吗?”是步天行。  

　　苏晓溪望住他，不知怎么，觉得心酸!他担心自己毕竟不如担心纤纤，他的眼里，没有焦急。

　　“再慢恐怕就没法了。”李同容道，命人取来纸笔，写下一张药方，交给他的一个弟子，吩咐道：“马上备好。”

　　“既然李大夫这么说了，我看你们俩也就不必担心了。”贺家桐道。

　　“苏姑娘恐怕要在这里待上几日了。”李同容道。

　　“我在这儿陪着她。”步天行仍是坚定的语调。

　　“行，我让人给步三少爷备房。”

　　李同容说着，正要喊个小厮来，苏晓溪却打断他的话：

　　“三少爷，找纤纤要紧，我看这儿商旅汇集，打听消息应该很容易。”

　　步天行不禁一怔，他什么也没说，她却看出他的心思了?方才街上看见的叫卖人口的贩子，实在让他心神不宁，纤纤就是这样让人卖来卖去的可怜人，她现在到底在哪里?到底在哪里……  

　　步天行沉吟一会儿，道：

　　“好，我在隔街上的大方客栈下榻，有事一定要通知我。”

　　步天行又吩咐李同容许多事情，然后偕同贺家桐离开。

　　李同容吩咐小厮给苏晓溪打点好房间，正领她进去歇着，门外一阵骚动，教她停下脚步。

　　一个衣衫褴褛、头发花白的老乞丐抱着个小男孩儿，身后还跟了三十来个脏污污的叫化子，大军压境似的朝大厅挺进，盛义坊的人怎么也拦不下来。一群人进得门来，便跪倒在地上，赵十三身边的老夫人开口哀求：

　　“李大夫，你行行好，这孩子还小，你救救他!我给你磕头，给你一辈子做牛做马。”赵十三的孙儿染了怪病，高烧不止，已昏迷三天，赵十三上门求医三次，盛义坊拒诊三次，如今孩子奄奄一息。

　　李同容嫌恶地站起身来：

　　“我受不起你给我做牛做马……医病花钱，天经地义，要是开了先例，大家都像你这样，往地上一跪，就要我免费看病，我这盛义坊还要不要开?你老人家也要替我想想，我还有一屋子妻小要养啊!”李同容娶了三个老婆，生了九个孩子。  

　　赵十三只是抱着孩子，不发一言，赵老夫人从怀里摸出几个小碎银，道：

　　“我这里有二两银子，不够的，我们全部的人都给你使唤，做工还你!”

　　老妇人说完，身后的三十多个人轰然一声：

　　“求李大夫慈悲，救救孩子!”

　　“一两银子哪够啊，走吧走吧，不要为难我啦!”

　　苏晓溪心里不禁厌恶，寒着脸问：

　　“医治这孩子需要多少钱?”

　　“他的腐心虫已侵入肺脏，这种病他们这种人哪里生得起……光是—帖药钱就不是三五
　　两银子可以打发……”

　　“那么这些总该够了吧？”她说着将包袱里两包黄金白银都拿出来，交给赵老夫人：“孩子还小，好好照顾他。”

　　在场的人见这姑娘将大笔银两平白送人，一时都应对不过来，而有了白花花的银子，李同容马上二话不说为孩子诊治了起来。

　　苏晓溪起身，在众人错愕声中走出盛义坊，才到门边，身后有人迫出来，喊道：

　　“姑娘留步，姑娘留步!”是方才—言不发的赵十三，他空着—双手赶到她身前，咚地一下跪倒在地。

　　苏晓溪赶紧扶住他，赵十三不肯，执意一拜。

　　“这不是折我的寿吗?”苏晓溪苦笑。

　　“姑娘怎么称呼?”赵十三缓缓站起。

　　“我……”苏晓溪原本为善不欲人知，但见赵十三虽然衣衫褴褛，却气度不凡，方才他逼不得已，跪求李同容，却—句话也不肯说，腰杆子也不弯一下，此刻亲自追上来磕头道谢，表示看待自己自是不同—般，这样一想，不敢怠慢，抱拳道：

　　“晚辈苏晓溪。”

　　“苏姑娘对赵家恩同再造，赵十三只怕今生无以为报。”

　　苏晓溪道：

　　“赵老伯伯，钱财四方来四方去，那些银子本来也不是我的，后来变成我的，我就算不给您，也会给别人，您别放心上了。”再说，那些钱一笔是纤纤兄嫂的，一笔是从曹老人那儿扒来的，都是不义之财，也算替他们做善事吧。

　　两人正说着，一个年轻人不知道什么时候来到两人身边。

　　“舅舅，明弟醒了，吐了许多黄颜色的虫子。”

　　赵十三听了悲喜交集，苏晓溪也觉得安慰，笑道：

　　“赵老伯伯快去看看孩子吧。”

　　赵十三再次一揖到地才回身离去，苏晓溪也要走，年轻人叫住了她。苏晓溪打量一下这年轻人，他大约比步天行还要大上几岁，十分斯文稳重。

　　“你年轻力壮，为什么不去做工攒钱，要跟老伯伯一起当叫化子呢？”

　　“舅舅犯了事，赵家一族贬为贱民，只能以乞讨为生，在下自幼由舅舅扶养，与赵家—体同命。”

　　苏晓溪脸色尴尬，道：

　　“对不起，是我冒犯。”

　　这年轻人并不介意。“明弟是舅舅唯—的孙儿，也是赵家仅存的血脉，你救了他，使得赵家香火得以传承。”

　　苏晓溪点点头，不想再说什么，年轻人却也不愿离去。

　　“姑娘，我看你气色不好，你的身体，要不要紧？”轻人语带愧疚，想她为了救明弟，必定延误了自己病情。

　　苏晓溪不惯让人这样尊崇，加以自觉去日无多，反而潇洒不羁，主动问道：

　　“你叫什么名字?”

　　“在下王书鸿。”

　　苏晓溪自报了姓名，又道：

　　“我们做个朋友吧，朋友相互帮忙是应该的。”

　　“那……有什么事情，我能为你做？”王书鸿急切的上前。

　　苏晓溪思索一会儿，说：

　　“我在找人，一个叫做纤纤的姑娘，跟我差不多年纪，她的哥哥说是个烟草茶叶商人把
　　她掳走了，我们一路追赶，到了宜夏，却没了下落。”

　　王书鸿保证道：

　　“在下一定尽力而为!苏姑娘在哪里落脚?”

　　“大方客栈，不过过两天我可能不在了，要是有消息，你找步天行步三少爷。纤纤是因为我才会让人掳走，我没时间替步天行找到她，也许你能。”苏晓溪说着，心头惨然，看看天色已晚，抱拳告辞。“王公子，一切就拜托你了。”

　　王书鸿弯身一揖，目送苏晓溪渐行渐去，拐了弯隐去身影，他却过了许久许久方才回过了神。

　　苏晓溪一个人来到大方客栈，店小二看她气色极差，小心翼翼地过来询问：        

　　“姑娘用饭还是住店?”

　　“我找人，两位公子，大约刚刚才来下榻……”

　　小二打断她的话，道：

　　“—个是书生，另一位是个英挺富有的公子，提着剑，出手很大方的，是吗?”

　　“嗯。”  

　　“他们俩订了房就出去了。”

　　出去了?找纤纤去了吧……

　　“我在这儿等他们好了。”苏晓溪说着，自己坐了下来。

　　小二也不便再说什么，替她端来了茶，便忙自己的去了。

　　客栈里人声喧哗，苏晓溪—个人显得落寞，等入了夜客栈打烊了，却又显得突兀。

　　“姑娘……我们打烊了，你要不要订个房间休息？”

　　苏晓溪不理会小二的询问，守着孤灯，静静坐到天亮。

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　　盛义坊的大门才开不久，步天行便和贺家桐一起踏进来，开门的小厮见了他俩忙道：

　　“两位公子是来探望昨儿的苏姑娘的吧?她已经走了。”

　　“走了?”步天行不禁愕然。“怎么会走了呢?”

　　“这……是她自己要走的，我们留也留不住……”

　　贺家桐还想再问清楚，步天行已经转身跑出去，一路到了大方客栈，这里也是才开了店
　　门，步天行见了小二，劈头就问：

　　“昨儿有没有一位姑娘来找我?”

　　“有啊，天一亮就走了。”小二指着客栈角落的位置，续道：“她在那儿坐了一整夜，也不肯下榻休息。”真是怪人。

　　这时贺家桐也走进来，看步天行慌张的模样，脸上泛起冷笑。

　　“步三少—颗心，居然放下了两个人。”这可真是个大发现!不过，当他们追上人口贩子，却没有得到纤纤的线索，那时候的步天行可也没这么慌张呀!

　　“盛义坊那里怎么说?”步天行没心思打趣。

　　贺家桐把问到的经过说了一次，步天行更加担心，如果苏晓溪真的把钱送人，那现在想
　　必是身无分文了，能去哪儿啊!真是气人，如果不是回来的路上遇见了几个找碴的捞什子，
　　也不会耽误这么久，让苏晓溪等了一整夜!

　　“她身子弱，—定走不远，我们分头找，找到了就直接送到李大夫那里去。”

　　“要是她不肯去呢?”贺家桐笑喀嘻地问。

　　“绑也要绑去!”

　　两人说定，各自奔出客栈，步天行从他们来的路上找去，果然在护城河边找到才刚出城的苏晓溪正拉着她的马，踽踽独行。

　　步天行出声喊她，苏晓溪回头，一朵苍白的笑容在唇边漾开。

　　“你回来啦?找到纤纤没有?”

　　这句话，一下把他的心刺痛了；他为了找纤纤，丢下伤重的苏晓溪……

　　这件事情，在他不知不觉中，陷入两难。

　　步天行来到她跟前，道：

　　“你就这样走，知道我多担心吗?”

　　苏晓溪挥挥手，笑道：

　　“别听李同容鬼扯，我现在不是好好的吗?死不了人的。再说，我带着伤，只会给你添麻烦。”

　　“这有什么麻烦?你不该这么任性，不听大夫的话!”步天行语带呵责。

　　苏晓溪却笑了，想她在家里时，爹爹最常骂她任性。

　　“李同容那糟老头儿当不起‘盛义’二宇，我宁可死，也不给那样的人疗伤。”

　　步天行不敢相信她这样自暴自弃，垂眸望她，说不出话来。

　　他半晌不搭腔，苏晓溪不禁抬头望他，目光才触到那一双黑焚焚的眼，积了多日的疲累一下子漫到全身，似乎再多一刻也撑不下去，很想一头扑进他怀里，很想在死前让他明白自己的心意……

　　她想着想着，真的开口了，缓缓说道：

　　“我要回家去了……我托王书鸿帮忙打听纤纤，他们耳目众多，应该很快能有收获，王公子会与你联络的。”

　　步天行还是垂眸望她。

　　这就是苏晓溪，为他护送宝剑，为他寻找纤纤，什么事都为着他，她明白他的感情，却还是这样待他，而他呢?

　　他心里的纤纤，有苏晓溪心里的步天行这么重要吗?

　　步天行扶着苏晓溪坐到河边柳树下的石头上，认真地道：

　　“从这里回乐山，最快也要半个月，如果你执意要回去，我送你，以若水山庄在江湖上的声望，只要登高一呼，定能聚集天下名医，为你疗伤。”

　　这些话，苏晓溪清清晰晰的听进心里，又喜又慌，一双盈盈秋水，柔情荡漾，这一激动，掌伤又疼得厉害。

　　步天行接着道：

　　“但是你的身体撑不了那么久，我知道你是为了护剑才受伤，也是为了我才延误伤势……如果你因此有个什么，我一辈子都无法安心!找纤纤固然重要，但是替你疗伤一样重要，你一定得养好身体，在我和纤纤的婚筵上当贵宾。”

　　苏晓溪噙着泪，用尽气力才忍住狂奔离去的冲动。

　　原来他可亲可远的态度，都是自己会错意了，他的心里，—直都只有纤纤……

　　步天行静静望着她，看着她垂下眼帘，看着她手指颤抖，看着她伤心。

　　但那是必须的，他不能背弃自己的感情，不能背弃自己的承诺，纤纤下落不明，他不能任自己的心意在摆荡之中靠苏晓溪愈来愈近；他只希望她对自己死心，把那份他受之不起的深情趁早收回，却哪里想得到这些话比十日断魂还狠毒，一掌就将置她于死。

　　苏晓溪停了好半晌才终于开口：

　　“我很高兴你这么说，你没有欠我什么，更不用觉得心不安，要我将命交在李同容那种人手上，我宁可回爹娘身边，舒舒服服地死掉。”

　　步天行劝不下她，非常着急。

　　“你怎么可以这么想呢，我跟你爹娘一样，都希望你平平安安……”  

　　贺家桐早在一旁听了许久，此时打断了步天行的话，笑道：

　　“生死关头，腰也不肯弯一下，苏姑娘果然傲骨胜梅，在下佩服得紧!不过……苏姑娘把步三少爷急成这样，也该够本了吧?他从小可都是一呼百诺的，什么时候遇过像苏姑娘这样不给面子的人。”

　　苏晓溪怫然不悦，虽然说步天行为她心急的确教她感动，但她却不是存心为难步天行才不肯就医的。

　　步天行站起身来，道：

　　“你不要说风凉话，帮我劝劝她。”

　　贺家桐笑道：

　　“这你就不懂了，姑娘家就是这样，看你愈急，她心里愈高兴!”

　　贺家桐这样露骨的替自己表白，苏晓溪心里不由得怦地一跳，不自觉地望向步天行，正巧与他的目光对撞，两人都震得退开了去。

　　步天行想贺家桐才与自己碰面，竟把自己和苏晓溪之间的微妙之处猜得一清二楚，而且三番四次拿这件事情说笑，心里对他也不甚谅解；但是回头想想，这样一件生死交关的事情，让他说得有如玩笑一般，不禁佩服他的机巧，于是冷笑道：

　　“幸亏我们是朋友，如果成为你的敌人，只怕我招架不住。”

　　“三少爷太客气了，”贺家桐笑道：“不过，虽然我是你的朋友，也可能是个可怕的朋友。”

　　苏晓溪听了，不知怎么心里一阵不安!若水山庄引人觊觎的东西太多太多，谁能知道来往的宾客亲友，是不是真心交往，别无所图?

　　显然步天行并无这般防人之心。

　　“是，可怕的朋友，你有什么办法，劝劝苏姑娘就医?”

　　贺家桐笑嘻嘻地望着苏晓溪，道：

　　“我的话哪有用，苏姑娘存心气你，什么人来劝也没用，只要让她知道你为她着急得像屁股着火就行了！”

　　这一下可说是打到面门上来了，苏晓溪扬起头，叠声道：

　　“谁说我气他来着?我有必要拿自己的性命跟谁呕气吗?我气的是那个见死不救，唯利是图的李同容……”一段话说到最后，苏晓溪发现自己言词前后矛盾，说话声也变小了。

　　原来贺家桐拐弯抹角的激她来着!步天行豁然开朗。

　　“是呀是呀，犯不着拿自己的性命跟任何人呕气，是不是?你跟我回客栈去，我马上找人去盛义坊请李大夫来。”

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　　步天行将苏晓溪安顿在大方客栈，然后请来了李同容。

　　苏晓溪在盛义坊慷慨解囊的消息很快地传扬开来，听到的街坊众口一声夸她好，李同容自知说苏晓溪好，等于是说自己不好，非常心虚，往常出诊的名医派头也不敢拿出来。

　　苏晓溪靠在床边，知道大夫来了，勉强撑起身子坐着，步天行亲自取来大枕让她靠着，又为她拉起袖口，露出手腕来，李同容伸手按在苏晓溪腕上，凝神细诊。

　　诊脉完毕，步天行不等李同容说话，开口问道：

　　“怎么样，大夫?”

　　李同容起身走出房间，贺家桐在那里等着，见了两人出来，赶上前问病况。

　　“只隔了一日，没想到伤势恶化这么快，姑娘气血瘀塞多日，连身上几处大穴也绐堵死了，这……”

　　步天行眉心一蹙，连忙问道：

　　“先生可有办法没有?”

　　“医法是有，却不一定万全，”李同容捻捻胡子，续道：“我有个疏血散瘀的法子，但是必要有人先为她将血脉打通才可，我看两位公子都是会家子，这点应该难不倒你俩，可，姑娘虚弱已极，要她承受外来真气冲关，只怕身子担不了……”

　　“不论如何，还是得试试！”贺家桐道。

　　“这个自然，”步天行道：“家桐，一切要麻烦你照应了。”言下之意很明白了，为苏晓溪运气疗伤，他不想假他人之手。

　　“这还用你说吗?”贺家桐笑道。

　　李同容见两人谈好说定，便道：

　　“客栈人多，本不适合养病，但是姑娘现在不宜搬动，只好在这里将就一下。”

　　“那就把这客栈都包下来好了，”步天行从腰袋里掏出一锭大黄金元宝，丢给贺家桐。“李大夫也在这里住下吧。”

　　李同容求助地望向贺家桐，见他只是苦笑，只得唯唯点头，随即将疗伤步骤仔细告诉步天行。步天行依言，回到房里，将床上昏睡的苏晓溪扶着坐起。

　　“三少爷？”苏晓溪张开眼，强打起精神。

　　步天行在她面前盘腿坐下。

　　“苏姑娘，我现在替你运气，打通血脉，你要撑住，知道吗?”

　　“嗯。”

　　步天行握住她的手，调息之后，将内力透过手掌缓缓送出。苏晓溪只觉得气血倒冲，胸口一窒，呕出一大口深红的血，心里害怕起来。

　　步天行替她拭去唇角的血，稳稳地道：

　　“别慌，你稳住，其它的都交给我。”

　　都交给他吗?

　　苏晓溪心头—热，缓缓抬起眼，望着咫尺之隔的步天行。

　　眼前的步天行如此温文，和她第—次见到的并无两样，谁说他是个执绔子弟呢……她恋恋地想着，瞥见自己手腕上的琉璃珠。

　　那是天行的，他看见了吗?

　　一定看见了，他的手正握着自己的手，一定看得见，但是……他看见了却不—定记得，那琉璃珠是他送的，也不一定知道，她为什么把珠子一直带在身上。

　　她还记得初次握住琉璃珠的温暖，那温暖就跟现在步天行的手心一样，对她的第一句话，也是这样的温暖——

　　“妹妹别哭，这个琉璃珠给你玩……”

　　那时候的苏晓溪惊魂未定，手心紧握着琉璃珠，环视紊乱的铺子，惶恐得说不出话来。两个从没见过的少年跑进店里来乱砸一通，让她惊恐不已。

　　“我帮你收抬收拾。”

　　他说，真的挽起袖子，拽起衣摆，帮她把翻倒的桌椅扶正，看了看满地损坏的灯笼，他从腰袋里摸出一些碎银子来交给她，见苏晓溪不肯收钱，又笑道：

　　“就跟爹说是打坏东西的人赔的。”

　　她不知道该说什么，只是仰着头，望着这神勇又温柔的小哥哥。他独力打跑了两个流氓，帮她收抬东西，还要给她钱。

　　这个人她从此记住了，但……钱是不能要的。

　　他又笑了，问她：“你叫什么名字?”

　　“我叫晓溪。”

　　“我叫步天行，你们为什么搬到这里来呢？”

　　她摇摇头。

　　搬家的理由她是后来才知道的——

　　她爹为了躲避仇人追杀，隐姓埋名，却还是常有人追上门来，好几次半夜里爹抱着她带着娘，在野地上飞奔，爹跑得好快，像一只大鹰，无数冷酷的刀剑相加，他总是闪躲开来，总是拿自己的性命护卫妻小……

　　“我住在若水山庄，你可以来找我玩儿。”

　　“嗯。”

　　她点点头，她知道的，磅礴宏伟的大门里边，海—般深不可测的若水山庄。

　　后来她真的去找他，远远地等在—旁，但真的见到步天行，便怕他发现似的赶紧躲开，然后心满意足地一个人悄悄珍藏每一次见到他的雀喜。

　　有—次，她整整等了一天，忘了午饭，也浑然不觉午后的雷雨淋她一身湿，那天回家之后，找她找得恼火的娘把她狠狠骂了一顿，夜里她便发烧了。

　　单纯的喜跃不知道从什么时候变成这样的苦恋……

　　靠近他，却反而椎心。

　　脸上的泪凉了，却有另一股温暖抚上来，苏晓溪再一次睁开眼，步天行仍在她身边，只是脸上多了一层疲累神色。

　　她仍没意识到，只是眼皮一闭一张，已经过了两天。

　　步天行慢慢将手从她脸上收回来，四目相望，苏晓溪眼底复杂的情绪与依恋，比她的眼泪更让他心头震动。

　　他缓了缓，扯出一个教人安心的笑。

　　“你醒了，我去喊李大夫来看看。”说着，就要起身下床来。

　　苏晓溪摇摇头，乏力地往前一倒，步天行赶紧扶住她，苏晓溪顿了一顿，整个人缩进他怀里，环腰拥住他。

　　步天行惊讶之余想掰开她的手，但寒窒的低泣使他犹疑。

　　“苏姑娘……你……”

　　“我想家，想我爹，你抱抱我，宠我一下……”

　　苏晓溪忍不住泪，只得将脸埋进他臂弯，把他拥得更紧。

　　步天行迟疑地伸出手，轻轻抚她柔软的发，一种从不曾有过的悸动过窗拂来，把桌上的灯影也吹得摇晃。