方惜如完全奈何不得。  

　　然而，这场硬仗，打得我人疲马倦、精神萎靡。  

　　三个孩子由哭声震天，到欲哭无泪，那个过程教我这做母亲的伤心欲绝。  

　　目睹瑟缩在楼梯间的几个活脱脱像小乞儿似的骨肉，我就恨自己，恨金信晖，恨这个世界。  

　　儿女们呆滞的、羞怯的、迷惘的、恐惧的眼神与表情，像一管管刺针，刺在我的心上，令我痹痛。  

　　把他们带到这个世界来，没有本事庇护他们，令他们安居乐业，快乐成长，而要小小心灵备受折磨，这份罪孽，应是属于金信晖和我的。现今信晖撒手不管了，责任就只搁在我的肩膊上。  

　　小叔子耀晖很帮忙，日间总把咏琴、咏棋、咏书等带到楼下去玩乐，反而是三姨奶奶肯包庇他们，明知健如和惜如不高兴，她是装作不知就里，容许小孩子有个宽敞的客厅做栖身之所。  

　　牛嫂禁耐不住冲动，红了双眼，对三姨奶奶说：  

　　“真不知怎样谢你了！”  

　　三姨奶奶拍拍牛嫂的手，道：  

　　“别说这见外话吧！连你这位外姓的忠仆尚且如此照顾金家的后代，何况是我。”  

　　“三姨奶奶，恕我做下人的说句坦率话，你来港后人更慈祥了。”  

　　“经历过变幻，知道人生苦短，很多事真不必争、不必气、不必恼，才不过几十年的光景，总会有起有落，有恩有怨，一切都不必过分认真，更不要赶尽杀绝。对于年轻的一辈，这重重醒觉，是教不来、说不通、讲不明的，领悟在于巨劫之后。我呢，唉，牛嫂，老早看通透了。”  

　　若不是有三姨奶奶与小叔子耀晖，一老一少的从中庇护，得着一些人间温暖，怕我们的精神更撑不下去了。  

　　李元珍在我们的仓库拆卸之后，整个星期都急于找仓房，但却徒劳无功。  

　　“没有合适的吗？”我问。  

　　“多的是，只是价钱贵得惊人。”  

　　我点头，一天没有得着医务处的批准，一天不敢再做更大投资。  

　　整盘生意就这样，快被卡死了。  

　　我坐在医务卫生处主理我的申请的官员跟前，差不多涕泪交流地催他们快快签批。  

　　对方翻阅我的档案，慢条斯理地对我说：  

　　“金太太，请问你最近是否被警方调查过有关制造假药的事情？”  

　　我的天，我急忙解释：  

　　“我已把有关文件呈交警署，他们并没有向我提出起诉，因为我与伟特药厂是有正式合约的。”  

　　“可是，金太太，伟特药厂向来有他们的包装，你运进来的却是散装，另外重新入盒发售，这么一来，药的品质有可能良莠不齐，我们不能贸然批出文件，让你在市面发售。”  

　　“可是，我卖的是如假包换的真正药品，你不相信，可以派人来调查验正。”  

　　“老实说，也只有这个方法。”  

　　“真金不怕洪炉火，你们尽管查。”  

　　“金太太，你得有心理准备，我们这一查，需时很久，如果查出来有伪做药品的成分，你会惹上官司，否则，大概六个月内会有回音给你。”  

　　我吓呆了。  

　　并非怕惹官司，而是需时六个月才查验完毕的话，我的整盘生意怕就要泡汤了。  

　　从医务卫生处回到了我的那个所谓家里来，坐在一大箱一大箱特效药的中间，整个人有种不如不再活下去的意识。人的欲望若是发展至此，无异于生死两难，怕是极大的悲哀了。  

　　“大嫂，大嫂！”  

　　我听到了耀晖微细的叫喊声。  

　　“大嫂，你在哪儿？”  

　　我回应：  

　　“我在这里！”  

　　耀晖跳过了那些木箱子，走到我跟前来，说：  

　　“大嫂，你在这儿？”  

　　“嗯。”  

　　“大嫂，你哭了？”  

　　“没有。”  

　　“医务卫生处有没有好消息？”  

　　“没有。”我摇头。  

　　“大嫂……”  

　　“耀晖！”  

　　我忽然地需要有个人跟我抱头痛哭。  

　　“大嫂，别哭，让我快快长大成人，不用任何人监管，我就回到你身边来帮你，大嫂，你撑着，努力地熬下去，等我！”  

　　这也算是绝望之中的一点安慰。  

　　“大嫂，二哥回来了，带了二嫂。”  

　　“是吗？”  

　　“他说要见你，叫我上来通知一声，你什么时候有空，请你到楼下去一趟。”  

　　我以手背揩了泪，点点头，再说：  

　　“你二嫂是怎么样的一个人儿？”  

　　“并不比惜如逊色。”  

　　耀晖这么一说，教我一怔。  

　　原来连小孩子都知道惜如的秘密。  

　　“我看，二嫂还是个厉害角色。”  

　　“那么，惜如的日子就不会太好过了。”  

　　“惜如是真的喜欢二哥的，是吧？”  

　　“我想是的。”  

　　“爱情是很伟大的一回事。”耀晖竟自语地说。  

　　他那副认真而又诚挚的表情，放在一张少男幼嫩的脸上，显得额外地叫人感动。  

　　我终于破涕为笑，跟着耀晖到楼下去与旭晖夫妇相见。  

　　我的笑容，在见到旭晖之后，宛如太阳下的雪地，很快就缓缓地变成一摊污水，滞留在原地，半点生气也没有。  

　　旭晖给我介绍完新婚妻子傅菁之后，还来不及细细打量这位妯娌，就听到旭晖对我说：  

　　“大嫂，关于警察来查验你的药品以及工务局来下令拆卸天台僭建木屋一事，我想把我们的意见，具体地跟你说一下。”  

　　“请说吧！”  

　　老早已习惯兵来将挡，水来土掩了。  

　　“你明白我们两个字的意思吗？”  

　　“明白的。”  

　　那是指金家产业的控股成员，金旭晖、金耀晖的监护人，以及金方健如。  

　　我是少数，一般只有唯命是从的份儿。  

　　“那好，大嫂，我就打开天窗说亮话，金家才打算在香江大展拳脚，当然不能在这个创业期受到纷扰，如果传出江湖，说我们家族成员中备受警方调查，金家的宅第是做奸犯科的大本营，那么必定影响我们的名望，减弱人们对金家的信心……”  

　　我再没有兴趣细细地听他像宣读圣旨似的宣布我的罪名。  

　　对于金旭晖与两个妹子，我已完全放弃在他们身上看到合理、公平与期望。  

　　我闲闲地打断了对方的话，道：  

　　“旭晖，长话短说吧，你有何主意？”  

　　我这句话，无疑是说得颇重，像伶伶俐俐地赏了对方两下耳光，收回了手，犹在得意地微笑。  

　　旭晖的脸青红不定，一时接不上嘴。  

　　倒是站在一旁的健如代他说了：  

　　“我们的意思是，一就是你搬出去，一就是你把这幢大楼买下来，我们搬。”  

　　原来已到了赶尽杀绝的田地。  

　　他们看透了我没有能力把这金家的物业买下来。  

　　我若不肯搬离的话，将来永隆行的生意有什么三长两短，就一律归咎于市场对我们金家不信任上去，让我负上黑锅，难辞其咎。  

　　我只能选择受人诅咒或潦倒街头的份儿。  

　　真是屋漏更兼逢夜雨。  

　　一想到药到埠后三个月还不能再接收第二批定额包销的药品，我就会一败涂地、倾家荡产时，便浑身地冰冷。还怎么有资格有能力把这金家大宅买下，怕是连如今的遮头烂瓦，也不敢轻言放弃。  

　　放弃的只有自己浓烈的自尊。  

　　与其视自尊自重如无睹，我何必厚颜求一些试图把我踩在脚底下，让我永不翻身的人。  

　　我宁愿向欣赏我、利用我的人俯首称臣。  

　　这个思想，无疑是悲哀的。  

　　可是，我有什么叫做对金家不起，对金信晖不忠的呢？  

　　神明在上，作为一个女人，到了我这个田地，还有什么路可走？  

　　拖男带女地潦倒街头，不见得就是尽孝，如此地抚孤守节，也就算了吧！  

　　金家对我的刻薄，予我的压迫，金信晖对我的不仁不义、寡情薄幸，都从明朝起，一一报复好了。  

　　于是，我昂起头来，说：  

　　“就是这句话了，是吧？”  

　　惜如立即说：  

　　“大姐，你听清楚了二姐刚才说的那番话？”  

　　“听清楚了，如果你不放心的话，不妨再复述一次。”我说，心上有一阵凉快的感觉。  

　　思想搞通之后，人竟有无比的信心，有信心自然地也潇洒起来。  

　　我决心赢这场仗。  

　　从一开始交锋，就要旗开得胜。  

　　“那么，大嫂，你怎么说了？”旭晖问。  

　　“少数服从多数，既是你们合作投了一票的建议，我只有赞同，是不是？”  

　　各人都稍稍呆了一阵子。  

　　我接着说：  

　　“你们开价多少？”  

　　竟是面面相觑，无人做答。  

　　明显地，他们看透了我不可能把这幢物业买下来，故而连卖价多少，也没有好好计算。  

　　我说：  

　　“让本城的测量行做个估计便成，对不对？价钱不成问题，只是你们今晚提出的要求，会不会临时变卦？我并不想在这种严肃的问题上白花精神时间。”  

　　“当然是一言为定，君子一言，快马一鞭。”金旭晖说。  

　　“那是指君子而言，对吗？”  

　　“大嫂……”金旭晖气得红了双颊。  

　　“我们总得有保证。”  

　　“我来做证好了，大嫂，你信任我吗？”  

　　说这话的人大大出乎各人意表之外，是傅菁。  

　　我这才看清楚傅菁，很好看的年轻少妇，五官端正之外，还罩一层难以形容的贵气，一看就知道是出身大家大族的人，那种气派架势尽在于一颦一笑、一举手一投足之间。  

　　对她这么闲闲的简单一语，竟似有千斤之力，不由得不把整个场合，整个气氛压住。  

　　“大嫂，”傅菁再微笑地说，“我们家是在上海金融界干活的，南移香江，一样以财经为事业本位。家父的家训是，金融界中人都是一言九鼎，从不反口覆舌的，今天我做了证，你就请放心吧！”  

　　对傅菁，没由来地有着一份好感。  

　　我答：  

　　“二嫂，有你这番话就好，当然信任你的，我们就一言为定。旭晖，你给我多少时间？”  

　　金旭晖是不能置信我的话，他答得并不心甘情愿，甚是愠气：  

　　“一个月吧！对你，足够时间了吗？”  

　　“可以了。”我点头。  

　　其实并不需要一个月去筹备资金，我根本是个投诉无门的孤苦人，唯一的方法就是出卖自己，叩唐襄年的门，实行投降去。  

　　我摇电话给唐襄年，并不转弯抹角，说：  

　　“我要见你，你说地点好了！”  

　　唐襄年沉默了几秒钟，才说：  

　　“你喜欢在什么地方见我？”  

　　“听你的。”  

　　“那好，到我在清水湾的别墅去吧！”  

　　唐襄年派车子把我直载到清水湾的尽头，真是别有洞天，靠山面海，高踞悬崖之上，一座建筑得非常雅丽精致的西班牙式小别墅。  

　　在这种环境下，叫天不应，叫地不闻，正正是家主人可以肆无忌惮纵情享受的好地方。  

　　在踏入小别墅之前，我微微觉着寒意，连连打了两个寒噤。  

　　不入虎穴焉得虎子？  

　　纵使是断头台，也得把头放进去，九死一生还算有一丝希望，奈何。  

　　终于见着了唐襄年。  

　　他笑道：  

　　“我等待你已经很久了！”  

　　我笑道：  

　　“在外头转了几个圈，终于还是要回到你身边来。”我苦笑。  

　　“你不是想说劫数难逃吧？”  

　　“是祸是福，都无从逃避的话，我只有认命了。这段日子，我很辛苦，坦白说，已到走投无路的田地。”  

　　“否则，也不肯来找我了。”  

　　“再砌辞就变得矫情了，是吗？”  

　　“对，我就是喜欢你的直率。”  

　　“直率可从朋友的友谊上享受得到，不是吗？”说完这句话之后，我双眼滚热，眼泪忍不住流泻一脸。  

　　我以手背拭泪，回一回气，道：  

　　“对不起，我莽撞，兼且失仪了。”  

　　“不，言之有理。你且歇一歇，喝杯饮品，我们再说话。”  

　　唐襄年走进他睡房一角的酒吧去，给我调校了一杯不知什么东西。反正就算砒霜也不要紧，灌下肚子里，从此一眠不起，未必不是福分。  

　　做人也真是太惨了。  

　　“你很消极。”唐襄年说。  

　　“何以见得？”  

　　“你的神情与动静，显露出来了。像今晚这种约会，如果不是视为一种生活上的轻快享受，何必要来？”  

　　“天！”我惊叫，把杯中物一饮而尽，“你这句话真的好比富人不知穷人饥，竟开口问挨饥抵饿的人何不食肉糜，真是令人难堪。”  

　　“方心如，我以为你能把一切豁出去，此来是心甘情愿的。”  

　　“心甘情愿这回事也有多种不同的情势使然，在沙漠上走得人疲马倦，饥饿得无气无力，忽尔见到一潭池水，分明知道水中有毒，也忍不住喝上两口，哪怕喝下去会肠穿肚烂，也叫做死得痛快，没有人迫着自己这么干的是不是？这种也叫心甘情愿对不对？”  

　　“你说得很恐怖。”门的孤苦人，唯一的方法就是出卖自己，叩唐襄年的门，实行投降去。  

　　我摇电话给唐襄年，并不转弯抹角，说：  

　　“我要见你，你说地点好了。”  

　　唐襄年沉默了几秒钟，才说：  

　　“你喜欢在什么地方见我。”  

　　“听你的。”  

　　“那好，到我在清水湾的别墅去吧。”  

　　唐襄年派车子把我直载到清水湾的尽头，真是别有洞天，靠山面海，高踞悬崖之上，一座建筑得非常雅而精致的西班牙式小别墅。  

　　在这种环境下，叫天不应，叫地不闻，正正是家主人可以肆无忌惮纵情享受的好地方。  

　　在踏入小别墅之前，我微微觉着寒意，连连打了两个寒凛。  

　　不入虎穴焉得虎于？  

　　纵使是断头台，也得把头放进去，九死一生还算有一丝希望，奈何。  

　　终于见着了唐襄年。  

　　他笑道：  

　　“我等待你已经很久了！”我笑道：  

　　“在外头转了几个圈，终于还是要回到你身边来。”我苦笑。  

　　“你不是想说劫数难逃吧？”“是祸是福，都无从逃避的话，我只有认命了。这段日子，我很辛苦，但白说，己到走投无路的日地。”  

　　“否则，也不肯来找我了。”  

　　“再砌辞就变得矫情了，是吗。”  

　　“对，我就是喜欢你的直率。”  

　　“直率可从朋友的友谊上享受得到，不是吗？”说完这句活之后，我双眼滚热，眼泪忍不住流泻一脸。  

　　我以手背拭泪，回一回气，道：  

　　“对不起，我莽撞，兼且失仪了。”  

　　“不，言之有理。你且歇一歇，喝杯饮品，我们再说活。”  

　　唐襄年走进他睡房一角的酒吧去，给我调校了一杯木知什么东西。反正就算砒霜也不要紧，灌下肚子里，从此一眠不起，未必不是福分。  

　　做人也真是大惨了。  

　　“你很消极。”唐襄年说。  

　　“何以见得？”“你的神情与动静，显露出来了，像今晚这种约会，如果不是视为一种生活上的轻快享受，何必要来？”“天！”我惊叫，把杯中物一饮而尽，“你这句话真的好比富人不知穷人饥，竟开口问挨饥抵饿的人何不食肉糜，真是令人难堪。”“方心如，我以为你能把一切豁出去，此来是心甘情愿的。”  

　　“心甘情愿这回事也有多种不同的情势使然，在沙漠上走得人疲马倦，饥饿得无气无力，忽尔见到一潭池水，分明知道水中有毒，也忍不住喝上两口，哪怕喝下去会肠穿肚烂，也叫做死得痛快，没有人迫着自己这么干的是不是？这种也叫心甘·情愿对不对。”  

　　“你说得很恐怖。”  

　　“这是实情。”  

　　“告诉我，方心如，你并不认为跟我在一起会是良宵苦短的一种欢愉享受？”  

　　“在今夜，那就肯定不会了。”  

　　“因为你犹有牵虑，怕今夜之后，我不能为你解决所有困难？”  

　　“这倒不是我的忧疑。唐先生，我从未试过把心灵与肉体割离出卖，难免紧张。当然，我会跟你逐件事件商议，取得你的承诺，我才上你的床。”  

　　说出这番话来，我嘴里都霎时发酸，自惭形秽，苦不堪言。  

　　唐襄年把他手中的酒，一饮而尽，然后搁下了杯，走到我跟前来，用手托起我的下巴，道：  

　　“好，你现在就告诉我，你还需要自我身上得到些什么援助？”  

　　我正想做答，唐襄年就截住我的话，说：  

　　“不必重复你最近的遭遇，你如何被医务卫生处留难，如何遭工务局检控，如何被警察抓去盘问，如何承诺伟特药厂分批把药品运抵香港等，我已了如指掌。”  

　　我把那句“你什么都知道？”的话咕噜一声就吞回肚子里去。  

　　何必多此一问，如果唐襄年没有本事清楚我的底蕴，根本就等于没本事帮我解决疑难。  

　　来了本城短短几年，早已看清楚这儿的牛鬼蛇神是何嘴脸，简单一句话，很多时，鬼神同道，都不过是同一个人的不同扮相而已。  

　　到了如今这田地，也不妨实斧实凿地开天杀价，哪怕对方来个落地还钱。  

　　我的几根骨头，一身贱肉，三分姿色，也还要争取卖个好价钱。  

　　于是我说：  

　　“除了那些难题之外，我的小叔子金旭晖给我开了个价，要我买下现住的房产，或者由他把我的一份买起来，把我们母子几个变相地逐出金家去。”  

　　“开价多少？”  

　　“他们根本不认为我会有能力买，故而协商了交给测量行去拟定价钱。”  

　　“这是谁想出来的方法？”  

　　“我。有错吗？”  

　　“没有，没有。”唐襄年连忙说，“非但没有，而且是做对了。一般来说，测量行的估计都比较保守，那就是说估价与市值有个距离，这就是盈利之所在，故而金家大宅是值得买下来的。”  

　　“对有现金可周转的人是笔前景乐观的生意，唐先生，你将之买下来，转手租给我。”  

　　“不用如此费张罗，我给你安排银行贷款，首期由我借给你，你的药品出入口生意肯定一帆风顺，不会还不起这笔置业用的钱。”  

　　“这就是说其余我手上的困难……”  

　　对方没有待我说完，就道：  

　　“根本都不是困难。”  

　　“真的？”  

　　“真的。”  

　　我瞪大眼看唐襄年，惊喜交集。  

　　“你对我要有起码的信任，是不是？”唐襄年伸手扫抚着我的头发。  

　　这个轻柔的动作掀起了一室的浪漫与温馨，讲生意、谈价钱的时间已经结束，是开始行动，实行交易的时刻了。  

　　我闭上眼睛，自动伸手去解我旗袍的第一颗钮扣。  

　　有人把我的手捉住了，送到唇边去亲吻，然后又为我拭泪。  

　　“还没有到要流泪的时候。”  

　　这句我曾在千辛万苦之中对自己说过的鼓励话语，怎么会由对方讲出口来？  

　　我睁开眼睛，看到唐襄年那张表情复杂的脸孔，夹杂了分明的错愕、为难、怜惜、怨恨、焦躁，禁不住有轻微的震惊。  

　　“为什么？”我问，“为什么还没有到流泪的时候？”  

　　唐襄年放下了我的手，拿起原先他替我放在床上的外套，走到我身旁来，把外套搭在我的肩膊上，说：  

　　“来吧，我叫司机送你回家去。”  

　　“什么？”我不期然地轻喊，“唐先生，你嫌我开列的条件太苛刻了，是吗？”  

　　我忽然觉得有种被嫌弃的感觉，相当的不好受。  

　　“别疑心，答应你的，都会做到。我不是个没有信用的人。”  

　　他这么一说，想到曾经有过的逃避，相当于食言，反而令我惭愧。  

　　“可是……”  

　　“方心如，请明白，我今儿个晚上并没有心情，所有娱乐都必须放松尽兴才能乐到巅峰去。我不是缺少女人的男人，问题在于我想要还是不想要。待我替你做妥一切，回过头来再算今夜你欠我的账。”  

　　唐襄年就这样把我塞出他的别墅之外去。  

　　回到家里，睡在床上，一直辗转反侧，浑身的不对劲，似有一股沉闷的气运行着要冲出体外去，才得舒畅。  

　　脑海里不住地翻腾着刚才在唐襄年别墅的情景。  

　　我不是闭上了眼睛，伸手解开我旗袍上的第一粒钮扣吗？好像就看到了旗袍自身上滑落，掉在地上……  

　　若干年前，新婚之夜，也是类似的情景。金信晖以手轻轻扫抚着我胸前绣着的龙凤吉祥图案，他问：  

　　“是龙凤吉祥、百年好合吗？”  

　　说完了，就伸手解开我的第一颗钮扣。  

　　这以后，活脱脱是喝醉了酒，神志在半昏迷半清醒的状态之下，享受着胴体的抵死缠绵，不知人间何世。  

　　金信晖那张极度兴奋的脸庞在我眼前摇摇晃晃，他的欢乐完全是我的赐予。  

　　我就像一尊向祈福者遍洒甘霖的神祗，教信服在我裙下的不二之臣得到绝大的人间幸福，如此的权威，如此的慷慨，如此的可爱。  

　　然而，刚才，类似的情景出现了，我解开了第一颗钮扣……然后，对方请我把外衣搭上，让我独自回家来，孤伶伶地躺在睡榻上。  

　　只我一个人。  

　　没有怜惜，没有温馨，没有需求，没有欢乐。  

　　唐襄年此举，怕比将我据为己有更伤害我的自尊。  

　　抑或，独守空帏经年，已到了一种我想找借口去寻找发泄情欲的地步而不自知了。  

　　一念至此，我惊得满头大汗，霍地坐起身来，不住地喘气。  

　　“妈妈！”一个微弱的声音在我床边响起来。  

　　是我把幼儿咏棋吵醒了，慌忙伸手把他抱起，紧紧地抱在怀内。  

　　“妈妈，妈妈，我怕！”  

　　“不怕，不怕！”我轻拍着孩子的背，“妈妈就在你身边，有什么好怕的。快快睡吧！听话的孩子在晚上就要做个乖乖的睡宝宝，快把眼睛闭上了，闭上了一下子便能入睡。”  

　　黑夜对孩子、对我，原来都有魔障，只有母子俩相偎相依，彼此扶持，才能平安直趋黎明。  

　　唐襄年言出必行，他派了一位得力助手，名叫黎秋生，帮助我奔走，首先在港岛西面坚尼地城的地域租到宽敞的货仓，立即继续药丸的包装功夫。  

　　李元珍紧张地对黎秋生说：  

　　“医务卫生处还要派人来查验呢，我们这就迫不及待地把包装弄好，怕又要被他们重新拆阅，岂不更麻烦，而且把包装的盒子弄坏了，损失更大。”  

　　黎秋生是个诚实人，并没有什么花巧手段。他以一贯认真的表情，对李元珍说：  

　　“你就照着我们的意思去做吧！”  

　　李元珍左思右想，还是放心不下，跑来把忧疑告诉我，我还是答她那句话：  

　　“你就照着他的意思去做吧！”  

　　李元珍问：  

　　“你这么信任那位先生？”  

　　我轻叹一句：  

　　“除他以外，还有什么人是可以信任的了？”  

　　别无选择之中，有时会有奇迹出现。  

　　医务卫生处的确派人来货仓查验，负责的帮办一板一眼，实斧实凿地工作了三天。回去写了报告，批准售卖伟特药厂成药的文件在两个礼拜之内，就放到我们工厂的办公桌上。  

　　我摇电话给唐襄年，还是那句老话：  

　　“我要见你。”  

　　“好。在哪儿？”  

　　“都听你的。”  

　　“我的办公室吧。”  

　　他的办公室。  

　　这是他指定的地点，当然只有赴会。  

　　彼此都正襟危坐，谈论着正经公事。  

　　我说：  

　　“多谢你的帮忙，我已经拿到了售卖伟特药厂成药的批文。”  

　　“很好，恭喜你。”  

　　“如何酬谢？”  

　　我是有充足准备才发问的。  

　　然而，似乎要失望了。  

　　“我入股你的金氏企业。”  

　　“占多少股份？”  

　　“你说呢，让我拥有你的百分之四十九好不好？”说这话语，唐襄年望着我的眼神完全没有商业味道，他是温文的、矜持的、礼让而且期盼的。  

　　他说他只愿占我的百分之四十九。  

　　在以后的许许多多年，我们总是拿着这句话来开玩笑。  

　　唐襄年很有幽默感，老是说：  

　　“我开错了盘口，一开始就心甘情愿只占你的百分之四十九，换言之，自主权始终在你手上，叫自己吃亏。”  

　　我就对他说：  

　　“襄年，你有机会控股的，不过你是真君子，自动放弃应有的权益而已。”  

　　的确，在当年，唐襄年要求什么，我也只好答允。  

　　就这样说定了，唐襄年立即拉开了抽屉，拿出支票簿来，写下了一个银码，然后把支票递给我，说：  

　　“这是我入股的投资，足够你支付金家大宅的首期有余。其余的按揭手续，黎秋生会替你办。剩下来的资金，我建议你好好地运用在药品的广告与宣传之上，有些支出是不能省的。记着，没有广告催谷的消费品，好比锦衣夜行，不会有人欣赏得到，那是白穿而已。”  

　　唐襄年在我整个人生中起着一重非常决断性的效用，并不只在他给予我经济上的支援，更在于他对我的商业智慧之培育与灌输。  

　　当然，最最重要的在于感触到男人私情的另一面。  

　　人穷志短，财雄胆壮这两句话真是不错的。  

　　我回到金家大宅去，在三姨奶奶的客厅内，由我召集了金家的人开家族会议。  

　　我说：  

　　“旭晖，你熟悉哪一个律师楼可以代表你们的一方办理物业出售移交的手续？”  

　　金旭晖与在场人等，包括了金耀晖在内，都瞪着我，屏息以待，认为好戏正在后头。  

　　我没有再说话，等对方的回应。  

　　金旭晖于是说：  

　　“大嫂，是你买还是你卖？”  

　　“我已把订金交到代表我的罗律师事务所去，连银行都己联系好了，当然是我买。”  

　　健如差不多尖叫：  

　　“大姐，你别开什么人的玩笑，你知道测量行对这幢楼宇的估价是多少？”  

　　“知道，相当昂贵。当然，麦当奴道是半山区，既幽静又方便，来往中区才那一阵子功夫，单是地点已属独一无二。”  

　　我气定神闲地说。  

　　金旭晖于是答：  

　　“大嫂，你是说，你肯买，已经预备足够的款项了，是吧？”  

　　“对。”  

　　“你肯买是你的意思，我们是否肯卖又是另外的一回事。”  

　　“金旭晖，你企图食言反口？”  

　　“没有什么所谓食言，所谓反口，譬方说你照这个价钱买，我可以再多给一个百分比跟你抢购，对不对？”  

　　“金旭晖，你在欺负孤儿寡妇，太不近人情，也太伤天害理了。你要赢到什么地步才叫做满意，才会收手了？势必要把我撵出金家大门去，你才痛快，是吗？事实上，你大权早已在握，你怕什么了？”  

　　当时，我真的不明白金旭晖为什么要对我赶尽杀绝。  

　　其后，我当然明了，他是太看得起我了，明知我不是池中物，也怕他的幼弟一届成年就会倒转枪头，站到我的一边来，故而要先下手为强。或者，他不是寸步不放松地予我压力，我不会反击得如此着力。  

　　都是鸡与鸡蛋的问题。或者应该说是宿世的恩怨，金家是今生来向我讨债的一群恶鬼。  

　　金旭晖看到我咆哮，反而安静下来，颇慢条斯理地答：  

　　“大嫂，你紧张些什么，你手上既有注码，就跟我一直抢购下去，价高者得。”  

　　“金旭晖，你的意思是要我们的血汗钱？”  

　　“大姐，”惜如开口说话，“你这句话就说得不对了，不过是彼此商量议价的阶段，没有谁欺负谁。”  

　　惜如这次是棋差一着了，她静坐在一旁隔岸观火也还罢了，偏偏要加入战团，我便抓着她来骂个痛快，好泄心头之恨。  

　　“方惜如，你凭什么资格在这儿讲话了，告诉我，你是金家的什么人，抑或还是姓我娘家的姓？如果你要在我面前替金家人说话，先叫金旭晖给你一个半个名分。别说公道话人人有权讲，今时今日，我方心如的遭遇，叫我有权连公道话也不愿听，不要听。”  

　　方惜如吓得目瞪口呆，面红耳赤。她茫然无措地望着金旭晖，眼神发出求救讯号；可惜得很，有傅菁在，金旭晖只能拒绝接收任何讯息，他连企图反驳我的话也没有勇气。  

　　方健如在一旁，除了挨近惜如，把手搭在她微微颤栗的肩膊以示支持之外，也显得如此地无能为力。  

　　我在心内冷笑，想起了金信晖的母亲，在迎娶我为金家媳妇的一日对我说：  

　　“大嫂，你是明媒正娶进我们金家门的，自有矜贵的身分和地位，你不可漠视。”  

　　太对了，这重身分就是被人踩在脚底下，也仍会闪闪发亮，触目依然。  

　　这番风光还真有人跟我分享，我忽然听到有人说：  

　　“大嫂，且别生气，我当日说好了做这件事的见证人，自当履行诺言。”  

　　我回望，只见傅菁微笑着对我说话。  

　　然后她瞪着丈夫，道：  

　　“旭晖，君子一言，快马一鞭。我们不宜冒欺侮孤儿寡妇的恶险，传扬出去，一样对你的名声有影响，且我父亲也不会高兴，是不是？”  

　　金旭晖没有回应，正确点说，他没有反抗，不能反抗。  

　　既是傅菁开了口，且抬出傅品强这个招牌来，金旭晖还能说什么！  

　　“大嫂，价钱呢，讲好了由测量行估值，当然以此为准成交，这件事，我拿得了主意。至于成交之后，你要我们搬出的话，也得给予一个较宽松的日期。”  

　　我原本打算回答，搬出去与否不成问题，只要大楼之中的一层腾空出来让我这新业主有个真正的家就好。  

　　还没有把我这个意向说出来，傅菁便又补充：  

　　“找新房子对我们来说，不算困难，傅家放着的半山物业也不算少，随便装修一个单位就可以入住，但，正如大嫂你说的，是金旭晖名下的亲人，譬如三姨奶奶与耀晖，跟着我们一道搬可不费事，只是健如与惜如姑娘，就得她们费心另找住处，这可要多花时间了，相信大嫂你会体谅。”  

　　一言惊醒梦中人，我差一点就忍不住鼓起掌来。  

　　真是一山还有一山高，我的那两个亲爱的妹子，这次是棋逢敌手了。  

　　没想到傅菁的手段一流，连敲带打，就把方健如与方惜如刷出生活的范围之外。  

　　想她嫁进金家来后，发现肉在砧板上，面对着这四层楼的住客，心知肚明其间的关系瓜葛，也叫没法子的事。如今借势把眼中之钉拔掉，打一场不用兵卒，不费粮饷的胜仗，真是太棒了。  

　　我完完全全可以想象这最近的几天，方惜如会怎么样跟金旭晖算账。  

　　金家大宅的转让手续全交由傅菁去处理，我们很畅顺地就成交了。  

　　妯娌二人走出罗律师的办公室之后，我问傅菁：  

　　“二嫂，马己仙峡道的新居布置好了没有？”  

　　“差不多了，人多好办事，娘家有装修公司，抽调人手给我赶一赶，不成问题。”  

　　我们边走边谈，相当投契。  

　　“待你们和三姨奶奶搬进去之后，我来探望你们。”  

　　“欢迎，欢迎。只是，”傅菁稍停，才说，“你知道三姨奶奶昨儿个晚上给旭晖说些什么吗？”  

　　“她说什么？”  

　　“她要搬到大屿山的佛寺静室去住，说好了只在假期才回来看望我们。”  

　　“嗯。”我没有答话，对于三姨奶奶的转变，我是比较明白的。既经巨劫忧患，看化世情，就真的无谓再卷入漩涡。  

　　目睹骨肉相残而又无能为力，徒惹伤悲！  

　　“听说她从前是个张牙舞爪的犀利人物，是吧？”  

　　我微笑，道：  

　　“在别人的眼中，可能我和你都是厉害角色。人，尤其是女人，要生存，且活得痛快，没有半分机警半点霸道，怕是不行的。三姨奶奶年轻时，旭晖还没有出身，自觉有太多责任，因而造就了不少的情不得已。”  

　　“如果三姨奶奶听到你这番话，她会感激。”  

　　“会吗？”我问。  

　　“会的。有人在人前自己如此辩护，我也会欣慰。”  

　　“我记着你的这番心意了。”  

　　“先谢谢你。我们原本就是坐在一条船上的人，应该守望相助。”