位于朱陆之北的微国，正值仲夏，由积雪的山脉上吹拂而下的清爽微风，丝毫无法让人感觉到半点燥热。这个经年有大半时间处于冰封季节的贫瘠国家，因为新任麒麟即将进入遴选真王的“夏分日”，而成为备受朱陆各国瞩目的焦点！

　　为了迎接微国各方贤士，漂浮于朱陆天空的蓬莱仙山也在此际来到微国领地的正上方。

　　无论是市井小民或享有美誉的诸侯、武将，只要能在夏分日时获得麒麟的青睐，便能成为真王，坐上微国的新王宝座！这些怀抱希望前来的候选者们，不乏前期的宰相、诸侯、年轻的贵族，以及骁勇善战的武官、兵士。而在这之中，又以年仅十六岁的“崇水都悦侯”最为人知。

　　年轻的“崇水都悦侯”姓公孙，名恭晶，字挚，出身微国书香世家。父亲公孙良渚在前任微王时代担任史官之长，并享有极高评价的良誉。由于父亲的严厉教导，加上天生聪慧，使恭晶年纪轻轻便显露相当出色的才智。

　　十四岁时，在崇水都的悦侯病死前，经悦侯与崇水都都臣的推举，恭晶乃成为崇水都的新任悦侯。

　　一般而言，“都”之诸侯须由君主亲自任命，但由于微王德方已在二十五年前崩逝，因此各都诸侯乃议定形成都郡共和，各都郡相互倚赖，并相互牵制，以避免一侯独大，直到新的微王被遴选出来为止。

　　无论如何，恭晶已成为有史以来最年轻的新任都侯。

　　尽管未及二十，其他都郡的诸侯与崇水都都臣，却没有一个人敢轻忽这个有着惊人智慧的聪颖少女，因为除了恭晶的过人才智以外，也因为一则流传在崇水都的久远传言“瑞云飞入公孙家”。

　　十四年前，当这个预言自天官口中说出时，无疑便已预告了恭晶将可能成为新王的事实，也确实，在天生的聪敏与后天的英才教育下，恭晶展现出极为出众的表现。

　　在治理崇水都上，恭晶有着不似年轻少女的敏锐眼光。

　　她洞悉人心、善于识人，在她的适才任用与大刀阔斧的改革下，崇水都发展出高度密集的商业系统，并在短短数年内跃升成朱陆十六国中颇负盛名的贸易都市。

　　商人们喜爱这位通达事理的年轻都侯，百姓们则对这位体恤民情的年轻都侯拥戴有加。

　　在紧凑的选王期中，拥戴恭晶的声浪愈攀愈高，然后，夏分日到了……

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　　正当众都侯、都统正陷入一片选王的混乱中时，却有一位活像没事儿般，成天躲在书房里的都侯文风不动。

　　这位都侯不是别人，正是有着真王呼声最高的“崇水都悦侯”——公孙恭晶。

　　离夏分日的时刻已经不到五个时辰，通往蓬莱仙山的天梯上，挤满了来自微国各地的诸侯与贤良之士。众人的目的不为其他，即是为了一赌成为微国新王的机运。

　　然而年轻的悦侯似乎没有打算上山一竞，反而一派悠闲地窝在书房里，时而批阅奏折、时而撰写文章。

　　“该不会真的没有意思上仙山吧？”

　　“这是成为微国君主的最后机会啊！”

　　崇水都的家臣们急如热锅蚂蚁。

　　一旦错过选王期，下回恐怕不知是多少年后的事，但显然恭晶不以为意，也根本没有加入竞争行列的打算。

　　在距离夏分日的最后三个时辰时，“家宰”姜让被迫进入主子恭晶的书房中。

　　年轻的家宰有双细细长长的黑眼睛，与主子完全不同的温吞表情显得有些不太可靠。

　　门外的家臣心急如焚，但这种时候能够说动主上的，也只有这名年轻的管家了。

　　“大人该不会连上蓬莱仙山的勇气也没有吧？”

　　有着细长凤眼的青年家宰，以和自己温吞表情完全不符的辛辣言词，打破了书房里的幽静。

　　书房内，一名清瘦少女搁下笔，略带稚气的脸孔中透露出一股不符年龄的洞悉世情。少女淡淡地望了姜让一眼，闲散的声音中有着明显的敷衍态度。

　　“是没有，况且，就算赶上山去，也不见得可以得到王座。”

　　少女正是微国十四都中，以清廉公正享有美誉的“崇水都悦侯”公孙恭晶。

　　恭晶一张看起来仍像孩子似的脸庞上，有着弧线极美的青眉，而挺致的鼻梁与唇未微扬的小嘴，则因此显得英气与秀气兼备。最特别的是那双深邃的黑色眼睛，好似收尽了所有智慧与灵思，并展现出一股既沉稳又恢宏的宽阔气质。

　　在这间素雅得一点也不像是一都之侯所拥有的书房中，除了恭晶外，还有一名年约十六、七岁的红发少年。红发少年略带兴味地看着恭晶与家宰，而当事者恭晶则以懒散的姿态缓缓地抬起眼睛。

　　“既然大人都说得这么明白了，若再拐弯抹角说话，就显得我很小气了。”

　　“你一向大方，怪不得方才说的那番话让我觉得格外刺耳。”

　　“如果说是我误会，那为什么我总觉得您的话里老是带刺呢？”姜让眯笑着眼，望向主上恭晶。

　　“无事不登三宝殿。说吧！又是哪个卿士要你出来当说客了？”

　　“所以说，您明明就是知道的嘛……”尾音里的埋怨表露无遗。

　　恭晶收起奏章，啜了口香茗，“为什么我并没有任何上仙山的打算呢？首先，我并不认为微麟对微国有多重要。”

　　姜让听见身后一阵阵倒抽口气的声音。

　　“其次，要让自己像只在市街上被人论斤秤两叫卖的雄鸡一样被挑选，在自尊上，总有咽不下这口气的感觉。”

　　抽气之后，姜让又听见一阵连退数步的脚步声。

　　唉！真是麻烦！为什么一个小小的家宰，竟要为国家有没有新王的事烦恼呢？姜让无限无奈，忍不住叹了口气。

　　“确实是很不舒服的感觉。不过于理于情，身为臣下的大人您，难道不该上山拜会圣麟公一面吗？治理崇水都的大小事务，总该向未来的微麟大人稍作说明吧？而且就算不是为了自己，为微国百姓期待已久的新任微麟作点评断，难道也不行吗？”

　　不是不行，而是没有必要。

　　即使仙山上的那位微麟大人没有一点辅政能力，麒麟依旧是麒麟，尊贵的身份与地位仍然不会因此改变，百姓或朝臣也绝不可能因此罢黜微麟，因此看或不看、评与不评之间，根本没有一点意义可言。

　　恭晶的心里这样想着，脸上却只微微扬起英挺好看的眉。

　　“真是精彩的说词，我现在突然觉得只让你出任家宰，似乎有些埋没你的才华。”

　　“多谢夸奖，我学富五车、聪颖过人，本来就是众所皆知的事。那么，现在您是不是该准备上蓬莱仙山了呢？”

　　“这个嘛……”

　　“百姓对您的期望远远超过了其他都郡的诸侯，或者您打算弃百姓的期望于不顾？”姜让维持着自己七年来从不曾改变过的笑容角度。

　　“总而言之，就是要我跟着趟这淌浑水是吗？”

　　“埋怨可是不符合您身份地位的事，话说回来，就算要说，至少也该用点委婉优雅的修饰吧？免得外人说我这个家宰没能好好注意您呢！”

　　“哼！伶牙俐齿倒是在这种时候才会出现，算了，我会上蓬莱仙山一趟，但话先说在前头，一旦没被选中，我会马上下山，绝不等到夏分日结束，这样可以吗？”

　　选王期一直要持续到夏分日结束后才算终了，全程约需三十天的时间。对于在初期没被选上的诸侯来说，只要还在夏分日之前，就仍有一丝希望。

　　但恭晶并不这么打算。

　　王气是天生蕴藉的，如果自己真是天命选中的新王，那么新任的微麟一定一眼就能看出来。若不行，则表示自己并非真王，否则就是新任微麟的眼光有问题。

　　如果是那样的话，她觉得自己没有留在仙山上的理由，因为无法一眼发现真王的微麟，是怎么样也不能成为一位可以辅佐新王的优秀佐辅，而如果自己真是新王，她也绝不认为这样的麒麟能为自己带来助益。

　　只怕到最后惨的还是微王自己啊！但就算没有一点辅政的能力，至少也要有点属于麒麟的自觉才行哪！

　　恭晶在心里这样盘算着。

　　一旁的家臣们根本没有察觉主子恭晶的异样，只在听见恭晶爽快的答复之后，立即欢天喜地的跑去准备上仙山的行李。

　　“您的明理将是微国百姓之福呀！相信先君良渚大人若地下有知，一定会感到欣慰。”

　　既已完成任务，姜让随后便退出书房。

　　临走前那聊胜于无的恭维，惹来恭晶的杏目一瞪。

　　“哼！瞧瞧你替我找来的好家宰。”

　　“哎呀！当他还牵着我的手叫爹时，可是相当乖巧温顺的，至于后来到了崇水都任职之后为什么会变成这般乖戾？可就不是我能控制的了。话说回来，言不由衷这点，你倒是跟他学得挺像的嘛！”

　　自始至终完全没吭一声的红发少年，相当无辜地耸了耸肩。

　　“反正不管由不由衷，都得上蓬莱仙山一趟，不是吗？”恭晶无奈，“倒是你，三天两头往别人家跑，难道纪国的国政真的闲到没事可做吗？”

　　“那是因为我有个优秀的佐辅呀！虽然个性差了点，但至少做事能力顶不错的。”红发少年笑嘻嘻地道，“嗯！算算时间，距离上回进蓬莱仙山的选王日，也已经是九十多年前的事了，不知道朝元宫里的仙子们是不是仍然酿得一手好酒哪——喂，我说恭晶，这样可好，我跟你一起上仙山，万一没被选中，至少还有我作陪带你游览一下仙山的好山好水！”

　　恭晶冷冷地瞪了红发少年一眼。

　　“唉唉！看开点嘛！就当是生小孩呀！咬咬牙，痛苦很快就会过去了。”

　　“说的倒轻松，哼！罢了，横竖会在这个位子上的时间也不多了，就让大家得个快乐的结束吧！”

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　　为了迎接微国各地的真王候选人，一座以云搭制的长梯，由仙山直直垂落到位于宗希山下的微国皇宫——紫平宫。

　　来自微国各都郡的公侯伯卿、武官及贤良之士，全都聚集在紫平宫里，依序爬上天梯，进入梦寐以求的仙岛蓬莱。

　　沿着高耸天梯直直向上，被大片冰雪覆盖的微国国土也在毫无遮蔽物的阻挡下，一跃入目。日后这个被称为冰雪之国的国家，究竟将会由谁夺得支配权，都将在夏分日以后得到最后的解答。

　　通过天梯后，一片宽阔的广场映入眼帘。

　　由石块砌成的简朴阶梯共有十八座，分别通往仙山的四方，以及圣殿的正厅——朝元宫。

　　广场四周，植满了各种奇花异树，而在通往朝元宫的阶梯两旁，则有两只五彩斑斓的雀鸟驻守在旁。这两只雀鸟是上古轩辕时代凤凰的后裔，负责守护朝元宫及麒麟的安全，任何心有异念的恶人由此通过，都将因此遭受烈焰的烧灼。

　　阶梯彼端的朝元宫，是由坚硬的大理石雕砌而成，并以珍贵罕见的珠贝宝石装饰其中。时临选王期的麒麟通常在此接见诸侯、贤士，其他时候则供十二仙子用作教养麒麟的场所。

　　朝元宫之上，还有一座以大片水晶及白玉精雕而出的美丽宫殿，这座纯净空灵得一点也不像是人间之物的宫殿，即是莲华天女、圣兽麒麟，以及十二仙子居住的寝宫。

　　在恭晶一行人抵达时，广场上早已聚满来自微国各地的都侯、州伯。

　　广场上人声鼎沸，所有人全都引颈期盼微麟的现身。

　　时近正午，朝元宫外终于传来一阵洪亮钟鸣，驻守在宫外的五彩雀鸟也在此时展开了华美的羽翼。

　　由十二仙子引领，白宫中缓缓走出的，是莲华天女及微国上下期盼近三十年的微国麒麟——微麟。

　　水蓝色的双眼如宝石般澄透，白金色的长发以银色丝线系起，身上一袭白丝裁制的外衫上则绣有金银交织的华丽夔纹。浑身上下以优雅的银、白衬托出无上圣洁气质的微麟，在华莲天女的带领下，走向圣殿前的大片石梯。　哗然之声随即响起。　以优雅及独特气质妆点出的圣颜，很快地掳获了在场所有诸侯的心。

　　立于石阶之下的恭晶，也跟着偏头打量起这位新任的微麟。她静静地看着新任微麟略带羞怯笑容，对着石阶之下的诸侯抬手轻挥。

　　大致上，身为圣兽的麒麟在化为人形时，都有着相当俊美妍秀的容貌，而新任的微麟更是生得仪表出众，行举之间也尽是脱俗优雅，可是无论从哪个角度看去，恭晶却只看见了新任微麟眼中的恐惧与怯懦。

　　不是好事！

　　恭晶皱起眉来，忽然，她想起临行前纪王曾经说过关于新任微麟结胎之时，曾经不慎掉落缈水的事。

　　“缈水”是载运死者亡魂抵达死王国度的河川，亡魂一旦通过缈水，就会将前世的所有记忆全部抛却，直到再度投胎之前，才会从死境之王的手里，获得新生命与新的智慧。

　　这是为了使轮回正常，同时也是给予生前无法获得美好环境的人，在来世获得较好的补偿！

　　一般来说，不属于人间生物的圣兽麒麟并不会进入死亡的轮回，因为他们寿命极为长韧，历史上甚至出现过八百岁之龄的麒麟与王。一旦王死、麒麟殉身，死后的麒麟魂魄将直接散化，消失在朱陆的空气里。

　　尽管圣兽麒麟掉入缈水是史上第一遭，也尽管麒麟并不受轮回管辖，但这并不表示落入缈水的麒麟记忆与智慧，就不会受到损伤。

　　恭晶看着新任的微麟，愈是细细观看，愈是觉得新任微麟有着过分的自卑与怯懦，丝毫不见半点圣兽应有的英武与昂然气度。然而环伺身旁的各都郡诸侯、文官、武将，似乎没有人察觉到这点，甚至连引导微麟的十二仙子也没有对此多作说明。

　　不妙！若是被这样的麒麟选上，新王日后的朝政堪忧。

　　恭晶不禁浮起这样的想法。

　　正在这么想的同时，恭晶也才发觉原先一路跟着自己上仙山的纪王，早就不知何时失去踪影。她抬起头寻找纪王，而此时十二仙子与新任微麟已渐渐来到恭晶面前。

　　“那位是崇水都的悦侯，公孙恭晶。悦侯在微国十四都中，一直享有相当好的评价。”

　　依循着仙子指引的方向，年轻的微麟看见那名早先一到大殿广场，自己便一眼瞧见的锦衣少女。少女有双深邃的眼睛，黑潭似的眸孔像要将人的灵魂吸引进去一般。

　　这个传闻只有十六岁的少女都侯身上充满着聪慧敏睿的气味，既没有骄纵的神态，也没有跋扈的性情，可以说是个具有谦逊的仪态、内藏的智慧，却又带着相当自信与傲骨的奇妙少女。

　　可是不知为什么？当微鳞的视线一对上恭晶时，高大的身躯马上不由自主地紧绷了起来。

　　“走吧！微麟大人，我们也过去见见悦侯。”

　　“啊……我……”微麟结结巴巴地推拒，一种像是面临危难的极度恐惧，袭上了他的心。“这……我不……”

　　就在微麟推拒的当头，突然一阵清亮的声音划破了整个广场。

　　“十二个月儿们呀！”

　　出声高喊的是名红发少年。

　　少年一路从广场旁的窄小山道跑向广场，火红色的头发在阳光下显得分外醒目。

　　清亮的声音引采了十二位仙子的注意，一见到少年，众仙子们立刻惊呼出声。　“啊！纪、纪王大人！”　“您怎么也上仙山来了？这回选的可是微国的新王呀！”　“哎呀呀！微国选王我就不能上来吗？真是薄情的仙子啊！我现在的身份不是纪王，而是悦侯恭晶的家臣喔！”

　　红发少年——纪王留绘笑咪咪地伸手将距离自己不远的恭晶拉进怀中，完全不顾恭晶一脸惊讶的抗拒表情。

　　在纪王说话的同时，广场上的众人视线也随即集中过来。

　　“那就是‘崇水都悦侯’公孙恭晶？！”

　　“就是拥有‘新王预言’的悦侯恭晶吗？”

　　吱吱喳喳的交谈声顿时扬起，并在偌大的广场上掀起了一片不小的声浪。

　　并没有预期自己会成为焦点所在的恭晶，表情马上沉下来，在这种时期里，所谓的“焦点”往往就是“众矢之的”的意思。对于打从一开始就不是真心想要获得微麟青睐的恭晶来说，过多的关注反而是种负担。

　　一瞬间，恭晶忽然明白纪王死命跟上仙山的原因了。

　　这家伙压根是来捣乱的！

　　“家臣？您什么时候变成他国都侯的家臣了？”

　　“可不就是现在吗？”纪王笑得一脸谄媚，“没办法，自载仙门一别以后，一眨眼已经九十多年，这九十多年来，我可从没忘记过仙子们的百花酿呢！为了再上仙山讨杯美酒喝，我只好拜入悦侯的门下，才好跟着一起上山呀！”

　　“您真爱说笑！”

　　仙子们忍不住笑了起来。

　　真是的，可从没听说过一国之王拜入他国都侯门下这种事呢！这个纪王，虽说是朱陆里赫赫有名的贤君，但性子却还像个孩子似的。

　　“您爱喝百花酿，叫四武神将上仙山取酒不就成了吗？对了，这些年来您和纪麟大人可都好？”

　　“好呀！怎么会不好呢？除了没能再喝到朝元宫十二仙子的百花酿以外，我可是平安得不能再平安了。至于纪麟嘛……也还是那副死样子。”

　　“您呀！一定又欺负纪麟大人了是不？”仙子们被逗得咯咯笑个不停。

　　“哪哪！怎么尽和我话家常呢？新任的微麟大人呢？我可是特地上仙山探望他的喔！”纪王笑嘻嘻地环抱双臂，一边望着被仙子们簇拥着的微麟，“仙子们，不替我介绍介绍吗？”

　　“微机大人，这是纪国的纪王留绘大人。纪王大人的佐辅纪麟，是在您之前居住在朝元宫的麒麟喔！”

　　“您、您好，纪王大人。我……我是微麟。莲华天女曾说过您与纪佐辅的事迹，您是非常贤能的君主。”微国有些怯生生地说道，眼神在与恭晶接触到时，不由自主地低垂下去。

　　“微国的新任麒麟就是你吗？看起来似乎是位相当优秀的佐辅喔！唉！朱陆各国里的王大概数我最倒霉了，才会被一个又凶又没感情的麒麟选上呢！啧，我开始羡慕新任的微王了，有这么美好的佐辅相助，实在是件幸福的事呀！你说是不是啊？可爱的小晶晶？”

　　纪王的嬉皮笑脸毫无疑问地惹来了恭晶的白眼。

　　“你们初次见面，总得有个介绍。哪！微麟大人，这位可爱美丽、气质出众、才智过人的姑娘，就是我那大名鼎鼎的主子悦侯恭晶。可别看她年纪轻轻，她可是聪明到连我家那只坏嘴的麒麟都会竖起拇指称赞的好官喔！”

　　纪王故意手一推，让微麟迎面撞上恭晶。

　　眼明脚快的恭晶连忙闪开身，两人却仍擦撞在一起。

　　一瞬间，一股莫名的电流掠过了微麟的背脊，惊讶与恐惧很快占满了微麟的俊秀脸庞。

　　“啊！”

　　“怎么啦？”仙子们簇拥而上。

　　微麟有口难言，在抬头看见恭晶黑珍珠般的双眼时，战栗感随即又从脊椎传到脑门，难以言喻的恐惧在微麟心里掀起巨大的波涛，微麟慌张的推开仙子们，一个劲儿地往回跑。

　　“对、对不起！”

　　“啊！微麟大人！”

　　“真对不起，微麟大人大概是身体不适吧……”

　　仙子们匆匆地对纪王与恭晶道歉，随即急步追向微麟。

　　恭晶蹙着眉，神色不解。

　　一旁的纪王并没有说话，只露出深沉的表情。

　　他想起九十多年前，纪麟遴选自己为王时的情景，当时纪麟是怎么说的呢……

　　呵呵，没错没错，就是这样，就是这么回事！　

　　看样子，微麟似乎也陷入同样的困境。

　　原以为又会是场无聊的竞比大会，现在看来好像多了有趣的事了。哈哈！妙哉妙哉，这淌浑水总算没有白趟。

　　一边想着，纪王忍不住呼噜呼噜地笑了起来。