“还好、还好，没事。”萱儿吐吐粉舌，抚抚胸口，松缓眼眉鼻唇全兜搭一块儿的窘状。
这张水丽脸蛋，挤眉弄鼻样儿，还真像玄貘，或者，是玄貘像她。
“茨儿。”她杏眼张圆，心头湿热。
阿菡很久没听到这字眼了，心底一抽，那是阿娘闺名，她可是阿娘故人。
“王母。”玄貘搂抱母亲，一颗心才吃了定心丸。“你每次给人拥抱，都得这么惊天动地，你看啦，王父让你吓得脸色发青，还好，有阿菡接住你，不然，我拿什么赔给王父。”
“你这没心没肝没肺的小东西，就会跟王母我没大没小。”她杏眼瞅睨，搂了爱儿整头，满是母亲关爱。
“王母，才多日没见，你话里怎么一堆形容词，没心没肝还没肺，那我不是早挂了？”
萱儿绣花拳头敲上玄貘左肩。
“我呸呸呸，口没遮拦，你给我出海，一去就三年多，把你王母我盼得柔肠寸断。”说完，泪眼婆娑，就往玄貘前襟抹泪抹涕，顺带满脸剩余敷面，全揩擦干净。
“王父，救救我。”玄貘快被王母鼻涕眼泪淹没。
“萱儿，不哭，王儿都回来了。”揽过妻子，哄疼。“不然，你要我这夫君做什么就做什么，这样好了，我们罚王儿一年不准出海，你说，好不好？”
“王父。”玄貘惨叫，翻掀白眼。
“算了，夫君，反正王儿已大，翅膀长硬，就不甩我这怀他十月胎的母亲，夫君，你说，萱儿我是不是可怜啊？”抬起泪眸望夫君，顺巧，睨眼王儿，极是淘气。
“不然。”玄彻旻异常认真，二十年相处，终于跟得上萱儿，她古灵精怪性子。“我们把王儿再塞回你肚子。”
“夫君，你又糗人家。”萱儿嘟唇，讨厌，怎么被识破，她夫君愈来愈聪明，真不好玩。
“为夫不敢。”
“夫君哪儿不敢了……”萱儿正扳指条列。
阿菡看得万分趣味。
这就是家人，好明显的亲情牵扯。
刚刚的玄言露，还有玄貘的王父、王母，行止是莽撞奇怪些，但处处是血缘天性的关怀。
表示方法不一，却像极她对阿娘妹妹的牵挂不舍。
“阿菡，别被我王母吓傻，她这样是家常便饭？”
“家常便饭？”阿菡不信。“有人把跌倒当家常便饭。”
“反正，最后跌疼的不会是她。”
“我明白。”她笑展眼眉。
“你愈来愈肯笑了。”玄貘不迷恋她丽颜，却耽溺她笑靥，笑得要千花尽失妍采。“先带你去别处看看，否则，等他们卿卿我我完，还不晓得是哪时候。”
远天，彩云绚霞，辉映；地上，金风玉露，呢语。
“你王父没有三宫六院？”阿菡没见到其他嫔妃。
“就两个妃子，一个是言露姊姊的亲生母亲，她身子孱弱，在言露姊姊七八岁时，就魂归西天，另一人，便是我王母。”
“没想过再另纳嫔妃吗？”
“王父不是东霖皇帝，从小到大，他常在我们耳边说，一生就只有两个女人，一个是恩情多于爱情，一个是爱情多于恩情。”
“貘貘，你母亲是爱情多于恩情。”阿菡原以为，称君作王的特权之一，拥尽天下美颜，就像那权力仰天的东霖男人，新宠一个换过一个，或者，仅仅是随人心念。
为与不为，因人而论。
“王父很公平，他没亏待过谁，当然，一生就最爱这两个女人。”他望眼花潋王城，言露姊姊的母亲虽早逝，但王城里，无处不是她踪迹，这东都名为“花潋”。
“你前襟脏污。”
“再换，就好，王母，有时比我们还像个孩子。”玄貘满脸飞笑。
※ ※ ※
“王儿，把那姑娘留下，你就自动闪边去。”
玄貘阿菡才转入回廊，便因那细声大语顿住脚步。
“别急，免得再绊倒。”玄彻旻额头大汗，轻撩爱妻筒裙，省得她跌倒。
“王母，她是阿菡。”
“玄玥国母。”阿菡轻轻颔首福身。
“不用行大礼，小姑娘，你叫阿菡，那你母亲……”实在像极，萱儿拉她右手腕。“刚刚幸好有你。”
萱儿瞥见阿菡手腕上的平安如意，先是错愣，后则欢喜，这个儿子，不愧是她孩子。
终于，解下如意琉璃，看来，把心都给阿菡。
“芙渠向玥，你是茨儿的女儿，长得还真像，眼底眉梢全都是一个样儿。”萱儿陷入回忆，二十年前，多有茨儿成全，她方能和彻旻共结连理，洞房花烛前，她把祖传珍宝芙渠向玥赠与茨儿。
她们情同姊妹，一条祖传珍宝琥珀炼子，终比不上茨儿的成全。
“你能同我说说阿娘吗？”对于更年轻些的母亲，阿菡没有印象。阿娘不提，她也没问。
“好啊，来，我们慢慢聊。”
玄貘凑头跟来。
“你去、去，陪你王父去。”
“王母，我也想听。”玄貘呜哇哇鬼叫。
“男儿不宜。”一副是她们要去聊闺中私密。“幽荷，送人。”
“国主、殿下，烦请移驾。”女侍男仆纵列，低首福身恭送。
养心殿屏门关阖，连带阖上满殿月桂芬芳，玄彻旻和玄貘被赶出。
“王母……”他对门狂吼。“王父你不能这样宠王母，她已太无天无理。”
那脸庞尽儒雅温文，早已见怪不怪。
“那也是为父宠得起，再说，她是你王母。”玄彻旻双手别背，神态悠闲。“王儿，回寝殿换件干净衣衫，就到御政楼来陪王父用晚膳。”
“陪王父吃饭？”玄貘错愣，心头发冷，顿觉不妥，正所谓，宴无好宴，会无好会。
“好久了，我们父子俩没一起用膳。”从来不是主政当国的料，玄彻旻只是人夫人父。
“那会有几道菜肴？”玄貘得先有个底，通常王父设宴，话题严重与否会随菜肴多少而定。
“都是王儿爱吃，少说也得上百道。”
“哇咧，上百道？”玄貘瞠目结舌，看来，今晚宴席必得通宵达旦。
“顺且等悯恩一起。”
“王父，那我们不谈王姊喔。”玄貘想侥幸过关。
“都是家人，自然是谈谈家人间的事。”
“好吧。”玄貘呜咽，上百道菜肴，他真得耳朵生疮了。
王父的循循善诱，他生为人子，也不能太大逆不道。
※ ※ ※
“王兄、王兄，香荷说你回来，哪时进港？”小公主蹦蹦跳跳，水蓝筒裙在她脚边飞舞得像彩蝶翩翩。
悯恩睡醒，换衫梳洗罢，便转出映水楼，直往御政楼来。
“嘿，小悯恩，愈来愈可爱了。”他一把抱起妹妹，是兄长的宠溺。“小悯恩还是昼夜颠倒？”
“改不过来，我愈晚愈醒，愈早愈昏。”悯恩搂搂兄长，撒娇。
“那哪天再抓你出海，在海上呕个大半月，绝对治好你昼夜颠倒的坏习惯。”玄貘捏捏她鼻头。
“我才不要，十一岁那年被王兄拐上碧眸船，我一上船就吐，吐得我昏天暗地，差点没穿肠破肚。”
“你胆小鬼。”为她拂去额前发丝。
“胆小就胆小啰，才不再上船。”悯恩拉拉裙摆。“咦，武二呢？”
“为何独独问武二？”玄貘反问。
“我都问啊。”她焦急得俏脸酡红。“还有武大、武三呢？”
“我让他们回府去。”
“可是，他们向来不离王兄身旁？”事有奇怪，悯恩再问。
“武二替我挡了一刀，所以我才能保住性命，回来看小悯恩。”
“那武二有没有事？伤得怎样？”俏脸慌得像热锅蚂蚁。
“怎么不先问问王兄我。”
“王兄，你都好端端站在我眼前，怎会有事？反倒是武二，我先看他去，你跟王父说我吃不下。”
“小悯恩，别撞到王父。”玄貘瞅见王父正进入御政楼。
“小公主。”香荷追上去。
“王父，儿臣先告退，儿臣还吃不下。”悯恩在错身时，向王父颔首福身。
“王儿，什么事急成这样？”
“王父，我看武二去，他替王兄挡了一刀。”一溜烟，水蓝衣裙翩翩，回廊上消失得没任何踪影。
“一套龙宴三十六道菜品，再一套凤筵三十六品珍馐。”
玄貘瞠眼鱼贯进出的男仆女侍十六人。玄玥王宫并无太监，宫闱宽严并济，自有一套宫廷侍仆制度。
“还有以莲花膳为首的九九八十一道美馔。”
“王父，这一百多道菜，我们哪吃得下？”玄貘苦恼，本想有悯恩王妹作陪，小悯恩竟弃他而去。
“吃不完，就赏下去，来人，抬来百花纯酿，今晚，我们父子俩，不醉不归。”
“王父，那事已没得商量吗？”玄貘梦魇的开始。
“先挟菜。”彻旻挟了块玥满盈香，放入王儿青瓷金碗里。“有啥事没得商量？”
“就承继玄玥大统一事，王父肯定拟了说辞。”玄貘点明，珍馐美馔当前，他食不下咽。
“被王儿料到。”玄彻旻拉开流苏宽带，取出一只墨渍密麻。“我少说也详列了上百条。”
玄貘摇头，苦笑，还真大费周章。
“言露姊姊把玄玥治理得有条不紊，政治清明，玄玥陛下若非她，还会有谁？”
“王儿，你也不差。”一切，他这父亲都看在眼里，与貘儿干了杯百花纯酿。“好酒，好酒，你亦是经国良才，你只是让你王姊，言露说什么，你从不反对或另有异议，王父还在想，不让你承接大统，是不是太委屈王儿？”
“王父，我喜欢现在的安排，玄玥陛下当由王姊。我的性情爱好自由，不受拘束，走遍千海万洋，看过的地方愈多，就愈感谢王父王姊的盛情厚意，让我以另一种方式拥有天下，那便是看尽天下。”
“跟为父一样，都不是最好的治国君主。”玄玥永远比不上萱儿，他宁可整日围绕萱儿打转，也无意在奏折里消耗时日。
“我跟王父都很幸运，王姊是我们玄玥王族的最高荣耀，中土或东霖都把女主治国，视若毒水猛兽，古来也听说只有一个女皇帝，可是，我们玄玥却不然，王姊就像王祖父，必然会把玄玥带往另一个盛世。”
“光凭王儿纵论事理的胸襟，为父就不怪你三年多不回家。你啊，害你王母每年洒水节，哭红双眼，还硬不让破浪海军千里追押你。”
“都是王父、王母疼。”玄貘极讨好，他们玄玥王室，大概是古来帝王家的最例外。
“不过，疼归疼，有一事王儿应知。”
“啥？”玄貘暗惊，不是四两拨千金给含混过关了吗？怎么王父还不罢手。
“十年前，黄屿宫廷生变，旧王崩逝，幼主继位，王叔辅政，却欲染指其王嫂，发生了一连串宫闱惨剧，不离便是那旧王留下的唯一血脉。”
“王父还为此和黄屿交恶，干戈大动。”
“既然他都到玄玥来了，我们岂有不管之理，王室内廷生变，最伤痛的莫过于至亲。”
“所以，王父不适合为君，亦如王儿的不适合为君。”玄貘不时表明立场。
“那貘儿认为女孩家最大的幸福是什么？”
“嫁得好夫婿，一如王父疼王母，宠得无天无理。”玄貘眨眼，料定王父不会动怒。
“萱儿只是爱胡闹，貘儿可尽得她真传。”
“感谢王父也宠孩儿，疼得没天没理。”玄貘跪地叩首，这是中土、东霖伏拜君王父母的大礼。
“王儿，你快起，我们不时兴这套异国风俗，吃饭喝酒好端端的，你干嘛跪拜王父我？”
如果三跪九叩，能免去承继玄玥，玄貘会再多跪身几次、多叩头几个。
“言露毕竟是女孩儿，如果她执意退位，玄玥就是你的。”
“啥？啥？”玄貘瞪大眼睛。“姊姊是为了不离？”
“西岛联盟以秉辰、黄屿、玄玥三地为大，姑且别论不离在黄屿的实力，你想想看，三股势力中有两地亲上加亲，怎会不引来猜疑。”
“这是不离该解决的。”
“貘儿确是玄玥家的男儿。”
“那宁可牺牲孩儿幸福，也不让姊姊为难。”
“正是，我知貘儿心有不甘，才让人抬来百花纯酿，今晚，我们不醉不归。”
玄貘心底呜咽已极，只可惜，这百花纯酿，他是愈喝愈醒。
他是玄玥王家男儿，宁委屈他，也不牺牲姊姊。
“没考虑过悯恩？”
“小悯恩也是个惹人怜爱的女娃儿，你舍得让奏章消磨她的灵气吗？”
“所以，我逃不掉。”
“喝吧，不醉不休。”
他愈喝愈醒，怎昏睡得去。
玄貘就知，宴无好宴，会无好会。
尤其，王父摆宴。
※ ※ ※
养心殿里，月桂香薰，舒人心脾。
幽荷奉上美颜的花果酿蜜。
“阿菡，喝，你这个把月海上大船摇晃，太阳毒烈，喝了这花果酿蜜，保你气血活络，肌肤水嫩，可千万别晒黑了，就算晒黑，也别怕，我这养心殿要什么有什么，珍珠粉、伏苓粉……全都是美颜白肤圣品。”
捧起青玉杯倚唇，阿菡轻轻品啜，甜而不腻，清凉顺口。
“你和我阿娘，一点都不像。”想起阿娘愁思的眼、憔悴的脸，阿菡好心疼，阿娘快乐过吗？拥有过玄玥国母这随处可掬的快乐吗？
“所以，我在养心殿里钻研驻颜药方，让青春不走。”岁月没在她脸颊留下痕迹，很难相信她有个快二十岁的儿子。
“国母。”阿菡话被挥去。
“叫萱姨。”
“萱姨，说说你和我阿娘年轻的事。”
“当年……”萱儿将双腿缩上。“阿菡，你也躺下，我让幽荷帮你舒缓筋骨，她手艺极棒。”
阿菡依言躺下，没有排拒生人近身，幽荷一双手在她身子上来回飞舞。
舒服极，眼皮沈，只剩双耳传来的细语，那是来自萱姨的，话说当年。
“当年，若不是你阿娘成全……”
二十年前，萱儿茨儿两家交好，这对女娃儿青梅竹马，虽非血脉至亲，却情同姊妹；当时，玄彻旻与茨儿因长辈关系，盟下金玉良缘，萱儿很早即爱慕彻旻，双方两情相悦，茨儿知情，非但不怒，反而顺水推舟，助两人洞房花烛。
萱儿将家传珍宝芙渠向玥赠与茨儿，除了铭谢成全，更见证两人的姊妹情深。
之后，茨儿远嫁东霖，中隔大海，便渐渐失了联络。
“阿菡，把这里当是你家，留下来，我和茨儿情同姊妹，你便是我亲生女儿，至于菂菂，我让言露找去，当年，若不是你阿娘……”
“不，姻缘随性随人，阿娘与国主没那男女情感。”阿菡就是明白，虽然没听阿娘提过。
“阿娘并没有一昧退让，她是选择了那个东霖男人。”
“对啊，那东霖皇帝还是太子时，我见过一面，风流倜傥，文采飘逸……”
仰天的权力，若没有深厚蓄积，确实很容易腐化人心，阿菡倒没看过那东霖男人倜傥风流、飘逸文采过，有的，不过是猥琐下流卑鄙肮脏。
她叹息，为阿娘，所以，阿娘宁可殒命东霖丽京，也不返回玄玥。
道法随身，一旦输了自身，便输了全天下，阿娘宁死，也绝不苟活。
后来，萱儿还说过什么，阿菡也没听清楚，她睡得香沈。
那飞舞筋骨上头的推拿按摩，舒缓她一身。
当阿菡醒来，夜深了，旁边候着一女侍，一身水绿长衫筒裙。
“姑娘醒了，就由绿荷服侍姑娘。”
“萱姨？”
“国母已就寝，姑娘有什么需要，尽管吩咐绿荷。”
阿菡起身，那盈鼻香味儿，多嗅闻几下，才踏离养心殿。
※ ※ ※
夜凉如水，阿菡凭栏仰望，一天繁星。
这玄玥之地，格外亲切，阿菡笑脸盈盈，假若菂菂能在身旁，定会更好。
她阖眼盼念，妹妹平安，这是她每日必喃语的祈福，在还没和妹妹重逢前，她会一直祈念下去。
“姑娘，起风了，让绿荷引你到迎曦楼休息。”花潋四荷指得是影荷、幽荷、香荷、绿荷四女侍，因善体人意，颇得主子喜爱。
阿菡缩下身子，发丝、长衫、裤管随风纷飞。
心随念转，那御风而行，差点就召唤来足下云雾，俯瞰这夜晚的花潋城。她不想惊动其他人，暂时作罢。
“貘貘呢？”不经意出口，唇角凝笑。
“姑娘问得是貘殿下？”绿荷见她点头。“殿下人在御政楼和国主用膳，今夜大概得通宵达旦。”
“那就是御政楼？”阿菡绕随回廊，左前方宫楼，灯火明亮，像似白昼。
“御政楼在那。”绿荷往右边那灯火明灭处指去。“姑娘手指的是映水楼，悯恩公主的寝宫。”
“貘貘的王妹？”阿菡被那彷如白昼的明亮所吸引。
“是的，姑娘，悯恩公主是貘殿下的唯一妹妹。”绿荷手拿油灯引路。
“怎么就映水楼一处，灯火通明，门户不闭？”
“姑娘有所不知，小公主通常睡早不睡晚，现下，正是小公主清醒的时刻。”绿荷回话，国母特别吩咐，她会好生侍候这贵客，从貘殿下的行止看来，阿菡姑娘迟早是被迎娶入王家。
“喔？睡早不睡晚？”
“回姑娘的话，小公主是只睡白天不睡晚上。”绿荷相当伶俐。
“喔？”这样看来，玄玥王家个个殊奇，所以，也养出了玄貘那既大人又孩子的性情。
阿菡在映水楼前停住，无意再向前，才转身，便迎上一小女娃。
“好美的姊姊，你就是王兄带回来的妲……”悯恩即时咽了口口水，她刚答应武三，要保守秘密，省得武三遭王兄狠踹。“阿菡姊姊？”
“悯恩小公主，你王兄说了你好多事情。”
“一定是把我从小到大的糗事，全给抖出来。”悯恩嘟唇红透脸。“姊姊，我有事同你说。绿荷你退下。”
阿菡手还没让悯恩拉着，身子便被另人揽住。
肉墙宽阔，气息熟悉，她无须回身，便知来人是谁。
“王兄，今晚王父摆宴，一定全是你爱吃的。”
“还敢说，小悯恩临时落跑。”
“那今晚我不打扰王兄和姊姊，免得王兄将新仇旧恨全算在小悯恩头上。”她笑容可掬。“姊姊，明天我到迎曦楼找你。”
悯恩聪颖，闪入映水楼。
※ ※ ※
“你醉了？”扑来满鼻酒香。
“若能醉就好。”
“是何事？”她没看过玄貘这般神情黯淡。
“我……”
“待会儿……”阿菡食指抵住玄貘口，四处张望，确定无人，召来足下云雾。“你不是想和我一起御风飞行吗？”
不多时，两人已在夜空里，花潋城以南灯火零落，以北则乌漆嘛黑一片，显是无人居。
“你说说，有何事不乐？”
“都是王姊，她不要玄玥，就把玄玥硬塞给我，连王父都站在她那一边。”
“确实是，你九岁出海，看过的天下，比玄玥大过万千，再加上，你自由自在惯了，治理一个国家，不适合你性子，就算会是个贤明君主，但你终不会快乐，宁可随船出航，踏遍海外。”
“你懂我，一如王父懂王母的胡闹。”他揽紧，夜风在他耳畔呼啸，底下的花潋应铎明灭。
“玄玥有你王姊即够，况且，她真能舍得吗？治国十年，她所有心思全在玄玥、西岛联盟，会不会因你是男子，她觉得该把国家还你？”
“男子女子都一样，只要能治理好国家，就是一代名君贤主。”
“还是，为了那个叫作不离的男子，就算是，那也是花不离的事情。”
“你和我想的一样，那是不离的事情，他若没办法解决，他就不值得王姊交心。”正如，阿菡是他的事情。
“花不离会办到的，他和你王姊都非比寻常。”阿菡笃定，虽仅是匆匆照面。
“那么，阿菡，我让你愿意给心吗？”
“我……”不知不觉，给了，给了就是给了。
心底，眼底全都是玄貘。
轻轻啄吻玄貘唇畔。