她是个动人心魄的生物，如旷野般野性奔放，如石楠般艳丽多姿。

　　伯伦注视着巧琪蹲在泥地上，逗马厩角落的小猫咪玩。受惊的小动物慢慢爬向她，他笑了。正如她迷住了所有人一般，她也迷住了这只野猫。

　　过去的几天是一段迷人的时光，两人不是携手在原野上倘徉，便是在乡间骑马。晚上则相拥消磨在温暖的被窝里，爱的火花和炉火一同照亮了室内。

　　他常猜想不知何时巧琪才会开口提出将他俩带到戴文郡的事情。老实说，他并不急。他享受生活中这段插曲，珍惜欢乐的每一刻，只要巧琪准备说，他也就准备听。

　　“你看，伯伦。”她呼唤他。

　　她将身上有橙色斑纹的猫咪抱在胸前，她轻轻地搔着它耳后，它则满怀信任地望着她。

　　“它快饿死了，”巧琪走向他，棕色的裙摆微微摇曳。“我们进去给它拿点牛奶喝。”

　　伯伦伸手圈住巧琪的肩头。“如果我没搞错，我们是有了一只宠物。”

　　“你不会介意吧？”

　　“只要你喜欢，我当然不介意。”

　　进了厨房之后，巧琪把牛奶倒进一只小碗里，放在地板上，小猫怀着戒心走过去嗅嗅，随即把牛奶舔得精光。

　　巧琪马上露出自得的笑容。“你看看它，你看过有谁吃得这么快吗？”

　　“有。”伯伦答道。“我弟弟世琛。”

　　巧琪的目光迎上他，两人同声大笑。

　　伯伦伸手将她拉入怀中。“啊，巧琪，我爱你。”

　　“我也爱你。”她亲吻他的鼻尖。

　　“你今天想做什么？”

　　“我们可不可以骑马到海边？莱儿说巴恩史塔附近风景不错，今天天气又暖和。”

　　伯伦嘴唇拂过她的唇，享受软玉温香抱满怀的感觉。“如果你希望，我们就去。”

　　“你要把我惯坏了，你知道。”

　　“我知道。”

　　他正打算再吻她，不料脚踝一阵刺痛，他低头一看，原来猫咪爬到他裤管下了。

　　“这是怎么回事？”他柔声说道，伸手解开被利爪抓住的布料。小猫立刻开始大声喵呜瞄呜地叫起来。

　　“它喜欢你，大人。”巧琪抚摸小猫暗淡的橙色皮毛。

　　“嗯。”伯伦不能肯定自己是否喜欢这小东西，至少在他打算好好抱抱妻子的时候。

　　巧琪退后避开他，笑得很开心。“你何不去备马呢？我先替这只小母老虎铺个床，马上就出去。”她伸手接过小猫。

　　“小母老虎？”他问道，抬起一边眉毛。

　　“它不是攻击你了吗？”

　　伯伦转身，自顾自地笑了，她大概能驯服一只真的母老虎。

　　对巧琪而言，这是她一生中最完美的一星期。诚然，她所拥有的记忆并不多，但即使连住在橡木园那段时候也无法跟目前相比。因为如今她已明白伯伦爱她，而他也知道她爱他，今天也是一样。

　　他们过了可爱的一天，在巴恩史塔的狭窄街道上漫步，随意进入商店浏览。巧琪甚至在伯伦的极力反对下，脱了鞋子在海边戏水。她丝毫不理会他宣称她会得肺炎的警告，而且她知道其实他也和自己一样开心。

　　终于到了该踏上归途的时候。为了看看不同的景致，他们换了条路回罗斯利的小屋。清风拂面，太阳照出他们长长的影子，他们笑着骑马缓步前进。

　　“我说我会赢吧。”巧琪得意洋洋地叫道。

　　在他们跃过最后一道树篱时，她的发针全掉了，此时她一头秀发都披散在背后，她的双颊嫣红，蓝眸中闪烁着快乐的光芒。

　　“你作弊，”他抗议道。“你先偷跑。”

　　两人不约而同地侧身，边走边偷偷接了个吻。

　　这时红光一闪，一只狐狸从他们前方数码处的路面窜过，巧琪的坐骑受惊了，她在马儿撒蹄奔驰之前，紧紧勒住了缰绳，好声好气地安抚它，等马儿平静下来之后，她眺望前方连绵的原野，有些绵羊在吃草。

　　“稳稳地握住缰绳，女孩。但是千万不能一路都勒得太紧。欺负马儿对驾驭它并无帮助，只要让它明白你在控制就成了。如果你赢得马儿的信任，就不会有任何麻烦。用膝盖夹紧马身，而不是用脚跟。”

　　她的光脚垂在马腹下，裙子掀到膝上。她笑着驰离小屋，小红狐一路跟在后头。

　　巧琪惊喘一声，四下环顾。“就是这里，就在这附近。”

　　“怎么了？”伯伦问道，骑近她身边。

　　“小屋，白色小屋。”

　　“什么白色小屋。”

　　“我脑海里常常见到的那幢小屋。”她注视着他。他皱眉的熟悉神情出现了。“我想把它找到。”她不动声色地说道，迎上他忧心的眼神。

　　“很晚了，巧琪。我们明天再来好了。”

　　她仍然凝视着他的眼睛，他答应带她再来，答应信任她，但他不明所以，这使他烦恼。

　　该是两人谈谈的时候了。



　　她蜷缩在他的怀抱中，脸颊紧贴他的肩膀，他的唇压着她发际。

　　“我知道听起来似乎不可能，伯伦。大家都说在你来之前，我从未走出过霍克林府邸的大门。可是我知道自己在旷野中住过一段时间。我感觉得到。我看过小屋好几次，就和看到那栋长春藤覆盖的红砖屋一样。”

　　“我知道了一些有关红砖屋屋主的事情。”他柔声插口。“那女人姓桑，这个姓有没有让你想起什么？巧琪。”

　　“桑。”她低声重复，并眯起眼睛，集中心神试图想出有关这个姓氏的事情。“没有，它对我毫无意义。”

　　“有个女人告诉我，桑小姐跟一个亲戚的女孩同住。那女孩死了以后，老小姐就病了，搬到别处去住。”他抱紧她。“巧琪，我想那女孩很可能就是潘小姐，我猜大概是她带你去拜访过她姨婆，所以你才会记得。”

　　她听出他口气中希冀的意味。哦，她多么希望能够同意他的见解。当然，也可能正是如此。其实，这听起来非常可能是事实，然而她内心深处却无法相信。红砖屋和旷野她不可能只在小时候来过一、两次，但是她如何说服别人相信？她甚至不知道该如何说服自己相信。

　　她深深叹了口气。“什么都不记得实在太可怕了，”她说道，“只有一些残缺不全的梦。我看见站在小屋前的男人，在梦中他是我的父亲，身材高大，金发蓝眼，英俊极了，而目对我好得不得了。他非常爱我，我母亲……我母亲过世了，她的名字叫恺琳。”

　　伯伦再度抱紧她。“巧琪，你母亲还活着，她叫莎拉。”

　　“我知道。”她柔声答道。“我知道，可是……”她的话声逸去，她感到泪水刺痛了眼睛。她真讨厌自己动不动就哭，假如她能忘记那些梦，忘记令人困惑的过去，岂不好些，为什么不顺其自然呢？或许这样一来她就不会再做那些梦了，而且能把它们忘得干干净净。

　　伯伦抚摸她的头发。“今晚不要再谈这些了，吾爱。你累了，睡吧。明天我们再去找那间小屋。”

　　“谢谢你，伯伦。”她低语。

　　“不用谢我。”

　　她将脸转向他，吻了他。

　　伯伦醒来，闻到煎培根的香味，他伸手往旁边一探——巧琪睡的那边已经空了，他睁开眼睛，看见阳光自窗口倾泻而入，他无法相信自己竟然睡到这么晚。

　　他很快地穿上衣服，下楼到厨房，莱儿正忙着做早餐，巧淇则坐在地上逗小猫吃东西。

　　“你再一直这样喂它，夫人，它就要胖得不能走路了。”莱儿瞥了她俩一眼，两个女人都不知道伯伦进来了。

　　“你对我也是一样啊！”伯伦走到炉前，闻煎锅里发出的香味。“嗯，你真是个好厨子，文莱儿，你会是个漂亮的好妻子。”

　　莱儿脸红了。“快别取笑我了，爵爷。”

　　“你脸红是不是表示你已有了心上人？”

　　“嗯，爵爷。”她羞得低下头。

　　他轻笑一声，转身走向巧琪。他在她身边蹲下，伸手轻拍猫咪。“它今天看起来好多了，是食物的功劳吗？”

　　“今早我给‘母老虎’洗了个澡。”

　　“洗过澡了？”他说着将橙色毛球举至空中，它抗议地叫起来，他又把它放下。“我想它根本不喜欢我。”

　　巧琪吻吻他的脸颊。“怎么可能会有人不喜欢你呢？它只是因为肚子涨满了不舒服。”

　　“啊，肚子涨，这倒不错。”他起身瞥向莱儿。“怎么样，莱儿？早餐好了吗？”

　　“已经好了，爵爷。”她说着手中端了个大盘子转过身来。

　　伯伦三两下便把食物一扫而光，他正推开椅子准备起身时，门口传来敲门声。他询问地看了巧琪一眼，纳闷不知是谁会一早来登门拜访。莱儿过去应门。

　　“伯伦爵爷，有您的信。”莱儿拿着一只信封回来。

　　伯伦打开信封，迅速把信函测览了一遍。

　　“什么事啊？伯伦。”巧淇问道。

　　“是祖父派人送来的，他说有些法兹渥铁工厂的事情需要我帮忙解决。他收到了世琛的信。”

　　巧琪叹了口气。“我想我们的假期结束了，我去收拾东西准备上路。”

　　“不用，他说只要一、两天就可以解决，他建议你留在这里等我，他会尽快让我回来。”他抬头瞥向巧琪。“我想他是希望我们多多独处。”

　　她的脸色转红，红得漂亮极了。“他想必了解独占你对我而言是多么美妙。”

　　“我也有同样的感觉。”他以暗示性的口气低声回答。

　　“如果我跟你一起去，我们就连一天也不用分开了。”

　　伯伦点点头。“是的，但是我们很可能就不会再来了。有你在这里等，我就非回来不可。”

　　“你会快去快回？”

　　“我连一分钟也不会浪费。”

　　“那我等你。”



　　伯伦在荒废的道路上疾驰。他不知世琛的信上写了些什么，才会让祖父急忙把自己召回。没有人比洛斯对法兹渥铁工厂更了如指掌，虽然数年前他便已将公司交由伯伦兄弟经营，但他绝不至于需要孙子来做决定，伯伦越是寻思，越觉得这事实在出奇。

　　或许是出了别的差错，祖父为了不让巧琪操心，所以才用这个方法调开伯伦，说不定是他病了，可能是这样吗？

　　伯伦立刻打消这个念头，万一公爵病了，他也会想见巧琪，对老人而言，她便代表整个世界，他疼爱她的程度，不下于疼爱自己的亲孙子。不，如果洛斯生病，他绝不会劝阻巧琪回去。

　　难道是世琛出事了吗？他弟弟是否惹上了麻烦？他苦笑一下。如果真是如此，八成和女人脱不了关系，他只希望那女人可别是个有夫之妇才好。隔了一个大洋，要解决这种事可不容易。

　　他摇摇头。揣测各种可能性根本毫无意义，反正他很快就会知道了。几小时之内，他便可以抵达霍克林府邸。

　　原来晴朗的天气忽然乌云密布。伯伦看看天色，祈祷自己能在下雨之前到家。他可不想在这种冷天里淋成落汤鸡。

　　他接近一条岔路口时，看见一辆马车翻覆路旁。一个男人躺在地上，一条腿被马车顶给压住了。另一个正俯身察看他。伯伦催促马儿加快速度，朝意外现场急奔过去。

　　听见伯伦接近，第二个男人抬起头。“感谢上帝！”他叫道。“我正在害怕没有人会来。请帮助我把这该死的东西抬起来，好把我表弟的腿移出来。”

　　伯伦跳下马背，急忙上前，他低头看着，伤者呻吟一声。“他伤得重不重？”他问道。

　　“我看他的腿断了。如果你能把车子抬起来，我就可以把他拖出来。”

　　伯伦点点头，抓住木制结实马车的车顶。他用尽全身气力，咬着牙往上抬。

　　“再抬高一点，一点也动不了。”

　　伯伦点点头，但是无法开口回答，他没有多余的力气说话。

　　“好！动了，”那人叫道。“再高一点，我就快把他弄出来了。”

　　伯伦吸了口气，把马车又抬高了些。他额前和唇上都迸出汗珠。

　　“撑着点，就快了。好，好，他出来了！”

　　马车重又落地，发出一声巨响。伯伦用袖子拭去额上的汗，然后把头靠在马车顶的镀金边缘上，他深吸一口气。

　　“真说不出我们是多么感谢你，先生。”那人在他身后说道。

　　“不用客气，”伯伦答道。“很高兴能帮上忙。”他瞥了地上的男人一眼。“他还好吧？”

　　“很幸运，我想他的腿并没有断，但是显然得看医生。”他朝伯伦伸出手。“我叫辛浦森。”

　　“费伯伦。”

　　辛浦森用力握握伯伦的手。“我们是否能再耽搁你一会儿，柯弗爵爷？我想留在这里陪我表弟，可否麻烦你去叫人派辆马车来？我们家就在前面过去不远。”

　　“当然，我立刻去找人来帮忙。”伯伦转向他的马匹。“我马上就回来。”

　　他手刚握住缰绳，后脑便感到一阵剧痛，他眼前直冒金星，接着便陷入一个黑色的无底深渊，四周全是黑暗。



　　伯伦站在远处一道山脊上，他一手往前伸，仿佛是在召唤她。高地上灰雾弥漫，她背脊发寒，心也凉了。

　　她叫他，可是他似乎没听见。雾气缓缓降临，直到他被浓雾裹住，看不见了。

　　他去了，再也不会回来了。

　　“伯伦！”自己的尖叫声将她自噩梦中唤醒。

　　巧琪静静地躺在床上，聆听自己急速的心跳。这是所有的梦里面最可怕的一个。这个梦把伯伦也夺去了，她情愿死。

　　她拉过一条毯子裹住肩头，下床走到窗前朝外张望。暴风侵袭着小屋的石壁，角落和屋檐下风声淋淋。庭院中的枯叶在强风中翻滚。闪电狰狞地划过天际，在云间闪烁。

　　这种夜晚很适合做噩梦。

　　她让窗帘落回原处，转身回到温暖安全的床上。

　　只是因为暴风的关系，她调侃自己。这个梦毫无意义。

　　当然不是了。是因为她太想念他的缘故，没别的了。

　　可是她却再也睡不着。



　　伯伦逐渐回归现实。他头疼得厉害，耳中也不断嗡嗡作响。再回到不省人事的状况下要舒服多了，但他奋力抗拒这种诱惑。

　　发生了什么事？他默默自问，强迫自己集中精神。

　　他记起帮那人抬马车，后来他转身去求援，就什么都没有了——只有痛苦。

　　他仍然闭着眼睛，他想伸手去摸后脑，却发现自己的手被反绑在背后。接着他试着动腿，可是腿也被绑住了。他一动，身下的硬床板便嘎吱作响。绑他两腿的绳子另一头被固定在某处，很可能就是固定在床架上。他睁开眼睛，但这只不过是白费力气，因为房中伸手不见五指，而且又冷又湿。伯伦哆嗦起来。

　　“你们俩是一对傻瓜。”

　　他听见人声从头顶某处传来，既遥远又模糊。他想必是被关在地窖里。

　　“你们为什么把他带到这里来？”

　　伯伦咋舌不已。他听出这是海顿的声音。

　　“我们别无选择，大人。我们总不能把他扔在路边，他可能会被人发现。而且马车又是您的，翻倒在路上人人都看得见。”

　　嘎吱作响的地板上响起脚步声。

　　“好吧，他就由你们负责了。记住尸体千万不能让人找到。”

　　伯伦听见甩门声。

　　“那个该死的大笨蛋以为他在跟谁说话？”

　　“啊，别理他，老查。我饿了，我们去找东西吃。”

　　人声和脚步声远去，只剩下黑暗中的伯伦。他这才恍然大悟，他们想要杀了他。而既然海顿和这件事有关系，表示巧琪也有危险。他不知原因为何，但是这不重要。

　　他扯着脚踝上的绳索，结果只是让床架响个不停。他屏住呼吸，等着看那两人是否会听见而下来查看。毫无动静，他开始用指尖摸索腕间的绳子。

　　有了！这里有个结。如果他能把结弄开……



　　巧琪大概已在房中来回踱了不下五十遍了，等待黎明变成一种意志力的考验。她试过回床上睡觉，但是睡不着。而且不管她再怎么努力，也无法将先前的噩梦逐出脑海。危险感几已成为室内另一个存在。

　　这时雨开始下了。她听见雨滴像针尖般敲在窗玻璃上。她打个冷颤，把毯子拢紧了些。她祈祷赶快天亮。



　　粗糙的绳索令他肌肤灼痛，他可以感觉到温暖的血液流经掌心。他忍痛继续尝试把绳结扯开。

　　他已好几小时没听见楼上有动静了。他只能假设已经三更半夜，绑架他的人睡了。他们为他所安排的命运，将与黎明一同到来。

　　一阵晕眩袭向他，他仰头靠着墙壁，深吸一口气，让自己镇定下来。再一会儿，一会儿就好。他不能放弃，时间不多了。

　　他感到绳结松开了些，挣扎得更厉害。突然之间绳子松了，再一挣，两手便自由了。伯伦花了点时间来按摩四肢，然后伸手轻触脑后。他的头发被干涸的血块粘在一起，不过至少血已经止住了。

　　他俯身解开脚踝的结，随即小心翼翼地把脚放到地上。他摇摇晃晁地起身时，不禁诅咒起令他无法视物的黑暗。感觉自己像是被强风吹得东倒西歪，他头痛手也痛，两腿更几近麻木。他伸手扶住旁边的墙以便站稳。

　　时间。他没有多少时间了。

　　伯伦举步维艰地在地窖中摸索前进，最后终于找到门了。他的手刚碰到门闩，便听见人声。

　　“你去备马，我去把他弄上来。几小时内我们就可以结束这该死的差使，回伦敦去。”

　　伯伦背贴墙壁。门缝下现出一丝微光，正好够让他看见煤箱旁的一把铲子。门开时他正好及时将铲子抓在手中。

　　“好了，姓费的，时候——”

　　那人走进门口的时候，伯伦挥铲猛力一击。铁铲击中那人的脑袋，发出“砰”的一响，他头朝下栽倒在地上。

　　伯伦低头看看那人不动的身躯，喘息着侧耳倾听。他没听见脚步声。这人的同伙想必已经牵着马在外头候着了。



　　“柯佛夫人，你不能出去。天才刚亮，外头冷得很，而且看样子好像要下雨了。”

　　巧琪瞥了莱儿一眼，穿好外套。“我才不怕冷和一点小雨。”

　　“万一你生病了，爵爷回来可会找我算帐。”

　　巧琪只是摇摇头，便迳自开间走了出去。

　　当然，莱儿是对的。天气是很冷，而且也确实像是要下雨了。可是她无法在室内多待一刻，她摆脱不了大难临头的感觉。

　　昨天她不是才感觉很幸福吗？

　　她俐落地给安静的种马上好马鞍，便驰向雾气氛氛的旷野。



　　天空是铅灰色，乌云低垂，肃飒的冷风穿过树梢，摇下仍顽固地附着在树枝上的枯叶。

　　伯伦慢慢伸头往外窥伺。他看见一座大棚子里似乎有动静，但是无法确定。光线不够。

　　他小心翼翼地踏出门槛，然后一溜烟地闪向屋旁的树丛。只不过一会儿，他身上的衣服便被树上滴落的雨水淋湿了。他又打了个冷颤，蹲下来等待。

　　当他看见从棚里牵出三匹马来的正是辛浦森，并不觉惊讶。其实伯伦多少也料到是他。海顿雇了这两个人来把自己处理掉。但是为什么呢？

　　辛浦森赶着三匹马走向门口。“快点！外面冷得要死。”

　　伯伦屏息以待。

　　“你在搞什么鬼？老查。”

　　辛浦森终于耐不住了，进屋查看为何无人回答。伯伦没有浪费一秒钟。他从藏身处奔出，冲向马匹。他抬头简短地祈祷了一下，希望自己挑选的是三匹马中脚程最快的。他抓住缰绳，跃上马背。



　　茅草顶、白粉墙的小屋正如她梦中所见，位于一片崎岖的山坡上，门前是一望无际的旷野，小屋旁还有一座小马棚。只不过前门已经没了，屋顶也破了，马棚早已散成一堆乱柴。

　　巧琪站在小屋门口，一阵强烈的熟悉感攫住了她的心，她的回忆就在这里。该死的！它们明明在，可是她却抓不住。

　　她斜倚着门框，闭上眼睛。“请让我记起来，”她低语。“我好想记起来。”

　　可是无论她在那里站多久，仍然找不到回忆。没有用的。她找到了小屋，正如她也找到了那幢砖楼房，但是这两者并未带来她所冀求的答案。

　　“伯伦说得对，我该忘了这件事，”她大声说道，转身背对荒废的小屋。“我们如今所拥有的已经足够了。”

　　她蹬上马鞍，掉头踏上归途。



　　巧琪一骑进庭院便认出了她父亲的马车。她忍住一声呻吟，急忙下马，取下马鞍。

　　“客厅有一位绅士，”她从后门进去时，莱儿告诉她。“他说他是你父亲。”

　　巧琪脱下湿外套。“我知道，我看见那辆马车了。”她摘下湿透的帽子，连同外套一起交给莱儿，随即便走出厨房。

　　她来到小客厅时，海顿从座位上起身。“老天爷！巧琪，我真不敢相信你会在这种坏天气跑出去骑马。”

　　“你好，父亲。”她没有费事做出任何亲呢的举动。她在一张皮椅上坐下，伸手把湿发拨到耳后。“你怎么会到戴文郡来？”

　　“我到霍克林府邸看洛斯，正好碰到他接到孙子从美国寄来的信。我知道他派人来找伯伦了，所以决定来这里陪你，这样你就不会一个人待在这个破烂地方了。”

　　“我一点也不觉得这里破烂，”她答道，站了起来。“失陪一下，我去吩咐莱儿替你另外准备一个房间。然后我想我要去换件干衣服。”

　　“当然好，在还没着凉之前赶快去换衣服。”

　　她不想要他在这里。在这个世界上，她最不需要的同伴就是费海顿。然而她总不能把自己的父亲赶走，尤其现在天快黑了。她猜想自己应该可以忍受和他相处一晚，明天伯伦大概就回来了。

　　请快点回来，亲爱的，她离开客厅时想道，请快点。