天初亮，鸡刚啼，身着黑衣劲装的男子窜入阿紫的闺房。　　

　　男子蹑手蹑脚走到床榻，撩起帐幔，轻轻拍着地的肩头，低低唤了好些声：“阿紫……”

　　朦朦胧胧中阿紫感到耳旁有人在叫她，身子被人摇晃，本想不予理会，可声音却一直传进她耳中，她十分不愿的睁开眼，一见到男人的俊脸，吓了一大跳，睡意尽消。

　　“二少爷?”她慌张坐起身。

　　贺伯昂无声咧嘴一笑，丢了件衣服在阿紫身上。“快换上它。”

　　阿紫一愣，拿起衣服一瞧发现这是件男装，她抬起手在贺伯昂面前，浅蓝色衣裳在他面前晃动。

　　“为什么?。

　　“你不是想下江南到百花庄瞧瞧，我带你去。”

　　“你怎么知道?”她好生讶异。

　　“早上我听到你和大哥的对话。”他据实道。

　　“原来如此。”怪不得下午他会问她是否喜欢花草。

　　“别再想了，我到外面等你，你快把衣服换好，趁大伙还没起来，我们赶快出城。”再迟延要是府里的下人起来，他们要出府可要费一番功夫。

　　“我们偷偷出府，老夫人知道会生气的。”她是想下江南，可也得顾及老夫人的想法。　　

　　“你放心，天塌下来也有我顶着，我已留了一封信告诉娘我带你下江南去。”

　　阿紫微蹙眉，“不行的，没经过老夫人同意我不敢出府，还是先告诉老夫人吧。”

　　“你真要等娘同意这事是不可能的，她老人家怎可能让你下江南，再说，二月十二快到了，现在不赶快动身的话，你就看不到百花庄内的‘奇花异草’。”他加重末句四字。　　

　　“这……”贺伯昂的话令阿紫进退两难。

　　他微俯下身，凝望着她的小脸。“去不去随你，别后悔就是。”他一副要不要随她的态度。

　　阿紫心中产生拉锯战，很想去看稀奇古怪的花草，可又怕老夫人生气，但最后她还是抵挡不了百花庄的诱惑，咬了牙作了决定。“好，我去。”

　　贺伯昂满意一笑，旋身走到外头等她。

　　阿紫飞快换好衣服，一出房门，贺伯昂便拉着她往后门方向走，轻轻开了门，他带着阿紫快步离开贺府，来到约离贺府一里路遥，一辆看似不起眼的马车正在前头等着他们。　

　　车夫跳下马车走至贺伯昂面前，咧嘴笑道：“二少爷。”

　　贺伯昂点了头，“都准备好了?”

　　“吃的、用的都在里头。”车夫回应道，眼睛望着阿紫，觉得她看起来好面熟。

　　贺伯昂见车夫眼光，他了然一笑。“阿紫，记不记得他?”　　

　　阿紫微愣，她认识他吗?

　　“他是住在隔壁巷子的小狗子，以前我们常和他玩在一起。”　　

　　他语一出，顿为两人解开心中疑问。

　　“他是小狗子?”阿紫怀疑的问，她印象中的小狗子瘦瘦弱弱的，风一吹就好像会倒似的，眼前这个男人虎背熊腰，和以前的他实难连在一起。“二少爷不说，我还真认不出是你。”

　　小狗子搔搔头，傻笑着。

　　“小狗子，快回去，让人瞧见可不好。”

　　他点点头，向阿紫打了声招呼后，转身飞奔离去。

　　“你怎会找上小狗子呢?”她不解的问。听他们的对话，贺伯昂似乎是计划好要带她下江南的。

　　“接应的人不能找府内的下人，让娘及大哥知道的话，他们不好交代。”

　　“喔。”她应了声，心中倒讶异贺伯昂缜密的心思，不过，这也难怪贺府在二少爷这一代能由务农转商，二少爷做事不但周详细密，而且头脑也挺聪明的。

　　“对了，你先进车内歇会儿，出了扬州我再叫你。”他体贴的说，怕她睡眠不足会影响精神。

　　阿紫没吭声，动也不动的望着马车。

　　贺伯昂见状，以为她嫌马车小，不肯上车，遂笑道：“你别看这辆马车外表破烂，实际上它里头宽敞、舒适，这马也是好马，因为就只有我们两人下江南，不能太过招摇，免得惹上宵小。”

　　阿紫摇摇头，“二少爷，我不是嫌马车不好，我是想坐在前头和你一起上路，好吗?”

　　他愣住了，“你不困吗?”

　　阿紫笑嘻嘻道：“不困，我现在好开心，哪睡得着觉呀。”

　　贺伯昂一笑，“好吧。”话落，他跃上马车，并将阿紫拉上来坐至他身旁。

　　阿紫笑容满面四处张望，想到能看见沿途的风景她就开心。“没想到我这辈子能出扬州城呢!”这是她从没想过的事。　　

　　贺伯昂但笑不语，喝了一声，驾车奔驰。

　　从今以后，别说出城了，只要阿紫开口，就算她想要天上的星星，他也会想办法摘下来送至她面前。

　　※　　　※　　　※　　　　※

　　贺伯昂平安、顺利的带着阿紫来到江南，入了城，他如老马识途般来到街上一处酒楼，他停下马车，先跳下来，再将阿紫扶下来。

　　“阿紫，后天才十二，这两天我带你在这四处逛逛。”　　

　　“好啊。”阿紫开心应道：“那现在我们要上哪儿?”出了扬州以后，她才知道贺伯昂已安排好下江南路线，每到一个地方，他都会先让她玩个尽兴再上路。

　　贺伯昂抬头看着眼前这写着“四娘酒楼”的招牌。“我们今日在这落脚吧。”

　　阿紫歪头瞧他，他怎么不住客栈要住酒楼呢?但她还来不及多问，就被贺伯昂拉了进去。

　　四娘酒楼分上下两层，生意挺不错的，几乎是坐满了人，而贺伯昂拉着她走上楼，走到一处幽静角落处坐下。

　　阿紫左看右瞧，一副事事新鲜、好奇的模样。

　　他们才坐了一会儿，一名娇艳女子走过来，问也不问的就坐在贺伯昂身旁。

　　“哟，我道是谁来?原来是贺公子呀。”清脆声音中带着娇媚，只要是男人听了无不心酥。

　　“近来可好?”贺伯昂笑问。

　　“托你的福，生意还过得去。”女子眼光飘向坐在她前头的阿紫，上上下下打量她好一会儿，眼光改飘向贺伯昂又转向阿紫身上，笑问：“这位该不会是阿紫姑娘吧?”

　　阿紫讶异女子问话，瞠大眼望向贺伯昂，希望他能给她答案。

　　女子瞧阿紫惊讶的神色，答案了然于心，不待贺伯昂开口介绍，笑吟吟的道：“阿紫姑娘，奴家姓金名四娘，多多指教。”

　　阿紫不太习惯金四娘爽朗的江湖个性，可又喜欢极了金四娘的豪爽，她笑道：“四娘姐姐，你叫我阿紫就成。”　　

　　“好，就叫你阿紫，可你别在四娘后头再加上姐姐这两个字，我不习惯。”金四娘向来直言直语，有话就说。

　　“好的，四娘。”

　　金四娘望向贺伯昂，眸中闪着疑问。“伯昂，你通常来到这是为了生意上的事，今天带阿紫过来是要做什么?”

　　“后天不是百花生日吗?带她到百花庄瞧瞧。”

　　“何必后天去?随时去也可以。”

　　“能随时去吗?百花庄不是每年二月十二才开放吗?”阿紫不懂的问。

　　“那是对外人，伯昂和百花庄庄主花无缺是好朋友，就算伯昂在百花庄住一辈子，花无缺也不会说什么。”

　　阿紫瞠大眼直直望着贺伯昂。二少爷和百花庄庄主是好友，他怎么从未说过呢?

　　贺伯昂没对阿紫解释，他瞧着金四娘笑道：“静悄悄的赏花有什么好玩，要嘛就热闹点，我可不像花无缺那般孤芳自赏门户不开，无聊透了。”

　　闻言，金四娘咯咯娇笑。“说得极是，他那死人木头的个性真令人受不了。”

　　“死人木头?”阿紫不解的望着金四娘，她为什么这么形容百花庄庄主?

　　金四娘看出阿紫疑问，笑道：“你见到他就知道了。”

　　阿紫虽不解，可见到金四娘笑容也只能点点头。

　　贺伯昂望了望四周，“对了，怎么没瞧见小骆人影?”

　　“他呀，到西城看比武招亲去了，搞不好，你们得再多留下来几日，喝他的喜酒。”金四娘话中有话的道。

　　“喔。”贺伯昂挑眉望着金四娘。她有事瞒他，小骆不是有心上人了吗?

　　金四娘一笑，望了一眼空无一物的桌上，大叫道：“哎呀，你看我多胡涂，你们坐了这么久，我连杯茶都没奉上，你们坐一会儿，我到厨房吩咐掌厨炒几样小菜出来。”话落，金四娘起身，翩然离去。

　　“二少爷，什么是比武招亲?”阿紫待金四娘一走，立即就问。

　　“和抛绣球招亲差不多，只不过挑战者需要打败新娘子才成。”

　　“喔。”她了解似的点点头。

　　“阿紫，累不累?”贺伯昂关怀的问。

　　“不累。”小脸蛋虽已出现疲惫之色，可被欢喜之情掩盖了。

　　“那一会儿我们用完饭菜后，到西城去看比武招亲好吗?”他问。

　　阿紫开心地猛点头，在心中回道：当然是好呀!

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　　贺伯昂带着阿紫来到西城，远远的就见到拥挤人潮将擂台围起来。　　

　　阿紫见人多，不由得微蹙眉，她看不到台上的人。

　　贺伯昂瞧见她小脸上的失望，伸手将阿紫护在怀中，以自己的身子抵挡左右推挤的人潮，硬是将阿紫护到擂台前头，才将她的身子扳向擂台。

　　阿紫本是要向他道谢，可此时擂台上是热闹非凡，双方打得正激烈，她又从未瞧过这等招亲方式，不由得睁大圆眸目不转睛的盯着擂台瞧。

　　“二少爷，那名红衣女子就是新娘子啰?”阿紫转头向上，问着站在她身后的男子。

　　“不错。”贺伯昂微低下头笑答。原来新娘子是她呀!

　　“她身手好、人又美，二少爷，你不上去吗?”她看场外好多男人摩拳擦掌的，正等待挑战者被新娘打下来。

　　贺伯昂眸一沉，脸上虽然还有笑容，可语气是正经的，“你希望我去吗?赢了，我就必须娶她。”

　　阿紫一怔，说不出心里突然涌现的感觉。她虽算是贺家的童养媳，可他随时可以不承认她、不一定要娶她，所以就算他真另娶他人，就算他多妻多妾，她都不能有异议，她一直是这么想的，可为何此刻他的问话，让她的心无端揪紧，又闷又痛。

　　贺伯昂见她不语，正想再继续问下去，此时，在擂台上和红衣女子对招的男子被打下擂台，往他们的方向落下，他大掌立刻扣住阿紫腰际，敏捷的往后退了好几步，只见被打下来的男子四脚朝天不知怎么爬起来。

　　他不理会，低下头关怀的问：“没吓到吧?”

　　她摇摇头，“没有。”

　　贺伯昂放下心，正要再开口，跃上擂台的男子令他目光一凝。

　　阿紫见他欲言又止，眼光也跟着落在擂台上，她瞧一眼擂台上的挑战者，又转回头看他。“二少爷……”　　

　　他浅笑道：“擂台上那名挑战者就是小骆。”

　　阿紫眼光往上瞧去，脚步自然的往前移动。

　　贺伯昂赶紧拉住她的手臂，怕又碰上刚才那种情形。“别站太前面，万一受伤可不好。”　

　　阿紫微转过头，笑嘻嘻望着他，很自然的道：“不会的，你会保护我的。”话落，这次她独自挤到前头去。

　　贺伯昂一怔，随即笑了，他跟着往前挤来到阿紫身后，双掌搭在她肩头，宽厚的身子护住她娇小身躯。

　　是的，阿紫说得没错，他会保护她的，一辈子，永永远远。

　　※　　　※　　　※　　　　※

　　“小骆，来，多喝点酒。”

　　“对，恭贺你娶得美人归。”

　　阿紫端坐着，浅笑的看着大伙你一言、我一语的灌小骆酒。

　　傍晚，她随着贺伯昂以及赢得比武招亲的小骆——同回到酒褛，讶异的发现酒楼关上门，门板上贴了张红纸，上头写着“东家有喜”四个字。进了楼，金四娘、跑堂的两名伙计，掌府大叔还有一位酒楼内打杂的少女，全围在一张摆满酒菜的桌子，笑嘻嘻的等他们回来似的。

　　他们坐定后，金四娘才对他们说，今晚酒楼不营业，一是尽地主之谊为他们洗尘，二是庆视小骆赢得美人归，大伙要喝得尽兴，不醉不归才行。

　　或许是一桌子人士笑声不绝，热络的气氛引起阿紫心中潜伏的热情，她望着小骆，笑呵呵问道：“小骆，杨小姐和你不是旧识?既然认识为何要举办比武招亲呢?”

　　在小骆打赢新娘后，二少爷告诉她，小骆和新娘杨小姐是对恋人，至于为什么要办比武招亲这事，二少爷不肯告诉她，要她自个儿去问。　

　　掌厨大叔抢先发言道：“杨家是武家，不论男女老少皆会拳脚功夫，杨家有条祖训，要想迎娶他们杨家女子过门的男子，武功定要赢杨家人，所以，杨家女子只要到十八岁就会来场比武招亲。”

　　阿紫了解的点头，突又觉得不对。“你既赢得过杨小姐，为何要等到第三天才上擂台挑战?”

　　小骆一脸不好意思。“因为她想试试自个儿的功夫好不好。”

　　阿紫一笑，看不出块头粗壮的小骆，心思如此细密，不过她仍有疑虑。“万一当时有人武功比杨小姐好，打败了杨小姐的话，那你怎么办?”

　　闻言，小骆不知该如何回答，只是嘿嘿笑着。

　　金四娘笑得贼兮兮的瞟一眼小骆，才出声替他回答。“要是真有人能赢得了杨小姐话，那小骆就会使暗器偷袭那个男人，让他由胜转败。”

　　“可这么做的话不就胜之不武?”阿紫讶异的睁大圆眸。　　

　　话落，除了小骆以外，其他人是哈哈大笑，笑得让阿紫觉得自己是异数似的，双颊忍不住泛起酡红。

　　“阿紫，对敌人仁慈就是对自己残忍，在爱情的世界里，若真要了遵守公平那套，那你就准备抱着棉被痛哭。”说话的是贺伯昂，他的阿紫善良得令他哭笑不得。　　

　　阿紫对贺伯昂的话抱持质疑态度，又不知该怎么批评，因为在座的人士都觉得贺伯昂说得对。

　　小骆看得出阿紫不好意思又不敢讲的态度，其实他自己也觉得不好意思，只是为了要和心爱人儿在一起，他顾不了什么君子风度。

　　为了解阿紫及他自己的尴尬，小骆拿高酒杯对着眼前的可人儿。“阿紫，我敬你一杯，以前常听伯昂提起你，今日终于见到你的真面目。”

　　阿紫一愣。二少爷常在外人面前提起她，为什么?

　　疑问只是在心头一闪而逝，阿紫轻轻一笑，双手捧起酒杯要敬小骆时反倒迟疑了。她没喝过酒，听说喝酒不好，可她看在座的人士都会喝，就连金四娘也是，她微转头望着贺伯昂以眼神询问他。

　　贺伯昂知晓阿紫的疑问，他笑答：“喝，很好喝的。”

　　二少爷说好喝，那应该是好喝才对。阿紫放下心来，学着金四娘喝酒的姿势，一饮而尽，怎知酒一人喉，她小脸马上通红，止不住猛咳。好辣呀!辣得她舌头麻木、烧疼，就连喉咙也是。

　　贺伯昂早料到阿紫会有此反应，他轻轻拍着她的后背，似笑非笑的道：“怎么喝成这样，酒不好喝吗?”他拿起酒壶为自己倒满杯，一饮而尽。“我觉得挺好喝的。”

　　阿紫喉舌辣得说不出话来，只能狠瞪着贺伯昂，他分明是故意整她。

　　金四娘见状，赶紧倒杯茶给阿紫润润喉、顺顺气。“伯昂，你也真是的，阿紫不会喝酒还让她喝。”

　　贺伯昂就只是笑，撇过头不理阿紫，和其他人笑谈起来，继续喝酒，而阿紫再也不敢碰酒，一整晚就猛喝茶，睁着眼看着大伙你一杯我一杯的。

　　也不知过了多久，阿紫见众人一个接一个喝得醉茫茫的倒在桌上，就连贺伯昂也是一样。

　　“二少爷。”阿紫在他耳旁唤。

　　贺伯昂似乎听到阿紫的呼唤声，他动了动身子，突地抬起手，在半空中晃来晃去的，最后落在阿紫的肩膀上。“阿紫，扶我回房去。”　　

　　“好。”阿紫听话的扶起贺伯昂，感觉好似重物压在肩膀上，她没喊重，咬着牙一步一步将贺伯昂送往厢房。

　　费了九牛二虎之力，阿紫才将贺伯昂扶到厢房外头。

　　“二少爷，厢房快到了，你再支撑一下就好。”阿紫额头上遍布汗珠，没时间去擦拭。

　　“咦，你要走去哪?这间是我房间。”贺伯昂睁着迷蒙双眼问道。　　

　　“不是的，二少爷，你的房间在隔壁，这间是我的房间。”她耐心解释。　　

　　“不对，不对，这一间才是我的房间。”他坚持己见。

　　阿紫不想再辩。随他吧，待她将他安置好后，再睡到隔壁房间就是。　　

　　她双手扶着贺伯昂的身子，空不出手来开门，只好用脚将房门踢开。　　

　　贺伯昂脸垂低着，嘴角往上扬，觉得她踢门的动作可爱极了，他可不能让她知道他在偷笑，不然她就知道他是故意装醉。　　

　　阿紫将贺伯昂扶到床榻上，替他脱掉鞋子后，身子往里面一探，正要拉来棉被却莫名其妙跌在他身上，她挣扎要起身，耳里听到他的咕哝声。

　　“四娘是准备上好棉被给我吗?不然怎会抱起来又软又舒服?”

　　原来二少爷把她当作棉被了，看来他是醉昏了头。

　　“二少爷，你抱的是阿紫，不是棉被，你放开我。”阿紫说完后，反倒觉得贺伯昂抱得更紧，她焦急又道：“你松手，我快喘不过气来了。”

　　“喘不过气?什么东西喘不过气?”他半睁开眼，故意装傻。　　

　　阿紫瞪着他的醉颜，又气又急的挣扎要起身，可却徒劳无功，她气极的双脚猛踢贺伯昂。

　　“咦，奇怪，棉被怎么会动呢?不对，棉被是不会动的，一定是我醉过头了。”他喃喃自语。

　　“你呀，怎不醉死算了?睡沉了就不会把我当作棉被了。”阿紫蹙眉抱怨。

　　“哎呀，棉被怎会说话又踢人呢?”他再咕哝一声，身子一翻，让阿紫横躺在他怀里，双手抱紧她的上半身，双腿则是将她的下半身缠紧，不让她随意踢动。

　　“二少爷，你放开我呀。”他真把她当作棉被抱!她身子扭动挣扎，却无法移动分毫了，她无奈的长叹口气。　

　　“棉被乖乖，别吵，让我好好睡一觉。”

　　阿紫听了他的话，气得不知该说什么，又挣扎了一会儿，还是无法挣脱出贺伯昂的拥抱，无奈的她肩膀垂了下来，，眼皮已快睁不开。　　

　　她好累，今日二少爷快马赶进城，在四娘这儿吃了一顿，又到西城看比武招亲，和小骆一起回来后，又和四娘他们吃这顿洗尘酒。她从早至今根本就没休息到，加上刚才扶着他进房，又使力挣扎要离开他，力气真的用尽了，现在的她又累又倦的，好想好好睡一觉呀。

　　才这么想，背后感受到一阵轻轻安抚拍打，就犹如催眠乐曲，她眸一闭，不一会儿就陷入沉睡。

　　抱着阿紫的贺伯昂在听到她沉稳的呼吸声后，无声一笑，低下头轻啄她的额头，他拉起棉被，盖住两人的身躯。

　　今晚抱着阿紫入眠，肯定是好睡又有好梦。