自古美人爱英雄 第五章
作者:明日香

  汝月河上,点点灯光,宛如星河。  

  晚饭的时候,小紫就听见其他桌的客人在谈论河边放水灯的盛会,便要求南宫星夜带她去看一看,反正已经决定今晚在此投宿,南宫星夜也就应允了。  

  这回小紫主动将头发用布巾包起,虽然她不喜欢这么做,但是为了不引人注目,好好享受一下与南宫星夜月下游河漫步的难得机会,委屈一下她也甘愿。  

  一到河边,南宫星夜就察觉气氛有异。  

  不少地方都有在某个特定节日放水灯祈福的习俗,他看多了,但这里的人放灯似乎有着比祈福更特殊的用意。  

  河畔多是年轻男女,不是成群结队,就是双双对对,除了摆摊卖灯的长者之外,河畔大概没有三十岁以上的人在放灯。  

  「婆婆,大家放水灯要干嘛呢?」  

  南宫星夜已猜着大概是怎么一回事,正想要拉小紫回客栈,她便已好奇地跑去问卖水灯的一名老妪。  

  「姑娘,你是外地来的吧?」老妪笑皱了一脸纹,「这我们镇上的习俗,每年今日未婚的年轻男女会来河边放水灯祈求姻缘,很灵验的喔!只要你心里想着你的心上人,向河神虔心祈求,灯漂百尺不熄不灭也不起火燃烧,那么河神一定会保佑你有情人终成眷属。」  

  「那如果还没有心上人呢?」旁观的其他人也跟着发问。  

  「那就会保佑你今年遇上中意的好对象啰!」  

  「真的假的?」  

  「当然是真的,你们别不信,就是因为河神已经撮合过无数佳偶,这习俗才会在众人的口耳相传下,一年比一年吸引更多人来此。一个水灯一两银,大家……」老妪舌粲莲花地做起生意来。  

  小紫被她说得兴致盎然,也想买一个来放放看,可一回头,南宫星夜不等她开口就未卜先知的摇了头。  

  「迷信。」  

  他说完便转身离去,小紫也只有抿着唇跟上。  

  「也许是真的呢!」她跟在他身边,不死心的说:「也许放了灯,真有河神会帮忙让你多喜欢我一点点。」她看着灯河,「我相信是真的。」  

  南宫星夜没搭她的话,只是沉默地沿着河岸走。  

  小紫落寞地看着河上的点点灯光,她实在不晓得他喜欢什么样的女子,她又该怎么做才能让他动心,只知道日子一天一天过,他对她依旧冷淡如昔。  

  她偷偷问客栈伙计,如果坐马车日行夜息到江南,顶多再七日就到了。  

  一想到可能会跟星夜永远分离,别说是放水灯跟她听都没听过的河神祈求,就算要她减寿才能跟星夜在一起,她也显意。  

  不过她早该想到,星夜根本不想喜欢上她,只想早点将她带到江南交差,又怎么会出钱让她买水灯呢?  

  「糟了!」  

  几声女子的惊呼吸引了小紫的目光,只见河中不晓得是巧合还是有人在上游恶作剧,竟然有三根手臂粗的树枝随河飘下,依那速度只怕河面上所有水灯都要被打翻了。  

  没有多想,小紫三步并两步的跑到河岸也不管水深便走下去,冷冽的河水浸到她膝盖上,她不怕冷的继续往下走,把一根又一根的树枝捡起,确定再没其他东西飘下碍事后,才重回河岸上。  

  没人向她道谢,大家都以为她是为了救自己的水灯才如此奋不顾身,唯独南宫星夜知晓她为保住他人心愿的善良仁心。  

  「好险喔!」她走回他身边,弯身扯紧裙襬多少拧干一些。「差点大家的愿望就不能达成了。」  

  蠢!  

  南宫星夜真想骂她一句,但他却无法训斥她半句。  

  她是蠢,却蠢得令人心疼。  

  「把右手伸出来。」  

  小紫刚站直身,南宫星夜便淡淡命令她一句,她问都没问便乖乖伸出右手。  

  出乎她意料的,南宫星夜放了一两银在她手心上。  

  「这──」  

  「随你爱买什么。」  

  一朵笑花在小紫娇美的容颜上绽放,趁南宫星夜还没后悔,她立刻把银子紧握手中,跑去买了个水灯到河边,许下自己期望天长地久与他相随的心愿。  

  南宫星夜凝望着月下她虔诚的面容,虽然不信这乡野传说,却明白了什么叫做「精诚所至、金石为开」。  

  「星夜,我的灯已经漂过百尺了吗?」对距离没什么概念的她抬头问。  

  「嗯。」早过了百尺了。  

  「太好了!」她双手背在身后,试探性地微笑问他,「那你现在有没有觉得比较喜欢我一点点了?」  

  「我们该回客栈了。」他面无表情的转身。  

  「星夜,你老实告诉我嘛!到底──哈啾!」一阵冷风吹来,小紫打完喷嚏还冷得打了个哆嗦,一件男人的白袍立刻裹上她的身子。  

  「该叫河神保佑你变聪明点才好,老做些吃力不讨好的事!」  

  小紫由着他为她披上袍子,替她将快松开的布巾再系紧些,再牵起她的手住客栈的方向走。  

  好象有效耶!  

  如果不是她的错觉,那刚刚真的是存史以来星夜对她最温柔的一次。  

  虽然只是几个简单的动炸,却让她有备受呵护的感觉,那温柔的举止绝不止是她的幻觉。  

  星夜应该已有一点喜欢她了吧?  

  她相信,一定是的。  

  ※※※  

  花萼楼。  

  透过斗笠下的黑纱向外瞧,小紫跟着南宫星夜踏进一个很奇怪的地方。  

  因为被南宫星夜斥责过几次,所以她知道汉人女子,尤其是未出嫁的姑娘,是不能随便对陌生人笑,跟陌生人聊天、共食,更不能让男人碰身子,搂抱亲吻也是夫妻才能做的事。  

  可是怪了,这花萼楼里有好多看来年纪跟她相当的姑娘,各个打扮得比街上那些女子艳丽百倍,全都在跟男人喝酒聊天,左边的男人搂她的腰、右边的男人亲她的脸,也没见哪个男人挨巴掌,有的还坐到男人的腿上去呢!  

  好奇怪!  

  要不是星夜在马车上三令五申不准她提问半句,她真想向他问个明白。  

  「哟,这不是三公子吗?」  

  老鸨银六姊眼尖地认出南宫星夜,立刻堆上一脸笑迎上前来。  

  「三公子可真是稀客,二公子没跟您一块来吗?我们家绛雪可想死他啰!」  

  「她现在有客吗?」他掏出一锭元宝给她。  

  银六姊把元宝揣进怀里,笑逐颜开。「三公子要见她,就算有再大的客人我银六姊也得把他给请出去,当然不能让您等着啰!至于您身旁这位姑娘是──」  

  见到南宫星夜那张冷脸,一听到她问起小紫便又寒上三分,银六姊马上识趣地打住不问。  

  「呃,请跟我来吧!」  

  头戴斗笠的小紫十分惹人注目,反让人更想一睹那娉婷身姿上是一张如何的面容,许多男客手里搂着姑娘,眼光却一直在小紫身上流连不去。  

  「六姊,又买了新姑娘吗?搞什么神秘吊人胃口啊?」  

  「是啊,把斗笠摘了,要是好货色,」  

  「不是啦!这位姑娘是客人,你们这些急色鬼可别把人家吓着了。」银六姊忙着陪笑解释,一双桃花眼不时小心翼翼地瞄向南宫星夜。  

  这绛雪是南宫二公子的红粉知己,是她小心捧在手上的财神爷,南宫三公子每回来她这,都只是替二公子送信或礼给绛雪便走人,对这温柔乡不屑一顾,但南宫家是何等权贵,南宫兄弟又是江湖上知名的顶尖高手,要是她稍有得罪,搞不好就要提早去向阎王报到了哩!  

  一向不近女色的三公子竟然会牵着一个女人进门来,想也知道两人必定关系匪浅,那些色鬼急着找死不干她的事,但死在她花萼楼里可就秽气了!  

  「客人?我长这么大还没听过有女人来逛窑子哩!」一个半醉的男客搂着一名花娘摇摇晃晃地站起身,离桌向小紫走来。  

  「来这里的女人都是来卖的,装什么正经?怎么,又是一个只卖艺不卖身的绛雪吗?!」  

  「哎哟,王大爷,您真爱开玩笑,您喝醉了,海棠,还不快扶王大爷回座!」银六姊额际直冒冷汗,南宫星夜如果不予理会继续跟着她走也就算了,但他停住了脚步,肯定是动怒了。  

  虽然他依然一脸淡漠,没有明显的怒气表露,但是由他周身散发出来的冷冽杀气,连她这个不谙武功的外行人都能强烈感受。  

  再不阻止,肯定要出事了!  

  「回什么座!」王大爷挥开赶着拦在他面前的银六姊,朝小紫露出垂涎眼光。「她肯定是你新买回来的绝色美女,让大爷我看看,美的话我就出五百两买她的初──哇!」  

  他的手才刚触着小紫的面纱,就被南宫星夜突发的掌风击飞,狠狠撞上墙再重重的摔下,当场吐了口鲜血便不省人事。  

  「呀──」  

  几个胆小的花娘尖叫连连,银六姊虽也吓白了脸,还是大着胆子过去探看状况,确定王大爷还有呼吸才松了口气。  

  「来人哪,快扶王大爷去看大夫!」她连忙安抚客人,「让各位大爷受惊了,一点小误会而已,已经没事了,大家继续玩乐,千万别被这小事扫兴。百合,还不快给每位大爷送上壶好酒压压惊!」  

  她边说边走回南宫星夜身边,说话的语气比方才更小心百倍。  

  「请三公子息怒,那人是有眼不识泰山,您就别跟他计较了。」  

  「他伤得很重吗?」小紫虽然讨厌那个醉鬼,不过也觉得南宫星夜好象下手太重了点。  

  「死不了。」南宫星夜代老鸨回答她,「我已经手下留情了。」  

  这样还叫手下留情?银六姊倒抽一口气,换成是她挨那一掌,早就上西天了!  

  「是啊、是啊,死不了的。」她忙附和着南宫星夜的话,「我这就带两位去见绛雪,请跟我来吧!」  

  ※※※  

  绛雪上化萼楼的花魁,是远近驰名、才色双全的乐妓,也是南宫朗月的红粉知己……之一。  

  小紫一见她就瞧痴了。  

  她从未见过这么美的姑娘,肤白赛雪、唇若含丹,只坐在那浅浅一笑就美得无法言喻,连她这个女人看了都喜欢。  

  这就是南宫星夜喜欢的女人吗?  

  小紫在心里暗叹一声,这么出色的情敌想打败实在太难了。  

  「星夜,好久不见了。」  

  银六姊一退下,屋里就剩下他们三人,绛雪立刻亲切地迎上前来。  

  「好久不见了,近来可好?」  

  他笑了!  

  小紫瞪大了双眼。  

  虽然隔着面纱不是很清楚,不过她发誓真的瞧见南宫星夜唇角微微上扬,露出了难得的一抹浅笑。  

  而且,一向懒得多说几句话的他,竟然主动回应人家的招呼耶!  

  这个名叫绛雪的美人,果然就是他喜欢的人。  

  面纱下,她忽然觉得鼻子一阵酸。  

  「老样子,没什么好不好的。」绛雪视线落在他与小紫交握的手上,「倒是你,让人大吃一惊呢!」  

  南宫星夜轻挑疑眉,「我哪里令你惊了?」  

  「『那里』啰!」  

  绛雪顽皮地斜睨他们交握的十指,南宫星夜立刻松手。  

  「她是……」  

  「我知道,『紫发魔女』啰!」绛雪了解地接口,「我这儿消息灵通,对你这回接的差事也略有耳闻。」  

  她好奇地直盯着站在他身旁的小紫,「在我房里不用担心,让她把斗笠摘下吧。」  

  南宫星夜没二话便摘下小紫头上的斗笠,看他竟然如此听绛雪的话,小紫连心都开始酸味四溢。  

  「哇,好漂亮、好标致、好可爱喔!」绛雪一点都不吝于称赞小紫,还轻摸了她的紫发几下。「好美的发色喔!简直是仙子下凡嘛!」  

  小紫红了脸。  

  除了爹娘之外,这还是头一次有人这么称赞她呢!她抿抿唇,有那么出色的心上人,难怪星夜对她一点也不动心。  

  「你叫什么名字?」绛雪问她。  

  「玛那紫。」  

  「『玛那』是姓,『紫』是名。」南宫星夜附带说明。  

  绛雪用饶富兴味的眼神盯着他,「那你平常都怎么叫她?」  

  「小紫。」  

  南宫星夜没接口,小紫倒代答了。  

  「小紫?嗯,这样叫的确比较『亲近』。」绛雪看向南宫星夜,但他早将眼光钉在墙上的画轴不动了。  

  有些事,绛雪这明眼人早看出来了。  

  她看到南宫星夜冰冷双眸里初燃的热情。  

  她看到小紫晶莹水眸里为爱受苦的黯然。  

  看来,好象又到她该发挥鸡婆个性的时刻啰!  

  现在,让她先来试试吧!  

  「星夜,你好象又瘦了!」绛雪的声音无比温柔,「怎么那么不晓得照顾自己呢?看你这样我可是会心疼的!」  

  看着绛雪轻移莲步贴近南宫星夜,纤手一举便要摸上他脸颊,小紫再也按捺不住了!  

  「星夜是我的!」她快一步拦在绛雪面前抱住南宫星夜,「他是我一个人的!就算你再漂亮我也不会认输,因为我一定比你更爱他!我一定──」  

  「小紫!」南宫星夜沉声一喝。  

  小紫抬头见他泛红的脸庞似乎有些不悦,这才想起他最讨厌她在人前对他「投怀送抱」,现在他一定更生气了──  

  「我──」她立刻放开他,却难掩伤心地问:「你喜欢她,对吧?所以你才不肯喜欢我,对我一点感觉也没有,我完全没有机会了吗?」  

  「星夜如果喜欢我,那问题可大了!」绛雪「试」完了,这才出声说清楚、讲明白,「因为我年纪比他大,而且先喜欢上我的可是他二哥,在我看来他只是个少年老成的弟弟而已。」  

  「真的?」小紫面露希望。  

  绛雪点点头,「真的。」  

  「是真的吗?」小紫换问南宫星夜,「她是你二哥喜欢的人,不是你的心上人?」  

  「我说过我不喜欢女人。」  

  他的回答简直就是一竿子打翻一船人。  

  不过,这样就好了。  

  小紫抚胸松了一口气,至少星夜不是已经心有所属,她就算希望渺茫也好过全无希望。  

  「没有男人会不喜欢女人的。」绛雪看着南宫星夜紧绷的俊脸,慧黠浅笑。「当你遇上命中注定的另一半,无论你再如何冷静自持,该动心就是会动心,绝对会情不自禁深陷情网的,就算你是『冷面阎罗』也不会例外,就算你再如何强逼自己不动情也难。」  

  「或许。」南宫星夜意外地没有反驳,也没有显露任何不悦,即使以他的聪明早知道绛雪的语意。  

  「这是二哥托我带给你的信。」他取出一封信交给绛雪,「我还得赶路去江南,就不多留了,告辞。」  

  「等等!」绛雪叫住他,而且二话不说就把小紫一把拉到自己身后。「反正都快到酉时,留下来吃个晚饭,住上一宿再走吧!」她亲热地挽住小紫的手,「而且我喜欢小紫,想跟她多聊聊。」  

  他眉心一拢,「我不能让她住在这。」  

  「怎么,怕有损她的名誉吗?但她进来时是遮脸的,谁认得她?更何况她跟你日夜共处,在郊外席地共眠肯定也是有的,请你去接人的江员外都不计较了,让她跟我睡一晚有什么好介意的?你未免保护她保护得太周密了吧?她是你老婆吗?」  

  「绛雪!」  

  「我不管!」她朝他耍赖吐舌,「除非你瞧不起我,认为小紫跟我共处一室会玷辱了她的清名,否则你就跟她留下一夜。」  

  「星夜,我们就留下一夜吧!」  

  小紫觉得绛雪是个好人,虽然她多少也感觉到这个男男女女都可以随便搂抱、亲嘴的地方好象不是个好地方,不过她不希望绛雪以为她瞧不起她,更不希望她因此伤心。  

  在这种情况下,南宫星夜根本没得选择。  

  纵使他一直有种不好的预感,总觉得绛雪强留他住下,似乎是想算计些什么──  





  
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