马车飞快地驰回八王府，一路上的颠簸，让步荆红的胃愈来愈痛。

　　一下车，她忍住作呕的感觉，没等到灵娥来扶就直奔凝晖阁。

　　没有面纱的遮掩，她的娇容让所有人瞧得一清二楚。

　　一跑回凝晖阁，她立刻就冲到梳妆台前打开一格抽屉，拿出一只小瓷瓶，倒出几颗药丸，仰头吞下。

　　剧痛让她倒水的手微微发抖，差点就无法顺利咽下药丸。

　　这药是她从娘家带来的，因为她只要一忙起公事就没完没了，所以经常有一餐没一餐的，这才有了胃疼的毛病，所以她娘才特地要人去配了这副药。

　　“就算怕我追究你的不守妇道，也用不着逃得这么快！”

　　跟着踏进屋子的楚易勋；并没有看见她吞药，倒是眼尖地瞧见她握着杯子的手轻颤。

　　步荆红轻呼着气，额上厚厚的浏海让冷汗给濡湿了，可她却不敢去拨开它。

　　“可不可以暂时放过我……”她无力地问。

　　她现在需要休息，实在没心力同他争论。

　　楚易勋并不是没注意到她苍白的脸，可惜他向来不知同情为何物。

　　“我说过事情不会就这么算了，而你居然将我的话当成耳边风，听过就忘！”

　　“我和霍公子之间什么也没有，我已经说过了，我和他仅是生意上的伙伴，就这样而已……”她费力地重复刚刚在马车上说过的话，不知为什么，这次的药效感觉特别慢……

　　“这样的鬼话你也说得出口！”他冷斥。

　　“唉!信不信由你，你可以派人去查，我行得正、坐得端……”

　　“行得正?亏你说得出口，蒙着面纱欺骗所有人的你，居然还敢理直壮地说自己行得正?”

　　他严厉的指控，让步荆红百思不得其解。

　　为何他老是指责自己欺骗众人?

　　那面纱……不就只是让她保有微薄自尊的工具罢了，为何会成了他一再埋怨她的理由?

　　步荆红压根儿不知道自己非但不丑，还出落得清丽飘逸。

　　那道她深以为耻的剑疤，就算不隐藏在浏海后，也不会让人觉得难看，反而让她显得楚楚动人。

　　“夫君，荆红……与你做一项交易如何?”她突然开口。

　　“什么意思?”他蹙起剑眉。

　　步荆红移开目光，逃避他的凝视；

　　“荆红知道夫君不喜欢我，而我……也是奉旨及父母之命出嫁的，既然我们无法接受对方，不如想个两全其美的法子，以求相安无事如何?”

　　楚易勋的下颚微微收紧，“你有什么两全其美的办法?”

　　“我们做名义上的夫妻，你纳再多的妾，我都不会过问，我唯一的条件就是，你也不要阻止我管娘家的生意。”她平静的说，压抑着激动的情绪。

　　“名义上的夫妻?你的意思是……各过各的?”

　　“嗯。”今天见到花颜挽着他的手臂时，她心头的那阵酸楚，让她惊觉自己的感情。

　　幸好一切都还来得及，与其让自己愈陷愈深，还不如让自己彻底死了这条心，以保有些许尊严。

　　楚易勋幽黑的眸子直盯着她，他不能理解自己怪异的情绪。

　　为何一想到她想要各过各的生活，他的心里竟莫名地燃起怒焰，甚至有了拒绝的冲动?

　　“既然我亲爱的妻子这么通情达理，我绝不会让你失望!届时你可不要哭爹喊娘的吵闹。”他不悦地嘲讽她。

　　他打从心里不相信眼前这个女人，娶她过门不过是为了那道圣旨，从一开始他就没打算让她有好日子过，要不是她，清瑶也不用这么没名没份地躲在小筑……

　　楚易勋的唇边漾着冷笑，是的……除了清瑶，他绝不会再为其他女人动心。

　　“协议是我提出来的，我……心甘情愿地承受。”她幽幽地说。

　　转过头，乌黑的青丝被微风吹拂着，遮住了她已经够小的脸庞。

　　她告诉自己，只要不交出真心，至少还能保有所剩无几的尊严……

　　***************

　　楚易勋将他们的“协议”执行得相当彻底，从那天起他便没踏进凝晖阁一步，即使在向八王爷请安时不期而遇，他也只是冷漠地与她擦身而过。

　　除了灵娥有时会在她耳边唠叨几句之外，步荆红的日子还算过得惬意。

　　算算时日，她嫁进王府都有三个月了，却连娘家也没回去过一次。

　　碰巧今天府里没事，步荆红心念一起，请示过了八王爷，就迫不及待地带着灵娥回步家。

　　步青云夫妇见到女儿回来，高兴得不得了，尤其是步夫人，直拉着她的手不放，急急的诉说思念之情。

　　嫁出去的女儿，好不容易回来一趟，午膳当然十分丰盛。

　　饭后，步夫人便拉着步荆红来到她末出阁时住的房间里。

　　“荆红，自从你嫁进八王府之后，娘没有一天不担心的，你得老实告诉娘，易勋待你如何?”

　　“很好啊。”她强扯出笑容。

　　“还说好?洛水城里已传得沸沸扬扬了，你竟然还要瞒我们?”步夫人含泪轻扶……

　　“娘……”步荆红跟着红了眼眶。

　　她向来坚强，可是只要娘一哭她就没辙了。

　　“亏他还身为世子，怎么说我也是当今圣上的义妹，不看僧面看佛面，娶你难道会委屈了他吗?”

　　步荆红垂着螓首，掩去闪烁的眸光。“娘别听外面的谣言，夫君他……他真的侍女儿很好。”

　　“很好?那你老实告诉我，你们……圆房了吗?”步夫人直视着她。

　　“啊!”乍听娘亲这么直接的询问，她羞得小脸涨红。

　　“咱们母女俩还有什么不能说?”步夫人拍拍她的手催促：“快说!你和世子到底圆房了没?”

　　“圆……圆了。”她撒谎了。

　　“是吗?”步夫人听了，非但没有高兴的感觉，反而微怒地拉起步荆红的手。

　　“你们要是已经圆了房，这又是什么?”

　　步夫人卷起步荆红的衣袖，气恼地指着她手肘处的守宫砂。

　　“娘……”

　　步荆红尴尬得想收回手，可步夫人却不肯放。

　　“要不是复华，我和你爹此刻仍被蒙在鼓里，还等着抱外孙呢!”

　　步荆红愣了一会儿。“霍公子——他、他怎么会知道……

　　知道……”

　　步夫人放开她的手，深深地叹了口气。

　　“原本以为嫁到八王府，能让你过好日子，至少世子会看圣上的面子对你好一点；没想到他成亲当天纳妾，让我们步家颜面扫地也就算了，他居然……居然还让你守活寡!”

　　步夫人说着说着，眼泪就这么流了下来。

　　“娘，你还没告诉女儿，霍公子怎么会知道女儿仍是清白之身?”

　　这可不是开玩笑的!一个不相干的男人居然会知道她的私密之事，这件事要是传了出去，她日后还要不要做人啊?

　　“上个月，你是不是在醇香居和他见过一面?”

　　“是吗——”

　　“这就对啦，大约十天前，复华带着一些礼物来见我们，开门见山地就说要提亲……”

　　“提亲?这太荒唐了！”步荆红杏眼圆瞠。

　　“是啊!你爹当日也是这么回绝他的。”

　　“那他怎么说?”

　　“他说那天因为你差点跌倒，他一时情急便伸手扶你，无意间竟看见你手肘上的守宫砂……”

　　原来如此!步荆红不禁暗自松了口气。

　　“就算女儿还是……”她红着脸，处子二字就是说不出口。“可我已经是楚家人了，霍公子实在不该这么做。”

　　“所以他才私下前来，央求你爹去向世子要求休妻……”

　　“不!娘，你们千万别这么做啊！”步荆红轻呼。

　　步荆红异于往常的激动让步夫人感到惊讶，她不动声色地问：“荆红，你得老老实实的告诉娘，你……是不是已经对易勋产生感情了?”

　　“我……”步荆红欲言又止。

　　“这关系着你一生的幸福，你不用害臊，难得复华对你情深意重，若你对世子没感觉，我和你爹这就向八王爷说去，让你恢复自由之身，我相信复华一定能给你幸福的。”

　　步荆红望着娘亲充满企盼的脸庞，她知道比起未曾谋面的楚易勋，常来家里走动的霍复华更讨双亲喜欢，可是……

　　“娘，这件事以后别再提起了，荆红既然已经上过花轿、戴过凤冠，就不会再嫁人了，女儿这辈子只能是楚家的人；更何况……女儿对霍公子并无情意。”

　　她回答得十分谨慎，可闪烁的目光却逃不过步夫人的眼。

　　这孩子分明已经对世子动了感情，就是倔强地不肯承认。

　　“这……好吧!我会将你的想法告诉你爹的。”

　　女儿的心事，她这个做娘的看在眼里，表面上虽然不动声色：心里却已经有了盘算……

　　***************

　　步荆红回娘家住了几日，虽然难舍年迈的双亲，却不得不回婆家去。

　　与双亲话别之后，她红着眼眶上了马车。

　　途中她突然想起步夫人对她说的话，似乎语带玄机。

　　什么叫作事情她都安排好了?

　　什么叫作绝不会让她再受到任何委屈了?

　　这样让人摸不着头绪的话，步荆红怎么也猜不出其中的涵义，却让她莫名地产生不祥的预感。

　　她当然不知道，刚刚步夫人已偷偷塞给灵娥一封信，还交代她必须亲手把信交给八王爷。

　　马车回到王府都已经过了晌午，灵娥扶着步荆红下车，朝红色大门喊了好几声，昏昏欲睡的门房才来开门。

　　回到凝晖阁，灵娥打了盆水让她稍稍梳洗，服侍她更了衣。

　　因为已经过了午膳时间，步荆红只命灵娥做了一些小点心当作午餐。

　　“小姐，你要不要先歇一会儿，晚一点我再来叫你?”

　　灵娥递了条热毛巾给她擦手，外头已经开始飘雪了，天气也跟着冷了起来。

　　“也好!现在公公应该还在午睡，晚一点你记得叫醒我，我好去向公公请安。”步荆红柔柔地说道，一点也没发觉灵娥心虚的神情。

　　“那小姐……你休息吧，我……我去找春梅聊聊喔。”

　　“可别聊到忘了喊我哪!”她笑着说。

　　“不、不会的啦!”

　　灵娥藏在袖子里的手，将步夫人交给她的信握得很紧，神色极度不自然。

　　她哪是要去找厨房的春梅啊!她可是肩负着攸关小姐幸福的使命呢！

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　　灵娥才走没多久，外头就下起了大雪，狂暴的寒风将窗棂吹得喀喀作响。

　　这让原本就浅眠的步荆红，花了更长的时间才入睡。

　　可不一会儿，紧闭的门就被硬生生地踹开来。

　　步荆红睁开惺忪睡眼，还搞不清楚状况，就被闯进屋的楚易勋粗鲁地拉起。

　　“你起来说清楚!”他吼道。

　　扭曲的俊颜在她眸中放大，她不知道他的怒意从何而来。

　　“你……怎么了?”

　　“怎么了?你居然敢问我怎么了?”他怒红了眼，眼中的怒火定以将她燃成灰烬。

　　“我真的不知道自己做错了什么呀……”她蹙着眉，细瘦的手臂被他弄疼了。

　　“不知道?哼！”

　　他倏地松开手，步荆红又倒回床上，手肘不小心撞到了床角。

　　“你不够聪明，难道不知道老是用同一个借口，是多么愚蠢的事吗?”他微笑地贴近她的小脸，眼中却有着令人发寒的恨意。

　　步荆红疼得差点流下泪水，却只能咬牙忍住。“你……你要审我，也得拿出证据啊!”

　　这男人怎么老是喜怒无常?她只不过回一趟娘家，他也要大发雷霆吗?

　　“证据?你要证据吗?”他阴鸳地问。

　　从袖中拿出一张纸，楚易勋狠狠地将纸丢在步荆红的脸上。

　　被捏皱的信纸由步荆红的脸上缓缓掉落在腿上，她微颤地伸手将它摊开。

　　不敢置信的神情全写在她脸上。

　　这是她爹娘写给公公的信，娘居然……居然将她与夫君尚未圆房的事告诉了公公!

　　“请你听我解释……”她拾眼，望进他充满愠怒的眸里，几乎可以想像他看见这封信时的愤怒。

　　“解释?你认为我还会相信你的鬼话吗?”他恨恨地道。

　　见鬼了!他先前居然会相信这个看似善良、却怀着蛇蝎心肠的女人!

　　“不……请你相信我，这件事不是我说的。”

　　“不是你说的，难道会是我去向你爹娘说的吗?”他咬牙切齿地朝她大吼。

　　“我……”她慌乱不已，不知该怎么向他解释这件事。

　　“你才回去小住三天，一回来我爹就知道了；步荆红，你真厉害!先让我放下戒心，再回家告状，让你爹娘为你出头。”

　　步荆红倒抽一口气。“不!我没有!是、是我娘她……瞧见了我手肘上的守宫砂，这才……”她差点就脱口说出，是霍复华告诉娘这件事的。

　　“住口!”

　　他的吼声震得她的耳朵嗡嗡作响。

　　他愤怒的目光直睨着她。“守宫砂是吗?”

　　他用力扯开衣襟，健壮的胸膛袒露在步荆红眼前。

　　“你……你这是在做什么?”她一脸惊恐地看着他。

　　“做什么?你这不是问了个好笑的问题吗?”楚易勋笑得放肆。“这不就是你处心积虑想要的吗?你想要圆房，我现在就给你！”

　　“不——”步荆红对着他尖叫，拔腿就想跳下床。

　　可脚尖都还没碰到地，她就被楚易勋的长臂圈住了，一阵头晕眼花后，她已被抛回床上。

　　“你跑什么?既然你想当名副其实的楚夫人，我现在就成全你!”

　　他动作迅速地脱掉身上的衣服，仅剩下长裤，赤裸的上半身毫无遮掩。

　　“你听我说……”步荆红惨白着脸，死命地往床角缩。

　　她不是个只知躲在闺房绣花的普通女子，经商多年，她非常清楚一个男人在极度愤怒时，会做出多么恐怖的事情。

　　“你说的话我已经听得够多了，现在我要用做的!”

　　他翻身上床，强硬地将她压倒在床上，开始脱她的衣服。

　　“不!你答应过不会碰我的……”

　　步荆红死命地揪住自己的衣襟，庆幸着她的话似乎起了作用，因为楚易勋真的停下了拉扯她衣服的举动。

　　可她的高兴没有维持太久，他比平时还低沉的嗓音在她耳边响起——

　　“是你毁约在先，那我又何必遵守?”

　　她从他的眼里瞧见了令她害怕的眸光，那是一种足以撕碎她的残酷光芒……