「啊──」

        从竹园传来惊天动地的鬼叫声，下人们依旧做分内之事，无人理会。

        偷溜之罪，幸好古岳台只罚雪娃禁足一个月，外加抄写礼记内则一百篇。依古岳台大发雷霆的程度而言，这种处罚已算轻惩，但身为当事人的「她」可不这么想。

        「天啊！」雪娃把笔一扔、双手一摊，趴在书桌上哀声叹气，「这种惩罚实在累人！」

        站在门外的喜儿等刺耳尖叫声过后，这才慢条斯理地端着莲子汤进屋。这种戏码已上演三天，所以大伙儿早已司空见惯。

        「小姐，喝碗莲子汤吧！」

        雪娃将莲子汤一仰而尽，她实在喊到口干舌燥。

        一补足了水份，她又接着高谈阔论，「『男不言内，女不言外，女子出门，必拥蔽其面，夜行以烛，无烛则止。道路：男子由右，女子由左。』什么礼记内则篇，根本就是大男人社会中用来规范女人的沙猪文章嘛！」

        「小姐，妳说什么我听不懂，我只知道，妳写这种字一定会被老爷责骂。」怪了，主子何时写字像在鬼画符似的？

        「嘿嘿！」雪娃难为情的干笑。

        这也不能怪她，在二十一世纪，她写的字都已经丑到人神共愤的地步，现在她拿的是毛笔耶，总不能太苛求嘛……就怕古老爷真会气到吐血！

        喜儿轻叹一声，走至书桌旁着手磨墨，「小姐，重写吧！」

        不会吧，这三天来，她重写的数量可远远超过古老爷所要求的一百篇啊！

        她迅速拉起喜儿的手往房门冲去，「休息时间到了！」

        ☆☆☆

        比起众星拱月的牡丹，古老爷倒比较欣赏平凡淡雅的花种，因此古家不同其他大户人家，庭院中栽植的不是牡丹而是小巧的月橘。

        每到夏季，在绿色月橘丛中就会冒出一朵朵精致的小白花，清新的独守一方，不如热力四射的牡丹来得动人，不若空谷绝兰来得尊贵，但就是因为平凡，才更易牵动旁人心中那份单纯的悸动。

        伴着月橘丛，庭院中央建盖了一座小亭子，专门供人休憩赏花之用。

        现下，因受不了字丑而难逃重复抄写命运的雪娃正与喜儿坐在亭中，享受难得的宁静。

        「铿、锵、铿……」

        因为恬静，打斗声更清晰、引人侧目。

        雪娃清灵圆眸中闪着两簇好奇焰火，「喜儿，好象有人在打架，我们瞧瞧去。」

        「小姐……」喜儿只是咕哝，并未阻止。毕竟她只是丫头，凡事都得以主子意见为依归。

        循着打斗声，雪娃蹑手蹑脚的来到了一片矮草丛中，透过扶疏树叶，她瞧见前方圆形空地上有两道正飞跃而起的人影。

        「哇！」雪娃连忙以手捂住即将出口的赞叹声。

        刀光剑影、锋芒四射，慑得令人几近睁不开眼，却又不自觉勉强自己目不转睛，深怕错过跟前任何一幕。

        此时，其中一名绿衣男子拿剑直指向天，单脚一蹬，凌空一跃，只见他挥剑疾速，刷刷几下便是落英缤纷、残叶满天的景况。

        而另一名黑衣男子以自身为圆心，手里长剑为圆之半径，以画圆的方式在满天飞舞的花叶中扶摇而上，像天降的仙人，周围的缤纷只为了点缀，完全无法近他的身。

        「好厉害！」雪娃忍不住大声拍手叫好。

        听到声响，两名打斗者立即收剑转身，「小姐？」

        雪娃笑脸吟吟地从矮树丛钻出，喜儿紧跟在她后头。

        「小火、小净，没想到你们武功这么厉害啊！」

        喜儿也在旁附和道：「对啊，小火、小净，认识你们这么久，这还是我第一次见到你们练武，嗯，功夫不错嘛！」

        小火作揖，「妳们过奖了，我们的武功尚未达至上乘，还需多多练习才行。」

        「小姐不是有……要事在身？」小净年纪较小，说话的口气虽尊敬，但本性也与雪娃一样的爱瞎闹，「怎有空来瞧我们练剑？」

        「什么要事，你就直说是被老爷罚抄文不就得了？在我面前，想什么就说什么，别拐弯抹角的。」语毕，雪娃还作势轻踩了他一脚。「还有啊，只有你们两个练武会不会无聊？你们当我师父教我练武好不好？」

        想起这时代，坏人太多、英雄太少，若想助人就得有武功才行，要不，简直是寸步难行，到哪儿都不自由。

        喜儿首先投下反对票。「小姐！身体要紧啊！」

        「不行。」小火也忙不迭的摇头给予否定答案，「练武这种粗鄙之事岂是小姐这种千金之躯所能尝试！」其实他怕的是万一小姐的病复发，那教他如何向有知遇之恩的古老爷交代啊！

        小净虽爱闹，但毕竟这是关乎恩公之女性命的事，他又怎敢应允？

        他们两人的反应早在雪娃的预料之中。

        古代嘛，不就崇尚「士为知己者死」的侠士风范？古老爷对他们有知遇之恩，对习武之人而言，唯一能做的报答就是守护古府上下，视恩公之命为己命、视恩公之言如圣旨。

        雪娃耸肩，「如果你们是怕我体力不支，怕我会因练武而旧疾复发，那你们大可放心。大夫说过适宜的运动对我反而有益，而且只要保持心情愉悦，情绪起伏不过大，心口疼痛的次数自可降低。」

        小净埋头叨念着：「这些我们都知道啊……只是凡事都有万一……」

        雪娃不理会他，反而指指不远处的一棵大树，「瞧见那棵大树吗？」

        众人虽不解，但仍配合的点头。

        「好，现在我们来约定，要是我能爬上那棵大树并折下一截树枝带回，那你们就教我武功；若我无法办到，我愿意不再提起此事。」

        不容他人反应，雪娃已径自走向大树，并开始向上一步步攀爬。

        喜儿在底下嚷着：「小姐，别吓我们，快下来吧！」

        见着主子愈往上爬，她的心反倒愈沉啊！

        小火、小净也跟着喊叫。

        其实凭他们的功夫，要上去搭救小姐下来是轻而易举之事，只是依小姐的性子，他们这么做肯定会被她骂死，甚至还会以此要胁他们传授武艺。

        「别担心。」雪娃扯着喉咙安抚底下三个大惊小怪的人。

        她从小野惯了，跟着上头三个哥哥玩，爬树、玩枪件件难不倒她。

        雪娃伸长手想勾过只差数公分之遥的小树枝，一不小心脚滑了下，她急忙再踩稳脚步，心中不断为自己打气。

        底下三个人全为她捏了把冷汗，喜儿更急得泪眼汪汪。

        「耶！我摘到了！」雪娃坐在树干上笑得阖不拢嘴。

        可底下那三人仍然放不下心，因为主子还在高高的树上啊！

        「小姐，妳慢点下来，慢慢来啊！」喜儿的心始终揪着，无法放松。

        雪娃见惯随身丫鬟的大惊小怪，只虚应声好。

        哪知语落，她却因左脚绊到盘根错节的枝干而失足落下。

        「小姐！」

        底下三人全放声大叫。

        小火、小净一回神便施展轻功向上跃起，只见从他们后方疾速窜出一个人影，在此混乱情况中快速抵达，且他的轻功更比小火、小净胜出数倍。

        手一揽、一转身，雪娃已被他接个满怀。

        等到落地，众人才发现搭救小姐的人正是玉面公子白清儒。

        惊魂未定的喜儿只是一个劲儿的哭。

        反倒是当事人没有鬼门关前走一遭的惊魂感觉，她还欣喜的拉着清儒的袖子，直嚷着没见过功夫如此高强的人。

        小净脑筋转得快，反正玉面公子的武功的确比他及小火厉害百倍，现下又听主子这么说，更是加油添醋了几番，只差没把白清儒当神奉拜。

        小火见他挤眉弄眼的打暗号，心里倒也明白了几分。

        两人说着、捧着，就对雪娃丢下一句话：「小姐，我们无能做妳的师父，还是请玉面公子担此重任吧！」

        白清儒呆望他们两人逃难似的狼狈背影……唉，自己好象又招惹来麻烦了！

        雪娃抬头仔细打量白清儒。

        他，有着书生般的斯文，但举手投足间又似一只慵懒、不容小觑的豹子，尤其是那双黑白分明、深邃有神的眸子，仿佛浩瀚银河般宽阔、仿佛深不见底的汪洋。

        瞧着瞧着，雪娃竟然感觉到自己脸上燥热了起来。

        「妳没事吧？」

        雪娃像被电到似的，放开原本紧抓他袖子不放的手，「我没事。」

        唉，她是怎么搞的？居然看一个男人看到脸发热、心跳加速，虽然她在二十一世纪里从没遇过这种情况，但聪明如她，怎不知这就是所谓的「心动」呢？只是她怎么可以对一个千年古人心动？

        她下意识轻甩头，甩去脑中初成形的谬思。

        绍寒轻搧扇子，缓步走近他们。「大哥，你的轻功又更上一层了。」

        清儒虽颔首，但却疑问满腹，他武功是不错，但论轻功，他自觉并未练至顶峰，或许是急着救人的缘故吧！他想。

        「师父在上，请受徒儿一拜。」趁清儒发楞时，雪娃先下手为强的单脚跪地，自作主张地行拜师大礼。

        「哈哈哈……」绍寒以扇击手，狂笑叫好。

        喜儿更是破涕以袖捂口闷笑。

        主子这招够狠！让人防不胜防。

        相对于雪娃的得意，清儒可是闷得紧。

        平白无故收了一个身子骨不好的女娃儿当徒弟，何况她还是世伯的掌上明珠，打不得、骂不得，又鬼灵精一个，唉，这次他的麻烦可大了！反正此事已定，也不容他反悔，只是他尚有一事弄不明白。

        「寒弟功夫不在我之下，为何不认他为师？」

        绍寒好玩的本性不正与她有雷同之处吗？

        雪娃未经深思就脱口而出，「因为你身上有一股令人安心的味道。」

        听见她的话，清儒向来无情无欲的眼眸竟浮现了笑意。

        绍寒上前，活像只小狗似的在清儒身上东嗅西闻，「有吗？我怎么闻不出来？」

        他头一抬，瞥见大哥的神情，惊讶的神色略过绍寒的脸上，但随即又恢复平日那种嘻嘻哈哈、不正经的模样，心里却有某种程度的了然。

        ☆☆☆

        子时一到，全镇均进入安详的梦乡，连看门狗也收起白日的张牙舞爪、跋扈嚣张，乖巧地蜷缩在梁柱底下，享受此刻的宁静。

        霎时，有个黑影快速的在屋檐间行走，他借力使力踏着砖瓦腾空飞跃，可见内功之高乘，并非泛泛之辈。

        他翻转一圈从屋顶跃下，依然是无声无息，连敏锐的看门狗都未察觉有生人入侵。他动作快速地从半掩着的窗飞进屋内。

        屋里极尽奢侈之能事，桌椅是用紫檀香木镂空雕刻而成，床上帷帐是以胡国特产的天玉丝制成，大概有十尺之余。需知，一尺的天玉丝已是高价，因为它等于四年为官者不吃不喝所攒下的俸禄。李若希为官不过三年，居然能买下十余尺的天玉丝，由此可见他贪污的程度。

        黑影人先点了李若希的昏穴，让他睡得更沉，别碍了他的事。之后，他拿着个大布袋，开始大肆搜括柜里的珍珠、玛瑙、金条。

        「这么少？」黑衣人皱眉。柜里的贵重物品竟装不满半个布袋？这与他的预料显然有很大的出入。

        他瞄一眼床上，这才发现，除了李若希的枕头下藏着一袋东西以外，床铺内侧也塞满了大小不一的包袱。

        「难不成你有抱着珍宝睡觉的习惯？」他揣测着打开其中一个包袱，果然里面装的都是夜明珠、天龙翡翠、化天石……种类繁多的珍宝，令人眼花撩乱。

        黑影人瞠目结舌的望着这些包袱，嘴角浮现一丝冷笑，「你真是我见过最贪的贪官。」

        他将包袱内的东西全倒进大布袋里，再将大布袋绑于自己身上，「这些东西有我帮你花用，你安心去吧！」他从袖里拿出毒针，准备置李若希于死地。

        从窗外飞入一个人，动作迅速的打落他的毒针。

        因为在房间过招实在绑手缚脚，无法发挥太多的实力，所以黑影人又从窗外飞了出去。

        那个人也追了出去。两人先后飞至屋檐上。

        「玉面公子，好久不见，近来可好？」黑影人轻哼一声。

        清儒反问：「蒙面大盗，今日收获如何？」

        「你真是难缠。」蒙面大盗怒道。但只是瞬间，他居然笑开了，「我们谈笔买卖如何？」

        「喔？」

        虽然清儒只是轻轻应了声，不过，蒙面大盗很高兴的继续说：「你们一路追捕我到这儿，我想大家都累了，干脆我吃亏些，与你们两人联手，至于到手的钱就四、六分帐，自然是你们六、我四。你觉得如何？」

        「不如何。」清儒依旧是一副读不出喜怒哀乐的表情。

        蒙面大盗看看四周，「怎么不见笑修罗？说不定他很赞同我这个提议。」

        他早该知道，玉面公子若是这么轻易被说服，他何足配得起江湖侠客之名？

        可玉面公子与他的武功不相上下，若真要打了起来，他的胜算不过是五成。何况现在他背着数十斤重的宝物，若是无法速战速决，长时间的打斗对他而言更是不利；要是教他放弃宝物，他又怎能甘心？

        想必玉面公子就是知道这一点，所以当他在偷东西时，他并不出面制止，等到他想要杀李若希时，他才出现。

        好啊，玉面公子果然想得透彻。他无预警的射出毒针。

        清儒神色自若的躲过。

        「你的武功不仅如此。」清儒想逼他过招。

        但蒙面大盗早料到他的意思，所以他丢下一颗烟雾弹。

        「小小烟雾弹，能奈我何？」清儒不禁诧异，蒙面大盗怎会用如此不入流的把戏？这小小烟雾根本阻止不了他，因为他已练就一身可以在雾中看物的本事，若是蒙面大盗妄想用这招遁逃，那根本是不可能的事。

        蒙面大盗冷笑两声，「我知道烟雾弹对你而言不算什么。但是你看清楚，这真是烟雾弹吗？」

        一阵叫嚣声传来，「救命！失火了！」李府的家丁连衣服都还没穿好，个个扯开喉咙大喊。

        「这不是烟雾弹而是火药。」蒙面大盗说出了真相。

        「伤及无辜不是你的行事作风。」清儒不疾不徐的点出他的破绽。因为他向来只杀贪官，从不迁怒于贪官之妻儿及下人。

        「你对我了解得还真透彻。不过，我刚才的火药是丢进李若希的房间之中。你应该没忘，我早已点了李若希的昏穴，而他的夫人恰巧到观音寺上香去了，三日之后才会回来，所以要死也只会死李若希一个人而已。」

        「你！」这招够狠！

        「若无高手帮他解穴，我看李若希必死无疑。」一转身，蒙面大盗身手敏捷的逃跑，只留下一串狂笑。

        虽然李若希是贪官，但总是一条人命，他无法置之不理。

        眼看着火势愈来愈烈，清儒为了救人，只得任由他遁逃。

        ☆☆☆

        徐徐凉风袭来，带走夏日闷热的烦躁，却带走不了绍寒心中的怒气。

        「蒙面大盗实在卑鄙！他早料到你会出手救李若希，这样他就有时间逃走了。」绍寒忿忿不平。虽然「『兵不厌诈』这个道理他懂，但他就是咽不下这口气！

        「这次让他逃了，下次他会更加小心翼翼，想逮到他恐怕不是件轻易的事。」清儒云淡风清的自若态度一点都看不出担心的神情。

        虽然他总是维持一百零一号表情，令人读不出他是愤怒还是担忧，但绍寒毕竟是他的好兄弟，稍稍一想，也就了解了七、八分。

        「大哥，你是不是认为汤村镇虽是个富庶之地，但蒙面大盗并非短视之人，所以他会另起炉灶也不愿再冒风险与咱们正面交手？」

        清儒点头，眼中似乎流露出一丝赞赏，但只有瞬间。

        「所以大哥的意思是？」虽是问句，但他心中已有腹案。

        清儒轻啜一口茶，「如你所想，咱们又该上路了。」

        绍寒起身，颇为不满地埋怨道：「真可惜，人家还满喜欢待在古府的呢！」

        清儒凝望他，一时无语。

        如今江湖动荡、百姓不安，以锄强扶弱为己任的他们又怎能过度眷恋安逸的家居生活？

        「大哥，那你的小徒弟怎么办？」

        雪娃？对啊，他现在可是人家的师父呢！昨天才被尊以师礼，怕日后也没机缘能教她一招半式的，心里有些过意不去，但前途凶险，实在不宜带她上路。

        「别跟她说我们要离开的事。此去餐风宿露，她是千金之躯，不好带她上路。」

        「嗯，小弟就遵照大哥的意思。」绍寒瞅着他，一副看好戏的语调戏谑道：「话说回来，大哥对雪娃还真照顾呢！」

        「这是当然。」清儒一派坦率，「因为她是世伯之女。」

        「然后呢？」相较清儒的坦荡，绍寒却是张大双眼，脸上明摆着两大字──「不信」。

        清儒斜睨他一眼，「寒弟，近朱者赤，近墨者黑，这个道理你不该不知。」

        什么啊，这跟雪娃有什么关系？绍寒不解的点头。

        「想必你日子过得太安逸，已与街坊那些三姑六婆成为莫逆之交了吧？」

        绍寒偏着头想了一会儿，这才不甘心的嚷嚷：「大哥，你居然拐弯抹角骂我爱嚼舌根！」他促狭的学孩童语气闹着说：「既然你认为我是这种人，那好，我现在就去跟雪娃说我们即将远行的事！」

        「寒弟。」清儒哭笑不得的摇摇头。这小子怎么爱玩爱闹的个性从没变过一丝一毫？

        绍寒转身作势欲往竹园的方向去；哪知一转身就瞧见雪娃那张独一无二的「大笑脸」，害他惊得以高八度的嗓音发问：「雪娃，妳什么时候来的？」

        「我刚来没多久。」

        清儒不安的又问：「妳有听到什么吗？」

        「没有啊，我什么都没听到。」圆眸轻转，自是一番娇俏纯真模样。

        幸好。清儒总算放下心，要不，依这些天的观察，她还真有可能会想尽各种方法与他们同行。

        「喂，师父，回神啊！」雪娃伸出五指在清儒面前晃啊晃。「别忘了，你要教我练武。」

        想想不知何年何月能再相见，凭她好打抱不平的侠义仁心看来，学习武功倒也是刻不容缓之事。

        清儒应允，当下教了雪娃数招太极拳中以柔克刚、以力使力的招式。

        两人合练了一个时辰后，雪娃竟大言不惭的要求绍寒当坏人，与她来场公平决斗。

        「看我的西瓜拳。」

        「什么西瓜拳？」

        「喂，哪有打架打到一半还问招式名称的啊？」

        「说一下啦！」

        「好吧，怕你死得不明不白，我就好心告诉你，太极拳中不是有画圆切半推向左右各一吗？这不就像是在分西瓜，一半给你、一半给我吗？」

        「啥？哈哈哈！」

        「笑什么，看招！」

        虽然雪娃的武功底子不深，但听她那些稀奇古怪的对话倒是可让敌人分心不少，甚至武功招式漏洞百出。

        在旁观战的清儒听到雪娃如此命名自己所传授的太极功夫，笑意再度溢满他的双眸，且连嘴角都不自觉的微微扬起。

        唉，为何他有种不愿与雪娃这个鬼灵精分开的感觉呢？

        或许是因为师徒关系牵绊的缘故吧！清儒替自己的怪异心情下了个结论。