缺月挂疏桐，一道孤鸿幽影自锦鲤池畔踕踕而来，但见美酒佳肴款治于池中之亭，兼有窈窕佳人坐待。

　　如此赏心悦目的画面，并没有带给来者多大兴趣。

　　“你要和我谈季礼什么事？”姜伯诗竖起剑眉，魁梧身形立于孟荇娘前。

　　习习夜风，丝毫吹不熄他的不怿。

　　孟荇娘瞄了瞄这个她目前为止见不到三次面的“相公”，气定神闲高举酒杯，耳际除了风拂树梢与池中鲤鱼跳跃的声音，她希望什么都听不到，包括他的愠恚。

　　“看来真的得用姜季礼的‘名讳’，才能将你‘请’到我面前。”她将杯中酒一饮而尽，心头苦涩无边蔓延。

　　今日她为见姜伯诗一面，用尽各种藉口，他毫不理会。然而一闻及攸关姜季礼之事，他却二话不说马上赴宴。

　　“你究竟想干什么？”

　　“夫妇共赏明月，天经地义。我已将下人遣走，我们可以好好把酒话衷肠。”

　　姜伯诗冷哼一声。“跟你？我没兴趣。”

　　“你就不能给我一个机会吗？好歹名义上我们已成夫妻，一起吃顿饭、喝个酒你都嫌多余？”孟荇娘尽可能流露出一副楚楚可怜的模样，冀望获得他的停留。

　　锐利眸光一闪，姜伯诗朝她步去，端起酒杯凑在鼻前嗅了嗅。随即，连杯带酒地扔进池里。

　　孟荇娘神情遽变。

　　“我听说白家三小姐为人孤僻、阴沉，没想到也会耍这类下三滥的手段。”讥诮的言辞自姜伯诗口中而出，仿若置她于冰窖中，寒冻扎骨。“你以为设宴于外亭，我的防备就会减弱吗？你应该事先打探清楚，我的品酒能力在江西无人匹敌，气味稍有异样，只消我一闻，即可分辨出来。掺药于其中，诱我入瓮，你实在不是普通的愚蠢。”

　　一段话贬得孟荇娘脸色愈来愈铁青，最后他致命的一击，毫不留情攻破她心窝，毁灭她仅存的一丝希望。“像你这种女人，没有男人会死吗？”他满是鄙夷之色，言罢拂袖欲离去。

　　“站住！”拍桌之声震住他的步伐，泪水已在眼眶打转，孟荇娘咬紧唇没让它流下。“为什么……为什么这些伤人的话你可以如此轻易出口？我做错什么了？进门来我究竟做了什么惹你不高兴，你非得如此羞辱我？”

　　她想得到夫妻之实而已，有何不对？

　　哽咽的嗓音令姜伯诗别过头，不看她梨花带泪的委屈面容。

　　“你就当是命运捉弄，让你嫁给我。”他的语气含着深深的无奈，但孟荇娘并没有听出来，只是一怔。少顷，她反常地拔声尖笑。

　　姜伯诗不解地凝望她凄绝的笑脸。

　　“因为姜季礼，对吧？因为他，你娶了我；因为他，你不愿与我同房。姜伯诗，你好狠的心！”

　　“闭嘴！别扯上季礼！”她知道季礼什么？

　　“怎地？我说中你心事了吗？”她以为他是心虚而恼怒。“可惜啊！不管你再怎么努力，他始终都是你的兄弟。而我不同，我是你的妻子，你为什么不选择我？”

　　姜伯诗转身闭眼，良久，他缓缓丢出推她坠入万劫不复深渊的答案：

　　“兄弟如手足……妻子只如衣服。”

　　他的言外之意清清楚楚破碎她的心，她依稀看见她原本想像的幸福建筑随着他无情的话语，一木一石地崩圮，逐渐夷为平地。

　　她费尽心机、朝暮盼眷，结果却得来貌合神离、异床异梦……

　　难道不论她如何努力，始终无法挣脱本有的悲惨命运吗？

　　她全身无力地落在椅上，任由背影远去，泪滴簌簌滑落。而不远处矮丛后，姜叔易森然地将此幕尽收眼底。

　　*    *    *    *    *    *    *    *    

　　隔日，季湘居内又是同样的景象，空无一人。无衣小心翼翼将饭菜放在桌上，一边叫喊，一边提防着季礼的随时出现。

　　片刻后，依然不见人影。

　　“他应该没法儿耐得住性子，这么久还不出来。”她嗫嚅道。

　　候了半晌，她等不下，索性步出房外，四处寻觅。

　　沿着季湘居周围，没看到半个人，不过，隐隐约约，她听到某种声音……随风送来的箫声……

　　往季湘居的东侧，她步了数丈远，箫声愈来愈明显。

　　初时悦耳无比，仿佛熨贴脾胃那般舒畅，藏着淡淡的哀愁。猛地，中途一转，音阶忽高忽低，似凄厉，似沉累，乐音内包含万种情绪，令人难以猜度。

　　终于走到离声源最近处，却是一堵墙横在眼前。

　　“水井姊姊！水井姊姊！”刻意压低的嗓音从她头上传来，她一惊，举首观看。

　　“四少……”

　　“嘘……快点上来。”季礼示意无衣千万别出声，并且要她跟他一样爬上树，树枝延伸到墙的对边。

　　“我？”无衣指着自己，不明所以。不过，她依旧照做。

　　“这是……”想不到墙的另一面别有洞天，树树山茶、琼花围绕着一幢宅房植立，艳美夺目地绽放。

　　树下一名男子阖眼持箫吹奏，点点愁忧袭上他苍白的容颜。

　　“这是二少爷的住所？”无衣低声问。

　　“嗯！仲芸院。”季礼点头。

　　无衣交看东西两侧，相较于仲芸院的热闹，季湘居显得荒凉许多，已是仲春时节，后者景致竟甚于晚秋。同是兄弟，怎会有如此天与地的差别？

　　无衣的慨叹，在望见季礼闭目沉浸音乐、神驰心往时，暂且抛向脑后。

　　“你很喜欢这箫声？”

　　“非常喜欢。”他笑着睁眼，双眸灿亮。须臾间，无衣像被摄去魂魄，心头钻进她怎么想也想不到的情愫，静静地生根发芽。“怎么了，水井姊姊？我脸上有什么东西吗？”

　　“没、没有。”她好不容易回过神，尴尬地自他面容撇开视线。

　　她怎么了？胸口怦怦作响？不过是瞧张痴儿的脸，她在不好意思什么？

　　“你也喜欢吗？我二哥的箫声？”季礼的神情有着期待肯定的雀跃。

　　无衣浅浅颔首，却没再看他。

　　“他的箫声有种扣人心弦的魔力，只是……怎么说……乐音背后，似乎蕴含着……”

　　“哀伤？”季礼替不知如何形容的她接下。

　　“对，就是哀伤。尽管乐音百折千转，这个情绪却始终笼罩……”她陡地停歇，注视季礼的侧面，微微惊讶他的敏锐。

　　此刻的他，不可思议地深思稳健，唇角稍稍挑起，吐出的言语令无衣为之愕然。

　　“二哥的箫声就像他不为人知的一面，总能把他内心最真的情绪揭露。我尤其喜爱他与大哥的琴箫合鸣，我相信天地间再也找不出这么美妙的音乐。他们两人必定相知甚深，乐音才能如此契合无瑕，如行云流水，引人入胜。”

　　无衣目瞪口呆，遭受的震撼笔墨无以名状。

　　不可能……这不是姜季礼会说的话！用字遣词温文雅正，一字一句下得中肯贴切……

　　他不是白痴吗？为何现在的他看起来却像名儒雅书生，散发着淡淡的灵性？

　　箫声和着东风缓缓止息，而无衣的疑惑却逐渐膨胀。

　　不期然，耳畔传来低吟之音，裹着层层的忧思。

　　“庭院深深深几许，杨柳堆烟，帘幕无重数。”伤春之情跃于词上，无衣循视发出长叹的姜仲书。

　　他的吟诵好悲沉，甚至过于他的箫声无不及。

　　“玉勒雕鞍游冶处，楼高不见章台路。雨横风狂三月暮，门掩黄昏，无计留春住。泪眼问花花不语，乱红飞过秋千去。”季礼接着吟道。

　　接连而来的撼动，像几个霹雳在无衣脑里同时爆响。

　　一个摘花会摘到差点坠落井中、吃饭吃到满脸饭粒的痴儿，竟接得出欧阳修的《蝶恋花》？且他的吟咏不是随便念念，而是容含着感情。

　　同她在树上的，当真是痴了五年的姜季礼？

　　突然间，无衣感觉座下树枝有点不对劲。

　　“你有没有听到喀滋喀滋的声音？”

　　“咦？”季礼尚未理解她的意思，“啪”的一声，树枝断裂。

　　迅雷不及掩耳，季礼忙抱牢无衣，为使她在落地之际不致受伤。

　　这一摔，惊动了原本浑不知觉的姜仲书。

　　“四少爷，你没事吧？”无衣还在想怎么自己掉下来，一点疼痛的感觉都没有，原来姜季礼给她当了肉垫。

　　季礼一阵头昏眼花，好不容易清醒、凝聚焦距，开口便是着急语气，“水井姊姊……水井姊姊没伤到吧？”

　　望着他稚气未脱的紧张脸庞，她既无措又迷惑。

　　她不过是个婢女，值得他如此关切吗？

　　“你们在这里做什么？”两人同时抬首，迎上姜仲书的疾言厉色。

　　“对不起，二哥。”季礼困难地爬起，用沾满泥土的右手歉疚地摸着后脑勺。“我们不是故意打扰你，实在是因为你的箫声太好听……”

　　姜仲书愀然变色。“你偷听我的箫声？谁准你的？”一巴掌毫无预警甩上季礼左颊，他抿唇端立，不敢有任何反抗。

　　无衣难以置信地握实拳头。

　　姜仲书对姜季礼燃烧的莫名敌意，就像他在大厅第一次见到孟荇娘那般。这种情绪她上回读得并不清楚，但这次她实实在在感受到了。

　　是嫉护，他对孟荇娘与姜季礼都存有嫉妒。

　　“像你这种没用的白痴，有什么能力欣赏音乐？让你踏在仲芸院，等于侮辱了我和我的箫声！”

　　“是谁在侮辱谁？”无衣看不下去，挺身而出。“季湘居就在仲芸院隔壁，你要四少爷置若罔闻，未免太强人所难。”

　　“你是谁？”姜仲书好似现在才发觉无衣的存在。

　　她没有回答。“四少爷受你的箫声吸引，前来聆听，表示他拥有欣赏的能力。莫非你认为自己的乐音不值一闻？”

　　“他有耳朵，当然会听，但不代表他有资格听。”

　　“你们同出一源，还不够资格？我看是你不够资格奏与他聆听吧！”

　　姜仲书眉宇顿时拧皱，在直视无衣双眸时一震。

　　“你说他没用，没用又如何？无用也许才是大用啊！看过柏桑吧，柏桑拱把而上、三围四围或七围八围者，都无法终其天年，因为它太有用了，所以尚未长成就被砍伐。反倒那些大本臃肿不中绳墨、小枝卷曲不中规矩的樗树，才能活得长长久久。无用有用，岂是单凭外表即可论定？”

　　反诘一毕，无衣才惊觉自己居然在为姜季礼抱不平。这种事她从来不做的……

　　“哼！你《庄子》书读得倒挺熟的。”姜仲书唇线冷冷曲扬，然后指着季礼，“那你告诉我，这家伙的用处在哪里？”

　　无衣锁住他鄙薄黑眸，一时半刻沉默不言。

　　“说不出来了吧？姜家乃南昌第一名门，偏偏多出这个傻子来诬蔑我家的名誉，真不知道姜家上辈子烧错了什么香？”

　　季礼忧忧地垂首，显然他二哥的言语他并非不懂。见他神情，她心头无来由揪了一下。

　　“你就这么恨他吗？”无衣苍灰瞳眸瞬间令姜仲书胸口大塞，他退了一步。“因为大少爷疼他、因为你认为你取代不了他在大少爷心目中的地位，所以你恨他？”

　　姜仲书万万料不到，自己深藏已久的心结居然会被名陌生女子揭露无遗，霎时脸一红，怒或窘已分不清，手扬高就要送给无衣一记“礼物”——

　　“二哥，不要！”季礼拚了命揣紧他的右手臂。“水井姊姊没有恶意，你不要生气！”

　　“滚开！”没想到看似瘦弱的姜仲书，力气使起来竟不亚于季礼，他手肘狠狠顶向季礼，季礼腹部痛得他脸全皱成一团，但仍不肯放手。

　　“二哥，我道歉……我替水井姊姊道歉……”姜仲书毫不留情，左拳结实落在季礼额头，他整个人支持不住，摔跌于地。

　　“你这家伙……找死啊你……”姜仲书喘着气，看见自己指间带血时，懊悔不由得萌发。“统统滚开！不要再让我看到你们！”他吼道，快步转身离去。

　　“幸好二哥没有发飙……”鲜血自季礼额前汩汩流出，他却笑靥满面朝无衣庆幸道。“你别看他斯斯文文的样子，他真发起飙来，谁也阻止不了。”

　　无衣伫立原地，脚像绑着千斤重的担子。她不明白她身子为何巍颤得厉害，心也是，速度快得她几乎窒息。

　　“为什么？你会死的！”她抖声喊着。

　　血滑到了眼角边，季礼若无其事揾去它，温柔答道：“只要你没事就好，我怎样都无所谓。”

　　魔咒似的一句话，松开无衣紧绷的各个关节，如断线的傀儡，她瘫坐在地上，怔忡地摇首。

　　不合理……这世间除了和她带血缘的娘亲姊妹们，不可能有人会不顾性命为她付出……

　　“水井姊姊，你哪里不舒服吗？是不是刚刚二哥吓着你？”季礼狼狈、焦灼地爬近她身，攫住她纤肩。

　　模糊的面容渐渐成形，无衣凝神，注视这个连死都不在乎的痴儿。

　　“我们……回季湘居吧！”