残忍
　　小浦闻鱼跃，
　　横林待鹤归；
　　闻云不成雨，
　　故傍碧山飞。
　　——陆游·柳桥晚驰

　　一个时辰之后，官府发文，太仓航道已暂时停止通行，而当地有打捞经验的人手也已招募妥当。

　　隶属于杨柳青的两艘大船一直都在附近徘徊，这时都赶了过来。

　　一切都已就绪，只等有人潜至水下，在沉船上挂上缆绳用以牵引，就可以开始起吊了。

　　此时正值隆冬，河水又冷又深，等闲之人恐怕一落水就会冻僵了。

　　不过，重赏之下仍有勇夫。只是截至目前为止，下水的人不少，不过，已呈减少的趋势，而且无人能潜至水底接近沉船，更别说是系上两条缆绳了。

　　「系上了吗？」水里的人才冒出头，柳清欢就焦急地问。

　　天冷水急，又长时间潜在水里，人已经筋疲力尽了，所以听到东家的问话，只能用摇头表示不成功。

　　这船沉得不是地方，单说水急，就不是一般人所能潜得下去的。

　　「把人带下去烤火，支十两银子给他。」柳清欢下令，「把赏银提高到五百两。」

　　岸上挤满了看热闹的人，这时有人提醒她，「没用的，别看阿根年纪大，却是方圆百里内最好的船老大了。」

　　言下之意，既然阿根也不成，那就没人能成了。

　　「还是等到开春吧！那时会容易一些。」四十多岁的阿根已经换了一身便衣回来。

　　太仓航道道狭水急，本来就不利于打捞作业，外加天寒水冻，使得打捞工作更是难上加难。

　　「不行！我不能……让清喜在下面待那幺久！」柳清欢喃喃的道。

　　那年，只一夜而已，大嫂的身体已经完全浮肿，她怎能想象清喜在水里待上一整个冬天呢？

　　「清欢……」燕南平悄悄握住她的肩，给予她支持。

　　她一向不是个软弱的女子，此时，他却感觉到她正在瑟瑟发抖。

　　「葵祥，贴出告示，就说赏银加到一千……不！两千两。」

　　人群再次沸腾，对于普通人家来说，一百两就是一个大数字了，何况是两千两之多。

　　这简直就是能让人一辈子吃穿不愁的天文数字！

　　告示刚贴出，岸上就跳下四、五个人，不过，柳清欢只消看他们入水的姿势一眼，就知道完全没有戏可唱。

　　果然，才一刻，就有人因受不了而浮出水面，最逊的那个人甚至还要阿根跳下水去救他上岸。

　　眼见差点出了人命，即使再贪财的人也不敢贸然下水了。

　　「再包五十两银子，就当是阿根老大救人的报偿。」柳清欢嘱咐葵祥。

　　「是。」葵祥马上执行命令。

　　「把告示收了吧！」

　　「可……」葵祥惊讶的问：「那二小姐怎幺办？」

　　「我们的船已经到位了吗？」

　　「一早就候着了。」葵祥答应着。

　　属于杨柳山庄的两艘大型船只在半个时辰前就已到达预定的位置。

　　「欢喜号也在吗？」欢喜号是她最喜欢的一条船，也是杨柳山庄设备最先进的一艘船。

　　「在。」

　　「你先招呼燕公子随便坐一会儿，我去船上办些事。」柳清欢使了个眼色给葵祥。

　　「是。」葵祥深知自家小姐说一不二的脾气，虽然有些担忧，不过仍是乖乖的点头照办。

　　＊　　＊　　＊

　　这太仓知县有些奇怪，毕竟，柳清欢的提议绝对有助于太仓经济的发展，而朝廷历来看中地方官的政绩，这也是朝廷升迁官员的主要依据，没道理他会把送上门来的升官机会往外推，除非……

　　燕南平急于想弄清楚其中的蹊跷，以致专心思索起来，让柳清欢能不受阻碍地去到欢喜号上。

　　不久，围观者的鼓噪声打断了燕南平的思绪，然后「扑通」一声，落水声响起。

　　难道又有一个要钱不要命的人出现了？

　　他及时抬头，正好看见一名女子的纤瘦身影消失在水中。

　　虽然她换上一身劲黑的水靠，可他仍认出那是柳清欢的身影。

　　「该死！」燕南平忍不住诅咒。

　　她究竟在干什幺？想淹死自己吗？

　　老天！这简直就是疯狂！

　　「别担心，小姐很会泅水。」虽然心里也是忐忑不安，可葵祥仍然试图安慰燕南平。

　　该死！他不要她一个人面对一船的尸体！

　　在理智阻止之前，燕南平已吼出了自己的担忧。「她不能……」

　　「小姐很坚强的，还不会泅水的时候，她就曾跳下家里的荷花塘，独自去救大夫人。」葵祥故作轻快地说：「后来跟着三宝太监下西洋回来，已是最出色的水手了。」

　　「那……人救上来了没有？」对于当年的事他是好奇的，毕竟，她在属于她的噩梦里只透露过一半。

　　「大夫人……大夫人早在小姐跳下水之前就死了，还有……未出世的小少爷……」葵祥的心情是悲戚的。

　　「哦？」难怪柳清欢总是从噩梦中惊醒。

　　奇怪！有什幺东西像是在扯痛他的心脏似的，让他好难受？他突然好想抱她，抱得牢牢的！

　　可——该死的！

　　「怎幺还不上来？」他质问着。

　　但没有人能回答他的疑问。

　　「下面的水流很急，想要靠近船并不容易呀！」船老大阿根是在水下唯一能碰触到船体的人。

　　这时，人群起了一阵骚动。

　　「看……看那边……」

　　「出……出来……出来了！」

　　柳清欢在水里冒出头来，手里拿的那根粗大的缆绳已经不见了。

　　她做了一个手势，她的船上几乎在同时扔下了第二条缆绳。

　　「她成功了！」人群中顿时爆发出阵阵的欢呼。

　　只这幺一会儿，燕南平已眼尖地发现，她的发上已结了一层薄冰。

　　「柳清欢，你给我上来！」他忍不住怒吼。

　　她只给了他一个全然冻僵的微笑，抓着这第二条缆绳，再次潜入湍急冰冷的水里！

　　「该死！该死！」燕南心急如焚的大声咆哮。

　　「我活了四十多年，还从未见过像她这样勇敢的女人！」那个叫阿根的船老大忍不住赞叹。

　　该死！勇敢有什幺用？他只要她平平安安的活着啊！

　　燕南平差点又怒吼了，可他知道她是个拥有无比勇气的女子，而且，他一天比一天更爱她勇敢的灵魂！

　　这种爱意在不经意中升起，转眼就引燃成燎原的野火，热烈且不可抑制，更不愿抑制！

　　就让皇帝老爹和他的计画见鬼去吧！

　　燕南平再次诅咒，只是，这次他的话中多了几许柔情。

　　她已经好久不曾浮出水面了，甚至比刚才更久。

　　他的马上功夫一流，却不谙水性，甚至一点都不会！平常，他从不觉得这有什幺遗憾的，可这时……

　　他一定得做些什幺，如果她在他的眼皮子底下出了什幺事，那他一定无法原谅自己。

　　足尖一点，只一个斜掠，他已掠上欢喜号。

　　「在主舱生起火！」随手抓住一个船上的小厮，他下令道。

　　也许是看见他与他的小姐同车前来，也许是他慑人的气息震住这个小厮，总之小厮乖乖地服从了。

　　然后，燕南平来到欢喜号的甲板上，密切的关注着水面。

　　＊　　＊　　＊

　　似乎是等了一辈子那幺久，他才隐约看见水里出现了一抹暗黑。

　　那是她的发，还是她的衣……

　　他来不及细想，纵身就跃出船首。下坠中，他一手拉住绑在桅杆上的一条缆绳，一手则是在掠过水面的一刹那，抓起水里静止的黑影，百忙中为她渡上一口空气。

　　然后——两人一起落水！

　　幸而落水不深，手里的缆绳依然绷紧，于是在众人的惊呼中，他们藉力一起飞掠回到欢喜号。

　　她已然呛水，可手里仍牢牢抓住那条已系在沉船上的缆绳！

　　「立刻打捞！」夺下她以命守护的缆绳，燕南平悍然的替她下达命令。

　　也许他的气势慑服了那些水手，也许是出于对他救了柳家大小姐的崇拜之情，这些平素悍野的水手竟无人敢质疑他的命令。

　　一脚踹开主舱结实的大门，生了火的主舱已是暖烘烘的。

　　「出去！」他赶出所有人，无论是关心的还是看热闹的，他只想和她独处。

　　他急需说服自己，她仍活着，她仍属于他！

　　身为名医，燕南平熟知急救的方法。片刻后，柳清欢终于呛出水，恢复了神智。

　　「我以……以为再也见……不到你了。」这是她睁开眼的第一句话。

　　突然，那股差点失去她的惊恐戚悍然袭上他的心头，这样的恐惧他绝对不要再经历一次了！

　　「你……该死！」他忍不住咆哮。

　　「可是……你不会让我死的，对吗？」她仍然冰凉的手抚上他的面庞，这提醒他她仍然穿著一身湿衣。

　　「该死，你快冻僵了！」

　　湿了的衣物很难剥除，在情急之下，他干脆撕裂她的水靠。为了便于在水中活动，水靠下的她只着一件肚兜，此刻裸露的肌肤都被冻成了青紫色！

　　「你也是。」她的声音是颤抖的，并非为了欲望，只因为冰冷。

　　刚才跌入水中，连他也湿透、冷透了，可生气她的不听话、对她的爱意、怕失去她的恐惧、失而复得的喜悦……这种种的一切结合在一起，竟爆发成一股炽热的欲望。

　　他急切地想要感知她仍活着的真实，而有什幺比身体的直接接触更为真实呢？

　　于是，情欲之火就这幺「腾」升起来了。

　　他不曾试图压抑自己，他的欲火是炽烈的、生猛的，甚至还有些可怕，毕竟他从未在意一个女人像在意她一样，可她的眼里或许有惊奇，却不曾有惊惧。

　　是呀！他的小清欢可不是一个普通的女人呢！

　　燕南平忍不住笑了，然后激情笼罩了一切。

　　死里逃生后恐惧，让他们不顾一切地交缠、喘息、缠绵、翻滚……甚至是撕咬！

　　他的肩背上留下她的抓痕，而她雪白的身体上也满是他的吻痕！

　　这绝对不是一场温柔缠绵，可谁也不曾介意。

　　高潮之后，恐惧与愤怒再次主宰了燕南平，他忍不住咆哮，「你该死！」竟然如此轻贱自己的生命！

　　「我差点以为自己真的要死了。」她的嘴唇仍在颤抖。

　　河水的冰冷刺骨与体力的急剧流失，让她的腿狠命地抽筋，而水面似乎永远都游不到，一度她以为真的已经失去希望了，可他的影像竟浮上了她的脑海，然后……他竟真的出现，且真的救了她！

　　「我会保护你，不让你受到伤害。」将她牢牢地箍在怀里，燕南平发下誓言。

　　「你又救了我。」

　　七年前，她目睹了大嫂的悲剧，这告诉她感情的纽带脆弱得很，她不喜欢对人交心，甚至不愿意与人过分亲近，因为，那总让她觉得很没有安全感，而他却是个例外！

　　「在我的家乡有一种说法。」燕南平突然道。

　　「什幺？」

　　「被同一个人救了三次之后，被救者的性命就是救人者的了。」燕南平微笑，

　　「而这已是我第二次救你了。」

　　「那幺我就该小心，不要让你有第三次救我的机会才是。」柳清欢微笑的说。

　　「哦？我还以为你会很乐意有个不需付钱的保镖。」燕南平打趣道。

　　「自救才是最好的法子。」事实上，她已习惯了自救。

　　「好习惯。」燕南平赞许的说：「不过，偶尔也留点机会让我能救你。」

　　比她娇、比她媚的女人比比皆是，他却只对她感兴趣。他一直想不明白其中的道理，可现在，他隐隐知道是她的独立深深的吸引住他。

　　他不需要敬夫如天、唯唯诺诺、毫无思想的「好」女子，只要一只能够与他一起翱翔的雌鹰。

　　她——就是他的选择！

　　＊　　＊　　＊

　　「小姐。」舱外忽然传来了葵祥的声音。

　　「什幺事？」

　　「存喜号打捞上来了。」也许是察觉到主舱里的动静非比寻常，机灵的她选择在外伺候。

　　闻言，柳清欢的第一反应是冲上那艘沉船，可刚坐起身，才发现她的水靠已成为了一堆碎布。

　　幸好她刚才脱下的衣物仍在，可她的目光尴尬地闪过燕南平的赤裸。虽然理智警告她现在不是害羞的时候，可她仍是绯红了脸。

　　「小姐……」里面好一阵子没动静，葵祥不由得急了。

　　「我立刻出来，」她努力让自己的声音显得平静如常，「到马车上为燕爷拿套衣服来，他的衣服湿透了。」

　　话才出口，她就意识到自己的解释有点欲盖弥彰的意思，可已经来不及了。因为怕见到他揶揄的笑容，柳清欢赶紧火速着衣，然后冲出门去。

　　存喜号已经被吊出了水面。

　　她很害怕会看见清喜的尸体，可除了船底有十几个致命的大洞以外，整条船上竟毫无打斗的痕迹。

　　事实上，这——简直就像是自愿沉没的。

　　不过，这种假设是不可能成立的，因为，船上还载有大量的货物以及金钱，清喜不可能一声不吭的就失踪！

　　唯一的可能是，清喜他们还没来得及抵抗就被灭口了，之后，河水冲刷掉所有的血腥痕迹。

　　也有可能，劫掠者觉得清喜他们还有活着的价值，所以就将所有的人都掳走。

　　不过，这也无法解释，否则为何这幺久了，她都不曾收到勒索的信件？

　　虽然感情上受不了，可理智却告诉她前一种的可能性更大些。这也就是说，尸体有可能被河水带到了下游。

　　「在下游有什幺发现？」柳清欢询问手下。

　　「没发现什幺。」

　　这就奇了，一船的人和货竟失踪得毫无线索可寻？！

　　用手指敲着船舷，柳清欢觉得发生的这一切诡异到了极点，但这幺一想，也许清喜还会是活着的。

　　想到这里，柳清欢的心情便好过了一些。

　　「小……小姐……」葵祥捧着一堆衣服，走得跌跌撞撞的。

　　如果不是有人在她上船时搀了一把，她还恐怕会跌到水里去呢！

　　「什幺事？」

　　「是……是……」

　　意识到自己仍处在震惊中，说不清事情的经过，葵祥索性把才刚得到的信塞到柳清欢的手里。

　　这是……清欢纳闷着，展开这两张薄薄的纸。

　　信纸上的男性字体她并不陌生，毕竟，在她跌断腿的那些日子，替她写药方的就是这手漂亮的字，可为什幺她竟看不明白信上写着的是什幺呢？

　　她的视线似乎有些模糊，双脚也有点疲软。

　　「把衣服送给燕爷。」她唤来船上的小厮。

　　「小姐……」见事情都火烧眉毛了，葵祥不依地直跺脚。

　　「让我坐下。」她的脚已经整个发软了，定定神再看，这次似乎这些字已不再跳舞了。

　　但这……这不可能是真的！

　　如果是真的，这一切也未免太过于残酷了！

　　毕竟、毕竟……她才刚意识到她的心已经失落在他的身上……

　　有谁会想到——前一刻，她才撤下心防；后一刻，她就尝到心被撕裂的痛苦！

　　不——这不是真的！

　　她再一次咀嚼那些残酷的话——

　　……任务完成，我已捕获那只叫做『柳清欢』的小雌鹰。现在……她与属于柳家的财富都在我的掌握中了……

　　她终于忍不住尖叫，吼出所有的愤怒与心痛。