屠家寨一帮兄弟连同屠夫人围着一张圆桌，狼吞虎咽难得尝到的美食。他们丝毫不顾忌吃相，只怕少吃了一口，后悔一个晚上。

　　常家宝就站在一旁，看着这些人几近“搏命”的吃相，她一点也不介意，菱唇只顾沁着笑，她明白那种尝到美味的心情，虽然，表情是因人而异。

　　她不禁又想到，这些菜都是他做的……

　　她下意识的轻抚着柔软的裙摆，回想着他挽起藏青色的袖子，振臂操锅弄铲，做菜的模样……

　　常家宝没察觉，脸颊猝不及防晕起一片片彤云。

　　突地，”啪”。的一声，筷子直打桌面，惊回她的意识。

　　一桌子原本在埋头苦吃的人，全吓得猛抬起头，张嘴的张嘴、举箸的举在半空中，连动也不敢动，像是楚进，一条粉丝悬在嘴角，不敢吸进去。

　　屠夫人一脸诧然的盯着常家宝，锐利的眼中没有怒气，只有震惊。

　　“怎么啦？”常家宝嘟起嘴，轻拢眉心。这夫人好情绪化唷……也不想想，能尝到这么好吃的菜，是种福气耶！

　　“这菜不是你做的。”屠夫人斩钉截铁地说。菜肴里有种特殊的口味，是她和死去的老爷子特有的饮食癖好，除了豹子，没有人知道。

　　她偏好酸味、老爷子当爱麻油香。桌上每一道菜都渗出这种极微妙的口感，除了豹子，没有人做得到。

　　常家宝心头一惊，这夫人也是行家吗？或是欢喜堂的常客？不然怎能尝得出味道的不同？

　　“这是欢喜堂的菜色，不信你可以去打听、打听。”

　　一旁的楚进、杜非等人，凡到过欢喜堂的，莫不点头称是。

　　屠夫人丝毫不理会旁人的反应。“做菜的人呢？”

　　“你有找人帮我吗？“她反问。同时心想，既然没找人帮她，分明就是要她难堪，要是说出豹子的名字，岂不害了他？

　　屠夫人笑了笑，那笑容别有酒意。

　　“是没有。不找人帮你，是料定你根本没那本事，你看看自己的一双手，又白又嫩又细，哪像是在厨房做过事？欢喜堂老板的女儿？我看你最多只是个常客！懂得吃的人，吃出材料并不是什么难事，加上只要有人帮忙……之后我想说什么，你应该明白。”　　

　　“你？！”被说中了！这夫人的脾气极坏，想不到脑袋并没有跟着坏去。　　

　　这下可难缠了——　　

　　常家宝向来调皮得很，这厢却难得敛起口气。“夫人，请你别为难我了，我真的不是什么刘家小姐，我姓常，叫常家宝，是欢喜堂老板的女儿，不是刘大人的女儿！”　　

　　她已经讲了好多次，就放了她吧——　　

　　屠夫人根本不用她。“你们别吃了！听好，豹子回来了，马上叫出寨里所有的兄弟，就算把屠家寨整个翻过来，也要把豹子找出来，抓他来见我！”　　

　　众人闻言一阵哗然。少当家什么时候回来了？　　

　　“还不快去？”　　

　　“是！”众兄弟无人敢反驳，立即起身，速迷离开大厅。

　　常家宝慌了，屠夫人怎会知道菜是豹子做的？她想对他做什么？

　　脑袋还理不出任何头绪，莲足已冲出大厅，常家宝根本没听到身后爆发的怒气——

　　她得赶快去通知他！

　　***

　　灶房外，伟岸的身影伫候许久。

　　远远地，纤柔的身子朝他奔来，豪迈的脸庞出现从未流露出的复杂情绪。然，随着她越跑越近，墨瞳却越来越深凝。

　　她怎会如此慌张？

　　“怎么？”

　　常家宝和他同一时间开口。“你快走！现在就走！”她急着推他离开。

　　他动也不动，直问。“发生了什么事？”　　

　　“我不知道是哪儿出了问题，屠夫人一口咬定菜是你做的，她派出所有的人要抓你去见她！”

　　她担心极了，害怕他会因帮了她的忙而遭到严厉苎罚。这里的人干过什么坏事她不知道，但看屠夫人那股狠样，要是豹子也惹到她，可就麻烦了！　　

　　“快走啊！”

　　“一起走！”屠烈想也没想的脱口说道。旋即拉起她的手，想带她一起离开。

　　常家宝试图挣开他的掌握，急说：“你别管我，我一个女孩子家手脚没你们男人利落，我怕拖累你，你快走啦！”　　

　　墨瞳不可思议地盯着她，向来不羁的一颗心，因她的话、她慌急的模样，第一次产生停泊的念头——

　　突如其来的一道灵光闪过脑际，屠烈问她。“你根本不是自愿来屠家寨的，是不？”很含蓄的问法。

　　常家宝委屈地摇首。

　　“那我更要带你走！”

　　“他们在那儿！”不远处，有人发现他们了。

　　两人头也不回，倏地没入夜色之中。

　　屠家寨不仅地形险要，其中更是机关重重，危机四伏。

　　搜索的火炬穿梭在涵盖屠家寨的整个山头，吆唤声此起彼落。

　　两道奔逃的身影绕过曲曲折折的羊肠小径，不时有暗箭飞枪突袭，是误触机关的结果。好在屠烈技高一筹，一一为她挡过。

　　步出小径，两人一怔，他们被七八个人团团包围住。

　　屠烈将她护在身后。

　　“少当家，夫人要见您。”带头的社非先开口说道。

　　常家宝怔望着宽阔的背影，这人称豹子“少当家”？　　

　　“杜非，我不想和寨里的兄弟起冲突。”

　　“我们更不希望和少当家动手。”

　　屠烈顾虑到万一起了冲突，怕是会伤到身后的人，又说：“杜非，让她走，我留下。”

　　常家宝反驳的话才到嘴边，却被杜非早了一步抢在先。

　　“她是刘大人的女儿，夫人不会放她走的。”

　　闻言，屠烈皱起眉头，侧身低问道：“你是刘大人的女儿？”

　　“我讲了几百遍了，我不是，我姓常，不姓刘！”话才落，想到杜非对他的称呼，换她抬头反问。“他们叫你‘少当家，？”

　　早先误以为她是寨里的人，因怕暴露身份引起不必要的麻烦，如今到了这等地步，屠烈自认为没什么好隐瞒的。

　　“我姓屠，单名烈，豹子是外号。你刚提到的屠夫人就是我娘。”　　

　　果真！他不但是土匪，还是土匪头子！

　　之前误以为他只是土匪窝里的小喽哕，一心想着要带他脱离苦海，带他投向阿爹的怀抱，让他发挥所长，让他喜……最后一个念头才起，便被她慌慌张张的强压下。

　　哎呀，总之，原来从头到尾只是她一个人在痴人说梦话！

　　气不住，一记粉拳往他背后使劲用力打下去。她知道不干他的事，可她就是气不过！她就是想发泄一肚子气！

　　“天杀的，你、你——你们这些强盗土匪，莫名其妙把人家掳来，搞错了也不放人家走，什么意思嘛——”粉拳接二连三地直落，那力道对屠烈来说犹如隔靴搔痒，有跟没有都一样。　

　　“我要回家！”她恼道。阿爹要是知道她失踪了，不知道会有多担心！

　　“我要回家——啊！”猛地，屠烈手一挥，将她榄到胸前。

　　湛亮的墨瞳底有股坚决，直瞅着她，他稳稳承诺着。

　　“我会送你回去。”说罢，他将常家宝紧紧护在怀里，带她冲出重围。

　　“少当家，别让我们为难！”

　　“闪！”屠烈更不想伤他们。

　　耳边充斥着刀剑啷当相击、拳脚交加的声音，常家宝越听心头越紧，屠烈将她的脸压在胸前，不愿让她瞧见任何打斗的情形。

　　为什么要这么护着她？他们甚至相处不到一天哪！

　　为什么要守着和她一起走的承诺？他们甚至对彼

　　此都还不了解呀！

　　蓦地，一股湿意喷向颈侧，她整个人紧张的僵住，是……血？！

　　心跳几乎快停了。

　　常家宝想也不想，紧紧抱住他，叫道：“住手！快住手！”　　

　　耳边的打斗声仍未歇。他以一敌众哪！

　　她更急了，用尽所有的力气喊道：　“我不要回去！快住手——”

　　尖锐的嘶喊穿过激烈打斗的人群，倏地，终止了一切。

　　停下来了？常家宝颤巍巍的抬起头，盯着屠烈泛着血丝的双眼，唇瓣不住地打颤，她喃喃说着。

　　“你、你要不要紧？有没有受伤？有没有……受伤……”眼一黑，常家宝昏了过去。

　　***

　　“娘，你这是在替我上药，还是打算让我伤得更重？”屠烈笑问道，态度有点漫不经意。

　　屠夫人为屠烈上伤药的动作又重又粗鲁，屠烈左肩有一道延伸至背部的刀伤，幸好伤口不深，要是伤到筋脉，左手恐怕就此报废了。

　　“哼！我真是养了个好儿子，亏你还笑得出来。”气归气，屠夫人的眼神仍是难掩关切。

　　屠烈明白。他娘的脾气虽然火爆，刀子口总是不留给人任何情面，但和她相处之后，就会发现她对人体恤又细心的一面，不然从他爹死后，寨里兄弟不会服她至今。

　　“她醒了吗？”忍不住，屠烈脱口问出心底的牵挂。

　　“哈！”屠夫人无奈的翻了个白眼，“我儿子是中邪了么？”

　　屠烈笑了笑，明白他娘的言下之意，但眼神仍在等待着答案。

　　“还没。她只是吓坏了，不碍事的，哼，我说——老鼠的胆子都比她大！”啐了声，屠夫人又想起一事，赶紧耳提面命。“她是那姓刘的女儿，你可不许对她太认真！”　

　　想起屠烈当时执意抱着昏迷的她进房，执意等到寨里懂医术的伍郎的来探视她的情况才肯离开，她这个从小到大，不爱被人约束管教的儿子，什么时候也开始懂得牵挂人、在乎人了？

　　他爹还在的那几年，屠烈不知道从哪儿学来一身好手艺，每年逢她和老爷子的寿辰，屠烈都会为他们备一桌好菜。她明白，这个在她眼中抛弃亲娘浪游天涯的不孝子，向来只用行动表达自己的心意。

　　那姓刘的女儿到底有什么本事，能让屠烈为她做出这些事？

　　“她说她不是。”

　　“不是什么？”

　　屠烈不带恶意的睇着他娘，对她的“明知故问”颇不以为然。

　　“你当我真是老糊涂了。告诉你，事情就是这么巧，我派杜非连夜再进一次刘府，结果你猜怎么着？刘小姐失踪啦厂不就是被她掳来的那一个？

　　她边两手并用，为屠烈包扎偌大的伤口，边打量着他的反应。续道：　“反正她也算是你未过门的妻子，让她先来屠家寨适应一下这里的生活，不也挺好的？”

　　此乃自古以来，世交家庭必演戏码。某年某月某日，双方家长突然来了兴致，相互约定将来我儿长大娶你女、我女将来长大嫁你儿，然后交换信物，以兹为凭。

　　“娘的话前后矛盾，外加心口不一。”两家老死不相往来十几年，谁还会挂记着这事？恐怕早忘了！更何况，他娘将刘家视为仇家，怎可能愿意和他们做亲家？

　　“兔崽子！”被说中心思的屠夫人恼极了，最后为屠烈打上的结又狠又紧，打算痛死他这个不孝子！

　　屠烈暗暗吸了口气，仍是面不改色的说道：“爹生前曾立下规矩——”

　　“这还需要你提醒？也不想想这几年屠家寨是谁撑下来的？放心啦，我不会伤她。”她儿子的心，偏了

　　“老娘再提醒你一次，可别把心放在那姓刘的女儿身上！”

　　屠烈笑了声，浓眉微挑。“我也不想啊——”

　　他是只没人追得上的豹子，豹子没有巢穴，只有地盘——

　　安定，他从没想过。早先因她而起的莫名念头，让他很烦！

　　常家宝也烦死了！从她清醒后，三天来，她只出过房门一次。　　

　　第一天，整个人紧张兮兮的，满脑子胡思乱想，记得昏倒前，看到他肩上有血……他是不是受伤了？他要不要紧啊？她一个人在屠家寨胡乱窜，就是找不到他住的房——

　　没多久，她被寨里的入团团围住，他们以为她又想逃！

　　该死，她只想知道他是否无恙，竟然没想到——

　　对啊，烦死人了，她怎么不直接逃回家！

　　第二天，脑子乱成一团，她整理不出任何头绪，为什么事情会变成这样？

　　当时只是一心挂记着他的安危，所以才会连想也不想，当众说出她不回去了！

　　她是疯了不成？

　　天啊，烦死人了，她真的好想回家！

　　第三天，她怀疑自己是不是要在这间房里度完此生……而她的一生，应该会在今天做个了结。因为，她饿得发昏、全身发软——

　　她已经三天没吃饭了。

　　并不是屠家寨的人故意饿着她，他们照样供应三餐，只是——

　　她的嘴被养刁了十八年，屠家寨的饭菜，她实在吃不下！

　　她并非娇生惯养之人，然而，舌头对食物的挑剔却是天生的，她咽不下不经过“脑袋”烹调的食物。曾试图尝了几口，但没多久，又全吐了出来——

　　天要亡她呀！

　　纤柔的身子全身无力的趴在桌上。“嗯……家里开食堂的人居然会饿死……我跟阎王爷说，他会不会不相信啊？”她已经开始语无伦次了。

　　她听到门被推开的声音，但没力气起身看他是谁，心想，八成是屠家寨里负责伙食的阿昆。用膳的时间又到了吗？他不是才刚来过？

　　“阿昆……你做莱能不能用点脑袋、用点心……我拜托你、求求你……”嗯？好像闻到什么味道……好香唷……

　　“等你吃饱再去跟他说吧。”屠烈边说，边将托盘往桌上一放。

　　这声音……不知道从哪借来的力气，常家宝整个人几乎是弹了起来。

　　“你、你、你……”一双大眼瞠得好大，她结结巴巴，看着他不知道该说什么好，因为有一半的心思都在桌上那一大碗面上。她猛吞口水，好想吃呀……可是，她惦着他的伤，应该先问问他这几天的情况……啊……那面好香哪！　　

　　常家宝正陷入前所未有的天人交战，她的脸色也越来越难看。

　　“有话吃饱再说。”屠烈替她作了决定，同时往她身旁坐下。

　　“嗯嗯。”她猛点头，他好好哦，先让她吃东西……常家宝真是饿到昏头了，这是她可以自行决定的事，不是吗？

　　开动啰！

　　即使快饿死了，常家宝也绝不狼吞虎咽，这是她从小养成的饮食习惯。既然要求人家用心做美食，当然也要用心品尝才是。

　　当然啦，吃东西的速度还是比平常要再快一点点点点……

　　“嗯……”一如往常，她脸上流露出那种尝到美味时的迷醉神情。

　　但听在屠烈的耳里，那是极女性化的——呻吟。这几天，被屠夫人逼躺在床上动弹不得的他，常想起这女人吃东西时的模样。

　　“好、好、吃、唷——”

　　倏地，俊朗的脸庞微僵，他伸出食指抵住她的太阳穴，将她的脸移向面碗。

　　“专心吃你的面！”他故意霸道地说，却仍是藏不住温柔。不把她的脸移开不行，她的眼神居然让他起了不该有的反应。

　　常家宝完全不知道身旁的人此刻正在和理智纠葛挣扎，她只顾着吃，偶尔发出一两声美味的呻吟。

　　片刻，食指又现，抵住粉额，轻轻往上抬起。这回，俊朗的脸庞漾着笑意。

　　“这是碗，不是脸盆。”瞧她脸都快埋进碗里了。

　　“哦。”她脸红了。吃着吃着，突然想到，这面是他做的……因为有种特别的味道，她尝过，至今不忘。

　　这是他特地为她做的吗？　　

　　不想、不想，越想会越烦——

　　她吃东西的样子怎么突然变得这么认真？那双豪放的眼自始至终都没离开过那张水漾般的脸庞。

　　“呼，我吃饱了。”一大碗面全部扫空，连一滴汤也不剩。

　　“谢谢。”她轻说。简简单单的一勾话，包含着她已然明白的事。

　　嘴角潇洒一句。“我问你，你到底姓刘还是姓常？”屠烈还是想先问明白。

　　“常常常常常！我讲几百遍了！”细眉紧拢，吃到美味的好心情全被这个问题给弄拧了。“拜托你们去查一查好吗？真的弄错人了！”呜，她好想回家……　

　　“我娘派人去查了，结果是——”他瞟了眼身旁突然一脸兴奋的可人儿，继续说道：“刘小姐失踪了，刘家派人到处找她——”　　

　　原本泛着期待光芒的脸庞倏然黯下。“蕙娘失踪了？”不会吧，这么巧？她不是从不出门的吗？　　

　　“所以——你恐怕得在屠家寨作客一阵子。”墨瞳霍地闪着某种难以解读的情绪。　　

　　“我——”话到嘴边突然顿住，常家宝说不出她想回家这句话，她知道，只要她说出口，他会再次不顾一切让她走……　　

　　可是，她不希望他受伤！　　

　　她说什么都不想再看到……　　

　　重重的叹了口气，她撇开脸，真不知道该怎么办才好哪！　　

　　猝不及防地，屠烈突然握住她巧琢的下巴，转过她的脸和他面对面。　　

　　常家宝反应不过来，只能一脸呆然的看着他。　　

　　粗糙的姆指腹来回摩挲着水润的下唇瓣，猛地，一阵热热麻麻的感觉在唇心漫开……　　

　　他、他……他是不是正在靠近她？突然间，有叫热气拂过双唇，谁可以告诉她这到底是怎么一回事啊？

　　“开心点，嗯？”他说，边宠溺的捏了下下颚。说罢，拍拍她的脸，像是哄小孩般。　

　　什么？就这样？他好像什么都没做呀？　　

　　“不急于一时，以后有的是机会。”淳厚的声音惊回她的神志。

　　他说什么？常家宝愣愕的看着屠烈收回面碗，再朝她笑了笑，然后转身离开。她这才发觉——

　　天啊，原来，是她自己先把心里的话说出来的！

　　轰——起火啦——她的脸烧了起来。

　　***

　　灶房

　　屠烈高大的身躯倾靠在灶边，一手扶着左肩，边粗喘着气，斗大的汗珠淌湿了一身藏青色衣袍。

　　“少当家，你怎么在这？”负责伙食的阿昆来到灶房准备清洗一天使用下来的锅碗瓢盆，怎知一进来，就看到屠烈倚在灶边，一副难受的模样。

　　“你要不要紧。我去叫人来。”

　　“回来！”屠烈叫住他。“不许告诉任何人我来过灶房。”

　　阿昆一脸茫然，搔了搔头，小声说：“夫人不是不许你下床吗？少当家你身上又有伤……”

　　屠烈硬是撑起身体站稳，像个无事人似的。“我肚子饿，来找东西吃。”他随口诌了个理由。

　　“哦，那好，我马上替少当家下碗面。”

　　屠烈赶紧再叫住他。“不必麻烦了。我这会儿又不饿了。”　　

　　啊？阿昆又搔搔头。

　　屠烈知道自己得赶快离开这里。阿昆回灶房，表示寨里的人差不多用完膳，他娘说不定这会儿正往他房里去。　　

　　“我回房去，记着，不许告诉任何人我来过灶房。”

　　“是。”

　　“还有，这锅肉臊是你做的吗？挺香的。”

　　阿昆趋前往灶上一看，一脸惊讶。“怎么会跑出这锅东西？这不是我做的！”

　　墨瞳底沁着一抹别有心思的笑。“我刚不知道是听谁说，山下有人要送东西上来，八成就是这锅东西。对了，你今天不是说夫人的客人这几天根本吃不下任何东西？”

　　“是啊、是啊。”阿昆很紧张的，回道：“她再不吃东西就糟了！”今天送饭的时候，看她软趴趴的样子，好像随时会断气似的。　　

　　只是，他不明白，为什么当他告诉少当家这事时，少当家的脸色变得好难看，还粗声粗气地警告他，不许他告诉夫人……

　　大人的世界好难懂哦——

　　“你明天下碗面，淋上这锅肉臊，她会吃的。”

　　“真的吗？”

　　他拍拍阿昆的肩头，鼓励道：“就试试看吧。”

　　“好。少当家，那你要多休息哩。”

　　屠烈嗯了声，离开灶房。

　　此刻，没有人瞧见刚毅的唇松了好大一口气，是为了她……