荆州．桂阳郡．郴县

　　“子龙，恭喜你兼领桂阳郡太守。”森迎柏举杯敬赵云说。

　　“欸，”赵云即刻摆手道：“我辈武将，最擅长的乃是冲锋陷阵，这郡太守，只能算是勉强代领，我都跟主公说好了，顶多只能代领半年，我还是干我的越骑中郎将自在些。”

　　“你说如何，孔明先生？”迎柏转头问另一位座中客：“或者也该称呼你的新头衔——军师中郎将？”

　　“得了，你们两位同年，三人之中我年龄最小，还让你称我为先生，不怕折煞我？”诸葛亮温文儒雅的推辞。“我看私底下，我们还是互称字号比较轻松，也像子龙说的，比较自在。”

　　“好，为这份默契，再干一杯。”

　　“炽涛，今日是怎么了？有什么喜事吗？酒喝个不停，小心醉了。”

　　赵云代他答覆诸葛亮说：“你有所不知，炽涛他的确是有值得庆祝的喜事。”

　　“哦？那是什么？”

　　“他帮……”赵云想了一下，便改口道：“不对，是思萱帮自己找到了母亲，顺带为我们的武锋中郎将找到了美娇娘。”

　　诸葛亮闻言再问：“此话当真？”

　　“你看他满面春风，哪错得了。”

　　“炽涛年少有为、英姿勃发，与子龙同为我军之中，备受瞩目的一对单身汉，究竟是何家名媛，能得此殊荣？怕只怕如此一来，荆州这边，又要有无数家的闺女黯然神伤了。”

　　迎柏仰头笑道：“你这是经验之谈吗？”

　　诸葛亮不解。“经验之谈？”

　　“是呀，我听说你当初住在隆中，过着半耕半读的生活时，可是当地无数少女私下倾慕的美少年。”

　　“这是什么形容词？”诸葛亮的确长得一表人才，风度翩翩，但或许是因为他实在太聪明了，因此无论是被刘备请出茅庐之前或之后，众人注目的焦点，俱在他超凡的智慧与胆识上，反倒忽略了他俊秀的外形，不过男儿需要蕴含于内，继而彰显于外的，外貌素来便非第一要件。

　　“最贴切的形容，”赵云在一旁帮衬道：“就是对诸葛夫人不公乎了些。”

　　诸葛亮听懂了。“你指的是外界都传说她极丑一事？幸而她生性大度，从来就不曾计较过这些。”

　　“奇怪，夫人明明生得眉清目秀，为何会被传成那样？”迎柏问道。

　　“你没听过：‘仇人心中出无盐’吗？一定是隆中那边的女孩子见到诸葛夫人嫁到了我们孔明这么一个漂亮的小伙子，忍不住妒火中烧，便纷纷想像她的毛病，例如太高、太矮、太胖或太瘦；或眼细如线、耳长如兔、鼻孔朝天，甚至生就一张麻脸，总之诸葛亮娶到那样一个丑女，都怪他有眼无珠，不晓得附近可有无数美女在等着他垂青，那就让他一辈子都对着一个难看的妻子受罪好了，算他活该！”

　　诸葛亮被赵云的描述逗得哈哈大笑，忙说：“今儿个回府去后，我一定要把你这番话转述给夫人听，不然她还真是常常想不通，为何单是嫁我为妻，就必须忍受那么多无聊的流言。”

　　“有你这位丈夫的体贴与爱护，受一点委屈，应该也算不上是什么大困扰吧。”

　　“夫妻本该同心，更何况我自蒙主公不弃，三顾茅庐，决意出隆中襄助他开始，家务便全赖夫人照应，说起来，我还真该感谢丈人黄承彦，若非他不嫌我家贫，仅是一名布衣，放心将女儿嫁给我，我今日可就无法全力扶助主公，并得以结识你与子龙了。”

　　“话虽如此，我倒觉得他仍有亏欠你们夫妻的地方。”赵云说。

　　“哦？此话怎讲？”

　　“若不是当初他在写给你的信中，说什么：‘我有一个女儿，虽然长得难看一些，却可以帮你做一些扫地、煮饭之类的粗事……’云云，外面那些不曾见过夫人的人，又怎么能够举此信为佐证，硬指她其丑无比？”

　　“说的有理，有理，”诸葛亮笑意盈盈道：“不过皮相本非重点，不然，”

　　他将话锋一转。改指迎柏。“你问炽涛。”

　　“问我？”

　　“是啊，子龙刚刚不是才说你喜事将近，我相信美貌就绝非你择偶的第一要件；对了，什么时候能喝你的喜酒？”

　　“这个嘛……”本已举杯至唇前的迎柏，突然将杯子放回几上，再沉吟片刻，才缓缓应道：“恐怕得如你的‘隆中对策’一样，徐缓图之，方能成事。”

　　诸葛亮本想接下去问：“怎么说？”但赵云已以眼色适时制止，并促其举杯与迎柏共饮。

　　“来，来，来，就以这杯水酒，预祝炽涛早日赢得美人归，还有我们早日以荆州为据，西进益州，实现孔明所定之‘隆中对策’。”

　　“好，干了这杯！”诸葛亮难得语出豪迈的附议，三人齐齐一仰而尽。

　　而其实迎柏对于能否留下楚楚，至今仍无全然的把握。

　　只因楚楚后来虽然同意过来荆州，却未答应与他再续前缘，甚至于连她的前来，都是半受自己胁迫下的结果。

　　乌林一役，曹操败走后，他即紧跟住楚楚不放，到最后，楚楚终于受不了，开口问他：“中郎将，你究竟想怎么样？”

　　“想履行我们五年前的约定。”

　　“我们之间有过约定？”她一边擦拭洗净的双手，一边头也不抬的回应：“恐怕是你记错了吧。”

　　“我没有记错，至少我与‘若水’有过约定。”

　　“既然如此，你就该找那个年少无知的若水兑现你所谓的诺言去。”

　　他不明白她为何句句带刺，却早已下定决心，无论如何，都不会再让她自自己身旁消失。

　　“当年年少无知的人是我，如果我在当机立断外，再加上思虑周密，就不该只跟你做下约定，而应该直接找上门去，同你们团主提亲。”

　　他是认真的吗？楚楚不否认听他讲得如此激昂，自己的心情亦随之荡漾，但她毕竟已非当年那喜怒哀乐全写在脸上的少女，所以表面上依旧冷冷相应：“如果，哼，有太多‘如果’的人生，必定充满了悔恨，中郎将正值意气风发，应该不至于如此吧。”

　　“以前或许是，但从今以后，却再也不会。”

　　“你这话是什么意思？”楚楚闻言，心头一惊。

　　“这一次，我会亲自前往江东，向你师父华佗提亲。”

　　“不！”绝不能让他到江东去，不能让他见到——“相信凭我的真心诚意，华先生必会同意你我的婚事，会乐意将你交托给我。”

　　“森迎柏，你以为你是谁？又以为我是谁？今日的应楚楚已非昔日的舞娘若水，绝不会再为你一时的甜言蜜语所骗，而我师华佗，更不可能强迫我做任何我不想做的事！”

　　“过去的事，我已经讲过毋需再重提，因为我要与你共创的是未来；楚楚，在我眼中，现在的你，只比以前更成熟、更美好，而现在的我，无论外在有无改变，至少有一件事是始终如一的，那便是我要你！”

　　要？

　　只是要，而不是爱，甚至不是喜欢，这个男人，到底想要伤害她几回？而自己，又究竟要任他糟蹋到什么地步，才会死心？

　　“我还想跟你要回过去那个天真无邪的自己呢，你还得起吗？中郎将。”

　　见他霎时惨白了一张脸，楚楚知道自己的攻势奏效，遂紧接下去说：“你瞧，这天下万事万物，可非全依循你在运转，我想要的东西你就给不起了，又如何能够反过来要求我，说你想要什么？而且还一副我非给不可的样子？”

　　“楚楚！”他叫住了意欲转身的她。

　　“请你对等相待，也以职衔称呼我。”

　　“不，我不会叫你应大夫，不但不会，而且还会尽快让你从应姑娘，变成为森夫人。”

　　“你疯了！”他骜执的口气，果然令她心惊。

　　“若非有思萱做伴，对你朝思暮想五年下来，我恐怕真的早就因相思过度而疯掉了。据闻华佗先生素来景仰关羽将军，这一次会答应前来帮忙，欣赏孔明，也是部分的原因，那等战事稍歇，我便邀请他们两位同行，齐赴江东，或者这两日就到周瑜营中去拜见华师父，跟他坦承我一片心意，请他答应我们两人的亲事。”

　　不，他非但不能到江东去，连见师父一面都不行，她说什么也不能让他得知小桩的存在。

　　“五年了，我们分别已有五年，你如何确定自己还会……要现在的我？别的不说，光说你好了，你就多了个女儿在身旁，难道你从来都没有想过，或许我也跟以前完全不同了？”

　　“人的本质是不会改变的，永远都不会。”

　　“没试过，你怎么晓得？”为了保护小桩，楚楚在心底一再跟自己说：为了保护小桩，这一切都是为了保护他，保护他不会跟当年的我一样，被眼前这男人重重伤害。

　　“你的意思是……”

　　“你不要到江东去，由我过来，我们一起生活三个月，时间到了以后，如果我对你，仍然像现在这样深恶痛绝，或者毫无眷恋的话，你就故我走，并且发誓再也不来打扰我们。”

　　“你‘们’？”

　　虽然心下慌乱，楚楚表面仍不动声色道：“对，我们，即师父和我们所有的师兄弟，我们。”

　　跟了她数日，迎柏岂会看不出来那彭鹤对她情有独钟？正因为如此，他的脚步才更非加快不可。

　　所以对于楚楚开出的条件，也就无暇多想，她都已经率先软化，答应过来就他了，不是吗？

　　“三个月太短了，不够时间让我善待你，也不够时间让你与思萱培养感情，一年如何？”

　　一年？！他八成是在开玩笑，难道光只有他有女儿，她就没有儿——“一季，我只能挪得出这么长的时间来，而且还必须是在明年春天以后。”

　　“为什么？你又想藉机脱逃了？”

　　楚楚觉得自己全身的血液顿时凝冻成冰，他说什么？诬赖当年毁诺的人是她？

　　对于自身的所做所为，难道他就没有一丝的羞惭？

　　这是自重逢以后，楚楚心中首度燃起怒火，并生出报复的意念，既然他这么想要她，那就让他以为有希望好了，换她整他、耍他，再狠狠一脚的踢开他，让他也尝尝遭人遗弃的痛苦。

　　“不，我们好不容易重逢，你对我又仍感兴趣，我怎么会出尔反尔？只不过师父早答应吴侯，这边战后，仍要跟着吴军随行一阵，我总不能临时脱队，而你，应该也还有未尽的军务吧。”

　　“你保证自己会依约前来？”

　　“否则你可以到会稽郡山阴县的一心园去要人。”

　　“那是你住的地方？”

　　“是我至亲所在。”楚楚早已盘算好，届时要将儿子暂时托给端木恺的母亲，他们母子虽然不和，可是却一样疼爱小桩，交给他们照颀，自己绝对能够放心。

　　“好，我答应你明年春天再来，可是你也必须答应我至少待足半年。”

　　“森迎柏，你听说过有人在吃第一口时，便发现饭是馊的，却还会将整碗都吃光的事吗？”她斜睨着他，毫不留情的比喻。

　　“我会让你明白我绝非一碗馊饭。”迎柏听懂了。

　　“师妹！”彭鹤在大约十步之遥的地方唤她。“这儿有伤兵。”

　　“就来了。”她先回头应道，再转过来对迎柏说：“明年春天，待我忙完手边的事后，自会修书通知你该于何时到江陵对岸的油江口接我。”

　　“楚楚——”迎柏还想再做进一步的确认。

　　但她已迈开脚步，甚至还因无法全然放心，而切切叮咛道：“如果在那之前，你擅自闯到江东去找我，那今日的约定便一笔勾销！”

　　当日她讲得斩钉截铁，而他们后来军务也的确繁忙。所以一直到几日前至油江口接她为止，迎柏始终不曾妄动，亦不曾向任何人打听她这些年来的种种。虽说因女大夫罕见，她的行事举止必是众所瞩目，要打探她的事情绝对不难，可是迎柏却希望两人可以真的重新来过。

　　重新来过，果真有望？

　　“炽涛，迎柏？”赵云的叫声，将他唤回到现实中来。

　　“什么？”他却仍有些茫然。

　　“在想什么啊，都出神了，只有酒仍一杯接一杯的喝，你酒量虽好，可也禁不起这样的牛饮吧？”

　　诸葛亮在一旁抚掌而笑。“还说婚事要从长计议，我看炽涛在这儿的，根本光只有人，而没有心。”

　　“确然，”赵云跟着笑道：“那等欣赏完接下来的这支舞后，我就放两位回府去吧。”

　　他轻轻拍一下手掌，屏风后马上传来悠扬的琴声。

　　“这是江东周瑜所做的‘长河吟’嘛。”诸葛亮几乎一听即知。

　　“好耳力。”赵云赞道。

　　“与其说是好耳力，还不如说是我们两边的军师将才，心意颇能相通。”迎柏再进一杯酒说。

　　然而接下来舞进厅中的人影，却让他所有的笑意都冻结在脸上，这是……那是……是今日的楚楚？或是昔时的若水？

　　舞者虽有五人，却明显以她为中心，就像她们所穿的舞衣，其他四位皆着浅绿绸服，只有她穿淡粉纱衣，宽大的袖子，舞动起来，就如同纷纷坠落的花瓣一样，在象征河面的一片绿波间浮沉荡漾。

　　赵云与诸葛亮一个聆乐、一个赏舞，听得称心，赏得如意，只有迎柏如坐针毡，加上那在她旋舞之间，所散发出来愈显浓郁的幽香，更是将他刺激得坐立难安。

　　气人的是，这一切似乎都没有逃过她的眼光，因为她的舞姿愈形曼妙，笑靥更加迷人，而眼波流转，仿佛能勾魂摄魄，那就更不在话下。

　　好不容易捱到一曲既毕，迎柏终于忍不住起身往她走过去，并且不顾其他舞娘的闪避惊呼，一把扣住她的手后，就要拉她往外走。

　　“炽涛，这是怎么回事？”赵云率先发难。

　　“家务事。”他还来不及开口，她反倒已经气沉神定的答道：“是不是？迎柏。”

　　“我们回去。”逼不得已，迎柏也只能小声的对她说。

　　“你是在命令我吗？”她仰起经过简单妆扮，便艳光四射的脸庞，笑着轻声问他。

　　“不，”迎柏已几近咬牙切齿道：“我是在请求你。”

　　“很好，”她抽回手来，先向赵云及诸葛亮行礼如仪，自我介绍为“思萱的代母”，然后才在两人略显错愕的对视下，泰然离去。

　　迎柏“砰”然一声推开房门，只见楚楚连抽下发簪的动作都未曾稍停，更没有回头看他的意思，起身迎接的礼仪，自然也付之阙如。

　　“楚楚！”

　　她依旧坐在铜镜前，慢条斯理的边梳那头瀑布似的长发边说：“中郎将，你走错房间了吧？”

　　他仍继续走到她身旁来，意外发觉恢复一张素脸的楚楚，竟比巧扮盛装时，令他更为心动，不禁忽忽若狂。“为什么？为什么要那样做？”

　　她似乎早就料到他会有此一问，动作却还是那么的从容，先放下梳子，再缓缓旋过身来，抬起头仰望他道：“一时技痒，你不介意吧？毕竟在座二人，皆为你的至交，能跳一曲给他们欣赏，也算是我的荣幸。”

　　“子龙尚未娶妻，孔明膝下犹虚。”他盯住她看的眼神，开始起了微妙的变化。

　　“那又如何？”

　　“你应该知道你为何而来。”在他眼中燃起的异样光芒是什么？妒火吗？很好。

　　“当然知道，因为你威胁说如果我不来，你就要到江东去，破坏我原本宁静的生活。”

　　“就因为这样，是不是？”迎柏猛然蹲下，并朝她俯过身去。“因为你认定我破坏了你的生活，所以你也要干扰我的。”

　　“不过是跳一支舞罢了，也能干扰到你？中郎将怕是言重了。”

　　“跳舞或许不会，但卖弄风情可就——”

　　楚楚没有让他把冲口而出的话讲完，“啪”的一声清脆巴掌，立刻让其实话一出口，便也后悔的迎柏住了口，但这一记耳光，却也同时打散了他原本生起的歉疚。

　　于是积压已久的热情以愤怒为火种，瞬间烧尽了他所有的理性，迎柏一个长身，便将楚楚压倒在毯上。

　　“放开我。”她太清楚这个男人的杀伤力了，绝不能任由他得寸进尺。

　　“这个后果，你早在赏我耳光以前，就该慎思。”话一说完，双唇便紧随而下，吻上她那令他思之盼之，但此刻却以冰冷回应的紧闭红唇，任凭迎柏如何以舌尖挑探，以唇瓣辗转，楚楚就是不肯让步。

　　非但如此，她还剧烈挣扎起来，却不知如此一来，原本因为她对亲吻冷淡，而深感挫折的迎柏，心中不但立时燃起一线希望，也连带撩起无限的渴望，遂吻得更加热烈，原本撑持着自己身子的双手也跟着放开，变成将她整个人都压在身下。

　　他的吻开始往下移，移到了她经过拉扯而敞开的颈间，贴上那疾速跳动，教人心疼兼心动的脉搏。

　　“不要拒绝我，若水，不要再拒绝我，我——”

　　是那句“若水”，让她原本已微现松动的心防迅速回硬，若水、若水，在他眼底心中，自己终究是那个在雪夜裹，毫不犹豫便对他投怀送抱的舞娘！

　　“放开我。”她还是只有这一句话。“森迎柏，放开我！”

　　“不，我不放，绝不再放，若水，我——”

　　随着一声：“我叫楚楚，楚楚！”的大叫而来的，是她伸手扯落梳妆台上种种什物落下的巨响，然后两人便同时听到一个夹杂睡意和惊恐的声音。

　　“爹，娘，你们怎么了？有没有流血？有没有受伤？是不是又不要萱萱了？”

　　迎柏兀自全身僵硬，楚楚确已使劲推开他，起身往思萱冲了过去，并将她颤抖的小身子拥进臂弯里。

　　“没事，没事，我们只是打翻了东西，一起跳到地上去找而已，萱萱乖，没事，爹和娘都没事。”楚楚再三的安慰及保证。

　　“那爹……？”已经没刚才抖得那么厉害的思萱在相信楚楚的话以后，又马上关心起父亲来。

　　“你娘说的对，萱儿，爹也没事，下回再找东西时，我们的动作会轻一些，绝对不再吵醒你，让你害怕，对不起。”

　　没有想到他对孩子竟会如此温柔，还肯讲道理，不过在感动之余，楚楚的心中却也难掩一丝疑惑：这么理性，真的适合一个年方三岁的娃儿吗？

　　“萱萱会乖，只要你们别再丢下我不管，萱萱一定会更乖、更听话。”

　　这话是什么意思？楚楚正想进一步追问，思萱却因为终于放下心来而打了老大一个呵欠。

　　于是她立刻改变了主意，将她抱起来往内室走道：“你累了，娘陪你回房去睡觉。”

　　一直等到她再度酣睡，迎柏才对着坐在床榻旁相伴的楚楚说：“我不知道她今晚睡在这里。”

　　“打从来到你这里，我就让下人把思萱送过来与我同住了。”

　　“该怪我，怪我因不敢贸然接近你，而忽略了这项改变。”

　　楚楚先为思萱掖好被子，再起身往外走，轻声但冷寂的说：“刚才你可没有表现出丝毫‘不敢’的样子。”

　　“楚楚，我——”两人已来到廊上。

　　本来走在他前头的楚楚突然止步回身，让他一并打住了话头。“对了，我叫楚楚，森迎柏，下回莫再喊错。”

　　“刚才的事情……我很抱歉。”

　　“除了抱歉以外，我也希望你勿再轻犯，”她的态度，完全没有受到他道歉的影响，还是那么的冷硬，跟她在呵护思萱时的慈蔼体贴，截然不同。“否则别说是我可能会考虑答应你要求的半年了，就连原先同意待满三个月之事，我都可能随时反悔。”

　　迎柏无言，因为对于自己在面对她时的意志力，他委实有太大的把握。

　　“至于那一支舞……”考虑了半晌，楚楚终于决定把话给讲清楚。“是因为前日我带思萱出去闲逛时，发现那批舞娘正在为编不出能够充分表现我江东偏将军周瑜的‘长河吟’之舞感到困扰，而我则突然想起以前在江东，曾听一位至交的妻子，同时亦为我好友的女子，从另一个角度，以她清越嘹亮的歌声展现了长河吟柔情的一面，灵感乍现，遂帮了她们一个小忙，不料她们在练过一遍以后，却苦苦哀求我陪她们实际表演一次，说免得在贵客面前，丢了太守的脸，不过我并没有答应。”

　　“那今晚为何……？”他想问，却又怕再度惹她生气，实在有些左右为难。

　　所幸楚楚脸上并未再现愁容。“因为主角忽然伤到脚踝，别说是跳舞了，连走路都没办法走，我拗不过她们的请求，又问清楚今晚在太守府中作客的人是你及诸葛先生后，才在帮主角医了脚后，匆匆上阵；”终于抬起眼来看他时，她唇边已多了抹挪揄的笑容。“想不到仍然令你生气了，可幸刚才太守府中会胡思乱想的人，只有你一人。”

　　“楚楚。”迎柏当然知道自己刚刚真的说错话了，不但折堕了她，连带污蔑了两位好友。“我完全是因为太——”

　　但她却连他的解释都不想听。“我累了，想早些回房休息，舞我不会再跳，你可以放心。”

　　望着她俐落的转身，干脆的脚步，迎柏至此终于不得不沉痛的向自己承认：这是应楚楚，需要自己重新追求、重新争取的楚楚，而非昔日那个小鸟依人，对自己百依百顺的若水。

　　如果想要留住她，自己最好趁早接受这个事实，问题是：面对现实的冷漠，要人如何能够同时忘怀过去的美梦？简直就是难上加难。